BUDOS

loi faire des remontrances au sujet de quelques subsides que ce Monarque leur demandait. Deux ans plus tard , il assista aux États tenus St Béziers, et en 1622 à ceux de la Provence, assembles à Beaucairc, et qui furent honorés de la présence du Roi. Cette même année , il alla siéger, à Bordeaux, à l’Assemblce du Clergé de France, et y remplaça dignement M. de Fossé. Peu de temps après, l’Évêque d’Agde ayant donné sa démission , il fut nommé h sa place , et renonça à la future succession de l’Évêché de Castres , en faveur du neveu de Jean de Fossé : il se mit de suite à la tête de son nouveau diocèse, assista , en 1628, à l’Assemblée du Clergé , qui se tint à Fontenay , et mourut le 14 juin 1620.

BALETTE.

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La réputation que ce savant médecin a laissée parmi nous est des mieux acquises et des plus honorables. Fils de M. de Balette, Seigneur de Pannessac, de Saint-Arroman, de Gaujac en Bigorre, et de dame de Boussigues, il naquit, à Pannessac, dans le mois de juin 1755. Après avoir fait sa rhétorique au Collège royal d’Auch , avec un succès peu commun , il alla continuer ses études à Toulouse, où il perdit beaucoup de temps avec ses maîtres de musique et de danse. Le barreau parut d’abord avoir des charmes pour lui; mais il renonça

* SI cette notice et la suivante ne se trouvent point à leu» rang alphabétique, c’est que les renseignemens , d'après lesquels je les ai rédigées , me sont parvenus trop tard. J’ai cru plus convenable de les faire imprimer à la Gu de U lettre B, que de les renvoyer à un supplément.

252 BACETTE.

bientôt à la profession d’avocat , et se livra tout entier à la médecine. Son admission aa doctorat fit époque. Le sujet de sa thèse ayant été laissé à son choix, celui qu’il traita et qui , dans le fait , n’est qu’un paradoxe , lui fournit l’occasion de montrer toute la finesse de son esprit et la force de sa dialectique. Voici à peu près les idées qu’il y développa.

Rien de ce qui peut contribuer au rétablissement de la santé ne doit être négligé par un médecin ; or la musique est nécessaire , même indispensable , dans certains cas : donc il faut être musicien consommé pour devenir bon médecin. A l’appui de cette opinion , il citait les tourmens des damnés appaisés , Euridice arrachée des mains de l’avare Pluton, par les sons harmonieux de la lyre d’Orphée ; le diable chassé du corps de Saûl par le musicien David , les murs de Thèbes élevés , ceux de Jéricho détruits aux sons de la lyre d’Amphion ou du cornet à bouquin de Gédéon; enfin la morçure de la tarentule réputée mortelle, si l’on n'a recours au spécifique musical.

On lui objecta qu’il suffisait au médecin de connaître , par tradition , la dose des remèdes a administrer, sans qu’il lui fut nécessaire

BALETTE. 253

d’être chimiste consommé , et qu’il lui suffisait aussi de connaître les cas où la musique était

applicable pour l’ordonner « Erreur ! il-

» lusion funeste ! s’écria Balctte. Les drogues » ont chacune leur vertu distinctive qu’on » peut aisément apprécier ; mais la musique » varie à l’infini ; et si , quand un Andcuité » amoroso doit être le remède efficace, un » musicien barbare exécutait une Gigue ou » une Ckaconne , le résultat infaillible serait u l’aliénation mentale du patient, etc. , etc. » On se retira charmé de la saillie du candidat, et il fut reçu docteur. Une autre anecdote de la même époque achèvera de faire connaître son caractère.

Il rentrait chez lui par un beau soir d’été, lorsqu’une voix harmonieuse frappa son oreille. Dans son transport il complimenta, quoique d’un peu loin , l’aimable chanteuse. Un jeune homme, qui était avec elle, trouva cette liberté déplacée, et dit des paroles dures qui furent relevées vertement. Un cartel est proposé et accepté. Le lendemain , avant de tirer l’épée , Balette s’approche familièrement de son adversaire , et lui demande si la belle pour laquelle ils vont se couper la gorge en vaut

254 BÀLETTE.

bien la peine. Cette plaisanterie étant mal accueillie , il ajoute d’un ton sérieux , et comme par réflexion, qu’il ne veut pas se battre et s’explique ainsi : « Si vous me tuez , vous serez v applaudi, et vous vous en réjouirez avec » votre mie ; si je vous tue , elle vous don- » nera des regrets et à moi des malédictions ; » ainsi la partie n’est pas égale , et il nous » convient de nous rendre auprès de la dame » pour nous expliquer. » Bref, le combat eut lieu , et le Don Quichotte de la belle inconnue fut blessé au bras.

Six mois après avoir été reçu docteur , Balctte se mit sur les rangs pour disputer une chaire au concours ; et , s’il ne fut pas jugé le plus instruit, il passa du moins pour le plus ingénieux des contendans. Un voyage à Paris acheva de le former; il s’y attacha surtout à fréquenter les personnes les plus instruites , à observer tous les symptômes qui caractérisent les diverses maladies , cl à distinguer les nuances quelquefois imperceptibles qu’elles ont entr’elles : il devint si profond dans cette partie, qu’au premier aspect d’un malade il devinait son mal, et ordonnait l’application des remèdes propres à le soulager.

BÀIÆTTB. 255

Valette alla s'établir à Revel , en 1786. Deux ans plus tard , Dom Despaulx , Principal de l'École militaire de Sorèze , l’appela auprès de lui , et l'attacha , en qualité de Médecin, à son Etablissement, où il acquit une grande célébrité par les cures qu’il opéra; il était souvent appelé dans les villes les plus importantes de la province , pour traiter les malades dont on désespérait , ou pour donner ses soins à des personnes qui savaient apprécier ses talens. Scs confrères eux-mêmes travaillaient à l’accroissement de sa réputation, tant il mettait de procédés et de bonne foi dans scs rapports avec eux.

Si cet homme de bien mérite d’occuper une place dans la mémoire de ses concitoyens , par son dévouement et ses succès dans la pratique d’un art utile , il en est encore plus digne par les vertus qui le distinguèrent comme Administrateur, aux époques les plus difficiles de notre époque. Ayant adopté , avec enthousiasme , les principes de la révolution de 1789, dont il ne prévoyait pas tous les excès , il chercha à lui concilier les esprits les plus opposés ; il écrivit à l'un de ses amis , qui ne partageait pas entièrement ses opinions politiques : <t Garde-toi de vouloir nager en sens contraire

256 BALETTE.

» du torrent qui nous entraîne , tu seras sul*>

» mergé sans résultat » 11 savait que les

révolutions ne rétrogadent pas , qu’elles détruisent et dévorent tout, et que l'incendie ne s’arrête que par l’épuisement des matières inflammables.

Sa droiture , sa fermeté étaient si bien connues, qu’en 1793, lorsque l’élection des Maires fut confiée au choix du peuple, il obtint la majorité des suffrages, et fut nommé à la première fonction administrative du canton de Sorèze. Dans ce poste important il sut sc concilier l’estime générale , en s'opposant aux exigences criminelles des républicains exaltés , et en maintenant dans le devoir les partisans du Gouvernement déchu. Des maisons d’arrêt furent ouvertes à Sorèze , comme dans toutes les autres villes de France, pour y incarcérer les citoyens suspects qui , de là , devaient être transférés au chef-lieu , où la hache du bourreau les attendait. Plusieurs habitans de Sorèze y furent enfermés; mais le Maire veillait, avec sollicitude , à leur sûreté personnelle et aucun deux ne fut conduit au supplice. « Peut-être, » leur disait-il le soir en les quittant, peut- » être que demain ma tête ne sera plus sur

BALETTE. 257

■» mes épaules ; mais du moins je mourrai » avec la satisfaction d’avoir fait tout ce qui » dépendra de moi pour vous sauver. » — Les temps devenant plus critiques , on lui conseillait de donner sa démission : « Cela ne m'est » point permis, répondit-il, tant que je peux » faire un peu de bien et éviter beaucoup de » mal. J'aime trop la liberté pour ne pas être » en guerre ouverte avec la tyrannie , surtout » quand elle usurpe le nom de liberté. »

Avec une telle conduite et de pareils sentitnens, il ne pouvait éviter d’être en butte aux attaques des démagogues. Les membres violens du Comité du Salut public firent les plus grands efforts pour renverser ce Magistrat , dont les vertus gênaient leurs projets de vengeance et de rapine. Dénoncé aux Représentansdu Peuple, plusieurs d’entr’eux voulurent se convaincre, par eux-mêmes, de la vérité ou de la fausseté des plaintes portées contre lui. ((Comment peut-il se faire, lui disait l'un » de ces Représentans , que la ville de Sorèze » n’ait offert aucune tête à la vindicte légale » et à la sûreté publique? — C’est que, ré- » pondit le Maire , Sorèze ne renferme que » des amis de la paix et de l’ordre public, u Tome /. 1 7

258 BALETTE.

Cependant la résistance au torrent d’une licence sanguinaire devenait, de jour en jour, plus difficile, lorsque finit enfin le régime de la terreur. Ce fut alors que Balette , embrassant avec effusion tous ceux contre lesquels il avait été contraint de déployer une apparence de sévérité , abandonna le soin des affaires publiques, pour se renfermer entièrement dans l’exercice de la médecine.

Les électeurs constitutionnels du départementdu Tarn voulurent, à diverses époques, lui donner leurs suffrages : il aurait pu facilement être nomme Député et faire applaudir son éloquence h la tribune nationale, mais sa modestie lui fit toujours préférer les charmes de la vie privée , à l'éclat dangereux de ces fonctions brillantes qui flattent la vanité, conduisent quelquefois au pouvoir , et jamais au bonheur.

Après trente années passées dans la retraite , il reparut à la tète de l’Administration municipale, et fut nommé Maire de Soreze vers la fin de l'année 1828. Les temps étaient changés ; mais toutes les époques offrent les occasions de fuire le bien , lorsqu’on est animé par le zèle des intérêts publics. La ville de Sorèze doit de la reconnaissance à M. Balette,

BALETTE. 259

pour les améliorations quelle a reçues pendant les trois années de sa dernière administration : c’est par ses soins que la Halle a été entourée d’un parapet, qui permet un libre développement à l’exposition des marchandises, en empêchant l’introduction dans ce lieu des voitures de charroi et des bêtes de trait ou de somme. Mais le monument le plus honorable pour sa mémoire , est la destruction des murs d’enceinte et la confection d’un aquéduc entre la ville et la promenade ; réparation qui adonné la faculté de nettoyer un passage étroit , rempli d’immondices, par conséquent dangereux pour la salubrité , et de le changer en une terrasse agréable, qui domine la promenade et donne plus de prix aux maisons qui la bordent.

M. Balette aimait beaucoup à obliger ses amis; sa bourse leur était toujours ouverte. L’un d’eux , père d’une nombreuse famille, ayant été froissé par la révolution , et venant d’éprouver une perte considérable par la faute de l’un de ses fils, épancha son cœur dans le sien. Balette lui répondit , en 1827 : « Ta » position est fâcheuse ; mais fais un appel » à la raison , considère ce qui se passe autour » de toi , et dis-moi s’il est beaucoup dïndi-

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260 BALÎ-TTE.

» vidus dont tu ambitionnes le sort? Quant a » la sottise de ton fils , elle me regarde : je » la prends sur moi. Fais retirer ce qu’il t’eu » a coûte. » L’ami refuse l’offre , quoique touché jusqu’aux larmes d’un pareil procédé. Balcttc répond : «Je n’admets ni tes excuses, » ni tes motifs de refus. Ma fortune est le » fruit d’une longne et pénible industrie; elle » ne doit rien à personne : fais prendre la » somme en question ou tu n’es pas mon ami. » — La somme fut comptée et n'a jamais été réclamée depuis.

Balettc mourut , à Sorèze , dans le mois de juin 1830, entre les mains de quelques amis sincères , et de ses domestiques qui le chérissaient jusqu'à la vénération ; il disposa de scs biens avec un discernement qui l’honore. Le Pasteur, les pauvres, ses domestiques, ses amis, ses parens, tous furent classés dans ses dispositions secrètes ou publiques, de la manière la plus convenable et la plus flatteuse. 11 ne laissa point d’enfans de son mariage avec dame de Bessières , laquelle , quoique moins âgée, était morte quelques années avant lui.

Un des nombreux amisde ce médecin distingué s’est plu à tracer son portrait, qu’il m’a

BAr.ETTE. 26 f

communiqué, et par lequel je terminerai cette notice.

« M. Balelte semblait surtout être né po\ir x» s’exprimer en latin, tant il avait «le grâce » et de facilité à parler cette langue. Su- » périeur à ses condisciples par ses heureuses » dispositions , il exerçait sur eux une in- » fluence marquée, et ils se sentaient flattés » detre admis dans sa société. Quoique dif- # ficile à se lier , il fut ami sûr et constant. » 11 était d’un tempérament bilieux , sanguin , » brun, de moyenne stature ; mais fortement » musculeux. Sans être distingue par sa figure , » il avait une expression de physionomie et » un regard perçant, qui le faisaient remar- » quer; il sentait vivement et s’exprimait avec » énergie. Sa voix grave, mais agréable, se » prêtait à rendre sensibles les divers mouve- » mens de son âme. Quoique simple dans scs » manières, et même négligé, il était fier et » indépendant. Lorsqu’on cherchait à le cho- » quer , il se plaçait si haut qu’il écrasait » ceux qui avaient voulu l’humilicr. Toujours » bon et humain , l’injustice e révoltait , et » alors son élocution était d’une force et d’un » entraînement irrésistibles. »

262 besplàs.

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Si ce prédicateur est peu connu à Castres, où il naquit en 1734, c'est qu’il quitta cette ville après y avoir fait scs premières études, et n’y reparut plus. Ayant reçu la prêtrise h Paris, son talent pour la chaire ne tarda pas à s’y manifester. Chargé de prêcher un sermon sur la Cène , devant Louis XV , il obtint, dans cette circonstance , un succès flatteur dont les amis de l’humanité s’empressèrent de le féliciter. Une partie de son discours était consacré à peindre le mauvais état des prisons de la Capitale , et il en offrit un tableau si frappant que le cœur du Monarque , qui l’écoutait , en fut attendri. En rentrant dans son palais, Louis XV donna des ordres pour que les cachots fussent comblés, et qu’on leur en substituât de plus sains et de moins incommodes la maison de la Force date de cette époque-

besplxs. 263

Les sermons de M. Besplas n’ont point été imprimés ; mais il a publié d’autres ouvrages qui ne sont pas sans mérite ; le style en est élégant et fecile : on leur reproche seulement de manquer de méthode, défaut compensé par des béautés de détail qui en rendent la lecture très-agréable. 11 mourut , à Paris, en 1783. On a de lui :

i» Traité des Causes du Bonheur public , i yA > a v°b in- la. (Il est plein de bonnes tocs politiques et morales. )

a» Essais sur ^Eloquence de la Chaire, 1778, in-t3> ( Les préceptes y sont clairs et les exemples très-bien choisis. )

3* Rituel des Esprits forts, etc. r 1763, in-8.»

CÀBBIÊ.

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Cabrié (îâcm.M&uili).'),

Les auteurs de ses jours , Guilhaume Cabrié et Marie Paris, mirent tous leurs soins à lui inspirer dessentimens religieux ; ils habitaient la petite ville de Mazamct, qui le vit naître en 1759 , et les leçons qu’ils lui donnèrent ne furent point infructueuses. Le jeune Cabrié fit des progrès si salisfaisans dans l’étude de la sagesse , qu’on le citait comme le plus parfait modèle des vertus chrétiennes. Après avoir fait sa première communion à douze ans, il entra dans un Séminaire, obtint la prêtrise à un âge peu avancé , et commença d'en exercer les fonctions dans sa ville natale , oùM. Pous, qui en était alors Curé , l’avait demandé pour son Vicaire. Poussé par un excès de zèle , l’Abbé

• càbrtê. 26J>

Cabrié s’exposa souvent aux plus grands dangers, et il y aurait infailliblement succombe, si le Ciel ne lui eut réservé un plus glorieux martyre. Un soir , en sortant de l’Église , il fut frappé de plusieurs coups , que son assassin avait cru mortels, et qui lui firent de graves blessures, dont il ne guérit qu’au bout de quelques mois , sans avoir jamais voulu faire connaître celui qui l’avait poignardé. On a su depuis que c’était l’amant d’une femme débauchée , lequel , craignant que M. Cabrié, qu’il voyait quelquefois en conférence avec elle , ne la déterminât k changer de vie, avait cherché à se débarrasser, par un crime, de celui qui s’opposait à sa brutale passion.

Quelques années plus tard, la révolution apparut avec ses exigences contre les consciences, ses lois et ses échafauds. M. Cabrié, cédant un moment à la crainte, s’était éloigné de scs paroissiens; mais il ne tarda pas à revenir auprès d’eux , et de là il allait souvent à Castres , pour y exercer clandestinement son ministère. Arrêté dans la nuit du 24 au 25 novembre 1794, il fut mis de suite en jugement et condamne à mort. Après avoir entendu sa sentence avec beaucoup de tranquillité, il écrivit à sa fa-

266 c ab r ié.

mille cette lettre touchante, pleine de pieté"

et de résignation.

a Mes chers père et mère ,

» On vient de me condamner à mort. L’ar- » rôt aura été exécuté lorsque vous recevrea » celte lettre. Je me soumets avec plaisir , parce » que je connais tout le prix du matyre. Quoi» b que je ne doive plus m’occuper du monde y b j’emploie ce moment à vous retracer ici mes b sentimens , et à vous proposer tous les mo- » tifs de la foi pour essuyer vos larmes. Ne b vous attristez pas; cette mort ne m’ôte point b la vie; elle ne fait que la changer en un » meilleur sort. J’emporte le regret de n’avoir b pu vous faire parvenir le secours que j'avais b en main : la personne qui s’était chargée de b cette commission , lorsque je lui indiquai le b lieu de mon petit dépôt, n’a pas réussi b on s’est emparé de tout. Ne perdez pas conb fiance ; vous serez riches en possédant la b grâce du Seigneur : conservez la foi et la » paix , et tout le reste vous sera donné. Je b vous embrasse de tout mon cœur, et vous b prie de me pardonner tons les sujets de peine