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lui que nous venons de citer comme le plus important, on rencontre cette solidité, cette fermeté de vues , cette hardiesse , cette sûreté d'observation qui n'appartiennent qu'aux hommes aussi bien nourris de l'étude qqs principes que formés par l'expérience. Les abus de l'administration de la justice sont signalés sans ménagement, et l'auteur ne traite pas avec piqs d'égards les formalités inutiles introduites parla fiscalité du gouvernement, que celles«ima-

Sinées par l'avidité des praticiens. On trouve ans ses écrits de la précision , de la verve . une liberté de penser souvent relevée par un tour d'expression vif et original qui viennent rompre , par une diversion heureuse , la monotonie communément fastidieuse de ce genre d'ouvrages.

Ces rares et précieux avantages ne pouvaient être méconnus , même après que Duparc-Poul- Uin eut achevé de publier, en 1 766 , *son Commentaire sur la Coutume de Bretagne , en tix>is volumes in-4®. Aussi , avec cette délicatesse de sentiments, si di^ne d'un auteur qui se préoccupait plus de^ l'intérêt public que du sort de ses propres ouvrages» Duparc-Poullain n'eut paç plutôt fait paraître son livre , qu'il se mit a l'œuvre pour que l'autorité de celui de son émule ne reçût aucune atteinte de cette con- . currence. La science de La Bigotière ne l'avajt pas mis à l'abri de quelques inexactitudes, puis aussi la jurisprudence avait marché depuis l'impression de son livre, qui datait alors d'environ soixante ans. C'est pour corriger ces imperfections et remplir ces lacunes que Duparc-PôuUain fit imprimer la même année (Rennes, Vatar, 476jS, in-12} un petit volume intitulé : Observations sur tes ouvrages de feu M. de Perchqmbault.

€ Les Commentaires d&M. de Perchambauit » sur la Coutume de Bretagne , imprimés en » 4708 • écrit dans l'introduction le savant pro- » f^sseur, ont eu le sort «de presque tous les » Sans livres. Ils ont été critiques , et eu peu » de temps les critiques sont tombées dans l'ou- » bli. L'ouvrage critiqué est resté et passe à la » postérité, avec la juste estime qu'il a méritée, » malgré les négligences et même les fautes » qu!on y a remarquées.

» Ce n'est pas par une critique modérée que » l'ouvrage a été attaqué. On a eu la témérité » de traiter de séditieux et d'impie un ma^s- » trat inviolablement attaché à ses devoirs . » tx>n citoyen, et aussi respectable par la prati- » que des vertus chrétiennes que par l'intégrité » dont il ne s'est jamais écarte pendant plus de » soixante ans de magistrature.

» Enfin l'auteur a eu le sort de ses ouvrages, » et le public , juste et reconnaissant , n'a ou* » blié que les critiques et les calomnies. »

Quel était donc je sujet de ces récriminations violentes dont il est fait mention dans les lignes que JMMis venons de transcrire f Si les écrits de

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La Bigotîère portent l'empreiiite du respect poar Tautorité goe l'on doit attendre d'an fidèle magistrat; s'ils témoignent, non seulement de sa piété, mais même d'un zèle ardent pour la religion, il faut convenir aussi que Ton y rencontre une indépendanced'allurequi rappelle beaucoup plus le ton des jurisconsultes du xvi* sitefe, comme d'Argentré et Dumoulin , que celui des auteurs contemporains du règne de Louis XIT. Il est'à croire que, par compensation à l'accroissèment des impôts , à la suppression ies libertés municipales attaquées par des édits bursaux, aux réformations si rigoureuses du domaine, à la création de nouveaux offices vénaux , et à toutes les charges créées pour soutenir le poids de trop longues guerres, on laissait parfois quelque liberté au ^uple surtaxé , puisque la censure officielle ne fut pas offusguée des hardiesses du loyal écrivain. Mais, si celle d'une partie du punlic se montra plus rigoureuse , c'est que ses doctrines, lorsmi'ii fut appelé incidemment i traiter de quelque point de discipline ecclésiastique , semblèrent aheurter toutes les opinions. L'extension aue Fautorité des papes a reçue depuis le xi« siècle ne lui plaît oas plus que celle que les rois se sont fait attribuer sur les nominations aux préfatures à une époque plus récente, et c'est tout au plus si la puissance épiscopale trouve grâce devant ses yeux, fixés avec complaisance sur la communauté de biens et la participation à l'exercice de la juridiction spirituelle qu'il croit voir régner dans le sacerdoce de la primitive Église. Il s'élève aussi contre la perception du casuel ecclésiastique , qu'il considère comme entaché de simonie.

On conçoit très-bien que cet esprit de rigorisme étroit et morose , renouvelé dans les controverses soutenues avec tant d'obstination par les opposants i la bulle Unigenilus, aitTencontré des critiques peu indulgents , et que , dan^ les dis|)ûtes qu'il provoquait, le caractère, la bonne foi et les sentiments de l'honnête ma-

Jistrat n'aient pas toujours été respectés. Mais, 'après ce qui nous reste de la poiémi<|ue soulevée par ses ouvrages , ce serait principalement son opinion sur le prêt à intéret , dont il soutenait la légitimité contre le sentiment com-

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résulter de ces contrats en avaient introduit et fait autoriser la pratique.

La Bigotîère , dans son ImtiMian au droit français 9 ne se borna pas A défendre cet usage à l'aide des cmisidérations que l'on pouvait mettre en atant pour le soutenir ; mais il atta-

3ua de front la doctrine contraire , et entreprit e prouver que , ni la loi naturelle , ni le droit ecclésiastique, ni les lois civiles, n'interdisaient les stipulations d'intérêt renfermées dans des conditions équitables.

L'autorité des lois était aussi bien engagée dans le débat que celle de l'Eglise. On ne voit pas que le clei^é breton se soit vivement préoccupé des assertions mises en avant par le jurisconsulte , car, sur neuf évêques de Bretagne . un seul , nous ne savons lequel , crut devoir exprimer son opinion contre le prêt A intérêt des deniers puprilaires. La faculté de théoJo-

E'e de l'Université de Nantes condamna aussi s propositions de La Bigotîère, qui donnèrent lieu à divers écrits.

Le P. Hemio , dominicain A Itennes , soutint, en 4 699 ,,la Justesse de ces dernières décisions dans un fraiié de rumre , qu'il dédia au premier président de la Faluère; ce qui ferait supposer que le chef de la compagnie n'était pas tont-A-fait de l'avis de son collègue dans le Pariement.

Un jurisconsulte bas-breton, M. Rerhuel, entreprit de répondre au P. Hemio , par un livre qui a pour titre : Traiié des deniers pupillaireS'. La Biçotière écrivit de son côté un Factum pour satotr si Fusûge permet aux tuteurs de colloquer les^eniers pupillaires à intérêt.

On pense bien que cette thèse favorite ne fut pas oubliée dans le Commentaire sur la CoutU'me , que notre auteur fit paraître en 4702, c'està-dire peu d'années après les débats que l'on vient de relater. II la soutient avec une nouvelle vigueur dans la septième partie de cet ouvrage, qui a pour titre : Du prié gratuit et usuraire; et comme , apparemment , les dissidents n'étaient pas encore rangés A son avis, il fit parodtre bientôt après son Traité de VVsure et Intérêt, dont il est fait mention dans les observations de Duparc - Poulain sur' ses ouvrages , et

mun des théologiens de son temps, qui aurait dont M. de Kerdanet ajoute qu'il ^ericonmede

amené ses adversaires dans la lice.

L'art. 401 de l'ordonnance d'Orléans, alors en vigueur , défendait formellement le prêt A intérêt; mais , parmi les tolérances que l'usage avait pu faire admettre, il s'en était établi une en Bretagne pour les capitaux accumulés par l'économie des tuteurs. Les magistrats pensaient qu'il était licite de les faire valoir , sans les engager et les aliéher A l'emprunteur par des arrentements A titre de constitut, et il parait que si tous les théologiens du pays n'approuvaient pas ce mode de placement, condamné par la rigueur des canons , la faveur des minorités et le peu d'inconvénients qu'on voyait

suite au Commentaire de la Coutume, édition de 4702. Toujours est- il que nous ne le trouvons pas dans l'exemplaire de ce dernier ouvrage que nous avons sous les }reux.

La Bigotîère était si préoccupé de la solidité des an|[uments qui recommanaent l'admission du prêt A iritérêt, que, dans un voyage qu'il fit A Paris, il entreprit de les faire agrèsr par laSorbonne, et il put reconnaître lui-même a cette occasion que leur force n'avait pas- échappé A la pénétration des çraves docteurs, t J'ai trouvé » ces raisons si fortes, écrit-il dans son Corn- » mentaire sur la Coutume , que j'ai cru être » obligé de consoilèr MM. de la Sorbonne. Or,

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daM la conférence que nous eûmes sur cela, ils n'Attaquèrent pas ces raisons . mais en reconnurent la force, et me dirent que depuis neu M. Golbert les avait mandés pour leur faire voir une déclaration toute dressée qui allait permettre la stipulation pour marchands, et il souhaitait qu'ils fissent un décret sur cela. Ces messieurs lui répondirent que, si on interrogeait chacun des docteurs en particulier, on en trouverait un très -grand nombre dans l'opinion que je défends ; mais que jamais on ne porterait la sacrée Faculté à l'autoriser par un décret, parce qu'ayant fait des résolutionsxx>ntraires en plusieurs rencontres, il ne fallait pas attendre une rétractation publique. » '

Toutefois, heureux d'avoir pour lui l'opinion avoaée du grand Golbert et l'approbation privée de MM. de la Sorbonne , le vieux magistrat ne désespérait pas de voir triompher son sentiment, et il le recommandait à la sollicitude des ministres parmi les mesures que l'intérêt du pays réclamait le plus instamment, c Nous avions, continue La Bigotière dans le même ouvrage , prié feu M. le chancelier (M. Boucberat, auquel succéda en 4699 M. de Ponchartrain) de vouloir bien entrer dans nos besoins , et de nous aider près du roi pour avoir des lois fixes

Jui puissent assurer le repos des familles et es consciences. Nous lui avions représenté que toutes nos lois en Bretagne avaient besoin de revue et d'appui, et que nos juridictions étaient en trop grand oondbre, que cette nuée d'officiers mangeait le peuple , que la multiplication et la cherté des procédures rendaient la justice inaccessible aux pauvres, que nos Etats ressemblaient à un fou furieux qui ne se sert d'une ombre de liberté qui lui reste que pour se faire du mal , et que rien n'était plus pressant que de régler les matières d'usure comme avaient fait nos empereurs, parce que l'Université de Nantes voulait condamner f'intéffèi des deniers pupillaires , et qu'un de nos évèques avait détendu d'absoudre de ce crime si l'on ne voulait restituer ces intérêts. Espérons que M. de Pontchartrain, qui a tant de pénétration et qui connaît toutes nos nécessités , voudra bien s'y rendre présent , et oo'il ne sera pas insensible à nos plaintes. » La Bieotière ne vit pas juger la cause qu'il avail embrassée avec tant d'ardeur, car sa déciskHi traîna encore long-temps ; il aurait eu d'ailleurs le chagrin d'être dégu dans ses vœux et ses espérances*

£a Bretagne, le tuteur devait, aux termes de la Cootume, donner caution préalable de sa flestion « ce qui était au moins difficile , surtout lonque la durée de la tutelle ou l'importance de la fortune des mineurs pouvaient porter la «Mime du compte i un chiffre considérable. Ed cas d'insolvaMité du tuteur , les parents et même les juges qui avaient concouru à sa no-

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mination étaient responsables. La perspective d'un pareil danger, révélé par quelques exemples récents , effrayait les proches , et tous les moyens d'excuse étaient épuisés pour se garantir de la participation aux tutelles.

Invité par les Etats à pourvoir à ces inconvénients, Louis XV régla l'ordre des tutelles de la province par son édit du S décembre 4 73S,

pour ravenir rusage qui l tait établi d'en autoriser le placement à intérêt.

Quant à la question tbéologique, on sait

Su'elle a survécu aux changements introduits ans nos lois civiles, qui ont enfin réhabilité ces contrats si usités à l'époque où nous vivons. Si elle n'est pas résolue, elle a du moins fait un grand pas, alors que répondant à une consultation adressée par Tévêque de Rennes, le Saînt- Siége a exprimé l'aiûs qu'on ne devait pas troubler la conscience des prêteurs. Ce ne sont pas les bonnes raisons qui manquaient à la cause du prêt à intérêt; mais elle avait le malheur d'avoir contre elle les anathèmcs de tous les SS. PP. et de tous les conciles , depuis la naissance du Christianisme. Or l'Église, qui vit par l'autorité et la tradition , ne pouvait pas secouer faciletirent le poids de ces préjugés si considérables. Il y avait quelque chose de mieux à faire que d'argumenter : c'était de signaler, en étudiant les mœars des premiers siècles, les différences qui séparent le prêt à intérêt moderne de l'usure justement flétrie et interdite par les premiers interprètes de l'Évangile; et en abordant cette tâche de patience et d'érudition , feu M. le cardinal de la Luzeroe semble avoir plus fait que tous ceux qui, comme La Bigotière, se sont renfermés dans la voie du raisonnement.

M. de Kerdanet cite, parmi les ou vrages de La Bigotière , un excellent petit livre intitulé : Du devoir des juges et de tous ceux qui sont dans les (onctions publiques.Rennes,N'\c. Audran, 4695. jn-<6. Si , comme nous n'en doutons pas , cet opuscule n'est autre chose que la dissertation sur le même sujet qui se lit en tête de \ Institution du droit français, et qui est reproduite sous une autre forme dans le premier chapitre du Commentaire sur la Coutume, nous iious permettrons de n'être pas de l'avis du biographe , et de dire que nous n'y trouvons pas la précision qui distingue ordinairement les productions de notre auteur.

La Bigotière était retiré dans sa famille, au château de la Baratière, voisin de Vitré, lors-

3u'il succomba, le 29 septembre 4727, â l'âge e 90 ans. Il n'y avait guère que deux ans 3u'il avait cessé de prendre part aux travaux e sa compagnie ; car, ainsi que le marque Duparc-Poullain , il exerça ses fonctions pendant près de soixante ahs. Il a laissé après lui des marques de sa piété dans diverses fondations

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auxquelles son bumilité lui a inlerdtl d'allacber son nom.

Les Tables du Parlement de Bretagne font aussi mention d'un magistrat du même nom qui fut reçu conseiller en 4700. Cette famille . aujourd'hui éteinte, a dû se fondre par alliance dans celle des Legonidec , qui a donné aussi plusieurs magistrats à ce Parteroent. A. D. B.

LA BINTINAYE (le ckeTalier Aoatbon- Makib-Rbnb 0b ) , — ne à Rénoes , le 24 mars 4758, était major de vaisseau, lorsqu'il quitta le service de la marine. Ayant émigré en Angleterre, au commencement de la Révolution , il se trouvait à Londres lorsque le Moming- Chronicle publia, sous le titre de Th^ only privilèges tbe nobility valued were distinction o frank and exemption from taxes, un article calomnieux contre la noblesse française. La Bintinaye, indigné, le réfuta dans une brochure qui fut accueillie avec faVfeur et qui était intitulée : Observations dn chevalier de la Bintinaye sur un article inséré dans le Morning- Chronicle (^1 janvier 4792), ouvrage qui a pour but de faire connaître Vétat des choses en France avant la Révolution, et de dévoiler les causes et les moyens qui Pont produite. London , J. de Brelt, 4792, in-S^'deftO p., outre le titre. Ou trouve , aux pages 6,7,44 et suivantes , une auto-biographie de La Bintinaye. écrite avec la modestie et la dignité dont il tivait fait preuve aux États de Bretagne , le 46 novembre 4780, lorsque cette assemnlée l'admit , avani l'âge , à prendre part à ses travaux , en récompense du courage qu'il avait montré dans le combat de la Surveillante , le 40 octobre 4779. ( Voir les registres manuscrits des Etats de Bretagne. ] Voici les passages de la brochure du chevalier de la Bintinaye, dans lesquels il raconte sa vie :

c Je vais, dit-il ,' tâcher d'opposer quelques » vérités à ces mensonges. Il (fe joumanstej osé » traiter ainsi un ordre qui s'est toujours fait un » devoir de sacrifier ses biens et son sang â la » défense de la patrie, et dont tout membre, pour' • ainsi dire, naissait soldat. Trop indigné pour 9 m'arréter à recueillir les exemples sans nom- - bre qui attestent le dévouement de la noblesse » française, je citerai Icmien, je découvrirai ma » poitrine et je montrerai mes blessures.

> Je suis entré dans le corps de la marine de » France â la fin de 4773, â l'âge de quinze ans. » Après avoir fait une première campagne dans » la Manche » je me suis embarqué àla fin de » 4775 sur une frégate du roi expédiée aux In- > des-Orientales. Je suis revenu en France au » mois de janvier 4778. Au mois d'août de cette » année, j'armai sur la frégate la Surveillante, » commandée par M. du Couédic. Le comman- » dant en second de cette frégate ayant ptfssé » au mois d'octobre suivant sur un autre vais- » seau, M. du Couédic me fit Thonneur de me » confier les fonctions que cet officier quittait I

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» Un an après arriva le combat entre la Anwtf- • tante elle Québec. Je n'en rappelle pas les circonstances ; ce combat opiniâtre a été asses célébré en Angleterre. J'y eus le bras droit emporté, et je fus blessé â la main gauche et aa cAlé. Je reçus pour récompense la croix de Saint-Louis, â l'âffe de vingt-et-un ans, et une

Sension de 4,000 fr. (44 liv. steri.) et le grade e lieutenant de vaisseau. Un an après le combat , les trois ordres des Etats de Bretagne (45. 46 novembre 4780) m'accordèrent, à vingt-deux ans , le droit de séance dans leur assemblée, que la loi n'accordait qu'à vingtcinq ans. Aussitôt que la guérison de mes blessures me permit de reprendre mon service, je fus nommé au commandement d'un petit bâtiment. Je n'avais point encore servi sur des vaisseaux de ligne , et je voulais acquérir tous les genres d'instruction. Je refusai le commandement, et je m'embarquai sur le Triomphant : de là je passai â bord de V Invincible. Ensuite je refusai un congé qui me fut offert par le ministre pour m'embarquer â bord du Magnifique, et puis surla Couronne. pour passer aux Indes-Occidentales , où je restai jusqu'à la fin de la guerre. J'en revins en juin 4783. — Des circonstances particulières enchaînèrent mon activité jusqu'au commencement de juin 4785. Je pris alors le commandement d'une flûte du roi que je conduisis dans la Baltique. Je fis , en 4786 et 4 78T,« deux campagnes d'évolutions; M. le vicomte de Marigny me chargea des fonctions de major de l'avant-garde qu'il commandait En septembre 4787, lors des préparatifs de

(iuerre occasionés par les troubles de Holande, je reçus ordre de me rendre à Toulon pour y prendre le commandement de la frégate fa Friponne, de 32 canons. A mon arrivée dans ce port , les préparatifs de guerre ayant cessé , on substitua â la frégate qui m'était destinée la corvette la Sardine. Je conduisis cette corvette dans les Echelles du Levant , où elle faisait partie d'une division de huit bâtiments destinés â la mission délicate de faire respecter la neutralité de la France au milieu des hostilités des Russes et des Turcs. Je revins à Toulon , au mois de décembre 1788. Là finit mon activité. J'obtins , pour revenir au sein de ma' famille, un congé qui expirait â la fin de 4789. Avant son expiration, ie demandai ma retraite. Je n'ai pas besoin d'en détailler les motifs, je les ai publiés dans une déclaration qu'à mon arrivée â Londres i*ai trouvée traduite en Anglais. J'ai renonce solennellement à ma pension et aux appointements de retraite que je pouvais espérer. Ainsi, il ne me reste aucun prix de mes services , que l'^time des honnêtes gens. J'espère qu'il ne sera pas au pouvoir d'un vil calomniateur de me l'oter. »

Le chevalier de ta Bintinaye mounit à Lon-

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dres à la fin du mois de décembre 1792 , noyé dans la Tamise. P. L...t.

LA BINTINAYE ( rabbé François-Maeib- Elisabbth bb ) , — frère aîné du précédent , né le 3 novembre 1751, à Rennes, où il est mort le 23 noVbmbre 4846 , a coopéré aux Actes des Apôtres de Peltier et à l'ouvrage intitulé : Cor mus , masque de Hilton , représenté au château de Ludlaw^ en 1634, devant John Egerton% comte de Bridgewater^ lord président au pays de Galles ( publié par les soins et aux frais de Jf. Francis-Henri Egerton), traduction littérale ( en vers français f par M. de la BintinayCf et en vers italiens ^ par Gaetano Polidori da Bientina ). Paris, de l'imprimerie de P. Didotl'alné, 1812, in-i^. Doublement excentri-

Îae comme Anglais et comme bibliomane , sir rancis Egerton , oui était d'ailleurs constamment occupé de l'illustration de sa famille, crut la rehausser en publiant le poème de Cornus, peu connu en France, mais qui, indépendamment de son mérite intrinsèque , en avait un autre à ses yeux , celui d'avoir été composé par Mil ton pour être récité par les membres des deux sexes de la famille Ej^erlon. Par une conception bizarre , sir Francis exigea des deux traducteurs que chaque vers anglais fût reproduit littéralement ligne pour vers , sans rime ni mesure , c'est-à-dire comme on n'a jamais traduit. « J'ai » engagé , dit sir Francis , deux personnes dont > les talents littéraires sont connus, à faire ces » deux traductions. Je les ai revues avec soin, » afin qu'elles fussent littérales et exprimas- » sentie véritable sens de l'auteur Dans ce but, » je me suis permis de faire des mots composés. » J'en ai même créé de nouveaux. On trouvera » que le français et l'italien ne sont pas bien 1 purs. ( Sir Francis y avait mis bon ordre ). » L'on^ découvrira aussi de nombreux défauts. » Je désirerais qu'on ne les imputât qu'à moi » seul. 1 Ce sonnait a du être amplement exaucé. On peut juger, par l'échantillon suivant, de la bizarrerie du travail amphigourique pour l'exécution duquel sir Francis avait attache ses deux traducteurs au lit de Procuste :

Avant que cet espion babillard d'Orient . L*aub« délicate des hauteurs indiennes , Commence à poindre par son soupirail,

Et découvre au soleil bavard

Nos solennités cachées . etc.

La famille de l'abbé de la Bintina};e et plusieurs émigrés qui connaissaient sa liaison avec Ed. Burke, lui attribuent la traduction des Héfierons sur la Hévolution de France, etc.. 1790 , in-8*. La deuxième édition corrigée nous apprend que la première et les contrefaçons renferment beaucoup de fautes. P. L...t.

LA BLETTERIB (Jean -Philippe-René de), — naquit le 25 février 4696 , àRennes, où son père, qui exerçait la profession de pharmacien»

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fut successivement nommé échevin, prieurconsul, juge royal de police et l'un des prévôts et administrateurs des hôpitaux. De la vivacité, une mémoire des plus heureuses, un goût vif et précoce pour le travail permirent à La Bletterie de commencer, dès Tage de six ans . ses études au collège de Rennes , où , chaque année , il obtint les premiers prix dans toutes les classes et dans toutes les facultés. Entré en 4742 dans la congrégation de TOratoire. il alla l'année suivante faire son cours de théologie à Saumur. Choisi ensuite pour professer les humanités à Soissons, et la rhétorique à Nantes, il 8*y fit connaître par diverses pièces de poé-* sie dans lesquelles on remarqua, outre la vérité des pensées et la noblesse des sentiments , un certam talent de versification. De ce nombre étaient une tragédie de ThémistoclCn qu'il composa pour ses élèves du collège de Nantes; une réponse qu'il fit, à l'occasion d'une aventure ridicule, aujourd'hui oubliée, et sous le titre de très-humbles Bemontrances à M. de Montempuis, à un vaudeville malin attribué au P. Du* cerceau , et une petite épitrc qu'il adressa au duc de Saint- Aignan , nommé ambassadeur à Rome, épllre que M. Miorcec de Kerdanet nous a conservée dans ses Notices sur les écrivains de la Bretagne, p. 326.

La Bletterie enseignait la philosophie dans la maison de Montmorency, ou l'école de théologie de Saumur avait été transférée, lorsqu'il fût chargé, en 4723, des conférences théologiques établies à Tours. Ces conférences , qui embrassaient rËcriture-Sainle , la doctrine des

(lères et des conciles , le dogme , la morale et 'histoire ecclésiastique , se continuèrent pendant cinq ou six ans aux applaudissements a'un grand nombre d'auditeurs. Les succès de La Bletterie dans cet enseignement déterminèrent ses supérieurs à le choisir pour occuper une chaire semblable au séminaire de Saint-Ma-

f(loire, à Paris. Afin de répondre dignement à a confiance dont il était l'objet, il crut devoir faire une étude encore plus spéciale qu'auparavant de l'Écrilure-Sainte et de la langue hébraïque , et il s'y livra avec une telle ardeur Su'il faillit perdre la vue , laquelle resta granement affaiblie pour le reste de ses jours. C'est dans ce temps que parut le système de Masclef, qui proposait de dégager Tnébreu de cette multituae dfe signes et de points massoréthiques dont plusieurs servent de voyelles, et à se borner 4 mettre après la consonne la voyelle qu^elle a dans l'ordre de l'alphabet. Ce système était développé dans la Grammaire intitulée : Grammatica hebraïca à punctis aliis- !m inventis massor'Sthicis libéra, Parisiis, Colombat, 4746, in-42. Il eut un grand nombre de défenseurs et de détracteurs. La Bletterie se rangea parmi les premiers , ist publia , pour le soutenir, ses Vindiciœ methodi Mascle/ianœ^ qu'il inséra dans le t. II de la grammaire de

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Masclef , dont il donna une seconde édition. Paris. 4731, 2 vol. in-12. Malgré l'exposition la plus claire et la plus précise de la méthode proposée; malgré rhabiiité de l'éditeur à en préconiser les avantages ; malgré enfin la latinité pure et élégante des Vindiciœ, La Bletterie ne put faire triompher la mauvaise cause dont il s était fait le champion, et son livre est depuis long-temps oublié, comme le système qui le fit naître.

La santé de l'abbé La Bletterie ne lui permettant plus de suffire aux exigences de renseignement, il quitta la maison de Saint-Mafloire pour se retirer dans celle de la rue aint-Honoré, la principale de Tordre des Oratoriens , et considérée comme le sanctuaire de l'érudition sacrée et de l'éloquence chrétienne. Là, se rappelant les oeuvres de l'empereur Julien, dont il avait autrefois conçu, en les lisant, une idée supérieure peut-être à leur mérite , il résolut d'en traduire quelaues morceaux choisis ; mais , comme l'état ae sa vue ne lui permettait guère de la fixer sur les textes grecs ; il s'ot!Cupa d'une préface historique de oe recueil \ laquelle devint insensiblement une histoire complète qu'il publia sous ce titre.: Vie de Vempereur Julien (en six livres), Paris, Prault, 4735, in-42, réimprimée en 4746, chezDesaint et Saillant, avec aes additions, des corrections et deux cartes. Cet ouvrage curieux, impartial , aussi sensé que bien écrit , et dont les critiques de Voltaire et de Condorcet n'ont pas diminué la réoutation , fit la fortune littéraire de l'auteur, un lui sut gré d'avoir tracé un

tortrait exact et consciencieux du prince qui, ien qu'infidèle à la religion dans laquelle il avait été élevé, en avait pourtant, jusqu'à un certain point, observé les prescriptions morales. Généralement, en efi'et, La Bletterie nous le montre tel qu'il fut : un mélange singulier de grandes qualités, de vertus, de faiblesses, de travers. Des critiques judicieux ont pensé

Ju'il n'avait conçu ni développé avec assez 'ampleur certaines faces du caractère de Julien; qu'il n'avait pas fait preuve d'une saine critique en accueillant des anecdotes, accréditées il est vrai par une longue tradition , ou en semblant convaincu que Julien fût attaché de bonne foi, jusqu'à la superstition même , aux fables du paganisme. C'est ce que nul penseur solide ne supposera jamais d'un homme tel que Julien, quoi qu'en ait dit Prudence, dans ces vers qui caractérisent assez bien d'ailleurs ce prince philosophe :

DactorforUssimus dhnis«« Consultor patriae, sed non consultor liabends Relligionis ; amaps tercentum millia divûm , Perfidus itle Dec , sed non et perfidas orbi.

Il est aujourd'hui avéré pour tous que, par une malheureuse politique qui aggrave les torts de sa déplorable apostasie . puisqq'elle fut calculée, Julien crut devoir préférer à la religion

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de Constance , son persécuteur et le bourreau de sa famille , l'ancienne religion des maîtres du monde , qui , faisant de lui un empereur et un pontife . offrait une double satisfaction à sa vanité.

A la Vie de Julien succéda V Histoire de f empereur Jovien , etc. Paris, Prault, 1748 , 2 vol. in-42. — Paris, 4776, in-42. On trouve dans cet ouvrage une Dissertation sur le Traité de Jovien avec les Perses, et une traduction des Césars , du Misopogon et de quelques Lettres de Julien , avec des notes curieuses. Cette nouvelle production parut moins intéressante que la Vie de Julien et lui fut jugée bien inférieure. Cela devait être. L'histoire d'un homme médiocre , malgré son dévouement au Christianisme , n'offrait pas le même attrait que celle d'un prince qui fut çrand malgré ses erreurs.

Sorti volontairement de la maison de la rue Saint-Honoré avec plusieurs de ses confrères qui , comme lui , n'avaient pas voulu se soumettre à un règlement de discipline sur les perruques , La Bletterie n'en resta pas moins attacné de cœur à une con^gation à laquelle il tenait par choix , par estime et par reconnaissance. Quoique sans fortune , il refusa l'hospi • talité que lui offraient à l'envi des amis puissants, et préféra se retirer chez M. Thomé, où, autant par coût que par reconnaissance , il se chargea de l'éducation des deux fils de ce respectable magistrat.

Sa nouvelle situation lui ouvrit les portes des sociétés littéraires. L'Académie des inscriptions et belles-lettres l'avait adopté depuis 4742. Quelaues années après, ses amis lui conseillèrent de solliciter une place vacante à 1 Acadé- , mie française. Son concurrent était Racine le * fils. La Bletterie l'emporta ; mais la cour exclut les deux rivaux comme jansénistes. La Bletterie n'insista pas , et quoique ses amis fussent parvenus à faire révoquer l'exclusion , il se relusa à toute démarche, et content de l'estime des académiciens c qui , dit le président Hé- » uault. le regardaient comme un collègue qu'ils 1 n'avaient pas , » il se renferma dans le sein de l'Académie des inscriptions et dans ses fonctions de professeur au Collège de France. En effet , par une inexplicable bizarrerie , les soup- ^ çons ietés sur ses doctrines n'avaient pas empêché de lui conserver cette chaire, et l'orthodoxie avait été jugée plus nécessaire chez l'académicien que chez le -professeur.

A force d'expliquer Tacite au Collège de France , il se passionna tellement pour cet historien , qu'il se persuada ou se laissa persuader qu'à lui seul appartenait l'honneur de traduire un auteur qui n'avait point encore eu de digne interprèle dans notre langue. Le succès sembla justiner ses. espérances, lorsqu'il débuta, en 4755 , par la publication en i vol. in-43 de la traduction de la Vie d*Agficola et des mœurs des Germains. Ces deux opuscules , précédés

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d*aiie Vie de Tacite , où le peintre de Tibère et de Néron était apprécié avec autant de force que de justesse , furent accueillis de façon à encourager La Bletterie. Ses amis, après Tavoir pressé de poursuivre son travail , l'en dissuadèrent quand sa lenteur leur eut inspiré la crainte que la suite ne répondit pas au début. € Je dois tout à Tacite , leur répliquait La Blet- »terie; il est bien juste que je consacre à sa 1 gloire le reste de mes jours. » Dix années se passèrent dans ces illusions. Enfin , la traduction des Afmales parut en 4768. (Paris, 3 vol. io-42.) Cet ouvrage , si long-temps attendu , eut le sort des ouvrages prônés à l'avance par des annonces trop fastueuses. Bien qu'exacte , la traduction des Annales fut considérée comme on travestissement de l'original , et réellement il serait difficile d'imaginer un contraste plus bizarre que celui qui existe entre l'énergique et féconde concision de l'historien latin , et la prose prolixe , bourgeoise et maniérée de l'écrivain français, dont les défauts ont, du reste, été assez bien caractérisés dans le distique suivant :

D«s dogmes de Qoesnel un triste prosélyte Eb boargeois du Marais a fait parler Tacite.

La plus mordante des critiques que souleva la traauction des Annales fut celle de Linguet, dont La Bletterie avait attaqué V Histoire des UwUutUms de V Empire romain; elle a pour titre : Lettres sur la nouvelle traduction de Tacite, par M. L. D. L B.j avec un petit recueil d€ phrases élégantes tirées de la mime traduction , pour Pusage de ses écoliers , Amsterdam (Paris), 4768, in-42 de 463 p., avec cette épigraphe de Voltaire :

Hier oo m'apporta , pour combler mon ennui . . Le Tacite de Bletterie.

La Bletterie fut tenté de se défendre en convenant ingénument de ses torts ; mais , redoutent les inconvénients d'une guerre littéraire , oui n*a , le plus souvent , d'autre résultat que de servir d'aliment à la malignité ptiblique , il prit le sage parti du silence ; et cette détermination fut d'autant plus prudente , que , parmi les personnes attaquées dans ses notes, se trouvait l'irascible et implacable Voltaire, qui , déjà» hii avait décoché une épigramme plus bizarre que piqtiante, et qui lui a reproche, dans une aotre , d'avoir traduit Tacite en ridicule. Le caractère de La Bletterie s'était modifié avec l'âge et sous l'influence de sa mauvaise santé. D'enjoué, de caustique même qu'il était naturellenent, il était devenu iqorose, pointilleux, impatient de la contradiction , sans que, toutefois, ces imperfections eussent été assez prononces pour affaiblir l'affection de ses amis , unaniaes à reconnaître en lui une piété sincère, des OMBÙrs irréprochables et les qualités de l'homme de bien. Tombé malade au mois de mai 4T72, il mourut àJNiris le 4^ juin suivant.

On lui doit, indépendamment des ouvrages

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déjà cités : L Lettres (trois) à un ami, au sujet de la relation du quiétisme, de M, Phelipeaux. Paris, 4733, in-42. Ces lettres renferment une apologie des mœurs de M"** Guyon. IL Les mémoires suivants imprimés dans le Recueil de V Académie des Inscriptions et Belles-Lettres : — Dissertations ( trois ) oà l'on examine si la puissance impériale chez les Romains était patrimoniale , héréditaire ou élective Dissertation où Pon examine ce que signifiait le nom d'Auguste donné à César-Octavien , et si ce prince , en laissant le nom d'Auguste à Tibère , prétendit lui laisser P Empire ( t. XIX ). — Traité de la nature du gouvernement romain sous les Empereurs, depuis Auguste jusqu'à Dioctétien, en trois mémoires ( t. XXI et XXIV ). L^L Bletterie avait projeté une histoire de Dioclétien et de ses successeurs jusqu'à Julien ; mais ce projet est resté sans exécution , et il n'a même pas donné la suite des dissertations qui devaient l'y conduire. — De la Puissance tribunitienne des Empereurs ( t. XXV ). — Dissertation sur PEiHpereur romain dans le Sénat, avec une suite servant de réponse à quelques o^ections [t^ïiYll).

On peut consulter , pour plus de détails , VEloge de La Bletterie dans le t. XIX , p. 374- 390 de V Histoire de P Académie des Inscriptions et Belles-Lettres f et dans le Nécrologe des hommes célèbres , année 4 773. P. L . . t.

LÀ BOESSIÈBELENNUIC ^ Au milieu du conflit des opinions qui divisent la France en tant de partis opposés, on doit s'attendre que les mêmes faits, les mêmes événements soient jugés diversement , suivant le point de vue oti se sont placés ceux qui ont entrepris de les re^ produire ou de les apprécier. C'est donc une chose très -délicate que de raconter la vie des hommes qui ont pris une part active à la lutte que, vers la fin au siècle dernier, notre Bretagne eut à' soutenir contre un gouvernement dont les principes et les actes venaient frapper ses habitants dans ce qu'ils avaient de plus cher, leur foi religieuse et leur attachement à la royauté.

Et néanmoins , chargé de faire , dans ce recueil, la biographie du marquis de la Boêssière, notre tâche, outre' qu'elle nous est très-sympa> tbique et très-douce, nous parait facile à remplir. C'est que les honnêtes gens de tous'les partis , de toutes les nuances d'opinions se sont trouvés unanimes dans le sentiment d'une commune vénération due, pendant sa vie, aux éminentes qualités , aux aimables vertus de cet homine de bien; c'est que tous, après sa mort, ont payé à sa mémoire bénie un même tribut de justes et profonds regrets.

Marc-Antoine-Marie-Hyacinthe, marquis de la Boêsaière-Lennnic, chevalier de Saint-Louis et de la Légion-d'Honneur, maréchal -de-camp, ancien député dit Morbihan, naquit au château

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deKerano,prë8GuiiigaiDp,le44déceinbre4766« 1 n était rainé des fiU de âertrand-Pierre-Marie, marquis de la Boëasiëre-LeoDuic, et de Marie- Jeanne de Tavignon , parente , par sa mère, du ?ice-amiral marquis de Barrin de la Calissonniëre.

£ntré fort jeune en qualité de volontaire au régiment de Béarn, il y fut pourvu d'une souslieutenance, le 23 juillet 1783. Le 6 avril 4788, il obtint une commission de capitaine de dragons au régiment de la Rochefoucauld, qui prit plus tard le nom d'Angouléme.

Dèsràge de vingt-un ans, son application à ses devoirs et son instruction militaire lui avaient acquis la réputation d'un des officiers les plus distingués d!e l'armée. Cependant 4792 approchait ; les événements se pressaient et devenaiqot de plus en plus menaçants. A la place des sages réformes nettement formulées dans les cahiers des bailliages , éclata le terrible cataclysme dont, suivant une parole célèbre, qui fut véritablement prophétique , les conséquences devaient faire le tour au globe , et , après soixante ans de phases diverses, mettre en ques* tîon jusqu'à l'existence même de la société.

Ce fut alors que s'opéra ce grand mouvement qu'on appela l'émigration. Les contemporains en ont porté des jugements contradictoires. De très-bons esprits, de nos jours, le considèrent comme une erreur et comme une faute; faute très-excusable, si l'on veut faire attention que , dans leur inexpérience des révolutions , bien peu d'esprits, en Frajice , purent mesurer la profondeur et calculer la portée de celle qui s'accomplissait sous leurs yeux ; erreur, après tout, très-excusable, car elle prit sa source oans un sentiment d'honneur et de fidélité auquel les émigrants n'hésitèrent pas à sacrifier tous leurs intérêts de fortune et jusqu'à leurs affections les plus chères.

Le marquis de La Boêssière appartenait à une famille où le dévouement à là religion catholique et à la royauté était comme un héritage et un culte traditionnel. Jl alla rejoindre les princes sur les hords du Rhin, et il remplit, sous les ordres du marquis d'Autichamp , des fonctions qui lui donnaient le rang de oolonel.

Après la dissolution de l'armée des princes , il se rendit en Angleterre, d'où il se proposait de se rendre en Bretagne. Là conunciiçaient à s'organiser des partis armés , résolus à défendre, au péril de leur vie, leur religion et le pays menacés par les excès du gouvemefflent revolutionnaire, et le marquis de La Botesière voulait prendre part à la lutte dont ce pays était le théâtre ; mais les diverses exp^Mitions aux-

auelles il s'adjoignit dans ce but ayant échoué, ne put y pénétrer que seul, et à travers mille dangers, en 479&.

Pendant le séjour du comte d'Artois à l'Ile- Dieu. ce prince, à Tétat-m^jor duquel le marquis de La Boêssière était attaché, avait eu

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occasion de l'apprécier et lui avait donné aa confiance. Il l'envoyait en France, chargé de missions importantes • mais très-périlleuses. Pour les remplir, il eut à déployer beaucoup de prudence , d'habileté et de san^-froid, qualités qu'il possédait à un degré émment. Il vint ensuite se ranger parmi les combattants ses compatriotes , qui soutenaient la guerre avec des succès fort divers.

Une connaissance parfaite de la langue , des usages et des lieux , un caractère doux , modère, conciliant, résolu pourtant dans l'action, appelaient le marquis de la Boêssière à rendre, en Bretagne, ae grands services à la cause à laquelle il avait consacré sa vie ; aussi , dès qu'il le put , prit-il une part très-active aux événements militaires qui s'y accomplirent à cette époque.

Son courage était calme et réfléchi , et, nous l'avons dit» il avait fait une étude sérieuse du métier des armes. La guerre se faisait sous ses yeux avec dévouement , avec héroïsme , mais U n'y retrouvait pas les données ordinaires de la science militaire. A tout prendre, n'y étaient-elles pas applicables. Il le comprenait parfaitement, et en présence des fautes qu'il remarquait dans les mesures adoptées , il arrivait à cette conclusion qu'un art nouveau, des règles nouvelles devaient être créés pour des circonstances toutes nouvelles aussi.

Il cherchait surtout à se rendre compte des ressources infinies que présentent pour la défense du pays les dispositions topographiques qui lui sont propres : dispositions naturelles provenant des innombrables circonvolutions du terrain ; dispositions artificielles , résultat des remparts , inexpugnables s'ils sont bien défendus, que la main de l'homme y multiplie sans interruption depuis une longue suite de siècles.

Ses études sur ce point le conduisaient à ae poser une double hypothèse : celle de l'invasion de la France par une coalition étrangère victorieuse , et celle d'un gouvernement régulier violemment renversé , et venant , pour continuer la lutte , s'appuyer sur les provinces de l'Ouest. Dans l'une et l'autre supposition , il commençait à entrevoir les moyens de donner à la résistance l'efficacité qui lui avait manqué jusqu'alors.

C'est ainsi que dans la chaleur même de l'action, et, en quelque sdrte . sous le feu des colonnes républicaines, le marquis de la Boêssière réfléchissait sur les revers et sur leurs causes, sur les succès et sur les circonstances qui les avaient amenés ou qui auraient pu les produire. Plus tard, en 4837, il a consigné les résultats de ses savantes méditations dans un mémoire intitulé : Considérations militaires ei politiques sur les guerres de VOuest pendant la Révolution française. Paris, imp. de A. Henry, in-8® de iv-47i pages. Ce travail, où l'on ren-

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contre les éléments d'une tactique spéciale aux contrées de TOuest et d*une stratégie appropriée aux bommea et aux localités de ces pays, n'attira pas , lorsqu'il panit , l'attention qu'il méritait. Mous croyons qu'il serait consulté ayec fruit à une époque où la société ferait trës-sagemeht. à notre avis, de prendre ses sûretés contre d'affreux complots audacieusement avoués par leurs sauvages auteurs.

La Boèssière avait payé , avec un dévouement sans égal , sa dette à une cause qui était celle de sa conscience et de ses affections. Lorsque toute lutte ultérieure fut devenue impossible . et qu'il reconnut qu'il ne pouvait plus rien pour le service des princes exilés , dont il ne séparait pas les intérêts de ceux de la patrie , il voulut rentrer en France et s'occuper des soins d'une fortune florissante autrefois , mais que les malheurs des temps avaient sioaulièrement compromise. Bien qu'il eût refusé de prêter le serment qu'on exigeait alors des émigrés rentrants, il obtint, vers 4800, de venir s'établir au château de Malleville . près Ploèrmel. Il venait d'unir son sort à celui d'une dame de grand mérite et d'admirables vertus.

 partir de ce moment, il concentra toute son activité dans les affections de la famille, dans la culture de ses terres, et dans le soulagement des misères dont il était^ entouré. Ses travaux agricoles lui valurent une médaillé d'or qui lui fut décernée en 1843 par la société centrale d'agriculture séant à Paris. Cette société l'inscrivit au nombre de ses membres correspondants.

C'est dans ces soins utiles et fructueux que le trouva la Restauration de 4814. Certes un homme qui avait donné tant de gaçes à la cause qui triomphait alors pouvait se croire des droits aux plus nautes faveurs du nouveau gouvernement. Exempt de toute ambition , La Boèssière ne pensa pas même à se faire solliciteur. Aussi fut-il d'abord presque oublié. Lorsqu'enfin Monsieur, comte d'Artois, lui écrivit pour l'mviter à désigner l'emploi qui conviendrait le mieux à ses goûts , il se borna à demander celui d'inspecteur-général des prisons et des établissements de bienfaisance du royaume.

Nous vivons dans un temps où l'on met généralement à un haut prix les services rendus; où les déceptions des prétentions personnelles semblent justifier presque le changement de

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organiser la résistance contre le gouvernement des Cent-Jours. A la suite de ces conférences . le roi nomma ses* commissaires dans les cinq départements , M. le vice-amiral vicomte de Marieny , auquel Son grand âge ne permit pas un rôle aussi actif que son dévouement était grand, et M. le comte de Floirac, préfet du Morbihan. La Boëssière reçut, avec le titre de commissaire-adjoint, les pouvoirs les plus étendus pour commander en chef en Bretagne.

Il se rendit aussitôt dans le Morbihan. £n y arrivant, il reconnut qu'il aurait besoin de toute sa prudence et de toutes les ressources de son expérience des hommes pour donner à la prise d'armes projetée l'unité indispensable au succès des opérations militaires.

C'est ici que parurent dans tout leur éclat son esprit éminemment conciliant et son adiAirable abnégation personnelle. Pour faire disparaître toute cause de rivalité et prévenir de dangereuses divisions , il n'hésita pas à abandonner le commandement en qhef, (jui lui était dévolu par la confiance du roi , et à se placer sous les ordres d'un ancien lieutenant de Georges Càdoudal , le général- de Sol de Grisolles , avec le titre de major-général pour les cina dé-

Grtements. Exemple magnifique et qui , dans i temps de crise surtout, devrait trouver b^ucoup d'imitateurs 1

Nous n'entrerons pas dans le détail des événements qui signalèrent la prise d'armes des royalistes de 4815; mais nous nous plaisons à rapporter ici un acte qui leur fait le plus grand honneur , et qui témoigne de l'ardent patrio> tisme dont ils étaient animés.

Après le désastre de Waterloo , la cause de Napoléon était perdue sans retour. La guerre civile, extrémité terrible et toujours déplorable, n'avait plus de motifs désormais. Aussi , les deux partis en présence déposèrent-ils les armes , et , de part et d'autre, on se borna à s'observer.. Mais, lorsque les troupes prussiennes furent arrivées à Rennes , d'où elles se disposaient à occuper le reste de la province, un rapprochement s'opéra entre les ennemis de la veille. Les chefs de l'armée royale envoyèrent au général en chef Sacken des officiers chargés de lui notifier que la Bretagne reconnaissait l'autorité du roi{ que son occupation par les Prussiens était donc inutile; qu'elle pouvait n'être pas sans danger pour eux, et qu'au besoin, les royalistes

drapeau. Cette m'anière de comprendre ses de- étaient disposés à s'unir aux troupes bonapar-

voirs n'était pas celle de La Boèssière , et le retour de l'Ue d'£lbe ne tarda pas.à lui fournir l'occasion de montrer que les années n'avaient |»as affaibli son courage; que Tespèce d'ingratitude dont il pouvait avoir à se plaindre n'avait ni refroidi son zèle , ni amoindri son dévouement.

Après le 20 mars , il fit le voyage de Gand. Là , il exposa aux ministres du roi l'état des esprits en Bretagne et indiqua les moyens d'y

tistes pour s'y opposer par la force. Les Prussiens se le tinrent pour dit, et ils conclurent, avec les généraux nàorbihannais, une convention dont ils eurent soin d'observer scrupuleusement tous les articles. Ainsi , la Bretagne , en 1845, dut aux rovalistesd'ètre préservée de l'occupation étrangère : réponse péremptoire, ce nous sefaible, à cette accusation banale du vieux libéralisme , qui s'obstine , de nos jours encore , à appeler les légitimistes le parti de ^étranger.

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Après la rentrée du roi à Paris , le général La Boêssière fut pourvu du commandement de la subdivision militaire de l'INe-et-Vilaine ; mais des raisons d'économie ayant fait supprimer cet emploi en 1847, il retourna*à Malleville, où il reprit ses occupations pacifiques, Elles lut valurent, en 1820 , une médaille d'or et une médaille d'argent , décernées par le ministre de l'intérieur.

En 1821, il fut appelé au commandement de la Loire et de la Iiaute-Loire. Des raisons de santé l'obligèrent à s'en démettre au bout de quelaues mois. En 1823, il fut nommé aux mêmes fonctions dans le départemeni des CAfesdu-Nord. L'année suivante, le collège électoral de Ploêrmel , à l'unanimilé moins trois voix , l'envoya siéger à la Chambre des députés. Il continua à représenter cet arrondissement jusqu'à la Révolution de 1830 , qui précipita du trône la branche aînée des Bourbons. , •

La Boêssière ambitionnait peu les succès de la tribune parlementaire. Aussi s'y montra-t-il rarement. Cependant, il fit entendre de nobles accents dans une circonstance où il s'agissait de secours à accorder aux vieux et rares débris des armées royales de la Bretagne et de la Vendée. Le discours qu'il prononça à cette occasion enleva les applaudissements de toute l'Assemblée. Du reste, à la chambre, comme partout , son beau caractère ne tarda pas à être apprécié. Un des ministres du roi dirait, en pariant de lui : « Le général de La Boêssière est l'homme de France pour lequel j'ai le plus de vénération. »

Il reçut, en 1830 , un témoignage bien glorieux de la haute considération dont il jouissait Iirès de ses collègues. Après la présentation de a fameuse adresse des aeux cent vingl-et-un , les deux cent treize députés qui formaient la ininorité résolurent d'aller déposer au pied du trAne l'hommage de leur attachement au roi. Le marquis de La Boêssière fut spontanément , et par acclamation , placé à la tète de cette dépùtation.

Le révolution de Juillet le rendit définitivement aux travaux agricoles , qui convenaient si bien à l'admirable simplicité de ses mœurs , et qu'il n*avait abandonnés que par dévouement aux intérêts du pays. Son retour à Mallevillefut un grand sujet de joie pour sa famille , qui mettait son bonheur à lui prodiguer les soins les plus tendres ; pour ses amis , dont il était vénéré; pour tous les malheureux de là contrée, qui le regardaient comme un père , et qu'il considérait lui-même comme sa seconde famille. C'est là que s'écoulèrent les restes d'une vie consacrée à la pratique de toutes les vertus , à l'accomplissement de tous les devoirs ; vie éprouvée par les plus rudes traverses , par de précoces infirmités . fruit des fatigues sans nombre d'une carrière si agitée, par des douleurs domestiques, supportées avec la force

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d'âme et la* résignation d'un chrétien fervent; vie pourtant soutenue , dans la paix , dans la plus inaltérable sérénité , par le témoignage consolant d'une conscience sans reproche (1).

En 1846 , le général de La Boêssière, octogénaire , voulut se rendre à Ploêrmel et prendre part à des opérations électorales qui , après trois jours de luttes acharnées , eurent pour résultat la nomination du candidat de son choix ; mais tant de fatigues dépassaient les forces d'un vieillard. En rentrant chez lui, il fut pris de la fièvre. Huit jours après , le 1 1 août 1846, il rendit à Dieu sa belle^ âme. Ses adversaires politiques eux-mêmes ont consigné dans leurs journaux Téloge d'un homme dont la mort était un malheur public et un sujet de deuil pour toute la contrée.

Le marquis de la Boêssière a été marié deux fois. Il avait épousé en premières noces M^ de Cillart de Villeneuve , fille de M. le comte de Cillart de Villeneuve , premier veneur du comte d'Artois. Elle mourut, en 1812 , victime de son immense charité , qui lui fit affronter les dangers du typhus dont étaient affectés des prisonniers de guerre espagnols , auxquels elle prodiguait tous ses soins. Six enfants ont été le fruit de cette heureuse union. Un seul a survécu au vénérable vieillard ; c'est M. Marc-Antoiné-Marie-Jacques , marquis de la Boêssière- Lennuic, qui a épousé la comtesse Franciska de Thiennes, fille du comte de Thiennes et de M"^ de Mérode , tante de M, de Mérode . représentant , et de M""* de Montalembert.

La seconde femme du g[énéral de La Boêssière , morte aussi avant lui , fut M"" Dubois de la Ferronière , dernier rejeton du célèbre Geoffroy Dubois, l'un des héros du combat des Trente. Cette dame , d'une vertu éminente , et qui mérita le beau titre de mère des pauvres , n'a pas laissé de postérité.

J.-A. DeKbrgaradbc.

(1) Il ne fit trêve à cette paisible existence que pour accomplir un devoir , et la manière dont il le remplit ajouterait . 8*il était possible , à la considération qu'il avait obtenue. Un de ces vaillants enfants qui , en ISIS, avaient spontanément quitté les bancs du collège de Vannes pour embrasser la défense de la cbuse royale , avait publié la relation de celte prise d'armes sous le titre de : la Petite Chouannerie , ou Hiitûire d'un Collège breton eauM VEmpire, par A.'F; Rie, Paris , Olivier Fulgence, 1S4â. in-S*. Emu de certaines assertions inexactes de l'auteur, qui avait, en outre , présenté sous de fausses couleurs l'esprit dont ses compagnons étaient animés, il prit la plume et réta* blit les faits dans un opuscule intitulé : ObiervatUma tur le litre intitulé : « La PetUe Chownmerie . «w Hittoire 4'tm CoUége breton toui V Empire ,• parie général La Boéuièra. Ploêrmel , F.-S. du Gravier, avril 1845, in-S* de 13 pages. Cette brochure , correctif nécessaire de l'ouvrage qu'elle réfutait , met en reKef le noble caractère du marquis de la Boêssière , dont la générosité se complaît à atténuer les fautes que l'âge et raffaiblisseroent intellectuel firent commettre, dans cette campagne , au général de Sol de Grisolles , auquel , on l'a vu , il s'était volontairement subordonné. P" l».-«t.

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LA BOURDONNAIS ( Bbetrand-Fbamcois MAHÉ m) s — né à Saint-Malo, lei\ février 4699, n'avait que dix ans lorsqu'il obtint de sa famille de débuter dans la manne par un voyage à la mer du Sud. Quatre ans plus tard , il était embarqué comme enseigne sur le vaisseau le Saint' Philippe, destine pour les Indes- Orientales. Par un hasard heureux pour lui, un i^uite, qui se rendait aux Philippmes, faisait la traversée sur le même bâtiment ; il prit La Bourdonnais en amitié et lui enseigna les mathématiques. Grâce â l'habitude que prit dès lors le jeune Malouin de discipliner son sommeil, habitude qui lui permit, pendant le reste de sa vie, de s'endormir et de s'éveiller â volonté, il put se livrer â un travail opiniâtre et faire des progrès aussi sûrs que rapides. Â ces deux voyages succédèrent un troisième dans les mers du Nord , en 1746 et 1717 , puis un quatrième dans les mers du Levant, en 4718.

Lorsque, l'année suivante, la Compagnie dés Indes se reconstitua sur les ruines du système de Law, La Bourdonnais, malgré sa jeunesse, fut choisi par les directeurs pour second lieutenant du vaisseau le Saint- Prosper, expédié â Surate. Envoyé de nouveau dans l'Inde , en

1723, sur le vaisseau VArfonaute, mais cette fois avec le grade de premier lieutenant, il employa une partie des rares loisirs que lui laissa son service â composer, sur la niâture des vaisseaux^ un petit traité renfermant des vues saines et soliaes qui obtinrent, a-t-on dit, l'assentiment des marins auxquels il fut communiqué. Ce fut aussi dans cette campagne que , nsquant sur une simple chaloupe le passage de riie-Bourbon â l'Ile-oe-France, il arracha à une perte imminente le Bourbon, vaisseau de la Compagnie , qui coulait bas et manquait de tout. Le grade de second capitaine fut la récompense de l'intrépide sauveteur.

Ce fut en cette qualité qu'il embarqua, en

1724 , sur le vaisseau le Malabar. Parmi les passagers se trouvait M. Didier, qui se tendait a Pondichéry. Empressé de satisfaire au besoin d'instruction dont La Bourdonnais était dévoré, il lui enseigna l'art des fortifications et la tactique militaire. Le jeune marin pressentait -il que ces éludes, alors purement spéculatives, lui seraient un jour d'une utilité réelle? On serait tenté de le croire, à en juger par l'ardeur avec laquelle il s'y livra, ardeur qui développa en lui une telle aptitude qu'en arrivant à Pondichéry, 1& maître avoua que son élève en savait autant que lui.

Lorsque le Malabar mouilla.sur la rade de PondichéiT, quinze vaisseaux de la compagnie, commandés par M. dePardaillan, se disposaient â aller faire le siège de Mahé, place dont la possession étaif d'autant plus importante qu elle communique avec Pondichéry. La Bourdonnais offrit ses services, et malgré l'infériorité de son

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M. de Pardaillan , ^ui le chargea du détail de l'escadre. A l'arrivée devant Mahé, grand fut rembarras de l'expédition. La côte, presque inaccessible, ne permettait pas de tenter une descente au moyen d'embarcations. La Bourdonnais imagina alors et exécuta en moins de huil jours un système de radeaux dont chacun, portant trois cents hommes et une pièce de canon, était bastingué, c'est-â-dire matelassé de balles dé coton , et avait une espèce de pont qui couvrait les troupes et leur permettait de mettre pied â terre en bon ordre. Cette invention réussit , et la descente s'opéra sans qu'on perdit un seul homme. Vint ensuite le siège. Comme il menaçait de traîner en longueur, La Bourdonnais , persuadé que les Indiens aimeraient mieux livrer leur ville que de voir leurs habitations réduites en cendres, émit l'avis de mettre le feu â toutes celles qu'ils avaient le long de la c6te. Aux premières lueurs de Tincendie, les Indiens effrayés capitulèrent.

La paix , qui eut lieu quelque temps après, condamnant La Bourdonnais â un repos antipathique â son besoin d'activité et â ses désirs de fortune, il tourna ses vues du côté du commerce, et s'associant à quelques négociants de Pondichéry, il arma un vaisseau dontil fut nommé capitaine et subrécargue , et dans l'armement auquel le gouverneur, M. Lenoir, prit luimême un intérêt. Les bénéfices immenses que lui procura sa première campagne au Bengale et à Moka lui permirent, en peu d'années, de n'avoir rien â désirer du côté de la fortune , en même temps qu'ils déterminèrent les néj^ociants de l'Inde à suivre son exemple. Il devint ainsi le promoteur d'un grand nombre de fortunes particulières.

Dans un second voyage àJ^oka, il fut chargé par M. Lenoir de s'arrêter à Goa pour y remettre au vice-roi des présents de la part du roi de France et de la compagnie, en recompense du concours qu'il avait prêté â l'expédition de Mahé. La Bourdonnais , dont l'intervention avait antérieurement prévenu une collision entre les Arabes et deux vaisseaux portugais sauvés et conduits par lui sur la rade de Moka, La Bourdonnais (ut reçu â la cour de Goa avec la plus grande distinction Le vice - roi lui remit oe la part de son souverain les insignes de Tordre du Christ, le brevet A'hidalgo et celui de capitaine de vaisseau, avec le titre d'agent de S. M. T. F. à la côte de Coromandel, et T'offre de commander l'expédition projetée contre la ville de Monbaze , qui s'était soustraite â la domination du Portugal.

Après avoir obtenu â Pondichéry l'autorisation d'accepter ces offres, La Bourdonnais mit â la voile pour Goa , avec un seul vaisseau, au mois de mai 1730. Chemin faisant, il exigea du Samorin (roi des rois) de Calicut le paiement d'un dreit qu'il devait , en vertu d'un ancien grade , il fut accueilli avec empressement par I traité , au passage de chaque navire portugais.

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Le Samorin refusa d'abord le paiemefit; mais la vue des canons pointés sur Calicut l'amena promptement à composition. A son arrivée à Goa, les préparatifs de Texpédition contre Monbaze se faisant avec une extrême lenteur, il proposa et obtint d'aller, en attendant qu'ils fussent terminés, purger les mers de l'Inde des pirates anglais qui les infestaient. A son retour, au bout de deux ans , l'expédition était prête ; mais, au moment où elle allait partir, un nouveau vice-roi , personnage pacinque , arriva et la fit désarmer. Déçu de ses espérances, La Bourdonnais quitta le service du Portugal , revint à Saint -Malo au milieu de l'année 4733 , et s'y maria.

Dans un voyage qu'il fit à Paris, l'année suivante, il eut occasion de voir M. Orry, contrAleur-général des finances, et M. de Fulv^r, son frère, commissaire du roi près la compagnie des Indes. Le tableau qu'il leur fit des ressources mal connues de l'Ile^le-France détermina M. de Maurepas et le cardinal de Fleury à le nommer gouverneur- général des lies de France et de Bourbon, avec pouvoir d'y commander les vaisseaux de la compagnie.

Arrivé à rile-de-France au mois de juin 4735, La Bourdonnais trouva cette colonie dans un état complet de dénuement et d'anarchie : justice, police, industrie, commerce, manne, tout était à créer. Tour-à-tour architecte , agriculteur , ingéniwr , marin et soldat , if créa et vivifia tout en moins de quatre ans. Substituant le travail à l'oisiveté créole, il fit des plantations de cannes à sucre , encouragea la culture du coton , de l'indigo , du riz , du blé , et . triomphant des préjugés populaires , énergiquement opposés à remploi du manioc , il en naturalisa la culture, et assura ainsi la fabrication de la cassave^ base de l'aliibentation principale des nègres. Par ses ordres , et d'après ses plans , s'élevèrent, comme par enchantement , aes arsenaux, des magasins, des fortifications, des batteries , des casernes , des aqueducs , des canaux , des ponts , des quais , une église , des chantiers de construction et de radoub. A son arrivée , il n'existait dans la colonie que quelques embarcations grossières. Peu de mois après , il faisait construire un brigantin dans lequel il n'entrait pas un seul clou , une seule cheville qui n'eût été fabriauée dans les lies. En 4738, deux vaisseaux de trois cents tonneaux sortaient du port , et un vaisseau de cinq cents, qui fut , plus tard , armé en guerre, était sur tes chantiers. En même temps que sa prodigieuse activité obtenait ces résultats matériels, il fondait un gouvernement sûr et régulier , en détruisant les nègres marrons qui infestaient rile. Bourbon , malgré la distance de quarante lieues qui la sépare de TIle-de-France. voyait s'opérer les mêmes merveilles. Tout cela ne put se faire , sans doute , qu'au moyen de mesures souvent arbitraires; mais, sans elles,

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le succès était impossible. La croix de Saint- Louis , qu'il obtint en 4737, fut la seule récompense de ses ^gantesiques travaux, dont l'aveugle compagnie , dominée par des vues mesquines , méconnut plus d'une fois l'utilité actuelle et future.

En 4740 , la mort de sa première femme le ramena en France. La calomnie l'y avait précédé. Il n'eut pas de peine à la confondre clans un mémoire circonstancié. Les directeurs de la compagnie vérifièrent les accusations, et, après un examen sérieux et approfondi , qui eut pour premier résultat de détruire leurs propres préventions, ils proclamèrent la fausseté des imputations dirigées contre La Bourdonnais. Blessé néanmoins de la mollesse ou de la perfidie de quelques-uns des directeurs , il se décida à prendre sa retraite, afin de se livrera des entre-

Erises commerciales pour son propre compte. >e moment était opportun. Une rupture avec l'Angleterre était imminente , et quelques-uns de ses amis , en prévision de la guerre, lui offraient cinq millions pour armer cinq vaisseaux et deux frégates , dont il aurait le commandement , avec un intérêt d'un dixième. Mais le ministère , à qui il avait communiqué ses plans, décida qu'il exécuterait , pour le compte de la compagnie , le projet qu'if avait conçu pour le sien propre, c Qu'il ne soit point ici ouestion de » vos mécontentements , lui dit-on. obéissez et » continuez à bien servir; le roi aura soin de » vous et de votre fortune. »

Il se rendit donc à Lorient et en partit le 5 avril , avec un brevet de capitaine de frégate dans la marine royale et une commission particulière pour commander le Mars, l'un des deux vaisseaux de l'Etat gui devaient être joints à ceux de la compagnie , mais qui ne le furent pss. A ces pouvoirs, le Gouvernement et la compagnie avaient joint celui de commandant supérieur de toutes nos forces navales dans l'Inde. Les cinq navires de la compagnie placés sous ses ordres étaient : le Pleury, de 56 canons; le Brillant eXV Aimable, de 50 chacun; la Renommée , de 28 , et la Parfaite , de 46. Ils portaient douze cents marins et environ cinq cents soldats, aussi inexpérimentés les uns que les autres. A son arrivée à Pondichéry, le 30 septembre , il apprit que les Naïrs , peuplade belliqueuse , assiégeaient Mahé depuis dix-huit mois, et que la ville était réduite aux dernières extrémités. Aussitôt il débarque ses troupes , marche sur Mahé, arrive devant la place la veille même du jour fixé pour un assaut général , et , suppléant par l'habileté de ses combinaisons à l'infériorité numérique de ses troupes, il culbute les Naïrs, les déloge de leurs positions et les oblige , après leur avoir tué cinq cents hommes , à signer un traité qui assure leur soumission.

Grâce à lui , les lies de France et de Bour- I bon étaient florissantes et mises à l'abri de toute

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insulte ; aussi appelait-il la guerre avec confiance el comme un sûr moven de ruiner la puissance anglaise dans l'Inde. Mais , depuis son départ de France, la Gompsj^ie, s'abusant sur la loyauté britannique , avait adopté, à l'égard descomptoirs anglais, un système de neutralité que sa rivale était loin d'observer. Aussi La Bourdonnais , au moment où il se préparait aux éventualités de la guerre , reçut-0 l'ordre de désarmer ses vaisseaux; et, pour prévenir toute représentation de sa part, on lui enjoignit de les renvoyer à vide plutôt que d'on garder an seul Navro de douleur, il obéit. Mais quels De durent pas être ses regrets lorsque M. Drry lui écrivit, quelque temps après , qu'il était à déiirer quHl n'eit pu exécuter en entier les ordres que la Compagnie lui avait traiumis de sa part. Ne pouvant vaincre le dégoût que lui inspirait cette politique tortueuse et vacillante, ne voulant pas d'ailteurs être témoin des malheurs

E'il prévoyait, il d^mand^ son rappel. Une tre flatteuse du côntrôleur-ffénéral le fit revenir sur sa détermination : c Si je ne vous en-

• voie pas de nouvelles forces dans l'Inde , lui » disait-il , c'est que je sais que , s'il arrivait » quelque chose, on y aufait a'autant plus be-

• soin d'un homme de ressource qui sût se » retourner et faire un usage avantageux du »peu qu'il a. ..D'ailleurs la bonne opinion que »]'ai de vous m'ayant déterminé à vous desti- » ner le premier poste de l'Inde , s'il arrivait » quelque chose à M. Dupleix, m'engage à vous » considérer comme un homme, non seulement » utile, mais nécessaire. . . i

Avec la nouvelle apportée , le 4« septembre 1744. d'une déclaration de guerre entre la France et l'Angleterre, arriva un nouvel ordre de la Compagnie de ne pas prendre l'initiative des hostilités. Tout ce qui était permis à La Bourdonnais c'était de riposter et de garder un ou deux vaisseaux pour faire la course. Il obéit; mais convaincu que la Compagnie se fourvoyait étrangement, il expédia en France la frégate la Fière, chargée de porter ses représentations , et prévint Dupleix de l'état des choses.

Ce que La Bourdonnais avait fait à Tlle-de- France et à Bourbon , Dupleix l'avait accompli de son côté dans le Bengale. Venu à Pondichéry, en 4720, avec la double qualité de premier conseiller du conseil supérieur et de commissaire des guerres, il avait, en dix ans, créé une marine et fondé une ville à Cbandernagor; et , en même temps qu'il avait su se faire une fortune de plusieurs millions , il avait élevé à son apogée celle de sa Compagnie. La course et le commerce lui semblaient des moyens éphémères et insuffisants d'asseoir dans l'Inae la puissance de la France. Ce qu'il rêvait , c'était ce que l'Angleterre a réalisé depuis , rendre l'Inoostan tributaire de sa patrie, par la conquête et la négociation, employées alternativement ou simultanément , de façon à ce que la

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Compagnie assurât sa puissance par l'absorption des myriades de princes qui couvrent le sol indien. Ses vues larges et fécondes, ses combinaisons profondes furent d'abord couronnées de succès ; mais , bientôt abandonné du débile gouvernement de Louis XV et de la timide Com-

fmgnie, qui ne comprenaient, ni l'un ni l'autre* a portée de ses plans grandioses, il les vit avorter et en conçut un ressentiment dont les efi'ets rejaillirent sur La Bourdonnais.

Dupleix, transféré, depuis 4744, de Cbandernagor à Pondichéry, y exerçait, quand lui parvint la nouvelle de la guerre , les fonctions de Souverneur-général des possessions françaises hns l'Inde. Chargé de négocier la neutralité , il s'effaça personnellement , et tenta sérieusenient de faire réussir un plan dont son erand sens lui démontrait l'impossibilité. Les repenses qu'il reçut de Madras et de Bombay ne lui laissèrent aucun doute sur le résultat de ses efforts, et bientôt menacé dans Pondichéry* il poussa un cri de détresse. Renonçant avec douleur au projet qu'il avait formé d'attendre à rentrée du détroit de la Sonde le commodore Barnett et le capitaine Peyton expédiés d'Europe avec, quatre vaisseaux qu'il aurait facilement captures, La Bourdonnais répondit à l'appel de Dupleix. Grands étaient pourtant ses propres embarras. Ses approvisionnements étaient nuls; les maladies, la sécheresse, la disette, avaient augmenté sa détresse : et, pour comble de malheur, le naufrage sur l'Ile d'Ambre du vaisseau le Saint-Géran (4), qui lui apportait des vivres et des munitions de France, tout se réunit pour l'empêcher de partir sur-le-champ. Parvenu , après des efforts inouis, & transformer en vaisseaux de guerre six bâtiments de commerce, il était pourtant prêt à partir au mois de mars 4 745 ; mais il lui fallait attendre le convoi annuel de la compagnie, qui devait lui servir d'escorte jusqu'à Pondichénr. Enfin , le 28 juillet, arriva la frégate VExpéaition , lui annonçant que cinq vaisseaux lui apporteraient, au mois d'octobre, cinq mille marcs de piastres. Ces vaisseaux n'arrivèrent qu'en janvier 4 746 , et dans un état complet de délabrement. Il fallut les réparer, ce qui ne leur permit de partir que le 24 mars. Us étaient au nomore de onze. Assaillis par une tempête à leur sortie de la baie de Foulpointe, ils se dis-

(lersèrent; deux se perdirent corps et biens, et 'Achille , que montait La Bourdonnais , et qui seul était armé en guerre , fut entièrement désemparé. Réduit à neuf vaisseaux , dont il lui

(1) Le naufraae du Saini-Céran, si admirablement poé- Usé par BemardiD de Saint-Pierre, n'eut Heu ni en hiver, ni par une tempête, mais le 17 août 1744. par une de ces calmes et belles nuits des tropiques. Les véritables Paul et Virginie étaient deux passagers, M. Lonchamps de Montendre et M"* Caillon. (Voir VEtude Utléruire sur laparîie Mitarique du rtman de Paul et Virainiét, par Lemonley, et les procés-verbaux authentiques du naufrage, p. 159-175 du t. II des Annahi maritimes et eoieniaiei de 1823 , Seien» ce$ et arîê»)

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fallut réparer les avaries dans l'Ile déserte de Marosse, il se mit à la recbercbe des Anglais, et rencontra, le 6 juillet, le commodore Peyton, qui croisait avec six vaisseaux sous llle de Ceylan. Quoique ces vaisseaux, supérieurs en réalité à ceux de La Bourdonnais, eussent en outre l'avantage du vent, ce dernier manœuvra

four tenter l'abordage, qu'évita le commodore eyton. Profitant des avantages de son artillerie , il ne voulut employer que le canon. L'action fut vive. Dés le début, trois vaisseaux français furent mis hors de combat; mais les six autres ripostèrent si vigoureusement qu'au bout de trois heures l'escadre anglaise s'éloigna, et La Bourdonnais fit route pour Pondichery, où il mouilla le 9 juillet.

Pendant le moib qu'il passa à terre éclatèrent les premiers symptômes de sa funeste mésintelligence avec Dupleix. Le gouverneur de Pon-

qui , confiant dans ses instructions , se croyait indépendant. La Bourdonnais , préoccupé de soins plus graves que de ce qu'il supposait une pure question d'étiquette, poursuivit son but et dut le croire approuvé de son rival , lorsqu'ils tombèrent d'accord sur l'avantage qu'il y aurait , au lieu ,de faire des croisières stériles , à attaquer au cœur la puissance anglaise , en s'emparant de Madras. Toutefois , un préliminaire était indispensable, la destruction de l'escadre anglaise, et, pour la tenter, il fallait que les vaisseaux français fussent renforcés de soixante canons. Dupleix , ne voulant pas dégarnir Pondichery, les refusa.

La Bourdonnais ne renonça pourtant pas à son projet. Parti de Pondichery le 4 août , il y revint le 23 , ayant poursuivi les Anglais ou'd n'avait pu amener à accepter aucun combat. Mais , quand il voulut se diriger sur Madras , de nouveaux obstacles lui furent suscités. Le conseil supérieur de Pondichery ne voulut pas se prononcer catégoriquement sur l'entreprise qu'il projetait. Consultait-il Dupleix? Un silence

Slacial était la seule réponse qu'il reçût. Lui emandait-il les secours qu'il était autorisé à réclamer? Le gouverneur reprenait les deux cents hommes qu'il lui avait accordés pour faire sa dernière croisière. Voyant que plus il retarderait son départ , plus les chances de succès diminueraient, il mit à la voile dans la nuit du 4 S au 43 septembre, avec deux vaisseaux et deux galiotes à bombes , portant dix-sept à dixhuit cents matelots, onze cents hommes de troupes européennes, quatre cents caffres et quatre cents cipayes. Parvenu le 15 devant Madras , il fit débarquer , le jour même , une partie de ses troupes , et fit le lendemain ses dispositions de l'attaque qu'il dirigea , le 47 et le 48 , contre la Ville-Noire, partie, de Madras où les Anglais résidaient principalement. La canonnade dura

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jusqu'au SO, jour où deux députés, envoyés par le gouverneur , vinrent demander à La Bour^ donnais quelle contribution il exigeait pour cesser les hostilités et se retirer, c Je ne vends » point l'honneur, Messieurs, leur dit-il &èare- » ment ; le pavillon de mon roi sera arboré sur » Madras , ou je mourrai au pied de ses murs. » Néanmoins, conmie les députés manifestaienl l'intention de se défendre jusqu'à la dernière extrémité, plutôt que de souscrite un traité honteux , La Bourdonnais proposa uae capitulation , avec réserve pour la ville de pouvoir s'en affranchir moyennant une rançon dont les bases furent sommairement indiquées.

La Bourdonnais avait hâté d'en finir. Le 48» il avait reçu de Dupleix une lettre lui annonçant que Tescadre anglaise était en vue de Pondichery ; le Nabab d'Arcate , allié des Anglais , marchait, disait-on, avec quinze ou vingt mille hommes , au secours des assiégés ; l'époque dangereuse de la mousson (45—20 octobre) approchait; enfin, illui était enjoint de ne garder aucune conquête. Il fitdonc au gouverneur une dernière sommation, appuyée de quelques coups de canon. Elle fut décisive. La capitulation fut signée le 24 , les couleurs françaises arborées immédiatement , et , quatre jours après , La Bourdonnais était nanti, en matériel de guerre transporté sur ses vaisseaux ou en valeurs payables en lettres de change , d'un bénéfice de treize millions et demi, obtenu sans qu'il eut perdu un seul homme.

Cette conquête , du reste , avait été préparée et en quelque sorte assurée par Dupleix , comme l'a proclamé La Bourdonnais lui-même , avec une franchise digne d'un homme d'honneur. Elle était le résultat des intelligences que Dupleix avait entretenues dans la ville par sa fille, M»^' Barnaval, épouse d'un Anglais; on la devait aussi à l'inaction du Nabab du Karnatick , achetée au prix de la promesse que Ma* dras lui serait remis dès qu'il serait au pouvoir des Français. L'issue du siège était donc certaine, et elle devait être prompte.

Il en devait être tout autrement de lexécu* tion de la capitulation. Elle fut, entre La Bour* donnais et Dupleix , la cause d'une rupture et d'une lutte nlont tous les incidents, toutes les péripéties fourniraient la matière d'un volume. Bornons-nous à en indiquer les points les plus saillants. Dupleix déclara nuUe la capitulation; non seulement il s'opposa à la restitution de la ville , mais il demanda impérieusement qu'elle fût rasée. La Bourdonnais protesta contre cette violation de sa parole , et soutint qu'à lui seul appartenait le droit de disposer de sa conquête. Dupleix la revendiqua comme gouverneur-général , et tous deux invoquèrent leurs instructions » dont Tambiguïté fournissait à chacun des arguments qu'il devait croire irréfutables ; mais La Bourdonnais était dupe : son rival avait le mot des ministres et des directeurs , qu'il avait

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poréTenus de rentreprise projetée sur Madras . et qui loi avaient secrètement prescrit d'étabJir 800 autorité dans cette ville dès le lendemain de la conquête. La Bourdonnais , qui , lui, ne soupçonnait pas cette machiavélique duplicité , insistait d'autant plus vivement sur Tenvoi de la ratification du traité, qu'en marin expérimenté , il prévoyait les dangers auxquels ses vaisseaux seraient exposés vers la mi-octobre. Ses craintes se réalisèrent dans la nuit du 4 3 de ce mois. Un ouragan dispersa et fracassa ses vaisseaux, dont im , le Duo^OrléanSf se perdit corps et biens. Survint en même temps M. DesprknéQtl , gendre de Dupleix , investi du commandement de Madras, en remplacement de M. d'Auleoil , beau-frèrè de La Bourdonnais. Après avoir installé le gouverneur et obtenu des Anglais on nouveau traité qui fixait au mois de janvier l'évacuation de la ville , il fit voile pour Poodicbérjr. De sonbord , où le retenaient et le mauvais temps et la perspective de dangers personnels assez sâieux , il écrivit à Dupleix lettres sor lettres. € Le coup de vent du i3, di- » sait-il dans l'une d'elles , nous a affaiblis de

> moitié; mais notre mésintelligence, Monsieur, » achève notre perte dans l'Inde et celle de no- » tre Compagnie. J'en suis si touché , que , si » je savais que m'éloigner pût rétablir les af- » bires , et que je le pusse mire avec honneur , > j'abandonnerais tout: mais. Monsieur, tort » ou raison , attendez la justice qui nous est » due. et que nous rendront nos maîtres. Au » nom de la nation , que l'animosité ne nous » fasse pas tomber dans de nouvelles fautes , » puisque toutes celles que nous ferons seront

> préjodieiables au bien de la Compagnie.... » Tous les projets qu'il proposa furent durement repousses. Maigre son opposition et ses représentatioos , malgré celles de tous les capitaines et marins assemblés en conseil de guerre, il lui fut enjoint d*appareiller sur-le-champ et sans lépliqoe , avec sept vaisseaux , pour aller chereiier , dans l'archipel de Merguy , une flotte que le CoDseîl de Pondichéry avait expédiée pour Aehem , à plus de deux cents lieues de cet archipel. 'Quoique cet ordre n'eût évidemment qu'on seul but, celui de Téloi^ner, sansavantige réel pour la Compagnie , il obéit pour éviter tool reproche ; mais » bientôt forcé par le temps de revenir , il se décida à se retirer à IHe-de-France, où il trouva sa place occupée par H. David, que la Compagnie lui avait donné pour successeur, avec ordre de scruter son ad- ■inîstntion , et, s'il était coupable de quelque malversation , de ne lui point remettre le commandement des vaisseaux qui devaient reve- Bîr en Europe.

La Bourdonnais, à son arrivée, s'empressa de Cure publier dans les lies de France et de Bourbon « qu'il était prêt à satisfaire quiconque se » croirait en droit d'élever contre lui quelque » plainte ou quelque réclamation. » Malgré sa

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disgrâce et son état d'impuissance, personne ne se présenta, et M. David, pleinement convaincu de son intégrité, ne balança pas à lui remettre l'ordre du roi qui le chargeait de reconduire les six vaisseaux destinés pour l'Europe. S'il n'avait écouté que sa répugnance , il n'eût pas accepté cette mission; mais elle était périlleuse, ce motif le détermina. Il s'agissait de faire passer à travers les escadres anglaises ces six vaisseaux, dont plusieurs avaient à peine cent hommes d'équipage; et ce qui ajoutait à ses appréhensions, c'estou'il était obligé de faire partager le danger à sa femme et à ses quatre enfants. Une tempête dispersa les six vaisseaux au passage du cap de Bonne -Espérance; trois le rejoignirent a Saint-Paul-de-Loango, sur la côte d'Angola, où il fréta un navire portugais qui transporta sa famille au Brésil, d'où elle revint en France par Lisbonne. Quant à lui , échappant aux croisières anglaises, il arriva à la Martinique sans accident. De concert avec les autorités de la colonie, il y laissa ses vaisseaux , et, muni de passe-ports et de lettrespour le gouverneur hollandais de Saint-Eustacbe, il çagna cette colonie à travers mille dangers, et pnt passage sur un petit bâtiment à la destination de Flessingue. Forcé d'attérir à Falmouth , ce navire , malgré sa neutralité , subit une visite rigoureuse par suite de laquelle La Bourdonnais, reconnu , fut conduit à Londres. Il .y fut reçu avec la nlus grande distinction par Ta famille royale , la cour, les ministres et les directeurs de la compagnie des Indes, qui, plus justes envers lui que ses compatriotes, n'imputaient qu'à Dupleix et au conseil de Pondichéry la violation de la capitulation de Madras. Pendant qu'à Londres on lui rendait justice , en France on tramait sa perte. Bien qu'il eût tout à redouter de la puissance de ses ennemis , il demanda à venir fes confondre. Un des directeurs anglais ôfirit.toute sa fortune pour le cautionner; mais le gouvernement ne voulut d'autre caution que la parole d'honneur de celui qui avait été pour lui un ennemi si redoutable.

Le $13 février 4748, La Bourdonnais arriva à Versailles; dans la nuit du 1* au â mars, il était jeté à la Bastille en vertu d'une lettre de cachet. Trois ans et demi de la plus cruelIe^ captivité furent la récompense du fondateur des îles de France et de Bourbon , du vainqueur de Madras. Pendant vingt- six mois, on lui interdit toute communication, même avec sa femme et ses enfants ; on lui enleva ses papiers ; on alla jusqu'à forcer le notaire, dépositaire de son testament, à livrer cette nièce sacrée dont on brisa le cachet. On le priva oe livres, de plumes, d'encre, de papier, enfin de tous les moyens de se justifier, bon esprit patient et inventif en créa d'autres. II composa de l'encre avec de la suie et du mare de café ; un sou marqué quil recourba et assujétit à un^ morceau de bois devint une plume, d'autres disent un canif pour tailler

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les branches de buis qui lui avaient été distribuées aux fêtes de Pâques jcomme aux autres prisonniers. C'est au moyen de cette espèce de calame trempé dans du jaune obtenu à Taide de café et du vert fourni par des liards vert-de-gri- $és^ qu'il parvint à tracer, sur des mouchoirs gommés avec de l'eau de riz , un plan exact de Madras qu'il joignit, comme pièce justificative, au mémoire dans lequel il démontra le faux témoignage d'un soldat suborné contre lui. Soustraites , non sans peine , à l'active vigilance de ses ^eéliers , ces singulières pièces parvinrent à l'indolente commission nommée par le roi depuis le 7 mars 4748, pour prononcep sur les accusations portées contre lui; cette commission qui, depuis long-temps, aurait dû se mettre en rapport direct avec l'accusé , lui permit enfin, le 25 mai 1750 , de communiquer avec un conseil. L'avocat de Gennes (9oy. ce nom) publia alors la défense de l'illustre accusé dans deux mémoires portant le titre de : Mémoire pour le sieur de La Bourdonnais et Supplément. Paris. Delaguetle, 4750 et 4754 , 2 vol. in-4*. ou 4 vol. in-42. Ces mémoires, dans lesquels de Gennes fit entrer la défense' composée |)ar son client . excitèrent en faveur de ce dernier un grand et légitime intérêt. Ses adversaires ne se rendirent pourtant qu'après lui avoir dusoité mille obstacles nouveaux ; mais le courage et la présence d'esprit ne lui manquèrent pas un instant. » Comment » lui disait un des direc- »teurs, qui croyaiti l'embarrasser , comment » avez- vous si bien fait vos afiJaires , et si mal » celles de la Compagnie? » — « C'est, répon- » dit La Bourdonnais, que j'ai toujours fait mes » affaires d'après mes lumières , et celles de la » Compagnie d'après ses instructions. » Après trois ans de la plus rigoureuse captivité , la commission, qui certes n'était rien moinsqu'indulgente, fut obligée de s'incliner devant l'évidence et de proclamer l'innocence de La Bourdonnais, qu'elle rendit à sa famille, mais non à son pays. A une attaque d'apoplexie qu'il avait subie pendant sa détention , avait succédé une cruelle paralysie. Naguère possesseur 4'^^® fortune de deux millions six cent mille livres , légitimement acquise par des opérations honorables pour lui et avantageuses pour la France, il était réduit, en quelque sorte, à l'indigence. Sa vie, terminée à Pans le 9 septembre 4753, ne fut qu'une lente et douloureuse agonie. Le gouvernementréparateurdeLouis XVI accorda, en 4 774 , une pension à la veuve de La Bourdonnais*, c mort , suivant les expressions du brevet , sans avoir reçu aucune récompense ni aucun dédommagement pour tant de persécutions et pour tant de services. » M"** la^marquise de Montlezun , fille de La Bourdonnais, ayant, par suite de nos troubles politiques, perdu une partie de sa fortune , les lies de France et de Bourbon, gouvernées alors par des commissions coloniales composées des principaux ba-

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bitants , voulurent acquitter envers la fille la dette sacrée que leur imposait le souvenir du père. L'Assemblée de l'Ile-de-France, par sa délibération du 6 fructidor an VII, où La Bourdonnais est appelé c le fondateur et le père de cette colonie », vota à l'unanimité, à M"* de Montlezun, une pension de 3,000 fr. L'Ile-Bourbon suivit cet exemple, le l*' vendémiaire an XI.

La partie des mémoires de La Bourdonnais insérée dans les factums publiés pour sa défense, a paru sous ce titre : Mémoires historiques de È. F. Mahé de La Bourdonnais n gosh vemeur desUes de France et de Bourbon , recueillis et publiés par son petit- fils ( Portr. ) Paris, Pelicier et Chatel, 4827, in-8^ Bien que ces mémoires , nécessairement apologétiques , demandent à être mis en regard de ceux de Dupleix, il est juste de reconnaître qu'ils méritent généralement un grand intérêt. U en est de même des détails que Bernardin de Saint-Pierre a consignés dans fa préface de Paul et Virginie, 4806, in-4®; de ceux fournis, soit par M. Orme, dans son History of tke military transactions... London, 4775, in-4®; soit par M. Grant, dans son History of tke Mauritius island, London , 4804, in-4«; enfin du travail approfondi , publié par M. le comte Alexis de Samt-Priest, dans la livraison de la Revue des deux Mondes du 4*^ mai 4845, p. 389-446, sous ce titre : Etudes diplomatiques sur le dix-hui^ tiéme siècle:-^ La perte de Plnde sous Louis XV.

Ir» L.*.t.

LA BOURDONNAIS (Loo»«bablb8 MAHÉ

BB ) , — petit-fils du précédent , né vers 4 797 (4 ) , manifesta fort jeune un goût très-prononcé pour le jeu , pour celui des échecs surtout, dans lequel il s'est acquis une renommée, sinon supérieure , du moins égale à celle du fameux Philidor. Toutes ses facultés semblaient, dès l'âge de dix-huit ans. s'être concentrées sur la stratégie et les combinaisons de ce jeu , au point

Ja'il se faisait , de gré ou de force , un partner e quiconque venait voir sa mère, femme d*une beauté remarquable et restée veuve de bonne heure. Une mauvaise s|)éculation, résultat d'ua cœur généreux , d'une ignorance complète des affaires, et d'une extrême facilité à se laisser duper, concoururent promptemrat à amener la perte de l'honnête aisance qu'il tenait de ses

(i ) Louis-François Mafaô de La Boardonnais, fils du gouverneur de rile'de-France et de Bourbon , épousa Narie- Josépbine-Elisabeth-Honorat OflHlt , dont il eut Pierre- Narie-Pliillppe-Cbarles , né le 9 novembre 1773. et marié* le 16 avril 1796, à M"* Jeanne-Praaçoise Bunel, de Louvigné-du-Désert , où il était alors en cantonnement comme capitaine au 3' bataillon de la 28* demi-briçade. On a quelques raisons de croire que Louis-Cbaries, issu de leor mariage , naquit . l'année suivante • à Paris , rue ou impasse Féron . où sa mère avait un bôlel, qu'elle a veodu depuis. Toutefois, en l'absence de preuve positive du lieu de sa naissance , comme il tient intimement â la Brutagae des deux côtés de sa famille , il nous a semblé que sa place était marquée dans la Biogrufikis kreimute.

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rfeùls. Chose étrange I au l;rcée Henri IV, où avait fait ses études, il avait montré peu d'aptitude pour les sciences mathématiques, et quand , à sa sortie des bancs, H se mit à fréquenter le café de la Régence, théâtre futur de sa gloire , sa vocation se révéla à lui. Il était entré, ignorant la place qu'occupe le roi , sans connaître la marche d'un pion , et trois ans ne s'étaient pas écoulés qu'il avait battu les joueurs les plus habiles, même les vétérans qui avaient tenu tète à Philidor. Deschapelles, successeur de ce dernier, comme s'il eût pressenti que La Bourdonnais devait être le sien , se chargea de perfectionner son jeune rival , et après avoir jeuè avec lui pendant deux ans , à pion et à deux traits, jamais à moindre avantage , il abdiqua. La Bourdonnais trôna , à son tour, et durant quinze ans , les plus fameux joueurs , accourus de divers points du globe pour se mesurer avec lui, furent obligés de s'avouer vaincus. Souvent il jouait avec des Anglais par correspondance. A l'exemple de son illustre devancier Philidor, il lui arriva parfois de faire des parties, le dos tourné à l'échiquier et les yeux bandésLi vainqueur dans des luttes ainsi engagées simultanément avec deux forts adversaires, il montra le phénomène extraordinaire d'un homme reproduisant dans sa tète les innombrables comoinaisons que peuvent amener trente-deux pièces mues sans confusion dans les soixante-quatre cases d'un échiquier, phénomène d'autant plus sur[)renant quç cet échiquier était invisible pour le joueur. Un loar de force de cette nature, mentionné dans tous les journaux du temps , ce fut la partie

S'il gagna, au mois de janvier 4836, à M. Macnel, partie dont il a écrit lui-même la relation dans son recueil intitulé le Palamide, et qui a donné lieu au spirituel Méry de célébrer le. vainqueur dans un poème où pétille sa verve habituelle. Mous tenons d'un des parents de La Bourdonnais , qui le vit au café ae la Régence peu de temps après l'une de ces fameuses parties , qu'il lui avoua en avoir été horriblement fotigue et être résolu à ne plus recommencer. Son organisation était fortement ébranlée , et par la continuelle tension de ses facultés , gui s'exerçaient de jour et de nuit, et par certains abus auxquels il demandait de» l'excitation et des forces. Aussi l'épreuve dont nous venons de parier fut-elle la dernière. Trois coups de sang , dont il fut atteint coup sur coup , furent suivis d'une hydropisie qui nécessita quatre ponctions. Comme Philidor, il mourut en 4844 , en Angleterre , où, ainsi gue cela lui était déjà maintes fois arrivé , il était allé jouter avec ses rivaux d'outre-mer. Les Anglais * gui avaient attiré notre compatriote mourant, lui firent une s^ulture diffue de celui que l'Europe proclamait le Rai aes échecs. Il venait de toucner sur les fonds de secours aux hommes de lettres le premier quartier d'une pension qu'il avait

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française et de celle des Sciences morales et politiques. Depuis quelques années il n'avait pour vivre que le produit du jeu, son traitement, comme aoministrateur du cercle de la rue de Richelieu , et le bénéfice assez restreint qu'il tirait de son journal mensuel le Par lamède. Quoique TIle-de-France eût passé sous la domination anglaise, le souvenir de son ancien gouverneur y était tellement vénéré , que le titre de son petit-fils avait suffi pour y exciter l'intérêt et motiver, peu de temps avant sa mort, une souscription dont le produit ne put qu'être déposé sur sa tombe.

D'une taille élevée, La Bourdonnais avait des épaules larges, carrées, une tète sur laquelle les oreanes du calcul et de la réflexion étaient très-développés ; enfin , un regard spirituel et si perçant qu'on se prenait à ne plus être étonné qu'il pût si bien jouer les yeux bandés. Indépendamment de la publication des Mémoires de son aïeul ( Yay. ci-dessus, p. 60), on lui doit un traité du Jeu des échecs, et la publication, pen^nt plusieurs années , de la revue mensuelle le Palamède, consacrée aux^ échecs. Joueur ferme et prompt, mais classique, il a peu ajouté dans ces deux traités à celui de Philidor; il n'a éclairci aucun des points obscurs du jeu, ni attaché son nom à aucun coup brillant ou ingénieux. En un mot, quoique joueur profond , hardi et sûf , il n'a rien laissé qui lui fût propre, rien créé de durable, et, comme les plus habiles comédiens , il n'aura eu place que dans la mémoire fugitive de ses contemporains.

Il s'était marié à miss Gordon, fille d'un capitaine de la -marine anglaise , et parente , on le croit , de lord Byron. Il la délaissait, absorbé

Îu'il était par son unique passion. Il en eut un Is qui mourut à l'âge d'environ dix ans, avant son père. Quant à sa veuve elle se retira en Angleterre et se remaria à un riche anglais.

Jr. lj*..*t.

LA BODRDONNÀYE, o(»mte db BLOS-

SAC (4) ( Paul-Espbit-Mabib db), — marquis du Tymeur, conseiller du roi en ses conseils . intendant de Poitiers et de Soissons , naquit à Rennes le 39 août 4 74 6. Il était fils deM. Louis^ Gabriel de la Bourdonnave. Toutes les recherches que nous avons pu faire sur sa jeunesse et son éducation n'ont abouti à aucun résultat : nous savons seulement qu'il épousa, le 4*' mai 4740, M"« Madelaine-Louise-Chariotte, fille aînée de Le Pelletier de la Houssaye , chevalier ,

(1) Noos ne pouvons commencer cet article sans remer* cier H. de la Bourdonnaye-Blossac et Jl. Pressac • biblio* tbécaire à Poitiers , des renseignements qu'ils ont bien voulu nous communiquer. Sans leur bienveillance, il nous eût été impossible de rédiger celte notice.

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conseiller d'Etat ordinaire et da Conseil royal , commandeur des ordres du roi. II en eut trois flis et trois filles.

En 4754, La Bourdonnaye fut appelé à Tintendance de Poitiers. Voici le portrait qu'en fait l'auteur d'un article publié dans une Revue de Poitiers (4) : c II était de petite taille» d'une af- » fabilité remarauable; ses manières respiraient » la simplicité. Il n'était, dit-on, ^nd seigneur » au*à table : alors il se montrait magnifique. » O^^^u^S'Uns l'ont accusé d'aimer un peu trop » ses loisirs ; mais d'autres ont prétendu que ce » reproche n'était point fondé, fïous préférons » cette dernière opinion, i En arrivant à Poitiers, La Bourdonnaye fut frappé de la misère qui régnait dans les campagnes , et du grand nombre d'ouvriers dont les bras étaient inoccupés : il résolut de remédier, autant qu'il le pourrait, à ces causes de souffrances. Il reconnut que Tagriculture languissait par suite des charges imposées aux cultivateurs, ^t fit au gouvernement des observations trés-justès lorsqu'il s'agit de remplacer la corvée par des prestations en argent. Le généreux intendant proté- (;ea également les arts et rindu«trie ; il donna es plus grands encouragements à l'industrie sérigene naissante, et fit construire une magnanerie dont il reste encore quelques vestiges.

En 4784, MM. de la Bouraonnaye-Blossac, père et fils, élevèrent une manufacture d'étoffes de coton où l'on employait des ouvriers des deux sexes ; ils Tagrandirent , et firent tous leurs efforts pour soulager par le travail le plus grand nombre posssible de malheureux.

Une école gratuite de dessin existait à Poi- Uers. L'inlenaant la soutint de tout son pouvoir , et plus tard , lorsque Tabbé Terray , ordonnateur général des bâtiments du roi , des arts et manufactures royales, expédia, le Q mars 4774, des lettres autorisant et légalisant l'existence de l'école gratuite de dessin, en lui donnant le titre d'Ecole royale académique de peinture et de sculpture, La Bourdonnaye-Blossac en fut nommé vice-proteoleur.

En 4770, le Clain aya^t débordé et emporté le pont et les remparts de la ville , La Bourdonnaye-Blossac obtint du gouvernement de prompts et utiles secours , et le maire lui en adressa officiellement de vifs et justes remer* ciments.

En 4 774 , un Conseil supérieur de ville fat établi, et, par une délibération de ce conseil, à la date du 25 février 4774 , la place de premier président fut donnée à l'intendant du Poitou . oui, peu après, fut appelée l'intendance de Soissons. La nouvelle de son départ jeta l'affliction dans la province : il lui semblait qu'elle

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ne |)Ourrait jamais trouver un magistrat plus éclairé et plus dévoué aux intérêts généraux du Poitou. Il laissait à Poitiers une magnifique promenade qui porte son nom. (4)

M"^ de La Bourdonnaye-Blossac se joignit à son époux pour faire le bonheur de la province. Sa charité mépuisable trouva toujours des malheureux à soulager , et ses secours furent distribués avec autant de générosité que de discernement. Elle mourut à Poitiers , le 3 avril 4 764 , et fut inhumée dans la cathédrale de cette ville : son cœur fut embaumé et transporté au château de Blossac.

Nous copions ici une anecdote racontée dans la notice précitée , et que l'auteur a apprise de M. de Beauregard . mortévéque d'Orléans, il y a quelques années : « Avant de dire un der- » nier aaieù à la terre du Poitou , M. de la » Bourdonnaye-Blossac fut à Luçon visiter » M. de Bea^uregard , alors vicaire-général ; il » était fort triste. Son hAte le reçut avec cette » cordiale hospitalité qui caractènsait les vieux » jours. Comme à cette époque les petites ta- » oies anglaises de forme circulaire étaient en- » core une nouveauté, il s'empressa d'en met- » tre une dans la chambre du nouvel intendant » de Soissons. Le lendemain , allant lui faire » une visite matinale, il le trouva pleurant avec » abondance ; la petite table était littéralement » couverte des larmes que versait l'excellent » M. de Blossac. Il pleurait sa fidèle province r et ces affections de trente ans qu'on ne rem- » place ja'mais. »

Le S février 4782 , il maria son fils dné avec M""» Bertbier de Sauvigny , fille de l'intendant de Paris , qui eut une si triste mort. La naissance d'un petit-fils vint mettre le comble aux souhaits de l'heureux père (2). Arrivé à Soissons en 4783 , il se montra , conmie toujours , juste et généreux.

Lorsque les événements de 4789 firent craindre à La Bourdonnaye-Blossac une forte commotion politique , il donna sa démission ; mais elle ne rut pas acceptée , par suite des supplications des députés du Soissonnais. En 4792, il émi^ra en Angleterre. Son émigration fut constatée juridiquement le 24 juin de cette même année , et , uans l'acte , la qualité d'intendant de Soissons lui Tut reconnue ', ce qui nous porte â croire qu'il ne s'exila qu'à la dernière extrémité , et lorsque les intendants furent supprimés.

La Bourdonnaye-Blossac revint en France

(1) Le Spectateur, Revue des mœurs, des arts et de la littérature, par M. H.-S. David (de Thiais), avocat à la Cour royale de Poiliers. Poitiers, iaip. de Saurio rrères, 1S41, in-4*.

(I ) Cbàtellerault et Saiot-Maixent ont dooiié à lears promeoadea le nom de Blossac.

(2) Il rasie encore des couplets qui coururent A Poitiers lors de ce mariage. Nous citons au hasard : Vive Blossac et Sauvigny 1 Vivent le pore et le fils I Protecteurs nés de la province 1 Ils sont également chéris Et des Poitevins et du prince.

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en 4797, et mourut au ch&teau de Blossac le 48 février 4800. Il fut enterré dans la chapelle de ce château.

Administrateur éclairé et bien intentionné, homme généreux et de mœurs pures , il peut être comparé , dans une sphère moins élevée , i Sully et à Golbert.

M. Pressac s'étonne que le buste de Tintendant de Poitiers n'ait pas été placé sur la promenade qu'il a fait' tracer et planter* Nous partageons les sentiments de M. Pressac. A Tépo- Sue où nous écrivons (décembre 4851), ce vœu 'un grand nombre de Poitevins est encore à rétat de vœu. F. S-ln-r.

LA BOCRDON]\AYE(Arthde-Chablb8-E8-

pBiTj Biarquis de i , — maréchal-de-camp , ancien dé{)Ute du Morbihan , issu de Charies-Esprii'Clair de La Bourdonnaye, vicomte de Goétion, maréchal-de-camp, et de Louise de Chauvelin . fille du marquis de Chauvelin , maître de la çarde-robe du roi , naquit à Paris , le 29 janvier 1785 (1 ). Son père ayant émigré pendant la Révolution, et sa mère ayant été incarcérée, il resta confié aux soins de fidèles serviteurs et d'un instituteurplein de zèle, qui Téleya à Saint-Germain-en-Laye. Plus tard, son pèrt), rentré en France, Femmena à Rennes, où il se lia avec plusieurs jeunes hommes qui, presque tous, avaient plus ou moins pris {>art à la suerre civile , entre autres avec Pire , si connu depuis comme l'un des officiers généraux les plus brillants et les plus braves d'une armée qui en comptait un si grand nombre dans ses rangs. La Bourdonnaye partagea leurs plaisirs parfois bruyants et orageux ; mais bientôt, donnant un noble cours à cette fougue de jeunesse ,*il embrassa la carrière des armes , et entra , malgré les répugnances de sa famille, à l'École militaire de Fontainebleau. Il avait alors vingt ans. Tout-à-coup, il donna sa démission, et, désirant servir sur-le-champ , il s'engagea comme sim-

Sle soldat (SO février 4805) dans le 7« régiment e hussards, gui ne tarda pas à entrer en Allemagne. Il était brigadier^ le 4 5 avril ; fourrier, le 27 juin; maréchal-des-logis, le 22 décembre de la même année, et sa belle conduite lui méritait d'entendre des paroles flatteuses de la bouche du maréchal Davoust, à l'état-major