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duquel il avait été attaché. U était, au reste , plem d'ardeur, c On ne m'ôtera pas . disait-il souvent , l'ambition d'être toujours en avant; je devrai tout à moi-même, ou je serai tué. »

En 4 806, nommé sous-lieutenant au 25"^ chasseurs, qui faisait partie de l'armée d'Italie , La Bourdonnaye prit une part active a des luttes obscures , mais périlleuses , contre les bandits qui infestaient alors la péninsule. Dans un engagement avec le fameux Fra-Diavolo , il fut assez heureux pour sauver la vie à un de ses soldats. Deux blessures , un cheval tué sous lui , témoignent qu'il ne se ménageait pas au feu, et justifient sa promotion au grade de lieutenant au 8^ hussards ( 8 janvier 4808 ). Dans cette même année , entré en Espagne comme aide-d&-camp du général Lagrange , il fut témoin et victime de la funeste capitulation de Baylen. Interné avec ses compagnons d'infortune à Ossuna, puis à Moren, en butte aux outrages d'une populace fanatisée , il obtint à grand'peine des autorités espagnoles des passeports qui lui permissent de rentrer en France. Après bien des retards , 447 officiers français s'embarquèrent à Cadix sur un mauvais brig , monté seulement par quatre ou cinq matelots et dépourvu de pilote. Une tempête qui survint les mit dans le plus grand danger. Contraints de regagner la côte espagnole , ils passèrent à travers l'escadre anglaise, mouillèrent dans le

Sort de Barcelone , alors occupé par le général luhesme, se ravitaillèrent à la hâte, — car la ville était assiégée par tecre comme par mer, — échappèrent de nouveau à la croisière ennemie, et purent enfin , après avoir essuyé une nouvelle tempête , touchef le sol hospitalier de la patrie. La traversée , des plus pénibles , avait duré dix-sept jours. A peine remis de ses fatigues , le jeune lieutenant rentra en Espagne , où il assista au siège meurtrier de Sarragosse. Sur ces entrefaites , Ja guerre éclata avec l'Autriche (4809). La Bourdonnaye , nommé aide-de-camp dujmaréchal Lannes, passa, à la mort de ce aernier , tué à Essiing , au service personnel de l'empereur Napoléon, sous le titre d'ofiicier d'ordonnance. Celle faveur était la récompense de la rare bravoure déployée par

(t) C*eat Door ainsi dire accideDteliementliue le général La BouraonDaye n'est pas né en Brelagne. Son père , d'une famille des plus illustres de cette province, où elle possédait de temps immémorial de vastes domaines , se maria à Paris , pendant qu'il y remplissait les fonctions , easenlielleroeDl temporaires, d'officier dans Tunedes compagnies de la maison du roi (la gendarmerie de Luoéville). Cest d'ailleurs à Rennes que < eluici ramena son fils , à son retour de Témigration ; c'est dans cette ville que te général Arthur épousa une Bretonne ; enfin c'est dans notre province qu'existait son influence politique, et que, cinq rois, il fut nommé membre de la ChambrOides députés. Ne pouvons-nous pas revendiquer comme nous appartenant t à tant de titres , une illustration si honorable d'ailleurs et si pure?

dre avec habileté et sang-froid, perdit la moitié de son monde , et fut lui-même atteint d'un bouletàla cuisse. La douleur ne lui permettait pas de rester à cheval , et la foule des blessés mterceptait le passage des ponts. Il resta donc toute la nuit adossé à un buisson , dans la position la plus fâcheuse. Transporté le lendemain dans l'Ile de Lobau , il put bientôt recevoir les soins de M. Husbeck, premier chirurgien de l'empereur d'Autriche, et fut visité par le docteur Y van , de la maison de Napoléon. Sa convalescence fut longue. Mais , à la pre-

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miëre nouvelle de la reprise des hostilités • il courut , encore souffrant , se mettre à la disposition de l'Empereur des Français. Ce prince, auquel il fut présenté par le général Savary, lui voyant la cuisse bandée , lui demanda s'il était en état de le suivre. — € Je Tespére, répondit La Bourdonnaye; j'aurais mieux aimé mourir que de ne pas répondre à la faveur qu'a bien voulu me faire Votre Majesté , et je saurai lui prouver que je n'en suis point indigne. » — € Ces Bretons sont entêtés , dit Napoléon en lui pinçant l'oreille. » Le jeune officier, charmé de cet accueil bienveillant, se montra plein de zèle à la bataille de Wagram, et rendit ae vrais services en communiquant des renseignements précieux à lui fournis par un hussard autrichien qu'il avait fait prisonnier. Les fatigues qu'il éprouva dans l'accomplissement des diverses missions qui lui furent confiées , firent rouvrir sa blessure. Néanmoins , le bruit du canon qu'il entendait du coté de Znaîm l'excitait à aller en avant, lorsque la nouvelle de l'armistice de ce nom vint lui permettre de se livrer à un repos devenu nécessaire. L'Empereur, dcsoncAté, ne Toublia pas. Du 1^ au 48 août 4809 , il lui accorda successivement la croix de la Légiond'Honneur , le titre de baron de l'Empire et le grade de capitaine. Un. rapport détaillé, présenté par le jeune La Bourdonnaye sur les ouvrages exécutés par les Anglais dans 111e de Waicberen , les réformes utiles qu'il sut'introduire dans le service des batteries sur les côtes du Poitou et de la Saintonge, précédèrent ou suivirent de près sa nomination comme chef d'escadron au S^ régiment de chasseurs, laquelle eut lieu le 4 8 janvier 4 94 4 .

La désastreuse campagne de Russie fournil à La Bourdonnaye l'occasion de déployer toute son intrépidité et toute sa fermeté d'âiine. A la bataille de la Moskowa, il eut deux chevaux tués sous lui, et fut lui-même atteint d'un biscaîen qui lui fracassa la jambe. Manquant de linge pour le pansement de sa blessure» n'ayant à sa disposition que les couvertures de ses chevaux^ il s'estima heureux de recevoir un sac de toile de la main d'unde ses amis, M. Monnier. A peine installé à Moscou , où il n'arriva qu'après des fatigues incroyables, il lui ftillut songer à partir , sans être parfaitement guéri. La retraite venait d*ètre décidée. On sait combien elle fut funeste à l'armée française. Il est aisé déjuger combien elle dut être pénible pour un onicier blessé, tristement étendu sur un briskaque traînaient avec lenteur des chevaux de selle. On marcha pendant vingt-deux jours à la lueur des incendies dans un paysdésert, et l'on arriva enfin à Smolensk. La Bourdonnaye avait été trois mois sans se déshabiller. La force morale de l'intrépide commandant le fit triompher de toutes ces épreuves. Il dut néanmoins passer dans le repos l'année 4843; mais il prit part à la campagne de 4844, en qualité d'adjudant-com-

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mandant (colonel ) et d'aide-de-can^ du maié^ chai Berthier. Le 3 avril, il fut nommé officier de la Légion-d'Honneur.

La chute de Napoléon qui , en abdiquant , délia de leur serment de fidélité ceux qui l'avaient servi, donna pleine liberté à La Bourdonnaye d'obéir à ses sympathies, bien naturelles d'mlleurs , pour l'antique race des Bourbons qui revenait rt^er sur la France. U offrit donc son épée à Louis XYIII ; mais, une fois engagé dans ces nouveaux liens, il ne crut pas pouvour plus tard s'y soustraire. A la nouvelle du débarquement inopiné de Napoléon sur la cdte de . France , il demanda et obtint de faire partie d'un corps de volontaires royaux dont l'organisation traîna en longueur. Tout espoir de résistance s'étant bientôt évanoui , il vint passer leç Gent- Jours à Rennes , où il s'adjoignit au comité royaliste ; mais là encore on ne fit rien. Louis XVlII ne tarda pas à rentrer dans Paris. Sous le nouvel ordre de choses , La Bourdonnaye fut nommé président du cdlége électoral de l'arrondissement de Redon.

Chargé de la création du 4 4* chasseurs , le jeune colonel , — il n'avait alors que trente ans , — s'était acquitté de cette mission avec un zèle et une fermeté de caractère propres à lui attirer l'affection et l'estime de ses subordonnés. Aussi lui offrirent-ils une épée d'honneur , lors de sa promotion au grade de maréchal-de-camp (43 décembre 4824). Le 4^' mai , il avait été nommé commandeur de la Légiond'Honneur. U fut appelé, en 4 823, au commandement du département de la Gironde, et enfin, en 4826, il fut chargé d'une inspection générale de cavalerie. Ce fut là le terme de sa fortune militaire.

Nous allons maintenant le voir paraître sur un autre théâtre. Eki député ( octobre 4 827 ) par l'arrondissement de Pontivy (Morbihan) , il apporta à la Chambre un caractère à la fois ferme et modéré , un dévouement sans réserve à la dynastie régnante , joint à un attachement sincère à nos institutions parlementaires. Aussi le eouvernement, qui connaissait ses opinions libérales, avait-il combattu sa candidature. Ces opinions se montrèrent surtout lors de la chute du ministère Martignac , avec lequel il sympathisait complètement. II existe une lettre du général au comte de La Bourdonnaye , son cousin , qui faisait partie du nouveau ministère , lettre dans laquelle sont manifestées des craintes que les événements se chargèrent de justifier. La publication des ordonnances du 25 juillet vint redoubler ses appréhensions. Pendant les fameuses journées qui suivirent , il était à son poste auprès du roi, en qualité de gentilhomme ordinaire de la chambre , emploi qu'il occupait depuis le 27 novembre 4849. Quand tout rut fini , le monarque , voulant tenter un dernier effort pour ressaisir sa couronne , envoya à Paris , non sans

qMifie métaiee, le mai^iisde La Boorden- Baye , qu'il chargea de voir M. de Morteoiart el de g'eQtendre avec les oiembies da {[ouveraerneot provisoire. LaBoiudonnaye partit, après avoir essâvé , mais sans succès « de lui taire ([oeiqoes luaÎDuations sur la ligne de conduite ou'il était important de changer. Arrivé au pont oe Grenelle , il fut arrêté et questionné. € Je » suis député • rendit-il , et je* me rends à la » Chambre. «-- Votre ttom? — Je in'a{^lle le » général Arthur. — U y a à la Chambre^m gé- > néral Arthur; mais c'est le général La Bour- » dMinaye, un d^ulé de la droite. » A cette observation, des cris im|Hrobatettrs s'élevèrent parmi la foule. Quand le calme se fut rétabli , renvoyé reprit la parole avec son sang-froid habituel : « Eles*vous des soldats ou une multi- »tnde indisciplinée T S'il y a' quelque ordre t parmi vous , prouvez-le et conduisez-moi i 1 celui qui vous commande. » — Un élève de l'Ecole polytechnique prit alors le général sous le bras , et celui-ci arriva , non sans peine , au poste de PHétel-de-VUle , où il fut repondu à ses instances par le mot de toutes Jes révolutions triomphantes : // est trop tard. La Bourdonnaye , |iésespéré , retourna rendre compte de sa mission à Charles X , et, ne pouvant plus être utile à ce prince 09 restant auprès de sa pmonne , il se hâta de rentrer dans Paris , où u pouvait le servir plus efficacement à la Cbambie des députés. Présent à la séance où l'on proclama la déchéance , il fit à la tribune une protestation qu'il adreâa aux habitants de Paris. U refusa d'ailleurs de servir le nouveau ^vemement , et, sur sa demftndCi. il fût mis a la réforme.

Rentré dans la vie privée , La Bourdonnaye eoosacra ses loisirs à l'amélioration de seê vastes domaines situés en Brelagne, et contribua beaucoup, par ses heureux essais, au perfectionnement de l'agricttliure dans cette province. Un comice agricole institué à Carenloir, une école gratuite établie à ijlossac • des secours sagement distribués aux indigents, témigoèrentdu z^e éclairé d'un propnélaire ricèe et bienfaisant. Les suffrages des électeurs de Hennebon vinrent te surprendre dans sa letraite, et, en 4837, il fut nommé député à la Chambre. Les questions militaires attirèrent spécialement son attention; et, lors des débats sv les fortifications de Paris notamment , il prononça un remarquable discours où il faisait ressortir les danaers qui résultent pour une

CDde nation de la concentration de toutes ses ses dans la Capitale. Le vote sur la fiétris- 9m$9 infligée aux députés légitimistes qui avaient fait le voyage de Belgrave-Sfiuure, lui iwrta un rude coup, bien que des raisons partieulières l'eussent empécné de prendre part hiî-Bième i cette manifestation. € Je ne suis pas fait pour reMer dans cette chambre , répétaîl-il souvent avec jniUgiiation. > La vive im-

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prossion qu'A en «nui reena avait dcéié an caractère et se* peignait sur son visage , i œ point qu'un jour un brove général. Je voyant passer auprès de lui, dit au ministre, M. Villemain, avec lequel il s'entretenait : € Voilà un homme d'honneur une vous tuez peut-être. » Cette malheureuse uétrissure ne fut pas, en etfet, étranaère à l'affaiblissement de la santé de La Bourdonnaye, et hftia le développement d'une affection de poitrine qui l'emporta, le 14 avril 4844, i l'ège 59 ans , tant était grands chez lui la délicatesse du sentiment de Vhmneur ! C'était vraiment un homme des anciens jours, doué d'une susceptibilité chevaleresque. Ses adversaires politiques éux-mèmes lui rendaient complètement justice : € Nous avons tous été mâés dqiuis quarante ans , comme M. de La Bourdonnaye, i la vie pùMique , di* sait un de ceux-ci ; et nous y avons ^^rouvé plus ou moins de^uocès ou de revers; mais il if y a pas un seul de nous dont on nuisse dire, commede lui, qu'il n'a jamais eu d'ennemis. » — La Bourdonnaye fut inhumé dans la cha-

Klle du château ue Blossac , s^ulture de sa [hille. 11 avait épousé M}^ Chariotte de Lantivy-du-Reste , fille de M. le comte Lantivydu-Re^, cdpitaine des vaisseaux du roi, et de M"« du Bosc, tous deux d'anpienne extraction. Les journaux de toutes nuances s'empressélent de foire l'éloge du défunt. Nous avons remarqué l'article de la Qu%etie de France , du 46 avril 4844, signé La Rocheiacquelein, article dicté par une verve pleine dç chaleor et. de sensibilité. On peut ^lement consulter avec fruit le Nécrologe universel du XI J' siècle^ {publié sous la direction de M. £. Saint^Maurice Gabany. V^. R-n.d.l. R.

^LA GHALOTAIS (Loois-RbnA HE GA- RA IIEUC db), — mort procureur-général au Parlement^e Bretagne, était né à Rennes , le 6 mars 4704.

A la fin du xviii« siècle, alors que l'esprit de discussion avait envahi la société politique, autant que naguère il avait sapé la société religteuse, un nom breton apparut entouré d'une réputation commencée dans le palais du Parlement de Rennes et portée dans toute l'Eurooe par les éloges de Yoitaire et de d'Alembert. Ce nom c'est celui de La Chalotais. Elevé aux nues par les uns , décrié par les autres , mais objet de l'attention de tous , le procureur-général au Parlement de Bretagne a survécu aux grands orages dont il fut l'un des précurseurs. Il n'est pas en France d'homme lettré qui ne le connaisse comme une personnification de la

Suerre acharnée que la fin du xviii* siècle vit éclarer aux Jésuites; il n'est pas de Breton un peu versé dans l'histoire de son pays qui ne se souvienne en outre de La Chalotais comme dumaffistrat qui soutint aVec le plus d'énergie la lutte engagée, quelques années avant

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1790 , par les ParlAinents des pays d^Btals , contre raulorité royale.

En eSèt , deaic ^pindes phases distinguent la vie de La Cbalolais : la guerre contre les Jésuites et la lutte parlementaiie. Pour b^ucoup d'historiens ces deux phases se confondent en une, et la seconde ne serait qu'une conséquence de la première. Pour nous . il n'en saurait être de même; et, bien que La Cbalotais liy-méme ait tracé à ses biognaphes la première voie , nous essaierons de replacer cette grande, figure dans le cadre véritable qui lui appartient

Ce n'est pas une idée nouvelle que celle-ci , qu'il ne faut pas juger les hommes des temps passés avec les impressions du temps présent. Les plus grands esprits , bien que se d^ageaot de la foule et la dépassant de toute la tète , subissent inévitablement l'influence des opinions généralement répandues et dominantes. C'est ainsi que , lor8quH>n scrute la vie des héros et des grands hommes d'autrefois , on y trouve des pensées et des actions qui nous semblent un reflet de la barbarie , quoiqu'elles ne soient, après tout, que l'image morale de leur époqjie.

Le plus mince libéral de 4848 se trouverait un révolutionnaire abominable s'il se comparait à Franklin/ bien qu'un demi-fiècle i peme nous sépare du ré|)ubricain de Philadelphie; et le de{pier officier de l'armée française trouverait la plupart des actes des héros du moyen-' âge empreints d'une férocité iqdigne d'un soldat , s'il .les rapprochait de la moralité guerrière de notre époque.

Il faut donc, pour bien juger les-hommes célèbres des temps passés , se placer côte à côte avec eux , dans le milieu où ils ont vécu ; et , avant' de les contempler d'un œil scrutateur, étudier la société à laquelle ils se sont trouvés mêlés. C'est ce que nous essaierons de faire, en retraçant la vie de La Chalotais^

Louis-René de Caradeuc de La Cna|ptais na-

Î|uit avec le xviii* siècle (4), dans une de ces amilles privilégiées qui alors pouvaient seules aspirer aux grandes charges ae l'armée ou de la cour. Le siècle de Louis XIV était dans toute sa splendeur; les lettres flofissaient, le*s sciences s'épanouissaient au jour et la philosophie prenait son essor. A peine sorti des premières études, La Chalotais, électrisé par cette atmosphère lumineuse qui l'enveloppait, se destina à la magistrature. Doué d'une imagination vive et de cette persévérance qui est propre à la race bretonne , le jeune homme se distingua bientôt, entre ses collègues du Parlement de Bretagne, par une espèce d'éloquence qui prenait sa source autant aans l'étendue de ses connaissances que dans la causticité d'un es-

(1) Chaque siècle ne commeiice que le 1" janvier de Tannée se terminant pari et non par un 0. Le xtii* siècle n*est terminé qne lé 31 décembre Î700, et le xviii* n'ouvre que le 1" janvier i SOI.

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K't qui s'animait par la diseosaîon et savait y uver mille ressources imprévues. A vingtneuf ans il était avocat-général , et, avant d'avoir atteint sa cinquantiâne année , il était procureur-général.

Les Parlements étaient alors en possession d'un grand rôle politique. Magistrats souverains , 4ans toute la force du terme , les membres des Pariements luttaient d^uis longues années contre le pouvoir royal. Investis par les anciennes lois du droit d'enregistrement des edits royaux , et du droit de remontrance . ils s'en servaient tantôt pour soutenir le prince dans les mesures saees qu'il adoptait, tantôt pour le forcer -à se départir de tendances qui contrariaient la noblesse , en étendant l'influence de la bourgeoisie. Mais, par dessus tout, ils ne pouvaient consentir à \^ sé|>aration des pouvoirs judiciaire et administratif, créée si violemment plus tard par la Révolution.

Cette résistance perpétuelle des pariements ,

3ui les forçait à se pénétrer au plus haut point e l'ancien droit français, avait rendu La Chalotais trëS'Vjrsé dans cette partie. Son goût, l'entratnaift aussi , par une pente naturelle , à l'examen de l'autorité, devait le porter encore vers le^ idées développées par les esprits encyclopédistes , au milieu au xviii* siècle. — € J'ai dit, s'était écrié Diderot, qu'il n'appartenait qu'à un siècle philosophe de tenter une encyclopédie, et je l'ai dit parce que cet ouvrage demande partout plus ^e hardiesse dans Fespril qu'on n'en a communément dans les Siècles pusillanimes du goût. • La hardiesse philosophique , telle était la bannière levée en 4761 , tel était l'insigne que le siècle de Voltaire, d'Alembert et Diderot opposait au siècle pusillanime du goût, qui venait de mourir avec Louis XIY . La cour persécutait les encyclopédistes, et cela «suffisait a leur donner crédit près des parlements , en lutte eux-mêmes avec la cour. Enfin, le gallicanisme, soulevépar le jansénisme , était a l'état de doctrine militante . et tout ce qui tendait à isoler la France de Rome avait une vogue qui gagnait les esprits éclairés , et les séduisait par cette idée que , suivre cette voie , c'était s'engager dans une route inconnue du vulgaire.

Telle était la situation des esprits , lorsque l'ordre des Jésuites se mit maladroitement ea guerre avec les sociétés politiques. Le Portugal, profitant d'un attentat sur la pereonne de Joseph I^, venait de les bannir, et l'un d'eux avait été brûlé comme hérétique , par arrêt de l'Inquisition (4759). L'attentat de Damions (4757) avait conduit en France à l'examen de leurs doctrines , et , les jansénistes aidant , les philosophes avaient fourni, aux dépens de cet ordre fameux, une vigoureusecampagne contre les envahissements de Rome , dont il était Ta-

Sent infatigable. Jésuitisme , régicide étaient e venus synonymes: attentat contre les libertés

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affieâiies . ullramoiitaiiisiiie étaient tout un d^, lorsque le procureur des profës de 1^ Martinique se refusa à payer des effets de cornmerce qui avaient élè souscrits par lui en paiement d*one grosse affaire commerciale. Le pro- Tîncial de Paris soutint ce procureur, et la eliambre consulaire ayant rendu un arrêt qui le condamnait à satisfaire aux engagements contractés, il eut Timprudence d'en appeler au Pariement de Paris.

Cette magistrature, notoirement ennemie de l'ordre des Jésuites, saisit habilement cette ciroonatance pour se faire remettre un exemplaire authentique de leurs statuts. L'examen sévère de leurs constitutions amena deux arrêts : le premier déclarait cet ordre dangereux poor la religion et pour l'Etat , et défendait atux sDJeta du roi de s'y affilier; le second ordonnait que certaines ceuvres des Jémiites seraient, comme contraires à la morale , brûlées par la oiaîn du bourreau ( 6 août 4761 ). Le Roi nésita i sacrifier ainsi les Jésuites (4); mais les ministres insistèrent contre eux, et, en peu de temps, tous les Pariements du royaume s'emparèrent d'one onestion qui préoccupait la nation. •

La Cnalotais, alors procureur-général au Parleoient de Bretagne , marié à trente ans , père d'an fils dont l'édocation avait été son plus cher devoir, et gui déjà siégeait à ses côtés, La Chaiotais n'avait, jusqu'à ce jour, publié que ((udaues Plaidoyers , imprimes dans le Jourml des audiences du Parlement de Bretagne, et un Mémoire sur les dispenses de mariage^ iasérè dans un autre recueil intitulé : Avis aux Princes catholiques. Magistrat austère , il était de dIus chrétien , pratiquant tous ses devoirs, deoévotkm avec une sévérité de principes qui eût fort étonné , s'ils l'eussent connue (2) , qui lurent bientôt les fameux Comptess qu'il présenta à sa compagnie contre l'ordre des Jésuites. Ce travail, il ne l'avpit pas 'de lui-même , comme on l'a cru et ré-

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(I) Le roi ordoona qu'il. serait sursis à l'exécution de ctt arrél. parce qu'il voulait t s'occuper par lui-même de ee qui coocemait rinsiKut, les constitutions et les flbMk99emenls de la Société de Jésus. • (Lettres-patentes (iaSSarâtlTSI.)

n Noos ^onrsous les yeux des notes de famille qui seotefoent confirment ce fait , mais encore ajoutent , loQl OD s*as80ciant aux attaques dirigées en 1762 ira les congrégations religieuses , M. de la Chaiotais voatsi que ses filles et petites-filles fussent toutes élevées ~ caevent. Il de la Chaiotais était assez ouvertement » et • eonme les plus purs d'entre eux , il souavec une grande indépendance do principes^, le illibéral de l'action de la grâce imposée par Dieu > fwlaiies élus. Les Jésuites , au contraire , soutenaient kê ÉMMB de la liberté morale, en s'appoyant sur la néflOBlé d'one soamissîon absolue au Saiot-Siége. Inconsépences si couMNia^dans les esprits les plus supérieurs» ^ preave nouvelle qiie ce qui est contradictoire dans les kSHHBes n'est pas toujours contraire. On a vu dans La Pilotais on philosophe ; tout nous porte à le voir Jan-

pété. Le Parlement avait spontanément , et dès le 4 4 août (c'est-à-dire huit jours après l'arrêt rendu par celui de Paris ) , ordonné que le supérieur des Jésuites du collège de Rennes ap- Sorterait , au greffe de la Cour , un exemplaire es Constitutions de la Société de Jésus , ordre auc[uel le frère le Pays avait obéi dès le lendemain. Cet exemplaire , et deux volumes petit in-folio, intitulés : « Institutum Societatis Jesu. etc. », imprimés à Prague, en 4757, avaient été remis au procureur-général , avec injonction d'en renare compte à la Cour , le mardi 4« décembre. (Arrêt du 33 décembre 4764 .)

M. de La Chaiotais aborda sans doute ce travail avec quelques iSées préconçues, car les doctrines religieuses avaient depuis long-temps occupé 'son esprit ; mais , ni hostilité systématique , ni haine contre les Jésuites ne vinrent se mêler à l'accomplissement de son devoir : de tels sentiments ne pouvaient entrer djins son âme. Il hésitait même à entreprendre eonCompterendu. Convaincu de la puissance redoutable de l'ordre des Jésuites , il assembla ses enfants , et , 4iprès leur avoir déclaré € qu'il ne se dissimulait pds les grav;p8 conséquences qui pou* vaiçntrésulter pour lui d'un pareil travail, » il ajouta que, « bien qu'il redoutât cette tâche, if remplirait le'devdir oui lui était imposé par sa compagnie. » (Notes àe famille.) Toutefois , et cette grande resolution prise, il ne pouvait encore se persuader que le Roi permettrait l'examen des Constitutions des Jésuites. Ceux-ci lui semblaient tout-puissants â la cour, et la preuve lui en apparaissait dans les lettics-pateotes du 29 août , qu'il venait de recevoir. Avant donc d'entrepreQdrè l'œuvre, il chercha, dans une assurance pQsitive € émaliant du cabinet même de M. de Cnoiseul », une garantie qu'il n'agirait pas contre* la volonté du gouvernement (Mémoires de M. de la Fruglaye , 4764 .] M. de Choiseul , on le sait maintenant, mais alors il était permis de l'ignorer en Bretagne, avait entrepris d'expulser les Jésuites de la France , comme ils avaient été expulsés de l'Espagne. Plus tard il fut ainsi amené â poursuivre la destruction totale de l'ordre. Sa rêbonse ne laissa donc aucun doute â M. de La Cnalotais , qui , rassuré sur ce point, se mit au travail (4 ).

De tous côtés des documents étaient envoyés au procureur-général. La plupart, nleins de fiel et d'amertume , furent rejetes par M. de La Chaiotais, qui voulait résister à toute impulsion étrangère et ne s'inspirer que de son opinion personnelle. Cependant il ignorait l'histoire ecclésiastique et surtout la théologie ascétique , ce qui l'empêchait de bien juger plusieurs points de la question qu'il traitait et ne lui per-

(1) Ce doute de M. de La Chaiotais est, quoi qu'il en soit , une preuve qu'on a dit à tort que l'ordre de poursuivre les Jésuilea avait Mé donné par Louis XV lul-niéroe attx Parlementa.

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meltaH d'appéeiér les omMtitatîMt ratigieiMM

2e du peint de TUe du droit politique et civil. B |)lus grandes exagérations contre une coin* Cignie puissante étaient à la mode , et il faut re bien^fort pour résister au courant des idées gteérales. [Notée d$ famille.] D'ailleurs la Société de Jésus avait eu d'imprudents écrivains; et , les doctrines de ceux-ci rejaillissant sur le corps entier, il était bien dîiBcile qu'elles ser« vissent à pallier certains abus dont on s'était indigné à bon droit.

Nous faisons ici de l'histoire; nous éori- -vons une page qui , dictée par l'impartialité la plus absolue , es^ destinée i déplaire à toutes les personnes pour qui lès appréciations historiques doivent être une reproduction de leurs propres ppinions ; mais nous disons et pour et^ conIrs'M. de La Châlotats ou les Jésuites ce que notre oonseisiice nous inspire : s'il eût dû en être anèf^mcBt, nous eussions récasé l'honneur d'écrire oel article. *

Réformer les abus , rappeler Bbme à reconnaître les libertés de l'Elise gallicane • soustraire la jeunesse à dés instituteurs opoosés i ces idées , tel était le but ayquel tendiit M. de La Cbalotais. 11 y employa six semaines d'un travail assidu , alors qu'il avait compté sur les vacances pour rétablir sa santé, dont l'état fut singulièrement altéré par cet effort. Enfin , les 4^, 3, 4 et 5 décembre le Parlement, réuni en audience solennelle , -entendit la lecture du premier Compte-rendu , et , le S3 du même mois , il rendit un arrêt par lequel € défense fut faite » aux sujets du Aoi d'entrer dans la Société de » Jésus : défense à ceux-ci d'enseigner la théo- » logie, la philosophie ou les humanil^; défense » aux étudiants de suivre leurs cours , sous » peine d'être réputés iauteurs de leur doctrine » impie, sacrilé^Oi, homicide, é\c. Le même »arnit prescrivait à toutes les municipalités » d'envoyer mémoires au procureur-général sur » ce qu'ils estimeraient convenable de faire^ » pour pourvoir à l'éducation de la jeunesse , et » ordonnait enfin que les livres ensei^ant les » doctrines des Jésuites seraient brûlés par la » main du'bourreau. »

La dernière partie de cet arrêt reçut son exécution le 89 décembre. Les livres mentionnés en l'arrêt du SS furent lacérés et brûlés par l'exécuteur de la haute-justice, au pied du grand escalier du Palais. Les pères Jésuites voulurent résister, pour ce qui concernait leur droit de conserver la gestion du collée de Bennes et l'enseignement; mais, sur un nouveau rapport du procureur-général , un second arrêt du Pariement condamna de nouveau les Constitutions de Tordre , et fixa le 8 août pour tout délai' au déguerpissement de ses membres. (Arrêt du 27 mai 4762.) Le I""' août, le père Duchez , l'un d'eux , célébra , à onze heures, dans la chapelle du Collège (aujourd'hui église Toussaint) , une dernière messe , à laquelle tous les

pères assislècent es simples surpliB. L'eSoe terminé « le célébrant . emportant le saint-et* boire, laissant le tabernacle ouvert , éteignit la grande lampe et sortit suivi des pères et d'un grand nombre de leurs élèves. Deux années plus tard l'ordre succombait par toute la France. Chacun sait que le pape Clément XIII soutint les Jésuites contre cette persécutioa , mais Se • perdus par la résistance que TinflAxible cci , leur général , opposa aux réformes proposées par Clément XIv , ils furent supprimés ^ 477$ . par le pape lui-même , € pour cause d'abus et de désobéissance an Saint-Siège » . justifiant eux-onêmes, sinon la proscription et la confiscation prononcées oontreeux, du moins les rigueurs des Pariements.

M. de La Cbalotais voulait réformer et non détruire. Il avait enlevé renseignement aux Jésuites ; il s'occupa de le rétablir sor de nouvelles bases. Plusieurs mémoires lui «vaienl été adressés par les municipalités » et , de son cMé, il publia son Eesai tÙMcatiM nmlkmmle, ou Pùm d*étudee pour la jerneue ( 4 7fiS ) , s'eagageant sur ce terrain glissant en même temps que Diderat et J.-J. Rousseau. Cet Beeai est le plus beau titré de M. de La Cbalotais à l'admiration de la postérité. Son siècle lui avait imposé ses jcolères contre les Jésuite»; mais à son tour il le dominait pv des aperçus d'une netteté et d'une hardiesse au dessus de tout éloge. Écrit avec pureté et simplicité , VE$$ai i*é(btcation natHmàle conseillait ^ en 4763 . des réformes auxquelles f6M atteint à peine. Voltaire s'en edthousiasma , un peu sans doute parce que l'auteur avait fourni une camimgne contre les

Jésuites , mais aussi parce qa'U était impossible ou'un esprit supérieur n'y vit pas une œuvre hors liane. € Vous donnez , écrivaitril à » l'auteur. Te 92 juin 4768 , envie d'être régent » de physique et de rhétorique; vous faites de » rinstitution des enfants un grand objet de » ^uVemement 1 » Cependant M. de La Chaio* tais était loin de partager certaines idées qui perçaient alors dans les esprits encyclopédistes, et gui plus tard se manifestèrent dans le libéralisme. Ainsi, il ne voolait pas que le bienfait de rinstruction fût donné i tout le monde.... « Les frères ignorantins , dit-il ', sont survenus » pour achever de tout perdre. Ils éprennent » a lire et à écrire à des gens qui n'eussent dû » apprendre qu'à dessiner et à manier le rabot » ou la lime , et qui ne le veulent plus faire... . » Le bien de • la société demande que les çon- » naissances du peuple ne s'étendent pas plus » loin que son éducation.... » M. de Voltaire , applaudissant à cette pensée et renchérissant sur ce qu'elle avait de blessant pour les pauvres frères enseignants , s'écriait : € Envoyez-moi » surtout des frères ignorantins pour conduire » mes charrues ou pour les atteler ! »

Quoi qu'il en soit, La Cbalotais avait su fixer alors sur lui les yeux de la France et de l'Eu-

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fwuêiÊi, l'érudition qu'il y avait développée, ne poovnieni maiiquer de produire un effet inmeose. Os avaient aus^i oe gui fait le succès des hommes et des choses, rà'-propos; et de

eis, la popularité leur était acquise : car ils ppaieot une société attaquée par Tesprit philosophique et sapée par les arguments les plus IcrriUea. En politique , comme en littérature au oi guerre^ les onconstances font plus pour les hommes que les plus grandi avantages de l'esprit ou du coBur. Se trouvep»dans leur courant , avec quelques-unes des qualité qui élèvent un homme, vaut mieux que de le précéder ou de le suivre armé de tontes les vertus. Si son siècle lui eût manqué, M. de La (âialotais eài été sans doute un magistrat du premier ordre, mais il n'eût pas l^ué à la postérité un nom illustre.

L'envie s'attaque à tout ce qui est grand, de même gue la haioe poursuit ce qui écrase et htesae. M. de La Chaiotais Réprouva bientét i ses d^ns. On répandit le omit que ses Gsmptaf-raiNfttf et son Essai d^éducation nalioftalê n'étaient pas de lui, mais de d'AIembert. Qu'avaîtril fsHu pour accréditer cette faUef Rien de plus que la connaissance des relations qui existaient entre ces deux écrivain^, eèièbres à des titres bien différents. D'Alembert démentît cette assertion* quant k M. de la Chaiotais, il la méprisa. S'il fallait aujourd'hui la eomlMittre, nous croyons qhe la correspondance de Toltaire serait à cet égard une preuve irréeosaUe. M. de La Chaiotais avait vu le célèbre écrivain dans les salons de Paris, et il pensa devoir, par plus d'une raison . lui adresser son premier CompU-^tnàu. Le 47 mai 4762 , Voilure , lui en accusant réception , le remereiait

< de s'élre ressouvenu de lui », et ajoutait :

< Yotre réquisitoire a été imprimé à Genève et » rteandu dans toute l'Europe avec le succès que » mente le seul ouvrage philosophique qui soit > jamais sorti du barreau.. . » Si M. de La Chaiotais n'eût été que le prëte-nom de d'Alembert, il n'eût certes pas recherehé pour son plagiat les applaudissements de l'ami intime de d'Alembert. Quant à cette expression de Voltaire • le seul ouvraffe philosophique » , quelle idée dut en avoir celui auquel il l'adressait comme m éloge? Qu'était-ce donc pour M. de Voltaire que FEtprit des Lois, publié , iLy avait quelques annéed à peine, par Montesquieu? Le fkàlMophisme était-il pour lui un esprit étranger à la vraie philosophie?

La lettre de Voltaire se terminait par une pUâsanterie qui dut paraître «un peu crue à un catholique comme m. de La Chaiotais. Cependant l'estiffle et les compliments d'un tel hom-

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Hiceasion , et cependant j*éoris. C'est que les » passions donnent de la fMce , et les senti*» » ments que vos bontés m'inspirent sdit une » passion. Vous confondez les Jésuites et vous » instruisez les historiens.... Il jr a une chose » dont on doit s'apercevoir à Paris , supposé » qu'on réfléchisse, c'est que la vraie éloquence » n'est plus qu'en province.. .. » Enfin, le 94 juUlet , une troisième lettre remerciait M. de La Chaiotais en des termes non moins élogieux.

étaicQt trop précieux pour qu'on les dédaignât , et te procureur-général ne lui en envoya pas moins son second Compte-rendu. € Je suis » presque aveugle , lui répondit Voltaire à cette

éloquence et de l'érudition.... Quand » France n'aura plus un maître italien (le pape) » qu'il faut payer, elle dira : c'est i M. de La » Chaiotais que nous en somq^es redevables. » Nous le répetons, Voltaire n'eut point écrit eda et le procureur-général au Parlement de Bre* tiigne ne l'eût pas lu sans honte, si ses œuvres eussent été celles de d'Alembert. Il est de plus à remarquer que la correspondance entre celuici et Vort^lte^n'a pas un mot qui fasse même allusion aux Comptes-rendus , circonstance qui serait impossible dans le cas où ce réquisitoire eût émané de d'Alembert (4). *

Les collèges* de Rennes, de Vannes, de Quimper . de Nantes , réorganisés par le Parlement, que guidait M. de La Chaiotais ( arrêts des 38 mai, 23 juin, 49 août 4762] furent bientét installés, et les Jésuites trouvèrent en lui un homme disposé à y faciliter leur rentrée dans diverses fonctions. Le 27 mai 4762 , le Parle-ment, en rendant son arrêt déjà mentionné, avait prescrit que nul Jésuite ne serait reçu à € avoir bénéfice ou charge d'ftmes , à moins de » justifier avoir prêté le serment d'être inviola* » nlement fidèle au Roi ; de tenir et enseigner »les quatre propositions de l'assemblée du » clerae de France de 4682 et les libertés de » l'Eglise gallicane, etc.» Ce serment répugnant à beaucoup d'entre eux , le procureur-général fit décider , le 4 8 décembre , € que ceux des Je- » suites qui avaient quitté les maisons de la So- » ciété avant l'avis itératif du 27 mai n'étaient » pas astreints au serment , étant censés avoir » eu bonne intention , en se soustrayant d'eux- » mêmes aux constitutions de la Société. » — Jje Parlement avait ordonné la vente des biens appartenant à celle-ci ; le procureur-général fit décider que le produit de cette vente serait appliqué à constituer, une fois les dettes payées , des pensions alimentaires aux cleros demeurés sans emploi (48 novembre 4762). Cette conduite de M. de La Chaiotais montre, comme

(1) L'argumentation à laquelle s'est lifré noire excellent collaborateur et ami , M. Martefille. pour démontrer Sue d'Alembert n'eut aucune part à la rédaclion des ompteê^rmdÊtt , est victorieuse par elle-même. Elle est en outre confirmée par le témoignage do^M. de la Fruglave, qui affirme .dans ses Mémciret iuédUê , avoir lu , femlle par feiUUe, les Comptei-rendui , à mesure que son beau* I père les rédigeait. p. L...I.

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aoiui l'avons delà dit. que, s'il y avail en loi une conviction profonde contre les constitutions de Tordre , il n'y avait pas de haine contre les personnes.

Ici finit , on peut le dire , la oremière des deux grandes pnases de la vie de M. de La Cfaaiotais. Elle avait rendu son nom populaire dans la France , mais aussi elle avait attiré sur lui le fardeau d'une grande renommée. Le p{0cureur-général crut , de plus , Qu'elle lui avait mérité les dangers qu'entraîne le profond ressentiment d'une blessure aussi terrible que celle qu'il avait faite à une société puissante. Cette pensée n'était pas née chez lui après la lutte ; elle l'avait précédée. Nous avons vu que de sinistres pressentiments avaient assailli le procureur-général près de prendre la plume pour écrire son premier CompU-rendu: Os lui revinrent à l'esprit, au moment où les circonstances rappelèrent pour la seconde fois à attirer sûr lui l'attention de la France.

Depuis son union à la France ^ ht^ Bretagne avait sans cesse résisté aux invasions administratives de la bureaucratie de Versailles. L^s Etats ne concédaient qu'à regret toute nouvelle demande d*impdts , et le Pari éteent accompagnait sans cesse de « remontrances » l'enregistrement de ces taxes. En vain , pour amortir ces tendances , le Roi faisait-il entrer dans ce corps des partisans du système français : les nouveaux venus ne tardaient pas i être cireonvenus et forcés de s'associer aux résistances du pays.

« Telles étaient . avons-nous dit dans notre Histoire de Rennes, les dispositions des esprits, quand s'ouvrirent en Bretagne les Etats de V763. Dans cette provincci une cause venait encore aggraver la position : naguère , et le premier entre tous les corps judiciaires » le Parlement de Rennes avait porté un coup violent à la puissante société des Jésuites. En Bretajgne, celte compagnie n'existait plus de fait ; mais on v disait hautement que ses membres^ rendus à la vie privée, conservaient un profond ressentiment contre le Parlement , et surtout contre le procureur -général La Chaiotais. Se venger d'une laçon ou de l'autre était , disait-on en-

core, le vœu le plus cher de la puissante so- là Bretagne avait rachetés en 4759. Mais cette

ciété de Jésus. On citait les noms des Pères qui avaient reçu cette mission ; on désignait l'hospice Saint-Méen comme étant le lieu de leurs conciliabules secrets; et tout ce qui arrivait de mal , tout ce qui compliquait la marche des affaires, était attribué à la secrète influence de ces aeents.

» M. le duc d'Aiguillon , commandant de la province , était , en outre , accusé d'affinités cachées avec l'ordre proscrit; on prétendait qu'ils agissaient de concert dans le but de perdre aux yeux de la cour et le Parlement et la noblesse, qui se prêtaient aussi un mutuel appui.

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des choses. Le peufrie le piss édairétte peut se soustraire à ces préoccupations singulières, qui lui font sans cesse chercher la cause de ses maux ailleurs qu'où elle est réellement. La résistance aux volontés du monarque, la ten* dance de la Bretagne à maintenir ses intérêts pécuniaires séparés de ceux de la France , la nécessité dans laquelle se trouvait placé le commandant de la province de suivre les prescriptions ministérielles , et d'agir souvent dans un sens tout- à-fait contraire aux idées locales, n'étaient-ce pas là des causes sufBsantes pour expliquer les embarras de la situation T Attri* buer tous ceux-ci à l'esprit intriffant des Jouîtes , n'était-ce pas aussi leur laire beaucoup d'honneur T

» Vers la fin de l'année 4763, M. de Laverdy, appelé par Louis XY à la place de contrMeurgénéral des finances , conçut le projet de libé» rer l'Etat des charges qui l'écrasaient. Pour mettre les finances au pair , il demanda an roi qu'un vingtième (sou pour livre) fût frappé sur toutes les contributions. Louis XY ayant accédé à cette demande , la déclaration au 24 novembre dut être enregistrée à tous les Parlements de France. Seul , celui de Bretagne résista.

*» Déjà, en 4762 , un sou pour livre avait été frappé sur la t'rance. Les Etats de Bretagne avaient refusé-de le voter ; mais , le Parlement ayant enregistré l'édit, la perception de ce vingtième avait été faite régulièrement sur les rôles du dixième imposé en 4734. Cette mesure avait laissé dans les Ehits une irritation d'autant plus vive , qu'ayant par la suite demandé Vabannement de cet impôt, il leur avait été refusé. Mais là n'était pas encore l'unique cause de mécontentement : en 4760 , le roi avait frappé sur la France un troisième vingtième , triplé la capitation , et mis un sou pour livre d'impôt sur tous les droits d'aides , d'entrées , etc. Seuls encore les Etals bretons avaient résisté , puis , en suite de concessions faites par la couronne , le troisième vingtième leur avait été consenti à 850,000 liv., alors que les autres étaient de 4 ,200,000 liv., et l'on avait supprimé le sou pour li^re sur les droits d'aides et entrées , que

dernière concession , qui avait flatté les Bretons» n'avait eu qu'une courte durée : tous les ports français avaient réclamé contre une immunité qui, accordée* à la seule Bretagne, devait, disaient-ils , reporter vers elle tout le commerce maritime. La couronne, cédant à ces plaintes, avait donc exigé en 4762 le sou pour livre; et M. le duc d'AiguiUon avait dû faire enregistrer de force l'édit du roi , non sur le refus des trois ordres, mais seulement sur celui de la noblesse. Un oareil coup-d'état avait déjà été exécuté en 4752 par M. le duc de Chaulnes, mais les colères qu'il avait soulevées s'étaient peu à peu

» Telle est, on lésait, la marene habituelle I apaisées; cette fois elles se déchaînèrent avec

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noienee. Les Jèsmtes fùreot mig en cause : on prétendit que M. le duc d*Aiguillon élàit leur partisan secret • et que , pour se venger des arrêts portés contre eux par le Parlement breton, ils finassaient le commandant de la province à l'exéeutioB rigoureuse des ordres quil recevait de la cour. Que l'on eût tort ou que Ton eût raison , la popularité de celui-ci ne pouvait qu'en souffnr; et. de plus en plus, les prochaines tenues des Etats devaient devenir difficultueuses.

» Tel était l'état des esprits quand . ainsi que nous le disions tout-à-rheure , M. de Laveray exposa la nécessité de lever un nouveau vingtième. La déclaration du 2t novembre , enreg'strée par tous les Parlements du royaume, tt, en dernier lieu . présentée â celui de Rennes. On avait espéré que l'exemple général en^ traînerait cette compagnie : il n'en lut rien. Le Parlement breton se refusa à renreffistremént, parce que , la déclaration royale craint un impAt , et les Etats devant seuls autoriser la levée des deniers , il était à désirer, disait-il , que ce corps eût préalablement donné sa sanction^ Cependant , au bout de quelque temps, Tédit fut enregistré . mais on accompagna cette mesure des remontrances les plus vives.

» L'administration clés grands chemins , que M. le duc d'Aiffuillon avait montée avec une activité extraordinaire , et à laquelle la Bretagne a dû long-temps ses plus belles routes , avait eu recours aux corvées, et l'abus de cetles-d avait été extrême } de toutes parts les populations écrasées par cet impôt avaient poussé des cris de détresse. Naguère leParlement avait admis ces plaintes et les avait € prises en coift sidération » ; il profita de l'occasicm pour rappeler les griefs de la province. De plus, cette compa^ie se plaignit encore de ce que le duc d'Aiguillon eût fait inscrire d'autorité, en 4762. sur les registres dés Etats , un arrêt du Conseil . qui ordonnait qu'à l'avenir le consentement des trois ordres ne serait plus nécessaire Car établir la perception des impêts , et aue ( délibérations seraient prises à la pluralité de deux ordres contre un ; arrêt éminemment favorable au tiers-état , autant que défavorable à la noblesse.

» Le roi fut irrité de voir le Parlement s'immiscer dans des affaires qu'il regardait comme appartenant à son administration. Il ne répondit pas aux remontrancei du Parlement, mais, celui-ci les ayant renouvelées dans les premiers jours de juin , ordre lui vint d'envoyer auprès do roi (alors à Compiègne) un certain nombre de magistrats de la compagnie s'expliquer sur la conduite du Parlement. Ces délégués furent fort mal reçus. € Je n'ai pu voir sans peine , t km dit le prince . que vous ayez ajouté à » Tenregistrement de mon édit du 24 novem* »bre des objets qui luisent étrangers, et qui » ne tendent qu'A jeter des nuages sur une ad*

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» ministration dont je suis aussi satIsfSut que » la province , ou même à élever des difficultés » qui pourraient exciter des divisions entre nos » sujets , s'ils m'étaient moins attachés. Re- » tournez sans délai dire à mon Parlement que » je veux que cette affaiije n'ait aucunes suites.»

» Cette réception, rapportée au Pariementpar ses délégués , loin de calmer les esprits , n'avait fait que les aigrir. Aussi le roi , mieux conseille, autorisa- t-il le duc d'Aiguillon à annoncer, en ouvrant les Etats de 4764, que l'édit de 4769, enregistré d'autorité, était révoqué.

» Les Etats accueillirent cette nouvelle avec tant d'effusion , que l'on put un moment penser que la bonne harmonie allait renaître entre eux et le monarque. Mais la lutte n'était qu'assou* pie. Le nouvel inSpôt , enregistré par le Pariement , avait été mis en recouvrement. Les Etats, ou plutôt l'ordre de la noblesse, entreprirent de s'opposer à cette perception. Sur la proposition de cet ordre , on décida que le procureur-gènéral-syndlc des Etats ferait opposition par devant' le Parlement à ce que l'enregistrement fût considéré comme valable.

» La seule chambre des vacations était alors en exercice. Cette chambre . bien qu'elle ne pût connaître que des affaires dans lesquelles elle prononçait définitivement 9 et que des lors fslle ne pût à elle seule réformer un enregistrement fait par la compagnie tout entière . admit l'opposition des Etats et rendit un arrêt par le-

3uei il fut défendu, sous peine de concussion, e lever les deux soûs pour livre.

» Cet arrêt fut immédiatement déféré au Conseil du roi, lequel le cassa, avec ordre d'enregistrer la cassation sur les registres des Etats ; ce qui eut lieu le 92 octobre. A cette nouvelle, le Parlement entier déclara qu'il suspendait ses fonctions, et qu'il maintenait l'arrêt ae la chambre des vacations. En vain le roi lui enjoignitil par lettres-patentes de reprendre l'exercice de Ja justice; elles lui furent renvoyées par la poste. Cette résistance trouva des imitateurs dans les juridictions inférieures , et dans les procureurs , qui, de leur côté , se refusèrent à tous les actes de leur ministère.

» Pour accroître lès embarras que cette situation suscitait au gouvernement, les Etats entreprirent de prolonger leur session par une force d'inaction habilement calculée, et de traîner en longueur la solution des questions les plus simples. Sous mille prétextes divers, les séances se passaient en aiscussions sans fin. Trois furent employées en délibérations sur l'insulte

3 n'avait faite aux Etats de Bretagne la Gazette e Leyde, qui les avait représentés comme systématiquement hostiles au roi, et sur la futile question de savoir comment on pourrait faire comparaître le gaxettier à la barre des Etats.

» Quant à la contribution refusée, chaque jour elle était remise en délibération, et elle n'était jamais accordée. En vain les commissaires du

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roi péseslatel raiiûra sovs les Cmm les pins favorables; es vain Us oflftaient de Iransfenner le Doavel impôl en un emprunt, ou en un supplément de Dan ^aiuit. Chacune de leurs lltoarches soulevait une difficulté nouvelle. A la fin de janvier 4766, tout ce qu'avait pu faire M. d'Aiguillon avait êé de diviser la noblesse en 442 voix contre 440. Mais Tordre du clergé, voyant que la décision allait être enlevée, avait suspendu sa séance ; et , le lendemain , quarante gentilshommes» mandés pendant la nuit de tous côtés^ étaient venus rétamir» et an-ddà, l'équilibre perdu par l'opposition.

» La ferme des devotrs ( droits sur les bois- .sons) ap|)artenait en propre aux États ; ils l'affermaient i chaque tenue pour l'intervalle qui séparait celle-ci de la suivante; c'es^à-dlre

Jour deux années, qui dataient d'un 4^ janvier l'autre. Les Etats ne l'ayant pas renouvelée, puisqu'ils n'étaient (Mis organises, il avait fallu mettre cette perception en régie. De là mille difficultés. Le peuple contestait qu'on eut le droit de lé faire payer, et, les tribunaux ne siégeant pas, la force seule {mouvait étfe employée contre les récalcitrants. — Tout faisait donc présager quct si la situation se prolongeait, les finances seraient jetées , ainsi que la justice , dans une perturbation incroyable.

»Ces dimcul tés parlementaires, par lesquelles la Bretagne préludait en quelque sorte à la vie constitutionnelle , que trente ans plus tard la France entière allait adopter, ces premières luttes réglées des contribuables contre le trésor piû>lic ont leur intérêt pour les Bretons et leur enseignement pour tous. C'est par l'excès des impéts que les pouvoirs s'usent. Chaque citoyen sent trop vivement le poids de la contribution prélevée sur lui , pour -qu'il pardonne même à l'intérêt général les dépenses apcomplies j[)ar l'Etat, et qu'il ne peut apprécier nettement. Plus un pays est étendu , plus il est varié dans ses ressources, ses besoins, ses produits, et plus aussi les intérêts privés ont de peine à saisir les rapports infinis des antagonismes qui existent entre les mille localités d'un Etat. La Bretagne • regrettant son ancienne indépendance , rêvant toujours un isolement plus que jamais impossible, voyait avec une irritation croissante son argent employé à de» guerres qui^ si elles ajoutaient çà et là une provmce à nos frontières de l'Est , n'ofiraient , en réalité, aucun avantage à la presqu'île bretonne. La noblesse bretonne, oBensée de voir la cour sans cesse occupée à la maîtriser, en donnant toute prépondérance en Bretagne i la noblesse française , voulait forcer le roi à plus compter avec elle , et le tenir dans de continuelles appréhensions sur la stabilité de Tunion du duché a la couronne de France. Combattre les impêts, c'était prendre le parti le plus po-

Sulaire qui s'offrit à une opposition : c'était onc celui qu'elle avait adopte.

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» n y aurait tiote une curieuie hisloiieà Ate sur cette tenue de 4764; nous sommes forcés de l'abréger, et de dire qu'après six mois etploa de session, les Etats fatigués votèrent, dé guerre lasse, 700.000 liv. de supplément, el que le roi accéda à ce vote. Reste a savoir qui avait ga^ la partie et qui l'avait perdue I

» Quoi qu'il en soit, si la lutte était terminée avec les Etats, elle ne l'était pas avec le Parlement. Celui-ci, s'obstinant à demauder l'annulation de l'arrêt du Conseil qui avait cassé celui de la chambre des vacations , fut mandé tout entier à Paris. Le 45 mars, le roi r&cut cette compagnie , «t ,' après quelques paroles sèches : € Ketoumez à Bennes, sans délai, dit- » il ; que votre service soit repris dès le premier » jour de votre rentrée; je vous l'ordonne ex- » pressément; je ne répondrai ai| reste qtie » quand vous m'aures wéi. »

» Le Parlement revint à Rennes et s'assembla au Palais dès le lendemain de son retour; mais ce fut pour décider € qu'il se dânettait de ses » fonctions, et ne les continuerait que lorsqu'il » aiirait plu au roi d'envoyer d'autres juges eu » Breta^e.-»

» Ainsi la guerre reprenait toute son ftpreté, et des troubles menaçaient de nouveau d'affliger le pays. En vain le ministre écrivit-il qu'en chassant tout serait oublié : le Parlement, pour toute r^nse à cette tentative de conciliation, répondit dès le lendemain par un arrêt qui interdisais de prélever le sou pour livre sur les fermes générales (aides et entrées] , et qui ordonnait aux agents du fisc la restitution de ce qui avait déjà été pergu. Le procureur-Kénéral ilNsevait en même temps ibission de faire recherche des droits perçus dans la province sans enregistrement. — A cette déclaration hostile, le Conseil du roi répondit le 3 mai par un arrêt

Îui cassait celui du 26 avril ; et, le 20 mai, le ariemenli à l'exception de douze de ses membres, donna en masse sa démission.

» Le peuple de Rennes accueillit cette mesure avec enthousiasme. De tous côtés on chansonna le roi , les ministres , le duc d'Aiçufllon,et surtout les douze magistrats qui avaient refusé de se démettre de leurs (onctions. L'un des démissionnaires les ayant hautement qualifiés de Jean-F... ., on dessina la nuit sur leurs portes des cartouches formés par des ifs, et entourés des deux lettres entrelacées L F. De là le parti de la cour prit le nom de €our des Ifs, tandis que celui de la résistance aux volontés du roi s'honora du surnom de bastion^ naires, et aussi de celui à'arangisteSy parce que les dames de la Halle, qui, d'ordinaire, lors de la Fête-Dieu , allaient offrir des bouquets de fleur d'oranger aux Membres du Parlement, n'en portèrent cette année qu'aux magistrats démissionnaires.

» Les mois de juin à octobre se passèrent dans une triste série de résistances et de répressions.

&ft plus sensible pour la Bretagne fut l'arrestation (40 novembre 4765) du procureur-génélalLa Chalotais, de son fils (4) , et de trois conseillers au Parlement, MM. de Rersalaûn, de La Gascherie et de Montreuil, connus pour etra les plus violents dans le parti de la resis* tance. Les deux premiers furent jetés , on le sait, dans le château du Taureau, triste et lugubre (brteresse & l'embouchure de la rivière de Morieix.

» €elte arrestation confirma tout ce qu'on disait des menées sourdes des Jésuites. Ils étaient, disait-on , parvenus à leur but , et St. de La Chalotais était devenu ^ctime de leurs intrigues . qui l'avaient conduit à une excessive rénstance. Pour l'honneur de Tillustre procureurgénéral , nous devons repousser ici de telles suppositions, bien qu'il les ait subies lui-même. Magistrat iniexible , M. de La Chalotais avait rempli ce qu'il croyait être un devoir, en poursoivant la suppression de Tordre des Jésuites ; de mèrne^ il n'avait pas besoin d'être excité par leurs habiles tactiques à une résistance contre le roi : il suffisait qu'il vit dans la Question financière la cause de la nationalité bretonne. Le regarder comme victime de machinations et de sug^^ons , alors qu'il n'était victime

Ee de sa conscience et ae son devoir , c'est ninner la valeur de cette grande figure his- H^ue. Certes, les Jésuites durent se réjouir dfc la disgrâce de leur ad versaire* certes, les rigueurs qui la suivirent, et dont il fut accablé, parent provenir d'eux en ^nde partie ; mais nous ne saurions leur faire cet sonneur de crmre qu'ils aient su faire de ce magistrat l'instrument de sa propre ruine (2) . Le procureur-

if) D^nis mofais d'une anoée, le procureor*géDéral« anleor oes fameux dm^tes-rendui qai profoquî^nt l%^Q)sSon des Jésuites , avait donnô sa démission au profit de 80D fils, Anne-Jacques-Raoul de Caradeuc, et , pv 006 coooaasioa ezU^me, rex-procureur-générat dénMouuaire avait obtenu la faveur de voir son fils lui saceédar» eo même temps que le privilège de conlinuer Texerdce de sa charge, de moitié avec celui-ci; enfin, dûs le cas oii son fils fût mort avant lui, M. de La Chaliiais devMi rentrw de plein droit dans la possession de soB titre. Selon les lois de la nature, le fils survécut au père.

A Eo novembre 1766, on publia à Rennes un Tableau ia guemblées ucréUi et ftequentei des Jétuitei et de

ùf/ldéê à Beimee. Ce but de cet ouvrage était de

Ker que les cinq prisonniers ne devaient leurs mal* qn aux iotripues de la société. Ces assemblées se leoaieol, selon ce livre, dans le polit séminaire, à l*hôtel de Kergas ou des pauvres gentilshommes . à l'hôpital Salol-X6ei^ aux Dames Budes, à Thôtef de Langle. H. l'évèqoe de nennes (d^à on ne disait plus Mouseigneur), r^bbé de Kergus, le sieur Clemenceau, prêtre, directeur de Saint-Xéen, M. le Prestrede Cbâteaugiron, les anciens lésoitee Bellègarde, Bol, du Pays, Frey, etc., étaient désisBés comme les principaux meneurs des complots.

La Parlement, sur la aemande de M. le Preslre de Cbâ- Iwyglrep, Tun des dénoncés, ordonna une enquête. il arrive toujours en pareil cas. il y eut bien des

^rageè et peu de preuves sérieuses ; car l'on ne senitît admettre comme teHes les dépositions des té-

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général avait été la cause première de l'expulsion de leur compagnie ; il les avait représentés comme les ennemis de l'ordre social, des rois et des [peuples : avec quel empressement ne devaient-ils pas saisir l'occasion de retourner les mêmes accusations contre lui, car les hommes sont toujours hommes I Faire condamner La Chalotais comme ennemi du roi , c'était faire casser, aux yeux de l'Europe, l'arrêt prononcé contre les Jésuites. Il est donc très-possible

3ue la fameuse société ait dirigé plus d'im fil ans ce drame, qui fut le prologue d'une terrible tragédie ; mais si le duc d'Aiguillon leur servit d'mstrument , nous sommes convaincu que ce fut sans le savoir. Le duc obéissait aux ordres émanés de Paris , ordreé qui avaient pour but de détruire peu à peu les privilèges de la Bretagne pour la niveler aux volontés ministérielles et centralisatrices. U jouait la partie pour la cour (4), et non pour les Jésuites (3j. Jamais un courtisan aussi habile que lui n'aurait été assez fou pour exciter le Parlement de Rennes et les Etats contre le roij en même temps qu'il aurait excité le roi âontre le Pàriement et les Etats; de soulever, en un mot, une tempête dont chaque élément eût' suffi à le briser, et tout cela pour aider les Jésuites à perdre le procureur- général ! En vérité , c'est improbable. Les hommes placés au milieu des événements graves les jugent mal , et les passions qu'ils y apportent les aveuglent sur I appréciation des faits qui s'accomplissent, soit contre, soit pour leurs opinions. C'est l'histoire seule qui peut prononcer avec calme, avec impartialité.

» Le roi, qui avait enfin compris que la tentative faite sur les Etats et le Parlement prenait une tournure f&cheuse, et qui ne voulait pas pousser la Bretagne à bout, écrivit à tous les conseillers , en les invitant à reprendre leurs

moins qui avaient vu certaines cbaisis à porteurs , aux armes de Mesdames de Langle, de Rosily, etc-, stationner à l'entrée des établissements suspects; ou bien encore celle d'un autre témoin qui apprenait que , quand les affidés se présentaient à la porte du jésuite Bol, la consigne pour se faire ouvrir était le mot : Entrez ! prononcé deux lois , etc. (Mémoire poier le Hem Clemenceau, p. 34 et suiv.) Un seul fait de quelque gravité était le propos at« tribué à un lidutenantt qui, ayant été chargé de la garde de La Chalotais, avait du dire qu'on lui avait offert d'em-

Soisonner ce magistral. Or, ce lieutenant, détenu, dit-on, la Bastille, ne put être retrouvé quand II fut important de le confronter avec les prineipaox témoin. — De part et d'autre, on s'imputa cette disparition. (V. ci-dessous).

(i) On verra ci-dessous comment la eoar le protégea , et le couvrit de son omnipotence.

(2) Dans son mémoire justificatif pour le duc d'Aiguillon, Lmguet cite & l'appui du peu de penchant que celuici pouvait avoir pour cet ordre, la lettre suivante que lui avait adressée M. de La Cbak tais , en tui envoyant ses Cùmptee-r^ndui : « Vouê ne vem embarrauez pnèrey Mon* « iienr le Due, àee eanêtitutioni deê Jéeuitet, ni moi non

> pfM. Cependant, il faut bien que vous sachiez ce qui en

> a été dit, bien ou mal, en Bretagne, etc. • (P. S5.)

T. II

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fonctions. S'ils consentaient à ne plus faire opposition à la levée du sou pour livre , le soin d'instruire le procès de leurs collègues prisonniers allait leur être remis, et, par conséquent, il allait dépendre d'eux seuls de les déclarer coupables ou de les proclamer innocents. D'unanimes refus accueillirent cette démarche du prince 9 qui, poussé dans ses derniers retranchements, supprima les offices des conseillers démissionnaires et annonça l'intention de créer un nouveau Parlement.

» Comme premier effet de cette menace, Rennes vit bientôt avec stupeur une espèce de cour martiale s'installer dans le Palais : cette cour, composée de douze magistrats du Conseil du roi , commença aussitôt à instruire le procès des magistrats prisonniers. Douze maîtres des requêtes appelés à remplacer un Parlement , à décider de la vie et de l'honneur des accusés I C'était une monstruosité I Aussi le roi , qui ne tarda pas à le comprendre , rappela M. le duc d'Aiffuiliohdes Pyrénées, où il prenait les eaux, et lui ordonna de tenter la reorganisation du Parlement de Rennes. Le 4 3 janvier, les mai- Ites des requêtes quittèrent la ville, et M. d'Aiguillon insJalla le 4 6 une nouvelle cour souveraine, composée de douze conseillers non démissionnaires et de dix autres, qui avaient consenti à reprendre leurs fonctions € si le roi le leur ordonnait » Le jour même , ce nouveau Parlement, entouré d'hostilités faciles & comprendre, était surnommé le Bailliage df Aiguillon , comme plus tard le Parlement réformé de Paris fut désigné sous le nom de Parlement Maupeou.

» Si le Bailliage d'Aiguillon n'eût été formé que d'anciens magistrats , peu à peu l'estime publique lui fût probablement revenue. Mais, poyr arriver à compléter la nouvelle compagnie, le commandant de la province se montra peu scrupuleux , et certains choix qu'il fit ne contribuèrent pas peu à rendre cette institution de plus en plus*impopulaire.

» Pour accroître cette défaveur, les anciens parlementaires et leurs amis ne manquaient pas non plus, comme de raison, d'attribuer les malheurs d'une mauvaise année aux persécutions gue le Parlement supportait par suite de la résistance, juste au point de vue des Bretons (4 ], qu'il avait faite a la fiscalité parisienne. Tous les arrêts rendus par le Bailliage étaient entachés de suspicion, un partisan au Parlement perdait-il un procès T De suite on accusait la partialité des juges. Ceux-ci paraissaient-ils en séance ptAlique f On les accablait de railleries , l'un pour son obésité , l'autre pour sa

(f) La Bretagne résistait jostement et invoquait à bon droit les termes précis de i*acte d'union. Mais ii est juste aussi de rappeler que, de 'toutes les provinces qui alors composaient le royaume français, elle était la moins imposée. C'était celte situation heureuse que les Etats et le Parlement voulaient^ disaient-ils, lui conserver.

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maigre fi^re : celui-ci pour sa goutte, edui-là pour ses jambes ulcérées, etc. De tout temps l'impopularité a procédé de la sorte : les vertus sont vices chez un adversaire, et les vices d'uo anu deviennent des vertus.

» Les Etats qui venaient de s'assembler àRennés (29 décenmre) reçurent bientôt des députa* tions de toute espèce, signalant à Tenvi la dis* grâce du vieux Parlement comme la cause de toutes les misères du peuple, et déclarant que celles-ci n'auraient de terme qu'au rappel de Vtmiversaliti. A toute armée il faut un drapeau» à tout parti il faut un mot de ralliement. De nos jours, chague opposition a son cri de guerre: ce cri seul tient lieu de doctrine à ceux qui n'ont pas d'idées arrêtées sur les choses à l'ordre du jour , et les enrêle sous la bannière de chefs dont les plans sont parfois tout autres qu'on ne le croirait à voir le drapeau arboré par eux. L'opposition prit donc pour mot d'ordre aux Etats de 4776 Vuniversaliti ; elle dé* Clara qu'elle ne consentirait à aucun vote avant que le rappel eût été réclamé (4). La lutte fut lonfiue et vive ; il n'entre pas dans notre plan de la rapporter , car elle n'avancerait en rien l'examen rapide me nous avons voulu faire ici de rhistoire du Parlement. Bornons-nous i constater que l'assemblée ne se sépara qu'après les scènes les plus violentes , et que des Etats extraordinaires furent convoqués peu de temps après , pour réviser un rédement sur la forme de la tenue des Etats, r^lement qui avait suscité les plus vives réclamations, et dont M. d'Aiguillon avait enlevé les dispositions pour obéir au ministère.

» Les Etats de 4 766 avaient fait au roi d'honorables représentations sur la nécessité de rap peler Tancien Parlement. Mais, malgré cette démarche et celle du Bailliage d^ Aiguillon luimême . le roi avait positivement refusé. Cette demande fut renouvelée, en 4767, par cette compagnie, bien que d'assez mauvaise grâce ; elle reçut la même réponse. Le 26 avril 4768 , la proposition d'écrire encore au roi fut une quatrième fois remise en délibération. La dis* cussion ou plutôt les discussions auxquelles cette proposition donna lieu furent d'une ex^ trame violence. De part et d'autre ceux qui voulaient demander le rappel et ceux qui ne le voulaient pas se prodigueient des injures que, de nosiours, aucun corps judiciaire ne supporterait dans ses réunions d'intérieur (S). Mais,

(1) Depuis que nous avons écrit ceci . nous avons vu en France, sans parier d'une infinité de secousses secoodalres, la révolution du 24 février tS48 se faire au cri très-modéré de vke la Réforme électorale ! et une seconde révolution des plus radicales, des plus terribles peut-être, sur le point de se fai^a en mai 1848, au cri de vive Im Pologne!

(2) Au moment où quatre partisans du rappel entraienl dans la grand*salle, M. Foucner fils s'écria : « Ah t l'on a sonné le tocsin ! « — « Oui , répondit un opposant, nous avons sonné le tocsin pour appeler les bonoétes sens el

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les partisans du rappel l'ayant emporté, la lettre au roi partit le 43 mai. Le 48, le Parlement reçut cette lettre renvoyée dePariSi t sans que le roi, disait le ministre, eût voulu la lire ». » Enfin, au mds d*août, on apprit i Rennes qae M. le duc d'Aiguillon avait donné sa démission des fonctions de commandant de la province. Cette nouvelle rendit quelque courase auxandens parlementaires ; et le peuple, mu avait sans cesse entendu attnbuer ses soufnances à la disc^'àce du Parlement de 4765, se livra à de srandes démonstrations de joie. La cérémonie de rentrée eut lieu le 42 novembre. Après la séance , les divera corps firent visite au premier président. L'ordre des avocats n'était représenté que par le bâtonnier et deux avocats. Le premier ayant dit au président : € Voici le temps , Monsei^eur , de demander le rappel de Vvninertalité ; la misère est extrême, les maux sont au comble ; c'est le seul moyen de les faire cesser. » — € Le temps , répondit M. d'Amilly, n'est pas encore opportun. » — € Il est non seulement très-opportun» r^liqua le bâtonnier, mais encore trèsurgent. Les villes ^ Jes campagnes crient , la {rovinoe entière le demande. Si ceci ne finit ienlAt, je ne réponds pas de mon ordre I » » Mais revenons au procès intenté à M. de la Chalotais. Le procureur général et son fils , après quelques mois d'un emprisonnement étroit dans le château du Taureau . prte de Moriaix, avaient été ramenés à Rennes et renfermés dans une prison spécialement dis|>08ée dans le couvent des Gordeliers. On craignit (|ue la popularité dont ces deux magistrats jouissaient â Rennes ne rendit très-difficile de les y tarder et de les y juger. On les tranféra d<Mic oe nouveau , et le cnâteau de Saint-Malo devint pour eux une prison dans laquelle les traitements les plus inhumains leur furent prodigués. La commission de douze maîtres des Siuètes, chargée de juger le procureur- géné- , son fils , et les trois conseillers arrêtés en même temps qu'eux , s'était réunie en janvier 4766 dans cette ville. Alora seulement ces ma^trats purent savoir quelles charges s'élevaient contre eux. Ils étaient prévenus d'avoir provoqué dans la Bretagne une € fermenta - » tioD dangereuse ; tenu des assemblées cri- » minelles ; entretenu des correspondances se- » crêtes ; diffamé par libelles les personnes qui » avaient témoigne de l'attachement au roi ; » répandu des écrits composés dans l'esprit » d'mdépendance ; adressé au roi des injures » anonymes; enfin , abusé de leura charges » pour vexer des sujets fidèles. »

Doo les îfÊ comme voasl — M. Foucher ayant répliqué et mal répondu au président, celui-ci lui dit : « Monsieur, Je TOUS défends l'entrée de mon bétel... > — Et moi» s'écria un conseiller, je tous offre de sortir par la fenêtre. » (taaième Uitre d'un gentilhomme hreton à un Eepagnol , p. sa. 176S, in-IS.)

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> M. de Galonné, dont le nom ne doit en partie sa première célébrité qu'à ce qu'il a été lie dans l'histoire à celui de La Chalotais , était chargé des fonctions de la partie publique , et le procureur-général es|>âBit en vain que d'anciennes relations feraient de M. de Calonne un magistrat , sinon indulgent , du moins impartial : mais la cour voulait que M. de La Chalotais fût trouvé coupable.

» Les charges, cependant, étaient moins que rien (4 ) i chaque jour l'édifice de ce grand procès croulait par le manque de preuves. Des lettres-patentes du U février supprimant la commission et renvoyèrent l'affaire par devant les membres restant de l'ancien Parlement. — Quelque temps après , des lettres-patentes du 5 juillet ordonnèrent de partager le procès en deux et de poursuivre séparément contre le sieur Bouguerel, pour le fait le plus grave, celui de billets injurieux «t anonymes adressés au roi. Nous ne savons pourquoi M. de Villeblanche, partie publique, joignit les deux affaires, mais il en résulta que cette procédure vicieuse fut cassée • et que les magistrats furent transféra à la Bastille. Le 24 décembre 1766, ils en soitifent pour être conduits en exil à Saintes; là seulement ils apprirent que, le 82, le roi avait annulé^toute la procédure , € ne voulant pas S. M. trouver de coupables. » — Une telle solution ne pouvait être acceptée par des magistrats. Ils voulaient être jugée innocents et non déclarés innocents. Ils se^ourvurent donc par devers le roi, pour obtenir d'être € jugés devant Tuniversalité du Partement , » leur juge naturel, et dans les formes juridi- »^ques prescrites par les ordonnances du royau-

(t) Il D'est pas sans intérêt de reproduire ici quelquesunes des plus absurdes d*entre elles, signalées comme les plus innport8ntes.Parmi les lettres troutées chez H. de La Chalotais. il y en avait une dans laquelle on lisait : « Les » casuistes qui ont décidé qu'on ne pouvait en consdenoe

• donner sa démission . et qu'il fallait en tout obéir au > au roi, sont de grands J. F. et ceux qui les croient. • (MivàHMreâeU. âê CaUeme.) — Quelle monstruosité ! Un magistrat accusé pour avoir, non pas écrit une lettre qui ne contenait certes qu'une maxime hardie pour l'époque, et qui, de nos jours, serait peu propre à former une preuve oe tendance, mais de l'avoir reçue ! On oro* duisait encore la preuve que M. dç La Gascherie , Vun des conseillers arrêtés , etTami du procureur-général . avait , se servant indûment du nom du Parlement de Bretagne, envoyé un nommé BoUand en « diOérentes pa- » roisses pour se procurer des movens contre fadminis-

• tration des grands chemins. • (i^itf.) — Quel crime I Des magistrats qui, avant d'accuser, se permettent de chercher la vérité sur un abus contre lequel la -province est soulevée. Le même M. de La Gascherie était inculpé d'avoir signalé l'inaction du Pariement. • lors de l'édit de 1763 (voir ci-dessus), et plaint son ami , M. de Nontreuil, d'être spectateur de cette étonnante léthargie • I (/Md.j ^ Enfin des billets anonymes, plus tards atlri< hués à un sieur Bouquerel , billets dont on produisait , non les fac-similé . mais des copies, etc., toutes pièces dont l'ensemble dévoilait les • égarements de l'esprit de cabale et d^iniépendanee ». (/W.) On a peine, de nos jours, à croire que tels griefs aient été cotés en 1766 1

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» me (^) ». — Le 47 mai 4767. M. deLa Cbalotais et son file apprirent, par les papien p»blicit qu'un arrêt du (lonseil avait rejeté cette demande.

» Deux années s'écoulèrent encore pour MM. de La Chalotais dans cet exil i Saintes. Plusieurs fois le Parlement avait fait entendre en leur faveur des su)»pliques dont le peu d'énergie était loin de faire preuve de son ind^ndance. Quant au procureur-général , il était trop convaincu de rillégale position de ce Parlement . pour saisir cette cour bâtarde d'une demande quelconque. Cello-ci, cependant, avait fait un acte qui ne manquait pas d'une certaine énergie : parmi les d^sitions de l'enquête commencée dans le procès intenté . en 4 766. i M. de la Chalotais, u y en avait eu plusieurs qui témoi^ient. sur des indices peu ^ves, il est vnu . qu'un individu aurait reçu nissiOQ d'empoisonner celui-d , tandis qu'il était détenu aux Gordriiers. Les lettres-patentes du roi qui avaient déclaré M. de La Chalotais innocent ne permettaient pas au Parlement, soumis jusqu'à un certain point au commandant , de reprendre cette affaire ; mais ce qu'on n'avait osé faire ouvertement, on l'avait abordé par une voie détournée , € en évo- » quant la connaissance dé cette tentative d'as- » sassinat. » Une enquête eut lieu, enquête qui ne révéla que des on dit ; un premier jugement fut rendu ( le texte en a été supprimé ) ; mais des lettres-patentes du 5 août 4769 vinrent arrêter le cours de la justice . et ordonner que

{!] Le procQrenr^ézféral avait pour système que la haine du duc d'AiguilloD contre lui venait de ce qu'aux Etats de 1763, celui-ci ayant , copjointement avec les Jésuites, fomentô des querelles et des troubles entre les Ï^artisans de cet ordre et les membres de la noblesse qui e repoussaient, M. de La Chalotais avait reproché hautement au due d'Aiguillon ses complaisances envers les manœuvres de l'ordre proscrit. La haine du coounandant avait été l'origine des troubles pariementaires , selon M. deLa Chalotais; alors qu'à peine ces troubles commencés . il avait , et sa correspondance en faisait preuve, usé de toifle son influence pour les apaiser. Mais cette même correspondance, composée de 886 pièces , avait été triée par ses ennemis, et neuf pièces seulement, neuf pièces qai, isolées des auUres, étaient un piège tendu là l'innocence, avaient été mises sous les yeux des juges.

Ce que nous disons de la correspondance de M. de la Chalotais est justifié par une de ses lettres, dans laquelle le procureur-général écrit à des membres du Parlement qu'il veut amener à céder au roi. lettre qu'il montra au ministre comme une preuve de son action dans ce sens :

• Pesez bien tous les motifs de cet avis. Les choses en » sont au point qu'il faut nécessairement que le roi ou le

* Parlement recule ; et vous m'avouerez qu'il n'y a pas

> à balancer entre les deux inconvénients , et qu'il ne » faut pas pousser son maitre à bouL... Pour moi, plus

• j'y pense , plus je crois qu'il n'y a pas à balancer. Je « tremble, non pour nous, mais pour le public qui en » soulTrira, et qui, à la fin, vous blâmera et nous auasiu..

* Le Parlement ne peut jamais se compromettre enaMS-

> trant sa soumission au roi... « {L'Ombre âe Le CkaUh tait. Mémoire in-S*, p. 22.) — Ecrire cela et penser autrement, ce n'est pas chose présumable un seul moment de la part de M. de La ChaloUis.

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€ tous les faits, y compris le jugCHiml, deme»' reraient dans Toubli ». M. de La Chalotais de* manda à connaître l'arrêt ; il ne lui fut pas même répondu.

» U y avait donc, de la part deJa oo«r« parti pris d'étouffer toute cette affaire, sans do«le parce que, n'eât-elle jeté que desnoaçes, comme disait le roi lui-même , sur les projets de la cour relativement à la Bretagne, c'eiït été per<* dre à jamais le moyen de reprendre autrement

2ue de vive force le Jeu d'une mine désormaia rentée. Le roi alla plus loin : pour calmer les esprits , il céda enfin au vceu populaire . et ao> corda le t rappel de VtmiHrmilé. » (4769). Anssitêt M. de La Chalotais et sou fils s'empressèrent d'adresser au Parlement une requête tendant à ce qu'il fût ordonné que leur procès serait instruit € selon toute la rigueur des ordonnances ». — Le Parlement, chose étrange , resta muet ; mais il parait que les € gens du roi » avaient instruit S. M. de celle requête, et de la sympathiequ'elle provoquait, car le prince , par nouvelles lettres-patentes « déclara que € l'honneur des suppliants n*é- » tait pas compromis , cpSil ne pouvait rester » le moindre doute sur leur conduite , qu'il » voulait rassurer leur délicatesse même , et » qu'ils a'avaient pas besoin de justification. » » Des paroles si honorables eussent eu quel-

Îoe sens, si l'exil prononcé contre ceux qu'elles éclaraient innocents n'eût pas été maintenu. Us n'en persévérèrent donc pas moins dans leur demande d'être jugés , et , le S mars 4770. la Cour se borna à • donner acte aux suppliants de leur opposition à ce que les lettres-patentes d'absolution fussent enregistrées. » Le duc d'Aiguillon , de son cêté , ne voulut pas paraître effrayé d*ufie enquête et demanda à comparaître par devant ses |>air8. Quelle idée prévalut alors dans les conseils de la couronne? Nous l'ignorons; mais, Ie4avril 1770, le roi autorisa solennellement ce procès. Il s'affissait enfin d'engager la lutte publique entre le Pariement, c'est-à-dire le pouvoir judiciaire, et le duc d'Aiguillon; c'est-à-dire le pouvoir administratif. Cette autorisation , qui causa en Bretagne une grande joie , ne taitla pas à être révoquée par de nouvelles lettrespatentes (juin 1770).

» Le Parlement fit des remontrances sur ces lettres-patentes. Répondant entre autres à la crainte que les secrets de l'administration ne fussent dévoilés , il objectait oue le roi avait bien subitement changé d'avis a cet éçard , lui

3ui, le 4 avril , disait, en autorisant Te procès u duc d'Aiguillon : € Il s'agit d'exammer si » un pouvoir qui avait été donné pour la féli- » cité des peuples est devenu l'instrument de » leur malheur; si la confiance du souverain » a été trahie ou calomniée, etc. » Enfin, ne se bornant pas à cette critique des actes et des opinions du souverain/le Parlement alla {i juU-

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let 4770) jiMOD'à coutelier an prince )e droit de rendre- ae telies-ieltres-palenles.

» La lutte, qni avait commencé par la résistance des Etats et du Parlement de Bretagne . atteignait enfin Jt toute sa hauteur : la disgqs- SHH<f n L'iXÀiiBN DBS Mu?oiBs DU ROI. Soudain . tous les Pariements descendirent dans la lice , ^ alors iqNMimt, dans toute sa lumière, le progrès que les icÛes libérales avaient, depuis q^etams années , fait en France.

y Cette lutte avait profondément ébranlé le

pouvoir royal* ouand , en 4774, Louis XVI ne

•crut pas pouvoir mieux inaugurer son règne

Îue par un aete immense : la restauration des Parlements. M. de La Chalotais revint à Rennes et 7 reprit ses fonctions, conjointement avec son fils. Il mourut en 4785; c'est-à-dire qu'il ne vit pas la Révolution préparée par la lutte de 1764' à 1774, que , sans doute, il ne prévoyait pas (4 ) et i|ue certainement il n*eât

Es favorisée , s'il eut vu se dérouler devant i les dix années qui devaient lui survivre. » La Cbalolais était de ces hommes oui adop* tent un principe, et poussent à son développement envers et contre tous, parce qu'ils ont des convictions. Tant que les événements marchent avec eux, ces hommes prteëdent leur idée triomphante ; mais dès que les passions dépassent le bot, ces esprits^upérieucs s'arrêtent, et veulent ramener en arrière les impatienis et les fous. Ils ont refusé de transiger avec le moins, et ne transigent pas avec le plus. Alors le torrent les emporte et les précipite dans le souffre où la passion publique entasse, pèle-piftle, les prophètes de la venté et les apôtres d'une coupable exagération. Si La Chalotais eût vécu, il eût été sur l'échafaud révolutionnaire le compagnon de son fils (S), comme celui-ci avait été le compagnon de son exil, sous la monarchie. II est heureux qu'un si cruel désillusionnement ait été épargné à cette noble destinée, et nesoit pas venu foire douter de lui-même La Chalotais près de comparaître devant celui qui juge toutes nos actions.

Préparée par la discussion de tout et par les fautes des gouvernants, la Révolution balaya le

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Parlement de Bretagne, et fit de ses résistances au pouvoir l'un des éléments de sa propre destruction par Iles ennemis mêmes du principe d'autorité. Préoccupée de terribles spectacles , absorbée dans de gigantesques luttes contre l'Europe, la France avaitperdu de vue jusqu'aux noms des combattants de 4772 à 4789 , quand la Restauration vint rappeler chacun au désir bien naturel de reconstruire dans l'édifice nouveau l'aile qu'il avait occupée dans l'ancien, l^s Jésuites , dispersés mais non détruits , car ils représentaient une idée , et une idée ne périt jamais , quelque comprimée qu'elle soit, les Jésuites, disons-nous, revinrent à la surface plus calme de la société. Le libéralisme, alarme de leur résurrection et des efforts faits par cette compagnie pour ressaisir ^instruction publique, lui nt une guerre acharnée. Bientôt, eh France, être libéral sans haïr les Jéâttites sembla une impossibilité. Béranser les avait chansonnés (4849); de tous côtés les caricatures surgissaient; et, comme protestation publique, on vit reparaître aux boutiques des marchands de gravures plusieurs portraits du procureur-général au Parlement de Bretagne, portraits qui figurèrent bientôt dans les maisons graves où les œuvres du chansonnier national n'avaient pas accès.

M. de La Chalotais avait tellement attaqué l'ordre, qu'il importait à celui-ci de diminuer la valeur de ses accusations en diminuant sa valeur personnelle. Le journal V Etoile, s'emportant a la vue du portrait de La Chalotais, écrivit : « Ils viennent (les libéraux) d'exhumer le » portrait d'tm obscur magistrat de Tex-Parle- » ment de Bretagne, parce qu'il a eu la force et » le courage de signer le premier réquisitoire » contre les Jésuites!... Ils ont Vimpudence de » signalera l'admiration nationale un magistrat

» FÉLON qui, AU MÉPRIS DE SES DEVOIRS ET DE SON

» IMPARTIALITÉ, poursuivit avcc l'odieuse animo- » site d'une haine personnelle un corps respec* » table dont l'influence et les lumières étaient » un crime de lèse-nation aux yeux d'ignorants » et orgueilleux magistrats ; un homme enfin qui , bientôt après , dégradé du titre honora-

(I) L*6sprik le plus eiU^aordinaire, Voltaire, ne jageaik pas alors, non plus, les choses pour ce qu'elles étaient*; voltaire , oui s^était écriô que le eure-aent avec lequel H. de l«a Cbaloiais, prisonnier à Saint-Halo» afait tracé aes mémoires, pàce à un pou de suie détrempée dans du Tinaigre. gravaUpamr l'immartaUtél eh bien. Voltaire. D*avait vu dans le procureur-général aue Timplacable adversaire des^ Jésuites , ses ennemis a lui-même, et non l'élément révolutionnaire qui faisait coin dans la vieille monarchie, sapée par les philosophes. Pour être conséquent, il eût du applaudir aussi à la lutte des Parlements contre le roi : eh bien I on le vit, au contraire, approuver la résistance de celui-ci I «J'ai lu, écrivait-il en mars

• 1766, à la marauise do Deffand (et avec elle on ne le

• taxera pas de diplomatie), la réponse du roi au Parle-

• muni;.... ette m'a paru noMemeni pemée ei nomment

• écrite!,,,*

(S) Voy. ci-eprés l'art, sur ce même fils.

» ble dont son roi l'avait cru digne, put traîner » son repentir dans l'exil et l'ignominie (4}... » Voilà donc les liommes qu'on ofire à la jeu- » nesse, comme les généreux apôtres des droits » du trône et des libertés publiques I » (2 février 4826.;

Attaquer La Chalotais en des termes aussi in* jurieux , donner un tel défi à l'histoire presque contemporaine, était une grande faute, et la colère avait bien mal conseillé les adversaires de La Chalotais. Il existait une ftunille hono-

(t) Loin de mourir dans l'exil et Tisnominie, La Chalo*

tais avait vu, en 1776, le roi s'efforcer de verser le baume

sur ses blessures , et lui donner la marçiue d'une évidente

sympathie : sa terre de Garadeuc avait été, faveur vrai-

I ment insigne, érigée en marquisat.

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rable, dans laquelle le culte du souvenir avait encore toute sa sève et toutes ses convictions. Elle se leva indignée d'une attaque aussi odieuse, et vint demander tout à la fois justice à Topinion publique des calomnies entassées contre son aïeul, et vengeance aux tribunaux.

Pour quiconque a lu ce qui précède avec quelque attention, il est inutile de dire que pas un mot n'était vrai dans l'article de V Etoile. Or , npur aller au rebours de l'opinion, il faut être armé de toutes pièces et non chamarré de déclamations vides. On peut donc dire que le procès intenté à l Etoile par la famille La Chafotais (4 } fut un des événements les plus fâcheux de celle époque , et pour les Jésuites et pour Tautorilé royale . qu^on accusait de leÉ abriter. M. Berrver , chargé par la famille de plaider le point ae droit , s'appliqua à démontrer que • sous prétexte de discuter des faits historiques, le journal avait diffamé La Chalo-, tais et insulté toute une famille ; que cette famille avait le droit de demander vengeance contre le diffamateur de la mémoire de son ancêtre , de même qu'elle eût demandé réparation contre ceux qui auraient brisé le marbre de sa tombe et jeté ses cendres au vent.

Après M. Berryer, un jeune avocat du barreau de Rennes, célèbre déjà par son éloquence entraînante, M. Bernard (2). attaqua rarticle de V Etoile, c Je viens , dit-il , au » nom de tous les Bretons , vous dire que La » Chalolais est autaat . depuis sa mort, Tobjet » des hommages de la postérité qu'il fut, pen- » dant sa vie, di^ne de reslime et de l'admira- » tion de ses concitoyens! La Chalotais accusé, » les Jésuites accusateurs, voilà , en un mot , f tout le procès. » A ce début, accueilli par des acclamations , succéda une brûlante dialecti-

3ue , interrompue à tout propos par les bravos e l'auditoire, qui finit par porter l'avocat en triomphe. [Journal des Débats du 6 avril 1826]. De son côté, M. Hennequin s'efforça d'établir que La Chalolais, mort depuis quarante ans, appartenait à l'histoire . et qu'aujourd'hui elle pouvait le déclarer un dangereux novateur, qui avait préparé, par ses discours et ses exemples, les malheurs ue l'avenir. Sjss efforts furent superflus. — Le ministère public, M. Menjaud de Dammartid , taxa l'article incriminé € d'imputations d'une audace et d'une fausseté révoltantes », et conclut à la condamnation du gérant de V Etoile.

Le tribunal justifia le procureur-général La Chalotais par ses considérants et ne condamna pas le journal. Mais, nous le répétons, ce pro-

(t) Les pariies cMles étaient M. le marquis deCaradeoc de La Chalotais , alors capitaine au 9* régiment de dragons , et M. de Kermarec . avocat général à la Cour royale de Rennes, allié en ligne directe ; enfin , H. de la Fruglaye , petit-fils du procureur-général.

(2) Aujourd'hui conseiller à la Cour de cassation.

Il II

ces était an de oes coins qu'une

habile enfonce dans le pouvoir, et qui y font

une fissure nréparable.

Ainsi donc, vivant^ M. de La Chalotais, fiujet fidèle et catholique fervent, avait sapé l'aatorité de l'Eglise et celle du Roi . au nom du libre examen d'abord , puis au nom de l'autorité pariementaire. Et • nous en smnmes convaincu, comme tous les pariementaires, il avait de la puissance royale l'idée qu'on pouvait l'attaquer sans l'ébranler , et que loi demander des réformes justes, urgentes, c'était l'affermir. Idée vraie , s'il était possible de restrdndre de telles attaques i leur portée véritable; idée erronée, si Von calcule que les traits lancés au pouvoir par les classes élevées vont s'implanter dans les classes inférieures. Chez les premiè* res, Us ont mille oimtrepoids ; chez les secondes, ils n'en rencontrent aucun. L'on dit beaucoup pour prouver un peu, et l'on prouve plus qu'on ne dit I

Mortf M. de La Chalotais servit de nouveau d'instrument pour battre en brèche la dynastie relevée sur les débris de 4793 et de l'Empire ! Et pourtant» s'il eût été possible de donner sou sang pour l'une et pour Vautre , le procureurgénéral l'eût versé sans hésiter. Tel est le trait caractéristique des hommes illustres; leurs théories font dans le présent et dans l'avenir ce que vivants, ils n'eussent pas eux-mêmes laissé faire. Le mortier voudrait en vain retenir la bombe qu'O a lancée; elle vole à son but , et l'atteint par lui et maigrie lui. A . M.

LA CHALOTAIS (Jagqobs-Annb-Raool^ marqois DE GARADEUG db) — fils du précédent t avait, on le sait, partagé avec son père encore vivant les fonctions de procureur-général du Parlement de Bretagne. Rentré comme lui & la cour de Rennes , en 1 774 , il y continua ses fonctions, et ne tarda pasàépouser Céleste- Germaine-Rosalie de Montbourcher (4779). La Révolution le trouva i son poste et l'en chassa de nouveau. Loin de fuir un sol où la terre tremblait sous ses pas, le disne fils de La Chalotais se retira à sa terre de Caradeuc » et y vécut loin de toutes les intrigues politiques.

Mais, dans ce temps où tout était crune, on ne tarda pas à susciter une accusation contre l 'ex-procureur-général. Il était allié à la famille de Saint-Pern (4 ) , et celle-ci . pour relever sa fortune compromise dans les événements révolutionnaires, avait entrepris les affaires d'armement maritime. On accusa le marquis de Saint-Pern de ne se livrer à ces spéculations que pour entretenir des relations plus sttres avec les émigrés. Il fut arrêté . ainsi que sa femme, et jeté en prison, à Dinan d'abord, puis à Paris ensuite. Son allié et ami , M. de

(I) Emilie-Vincente de Saint-Pern était veuve de eon frère, Gabriei-Jean-Baoul.

LAC

Lft Chalolaîs, aocoié de oonlùTeDce, fat aussi arrêté à son chftteaa de Caradeuc , et traîné devant le Tribunal révolutionnaire de Paris (join 4794), qui le condamna, à Tâge de «Hxanle^inq ans, à la peine de mort Sa veuve, mise en liberté, grftceà la chutede Robespierre, revint habiter la demeure des La Chalotais. Les populaticms TaecueUlirent avec enthouâasmet et les plus célèbres avocats du barreau de Bennes s'offrirent pour régler gratuitement la tuldle de ses enfants. Elle est morte à Rennes, le 3 janvier 4848, dans sa 87* année. — Les termes manquent pour exprimer tout ce qu'il y a de fatal et d'horrible dans ce spectacle affreux du fils de La Chalotais portant, sur réchafaod révolutionnaire, sa tète blanchie dans l'exil de la monarchie*. À. M.

LAC

— Nous complétons la notice sur La Chipotais par quelques indications bibliographiques. Plnsieurs des ouvrages du procureur-général an Parlement de Bretagne ont , par leur rareté, une véritable valeur. Voici une liste à peu près complète des œuvres de La Chalotais : L biseomrê sur l'entrée et la swrtie des grains dans le roganme. Rennes, 4754, in-42. II. Compterendu des CanstitutiMs des Jésuites. Rennes , 4762, m-4''. ibidem, io-42. Ul. Second Compterendu sur Vappel comme d'abus des Constitua lions des Jésuites. Rennes, 4762, in-4S. Ce sont ces deux ouvrages qui ont soulevé contre kar auteur de violent^ colères , et qui ont été sinon la cause, du moins le prétexte des poursuites dirigées contre lui. Un exemplaire de ces Comptes -rendus ayant appartenu a La Chalotais lui-même, relie à ses armes, est tombé entre nos mains. L'œuvre du magistrat breton est suivie d'un opuscule ainsi intitulé : De la Destruction des Jésuites en France, par un auteur désintéressé. Paris , 4765 , de 339 pages. Cet opuscule fut envoyé de Paris à La Chalotais, avec cette lettre

3 vrage sur la Destruction des Jésuites , il est 3 sûrement trop heureux d'avoir pu vous don- 3 ner un témoignage public de ses sentiments, » en ne faisant néanmoins que vous rendre la » plus exacte justice. Les conseillers jansénis- » tes convulsionnaires du Parlement de Paris ne » sont pas aussi contents de lui que vous. Us w trouvent mauvais que l'auteur ait donné aux 3 jansénistes sur le dos les coups de bûche » qu'ils se font donner sur la poitrine. Il me » semble cependant que c'est toujours là un » secours, et que la place doit leur être indiffé- . » rente. Recevez, je vous prie, les assurances » de mon attachement et de mon respect.

» d'Aleubbbt. »

Ces deux curieuses lettres sont entièrement inédites. La bibliothèque de La Chalotais a été vendue au mois de mai 4827, et beaucoup d'ouvrages annotés de sa main , ou portant aes ex dono ont été recueillis avec soin

Îar les bibliophiles. Le savant M. Baron du 'aya, à qui nous consacrerons une notice, en possédait un assez grand nombre , que nous avons acquis après sa mort. IV. Essai d'Educationnationale, ou Plan d'études pour lajeunesse. Rennes, 4763, in-42. V. Exposé justificatif de la conduite de Caradeuc de La Chalotais. Ren- 4767, in-42. Ce livre est aujourd'hui in-

nés

trouvable ; car peu d'exemplaires ont échappé aux saisies ^opérées par ordre de la commission extitiordinaire. Oh sait que ces mémoires ont été écrits ' avec un cure-dént , au château de Saint-Mado. VI. Sixième développement de la requête qu'a fait imprimer M. de Colonne , exministre réfugié en Angleterre, ou le sieub Ca- LONNE. . . dénoncé à la postérité et pris à partie par Vombre defeuM..de La Chatùtais. . . . London , printed for J. Foxhunter, bookseller, Piccadilly Street , facing Calones'house , n<* 83 , 4787, in-8<* de xxx et 483 pages. Cet' ouvrage , dont le titre est si singulier , n'est autre chose que le quatrième Mémoire^ de MM. de La Cha-

Je iK>us envoie, mon ancien et respectable lotais et de Caradeuc. Nous nous en sommes

» ami, un livre où vous êtes traité comme vous

> le méritez. C'est de la part de l'auteur que » vous reconnaîtrez aisément; mais n'en con-

> venez pas, puisqu'il ne veut pas avouer l'ou- » vrage. Si vous voulez lui écrire un mot de » remerclment , adressez -le moi, et je le lui

> remettrai; c'est-à-dire un billet sans adresse

> dans ma lettre. Mille respects à tout ce qui » vous appartint. Yaleetjneama.

• 13 anU I7S5.

» DUGLOS. »

La Chalotais reconnut sans doute l'auteur ; car il écrivit de sa main, sur le titre du livre , M. d'Akmbert. Ce dernier reçut une lettre de rem»t;lments ( que malheureusement nous ne connaissons pas j , et y répondit en ces termes :

> A Paris, ce 27 avnl.

€ Quel que soit, Monsieur, l'auteur de l'ou-

assuré en lisant le manuscrit original écrit en entier de la main' de M de Caradeuc , corrigé par M. de La Chalotais et signé par eux. Un assez grand nombre de passages ont été biffés et n'ont pas été reproduits dans le livre imprimé. Des pei;|3onnalites violentes ont été supprimées ou adoucies; les noms y sont désignés par leurs initiales; mais, sous la rature, nous avons pu lire tout ce qui était effacé. Il est donc hors de doute que le quatrième Mémoire de La Chalotais est son œuvre. Le manuscrit nous apprend de plus qu'il a été écrit au mois de mai 4767. Destiné à être présenté au roi , il fut aussi présenté au Parlement, et contribua sans doute i la réhabilitation de MM. de La Chalotais et de Caradeuc. Les Comptes-rendus des constitutions des Jésuites et les Mémoires ont été réimprimés en 4826 par plusieurs éditeurs, à rocr casion du procès suscité par la familUe de La-

M iiAC

Chalotais au rédacteur de VB toile, procès dont il est amplement parlé plus haut. F. S-lu-r.

IiA CHAPPRONAYE (Jban CHENEL^

sieur de), -— gentilhomme breton . descendant de Jean de Beaumanoir, le héros des Trente , dont il se glorifiait de porter les armes et d'avoir le courage , n*est connu aue par un ouvrage fort original , intitulé : Les Bévélatianê de r ermite sur l'état de la France, Paris, 4647, in-8'' (fig.}t rare. € Cette histoire -- d'où sont extraits les détails qui suivent — est vérita- » ble , dit La Chappronaye , encore qu'elle »soit extraordinaire; il n'y a de changé que » les lieux, le temps et les personnes à qui ces » choses sont arrivées ; et la forme comme ça » été est un peu déguisée pour ne pas faire » connaître celui qui a eu ces révélations. » L'auteur, naturellement enclin à la mélanco* lie , et ne pouvant réprimer , ni le profond chagrin» ni les accès d'humeur que lui causaient les désordres de son temps . se ifiit à visiter une partie de l'Europe et se rendit à Malte avec l'espoir d'y trouver à faire la course contre les Turcs. Déçu de cette espérance • il recommença ses pérégrinations, dansl'uqe des* quelles il rencontra, assure-t-il, uii ^mite qui lui prédit que la France périrait si le duel n'était pas aboli. Il imagina alors , pour empêcher cette prédiction de s'accomplir, de créer un ordre de chevalerie dont tous les membres, gentilshommes braves et adroits, feraient vœu de ne jamais accepter de cartel et de poursuivre les duellistes connus. Revenu en France , il fit imprimer à Nantes . en 46U , les Statuts de cet ordre, qu'on trouve aussi à la suite des Bévé la fions ^ Louis XIII, qu'il alla supplier de se déclarer le chef de l'orare , lui coulera verbalement, avec lé titre de chevalier de la Madeleine, l'autorisation de porter une croix émaillée de rouge » représentant d'un côté l'effigie de Saint-Louis , et de l'autre celle de Sainte Madeleine. C'était la marque distinctive de l'ordre dont La Chappronfiiye a vraisemblablement été le s^ul membre, bien que , dans son ardeur de prosélytisme, il eût tait au roi cette déclaration fort étrange dans la bouche d'un a^vefsaire si opiniâtre du duel : « J'offre » le combat contre celui qiii voudra tenir le » parti du duel (seul à seul, les armes à la » main', en la place qu'il vous plaira nous or- » donner) , afin de maintenir que le duel est » une action indigue d'un homme de bien et » d'honneur, d'un fidèle Français et d'un » homme de courage. » P. L...t.

IiACOCDRAIE (Fbançois db), né à Pontlvy, avocat au Parlement de Rennes, sénéchal de Hennebon et alloué de Vannes, fjiit élève de Jacques Peletier, du Mans, qui lui enseigna les mathématiques et les belles-lettres. La Croix du Maine (t. V", p. S13J énumère une foule de

LAC

ses oomposîlioiis efli prose el en vers, dont att^ cune n'avait enoore paru an moment où écri*^ vait ce biographe (4584), à l'esception de quelques poésies insérées dans le recueîi de vers grecs , latins . français • ilalieas et espagnols, mUtulé : La Puce de M^ DmoeheSé Parts . 4582, in*!"". Il ne s'agit ile rien moins que de soixante sonnets amoureux ou autres, de deux éçlogues, un épitbalanie, le poème de l'Anoor déplumé , etc. etc, et de diverses traductions des oraisons ou des lettres de Cîoénm, du pa- ^négyrique de Trajan, d'un Dialogue de Platon, de trois traités d' Arislote , des Demandes oo questions naturelles et amoureuses de Nicolas JLieonioentts. etc. Nous ne savons sur quelle autorités'est appuyé M. deKerdanet (iVoRMf eAitK nologiquest p. 97) , pour lui attribuer les Quu-' lions problématiques du pourquoi d'amour, tror duifes de ThowuBus. Paris. Alain Lotrian, 4543, in-8*. La Croix du Maine, nous l'avons vu, dit formellement qu'il n'avait publié , jusqu'en 4 584 , que les poésies insérées dans le recueil dé la Puce. Nous ne serions pas surpris que la traduction des Questions proSlématiques ffti de son père, comme lui sénéchal de Hennebon et alloué de Vanness leauel avait travaillé , ainsi que son fils, à une Wnéalogie de la mai-^ son fie Rokan, mentionnée par le P. Albert Le* grand , dans sa Vie de saint Maurice. ( Vie des SS. de Bretagne). Quant aux Traités de mé^ tapkgsique desmontrée selon ta méthode des géomètres^ 4693 , in-4S ,.dont M. de Kerdanel dit que Lacoudraie fils est auteur , nous ne les avons trouvés mentionnés nulle part.

LACnOZB (MATHusiif VBYSaiÈRB de)»

— naquit le 4 décembre" 4664 , à Nantes. Son père, dont le vrai nom était Veyssière, et qui y joignait relui de Lacroze, d'une de ses propriétés , était négodant et riche. Sa mère se nommait Jeanne de l'Attoué. A cette époque , c'est-à-dire dans la première partie du règne de Louis XIV, et lonff-temps encore après, on sou* tenait en public de^ tnèses latines ches les Oratoriens, chez les Jésuites, et le {>ublic était admis à prendre 'part à la discussion. Léger Veyssière, père de notre héros , quittait sou« vent le comptoir pour se mesurer dans ces joutes scientifiques, ou, commeon disait alors, dans ces expositions. Son fils bérita de ses

Jouts et en fit l'unique objet de sa vie. Elevé ans la maison paternelle par un précepteur nommé Joly , de l'espèce de ceux qu'Horace flétrit par ce vers reste dans les mémoires :

Plagoaus.... Orbiiius,

il apprit le lalin et le grec avec une rapidité surprenante. Mais la rudesse de son orécep* leur le découragea, et, à quatorze ans, u passa aux Antilles ) ou son père faisait un commerce étendu, comme tous les commerçants de Nantes à cette époque. Lacroie y resta deux ans