Tome I

146 BÀÏÙJ+ELr

» tels que les offre la nature et que tous » les prestiges de l’art ne sauraient imiter -, » égayaient nos banquets et présidaient à nos » (êtes innocentes. Ces fêtes , animées par les » sentiinens les plus vrais et les plus tendres, » n’étaient que le délassement d’une vie la- » boricuse ; une éducation mâle formait les »> mœurs de nos enfans et les préparait à »' des travaux utiles ; nous en faisions des » hommes pleins de force, de courage et de » santé ; nous leur inspirions la droiture ,

» la franchise , la bonne foi , plutôt par nos » exemples que par nos discours. Nos filles » solitaires, et presque invisibles dans le » cahos des villes memes, bornées aux soins » économiques du ménage, n’avaient d’autres » spectacles que les vertus de leurs mères , ' » ne goûtaient d’autres plaisirs que celui de » les imiter; apres quoi, suivies de nos bc- » nédiclions et de nos larmes de tendresse ,

» elles allaient h l’autel offrir à des époux ,• b dignes de leur estime , un cœur pur et » toute l’innocence du premier âge. Oh !

» quelles sont à plaindre de n’avoir pas vécu » dans votre siècle philosophique ! Que réb pondrions-nous, mes Frères , à celte ironie

barütel. 147

b sanglante? Que répondraient surtout nos » squelettes efféminés, ces vieillards de trente » ans , qui traînent languissamment autour de » nous les ruines d’un cadavre , reste pitoyable » de la débauche , où l’âme ne semble habi- « ter encore que pour venger la vertu des » attentats du libertinage? »

Ces dernières phrases nous rappellent quelques vers du malheureux Gilbert , qui exprima à peu près les mêmes pensées , dans le passage suivant de sa Satire conti'e le dixhuitième Siècle :

[« Ces Français si vantés peux-tu les reconnaître ? Jadis peuple héros, peuple femme en nos jours, Ea vertu qu’ils avaient n’est plus qu’en leurs discours. Suis les pas de nos grands : énervés de mollesse ,

Ils se traînent à peine en leur vieille jeunesse ; Courbés, avant le temps, consumés de langueur, Enfans efféminés de pères sans vigueur ,

Et cependant nourris des leçons de nos sages, iVous les voyez encore amoureux et volages , Chercher, la bourse en main , de beautés en beautés, La mort qui les attend au sein des voluptés ;

De leurs biens prodigués , pour d’inftmes caprices , Enrichir nos phrinés dont ils gagnent les vices ; Tandis que l’honnète homme à leur porte oublié, S’en peut même obtenir un regard de pitié. »

148 baruttx.

Les trois volumes que le P- Bar u tel nous * laissés, sont en général peu connus : cependant ils méritent de letre, tant pour le choix des sujets que pour l'élégance du style. En un mot , ils offrent une lecture non moins édifiante qu’agréable , et l’esprit trouve à y gagner aussi bien que la raison et le cœur.