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il leur apprenait surtout à apprécier le bonheur de leur con- ^tion paisible , et à ne point envier les fortunes agitées des villes. Il s'adressait principalement au cœur : c'était le moyen de réussir ; car il faut convenir que celui qui nous fidt ai-^ mer nos devoirs , est bien supérieur à celui qui se borne à nous les démontrer.

Pieux sans être sombre et chagrin , il sut se précautionner contre les pratiques et les observances frivoles , que la crédulité superstitieuse substitue aux exercices d une dévotion solide. La science qui gâte trop souvent, avait affermi sa foi : mais cette foi était éclairée et surtout indulgente. Jamais on ne le vit prendre dans sa paroisse le ton de ces réformateurs bruyans qui arment la vertu de foudres et la font haïr*, qui veulent réformer les coupables et ne savent que les humilier. Au contraire , à l'exemple de saint Paul , il se faisait tout à touSj pour gagner la confiance de tous. Comme le docte et pieux Gerson, il se plaisait singulièrement à catéchiser les enfans , à jeter dans leurs cœurs les germes précieux d'une saine morale , et à assouplir au bien leurs passions naissantes , tandis que tous ses efforts tendaient à conserver dans l'ame des adultes la simplicité de la foi j la franchise de la vertu , et surtout la crainte de Dieu y seule capable d'arrêter les crimes que le secret dérobe à la justice du temps.

Tout en s'occupant avec assiduité des devoirs de son ministère , il savait encore trouver des heures pour l'étude , et il s'y livrait avec ardeur. Un travail suivi avait enrichi son esprit de connaissances positives et variées. Il était loin de croire que l'art des romanciers fût dangereux , quand il n'a >k qu'un but moral. Il n'ignorait pas que les Orientaux , de qui nous la tenons , l'ont consacré à instruire l'humanité par une morale touchante et sublime , et que les Grecs et les Latins ornaient souvent les vérités les plus utiles des charmes de la fiction. Cet art lui paraissait donc s'allier avec les devoirs