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tion des c Bpotjues de la nature par Buffon. » Paris, Mérigot jeune , 1780, in-12. Critique ingénieuse et piquante du système de Buffon ; elle avait déjà paru dans l'Année littéraire , 1779, t. VIII. IL Mémoirepour Jf™ de Valortf. 1783. Cette dame, qui plaidait contre l'avocat Courtin. n'avait pu trouver de défenseur; L*abb% Royou embrassa sa cause avec chaleur dana cet écrit, qui contient des traits piquants contre Tordre des avocats. III. Etrennes aux beaux esprits, 1785 ou 1786, in-12. P. L...t.

ROYOU (Jacqucs-Corbntin), — frère du précédent , né à Quimpcr , sur la paroisse de la Chandeleur, le 1^' mars 1749 , embrassa de bonne heure la profession d'avocat au présidial de cette ville, et s'acquit une certaine réputation par ses plaidoiries. Ecrites suivant Tusage du temps, elles étaient, comme celles de ses confrères, assez peu approfondies sous le rap-

[»ort du droit, mais supérieures au point de vue ittéraire. La facilité dfe rédaction que lui connaissait son frère Tabbé détermina ce dernier à rappeler auprès de lui, en 1791, pour coopérer kVjémi du roi, au travail duquel il ne pouvait plus suffire en raison de l'état de sa santé. Ce fut vers cette époque que Royou épousa la fille de Fréron, qui était déjà son beau-frère. Fréron, par sa mère, était allié à la famille de Malherbe; de là ce vers d'une épltre de Royou à son fils aîné, épltre qui doit se trouver dans le Mercure :

Petit fils de Fréron, et neveu de Ualberbe, etc.

Pendant tout le temps que dura la collaboration des deux frères , une conformité parfaite de style et d'opinion, une égale habileté à lancer le sarcasme contre les travaux de l'Assem* blée .nationale et les chefs du parti révolutionnaire, une égale persistance à combattre les doctrine^ nouvelles, ne permirent jamais de distin* guer auquel des deux appartenait tel ou tel arti* cle. Après la mort de son frère , Royou, resté à Paris, eut le bonheur d'échapper aux proscriptions cfu'appelaient sur lui ses croyances monarchiques , bien que le courage qu'il eut de ne jamais pactiser avec les opinions dominantes allât parfois jusqu'à la témérité. C'est ainsi Sue, se trouvant, au mois de septembre 1794, ans un café de la rue Saint-Honoré , il y fut souffleté par le capitaine des canonniers ae la section des Tuileries, pour avoir dit que celui

3ui se banderait les yeux, en arrivant au cltib es Jacobins, était assuré de trouver un voleur et un assassin dans la personne du premier individu. Conduit au bureau de police, il fut envoyé au Comité de sûreté générale , où Merlin de Thionville eut la générosité de le faire relâcher. Il rédigea, en 1796, le Yéri^ique, et en«suite V Impartial, jusqu'au 18 fructidor, qu'il fut déporte à nie de Ré ou d'Oléron (1). Auto^

(1) n était du nombre des quarente^eus Jonmalistet

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risé, par arrêté consulaire du 7 nivAse an Vin. i résider i Paris , sous la condition d'être en surveillance, ii reprit sa profession d'avocat. Déjà, dans le procès de Brotier et de la Villeurnoy, en 4897» devant le conseil de guerre delà 47* division militaire, il s'était produit avec éclat en composant trois péroraisons dont les défenseurs eurent la délicatesse de le proclaroer l'auteur, péroraisons qui arrachèrent des larmes à l'auditoire et sauvèrent les accusés d'une mort imminente. Toutefois, dans les derniers temps du consulat, comme pendant toute la période impériale., il s'abstint d'exercer sa

Erofession, et ne reparut même qu'une fois au arreau; ce fut en 4817, pour défendre un nommé Rougeret, de Neuilly, accusé de propos séditieux, et qu'il fil acquitter.

La presse , qui était l'élément naturel de Royou, lui offrant moins encore que le barreau, aous l'Empire , la possibilité d'exprimer sa penaée sans mutilation, il s'occupa alors d^une série de travaux historiques qui attestent , sinon un historien profond, du moms un abréviateur judicieux. En élaguant des ouvrages de ses devanciers les détails et les digressions parasites, les pompeuses et prolixes harangues, les interminables descriptions de batailles; en rempla-

frappés de déportalion par la résolation da 20 frucU* dor ; mais s'il se rendit à sa desUnaUon (ce qui nous semble un peu douleux), du moins dut-il être transféré, environ quinze mois plus tard, à Quimper, comme suspect d'émigration, ce qui le rendait justiciable d'une de ces commissions militaires auxquelles le Directoire avait fait attribuer le pouvoir déjuger sans appel et de laire exécu* 1er leurs jugements dans les 24 heures. Sa translation ré- Suite pour nous d'une lettre du S germinal an VU , faisant partie de la collection d'autographes de M. de Saint-Geor-

ges, secrétaire général de la mairie de Nantes , lequel a ien voulu nous la communiquer avec son obligeance habituelle. Cette lettre, il est vrai, ne porte ni sui»cription ni indication de lieu ; mais les détails qu'elle renferme s'appliquent si évidemment à des personnes habitant Quimper et communiquant avec Royou, à la maison d'arrêt, qu'elle nous parait avoir été écrite dans celte ville et adressée à la personne qui y exerçait alors les fonc^ lions de commissaire du pouvoir exécutif. La voici : « Citoyen commissaire,

• Quoique dans les fers, je réclame encore moins votie humanité que votre justice , à laquelle je crois avoir quelques droits. Par votre lettre du m ventôse, vous exigeâtes un certificat de mon dernier domicile en France , constatant que j'en étais sorti avant la RévoluUon. et que favais un établissement à l'étranger, avant le 1" juillet

• J'ai obtenu ce certificat de la manière la moins équivoque, la moitié de Quimper pourrait lui donner toute l'autbenUcité possible. Je ne vous l'ai point communiqué, parce que le jour même que je l'eus , on me détint a la maison d'arrêt, où j'ai resté trois jours. Le citoyen Mou- Jat (Mbugeat) vint ensuite me faire écrouer , en vertu d'une lettre de votre part, pour avoir manqué , disait-il , de remplir ce que vous me prescrivies, par votre lettre du 82 ventôse.

• Je le détrompai, en lui montrant mon certificat avec prière de me faire conduire cbès vous, pour vous en faire part. Il me dit de le lui remeUre , qu'il vous le coromuni- 4iuerait lui-même, et que si , en conséquence de cotte communication, vous n'ordonniés pas mon élargissement suHe-champ, il me le remettrait le lendemain. En vain

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çant œs saperftohés par des détails sur les institutions publiques et la vie privée , il a su resserrer dans un cadre de seize volâmes tout ce que contiennent de vraiment instructif les soixante-dix volumes de Rollio » de Crevier , de Lebeau, de la collection byzantine « etc. Un style pur , correct et approprié aux sujets , se fait remarquer dans ces ouvrages. Mais , quoi-

Jue Royou eût passé sa vie dans la société des étracteurs de Voltaire, dans. celle surtout de Geoffroy, il ne laissait pas d'être lui-même un peu sceptique , ainsi au'on le voit à la manière dont il parle des miracles. Ces travaux de Royou forment les quatre ouvrages suivants : I. FricU de rHiiioire ancienne d'après RoUin, c(nh tenant r Histoire des Egyptiens , des Carthaginois . des Mèdes. et des Perses , des Grecs , etc., jusqu'à la bataille d^Aetium. Paris , Mareschal . 4803, 4 vol. in-8*. Il en a été publié une troisième édition en 4826. II. Histoire romaine depuis la fondation dé Home jusqu'au règne d'Auguste. Paris, Le Normant, 4809, 4 vol. in-8*; a« édit.. ibid., 4 vol. in-8«. IIL Histoire des Empereurs romains depuis Constance Chlore , père de Constantin , suivie d'une notice sur la vie des impératrices romaines. Paris, 4808, 4 vol. in-8«; S* édit., ibid., 4826. 4 vol. in-8*.

lui ai-je écrit pour redemander une pièce si assenUelle : il m'a fait répondre quil voas Pavait donnée et qu'elle devait être envoyée a Paris.

• Depuis votre lettre du 23 ventôse, le hasard m'a fait ravoir le passe-port que mon frère Guermeur avait égaré, rayant donné par mégarde au citoyen Bobédec. de Plonéour, qui était chei lui avec le citoyen Pompri , le jour même de mon arrivée de Londres* Bohédec est venu hier à la maison d'arrêt me remettre ceUe pièce. qu*il a. m'a* t-îl dit, trouvée par hasard parmi les papiers qu'il porta avec lui à Paris. J*ai l'honneur de vous le communiquer, ainsi qu'un acie très -authentique qui prouve évidemment que favaii un étMiuemeni chez l'étranger anUrUwremtai au 1" imOet 1789 . et que J'avais qmttélaFramu bien dei années avant la Révidutum.

*PermeUés-moi, citoyen . d'espérer que tant de circonstances et de raisons réunies en ma faveur, vous engageront à me libérer et à ne pas souffrir que j'éprouve plus long- temps toute sorte de peines et de misères au fond d'un cachot et au milieu d individus de toute espèce.

•Saint et respect.

• BOTOU. •

Rien ne nous autorise à croire que Royou eût séjourné hors de France avant ni après 1789; mais, comme le soupçon en semblable malière était d'autant plus périlleux pour lui qu'il avait à redouter le ressentiment du Directoire, au double titre d'écrivain monarchique et de défenseur des accusés dans la dernière conspiration royaliste, il ne serait pas impossible que les pièces mentionnées dans cette lettre, applicables à son frère Royou-Guermeur (voy. ci après) , lui eussent été concédées par ce dernier, afin de faire cesser péremptoirement toute poursuite pour fait d'émigration. NOS conjectures se fortifient quana nous rapprochons les diverses circonstances détaillées dans cette lettre des faits dont M. Bohédec fut témoin chez Royou-Guermeur, faits qui attestent la sollicitude de ce dernier (>ottr son frère. De l'ensemble de ces circonstances nous inclinons à croire que Guenueur qoi» lui, avait séjourné en Angleterre avant 1789. probablement sous son vrai nom, a dû donner à son frère des pièces portant alors le sien et sériant à l'exonérer • #• plana, de toute poursuite.

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lY. Bistaire du Bai- Empire, depuis Constantin jusqu^à la prise de Constantinople , en 4 453. Paris, 4804, 4 vol. in-S*; 2« édit., 4844, 4 vol. in-8^ La préface contient des idées saines et solides sur le but que doit se proposer l'historien.

A la Restauration, Royou travailla, avec le second de ses fils , à un journal qui parut successivement sous les titres de Défei^eur des Colonies, d'Obseic^ateur des Colonies, et enfin d'Observaleûr. Une nouvelle carrière dans laguelle il se lança alors , celle du théâtre , ne lui jfut pas favorable. Il y débuta par Phocion , tragédie en cinq actes , représentée au Théâtre- Français , le 46 juillet 4847. Paris. 4820 , in-8*. Composée dans le genre admiralif , cette pièce n'avait d'autre mérite qu'un style pur et correct ; mais l'absence de situations dramatiques fut cause qu'elle eut peu de succès. Le bruit courut, lors de la représentation, que l'auteur l'avait en [portefeuille depuis plus de vingt ans. A ne considérer que la nature du sujet et sa contexture, on est disposé aie croire. Quand on voit le fidèle tableau ^u'il a retracé de l'esprit des anciennes républiques ; quand on le voit mettre la stoïque vertu de Phocion aux prises avec la jalouse inimitié de ses proscripteurs , on est bien près de penser c[u'il a dû écrire en face des hécatombes républicaines. Les autres productions dramatiçiues de Royou sont : L Le Frondeur, comédie en un acte et en vers , re-

frésentée , le 4 8 octobre 4849, sur le Théâtrerançais. Paris, 4819, in-8^ Elégamment écrite , mais froide , cette pièce tomba à la première représentation. IL Zénobie , tragédie en cinq actes et en vers, représentée le 27 février 4 821. Régulièrement composée, mais plus froide encore que la précédente, cette pièce, dont le stvie diffus et monotone tombe parfois dans l'enflure,, eut le même sort que le Frondeur. IIL La Mori de César, tragédie en cinq actes et en vers , représentée à l'Odéon , le 40 mai 4 824. Paris, 4825, in-8^ Elle souleva, au théâtre et dans la presse, des rumeurs et des critiques exagérées, dirigées plutôt contre le censeur dramatique ( Royou en exerçait les fonctions j et contre la Restauration, que contre la pièce elfe-méme. Laissant de côté les attaques violentes et les éloges outrés dont cette tragédie fut l'objet , on peut dire que , comme les autres ouvrages dramatiaues de Royou , plus que les autres même , la mort de César est froide , dépourvue d'action , et que les vices du plan ne sauraient être rachetés par quelques vers heureux , noyés dans une foule d'autres qui attestent la faiblesse sénile de l'auteur. Cette faiblesse ne s'appiiouait qu'à Tintelligence de Royou , qui , d'ailleurs , avait conservé toute sa vivacité et sa promptitude d'impression , comme il le prouva à la représentation de sa dernière tragédie. Il avait moins songé à refaire la tragédie de Voltaire qu'à composer un piai-

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doyer monarchique , en faisant de ce sujet uo cadre où le pouvoir absolu , convoité par César, serait mis en parallèle avec le gouvernement républicain , qu'il aspire 'à détruire. De là , maintes allusions ou théories qui olRisquèrent le parterre , composé . en très-grande partie • des jeunes gens des Ecoles. Dès les premières scènes , ils n'avaient épargné ni les murmures ironiques , ni les quolibets injurieux. Déjà , au troisième acte , on avait crié : La toile 1 Le quatrième acte se jouait au milieu du tumuite, lorsque, dans une scène où César et Brutus dissertent sur la forme du gouvernement , dont le maintien ou le changement fait le nœud de la tragédie, les huées et les ricanements ne permirent plus d'entendre un mot. C'est alors que Royou, s'élançant de la coulisse, arracha brusquement le manuscrit des mains du souffleur, et se retira en menaçant le parterre. Un moment suspendue» la pièce fut reprise, à la demande du public, et écoutée, sinon avec plus de faveur, du moins avec plus de calme.

Dégoûté de la can*ière dramatique, Royou revint à ses travaux historiques. Cette fois , ce fut pour s'occuper de l'histoire de son pays; mais peut-être, lorsqu'il l'écrivit, fut-il trop dominé par le souvenir de ses disgrâces littéraires auxquelles l'esprit de parti n'était pas étranger. Son Histoire de France , depuis Pharamoiui jusqu'à la vingt-cinijuième année du règne de Louis XVI/I, Paris j 4849,6 vol. in-8% n'est

3u'un plaidoyer en faveur du pouvoir absolu ont il veut établir la prééminence à l'exclusion de tout autre, même de l'autorité religieuse, différant en cela de la plupart des écrivains avec lesquels il était en communauté d'opinions politiques. Le même esprit se reproduit dans son Développement des principales causes et des principaux événements de la Révolution, pré^ cédé d'un choix des apophthegmes des anciens avec quelques notes. Paris, 4823,in-8^ Une seconde édition a paru sous ce titre : De la Révolution française, ses principales causes et ses principaux événements. Paris , 4834, in-8^ La préface de ce livre fait connaître , à elle seule, l'esprit dans lequel l'auteur l'avait conçue : « Cette introduction , d'une espèce particulière, est , dit-il, un préservatif contre le système démagodque que ses propagateurs appellent libéral ; c^est un petit manuel royaliste.» Royouprésenta plusieurs de ses ouvrages â Louis XVIII , et M. de Corbière lui fit accorder une pension de 4,200 fr. sur les fonds de secours destinés aux hommes de lettres. Indépendamment des ouvrages de Royou, précédemment cités, nous connaissons de lui un récit de la vie du colonel Madec. ( Voy. ce nom. ) Il mourut â Paris , le 30 novembre 4828. Il avait survécu â ses quatre fils , dont le plus jeune était mort» laissant trois enfants , qu'il recueillit ainsi que leur mère. Nous parlerons plus loin du second de ses fils. p. L...t.