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cinquante-quatre ans de services , pendant les- 1 terre. Nommé . à cette époque , au commande- ■' ' ' " I ment de la flûle la Lourde . chargée de porter à

Saint-Domingue trois cents milliers de poudre, il ne put vaincre les appréhensions de son équi-

eage, effrayé d'un tel chargement, qu'en emarquant deux de ses enfants âgés , l'un de huit ans. l'autre de dix. Arrivé heureusement i

quels il avait fait quarante campapes.

Un sens droit et un travail opmi&tre , suppléant chez cet officier au défaut primitif d'instruction , lui avaient fait acquérir une connaissance approfondie de toutes les parties de sa profession. Un grand nombre de cartes et de plans dressés par lui-même , dans le cours de sa longue et laborieuse carrière , attestent surtout, par leur exactitude et leur netteté, son aptitude aux relèvements hydrographiques.

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Saint-Domingue 9 il en ramena le gouverneur Des Barbes, sa suite et le contre-amiral La Yilléon.

Promu capitaine de. vaisseau, le 4* janvier

1793 , il prit, le 9 du même mois, le comman-

1 dément de la frégate la Résolue , oui avait la

NIELLY ( Joseph-Habib ), ^- fils du précé- double mission de concourir à la uéfense des

dent , né à Brest , le 9 septembre 1 751 , venait cdtes et de convoyer dans la Manche une flotte

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à peine d'atteindre sa huitième année , que déjà il combattait, à côté de son père, sur le vaisseau le Formidable^ où il servait comme mousse. Après avoir navigué, pendant douze ans, dans

très- nombreuse. Investi du commandement* des forces navales de la Manche, en l'absence de M. Mulon, capitaine de la frégate la Cleo-pâtre , il fut bloqué à Saint-Malo pendant deux

les modestes emplois de pilotin et de timonier, mois . et ce ne fut (|M'au bout de ce temps que justement contrarié de voir si mal récompenser "— -* — r-A^«i^« « — .^% «a^a. r>i>A.^iw^.,..rT ti

ses services et ceux de son père , il embarqua au commerce pendant deux ans , fut reçu capitaine au long-cours en 4774 et continua à naviguer au commerce jusqu'en 1778, qu*il fut pris ^ur le navire V Adélaïde, dont il était le commandant, et qui faisait voile pour la Nouvelle-Angleterre. Conduit à Jersey le U mars, il réussit, lui sixième, au mois de juillet suivant, à enlever du port de Sainl-Hélier, dans cette lie » un smack hollandais sur son départ

les deux frégates purent gagner Cherbourg. II y avait à peine une heure qu'elles y étaient mouillées quand elles remirent à la voile , afin de poursuivre une frégate qu'elles chassèrent jusque dans la radedeHortsmouth. La Résolue, meilleure marcheuse que sa conserve , obligea en outre une corvette ennemie . de 2S canons, à rentrer dans le port de Portsmouth. Après une croisière sur les côtes d'Angleterre, les deux capitaines français , escortant une flotte destinée pour Bre^t. aperçurent, à la hauteur

pour Ôslende , et il le conduisit , en trois jours , de Cherbourg , deux frégates anglaises qui

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a l'ile de Bréhat , d'où le capitaine, amplement dédommagé, fut libre de reprendre sa route, dont il n'avait été détourné que de treize lieues. Revenu à Brest, Nielly y reçut, du ministre Sartines, le 20 septembre 4778, le brevet de lieutenant de fréga^ pour la campagne . et sa nomination au commandement de la flûte la Guyane, sur laquelle , pendant quatre ans consécutifs , il fut employé à escorter à Saint-Malo , à Cherbourg et au Havre « des convois considérables. Durant tout ce temps . bien qu'il n'eut Îu'un seul bâtiment de guerre à sa disposition , manœuvra si heureusement, qu'il échappa constamment aux navires ennemis dont la Manche était couverte, et qu'il assura l'arrivage des approvisionnements au port de Brest. Le bonheur qu'il eut ensuite de ne laisser entamer aucun des forts convois qu'il escorta, soit de Bayonne à Brest, soit de Brest à Bayonne , tantdt en déjouant la vigilance des Anglais, tantôt en repoussant la force par la force . lui valut, le 25 août 4780 , des félicitations du ministre sur sa bravoure et son habileté continues. Depuis son retour à Brest, le mois suivant, jusqu'au mois de mai 4794 , c'est-à-dire pendant près de onze ans. Nielly. nommé, dans l'intervalle, lieutenant de vaisseau et chevalier de Saint-Louis . fut employé si activement à diverses missions . plus importantes les unes gue les autres . qu'il séjourna à peine deux mois à

avaient le vent à eux ; ils leur appuyèrent chasse , et forçant de voiles, ils arrivèrent sur l'ennemi . qui se déroba par la fuite au combat

Jui lui était offert. Le commandement de la otte étant ensuite resté à Nielly. il continua son service de convoyeur . dans lequel sa capacité était justifiée par ses constants succès. Il ne le quitta que pour prendre, le 3 octobre 4793. sur Tordre du vice-amiral Morard de Galle, le commandement d'une division de quatre frégates . dont une, VUranie, capitaine Tartu, combattit la frégate anglaise Thames (la Tamise), qui se rendit, ainsi que le navire marchand le Dublin, à la Carmagnole, capitaine Zacharie Allemand. -

Elevé au grade de contre-amiral le 46 novembre suivant, Nielly arbora aussitAt son pavillon sur le Sans-Pareil, vaisseau de quatrevingts canons . qu'il commandait depuis le 29 octobre, et quatre autres vaisseaux, deux frégates et une corvette, se rangèrent en même temps sous ses ordres Le 9 août 4794 .il sortit avec sa division. Sa mission était difficile ; elle avait pour objet d'assurer l'arrivage des vaisseaux le Tigre et le Jean-Bari , que le contreamiral Vanstabel ramenait des États-Unis, avec un convoi chargé de farines. Sa croisière ne fut pas infructueuse. Pendant les deux mois qu'elle dura . la division prit la frégate anglaise le Castor, de quarante canons , la corvette

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V Alerte, de seize, et un convoi da trente (]uatre t nant de la Jamaïque. Contrarié par le temps.

bâtiments marchands , richement chargés

Dans la nuit du 9 au 10 prairial, sa division passa près de l'armée anglaise , et la précaulion qu'il avait eue, durant sa croisière, de n'avoir aucun feu la nuit et de ne faire entendre ni

il ne put complètement exécuter sa mission; trois bâtiments «de l'escorte de ce convoi, et onze bâtiments de commerce, richement chargés, tombèrent pourtant en son pouvoir. A la suite de cette croisière , il n'hésita pas , quoique ma-

cloches, ni sifflets, le sauva, en cette circon- lade, à prendre le commandement d'une divi-

stance, non seulement de l'arméeennemie, mais encore d'une division qui le suivait. Ayant forcé de voiles dans la journée du 1 0 , pour rejoindre notre armée , dont il entendait grohder l'artillerie , il réussit, le 1 f , à sept heures du matin, à la faveur de la brume, à passer entre les deux armées , et à opérer sa jonction avec la flotte française , dont il commanda la troisième escadre , en exécution de l'arrêté de Jean7Bon- Saint- André, qui lui prescrivit, dans la nuit du 12. (le porter son pavillon du Sans-Pareil sur le Républicain. Un brouillard épaiis, qui durait depuis deux jours , empêchait les deux armées de rien entreprendre, et chacune d'elles avait assez de peine à se tenir ralliée , lorsque, le 43, le combat s'engagea à neuf heures du matin pour finir à trois heures de l'après-midi. Cette affaire fut. on le sait, très-meurtrière. Les armées, mêlées et confondues, se battirent à portée de pistolet et avqc un acharnement tel qu'on n'en avait jamais vu de semblable. Nielly s'y montra digue de sa réputation de marin courageux et habile; et lorsque l'ennemi, s'a* percevant que notre avant-garde avait plié, se porta sur l'arrière-garde, le commandant de la troisième escadre , dit le rapport de Jean-Bon- Saint-André, soutint le choc avec fermeté. Il

sion de douze bâtiments, avec lesquels il sortit le 2 brumaire. Cette fois . il avait porté son pavillon sur le vaisseau le Tigre. Le 15 du même mois , sa division ayant rencontré deux vaisseaux anglais; il s'empara dé l'un d'eux, l'Alexander, de 74 , capitaine Rodney Bligh. La prise de ce vaisseau et le don que l'armée en fit à l'Etat , motivèrent deux décrets où la Convention adressa à Nielly des Télicitations sur le courage et le désintéressement des marins qu'il commandait.

Lors de l'expédition d'Iriande , il prit le commandement de la troisième escadre, et. après bien des évolutions que le gros temps, la dispersion des forces françaises et la surveillance des ennemis rendirent difficiles, il effectua, le 29 messidor, sa jonction avec l'amiral Bouvet (voy. ce nom) , et tous deux firent route vers i'Iriande dans l'espoir c!e rallier le vice-amiral Morard de Galle. Le 1*' nivôse, il était.à l'entrée de la baie de Bantry. Le lendemain , contraint par la force du vent de se mettre à la caçe , il fut si violemment abordé , pendant la nuit, par le vaisseau le Redoutable^ que ce choc eut pour résultat de démâter entièrement la Résolue, qu'il menait. Sa présence d'esprit et son habileté pratique se révélèrent en cette

était au vent de l'armée anglaise, qui avait elle- ^ circonstance. A peine eut-il senti, de sa cham-

même le vent de l'armée française. Entouré de vaisseaux rasés, tant français qu'ennemis, et ne pouvant, dans sa situation, porter aucun secours à ceux de sa nation , il se décida à traverser l'armée anglaise , pour joindre celle de la république, et y réussit en faisant un feu terrible sur les ennemis. Le Républicain compta soixante.'Sept hommes tués ou blessés; il était démâté de son grand mât. de son mât d'artimon , son mât de misaine ne tenait qu'à quatre jiaubans , et il avait trois pieds d'eau dans la cale. Ces avaries avaient coûté cher aux Anglais eux-mêmes. Deux mille coups de canon, qui consommèrent quatre mille boulets et vingt milliers de poudre . témoignèrent de l'ardeur avec laquelle Nielly avait soutenu la lutte. L'armée dut rentrer à Brest. Lorsqu'elle arriva àTattéra^e, une escadre anglaise fut aperçue et chassée; mais la crainte de se sou venter fit promptement cesser la poursuite.

Après avoir pris pendant quelque temps le commandement de la rade de Brest, Nielly porta son pavillon sur le Zélé, vaisseau de 74 , et appareilla, le 27 fructidor, à la tète d'une division de sept vaisseaux et de trois frégates, bientôt rejoints par quatre autres frégates, dans le but d'intercepter un convoi considérable ve-

bre , la désastreuse commotion de la frégate , qu'il était sur le pont, où, embrassant d'un coup-d'œil toutes les avaries de sa coque, de sa mâture et de son gréement, il mettait le premier la main à l'œuvre pour les réparer ; officiers et matelots, tous s'empressèrent de suivre son exemple, et lorsque, bien des années après, ils parlaient encore ae ce périlleux événement, l'animation de leur récit déposait de leur admiration et de leur reconnaissance pour celui qui se multipliait ainsi. En même temps, il faisait des signaux de détresse, qui nç furent probablement pas aperçus, ce qui le détermina à s'embarquer dans son canot et à se rendre à bord de la frégate que montait le^con Ire-amiral Bouvet, et qui se trouvait dans un groupe de bâtiments, â grande distance de Ih Résolue. Nielly demanda-t-il à arborer son pavillon sur un autre bâtiment ? Le lui rcfusa-t-on ? On doit supposer que non. car son journal n'en dit mot. Il se Dorna probablement à demander des secours, car il retourna à son bord. Il y était à peine rendu que la violence du vent l'obligea de faire couper les câbles, et il se trouva isolé, abandonne dans l'état le plus critique. On travailla à installer deux mâts de fortune, et la frégate fit roule pour Brest. L'armée, revenue