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de Saiot-Maur ; et quoique , conulie il le décla* rait l\ii-mème au commencement de la Révolution , aucune vocation sincère ne l*eût porté à embrasser l'état religieux, il était prieur delà riche et célèbre abbave de Redon , lorsqu'en 4790, il fiit appelé à si^er à l'Assemblée nationale en qualité de suppléant de M. Loaisel , député aux États-Généraux par le clergé du diocèse de Vannes. Le Breton embrassa avec ardeur les principes de la Révolution, et, ainsi que nous l'apprend M. Très vaux {Histoire de la persécution révolutionnaire en Bretagne^ t. Il, p. 502). il ne tarda pas à se dépouiller des signes extérieurs de sa profession. Entré à l'Assemblée nationale, le 7 février 4790, il demanda qu'on tardât à fixer le sort des religieux jusqu'à ce qu'on connût les ressources que leurs biens pouvaient offrir; et, le 4 4 septembre de la même année, il fit décréter le versement au Trésor des reliquats des caisses des impositions du clergé. Cette mesure , considérée comme spoliatrice , souleva , dans le temps , de vives et nombreuses récla* mations. Comme secrétaire du comité ecclésiastique , il prit une grande part à la rédaction de la constitution civile du clergé , qu'il commenta et développa dans l'écrit intitulé : Lettre de P.'J. Le Breton , ci -devant prieur de Bedon , démté à V Assemblée nationale 9 à MM. les Ecclésiastiques du département du Morbihan. Paris, imp. nat. (s. a.}t in-8^de 49 pages.

Pendant que Le Breton siégeait à l'Assemblée nationale, il fut élu curé constitutionnel de Loudéac . où il fit son entrée . au son des cloches . le samedi 42 novembre 4794 , et où il fut installé le lendemain par les autorités civiles. On fut grandement scandalisé, dans ce pays si chrétien, de le voir, dit M. Tresvaux ^ibidem^ p. 503). donner un bal dans son presbytère le jour de la Toussaint. Ayant résigné ses fonctions en 4793 . il quitta Loudèac l'année suivante, et vint à Paris , où il fut. en l'an VU , nommé aux fonctions de bibliothécaire de la Cour de cassation, qu'il remplit jusqu'à sa mort, arrivée à Paris le 24 avril 4829. Chargé, lors de la création de cette bibliothèque, de puiser dans les livres provenant des bibliothèques des anciennes corporations, il y choisit ceux qui étaient propres à accroître le noyau formé par l'ancienne bibliothèque des avocats. Cette fusion ayant suggéré, en 4845 . une réclamation des avocats à la Cour royale , qui disaient que cette bibliothèque était exclusivement composée de livres ayant appartenu à l'ordre. Le Breton remit à M. le premier f)résident De Sè^e un mémoire où il repoussa si victorieusement la revendication des avocats qu'ils n'y donnèrent aucune suite,

M. Taillandier, dans la courte notice qu'il a consacrée à Le Breton (Mémoires de la Société des antiquaires de France, t. IX, p. cxvj), dit qu'il se faisait un devoir et un plaisir d'ouvrir ( le précieux dépôt dont il était chargé aux hom- j

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mes studieux qui avaient besoin d'y faire des recherches ; qu'aussi il a été vivement regretté de tous ceux qui venaient consulter sa vieille expérience , et mettre à profit cette vaste érudition qui le rendait digne d'avoir appartenu à l'un des corps relimeux les plus savanta qui aient jamais existé. On a de lui : Catalogue des livres imprimés composant la bibliothèque de la Cour de cassation;— ^ partie;^- Jurisprudence. Paris, Testu, 1849, in-8^- Cette seconde partie , la seule qui ait paru , fait connaître les richesses que possède la Cour de cassation en livres de droit ancien. Le Breton était membrede l'A* cadémie celtique et de la Société royale des Antiquaires de France. P. L...t.

LEBRETON ( Joachim), — naquit le 7 avril 4760, àSaint-Méen ( Ule-et-Vilaine ) , où son père , chargé d'une nombreuse famille , était maréchal-ferrant. Destiné à exercer la même profession, il ne reçut d'abord que la modeste éducation des enfants du village; mais il montra une si grande disposition pour Tétude, que quelques personnes s'intéressèrent à lui, et obtinrent pour leur protégé une bourse dans un collège de Théatins. Ces religieux ne tardèrent pas à reconnaître en lui une grande aptitude pour le professorat , et il avait à peine dix-neuf ans quand ils l'envoyèrent occuper la chaire de rhétorique dans leur collège de Tulle; puis, désirant s'attacher un sujet si distio^é, ils le pressèrent d'entrer dans leur congrégation. Il y consentit . dit-on ; toutefois , il n'est pas certain qu'il eût fait profession lorsque la Révolution éclata. Dès son début, il se montra enthousiaste des nouveaux principes , quitta l'habit ecclésiastique et se rendit a Paris , où il ne tarda pas à épouser la fille aînée de Darcet , inspecteur-général des essais de la monnaie. Quoique ce mariage lui eût procuré une protection assez puissante , il resta pourtant ,

fiendant plusieurs années , étranger aux af • aires publiques. Après avoir rempli les fonctions de chef du bureau des beaux -arts au ministère de l'intérieur, sous la direction successive de Ginguené et de Jacquemont , il fut appelé , lors de la création de l'Institut , en 4795, à faire partie de la classe des sciences morales et politiques . et lors de la suppression de cette classe, en 4803 , il passa dans celle d'histoire et de littérature ancienne : il était déjà secrétaire perpétuel de la classe des beauxarta* Après le 48 brumaire, il entra au Tribu nat. où il né se fit nullement remarquer. Nommé chevalier de la Légion-d'Honneur, le 4 frimaire an XII , il se concentra désormais dans l'étude exclusive des arts , qu'il appréciait el favorisait avec une délicatesse exquise. Comme secrétaire perpétuel , il rédigeait les comptesrendus annuels dont l'ensemble forme.une histoire de l'art utile à consulter , notamment le discours qu'il prononça devant l'Empereur,

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omnroe organe d*une députation de sa classe , le 5 mars 4808; c'est on exposé intéressant de l'état des arts en France, à cette époque, et des causes de leur prospérité et de leunaécadence. Chargé par Napoléon de concourir à la formation du Musée impérial, il s'acquitta de cette mission avec ardeur et discernement. Les richesses dont il contribua à doter le Musée étant devenues, en f 845, la proie des alliés, il en conçut une douleur gui alla jusqu'au désespoir. Le duc de Welhngton ayant publié un manifeste injurieux pour la France , à laquelle il prétendait donner des leçons de droiture et de loyauté , Lebreton ne put se contenir ; et, saisissant une occasion solennelle de stygmatiser cet acte de violence et d'hypocrisie , il protesta énergiquement , dans la séance pubhque de l'Institut , du 48 octobre 4845 , contre cette brutale spoliation , qui nous enlevait tant de richesses artistiques , que les traités avaient rendues notre propriété légitime. Le discours de Lebreton

Iiroduisit un grand enthousiasme . et ajouta à 'estime que son caractère lui avait déjà méritée ; mais il perdit son auteur, qui. peu après, fut exclu de l'Institut et remplacé dans ses fonctions de secrétaire perpétuel par M. Quatremère de Quincy. Lebreton, l'amertume dans le cœur , résolut alors de s'expatrier ; il réunit quelques artistes, quelques savants déterminés comme lui à s'éloigner pour jamais de la France, et, au mois de janvier 4846, ils s'embarquèrent au Havre pour Rio-Janeiro. A leur arrivée, ils reçurent un accueil très-grâcieux du roi Jean IV, oui chargea Lebreton de diriger une colonie industrielle de Français réfugiés, et une Académie destinée à l'enseignement des sciences agricoles ; mais de nombreuses causes de dissolution s'opposèrent au développement et au succès de l'entreprise ; la fatigue , l'influence du dimat, les pnvations , décimèrent les colons , et Lebreton lui-même mourut à Rio- Janeiro , le 9 juin 4849.

Indépendamment d*un grand nombre de rapports annuels sur les beaux-arts et de notices sur des artistes, insérés, soit dans le Moniteur, soit dans la Décade philosophique , on a de Lebreton : La Logique adaptée à la Rhétorique. Tulle. 4789. in-8^ Quant au livre intitulé : Âeeord des vrais principes, etc. , qu'on lui attribue, nous exposerons plus loin (vojr. Lecoz), les raisons qui nous portent à considérer ce dernier comme en étant le véritable auteur, et i n'être nullement surpris que la veuve et leç enfants de Lebreton aient constamment affirmé ne l'avoir jamais rien entendu dire qui pût le faire supposer l'auteur de l'apologie de la constitution dvile du clergé. . P. L...t.

LE BRIGANT (Jacqubs), —fils d'un négociant aisé de Pontrieux, naquit dans cette vule le 48 juillet 4720. Sa famille, voulant le lancer dans le barreau, lui fit faire les études prépara-

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toires qu'exigeait cette carrière : mais il n'y entra jamais que de nom. A peine reçu avocat au Parlement, il se jeta dans les recherches de curiosité historique» sans but bien déterminé. Il avait médité sur son propre nom, et U avait trouvé dans Tacite celui d'une ancienne tribu bretonne, les Brigantes; rapport qu'il saisit pour le creuser et en tirer quelques inductions philologiques. U en résulta une brochure fort curieuse , sous le titre de Dissertation adressée aux Madémies savantes de l'Europe sur un peuvie celte nommé Brigantes ou Brigants. Breghente (Tyrol), 4762, in-8<>. On compred que Breghente, ou plus exactement Bregentz, n'était là que pour la singularité , le pittoresque. L'auteur y passe en revue tous les indices que l'antiquité lui fournit au sujet de ces Brigantes, et certes il a de la carrière : ceux de la Grande- Bretagne, de l'Irlande, de l'Espagne, de la Thrace , le lac Brigantinus , qui est celui de Constance, Brigantio ou Briançon, etc. U s'occupe aussi de l'étymolo^e de ce nom si répandu , et très-obscur de signification , soit qu'il puisse se traduire pat guerriers, par concitoyens ou par tribu du pont {briga, bria^ bruck, brugge, bridge 9 etc.)

Ce badinage en us fut suivi d'un petit livre qui rappelait mieux sa profession, le Petit Glos- . sairSf ou Manuel instructif pour faciliter l'intelligence d£ quelques termes de la Coutume de Bretagne^ contenant leur définition et leurélymologie. Brest, 4774, in-42. Sous le légiste, le grammairien perce surtout dans cet opuscule. L'auteur alla presque aussitôt se fixer à Strasbourg, où il se lia avec l'illustre Oberlin, grammairien et antiquaire comme lui. Oberlin avait plutôt l'amour que la connaissance des langues celtiques; il regarda comme un coup du sort sa liaison avec Le Brigant, et leur collaboration produisit les Eléments de la langue des Celtes Gomérites ou Bretons : Introduction à cette langue , et , par elle , à celle de tous' les peuples connus. Strasbourg, 4779, in-8®.

II. C'est ici , à peu près , le point de départ de l'école celtique. On s'était déjà occupe de notre langue avec plus de savoir aue d'esprit de système , et il était sorti d'excellentes œuvres, les livres de D. Martin, Le Pelletier, Rostrenen , pour la langue, Caylus pour les antiquités. Avec la nouvelle école, c'est le contraire qui arrive : Tesprit de système cherche à suppléer au savoir et à la critique, et l'on a Le Bri* gant, Guillon et les autres.

Je me hâte cependant d'expliquer une pensée qui pourrait être mal comprise. Certes, les antiquités celtiques doivent bien des choses à Técole dont nous parlons. Ces celtologues étaient gens de bonne foi et de bonne volonté ; ils ne cherchaient pas l'éclat dans le paradoxe historique, mais ils obéissaient à une passion un peu exaçératrice, une réaction patriotique con* tre le mépris injuste où nos titres de gloire na-

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tionale et nos origines bistoriiraes étaient tombés. Us arborèrent fièrement le drapeau de la vieille Gaule , et ils firent bien ; mais ils vou* laient en faire le centre de tout ce qui existe dans les trois continents, et ce fut une faute d'entraînement. Toute école qui cède à Texclusivisme national est ainsi tentée de se croire V Empire du milieu , et de revendiquer comme vassales force civilisations qui n*ont même jamais connu son existence.

Ce qui nuisit i cette école, ce ne fut pas seulement son exagération. Les slavistes modernes sont aussi exagérés que nos celtomanes ; mais ils ont le savoir , la critique , le talent. Us ont produit des œuvres durables. Mais que restera* t-il de Técole celtiaueT Le souvenir des thèses les plus hardies et les plus singulières qui aient éçayé le monde savant. En somme, néanmoins, l'impulsion a été donnée par eux : ils sont restés sur le terrain, mais la bataille est gagnée. Un peu d'indulgence donc pour ceux qui l'ont commencée, même pour leur chef, le monomane Le Brigant.

III. Celui-ci était d'une assurance superbe. Son livre des origines a pour épi^aphe : Celticà negatân negatur orbts. C'était un souvenir d'une mystification cruelle que ses disciples lui avaient fait subir. Court de Gebelin et a'Oraison l'aimaient et l'admiraient, mais ils riaient de ses audaces, et je ne sais pourquoi, vu qu'ils n'étaient guère plus sages. Un jour ils s'avisèrent d'annoncer à leur mailre qu'un jeune sauvage polynésien était débarqué en France , que personne ne savait sa langue , mais qu'on espérait que lui , qui avait dans le breton la clé de la langue universelle, il serait plus heureux. Voilà Le Brigant ravi de cette occasion d'appliquer ses doctrines, et qui prend jour pour aller dans un salon où on devait lui présenter l'Océanien.

Les deux mystificateurs étaient en règle. Us avaient ramassé sur le pavé de Paris une sorte de marchand de contremarques , charmé de gapner quelques écus à ne rien faire. On le

t resente , vêtu en sauvage d'opéra-comique, i iC Brigant, auquel il envoie un déluge de sons gutturaux qui ne ressemblent à rien. Le Brigant écoute attentivement, lui sourit, et engage en breton une conversation nourrie , puis il se tourne vers les auditeurs : t Je le comprends à merveille , dit-il, il me demande comment je me porte... » Les éclats de rire de toute la société lui coupent la parole. La plaisanterie expliquée , il se renforça dans son allégation , déclara que le sauvage lui avait parlé celtique, et adopta le cachet : Celticd negatâ, negatur orbis.

On a trop ri de l'ingénuité de Le Brigant : il étaitloin. rigoureusement, d'avoir tort. La langue bretonne , polysyllabe dans l'usage ordinaire , est monosyllabique dans ses radicaux. Or, d'une langue monosyllabique, on peut tirer

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tout ce qu'on veut. Le Brigant ne voyait pat .

3ue toutes les langues qui ont leurs radicaux ans le même cas ( et nous en connaissons une quinzaine rien que pour l'Europe et l'Asie) pou* vaient revendiquer le même avantage. Il excellait , du reste , à ces jeux innocents : c'est lui qui fit la fameuse phrase : ^-e-î-o-v , «/s • dis ^ que c'est — leur — œuf — à eux. »

Propagandiste infatigable , Le Briçant fit de nombreux voyages en France, en Hollande, en Allemagne , eu Angleterre , pour conauérir les savants a son opinion. A La Haye, il nt la Connaissance de Voltaire , qui persiffla et démolit avec son implacable bon sens les pédantes rêveries du celtologue. A Paris , où il semble être venu différentes fois, mais surtout en 47g6, il fut . par l'étrangeté de ses doctrines , l'entêtement et la verbeuse originalité de ses poiémi* ques, le lion des salons. L'abbé Guillon y fut son fidèle Acheté , et le comparait sincèrement àLeibnitz. Parfois de cruelles plaisanteries l'attendaient, sans refroidir son imperturbable confiance. Nous en avons vu une : en voici une autre. M. de Soubise lui avait promis une pen» sion , quand un académicien , qui ne l'aimait

[^as , le dépeijjnit au Mécène comme un char* atan et s'offrît à le démasquer. Le Brigant, qui ne se doutait de rien , reçut , quelques jours après, un manuscrit dans une langue inconnue avec une lettre où on lui disait qu'on n'avait pu lire ce manuscrit , qu'on supposait seulement que c'était le Pater, Le Brigant répond qu'effectivement c'est le Pater , et il en donne une traduction interlinéaire. Le prétendu Pater était un assemblage capricieux de syllabes de fantaisie. Le trop savant celtomane n'eut pas dejpension.

Ces corrections étaient rudes , mais Le Brigant les Qiéritait. U était acerbe jusau'à la bru* talité dans la discussion , accusait d'ignorance tous ceux qui ne pensaient pas comme lui , et poussait l'orgueil jusqu'au radotage et à la démence. U se vantait d'avoir expliqué trois cent douze langues à livre ouvert ; d'avoir été distingué par plusieurs tètes couronnées, à commencer par Louis XVI , qui lui avait promis une pension de huit mille écus et la maison des Célestins à Paris, pour y professer son celtique, universel ; que ce roi l'avait appelé le plus savant homme de Paris , et mille autres choses.

ly. U continuait cepeadanl ses publications. En 1787 il donna son livre : Observations fm^ damentales sur les langues anciennes et moder-* nés , ou Prospectus de l'ouvrage intitulé : La, langue primitive retrouvée. C'est le meilleuTi de ses ouvrages. Le fond n'en vaut rien , mais* dii moins le livre se lit. On en attribue la rédaction littéraire à M. Abeille , car Le Brigant ne savait pas écrire d'une façon tolérable. £a langue primitive devait contenir un recueil de tous les radicaux monosyllabiques ( celtiques » bien entendu)^ avec la manière de s'en servir,

c'eiKrè-dire une méthode de décolnposilion de toutes les langues mortes et vivantes,. à l*aide de cette matrice de tous les vocabulaires possible. Ce livre ne parut pas , mais l'auteur en donna trois extraits ou aitachements , savoir : La langue des Parisiens avant l'invasion des Germains; c'est un remdchage de ses livres précédents. — La langue des Français la même que celle des Gaulois; c'est le fameux serment de Charles et de Louis-le-Germanique en six langues , avec la traduction en breton de la façon de Le Brigant , et la conclusion obligée que ces langues sont du celtique. — Observations sur l'ouvrage e de l'origine des sociétés et du langage, de M. J. Grant. >

Ces trois opuscules sont de 4787—4788. Ils furent imméaiatement suivis de : Réflexions sur les études : — Notions générales ou encyclopédiques : — Petiteleçon tris-utile aux grands hommes qui aspireraient au beau titre d'instituteurs des nations; par le dépositaire de la langue primitive des hommes , ù Brigant , andronome (4793). Il se donnait ce titre bizarre, et quelauefois celui d* Anonyme des bois: il affectait ({'ailleurs des allures de pa^rsan du Danube , qui amorçaient et entretenaient la curiosité publique.

Il était en rapport et en correspondance avec toutes les illustrations d'alors Jes encyclopédistes La Chalotais, de Guignes, Séguier, Siéyès, Herder, Millin, Dupuis, etc. II n'aimait pas les encyclopédistes, gui se moquaient de ses visions : U les accablait de sobriquets , appelant le fantasque orientaliste De Guignes, grignoux, et d'Alembert, Jean-le-Uond. Ils n'étaient pas en reste avec lui. Il s'était intitulé l'architecte de l'arche de Noé : — € Allons donc, avait dit d'Alembert ; il n'en est que le ealfat. » Le mot alla droit au cœur du celtomane; il rêvait sans cesse de l'arche de Noé. U a aussi fait le Testament de Noé, alphabet des nations. Selon lui , les cinq voyelles ont chacune une signification : A est le passage , £ l'existence , / l'action^ 0 la possession , U l'œuf (le germe).

Sa foi dans ses idées était à toute épreuve. Il écrivit à Johanneau pour lui proposer de le rendre, dans huit jours, le plus savant homme delà capitale, et en tout semblable à lui-méne. Cette similitude fut peu goûtée de Johanneau, oui refusa modestement. Le Brigant avait vu quelque part un cerveau détraqué comme le sien , Paul Petrowitch , héritier présomptif de la couronne de Russie, depuis czar sous le nom de Paul I** : le czarewitcn , à l'en croire , s'était trouvé illuminé par ses leçons , et lui avait avoué c|ue tout ce qu'il avait lu sur les langues était bien ginauet (un mot du patois de Le Brigant) auprès de ses découvertes.

y. La Révolution fut saluée avec espoir par Le Brigant, avocat et membre du tiers : il était modeste, sans ambition , tout entier à ses devoirs de famille, et ne stipula rien. Il publia en

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1789 deux brochures sur la ouestion des Etats- Généraux. Envoyé en 1793 a Avranches pour une mission publique , il se mit à étudier, comme toujours, les antiquités du pays. Une circonstance terrible le tira de ces rêveries.

La grande armée vendéenne avait envahi la ville : elle était exaspérée; elle voulait faire un 2 septembre à elle , égorger des prisonniers. Le Brigant , j'ignore à quel titre , avait été emprisonné. Il parait que ; chargé de la gestion des biens delà famille Malestroit-Ponteallec, dans la commune de la Haye-Paisnel , il avait vendu des bois, et avait correspondu à ce sujet avec le propriétaire ; que , décrété suspect à ylvranches , il avait été jeté à la maison d'arrêt, ainsi que ses deux derniers fils et sa fille. Le repré* sentant Garnier (de Saintes), en mission aans la Manche, avait reçu avec sympathie la réclamation du vieillard (il avait soixante-treize ans), et allait le faire élargir quand les Vendéens forcèrent les prisons. Le Brigant s'interposa entre les assaillants et les victimes . et ses cheveux blancs imposèrent aux Vendéens. On sait le res* pect presque divin que les paysans de l'Ouest ont pour la vieillesse. Le porte-clefs Cheffretel fut sauvé de la sorte par Le Brigant de la poursuite d'un furieux qui voulait lui brûler la cervelle.

Plusieurs prisonniers suivirent les Vendéens. Le Brigant, plus clairvoyant, sentit que cette armée marchait à la boucherie, et que la République aurait son tour. Il s'empressa de se présenter avec ses enfants à la municipalité, puis au comité de surveillance, qui lui rendit ce qui lui appartenait, sous la seule condition de se présenter à toute réquisition. Il retourna à La Haye, et se remit malheureusement à abattre des bois , et les premières accusations qui l'avaient compromis se réveillèrent. Il fut aénoncé, arrêté chez lui par la force -armée, et comme il était en proie à une forte fièvre , on se borna à le faire garder à vue chez lui et à ses frais. Ses deux fils furent incarcérés à Avranches (24 pluviôse an VI}

Le malheureux réclama auprès du représentant en mission : sa supplique , que nous avons sous les yeux , est assez obscure , et n'éclaircit aucun des faits qui précèdent. Nous ne savons ce qui en advint. Cependant l'inoffensif érudit, dont rien n'explique suffisamment les tracasseries, sortit de prison. Sous l'emphase exagératrice qui ne le quitte jamais quand il parle de lui , on comprend qu'il dut beaucoup à une aimable et dévouée Avranchine, M'® Adèle X...., dont il a parlé avec une galanterie de celtomane , amusante et touchante à la fois, dans la seconde édition des Origines.

La Révolution lui avait pris successivement, pour les armées, ses nombreux enfants : il lui en restait un ( de vingt -deux! ) près duquel il espérait finir tranquillement sa vieillesse chaN gée d'œuvres utiles. La guerre lui enleva en-

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core ce fils, qui partit pour la frontière du Rhin. Mous avons di t plus haut comment La Tour d'Auvergne vint au secours de son maître et de son ami . et remplaça le jeune homme , déjà depuis quatre ans sous les drapeaux. Le père le remercia par une assez mauvaise pièce de vers, adressée f Au rédempteur de mon fils, Jean XXII : »

Eh bien ! mon brave ami , ne vous tessez-vous pas A vous tuer le corps à là chasse des homnoes? Est-ce pour ce métier, pauvres gens (|ue nous sommes, Uue le ciel en courroux nous a mis ici-bas?...

Il l'engageait à revenir, pour faire ensemble des « démonstrations. » Le héros trouva plus agréable de guerroyer sur le Rhin : il se fit tuer à Ober Hausen, et Le Brigantlui fit une épitaphe-quatrain , en aussi mauvais vers que les

Frécédenta , où il rappelait que son ami avait âme et les sourcils de Turenne , et s'était mis dans les fers pour en tirer son fils , ce qui était dramatique, mais fort inexact, comme on sait.

VI. Il continuait à divertir le* monde savant de ses bizarreries. Il adressa à l'Institut six vers de sa composition , invitant les érudits à les .étudier et à les traduire, si faire se pouvait. Il ajoutait qu'il n'y avait à Paris que deux Bretons capables d'y entendre (]uelque chose, et ces deux Bretons , interpellés , n'y comprirent pas un mot. C'était grand dommage, car, à l'en croire 1 ils étaient le fondement de toutes les sciences. Que de choses dans six lignes de pathos 1

Du reste, il était d'une santé robuste, et d'une activité infatigable. En 1804 , et plus qu'octogénaire, il écrivait à son ami Johanneau : t J'ai » encore du feu, s'il était attisé ;^a mèche brûle, » l'huile se consume , dans peu la lampe ces- » sera d'éclairer : il y avait cependant de quoi » éclairer les nations. Eccè cito in pulvere dor- » miam; et si manè me quœsieris, non subsis- » tam. » Il faisait encore, à cette époque, cinq lieues à pied tous les jours.

Il se plaignait surtout de se^s compatriotes qui , dépositaires de la langue bretonne, flambeau qui peut illuminer le monde , aimaient et maintenaient l'obscurité. Retiré à Tréguier, il s'occupait d'études minéralogiques dans le riche bassin du Jaudy, et travaillait à des traductions bretonnes. Il venait de terminer celle de V Enfant Prodigue, qui parut plus tard dans les Mémoires de l'^cadëmte celttque , auand la mort le surprit (3 février 1804) entre les bras de son ami D..., dont lUichelet nous parle en des termes singulièrement touchants.

Le Brigant laissait un fouillis de manuscrits dont sa famille eut l'insouciante négligence de vendre la plus grande partie. Ils sont tombés , du reste , en mains consciencieuses , celles de feu M. de Kergariou, antiquaire bien capable de comprendre le côté utile des travaux de notre celtologue. D'autres sont au pouvoir de M. Lebizec, sacristain à Tréffuier et éditeur de musique; d'autres, enfin, à la bibliothèque

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publique de Saint-Brieuc. Voici queiqueS'Uns de ces ouvrages, dont le nombre dépassait quarante , quelques années avant sa mort :

I. Explication de plusieurs mots africains, indiens, espagnols, carcMbes, etc. , en langue celtique- Paris, 1786, in-12 de 56 p. M. Moreau de Saint-Méry avait dressé un vocabulaire comparatif de diverses langues peu connues, et Le Brigant y avait ajouté ses étymologies et son éternel celtique. II. Vocabulaire latin, celtique, français et anglais. Paris, 1788, petit in-f'. Cet ouvrage n'a de particulier que quelques pa{;es intéressantes, ajoutées par M. Moreau de Saint- Méry. III. Le tanal de poupe , m le Lustre du musée de Gebelin, remis en place pour éclairer les nations ; V origine de la parole • le fond des sciences découvert , f harmonie des langues trouvée et le chaos de la confusion débrouiUé. ^ib scondita benê sapientibus et prpdentibus et revelata parvuliSi L'auteur ne reconnaît qu'une seule langue , et c'est naturellement le celti que; les autres ne sont pour lui que des « langues corrompues. » IV. £e Barde armoricain, poème en trois chants; c'est une sorte de satire, en vers médiocres et communs, contre le xviii* siècle. V. IPe V Homme à ses observateurs, opuscule philosophique. Ces deux ouvrages-, appartenant à M. deGaraby, ont été donnés par lui à la }>ibIiothèque de Saint-Brieuc. VI. Le Testament de Noé, déjà mentionné. VII. Une Réfutation de la dissertation de Herder sur Corigine du langage. L'épigraphe biblique de ce morceau est peu flatteuse pour le savant Allemand : Comparatus est jumentis insipientibus. VIII. Grammaire générale. — Racines primitives de la langue originelle, le celto-gomirite ou celto-breton. IX. Radicaux des cinq voyelles.