VIS

neuf (CAles-du-Nord) , appartenait k une famille noble et ancienne du diocèse de Saint- Brieuc , qui portait d'argent à iroU tiU$ de loqi de sable . arrachieê et lampanies de guenU$. Il était neveu de François de Visdelou , qui fat successivement évèque de Quimper et de Léon, et qui défendit contre ses ennemis le P. Mannoir , dont il favorisa les travaux apostoliques. Entré â quinze ans. chez les Jésuites, Claude de Visdelou fit son noviciat dans la maison professe de Paris. Des études variées et approfondies lui firent acquérir une solide connaissance, non seulement de la théologie , mais encoredes mathématiques et des langues mortes et vivantes. Aussi, par son mérite comme par sa piété tout à la fois vive et éclairée . il se trouva (oui naturellement désigné nu choix de Louis XfF, lorsque ce monarque résolut d'envoyer en Chine six jésuites pour y porter la lumière de TEvan-

Silc et y remplir en même temps les fonctions e correspondants de l'Académie des sciences. à laquelle ils devaient transmettre toutes les observations qu'ils jugeraient propres, soilà rectifier. les connaissances astronomiques «l

Séographiqnes , soil à faire apprécier les procées employés par les Chinois dans les arts et métiers. Ses compagnons furent les PP.de Footenay . Tachard , Gerbillon , Lecomte et Boavet, qui tous se sont fait, comme lui. unerépatation scientifique ou littéraire méritée. Munis des instructions et des instruments mathématiques qui leur étaient nécessaires , les six missionnaires partirent de Brest , le 3 mars 4685. sur le vaisseau VOiseau , commandé parM.de Vaudricourt. Arrivés , vers la fin du mois de septembre suivant, à Siam , avec l'ambassade envoyée par Louis XIV au souverain de ce pays, ils se rembarquèrent, au mois de juillet I6861 avec l'intention de se rendre à Macao; mais rincapacité de leur pilote et la difiBculté delà navigation dans ces mers orageuses les mtraignirent de revenir à Siam , où ils apprirent que les Portugais s'opposaient à ce qu'ils se rendissent à Macao lisse déterminèrent alors a changer de roule , et ayant pris passage sur on navire chinois qui allait à Ning-Pho, dans a province de Tchi-Kiang . ils y arrivèrent le 23 juillet , après avoir failli périr dans une tempête. Trois mois après, ils lurent mandés à Peking, d'où ils eurent la liberté de se disperser dans les provinces du Céleste-Empire . à l'exception des PP. Bouvet et Gerbillon, que Peflipereur Kang-hi retint près de Ini pour qu'ils iw enseignassent les mathématiques , et auxquels il accorda , dans l'enceinte même de son palais ♦ un vaste terrain où ils élevèrent une résidence et une église qui furent achevées en 4702. Envoyé à Macao . leP. Visdelou fut bientôt en butte à.la jalousie, aux hostilités même des Portugais, qui cherchèrent, par tous Ira moyens possibles , à l'entraver. Convamcu qu'une parfaite connaissance de la langue etdd