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ratre inassouvie et livrées aux emportements de passions inexcusables.' Il était poète, dit-o&. et son bilan littéraire se compose presque entièrement d'ouvraçes d'éducation, de compilations enfantines, de ces pauvres travaux imposés par les libraires aux plumes que la misère réduit à se vendre à bon marché. Il avait rêvé la gloire du poète et du romancier ; l'iadiKrence et l'insuccès qui accueillirent son premier roman, Marie- Ange, le jetèrent dans un découragement complet. Il fut obligé de se faire ouvrier en vers et en prose; il écrivit des articles de police correctionnelle, des acrostiches pour les confiseurs, et la faveur même aveclaooelle la Vision du Tasse fut reçue du public ne nt pas sa position meilleure. Nous avons tout lieu de penser que sa conduite, qui n'était rieo moins

S|uc régulière, fut la principale barrière entre la ortune et lui. La notice un peu enthousiaste publiée par le Courrier de Brest , nous réréle de nombreuses aventures dont l'honneur serait revendiqué par Don Juan, Lovelace et Faublas. Nous en extrayons les passages suivants : i U » trahison d'une maltresse blessa son âme » mortellement. C'est alors qu'il but jusqu'à la » lie à cette coupe amère que Ton nomme la » vie ; c'est alors que la misère , le roulant de » degré en degré, le fit descendre jusqu'à Ta- » brutissante ivresse que procure l'alcool veodo » à bas prix dans les tavernes parisiennes.

» Vanauld...— à peine j'ose le dire...— Va- » nauld couchait parfois dans les carrières de » Montmartre. Un jour, il eut la fantaisie d'a- » dresser des vers à V. Hugo et de les dater du » lieu Qu'il appelait sa résidence d'été; m tiers » fut cnargé de les remettre à l'illustre poète, » mais sur parole d'honneur de ne pas lui di- » vulguer le nom de leur auteur. Hugo lut les » vers , en fut enthousiasmé et insista Dour » connaître son frère en poésie. Le scrupuleux » messager, tenant sa parole, revint auprès » d'Alfred avec une lettre que Hugo luiadrcs- » sait, et dans laquelle il suppliait l*auteoraao- » nyme de le visiter, de venir à loi.— Vanauld » regarda ses coudes percés, le délabrement . » de ses vêtements, et oit avec un sourire rem- » pli d'une orgueilleuse amertume : Je ne pais » y aller, ie n'ai pas d'habit noir!... »

Vanauld est mort à trente-trois ans, de dusère, de faim et d'abrutissement, dans ud& chambre d'hôtel garni, où une femme, sa maitresse, l'avait recueilli pour qu'il ne fut pas conduit à l'hôpital. Quelle vie et quelle mort! Celte intelligence , qui s'était crue supérieure, qui l'était peut-être , n'a jamais connu que le travail sans fruit et sans renommée. De Vb' nauld, que reste-t-il aujourd'hui? Bien peu de chose, rien même, si ce n'est une leçon ctua enseignement pour ceux qui veulent suivre i^ carrière littéraire à tout prix et sans autre bus qu'un vague désir de gloire ou de réputatiou.

Il avait en portefeuille quatreou cinq drames,

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denx romans , la matière d6 dix volâmes de poésie et un poème de trois mille vers, dans le genre de la Divine Comédie. Ses ouvrages publiés sont : I. La Madona col Bambino. Paris, Romagnesi, 483i, in-4^ C'est une gracieuse romance dont Moopou a fait la musique. II. itarie-Ange, roman. Paris, Renduel, 4837, 2 vol. in-8^. III. Vision du Tasse, scène en vers, représentée le 5 mars 4840 , sur le théâtre de la porte Saint- Martin. Paris. 4840, in-8% réimprimé en 4 843 , par M"^ Dondey-Dupré, dans le Répertoire dramatique des auteur^ contem-porains, IV. Géographie en estampes, nouvelles et études géographiques , par Ch. Bichomme et Alfred Yan-Hold. Paris» 4842, 4844, in-8*. V. Panorama des Peuples , lectures illustrées, nouvelles et contes historiques^ etc. Paris, 4843, in-8*. VI. Les Veillées des salons. Album des Familles. Paris, 4843, in-8<'. grav. VII. Le Génie desArts^ etc. Paris, 4843, 4846, grav. C'est un recueil de contes et de nouvelles où figurent les hommes célèbres dans les arts . les lettres, etc. VIII. V Ermite de Rose-aux-Bois, récréalions de Venfance. Paris^ 4844, ia-48. grav. L'ouvrage a paru sous le nom de Julie des Aulnes, et la préface est signée Julie Neuvald des Aulnes. IX. Bécils de la Yeillée, Musée historique et moral. Paris. 4845, in-8^, grav. X. Le Génie de l'Industrie, etc. Paris, 4846, în-8^ grav., ouvrage posthume , faisant suite au Génie des Arts. F. S-In-r.

VARSAVAUX (I] (Cé8Aii-FRAifçoi8}^^néau bourg de Gooezoon , près de Brest , le 23 avril 4742. On n*a aucun renseignement sur ses premières années, et même jusqu'à Tépoque où il vînt, vers 4740, occuper au château deBlain 1b place d'archiviste du duc de Rohan. Reçu avocat au Pariement en 4747, il se maria , en 4748, avec Renée Blanchard de la Brosse , de Tune des familles les plus honorables du pays, et passa près de quarante paisibles années dans h riche et important dépôt dont il avait été constitué gardien , et dont il fit un nouveau classement. Ces archives contenaient les titres des •maisons de Clisson, de Rohan , de Léon, et une partie de ceux de l'ancienne maison de Parthenay-Soubise. Ceux des trois premières maisons furent divisés en trois sections principales : V Actes divers, notables, de la maison de Bohan;^Contrats de mariage;3^Partages et testamentS'Les titres deParthenay-Soubise, en assez petit nombre, étaient étiquetés : Actes divers, notables, de la maison de Soubise. Venaient ensuite les titres féodaux , divisés par grandes terres , et le nombre de ces terres indique assez Joëlle énorme quantité de titres de cette nature evaîl être réunie au château de Blain. Varsa^

(1) U. de Kerdanet (Notice ehranùlofique , etc.) doone 4 Varsavaux )e surnom de Querlio . qui ôtail celui de son neveu. Quant à lui , il avait pris le litre de iUur de Ker» itsiin.

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vaux ne s^élait pas contenté d*un classement; il avait • sinon commencé , au moins achevé , soit la copie, soit Pinventaire analytique, avec tablesn de toutes les chartes et pièces impor* tantes des archives , et cet inappréciable travail remplissait Quatre-vingts volumes in-folio. Un travail du même genre, mais spécial à la principauté de Léon , l'occupa pendant plusieurs années. Originaire de ce pays, Varsavaux y porta en quelque sorte un zèle tout patriotique, et surtout une parfaite connaissance des lieux et de la langue qu'on y parle, deux choses essentielles dans un travail hérissé de noms propres. Il tû forma six volumes in-folio, pour lesquels il composa une préface explicative qu'il fit imprimer in-folio, et dont je possède les quatre premières pages sur une seule feuille. L'auteur nous explique , dans cette pièce . comment le prince de Léon avait formé le dessein < de mettre eC d'ex- » poser, dans le jour le plus clair et sous une » seule vue , l'état des archives de chacune de » ses terres, travail duquel devait résulter un » grand avantage pour le seigneur et pour les » vassaux ; comment le prince chargea des pré- » mices de cette opération une personne parfai- » tement zélée et dévouée â ses intérêts , la- » quelle, après l'avoir entreprise pour le regard » cie la principauté de Léon, l'a continuée et en- » fin heureusement terminée par sa persévé-

» rance et sa constante assiduité Tel est ,

» ajoute-t-il , le plan de cet ouvrage , distribué » en six volumes in-folio. Il contient en général > l'état des archives de la principauté de Léon » et de SCS membres, qui sont les comtés, vi- » comtés et cbâtellenies de Daoulas, Coat-Méal, » Sizun et Plou-diri , etc. » On devine facilement que cette personne dévouée qui avait mené l'ouvrage â bonne fin n'était autre que Varsa-^ vaux. Une lettre que lui adresse M. jBolle , in* tendantdu duc de Rohan, en contient la preuve: < Monseigneur consent, dit-il » que vous fassiez » imprimer là préface que vous m'avez adres- » sée, et que je vous renvoie. Vous aurez soin » de la faire mettre â la tète dit premier volume. » Je n'ai pas manqué. Monsieur, de la lire tout » entière â Monseigneur , et de lui faire votre » cour â cette occasion. » Il est pénible d'ajouter que tous ces longs travaux de notre savant archiviste ont été brûlés, avec les archives elles-mêmes, en 4793, sur la place publique de Blain : digne holocauste offert â la furieuse déesse qu*on osait alors nommer la Liberté !

Ces travaux de classement, bornés, pour ainsi dire, â l'intérieur des salles d'archives, ne fu* rent pas les seuls dont s'occupa Varsavaux. Le dernier grand historien de Bretagne, D. Morice, était mort en 4750 , laissant son ouvrage inachevé ; un cinquième volume restait â faire. Dans l'article que nous lui avons consacré (voy. Moricb) , nous avons fait remarquer toute Tin- Duence que le cardinal de Rohan et le prince de Soubise avaient exercée sur le rédacteur de

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cette seconde histoire de Bretagne, et que cette influence se fit tout aussi fortement sentir au successeur de D. Morice.Ce successeur» D.Taillandier, vint au château de Blain en 4754. Ce n'était point pour y recueillir de nouvelles pièces nécessaires à la rédaction du dernier volume de texte qu'il avait à faire. Ce texte, corn* mençant à l'année U42 et finissant en 1598» le dernier volume des Preuves réunies par D. Morice présentait pour ce travail une suffisante quantité de matériaux; mais le savant bénédictin , envoyé par le cardinal de Roban . faisait aux archives générales de la maison une première visite pour y découvrir quelque chose sur les origines des seigneurs de Rohan , sur leur descendance des souverains de la province, etc. , comme si ces archives n'avaient pas été suffisamment explorées par D. Morice et D. Duval. auteurs de rhistoire particulière de la maison de Roban , restée manuscrite I comme si le premier volume du texte de D. Morice n'avait pas amplement satisfait à toutes les prétentions honorifiques de cette maison. D. Taillandier était enfin devenu , comme D. Morice » l'homme du cardinal de Rohan. Dans la lettre qu'il écrivit à Yarsavaux pour le remercier des politesses qui lui avaient été faites à Blain, et des marques de confiance que l'archiviste lui avait données, il dit à ce dernier : c Mgr le cardinal m'a fait sa-

> voir la prière qu'il vous avait faite de vouloir » faire copier les titres qui regardent sa mai- ^ son... Je vous ai fait connaître à Blain la fa- » COQ de penser des princes - je ne doute pas » que vous ne soyez satisfait ae leur reconnais- » sance.» Il indique ensuite deux pièces dont il désire des copies. Il parait même que, dans ce premier voyage en Bretagne, D. Taillandier engagea Varsavaux à écrire un premier mémoire sur les origines de la maison de Rohan. Dans la lettre du 10 novembre 4754 , de l'abbaye de Saint-Melaine , il lui dit : < Comme l'ouvrage » que vous avez envoyé à Msr le cardinal est à » Paris, et que je n'en aurai communication qu'à » mon retour, je ne vous dissimulerai pas que le

> temps me parait long. La connaissance que » vous avez au local peut vous avoir donné des » idées neuves. Je ne vous dissimulerai pas que » je serais charmé de voir ce travail, s'il est pos- » sible , Monsieur, et , s*il D*est pas trop gros , » vous m'obligerez beaucoup de me l'envoyer à » Rennes. En cas que le paquet soit trop consi- » dérable pour la poste, vous pourriez me dire » en peu de mots le germe de vos idées , et me » tracer le canevas de votre ouvrage. Peut-être » répandra-t-il un nouveau jour sur les recher- »cbes que je fais actuellement. J*espère que » vous me pardonnerez ma curiosité : vous sa- » vez tout l'intérêt que je prends à la maison de » Rohan ; tout ce qui la regarde ne peut m'être » indifférent. Comptez, je tous prie, sur ma re- » connaissance. Je saisirai toiyours avec em- » pressement les occasions de vous en donner

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f des preuves, etc. » C'est tout-â-fait le renard parisien tâchant d'attraper le fromage du corbeau breton, tactique qui n'e^a pas tout-à-fait tombée en désuétude.

Dom Taillandier avait, en effet, besoin des

Èatientes recherches de Vansavaux. Il revint à llain, en 4755, muni du billet suivant : « Le » sieur Varsavaux, garde de mes archives» » communiquera à Dom Taillandier , religieiu » bénédictin, tous les titres dont il lui donnera » la note « et lui en laissera prendre des copies. 2> A Paris, ce 21 juillet 4755. Signé : Le duc » de Rohan. > Il faut avoir vécu à cette épo-

3ue , ou s'être présenté, à la tiôtre, aux portes es archives générales de l'empire , pour bien apprécier Timmense faveur de ce laisses-passer. Dom Taillandier ne rentra à Paris que vers la fin de Tannée. Il écrivait, le 4 janviet I756i à Varsavaux : c J*ai rendu eux princes un » compte exact de votre zèle à les servir. Ils » me paraissent très-contents de ce que vous » avez fait pour eux. » Dans une lettre du 42 du même mois, je trouve la mention d'un second mémoire de Varsavaux; c'était une suite de son premier travail. Taillandier lui dit : < A l'égard » du second mémoire que vous avez commencé, » il convient oue vous l'adressiez directement » à M. le carainal. Il sera reçu avec plaisir et ' » comme un nouveau gage de votre attache- » ment. » Varsavaux tarda peuàenvoyer au cardinal ce second mémoire. Dans sa lettre adressée à S. Em., le 46 mars 4756 , en outre de œ mémoire, il parie encore des coUationnés qu'on lui avait demandés et de ceux que Dom Taillandier et lui avaient jugé convenable d'y ajouter. Nouvelle preuve que le bénédictin n'agissait que dans l'intérêt des princes de Roban , el qu'il avait réussi à amener Varsavaux dans les mêmes voies. En effet . dans une lettre que celui-ci adresse à D. Taillandier et dans laquelle il donne l'analyse de son second mémoire, on voit qu'il adopte en général toutes les bases historiques de D. Morice et de son continuateur, en professant un grand respect pour le très-savant M. Gallet , et que ce doit être sur ces bases que son premier mémoire a été fondé; ^ue, dans le second, il établit que Guétenoc était frère puisné d'Alain Caignard ; que celuicit avant le titre de 4008 . possédait le comté de Porhoêt; qu'il donna d'abord en partage de juveigneur à Guétenoc la vicomte de Cbasteaa- Tro , située dans ce comté ; enfin , qu'Alain . devenu très-puissant par son mariage avec la comtesse de Nantes, et vouiantque l'état de son puisné fût en rapport avec la haute position de son aîné , lui anandoona l'intégralité du comté de Porhoêt. Varsavaux soutenait, au surplus.

3u'il était impossible que ce fut de la maison e Rennes, ni comme sorti de Jutbaèl, fils cadet de Conan-le-Tors . que Guétenoc avait reçu le comté de Porhoêt. Le développement de ces considérations toutes nouvelles et op-

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posées à cequ*on avait cru jasgQ'alors» devait être fort curieux , et il est bien à regretter que ces travaux de notre savant archiviste aient été peut-être perdus avec les titres de la branche de Soubise. D. Taillandier [Leh ire du 34 mars 4756) écrivait à Varsavaux que le cardinal de Soubise et le prince » son frère, étaient très -satisfaits de son zèle et de son travail, et qu'il y avait tout lieu de croire que ces princes suivraient» en cette occasion , /e^ mouvements ordinaires de leur magnificence. Cette magnificence se traduisit en une lettre de change de 4,400 iiv.» sur laquelle il y avait à déduire, pour frais déboursés, 4 à 500 liv. -*- Le 48 août 4756 • Taillandier invitait encore Varsavaux, au nom du prince de Soubise, à continuer ses recherches. € Ce prince, lui disait- » il. est dans les mêmes dispositions que feu » M. le cardinal, et il vous saura gré de ce que » vous voudrez bien faire pour éclaircir Vori- » gine de sa maison. » Il faut convenir que cette perquisition d'origine pour une maison aussi illustre que celle de Roban, à qui personne ne disputait ni sa grandeur ni son illustration , était devenue pour les Soubise une ridicule raonomanie, qui eut encore, en 4769 et 4774 , une dernière éruption sous la plume du P. Griffet et de l'abbé Gèorgel , auxquels les recherches de l'archiviste de Blain ne furent pas inutiles. Cette correspondance entre celui-ci et D. Taillandier n'est pas sans intérêt, et elle prouve, en dehors des formules banales de la politesse, toute l'estime que le caractère et le savoir de Varsavaux avaient inspirée au bénédictin.

Les recherches historiques sur celte maison de Roban, à lac]uelle il avait voué tout son zèle et toute sa patiente capacité, nq suffisaient pas à l'esprit studieux et investigateur de Varsavaux. A l'époque même de la correspondance savante que nous venons d'analyser, il s'était ému, en Bretagne» de nombreux procès entre les seigneurs et les vassaux , relativement aux landes values répandues çà et là dans les différents fiefs. Cet état de choses agitait toute la province, et des décisions judiciaires incomplètes , quelquefois contradictoires , venaient aggraver le mal. Il manquait un traité sur la matière. Varsavaux l'entreprit et le publia sous le titre de : Traité des communes et des bourgeoisies, contenant l'origine des titres et des qualités de noble » de bourgeois , de serf ou mortaillable ; la conférence des coutumes du royaume touchant les droits des communes et des bourgeoisies; les édits, déclarations du Roi et arrêts intervenus sur la matière du droit des communes avant et depuis l'ordonnance des eaux, bois et forêts de 4 669 , par JV. *♦* ( Varsavaux), avocat en Parlement, A Nantes, chez la veuve Marie^ Grand' Rue ^ 4759» avec approbation et privilège du Roi, m-46.

Ce titre indique fort exactement la division générale de l'ouvrage. La première partie, cou-

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çue dans de justes proportions , et sans abus d'érudition, traite des noms et qualités de noble, de bourgeois, de serf , de communes ou communs . de l'origine des communes et des bourgeoisies , de l'état et condition des personnes. Il fallait commencer par là pour arnver à une sage discussion des droits respectifs des intéressés.

Ces droits , Varsavaux les cherche dans les nombreuses coutumes qui régissaient alors la majeure partie du royaume. Il trouve d'abord des coutumes qui reconnaissent des communautés d'habitants fondéesdans l'usage des pâtures, bois et terres vagues; d'autres, qui n'admettent les privilèges et usages dans les terres vagues et bois qu'à la charee d*un titre de concession, de paiement de redevance , ou de possession immémoriale , après contradiction ; enfin, les coutumes c|ui rendent privatifs aux seigneurs et prohibitifs aux vassaux les pasnages, paissons et tous usages de bois dans les forêts et landes vagues. Il en conclut que l'ordonnance de 4669 n'est applicable qu'aux pays dont la coutume admet des communautés d'habitants fondées à la propriété et usage des terres vagues, et non à -ceux dont la coutume n'admet ni ces communautés ni ces droits, telle, par exemple, que la province de Bretagne, où l'on ne reconnaît point , dit l'auteur, do droits de communes aux vassaux habitant dans les terres vagues et vacantes, ni aucun franc-aleud. Cette grave question de l'inapplication de l'ordonnance de 4 669 aux terres vagues de la Bretagne a été résolue, dans le sens de Varsavaux , par le savant Duparc-Poullain, dans le livre II, chap. m, sect. 25 du t. II de ses Principes du droit français suivant les maximes de Bretagne. Cette section n'est » à bien dire, qu'un précis très-bien fait de la par*^ lie du Traité des droits des communes dans son application jurisprudentielle à la province de Bretagne, application gui était l'objet principal de Varsavaux, mais à laquelle u n'avait voulu arriver qu'après des considérations générales, qui donnaient une grande force aux diverses spécialités, qu'il déduisait d'ailleurs de notre loi municipale. L'auteur s'est appuyé de diverses consultations qu'il a placées, comme pièces justificatives , à la fin de son ouvrage ; elles sont signées de Brindejonc, Duplessis, Bégueret, de Marligné-Pepin, Frey ae Neu* ville, Boudoux, qui étaient alors la fleur du barreau de Rennes. Duparc-Poullaia, à qui Varsavaux avait envoyé un exemplaire de son livre , lui écrivit : € J'ai reçu avec bien de la » reconnaissance le volume que vous m'avez

> envoyé , et qui me sera bien cher pai^ lui- » même et parce qu'il vient de vous. Je ferai

> tout ce que je pourrai pour en procurer le dé- » bit ici. » (44 janvier 4759.)

Malgré toutes ces approbations , le Traité des droits des communes, etc. , qui parut modes*