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latine, la quatrième et la seconde à Moissac et au College de l’Esquilc à Toulouse, en 1788, enfin, la rhétorique à Brives, où il sc trouva lorsque la révolution vint supprimer les corps enseignans. Ayant obtenu une pension, comme tous les Doctrinaires, il se retira à Tarbes , où il fit une classe de morale , en 1794. L’année suivante le Collège de Sorèze , qui avait survécu comme par miracle à tous les désastres qui affligèrent les sciences elles arts, fut assez heureux pour sc l’attacher. L’enseignement des belles-lettres et de la rhétorique lui fut confié , et il devint un des professeurs les plus distingués de ce célèbre établissement, dont la réputation s’est étendue dans les deux Mondes. 11 épousa, à Sorèze , le 31 décembre 1800, Mademoiselle Élisabeth Laroque, appartenant à une famille honorable delà même ville. De cet hymen naquit une fille unique, appelée Atlicnais, quil aimait avec idolâtrie , et qu’il maria à M. P. Arreghy , son ami intime , et professeur , comme lui , au Collège de Sorèze.

M. Ca vaille avait un art tout particulier pour se faire chérir de scs élèves. Au lieu de les fatiguer par des préceptes arides ou des disserta-

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tions pédantesques, don t les professeurs vulgaires remplissent ordinairement de volumineux cahiers , il leur lisait les principaux ouvrages de nos auteurs classiques, les leur faisait analyser, leur en indiquait , avec goût , les beautés et les défauts, excitait leur émulation , en leur donnant à traiter des sujets à leur portée, et se montrait enfin plutôt leur ami que leur maître.

Il suivit avec succès , à Sorèze , la carrière de l’enseignement jusqu'en 1825. A cette époque , le fanatisme et l’esprit de parti s’étant ligués contre lui , M>1. Laurentie et l’Abbé Fayet, Inspecteurs de l’Université, le destituèrent h cause de ses opinions libérales : cependant sa vie et sa conduite étaient sans reproche. Cette injustice révoltante le navra de douleur : toutes les personnes qui le connaissaient en furent indignées Pour se distraire

de son chagrin , il fit un voyage à Paris et y demeura un an. Là, beaucoup d’offres d’emplois , aussi honorables qu’avantageux , lui furent faites; mais, ne pouvant se résoudre à vivre éloigné de sa famille , il les refusa. Un grand nombre de ses anciens élèves se trouvaient alors dans la Capitale ; ils l’accueillirent de la manière la plus amicale, raccompagnèrent

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partout, et voulaient se réunir au nombre de trois cents pour lui offrir un banquet, dans lequel ils se proposaient de le porter en triomphe. Mes amis, leur dit-il, je suis proscrit, je ne veux pas que mes en/ans se compromettent pour moi. Ce peu de mots suffit, et le banquet fut contremandé. En revenant à Sorèze , M. Cavaille reçut sur son passage les témoignages du plus vif intérêt : ce n’était pour lui qu’une suite de fêtes. A Montpellier surtout elles lui furent prodiguées avec le plus d'empressement, et il s’en est toujours souvenu avec satisfaction et reconnaissance.

Les distractions qu'il était allé se procurer à Paris ne purent cicatriser la plaie que l’injustice avait faite à son cœur ; il s’efforcait vainement de cacher scs chagrins à sa famille et à ses amis; on les voyait empreints dans ses regards, dans tous ses traits. S’il cherchait la solitude ce n’était plus, comme autrefois, pour se livrer au commerce des Muses, mais seulement pour y goûter, sans témoins, les tristes douceurs de la mélancolie. Celte vie peu active qu’il n’avait pas habituée, mina peu à peu son tempérament et influa beaucoup sur sa santé. Le 28 mai 1830, il fut frappé d’une attaque

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d’apoplexie , à laquelle il ne succomba pas , mais qui était le signal de sa fin prochaine. Le 6 juin suivant, une seconde attaque termina son existence.

M. Cavaille a laissé en porte-feuille beaucoup de pièces fugitives, presque toutes de circonstance , qui font honneur à son bon goût et à son esprit; il a aussi traduit avec succès, en vers français , trois tragédies d’Alfieri , Virginie, Saul et Mjrrra (I). Lorsqu’il était

( i J Les sujets de Saul et de Virginie ont été traites plusieurs fou sur notre théâtre , mais d’une manière peu satisfaisante , avant et depuis le Comte AlGéri.

Saul l'a été par :

i° Jeau la Taille de Bondaroy , i56a.

n° Avec des dueurs , par Billard de Gourgemsy , 1608.

3® Duryer , i63g .

4° L’Abbé N a<lal , 1704. Sa pièce est curieuse par une reconnaissance d’un genre nouveau.

5“ Voltaire, eu 1763. Cette tragédie fut imprimée et non représentée : elle est indigne du talent de l'auteur , et ne figura que dans un petit nombre d’éditions de ses oeuvres.

6° Plus récemment encore, Alexandre Soumet.

Virginie a été traitée par :

»• Maint , 1608.

a* Leclerc, 1645.

3° Campistron, rG83.

4° De Labaumellc , pièce inédite qui n’a été ni jouée ni imprimée.

Je pourrais citer encore plusieurs autres écrivains, mais ceux que je viens d’indiquer sont les plus remarquables.

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à Paris il en fit lectnrc dans une assemblée , où se trouvaient réunis les premiers littérateurs de la Capitale et le célèbre Talma. Les applaudissemcns qu’ils lui prodiguèrent, ainsi que leurs vives instances , le décidèrent à confier ces trois pièces à Talma, pour les faire jouer sur le Théâtre-Français ; mais une cabale puissante et acharnée s’étant formée contre lui, il ne voulut point s’engager avec elle dans une lutte incertaine , et il les retira pour attendre un moment plus favorable.

En lisant ces pièces véritablement remarquables , écrites du style le plus pur et le plus classique, on voit que M. Cavaille s’était formé à l’école de nos meilleurs maîtres. S’il n’a pas laissé un nom illustre, cela a tenu à sa position ; il habita toujours la province , et ce n est point là que se font les réputations des auteurs, quels que soient leur mérite et leurs talens. S’il avait vécu à Paris , s’il s’y était mis, comme tant d’autres écrivains, sous le patronage de quelques hommes puissans, ou sous la protection de quelque coterie intrigante, il occuperait aujourd'hui une place distinguée dans la littérature.

files éloges paraîtraient peut-être suspects

310 c Av Ait. le.

aux personnes qui ne l’ont point connu , si je ne les justifiais par des citations. Au lieu de choisir quelques vers isolés , je prendrai , dans Saïil , la 4me scène de l’acte IV, en faisant observer que toutes les autres sont écrites avec le même soin.

David , apres s’être réconcilié avec Saiil qui , dans un moment d’abandon , lui a donné le commandement de ses troupes , s’éloigne de nouveau des tentes des Israélites pour se soustraire à la mort dont il est menacé. Abner l’a vainement cherché dans tout le camp ; il vient annoncer cette nouvelle à son maître, amenant avec lui un vieillard inconnu qui lui paraît suspect.

Saul , Joïtathas , Abxeb, Achimelecr.

Abxeh.

« Dans une heure, Israël, ardent à se venger Lavera ses affronts dans le sang étranger.

Les soldats frappent l’air de cris d’impatience , Les coursiers orgueilleux de servir leur vaillance. Du pied creusent l’arène et les naseaux fumans Appellent la terreur par leurs liennissemens. Chacun des chefs, paré de l’éclat de ses armes, lî’ntlcnd que le signal pour voler aux alarmes j Tout est prêt : David seul se cache à tous les yeux, J'ai parcouru le camp d'un regard curieux ,