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réahllitée (1). « Pondant tout le temps que » dura cette procédure, a-t-il dit depuis, il » ne m’est pas échappé un sourire que je ne » me le sois reproché comme un crime. » Ses écrits se répandirent avec rapidité, non sou* lemenl en France, mais dans les pays étrangers , et la cause qu’il défendait devint une cause européenne.

Les Biles de Calas qu’on avait long- temps

fi) Je ne dois pas dissimuler que dans cette circonstance Voltaire a été divirscnuot jugé. Au lieu d'attribuer *a conduite à des seulim^ns géuércox . un grand nombre de personnes , meme assez impartiales , loi prêtent des intentions bien moins honorables. Ce n'est point , disent-elles, un innoteni qu'il voulait dt fendre , c'est la religion qu'il voulait attaquer. A l'appui de leurs opiuions dits citent plusieurs de ses lettrrs à Damilnvillc et à Desh- rdes : Ce sera un grand coup porté au fanatisme , écrivait il au premier f ne pourrait-on pas en j profiter ? iVe coupera t-on pas enfin les têtes de cette hydre? Il lui écrivait encore • Il faut tacher de faire voir que les Prêtres ont toujours etc les ennemis des Rois , le Parlement devrait sentir que plus les Prêtres seraient deerédiles , plus il aurait de considération • — Je ne chercherai pas à découvrir •i la haine pour la religion entra pour qti* Ique those dans les efforts extraordinaires par lesqu» Is le philosophe de Fernt y parvint à faire réhabiliter les Calas ; je crois que son avn-'iir pour l'humanité , et sa profonde conviction qu'une grande injustice avait été commise , n'y étaient p*S étrangers. Quoiqu'il en suit, «'est mi«* d s pins belles époques de la vie de Voltaire f et un de scs plus beaux titres à la gloire.

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retenues dans un Couvent , comme leur frère, ayant été rendues à leur mère, allèrent se jeter avec elle aux pieds de Louis XV, pour lui demander justice. Le célèbre Élie de Beaumont publia, en leur faveur, une consultation signée de quinze Avocats des plus considérés , et le Conseil d’état, qui évoqua l’affaire , délibéra à l’unanimité , le 7 mars 1763 , que le Parlement de Toulouse enverrait toutes les pièces pour quelles fussent examinées.

Après des longueurs infinies, pendant lesquelles Voltaire encourageait les juges et les défenseurs, par des lettres aussi flatteuses que touchantes, le Parlement de Toulouse envoya les pièces demandées ; une assemblée de quatrevingls Juges cassa, à l'unanimité, l’arrêt de ce Parlement, et ordonna que l’affaire serait de nouveau jugée, à Paris, par la Chambre des Bequètes de l'Hotcl. La veuve Calas, Pierre Calas, le jeune La vaïsse , se constituèrent prisonniers. La vieille servante catholique, Jeanne Viguière, arriva aussi du fond de la province où elle s’était retirée , et les Juges délibérèrent sur les mêmes pièces qui avaient servi au premier jugement de Toulouse.

Enfin, le 9 mars 1765, après avoir entendu

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un rapport éloquent de M. de Baquencourt, ils n’eurent tous qu’un seul sentiment; l’innocence de Calas et de sa famille fut proclamée , et le Roi , venant lui-même au secours de cette famille malheureuse , lui fit distribuer une Somme de 36,000 francs (1).

Ainsi un grand scandale fut en partie réparé; toute la France, toute l’Europe applaudirent h cet acte de justice. Cependant le Parlement de Toulouse persista dans son opiniâtreté et voulut maintenir son arrêt(2). Mais un remords rongeur s’empara de l'esprit de quelques-uns des premiers Juges ; et David , ce Capitoul qui avait montré tant d'acharnement contre Calas, perdit bientôt la raison et la vie

Cette aventure tragique a fourni au théâtre

(i) La famille de Calas est éteinte. La dernière fille épousa on M. de Voisin, père d’on jenne homme qui était attaché, en 1810, à Joseph Bonaparte, comme secrétaire de ses commandemens, lequel a publié quelques romans. Il existe bien encore des Calas à Lacanne ; mais leur famille n'a de commun que le nom avec celle de ce Calas qui fut exécuté à Toulouse.

(i) On raconte que le Duc d’Aycn reprochant un jour cet arrêt à un membre du Parlement de Toulouse , que voulezvous , répondit celui-ci , il n’est pas rie ion cheval qui ue bronche. Oui, répliqua 1e Duc, mais toute une écurie!

plusimrs pièces plus ou moins pathétiques,' parmi lesquelles il faut mettre au premier rang Jean Calas , drame en cinq actes et en vers, que J. L. Laya fit représenter sur le Théâtre-Français, le 18 décembre 1790, et auquel il donna le titre de tragédie, lorsqu’il le livra à l’impression pour la première fois. Chénier traita le même sujet, et en fit une véritable tragédie, qui fut jouée le 6 juillet 1791 , et qu’il intitula : Calas ou l École des Juges. Les autres pièces, qui ont paru depuis, sont si peu importantes qu’elles ne méritent point de fixer notre attention. Il suffira de dire que deux théâtres des Boulevarts représentèrent, en 1819, deux mélodrames dont Calas était le héros, et qu’ils y attirèrent long-temps la foule.

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La Chambre de l’Édit ayant été transférée de Lille à Castres , en 1595 , il en fut nommé président à la même époque, et vint s’établir dans cette dernière ville ; il était Bis de Jacques Canaye, jurisconsulte et avocat distingué , qui travailla dans le 16* siècle à la réforme de la Coutume de Paris. M. du Fresne Canaye était très -versé dans la littérature, et connaissait bien les langues anciennes; il composa plusieurs ouvrages remarquables , des harangues , des remontrances à l’Église de Castres, et publia une traduction d’Aristote , qui lui fit beaucoup d'honneur. Casaubon lui dédia ses Notes sur le Nouveau-Testament grec , et son 5Wtone , dont il était digne d’apprécier tout le mérite. Avant d’être président à Castres, M. Canaye avait été Conseiller d’état sous Henri 111 , et Ambassadeur en Angleterre et en Allemagne. Lorsqu’il présidait la Chambre