X PRÉFACE

cher à les dérober à Foubli , toutefois sans leur garantir rimmortalité.

Du reste , on n^a point perdu de vue que la bibliographie / cette partie si essentielle de la science lit* téraire^) n^est vraiment utile qu^autant qu^elle fait connaître des ouvrages dignes de quelqu^attention ^ ou qu^elle achève de flétrir ceux qui ne méritent que nos mépris ou notre indifférence. Mais pour atteindre parfaitement ce but, il faudrait avoir sous la main tous ces ouvrages, et combien y en a-t-il d^nlrouvables, et qu^on ne connaît que par leurs titres ?

Les Ardeniiais expatriés par suite delà révocation de redit de Nantes, en i685, et qui ont porté leurs talens et leur industrie chez des peuples hospitaliers (i); les fondateurs de collèges, d'écoles, d'hôpitaux, etc., et tous les hommes religieux et bienfaisans qui les ont accrus de nouvelles dotations , occupent aussi une place dans la statistique morale de l'Ardenne. On y a joint les noms des illustres étrangers qui ont ennobli ses fastes; ce sont des enfans d'adoption dignes de mémoire : le Nil, sorti des montagnes de l'Ethiopie , appartient à l'Egypte , dont il arrose et fécondé les campagnes desséchées.

Cette galerie de portraits, de famille s'accroît en-rcore des noms des femmes signalées dans nos annales. On y remarque aussi les noms des Ardennais vivans qui jouissent de quelque célébrité ; mais en donnant

(i) Oq remarque parmi eux L'Argentier, Alexandre et Henri Brazy, de Briquemault, Fétizon , , CharIcB-Egide du Han, et beaucoup d'autres, dont Erman et Reclam ont consigné les noms dans leurs Mémoires pour servir à i* Histoire des Réfugiés français dans tes états du roi de Prusse» (Berlin , 1787— »789>9^'ol*»n-S°0

PRÉFACE. xi

à ceux--ci cette marque de considération , on s^abstient également et de la louange et de la critique. On se contente presque toujours dMndiquer les Ueux et les dates de leur naissance , leurs qualités , les productions de leur génie et de leur esprit , leurs actions d^éclat , leurs découvertes , leurs succès industriels , leurs essais pour . hâter les progrès de Pagriculture , du commerce et de la civilisation; et en cela, on suit le conseil de Pun de nos livres sapientiaux : Ne louez personne avant sa mort (i). L^expérience a d'ailleurs prouvé que la biographie des contemporains est un instrument dangereux , même dans la main la plus généreuse , surtout après de grands bouleversemens politiques ; si on ne doit aux morts que la vérité , on doit des égards aux vivans. Il faut regarder ceux-ci avec. une sorte de respect timide, et réserver pour les autres toute la verve et la sévérité de la critique , toute la hardiesse desesjugemens.

Pour ne rien omettre d'important, on a cru devoir comprendre dans ce cadre quelques Champenois qui ont illustré leur siècle , et dont on n'a pu jusqu'alors découvrir la patrie. L'Ardenne a sur eux quelque droit, puisqu'ils appartiennent à l'ancienne province de Champagne.

On y remarquera encore les notices de quelques Ardennais d'un mérite éminent , qui , croyant que la modestie est à la science ce que la pudeur est aux grâces , n'ont pu se résoudre à exposer au grand jour les résultats de leurs méditations et de leurs pro-

(i) Anicmortem ne laudes Iwn^inem quemquam, (Eccii., X, 3o.)

xij PRÉFACE.

fondes recherchais; Et combien d^hommes savans ont mérité Tattention de la postérité et son respect, sans avoir enrichi la république des lettres de leurs productions?£st-ce la qualité d^auteurs affichés ^ qai a rendu tant de noms célèbres? Quand nous n^aurions pas les harangues de Fimmortel chancelier d^Aguesseau , en serait-il moins Tun des plus savans hommes du beau siècle de Louis XIV?

Des noms voués à une odieuse immortalité viendront parfois opposer des ombres à Téclat des plus belles réputations : ils sont en petit nombre ; ils n Y paraîtront que sous des traits capables dMnspirer de rhorreur : il importe de venger la nature outragée* Mais comme chacun a bien assez de ses propres infirmités, c'est pour nous un devoir, puisque Foccasion s'en présente , de relever Terreur de Feller et de quelques autres biographes ^ qui font naître le dominicain Jacques Clément à Sorbon , près de Rethel (i).

On ne sera pas toujours d'accord avec les croyances communes , mais il suffit de redire qu'on a puisé à de bonnes sources (2) , qu'on a évité les méprises et

(1) Le premier jacobin qai assassina un roi , vit le jour, non à Sorbon, mail à Serbonne ( Yonne ) , où Ton remarque encore quelques débris de sa maison natale. Le nom de ce meurtrier d*Henri III, frère Jacques Clément, a produit cette piquante anagramme : C*est Cenfer qui m*a créé,

(a) On n'avance rien que sur la foi des garans les plus sûrs. La plupart des articles sont terminés par la citation des principales sources oii l'on a puisé. L'abondance des matières en a fait supprimer un bon nombre, qui auraient été utiles aux savans , mais fastidieuses pour le commun des lecteurs. On doit ajouter que souvent on a tiré ce que l'on dit de la vie et des écrits de ceax dont on parle, de leurs ouvrages mêmes, et des relations qu'ils ont eues avec leurs conteiàaporains. C'est d^'ordinairc ja partie la plus tutéressante de leurs

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les erreurs répaodues dans les Dictionnaires historiques , et les autres recueils de ce genre ; qu^OD les a même redressées par occasion, toutefois, sans autre prétention que celle de conti^ibuer aux progrès de la biographie nationale, qui ne sera jamais poussée à son point de perfection , tant qu^on n^aura pas proposé de décerner des prix aux meilleurs ouvrages biographiques composés sur nos quatre-vingt-six grandes divisions territoriales. Qu^est-ce, en efiet, qu^une biographie nationale , sinon le résumé de ce quM y a de plus intéressant dans les souvenirs de chaque localité.

En concentrant ses regards sur les personnages dont il trace les portraits, Fauteur de la Biographie Ardennaise les considère dans les attitudes les plus diverses, et tâche de semer plus ou moins d^intérêt sur le récit de leur vie. Se déplacent-ils ,. il les suit partout, il les accompagne dans les pays qu^ils parcourent ou qu^ils habitent. Ces contrées , surtout celles qui avoisinent TArdenne, savoir, le Luxembourg, la Belgique, les départemens de FAisne et de la Meuse, toute Tanpienue Champagne , et particulièrement le département de la Marne , dont la métropole renfermait dans son sein une université fameuse, que tant de savans ardennaîs ont illustrée par leur travaux , trouveront àglai^r pour leur histoire dans cette biographie spéciale , qui sort du cercle des compositions de ce genre , ej se lie en quelque sorte à la biographie gé-

notices : elle a d'ailleurs Taraiitage de joindre les articles les uns avec les antres , et de fojpiiier mnsi une sopte d'èiwembie dans un ouvrage qui n'en parait pas d'abord susceptible.

xiv PBÉFACE.

nércile , en embrassant ui^ horizon plus vaste que son titre ne semble Tannoncer.

On voit assez qu^on n^a rien négligé pour rendre digne des suffrages du public cette entreprise , qui ne pouvait sVxécuter fructueusement qu'à Paris; car quelle autre ville du royaume offre cette multitade d'^ouvrages manuscrits et imprimés, anciens et 'modernes; ces communications orales, et cette tradition d'anecdotes de tout genre , qui fournissent aux sciences biographique et bibliographique des matériaux qu'on chercherait vainement ailleurs ? ce qui était pourtant indispensable pour tracer la route qu'ont suivie les Ardennais désireux d'arriver à la gloire , et pour ériger à l'Ardenne un monument qui rappelât les souvenirs dont elle s'honore.

Sans doute j'aurais pu grossk mon ouvrage d'un bon nombre d'articles ; il m'en reste assez pour fournir un troisième volume; mais mon projet ne fut jamais de remplir un plus grand espace . Néanmoins , cédant aux sollicitations de quelques amis des lettres, j'ai analysé une partie de ces articles , que j'ai placés en notes dans le deuxième volume. Ces extraits m'oni paru suffisans pour faire connaître ceux qui en sont l'objet.

Quelques. Ardennais ne manqueront pas d'improuver cette épuration. A la vérité , je me suis montré plus sévère que Boileau : '

Et qui saurait, sans moi, queCotin a prêché?

Mais des étrangers estimeront au contraire que j'aurais pu, sans nuire à la gloire de l'Ardenne,, retrancher

PRÉFACtJ. - V XV

un quart de mes articles. Voilà le sort des biographes spéciaux; on leur impute tour à tour des péchés d^o-' mission et des péchés de commission : trop heureux , quand on ne les range pas parmi ces pauvres d^esprit qu'on nomme compilateurs, et qui ne sont riches qu'en nomenclature !

J'ai exposé mon plan ; je laisse au lecteur éclairé le soin de juger la manière dont il est exécuté. Une préface a ses bornes : trop restreinte, elle n'instruit pas; trop étendue, elle ennuie. Je la termine pour passer à l'ouvrage.

Quod potui feci ; faciant meliora potentes (i).

(Inscript, porticûs Palaiii Totomei Senenslt.)

(i) Porrô peiimus ut de hœ opère nemo nohis eaiumniam ttruat, quia eàm sola vera nos scrlpsisse eredamuêg quicunque veriue huinuaverit, meitorem sûntentiam sequi in omnibus parati sumus. (Laurent, de Liège, Abrégé de CHisioire des Évêques de Verdun, ioBéré dans le Spicilège de d*Achery, t. II, p. 357, édit. in-fo].> et parmi les Preuves du t. II, de V Histoire de Lorraine, par Dom Calmet.)

Turpe est in patriA peregrinari et in iis rébus quœ ad patriam pertinent hospiies esse.

* Maftotio».

ADALBERON , run des plus savans prélats du x"" siècle , était fils de Godefroi^ comte d'Ardennes. Selon Paquot» il nacmjfc vers lan 920 ou gSo, en basse Lorraine , et peut-être dans la prévôté d'Y vois -, car cette province , que nous a'ppelions le duché de Luxembourg , comprenait la prévôté dTvois dans ses limites.

Élevé à I abbaye de Gorze, diocèse de Metz, Adalberou sortit de cette école célèbre fort ^struit des sciences ecclésiastiques. L'arcbevécbé de Reims avant vaqué en 969, Lothaire le fit élire par le clergé et le peuple. Il assembla plusieurs conciles pour faire revivre la discipline ecclésiastique. * Parmi les choses qu'Ù exécuta dans cette vue, on remarque la restauration de labbaye de Mouzon , où il mit en 97 1 des moines à la place des clercs qui s'y étaient introduits. Il fit confirmer Tannée suivante par le concile du Mont-Sainte- Marie [Voy* le n** m), un privilège qu'il avait obtenu du pape Jean XIII , en faveur de cette maison : il Tenrichit du corps de saint Arnoul, mar};yr, çt y rétablit les lieux réguliers.

Le &meux Gerbert s'étant retiré à Reims , il lui donna la direction de son école métropolitaine, et la porta au plus haut degré de splendeur. Confiant dans les lum^res de ce grand homme , il l'envoya quèlquefoiis en Italie pour les af-