II. Rafatkl (Paal-Marie, baron), — général

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de division, né àRennes, le 1 3mars 178Î, s'engagea, le 19 février 1798, dans la compagnie territoriale d'IIle-et-Vilaine, et, passant par tous les grades subalternes, il arriva. Ie19juilletl800, à la 5â* demi-brigade de l'armée d'Italie, en qualité de sous-lieutenant. Son courage le fit distinguer entre ses camarades, et il en donna souvent d'éclatantes preuves. Blessé au passage du Mincio et à l'affaire de Caldiero , sous Vérone, il fut nommé lieutenant : dans cette dernière rencontre , il défendit avec cinquante hommes, contre un fort détachement, le poste important de Gombione , et conserva sa position pendant une journée. En 1806 (8 août) , il entra dans la garde du roi de Naples, et, le 27 janvier 1808, Joseph-Napoléon, ayant appris gu'au passage du Trivento il s'était jeté au plus fort du courant pour sauver un voltigeur qui se noyait , lui écrivit une lettre flatteuse en le nommant capitaine-adjudant du palais. Rapatel suivit le roi en Espagne, y fit les campagnes de 1808. 1809, 1810, 18H , 1812, 1813, et parvint au grade de colonel. Dans les journées des 17, 18 et 19 novembre 1810. près de Quevada, avec sept cent cinquante hommes, il fit à l'ennemi cinq cents prisonniers qu'il ramena, malgré les efforts d'un corps espagnol trèsconsidérable. Le duc de Dalmatie.et le général Godinot, commandant la province de Cordoue, lui en témoignèrent officiellement leur satisfaction.

Les malheureuses campagnes de 18U , en France, et de 1815, en Belgique, lui fournirent de nouvelles occasions de signaler sa bravoure. Le 16 juin 1815 , à Fleurus, il s'empara , avec quelques cavaliers, d'une pièce de 12. et, sur l'ordre du général Habert, il enleva , avec six compagnies de voltigeurs, le village de Saint- Amant , et fit huit cents prisonniers. Le surlendemain , à Waterloo , il commanda la colonne qui occupa Wanvres. Ayant remarqué un moment d'hésitation , il saisit Taigle du 34*. et, suivi de quelques soldats d'élite, il franchit le pont barricadé de la Dyle, força l'ennemi à se retirer et resta maître de Wanvres.

Le 16 août 1815, Rapatel reçut le commandement de la légion de rAriëge (5^ léger), et fit avec ce régiment la campagne de 1823. Le 11 août de la même année, nommé maréchal-de- Qamp, il commanda la 2* brigade de la division du 5* corps de l'armée des Pyrénées , puis la 2" brigade de la 2* division de l'armée a'occupation en Catalogne.

En 1832, le général Rapatel fit la campagne de Belgique, et, après le siège d'Anvers, promu lieutenant-général (9 janvier 1833). il partit pour l'Afrique avec le titre de commandant de toutes les troupes et inspecteur-général. Il occupa cette belle position, la première alors, pendant quatre ans, et yconfirma la réputation ue loyauté et de bravoure qu'il avait acquise sur les champs de bataille de l'Europe. Sous son administration ,

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une foule d*abus furent réformés; de noiables amélioralions furent essayées et continuées en ce qui regardait les hôpitaux , les casernes et les camps; il chercha partout et toujours le bien-être du soldat. En même temps , il donna à ses troupes Texemple du courage en prenant

rarl à plusieurs expéditions , et en chargeant 'ennemi à la tète de la cavalerie. Une fois , entre autres, en novembre 1838, envoyé par le maréchal Clausel auprès d'une compagnie de tirailleurs pour en accélérer la marche, il se trouva . au détour d'un ravin , avec soixante hommes à peine , en face de cinq cents cavaliers arabes. Le général cria : En avant I se^ f)récipita sur les Bédouins , les dispersa et tua eur chef de sa propre main. Le soir, le colonel de zouaves ^de Lamoriciëre), accompagné d'un ofiicier et de quelques soldats , vint offrir au général Rapatel le yatagan du chef ennemi retrouvé sur le lieu du combat.

En mai 1837, le général quitta l'Algérie, qu'il devait encore revoir, et remit son commandement au général Danrémont. Les regrets les plus vifs le suivirent en France. Nous citerons un extrait de la Gazette du Midi (12 mai 1837), sous la rubrique d'Alger ; < M le général baron » Rapatel part aujourd'hui sur le paquebot le » Papin, et doit débarquer à Marseille.... Cet » officier-général, honnête homme dans la force t du mot, vaillant sur le champ de bataille , » doué de toutes les qualités morales qui font » l'homme distingué , emporte les regrets de la » population entière : aussi a-t-il été accom- > pagné au bateau par l'élite de nos habitants, » par tout ce que la cité et l'armée ont de plus » recommandable. Ce malheureux pays est des- » tiné à perdre tous ceux qui connaissent ses » besoins et sont à même de faire le bien. Par- » mi ceux-là , M. Rapatel était en première » Hgne. »

Après avoir exercé en France les fonctions d'inspecteur-général . Rapatel retourna ( 7 février 1838} en Afrique , où sévissait le choléra. Une maladie grave , qui mil ses jours en danger, l'obligea à résigner son commandement. « Pendant son séjour à Oran » où il fut envoyé, »ia paix régnait en Afrique, le traité de la » Tafna avait été conclu ; mais M. Rapatel ne » tarda pas à reconnaître le peu de confiance 1 que devait inspirer cette paix, dont le chef » arabe s'efforçait journellement d'éluder les 1 stipulations. Il redoutait qu'elle n'aboutit à » une catastrophe , et, en effet, les massacres » des colons de la Milidja, en novembre et dé- » cembre 4839 , n'ont que trop justifié ses pré- » visions. Il s'efforça, autant qu'il était en son 1 pouvoir, dans le ressort de son gouverne- » ment, de rendre difficile, sinon impossible , »une agression qui, d'ailleurs, lui paraissait » presque inévitable. Aussi ne consentit-il ia- » mais à laisser pénétrer, dans l'intérieur , les » armes , les munitions , le plomb et le soufre,