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» notes gens de la cité , et non des hommes de » telle ou telle opinion. Je ne veux pas être ua » chef de parti. Je suis dévoué au roi, mais » qu'on reçoive ma démission si l'on veut m'im- » poser une épuraticm qui répugne à mes senti-

» ments de conciliation et de tolérance Je

» veux être royaliste pour rallier et non pour » repousser. » Ce premier acte de fermeté et de moaération peut être regardé comme h9i règle de conduite de toute la vie politique de Lévesque.

Au mots de janvier 4 84 6, la chambre de commerce de Nantes le délégua spécialement pour établir, concurremment avec les délégués des principales villes de commerce et une commission die vingt-sept membres de la Chambre des députés, les bases préparatoires de la loi de finances de 4846. Cette mission fut remplie avec un zèle, une capacité et un succès tels que la chambre de commerce crut de son devoir d'exprimer sa reconnaissance à son représentant, par un témoignage authentique con8i^né dans sa délibération du 27 avril 4 81 6, et ainsi conçu :

cLa chambre de commerce, pénétrée des » sentiments de gratitude qu'elle partage avec » tous les négociants de Nantes, pour le zèle in- » fatigable que M. Louis Lévesque, 8on dq>uté » à Paris , a déployé dans la d^ense du com- » merce de tous les ports de France ;

» Considérant que ses courageux efforts i » faire prévaloir les réclamations du commerce » ont été couronnés de succès sur les points les

• plus importants à sa prospérité , lui a voté » collectivement dans cette séance les remer-

• ciments que chacun de ses membres lui avait » déjà offerts en particulier, et arrête qu'il en « sera fait mention au procès-verbal de ce jour. «

A cette preuvede haute confiance de ses concitoyens s'en joignit bientôt une du Gouvernement qui, le 30 septembre 4816. le nomma aux fonctions d'adjoint-maire de Nantes , fonctions qu'il occupa jusqu'au 94 juillet 4819, cpo(]ae où il fut appelé à remplacer, comme maire, M. de Saint*Aignan , devenu préfet des Gàtesdu-Nord. Dans l'intervalle , il avait été nommé (26 mai 4848) président de la chambre de commerce.

Son administration conune maire a laissé de profonds souvenirs à Nantes. Il serait trop long d'énumérer ici les immenses travaux de construction, de restauration et d'embellissement qu'il y fiteséouter, et ceux que ses instances reitérées obtinrent du Gouvernement, tels ((ue les quais, depuis l'embouchure de l'Erdre jus-

Ju'au pont des Petits Murs, et les deux ponts 'Orléans et de l'Ecluse. Et tout cela ae faisait au milieu d'obstacles de tout genre dont Lévesque ne pouvait triompher qu'en résistant aux exigences ou aux prétentions exagérées, soit de l'administration supérieure, soit des divers partis politiques sur lesquels son ascendant finissait presque toujours par exercer un influence

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dTantmil plus efficace, que jamais il ne Tobtint au détrimeDi de la dif^ité de ses fooctions.

Lévesque , qui avait été créé chevalier de la Lé^oix-d'Honueur , le 33 juin 1820. reçut la croix d'officier de l'ordre, en 4835, l'année même où il fut nommé , par le collège d'arrondissement de Nantes , membre de la Chambre des députés. Il siégea jusqu'en 4827 dans cette assemblée, où il continua de s'occuper des intérêts du port de Nantes , en même temps qu'il entretenait une correspondance active avec la chambre de commerce, dont il fit partie jusqu'en 1899. Il reçut, en outre, différentes fois, comme délégué , diverses missions spéciales auprès du conseil supérieur des manufactures et du commerce.

La révolution de 4830 arriva. Elle le trouva maiFe de Nantes, et membre de la Chambre des députés, où il avait été envoyé par le collège de Saint-Philbert. De ces deux mandats, il crut devoir , malgré les vœux de ses concitojrens, résigner le premier, conféré par un pou* voir auc|uel il avait prêté, de cœur, un serment de fidélité que sa conscience jugeait indissoluble. Quant au second , qu'il tenait de ses concitoyens, il continua de l'exercer jusqu'en 4 834 . Ce fut alors qu'après plus de vingt ans de fonctions pubiicraes et gratuites, il rentra complètement darfs ta vie privée.

Au commencement de 4840, il se rendit à Paris pour prendre une consultation sur une maladie qui effravait sa famille et à laquelle il succomba. Son fils aîné , qui s'était hâté d'aller recevoir son adieu de mort, remplit la sainte et pénible mission d'apporter le cercueil de son père dans le tombeau de sa famille. Un cortège nomiNreux, formé de personnes de toutes les classes et de toutes les opinions, assista, le 9 février 4840, à ses obsèques, dontM. O'Sulivan termina ainsi le compte-rendu : « La postérité » vient de commencer pour l'ancien maire de

> Nantes. L'histoire, un jour, dira quelle fut sa • carrière administrative 1 Gomment elle fut

> violemment brisée par une tourmente politi- » que à laquelle il n'était pas donné à une puis- >8ance humaine de résister; comment, avec

> l'effervescence des passions politiques d'alors,

> il dut opposer à leurs exigences la fermeté

> d'un magistrat qui voulait rester fidèle au Gou- » vernement qu'il avait juré de défendre et de

> maintenir; comment, enfin, entre ses mains, « l'autorité fut vaincue , mais non désertée par » lui et avilie, etc.. etc. »

Familier avec les langoes anciennes et d'une instruction aussi solide que variée , Lévesque écrivait avec une correction remarquable. On peut s'en convaincre en lisant une brochure

S'il publia en 48d4 sur les Colonies. Dans cette M^hure, de trente pages seulement, il démontra avec une (^nde netteté de vues el à l'aide de son expérience de négociantrarmateur , la nécessité de repousser les prétentions exagérées

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des Etats-Unis , au sujet des droits de tonnage à exiger des navires américains dans les ports de France et dans ceux de nos colonies. Dans toute sa carrière commerciale , il n'eut

Eas un seul procès. Il inspirait une telle conance que, quand il avait à réclamer, par suite d'assurances de ses navires , des remboursements pour cause d'avaries, au lieu de les faire régler, selon l'usage, par des arbitres, les assureurs s'en rapportaient constamment à lui seul. On trouverait diificilement un plus bel éloge de la loyauté d'un commerçant.

Sa caisse s^ouvritàbien des infortunes; mais sa bienfaisance s'exerçait si fréquemment el avec une telle défiance de la publicité, aue son caissier s'émulplus d'une fois d'une jproaigalité ({ui ne lui semblait pas toujours sumsamment justifiée. Lévesque profitait alors de son absence pour continuer ses charités , et ce n'était qu'à la fin du mois , au moment d'arrêter le compte de caisse, que l'aveu forcé de l'emploi du dféficit venait révéler un nouveau bienfait.

M. Camille Mellinet avait lu à la société académique de Nantes, le 4 mars 4840, une notice très-développée sur Lévesque. C'est de cette notice , insérée dans les Annales de la Société académique de la Loire- Inférieure , 4842. p. 347-360, qu'est résumé l'article qui précède.

ir. L..«t.

LÉZONNET (Oliviba LE PBESTRE ,

sei^eor db ), — gentilhomme qui vivait dans le XVI® siècle. Nommé , par le duc de Mercœur, au gouvernement de Concarneau , il embrassa d'abord le parti de la Ligue . qui comptait un ^nd nombre de partisans échauffés par le désir de venger la mort du duc de Guise. Au mois de février 4589, la ville de Quimper , au pouvoir des ligueurs , fut inquiétée par un sergent d'armes nommé Troeoff , lequel , à Tinstigation du baron de Pont-Labbé, ravageait tout le pays etdaisait des incursions jusque sous les murs de Quimper. Forcé de se renfermer dans Pont- Labbé, il y fut attaqué par Lézonnet. Cette ville» assez bien fortifiée , éprouva d'abord peu de dommages. On se disposait à miner la tour et les ouvrages avancés , quand , après plusieurs jours de blocus , Tro^off fut tué d un coup d'ar-

Îuebuse pendant qu'il observait les assiégeants travers une lucarne.

Après la conversion de Henri lY , Lézonnet représenta au duc de Mercœur qu'il n'y avait plus de motif pour continuer une guerre dont la reliffion était le prétexte. Les réponses évasives du duc ne l'ayant pas satisfait, il se soumit au roi , de qui il obtint des conditions avantageux ses, et qui lui conserva le gouvernement de Concarneau , place maritime alors très-importante. Aussitôt après son accommodement avec le roi , il forma le projet d'arracher Quimper i la Ligue. Comme il en connaissaii tous les ha* bitants , il ne lui fut pas difficile de s'entendre

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a?ec ceux qu'il savait attachés à Henri IV . Un des premiers au'il gagna fut Guillaume Le Baua , que le duc avait nommé sénéchal. Lézonnet avait d'abord songé i s'emparer, avec l'aide de ses nouveaux adhérents, de la tour Bihan, d'où il se serait introduit dans la ville. La garnison de Concarneau , forte d'une compa-

!rnie de chevau*légers et d'un régiment d'inanterie, avec lesquels il tenait tout le pays en respect , lui semblait devoir assurer l'accomplissement de ses desseins. Toutefois , avant d'employer la force, il crut devoir tenter que la ville lui fût ouverte à l'amiable, et, pour y parvenir, il fit agir les principaux habitants, d'intelligence avec lui. Ce projet ayant échoué , malgré l'éloquence du sénéchal Le Baud , qui harangua inutilement les habitants pour les faire se soumettre au roi , ceux qu'on soupçonna d*y avoir adhéré furent contraints de sortir de la ville et de se réfugier à Pont-Labbé, dont ils réparèrent en toute hâte les fortifications, et où ils se maintinrent jusqu'à la fin de la guerre. Quant à Lézonnet, voyant que la ruse n'avait pas réussi, il se détermina à recourir à la force. Il se dépêcha de mander les garnisons de Guinçamp , Quii\tin , Corlay et Comper (château situé dans la forêt de Montfort), et aussitôt qu'il eut réuni un millier d'hommes, il se présenta à l'improviste devant Quimper, le 5 septembre 4594 , et s'empara , sans coup férir, du faubourg de la Rue-Neuve, dont la porte était gardée par quatre ou cinq soldats seulement. Le même jour, il fit passer à ses gens le pont de Loc-Maria, et la nuit suivante , il fut maître de ce qu'on appelait la Terre-au-Duc. Lézonnet avait trop peu de monde pour investir la place, qu'il ne put attaquer, ni du côté de Saint Antoine , ni du côté de Saint-Nicolas ; mais il comptait sur les intelligences qu'il s'était ménagées. La crainte des ligueurs, en grande majorité dans la ville, empêcha néanmoins ses partisans de faire aucune démonstration en sa faveur; ils furent mêtae obligés de prendre les armes et de se présenter sur Tes murailles. Cependant, l'opiniâtreté des habitants n'aurait pas de beaucoup retardé la prise de leur ville, si un secours ne leur était arrivé inopinément. Dès qu'ils s'étaient vus investis par Lézonnet , ils avaient fait descendre de dessus les murs deux messagers chargés d'aller exposer à Quinipily , gouverneur de Hennebon . le danger où ils étaient , et le besoin pressant qu'ils avaient d'être secourus. L'un de ces messagers rencontra , auprès de Pontscorff , la garnison de Hennebon , composée de quarante soldats et de cent cinquante arquebusiers, sous les ordres du sire de la Grandville , le plus jeune des frères de Quinipily , et 3ui , quoiqu'à peine âgé de vingt ans , s'était éjà signalé par sa bravoure. Dès qu'il sut ce qui se passait à Quimper , il n'hésita pas un instant sur le parti qu'il avait à prendre , marcha droit à cette ville , et parut le lendemain

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sous ses mors . après avoir fait dix-sept lieoes d'une traite. Ceux qui étaient sur les remparts et à la tour Bihan , apercevant un gros de cavalerie, le prirent pour un renfort expédiée Lézonnet, soit de Brest; soit de Morlaix, alors assiégé par le maréchal d'Aumont.

Aussitôt une arquebusade partit de la tour Bihau, et déjà même on pointait les canons de fer qui en garnissaient les murs , quand un des officiers du sire de laGrandville, ayant mis un mouchoir au bout de son épée , qu'il agitait en l'air, se fit reconnaître. Alors le sire de la Grandville s'approcha, et tandis qu'on travaillait à ouvrir la porte Saint- Antoine pour le faire entrer avec ses gens , Lézonnet accourut avec les siens pour les repousser. Après une première charge, qui ne réussit pas , il revint i la tête de deux cents arquebusiers. Comme il.s'a« vançait dans la rue des Reffuaires , ceux qui étaient sur les murs firent pleuvoir sur lui une grêle de balles. Ses gens, étonnés* voulurent reculer, mais lui, les pressant l'épée dans les reins, tes en empêcha. Au moment où il les animait le plus , il reçut une balle dans la gorge. Cet accident l'obligea à se retirer et à lever le blocus de Quimper, ce qui eut lieu dans un tel désordre que , si les assiégés avaient fait une sortie, leurs adversaires, au lieu de perdre cinquante hommes , eussent été entièréinent détruits. Furieux de cet échec, Lézonnet s'écria: Ceux de Quimper m'ont igratigni, maUje les écorcherail Résolu à ne rien négliger pour tirer vengeance de cet affront , il dépêcha un courrier au maréchal d'Aumont, pour le déterminer à venir attaquer Quimper. Les raisons ne lui manquèrent pas. Il lui représenta que cette ville, bien murée, bien fortifiée, renfermait un beau port de mer ; qu'elle était un siéçe épiscopal et présidial ; que les principaux haDitants, dévoués au roi , s'empresseraient de seconder toute tentative qu'U ferait, et que sa vue seule en amènerait la capitulation. Séduit par ce tableau, le maréchal d'Aumont se mit en marche, et parut devant Quimper le 9 octobre. Les faubourgs furent emportés d'emblée, et l'artillerie étant arrivée le lendemain, le maréchal la fit mettre en batterie sur la place Saint-Mathieu. Il fit aussitôt sommer la ville de se rendre et de lui envover des députés pour convenir des conditions de la capitulation. Malgré cette sommation , les habitants, qui portaient les armes, au nombre de treize cents, nrent un feu si vif qu'ils tuèrent plusieurs des assiégeants. Peu s'en fallut qu'on ne comptât parmi les morts le maréchal lui-même* qui fut effleuré d'un coup d'arquebuse. Se tournant alors vers Lézonnet , qui était à ses côtés , il lui adressa ces paroles : € Vous m'avez dit qu'il n'y avait dans cette ville » que des habitants 1 Mé Dieu (c'était son Juron » français) 1 Vous êtes un affronteur ; et, si vous » me fâchez, je vous ferai un mauvais tour. — » Monseigneur , répondit Lézonnet, sur ma vie

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» ei mon honneur, il n*y a antre chose que ce

> ce que je vous ai dit. — Mé Dieu 1 reprit le » maréchal , quels habitants I Ce sont gens de I guerre ces habitants 1 » Et il avait raison» car la défense était digne des soldats les plus aguerris. La ville capitula, néanmoins, le 1S octobre, et le duc d'Aumont y fit son entrée le lendemain. Lézonnet s*interposa auprès de lui en laveur des habitants, et contribua à faire adoucir les conditions de la capitulation. Il mourut peu après des suites de la blessure qu'il avait reçue à la gorge.

La famille Le Prestre de Lézonnet conservait avant la Révolution, dans ses archives, plusieurs lettres de Henri lY, qui prouvaient restime que ce roi avait pour Olivier Lézonnet. Nous transcrivons ici celle du 23 mai 4595 :

cM'^^de Lézonnet. j'ai porté un fort grand » regret de la perte du feu sieur de Lanzonnet,

> vostre mary , pour avoir esté plus-tôt retiré de » ce monde, c^iieje n'ay eu le moien de recon* ynoistre le mérite de tant de bons services que yj'avais receuz de luy. Je réserve les effects de >la bonne volonté que j'en avois envers son ifilz, que je me promect par vostre bonne in* >struction debvoir succéder quelque jour à la >fidelle affection d'un bon serviteur et subject,

> telle que défunct son père , a portée au bien et »advancement de mes affaires. En cette espé- » rance, j'ay eu bien agréable de lui continuer le tgouveroement de ma ville de Conquerneau, du- >auel j'avois ja accordé la survivance du vivant >ae vostre mary. Je vous envoie les provisions >nécessaires, diésirant vostre filz estre nourry ^eteslevéave le soing que requiert ceste charge »pour l'en rendre digne et capable, pourvoiant >8ur tout à la conservation de la place, afin taue mes ennemis n'y entreprennent au préju- »dice de mon service, m'assurant vous estre »aaltant recommandé que je puis désirer, je ne >vousen diray davantage par laprésente , priant »Dieu pour fin d'icelle qu'il vous ayt, M*^ de » Lézonnet, en sa sainte garde. — Escryt à Pa- »ris» le xxiii jour de may, 4595.

» Signé fisNRY. »

Jr. Ma» * .1*

LÉZONNET r GuiLLAVMB LE PRESTRE, aeî^fneiir de | , — nls du précédent , fut nommé, eo 4644, à l'évèché de Quimper. qu'il occupa jusqu'à sa mort, le 8 novembre 4640. Il assista, comme membre du clergé, aux Etats de la province de Bretagne, tenus à Rennes en 4646. Ce fut sous son épiscopat que les Capucins, les Ursolines , les Calvairiennes et les Filles de Sainte-Elisabeth s'établirent à Quimper. En favorisant les travaux apostoliques de Michel Lenobletz , il contribua à extirper les derniers vestises de l'idolâtrie en Basse-Brelafine, et à rétablir la pureté de la foi altérée par les guerres civiles. Convaincu que l'instruction est l'antidote le plus efficace de la superstition et du

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fanatisme, il appuya, en 4694, la fondation, à Quimper, d'un collège de Jésuites, lequel s'acquit une grande réputation par les solides enseignements qu'y trouva la jeunesse du diocèse. Ces différents services concilièrent au pieux évèque la reconnaissance de ses diocésains, dont il mourut très-regrelté. P. L...t.

LHOSTELIER (Yves),— né à Saint-Donan (Côtes-du-Nord), où il est mort vers 4835 ou 4836 , à l'âge d'environ soixanle-dix-huit ans, appartenait à une famille aisée de cultivateurs du lieu du Château, où son père cultivait une closerie quand survint la Révolution. C'était un homme de bon sens et qui avait reçu une certaine instruction au moyen de laquelle il était employé avec avantage, comme expert et arbitre, par les propriétaires, et les fermiers des environs. Les rapports qu'il avait ainsi avec les gens instruits, la droiture de ses actes, sa sévère probité, lui avaient concilié une confiance universelle et une .véritable consistance. Anssi, quand le peuple fut appelé â nommer ses officiers municipaux, les nabitants de Saint-Donan s'empressërent-ils de lui accorder leurs suffrages et de l'appeler â exercer les fonctions de maire, qu'il a remplies pendant quarante-cinq ans, c'est-â-dire jusqu'au moment où il ne pouvait plus, pour ainsi dire, marcher.

Sa carrière administrative a été signalée par un fait qui dépose de son énergie et de l'influence qu'il exerçait sur les habitants de sa commune. En 4793, la commune de Saint-Donan était appelée, comme toutes celles de France , à voter Tacceptation de la déclaration des droits de l'homme et du nouvel acte constitutionnel. Lhostelierqui, dans ses rapports avec les familles nobles du pavs , avait puisé une grande antipathie contre la République , saisit cette circonstance de protester contre cette forme de gouvernement. La République, ditil, favorise la corruption, multiplie les résistances et les crimes, assure le succès aux plus audacieux, déprécie les propriétés et avilit le crédit. Il fit surtout valoir la chute du commerce des toiles. Cet argument fut décisif. Tous adoptèrent, aux cris de Vive Lhostelierl sa proposition de demander le rétablissement de la royauté, en faveur de Louis XYIL Cette demande, signée de tous ceux qui savaient écrire, parvint â la Convention , comme le constate le rapport fait par Gossuin , le 9 août 47^3, rapport où la commune de Saint-Donan est mentionnée comme ayant demandé le fils de Capet pourrai. Lhostelier fut incarcéré quelque temps, mais il fut délivré par les royalistes dans une attaque du lieu où il était détenu.

La protestation de 4793 semblait oubliée à tout jamais, quand elle fut trouvée en 4826 ou 4827 par un commis qui faisait des recherches dans les archives du ministère de rintérieur. Frappé de cet acte de courage, il en donna con-

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naissance au ministre , lequel , après s*èlre assuré que Lhostelier yivalt encore et n'avait pas cessé d'être maire de Saint-Donan , lui envoya la croix de laLégion-d'Honneur, qui lui fut remise par le préfet avec une certaine solennité.

LTMOELAn ( JosBPH-PiBRRB PICOT db ) , dit de Closrivière^ — que l'on croit de la même famille que Guillaume Picot , recteur de Plouguernevel . et fondateur du séminaire de Cornouaiile, naquit à Nantes le i novembre 4768, et fit ses études à Dinan , sous la direction de l'abbé de Closrivière» son parent, en compa-

8 nie de Chateaubriand, qui lui a donné une place ans ses Mémoires d'Outre -Tombe. Il était officier dans l'armée française lorsque survint la Révolution. Il émigra, rentra bientôt en France, s'engagea dans les partisans royaux, et devint cbef de chouans dans les environs de Saint- Méen et de Gaël , puis adjudant-général dans les troupes commandées par Georges Cadoudal. Plus tard , en 1800 , il remplaça momentanément du Bolsguy dans le commandement de la division de Fougères , mais sans y exercer , à beaucoup près . la même influence que cet intrépide partisan. Ayant refusé , comme Cadoudal , d'adhérer à la pacification et au concordat, il vint à Paris dans le but de se marier à une demoiselle de Versailles qui lui était fiancée, et coopéra à l'affaire de la machine infernale, préparée et exécutée , comme on sait , Sar vingt-cinq ou trente personnes, au nombre esquelles figuraient plus particulièrement Robinault de Saint-Régeant , l'abbé Guiivic et Datry , d'origine italienne. D'après M. Tbéod. Muret ( Histoire des guerres de r Ouest, t. V, p. 245), la coopération de Limoêlan à l'attentat du 3 nivôse ne se serait pas bornée, ainsi qu'on l'a prétendu , à verser, comme major-général de Cadoudal , les fonds nécessaires à l'exécution du complot. « Saint-Régeant, Picot de Li- » moêlan, les trois ou quatre hommes associés » à ce projet, voulaient chacun , dit M. Théod. » Muret , se dévouer pour mettre le feu ; on » tira au sort, qui désigna Saint-Régeant. » Ce qui nous porte a croire à l'exactitude de la version de M. Théod. Muret, c'est que, dans la semaine qui suivit l'explosion , Limoêlan alla passer la soirée chez M"^ Magon de la Ballue, qui habitait alors à Paris; on remarqua qu'il avait à la figure une légère blessure. Provenaitelle de l'explosion ou des moyens auxquels il avait été obligé de recourir pour se soustraire aux recherches de la police , on ne le savait pas. Du reste, la lettre ae M'^^deChappedelaine, que nous rapporterons plus loin, nous semble

S *utôt confirmer que détruire les assertions de . Théod. Muret, et celles que nous émettons nous-méme après nous être renseigné à bonne source. Après que la famille de la fiancée de Limoêlan eût pourvu à sa sûreté tant qu'il resta

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à Paris oo dans les environs , i) revint en Bretagne et fut cacbé quelque temps au ehàteaa de Limoêlan , dans ta commune de Sévignac , puis dans les communes voisines, lorsqu'il eut rejoint le corps d'armée de Cadoudal. M. de Cnappedelaine, père du jeune officier dont nous avons parlé (t. I^, p. 388), recherchait alors en mariage M"* Marie-Thérèse Picot de Limoêlan, sœur du proscrit. Cette union éprouvait des obstacles; -mais un oncle de M. de Chappedelaine étant venu à mourir aux Etats-Unis , et ayant laissé toute sa fortune i son neveu , à la condition qu'il épouserait M^** de Limoêlan, les obstacles s'applanirent, et Limoêlan put quitter la France à la faveur du voyage que les jeunes époux étaient naturellement appelés à faire en Amérique, pour y recueillir la succession de leur oncle. Il s'embarqua donc, avec sa sœur et son beau-frère , en qualité de domestique. Il était temps , car les fouilles se succédaient au ch&teau de Limoêlan, et si jusque là elles avaient été infructueuses, c'est que M** de Chappedelaine , comme jeune mariée . trouvait des prétextes pour empêcher de commencer les perquisitions par sa cnambre, devenue le seul asile de son frère, qui , d'un moment à l'autre, pouvait être découvert. Toutefois, avant de s'éloigner , il écrivit à la famille de sa fiancée pour proposer à cette jeune personne de passer en Amérique, où ils célébreraient leur mariage, et, dans le cas contraire , pour lui rendre sa parole. La demoiselle répondit qu'au moment où Limoêlan courait les plus grands dangers , elle avait , en priant pour lui , fait vœu de célibat, s'il parvenait à se sauver; qu'en conséquence, elle n'épouserait jamais personne. C'est alors que Limoêlan se décida, de son côté, à ne jamais se marier et à entrer dans les ordres. Arrivé aux Etats-Unis, il s'y fit prêtre en 1840, et mourut , le 29 septembre 1826 , à Chartes Town, aumônier du couvent de la Visitation de cette ville.

C'est Limoêlan que M. de Sainte-Beuve a mis en scène dans son roman de Voluptéf où il suppose une conversation dont l'un aes interlocuteurs remettrait à l'autre une lettre du complice de Saint-Régeant, datée d'un couvent du Portugal , où il n'alla jamais » et adressée i sa sœur , avec laquelle il vivait à l'époque de la lettre supposée, et avec laquelle il n'avait consé* quemment pas besoin d'entretenir un commerce epistolaire pour lui communiquer ses réflexions et ses pensées intimes.

< Homme de formes aimables , de dévotion » austère, dit M. de Sainte-Beuve, il avait tout » accepté du moyen en vue de la fin ; mais , » échappé comme par miracle, il vit dans la ca- » tastrophe avortée une manifeste sentence de t Dieu : le mauvais succès tournait son action » en crime ; il s'était cru digne de servir d'ins- » trument de sang , et il avait été broyé sur la » pierre et rejeté.^ Dans un profond mépris de

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p lu-méme , il résolut donc de ne jamais repa-

> raitre aux yeux de son parti , de s^abimer au

> monde, de ne vivre ici-bas que comme un cri- » minel sacré, pour faire sa peine. A cette fin , » ayant trouvé du service sur quelque bord ,

> comme simple matelot , il était parvenu à ga-

> gner une cote étrangère , celle du Portugal , »je crois, et un couvent Ty avait reçu. C'est >de ce couvent qu'une première lettre , écrite » par lui à sa soeur, et arrivée à Jersey, avait

> été portée à Couaën parmi d'autres papiers

> adressés au marquis. »

Voici cette lettre :

« Insensé ! J'ai été contre le dessein suprême

> que j'osais prétendre servir. Cet hommem'est > véritablement inviolable, et l'oint du Sei- » gneur. Au moment niéme où je guettais sa ve-

> nue , à ce coin fatal , j'ai prié pour lui. Je t'ai

> prié de le sauver contre nous , ô Seigneur ! » s'il était nécessaire à ton peuple. Je n'aurai » jamais assez de soupirs et de veilles pour te j» prier sur lui encore.... Et pourtant cet hom- » me m'était haïssable, et je l'avais jugé le plus » grand obstacle à tes desseins. La nuit, dans

> mes songes ou dans les désirs que tu sem-

> biais m'envoyer par tes anges , cette pensée » de l'écraser me revenait sans relâche; je m'é- » tais condamné à tout pour cela ; je m'étais

> ceint de corde , et j'avais jeûné longuement » pour mériter d'être le plus vil instrument de

> tes œuvres. J'ai revêtu la blouse , j'ai ramas- » se les pierres dans la boue, j'ai conduit une » charrette infâme , comme le valet du bour- » reau. Et puis l'heure venue , j'ai remis l'hon- » neur de la consommation à un autre , et j'ai

> guetté derrière une borne comme un espion. —

> Erreur I Débilité humaine! Voilà ce que j'ai été » contre Dieu et contre mes frères innocents ! » Je passerai ce reste de jours à laver de mes

> pleurs , à user de mon front le pavé et à mou-

> rir 1 Toi seule, ô ma sœur! qui m'aimes en- » core et qui t'attendris sur moi , tu seras mon » dernier lien avec les vivants; nul, excepté toi,

> ne me saura respirant sous ma pénitence. Car » je suis réellement mort au monde , et perclus » dans mes membres , 6 ma sœur , avec tous » ces hommes innocents que j'ai frappés de stu- » peur, de surdité et de mort. Pauvres âmes » dont je réponds , et oue j'ai lancées à Timpro- » ¥iste devant Dieu I Souvent , dans ma cellule

> de novice , afin de m'exercer comiïie au jour » du crime , je me tiens de longues demi-heu- » res^n la même position où j'étais au coin de » cette me de Malte , le cou tendu en avant , le » eorps plié, penché et sans appui, ne touchant » le mur .qu'avec un doigt pour ne pas tomber» » jusqu'à ce que, bientôt, je sois devenu sourd » et aveugle, comme ceux que j'ai assourdis et » avenues , engourdi comme ceux que j'ai pa- » ralysés, sans idée ni conscience de rien, com- » me ceux dont j'ai ébranlé l'intelligence. Je » me change moi-même en statue de sel par

LIM

» châtiment Le sommeil m'a fui; mais si,

» vers le matin, il m'arrive de succomber quei- » ques minutes, je m'éveille en sursaut par une » explosion déchirante. »

Justement choquée du rôle fantastique que M. de Sainte-Beuve faisait jouer à son frère , M'^^de Chappedelaine protesta , dans «m journal , par une lettre que nous reproduisons ici, parce

Î|ue , en même temps qu'elle rectifie certains aits concernant Limoêlan, elle complète les détails que nous avons précédemment donnés :

«• Sœiir de Limoëlan, Monsieur, et vivant as- » sez retirée du monde , l'obligeance d'un ami » m'a fait seule apprendre que M. de Sainte- » Beuve , écrivain du temps , s'est occupé de » mon frère , et qu'ayant , a ce qu'il parait, be- » soin , pour son livre, d'un grand pénitent , il » avait supposé que Limoëlan, impliqué en 1800 » dans l'aiiaire du 3 nivôse, était celui auquel il » pouvait , sans conséquence , en faire jouer le » rôle. A cet efifet , il le produit dans le livre in- » titulé Volupté comme un des deux officiers de » Georges qui avaient dirigé le coup forcené de » nivôse, et il le fait auteur d'une lettre que j'af- » firme que mon frère n'a jamais écrite, ni à moi j» ni à personne, car il n'a jamais eu les senti- » ments qui y sont exprimés ; il ne s'est jamais » accusé de lâchetés qu'il n'a point commises, » et n'a eu garde d'en faire pénitence à la ma- » nière d'un Bonze, comme M. de Sainte-Beuve » le lui fait raconter; comme il n'a jamais été » non plus dans aucun monastère . ni à Lis- » bonne , ni en aucun lieu du monde.

. » M. de Sainte-Beuve semble avoir pris pour » règle de ses opinions sur l'affaire du 3 nivôse n le procès où Limoëlan est chargé sans aucun » ^ard pour la vérité , ce qui n'est pas éton- » nant , puisqu'il était le seul accusé qui ne fût » pas présent. Il était naturel que ceux qui » étaient présents le chargeassent pour se faire » innocenter. C'est ainsi que cette procédure » contient sur Limoëlan des choses de toute » fausseté. L'affaire du 3 nivôse n'était point » son affaire. S'il s'y trouva mêlé, c'est que, » par ordre du général Georges, dont il était le » major-général , il avait dû fournir à Saint- » Régeant les fonds dont il avait besoin et les » connaissances qui lui manquaient à Paris, où » Saint-Régeant n'était jamais venu gue cette » fois, avec la volonté de se dévouer à la perte » de Bonaparte , qui ne lui apparaissait , non » plus qu'a mon frère , que comme un usurpa- » teur des droits qu'il ne reconnaissait qu'au » roi légitime. Limoëlan qui , comme Georges » et Saint-Régeant , n'avait point signé la paci- » fication de l'Ouest , regarda , à tort ou à rai- »son, l'explosion de Ta machine infernale » comme une embuscade que l'on tend à l'en- » nemien temps de guerre, ou comme une mine » qu'on fait sauter pour prendre un place ; Inais, » je puis l'affirmer avec vérité, ce ne fut pas le » moyen de son choix , ce ne fut jamais lui qui

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» dut y mettre le feu ni la conduire.... S'il était » alors peu loin du lieu de la scène , c'était » pour en diriger le dénouement dans le sens » royaliste , de manière que , Bonaparte mort. » Louis XVIII fût proclamé roi. La chose lui » semblait infaillible ; tout ce qu'il fit lui sem- » bla du dévouement à celui qu'il servait com- » me militaire depuis l'âge de quinze ans. De- » venu prêtre dix ans après, il a pu voir les » choses sous un point de vue diiférent ; il n'a » plus envisagé que le ciel , et a servi Dieu

> comme il avait servi le roi , avec cette diffé- . » rence que l'un devait à peine connaître son » dévouement, et que l'on ne fait rien pour » l'autre qui ne soit rémunéré au centuple. » Mais, quoi qu'en ait écritM. de Sainte-Beuve, » il a été toute sa vie si loin de regarder Bona- » parte comme le bienfaiteur du peuple qu'il » décimait pour satisfaire son ambition , qu'en » 1 8U , placé comme curé de la congrégation ca- » tholique de Charles Town aux Etats-Unis d'A- » mérique, il y chanta publiqùementle Te Deum, » quand il apprit la cnute de cet homme qui , » lors de l'affaire du 3 nivôse, ne pouvait être » appelé l'oint du seigneur, puisque, en 4800 , » il ne faisait encore que préluder à une usur- » pation qu'il réussit ensuite à faire bénir par le » pape. Limoêlan, bien loin de croire, comme » le suppose M. de Sainte-Beuve , qu'il ne pou- » vait reparaître aux yeux des hommes de son » parti , revint en France en 1845 , et y reçut , » de tous ceux qui l'avaient connu, l'accueil le »plus flatteur et le plus honorable; et, s'il » quitta ce pays , ce rut dans la pensée (Tètre

> plus utile comme prêtre catholique aux Etats- » Unis qu'en France , de s'isoler ae ses anciens » amis et de ses souvenirs , afin de remplacer » tout à fait et pour toujours les vues terrestres » de l'homme du monde par des sacrifices et » des travaux dont le but fût l'éternité.

» Puis-je espérer , Monsieur, que vous vou- » drez bien insérer cette lettre dans votre esti- » mable feuille?

» Agréez , etc.

» Signé DE Chappedelaine , née Picot

» DE LlMOELAN. »

M"*' de Ghappedelaine avait l'espoir que cette lettre et une réclamation qu'elle avait directement adressée à M. de Sainte-Beuve l'auraient déterminé à rectifier , dans les éditions subséquentes de son livre, le portrait de Limoêlan. Elle a été trompée dans son attente. Ce portrait est resté tel que nous l'avons vu. Une note a seulement été placée, non en regard du passage qu'elle concerne < mais à la fin de la troisième édition de Volupté. Paris, Charpentier, 4844, in-4S. M. de Sainte-Beuve, après avoir résumé dans cette note la lettre qu'il avait reçue de M"^ de Chappedelaine. y répond parles observations suivantes : « A cette réclamation , dic-

LIN

Limoêlan, par l'énormité de son acte, est un

riersonnage tout entier acquis et dévola i 'histoire. Son silence même , si expressif el si chrétien , l'a laissé légitimement en proie aux jugements des hommes. L'intention d'Amaury n'a rien que de sympathique à Limoêlan , et il plaint, il admire même , bien plus encore qu'ifne condamne; il td4^a/t>e le personnage plutôt qu'il ne le travesiii. En ce nue ses informations , enfin , peuvent offrir d'étrange et d'inattendu, Amaury n'est pas tellement en désaccord avec d'autres témoignages intimes et authentiques. On citera les Souve-nirs historiques de M. Desmarets. »

» tée par un si honorable sentiment de famille, » l'éditeur de Volupté n'a que peu à répondre.

LINOIS ( CHARLSs-ÀLBXANDaB-LÉoif , comtt DURAND DB ), — né à Brest, le 27 janvier 4764 , n'avait que quinze ans lorsqu'il entra aa service dé la marine comme volontaire. Après plusieurs campagnes , soit dans les mers d'£arope , soit dans celles d'Amérique , le jeune volontaire , devenu lieutenant de vaisseau auxiliaire et aide de port, fut nommé, le 4^ juillet 4 784 , enseigne ae vaisseau et embarqué sur le vaisseau de 74 le Diadème , commandé par le capitaine Vidal d'Audiffret. A l'issue de cette campagne , le 4^ avril 4783, il fut attaché i la direction du port de Brest , mais pour peu de temps , car il résulte de ses états de services que , de cette époque jusqu'à sa promotion aa grade de lieutenant de vaisseau de port, le 4^ mai 4789, il fit diverses campagnes à Saiol- Domingue , aux Ues du Yent et dans les mers de l'Inde.

Lors de la réorganisation du corps des ofllciers de vaisseau , au mois d'avril 4794 , il prit rang parmi les lieutenants de vaisseau à la date de son brevet de lieutenant de port, et passa en cette qualité sur la frégate de 3*6 V^étalaute. Pendant les trente-huit mois qu'il y fut embar-

Sué , il parcourut les mers de l'Inde , les côtes u Malabar, de Coromandel et celles d'Afrique. A son retour en France, VAtalante, de conserve avec la Fidèle , escorta un convoi de onze bâtiments richement chargés , convoi qui entra heureusement à Lorient , après cent vingtrcinq jours de traversée.

Peu après son arrivée , Linois , nommé aa commandement de V détalante et des corvettes la Levrette et VEpervier, reçut du vice-amiral Villaret- Joyeuse l'ordre d'aller croiser avec sa division sur la route du convoi nue ramenait en France le contre-amiral Yanstanel , afin de lui donner avis que cinçi vaisseaux de liçne , aux ordres du contre-amiral Nielly, croisaient dans le but de protéger son entrée à Brest.

Sortie de ce port le 40 avril 4794, la division de Linois était parvenne , le 5 mai , au point de rencontre qui lui avait été assigné. Mais , Tavant-veille , ses deux corvettes avaient été séparées de lui par une tempête. UAtalante était

ëooe seule . lorsque, le 5 mai , à midi , les vigies découvrirent un grand nombre de voiles. C'était un convoi de vingt-buit bâtiments escortés par deux vaisseaux de guerre et faisant route au sud-ouest.

Poussés par une bonne brijse, les deu% vaisseaux commencèrent à donner la chasse à VAlalante. Linois, voulant soustraire au feu de l'ennemi la Levrette^ qui venait de le rallier, lui fit signal de liberté de manœuvre , et elle fit route vent arrière en se couvrant de toile. Un des vaisseaux, le Saint- Mban, abandonna V Matante pour la suivre, et l'autre, le Swiftsure, de 74, continua la chasse La frégate française , déjà si inférieure par elle-même à son adversaire» se trouvait , en outre , par suite de la tempête du 3, dans un fâcheux état. £lle avait son petit mât de perroquet dépassé pour ne pas fatiguer le mât dfe hune, qui avait éclaté au dessous du chouquet. Ce n'est pas tout : comme il fut constaté , lors du jugement que le capitaine Linois subit à sou retour en France , ]'éauipage de Vjétalante avait passé deux jours et deux nuits aux postes de combat, et au moment où le feu commença, il avait sur les bras, depuis seize heures, ses avirons de galère, que le calme de la mer et la faiblesse de la brise l'a- Tsient contraint de border pour augmenter sa marche.

C'est dans ces circonstances, si défavorables à V^talante^ que le Swiftsure commença l'attaque. Pendant la nuit du 5 au 6 , et toute la journée suivante, Linois réussit néanmoins, pfl^ ses manœuvres, à éloigner le moment de la crise. Le 7 mai , vers deux heures du matin , le veut ayant un peu fraîchi^ VAtalante prit ses amures à tribord , le Swiflsure manœuvrant pour la doubler au vent. Linois , ne voyant plus la possibilité d'éviter le combat , vint alors du lof dans le dessein de lui envoyer sa bordée en enfilade'; mais , à ce moment , ses voiles reçurent une petite brise qui le sépara du vaisseau. Elle ne dura que peu de temps. Le calme revint, et, à trois heures et demie, le combat recommenfft.

Depuis une heure , on se battait de part et d'autre avec un égal acharnement. Le gréement de V détalante était criblé , ses voiles en lambeaux. Un de ses canons était coupé sur le, gaillard d'arrière et deux démontés dans la bat-* terîe, où le nombre des blessés avait obligé l'officier qui la commandait â demander plusieurs fois du renfort. Un matelot ayant été coupé en deux i cAté de Linois , ses membres l'avaient frappé à la figure et renversé sur le pont. La frégate était percée par l'avant à la flottaison , et Teau y entrait abondamment. Enfin , le monde manquait pour servir les pompes et les canons. C'est alors qu'un boulet ayant coupé la corne d'artimon de VAtalante, son pavillon tomba à la mer et dispensa ainsi Linois de l'amener. Conduit & bord du Swiftsùre^ il fut complimenté

tlN

sur sa belle défense par le capitaine Boyles , qui lui rendit son épée en disant : c On ne désarme point un brave tel que vous. » James, après avoir rendu compte, dans son Hist6ir€ navale d'Angleterre, de cette longue lutte, né

Eeut s'empêcher, contre sa presque constante abitude , de rendre justice au commandatit français : € Les efforts de M. Linois pour sau* » ver son bâtiment , et mettre son ennemi hors » d'état de le poursuivre, furent hautement » méritoires, dit cet écrivain. Us prouvent que » si , au lieu d'un 74 , VAtalante avait rencon- » tré une frégate de sa force , sa capture , dans » le cas où elle aurait pu avoir lieu , aurait été » pa^ée cher. »

LiDois avait , pendant le combat , été atteint au Visage par un fragment de bastingage qui Pavait renversé, eiV étalante n'était plusqu'une carcasse faisant trente -deux pouces d'eau à l'heure par une mer parfaitement4)elle. Ce fut par un miracle qu'elle parvint, ainsi avariée, jusqu'à Cork, en Irlande, avec \e Swiflsure.

Rentré en France, après onze mois de captivité, et promu au grade de capitaine de vaisseau, Linois fut nommé peu après au commandement du vaisseau de 74 le Formidable , faisant partie de l'armée navale aux ordres de Tamiral Yillaret-Joyeuse. Sortie de Brest, dans les premiers jours de juin 1795, cette armée soutint deux combats, le 47 et le 23 juin, le premier à la hauteur de Groix, le second à cinq lieues 0. de cette lie. L'affaire du 17 ne fut qu'une simple escarmouche. Dans celle du 23, beaucoup plus sérieuse, Linois fut un des trois capitaines qui exécutèrent l'ordre du commandant en chef de se former en ligne sur 1'^lexandre, qui venait d'être attaqué par une division de vaisseaux ; il dut à cette manœuvre d'être lui-même attaqué le second. Malheureusement le Formidable eut la roue de son gouvernail brisée, et pendant quelque temps il ne put évoluer qu'avec la plus grande dimculté. Cette circonstance fâcheuse le fit rester do l'arrière, et combattu par trois vaisseaux ennemis, il se trouva dans la position la plus critique. Linois, qui venait de recevoir à la tête une blessure qui le priva pour toujours de l'œil gauche , remit alors le commandement â son second. Pour comble de malheur, le feu prit à la dunette et se communiqua au mât d'artimon. Obligé de concentrer toute son attention sur cet autre désastre, le nouveau capitaine fut ré- -duit â amener.

Captif une seconde fois , Linois ne séjourna pourtant que deux mois en Angleterre . ayant été échangé avec le capitaine de vaisseau John Carrulhers. Un arrêté du comité de salut public lui fit, â son retour, reprendre son rang d'ancienneté, en le portant â la première classé des capitaines de vaisseau, à compter du 2 janvier 1794, et, le 22 mars 1796, il fut fait chef de division.

T. II

LIN

Lors de l'eipédition d'Irlande, Linois, commandant du vaisseau de 74 le Nestor, prit à rentrée de la baie de Bantry le commande* ment de trois vaisseaux et de quatre frégates avec lesquels il devait opérer; mais l'armée ayant été , à deux reprises , dispersée par des coups de vent, rexpédition resta sans résultat, et Lmois rentra à Brest, le \ 3 janvier 4 797, avec ce qu*il put rassembler de sa division et quatre prises qu'il avait faites dans sa traversée.

Promu au grade de contre-amiral le 35 janvier 4800, il remplit pendant environ vingt mois les fonctions de chef d'état-major-géneral de l'armée aux ordres de l'amiral Brueix , et successivement des contre-amiraux Delmotte et La Touche^Trévillé.

Au mois d'octobre de l'année suivante , Linois, désigné pour commander en second la division expéditionnaire armée à Brest sous les ordres du contre^amiral Ganteaume, porta son pavillon sur le vaisseau le Formidable. La division, mouillée d*abord à Toulon, le 48 février 4801, n'en repartit que le S5 avril. Entrée dans la Méditerranée, elle prit la frégate anglaise le Success, et, chemin faisant, elle canonna Porto- Ferrajo. Cef ut alors (devant l'Ile d'Elbe) qu'une épidémie oui s'était déclarée à bord des vaisseaux sur la rade de Toulon, et qui régnait encore au moment de l'appareillage, força le commandant en chef à prendre sur le Pormidablet le DesaiXn V Indomptable et la Créole, le complément d'équipage qui était nécessaire au reste de la division, et en échange, il leur donna les malades , avec l'ordre de les conduire à Livourne et de retourner ensuite à Toulon, ce qui eut lieu. Les trois vaisseaux avant reçu de nouveaux équipages et ayant été renforcés de la frégate de 40 le Muiron, formèrent une division dont LinoLS conserva le commandement ; elle devait opérer sa jonction avec l'escadre espagnole commandée par le lieutenant-général Don Juan Moreno.

Sortie de Toulon, le 43 juin 4804 , la division française, après diverses évolutions, s'empara, le 3 luiliet, à l'entrée du port de Malaga, du brik le Speedy, de S4 canons et soixante-quatre hommes d'équipage, commandé par lordiGochrane. Arrivé le lendemain, au point du jour, à l'entrée du détroit de Gibraltar. Linois y apprit que sept vaisseaux et une frégate, aux ordres de l'amiral Saumarez , bloquaient Cadix , et que, d'un autre côté, il était suivi par l'escadre de l'amiral Warren. N'ayant plus, dans cette extrémité, d'autre parti à prendre que de se jeter dans la baie de Gibraltar , il mouilla le 4 juillet au soir sur la rade d'Algésiras. Saumarez , informé de la position qu'il venait de prendre , franchit le détroit dans la nuit du 5 au 6 juillet, et lorsqu'à sept heures du matin, il forma sa ligne de oataille , après avoir doublé le cap del Carnero avec une frégate et six vaisseaux (trois de 84 et trois de 74), la division