SALAMI

se procurait des distractions agréables en travaillant à un ouvrage en prose , destiné uniquement à rester entre les mains de scs filles : c'était un roman sur l’éducation des femmes, intitulé : Pénélope , dans le genre de Télémaque. Mme Balard se proposait , aussitôt qu’elle aurait recouvré la santé, de commencer un poëme, dont elle avait le plan dans sa tête , et sur lequel elle fondait de grandes espérances ; il devait avoir pour titre : Laodamie .

La perte de cette femme aimable fut vivement sentie par tous les amis des lettres ; cependant aucune Muse Castraise n’a encore jeté des fleurs sur sa tombe. Un de nos compatriotes Languedocien y a suppléé, en publiant une notice intéressante. M. de Labouïsse m’avait permis d’en faire usage , aussi j’en ai amplement profité (1). M. A. J. Carbonell ,

(i) On ne doit pas être surpris de rencontrer souvent le nom de M. de Labouïsse - Roctiefort cité dans cet ouvrage ; j’ai déji dit , dans ma préface , combien sa fiche et belle bibliothèque m’avait été utile, et il m’aurait été impossible de ne pas lui en témoigner ma reconnaissance , puisque j’en trouvais si naturellement l’occasion; ^'ailleurs, outre que j’ai t’avantage d’être lié avec cet obligeant écrivain , il a’est ai soti-

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poète Roussillonnais , dont il a déjà été question dans cette notice , admirateur des talens de Mme Balard , s’empressa de lui consacrer un chant élégiaque, qu’il publia le 12 juin 1822. Mes lecteurs seront peut-être charmés de le connaître; il est adressé à M. de Labouïsse.

a Le jour renaît , lentement il s’avance ;

Le songe séducteur que flattait le désir,

Sur l’aile du Réveil se retire en silence

Tel que le Songe , hélas ! je vis s’évanouir , Echapper à mon coeur toute mon espérance ,

Deux filles et deux (ils, mon superbe avenir!!... Le temps autour de nous promène le ravage.

A notre heureux matin, au doux printemps de l’âge t Comme à l’hiver des ans il ouvre le cercueil; Deux frais boutons viennent d’éelore :

L’un pâlit , l'autre se colore ;

L’emblème du plaisir touche à celui du deuil.

Cet Adolphe , ce fils que ton cœur pleure encore,.

Astre éclipsé dès sa brillante aurore ,

A peine de la vie il effleura le seuil!.....

La mort à coups pressés entasse les victimes.

vent occupé de biographie , dans scs recherches laborieuses, que je l’ai fréquemment trouvé sur ma route. Heure» de pouvoir profiter de scs découvertes, ainsi qu’on le verra dans l’article Pélisson , que ta ville de Béziers nous disputait , et qu’il noos a incontestablement restitué dans ses Souvenirs et doit; «ou Voyaçe à Béziers.

1 20 BAt-AUD.

Balard (ton amitié la regrette arec moi)»

Balard est descendue aux. ténébreux abîmes.

Que le cœur sonde avec effroi.

O vous , qui d’un art que j’adore ,

Excitant les heureux progrès ,

Lui disputiez les fleurs que le génie honore, Prenez le deuil , prêtres d’Isaure ,

Couvrez vos lyres de cyprès;

Balard n’est plus Que dis-je ! elle respire

Dans ces nobles concerts, dans ces hymnes pieux Où son cœur maternel l’inspire ;

Dans ces chants bocagers si doux , si gracieux , Dans les pensers religieux

Que ses loisirs conflaient A sa lyre,

Et qu’Isaurc souvent couronna dans ses jeux...

Belle de vertus , de génie ,

Balard , loin de ses pieds , voit fuir le sombre bord » Nous luttons sur les flots, elle a touché le portj Elle écoute des Cieux l’éternelle harmonie.

Cessons , ami , cessons , de déplorer son sort :

Elle s’est replongée aux sources de la vie.

Et nous laisse égarés aux sentiers de la mort, w

Quoique Mme Balard ne fût point de la religion catholique , elle éleva ses cnfans dans ce culte , qui était celui de leur père. Ses dépouilles mortelles furent déposées dans l’ancien cimetière des protestans de Castres , où une modeste pierre , placée entre deux cy-

BAI. ARH. 121

près , est la seule distinction qui fasse remarquer sa tombe : on y lit l’iuscription suivante :