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ville. Sa mère . Marie-Thérèse-Perrine-Rcnée de la Fontaine de Truaudet , était parente du P. Querbeuf , iésuite et aiiteur de plusieurs ouvrages estimables. Le P. Querbeuf avait longtemps habité Versailles , pu il avait été appelé !»ar le duc de la Vauguyon , gouverneur des en* ànts de France. Les relations qu*il y avait conservées lui permirent d'être utile à la nombreuse famille de rabbé Le Gris-Duval , composée de quatre garçons et de quatre filles; il obtint pour rabbé, qui était Tainéde la famille, et pour deux de ses frères , des bourses au collège Louis-le- Grand.

L'abbé Le Gris , entré dans cette maison à l'âge d'environ onze ans, s'y fit bientôt remarquer par sa douceur, sa piété précoce et les succes qu'il obtint dans ses études. N'étant encore que simple clerc , il reçut de ses supérieurs un témoignage d'estime et de confiance bien remarquable pour son âge; il fut adjoint aux deux prêtres chargés d'instruire et de disposer les enfants à recevoir ou à renouveler leur première communion dans la première année de leur entrée au collège. La thèse qu'il soutint à l'issue de son cours de philosophie eut le mérite d'être distinguée parmi un grand nombre d'actes du même genre. Voulant ensuite suivre son cours de théologie et se préparer au saint ministère , vers lequel une vocation irrésistible l'avait attiré dès son enfance, il entra au séminaire de Saint-Sulpice au mois d'octobre 4786 , y fut reçu sous-diacre le 22 décembre 4787, aiacre le 28 mars 4789, et enfin prêtre le 20 mars 4790 : il était bachelier en théologie depuis le 9 février 1789. Vers la fin de cette année, M. Emery, supérieur de Saint-Sulpice, le chargea d'une conférence de théologie, où il forma en peu de temps des élèves nomoreuxqui devaient un jour suivre avec éclat la carrière évangélique.

L'abbé Le Gris-Duval se disposait, en 1790. à subir l'examen de licencié en théologie, quand la suppression des établissements d'instruction religieuse le força de renoncer à ce projet. Il entra alors, en qualité d'aumônier, au collège de Louis-le-Grand. La direction de ce collège ayant été confiée peu après à de» prêtres constitutionnels, l'abbé Le Gris se rérugia au séminaire de Saint-Sulpice , ou il fut accueilli avec empressement par M. Emery, et chargé de nouveau, jusqu'en 1792 , d'une conférence de théologie. Le jeune Le Gris se flattait d'y vivre obscur et ignoré; mais son évêque ( M. de la Marche, de SaInt-Pol-de-Léon ), aéclara hautement qu'il ne prétendait pas laisser ravir à son diocèse un sujet d'un si rare mérite, et

au'il était résolu à le disputer au diocèse même e Paris , en usant des droits que lui donnait sa juridiction épiscopale sur ses talents et sur ses services. Le 10 août 4792 prévint un conflit si honorable pour l'abbé Le Gris. Saint-Sulpice tomba , et , avec lui , les derniers restes des établissements d'instruction religieuse.

L'abbé Le Gris ne crut pas dévoir émigrer. Isolé, D'ayant d'autres amis ({ue ses jeunes condisciples et de vieux ecclésiastiques que la proscription allait , ou frapper , ou forcer de fuir sur la terre étrangère , il se retira à Versailles. U y vécut dans la retraite et uniquement occupé des soins deson pieux ministère, jusqu'au moment où il apprit la condamnation du roi. Aussitôt sa résolution est prise. Il se dérobe à ses amis, se rend à Paris dans la soirée du 20 janvier et va droit à la Convention ; elle n'était plus en séance. Sachant (jue la commune est réunie , il y court . se présente et demande avec une noble simplicité la faveur d'assister le roi dans ses derniers moments. On lui enjoint de se retirer , en lui disant qu'on délibérerait sur sa demande lorsqu'on aurait prononcé sur d'autres objets plus pressants. Quand Vordre du jbur appela Texamen de la demande de l'abbé Le Gris, on lui fit connaître que Louis XVI avait déjà fait le choix d'un confesseur. Mais sa démarche avait soulevé contre lui la majorité de la commune , et les forcenés qui y dominaient eussent infailliblement fait adopter les mesures les plus violentes, provoquées par eux , si la Providence n'avait réservé au zélé confesseur deux défenseurs parmi les membres de cette trop fameuse assemblée. C'étaient MM. Charles Matthieu , député de l'Oise à la Convention , et Pierre Mignan , étudiant en médecine , condisciples l'un et l'autre de l'abbé Le Gris. Ils détournèrent le coup qui allait le frapper^ et rendirent le témoignage le plus éclatant de son caractère et de ses vertus (1). Sentant qu'une apologie de l'abbé Le Gris, quelque probante qu'elle fût, pourrait bien» à elle seule, être inefficace , ces deux courageux citoyens , dont les principes attestent assez combien ils étaient déplacés dans la sinistre commune, osèrent offrir leurs propres personnes comme gages de la loyauté des intentions de leur ami et (iroclamer que le sentiment du noble devoir qui 'avait dirigé devait lui concilier l'estime, le respect et la justice. La majorité, subjuguée par la chaleureuse défense des deux opposants, finit par accepter leur garantie. Quant à ceuxci , ils étaient loin de regarder leur œuvre comme terminée , et, afin d'assurer un succès dont la durée était plus que douteuse à leurs yeux , ils allèrent eux-mêmes solliciter, pour l'abbé Le Gris , un passe-port à l'aide duquel il put s'éloigner inunédiatement de Paris (2).

(1) Le récit de ces faits, si honorables pour MM. Hat* tbieu et Mignan . a été consigné par H. le comte de Marcellus dans la Ouctidiemiâ du 39 janvier 1S19.

(2) Le passeport délivré par la commune de Paris â l'abbé Le Gris s'est trouvé . après sa mort , parmi ses papiers. En voici la copie exacte :

• Commune de Paris , 2t janvier 1793, Tan II de la Ré- » publique une et indivisible. Par procès-verbal dressé

* en la maison commune de cette ville , le 20 janvier » 1793, onze heures et demie du soir : appert , le citoyen

• Bené U Griê'ÙuwU , prêtre catholique, non fonctionnaire I

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' Revenu à Versailles , Tabbé Le Gris , cédant aux Qonseils de ses amis , abandonna momentanément ce s^our , et se retira à Passy . où . pendant huit mois , il donna des leçons de mathématiques dans l'institution de M. Gandon. Pendant le règne de la Terreur, il fixa sa résidence à Meudon; mais, bien souvent il s'échappa de sa retraite pour aller porter les secours de la religion , soit i Versailles , où il ne rt^stait

fdus que deux prêtres , soit dans quelques vilâges des environs. Quand, en 1795, cette sanglante anarchie eut cessé de peser sur la France, Tabbé Le Gris accourut à Versailles* et imprima une grande solennité à Touverture de réglise de Notre-Dame de cette ville . par un discours en rapport avec les circonstances, et qili fit d'autant plus de sensation qu'il parut n'être que la simple inspiration de son âme.

Depuis lors , le ministère de la parole sacrée et la direction des consciences devinrent roc* cupation du reste de sa vie. Toutefois, sollicité, en 1796, de surveiller l'éducation de M. Sosthènes de la Rochefoucauld, il s'acquitta de ce nouvel emploi avec une rare sollicitude; ses autres devoirs ne lui permettant pas de se charger personnellement ue tous les détails pratiques de l'instruction de sonieuoe élève, ils furent confiés à un autre ecclésiastique , et lui-même se réserva particulièrement la direction morale. Ce fut à cette occasion qu'il conçut l'idée d'un ouvrage qui, franchissant les limites ordinaires de l'instruction élémentaire, devait néanmoins convenir à tous les âges et à toutes les conditions, tant par la simplicité de l'exécution, que par le choix judicieux des ensei^ements , tout â la fois faciles et agréables qu'il aurait procurés. Connaissant toute la puissance du nom de Fénélon , il donna à cet ouvrage le titre de Mentor Chrétien , ou Catéchisme de Fénélon. Ce titre n'était pas seulement un innocent artifice ; il était bien approprié à l'ouvrage , puisqu'il renfermait un précis de la doctrine de Fénélon sur les fondements de la religion , et que, sous la forme de dialogues supposés entre Tarchevêque

public, âgé de 37 ans, natif de Landemeaa, département du Fînistëre. demearant ordinairement à Versait* les . s'est présenté à la maison coromane , à l'effet d'offrir d'assister Louis Capet à ses derniers moments, dans le cas seulement où personne ne se présenterait pour remplir ce ministère ; que , n*ayant pu représenter aucune carte de citoyen , il a été retenu et enfin relaxé an r la réclamation des citoyens Jean-Baptiste- Charles Jl«fihieu , député du département de TOise à la ConvenUon nationale . demeurant rue de la Harpe, n' 461, et Pierre Mignan» étudiant en médecine , demeurant même maison; lesquels ont déclaré le connaître depuis long-temps pour un bon citoyen, incapable de troubler l'ordre pu*-

blic.

> En conséquence du procès-vert>al ci-dvssus extrait , nous, administrateurs au département de la police , in* vitons to\is nos concitoyens à laisser librement passer le citoyen Duval , pour retourner dans le lieu de sa rdsi* dence ordinaire. En foi de quoi nous avons délivré le présent , à la mairie . les jour et an susdits.

• Sl^tt^.-ARBiRTin.— Brcsle. ■

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lie CiiBibrai et son élève * Tautear , à Tatde de cette ingémease fiction, ramenait dans ces dialogues toutes les maximes que le célèbre instituteur du duc de Bourgogne a répandues dans ses nombreux ouvrages, pour faire connaître et «mer la religion dès Tâge le plus tendre. Cet ouvrage devait se composer de trois volumes ; le premier (le seul qui ait été publié), contient âne exposition des principes de la loi naturelle; le second aurait offert les preuves de la religion révélée , et le troisième les caractères de la religion catholique.

Vers Ta^ 4800, Tétat de la santé de l'abbé I«e Gris-Duval devint si alarmant, qu'on fut <ri>ligé de lui interdire presque toutes les leçons qu*il donnai ta son élève; on craignit même qu'il ne fût obligé de renoncer au ministère évangélique. Son zèle ardent ne se ralentit pourtant

Sas. Les conférences religieuses* qui avaient 'abord réuni chez. lui des disciples fervents, Sirirent une extension oui l'obligea à les transérer dans la chapelle des dames religieuses de Saint-Thomas de Villeneuve. Sa voix persuasive ne tarda pas à se faire entendre dans les chaires de Paris, où il obtint de grands succès. Vers la même époque , il forma et dirigea un comité chargé de recueillir des secours en faveur des émigrés français; et ce comité agissait avec tant de discrétion , qu'il subsistait encore , lors des événements de 1844 , sans avoir été découvert par la police de l'Empire , si ardente à le rechercher. Ce fut enpore lui qui désigna et fit envoyer auprès du Pape, en 4840, un ecclésiastique chargé de se concerter avec S. S. sur la conduite que le clergé français aurait à tenir à l'occasion des différends qui divisaient alors la cour de Rome et le cabinet des Tuileries. De son côté , il ne resta pas inactif ; des secours , abondamment fournis par des personnes pieuses, furent assurés et distribués par ses soins aux prélats dépossédés de leurs sièges. Ces actes d'hostilité contre le gouvernement impérial furent enveloppés d'un tel mystère qu'ils échappèrent encore à l'active surveillance de ses agents , et que Tabbé Le Gris-Duval ne fut jamais compromis.

Peu de jours après son arrivée en France , Louis XVIII fit célébrer une cérémonie expiatoire en l'honneur de la mémoire de Louis aVI. Edgeworlh n'existait plus ; son suppléant naturel était celui qui lui avait disputé la périlleuse faveur d'assister le Roi dans ses derniers moments. Averti quelquesjours seulement avant le service , de la pieuse mission que lui déférait le choix du Roi . il n'eut pas le temps de composer une oraison funèbre; elle fut remplacée , Je 44 mai 4844 , par un discours destine à être prêché , quelques jours plus tard , dans l'église de Saiot-Thomas-d'Aquin, pour toutes les malheureuses victimes de la Kévolution. Peu de mois après, l'abbé Le Gris-Duval fut appelé à remplir un ministère de k même nature, dans