CAV AILLE

Et cet illustre appui , ce guerrier plein d'audace On ne l’aperçoit plus, Seigneur : mais , à sa place J’ai trouvé ce vieillard qui, d’un pied clandestin. Pénétrait dans le camp sous son manteau de lin.

Je l’amène , accusé par la clameur publique . Acbimelech.

Si le courroux du Roi permet que je m’expliquej Je dirai...

Saul.

Mon courroux ! tu l’as donc mérité.

Quel es-tu ?... Si j’en crois cette témérité

Je ne m’abuse point. C’est un de ces perfides Qui tiennent dans Rama leurs conseils parricide». Achimelecb.

Des successeurs d’Aron tu vois le successeur,

Le chef des Prêtres-saints, l’organe du Seigneur.

J’habite dans Nobbé , près de l’arche sacrée

Hélas! cette arche sainte autrefois révérée,

Se montrant au milieu des tentes d’Israël, . Attirait dans nos camps les dons de l’Etcrnel !

Que les temps soûl changés ! Aujourd’hui même un Prêtre Sans être criminel ne peut plus y paraître.

Les enfans de Levi , consacrés aux autels,

Sont aux yeux de Saiil les derniers des mortels.

11 a de leurs bienfaits oublié la mémoire!

Sur lui-même fondant son espoir et sa gloire Et ne connaissant plus d’autre appui que son bras ,

II ose dédaigner l’arbitre des combats.

$aut-il s’en étonner ? A nos lois infidèle,

312 CAVAILLE.

De la religion la pompe solennelle L’auguste profondeur des mystères sacrés N’attirent plusses pas, dans le crime égarés;

Et Dieu

Sa vl*

Quel est ton nom ?

Acbimelech.

Achimelech.

Saül.

Ali! traître!

J'avais par ton audace appris é te connaître.

Enfin te voilé donc , infâme protecteur De ce David banni par ma juste fureur?

Réponds : n’est-ce pas toi , dont la main téméraire t Sans pudeur, violant le divin sanctuaire ,

Ravit de Goliath le glaive ensanglanté.

Que du peuple h son Dieu voua la piété?

N’en as-tu pas armé , par un horrible crime , L’ennemi dangereux de ton Roi légitime?...

Tu venais dans mon camp porter la trahison?

AcniMELECH.

Dans ton camp infecté d'un funeste poison Je venais demander, au grand Dieu de clémence.

Un succès que ce Dieu refuse k ta vaillance

Pour David, oui , Seigneur, je l’avouerai; c’est moi. Qui de le secourir me suis fait une loi.

Mais quel est ce David , objet de tant de rage ?

C’est ton gendre , un mortel fameux par son courage,

c av Aille.

Le plus grand des guerriers armés pour VEternel , Le plus beau , le plus saint des enfans d’Israël ,

Ton ferme bouclier , ta force dans la guerre ,

Et qui, lorsque la paix souriait à la terre,

Par les sons de sa harpe et ses divins accens Suspendait les terreurs où s’égaraient tes sens.

Des filles d’Israël, il avait la tendresse ;

Le peuple le nommait dans ses chants d’allégresse. Voilà , voilà celui dont j’ai plaint le malheur! Toi-même dans ce jour déposant ta fureur ,

Pour ramener l’espoir dans ton irne alarmée.

Ne l’as-lu pas chargé de guider ton armée ?

La crainte t’en a fait une nécessité ,

Elle seule t’inspire ; et moi , c’est l’équité.

Tu ne peux me blâmer sans t’accuser loi-même.

Saul.

Tu parles d’e'quité? toi! quelle audace extrême! Perfides ! votre cœur orgueilleux et cruel Fut toujours sans pitié. Du fougueux Samuel Quel forfait m’attira la sanglante colère ?

Fidèle au droit commun consacré par la guerre. J’avais , malgré ses cris, sauvé les jours d’un Roi, Qui, vaincu, désarmé , se confiant à moi ,

De ses peuples chéris protecteur magnanime. Pour épargner leur sang s’était fait leur victime. Et vos bras dans le sien... que dis- je ah ! malheureux ! II mérita la mort puisqu’il fnt généreux !

Mais aussi qu’un sujet à son Prince infidèle Implore vos secours , votre troupe rebelle

S 14 c'A vaille.-

L’accacillc, et le comblant de ses dons criminels ; Pour servir sa fureur dépouille les autels.

Traîtres qui, sous l'abri d’une blanche parure , Insultez la sueur qui baigne notre armure ;

Qui riez de nous voir, renonçant au repos , Accablés sous le poids des plus rudes travaux, Braver pour vous défendre et le fer et les flammes; Inutiles sujets , plus faibles que des femmes ,

Qui dans l’oisiveté laissez traîner vos jours : Qu’êtes-vous ? Par vos chants espérez-vous toujours Amolir de grands cœurs éprouvés par la guerre ? Achimelech (i).

Et toi, qu’es-tu, Saiil? un Prince de la terre.

(i) M . Cavaille a rendu fidèlement , dans ses vers, les pensée* et quelquefois même les expressions d’ Alfieri. les personne* qui connaissent l'Italien en jugeront par le passage suivant , que je mets sous leurs yeux. Tout est traduit avec le même bonheur :

AcHIKZLtCB.

E ta, clie sei? re délia terra sei :

Ma , innanti a Dio , chi re ?... Satil , riéntra

In te ; non sei , the coronata polve

Io , per me nnlla son; nu fùlrain sono,

Turbo, tempesta io son, se in me Dio seender Quel gran Dio. Clie ti fea ; che Toccliio appena Ti posa su; dov’è bail?...... le parti

D’Agàg mal prend! ; e m-lla via d'empiezza Mal tu ne segui i passi. A un re perverse *

Gastigo v’ba , foor cbe il nemico braudo ?

E un braudo fer e, cbe il siguur non voglia ?

càvàiixe. 315

Poussière couronnée , & l’aspect du Seigneur Rentre dans le néant de ta vaine graudeur.

Sans lui , sans son secours , je ne suis rien moi-même , Mais si, d’un trait bràlantdc son courroux suprême. Il embrasait mon coeur, je deviendrais pour toi La tempête bruyante et la foudre et l’effroi.

Son saint nom prononcé briserait ta couronne;

On se demanderait en regardant ton trône :

« Qu’est devenu Saiil? » D’Agag tu plains la mort;

Crains d’avoir mérité de partager son sort

Si l’imprudent secours de ta révolte impie N’a pas eu le pouvoir de défendre sa vie ,

C’est que par le Très-Haut son arrêt fut dicté. Faible atôme ! est-ce à toi , dans ta témérité , D’oser lui demander raison de sa vengeance ?

Sur des tables de marbre il la grave en silence ; Et lorsque arrive enfin le temps de l’assouvir Lui-même arme le bras digne de le servir. Tremble , Saiil ! Déjà sur un nuage sombré L'ange affreux de la mort te couvrant de son ombre. Sur ses ailes de sang se balance dans l’air :

Il lève d’une main le redoutable fer ,

Ministre de colère, et de l’autre il s’apprête

A saisir les cbeveux qui blanchissent ta tête

Tremble , Saiil ! connais le dangereux appui Que t’envoya Satan pour te perdre avec lui.

Le sue vendette iddio nel marrao Bcrive,

E le commette al Filistëo uon meno ,

J Clie ad Israël. Tréma , Saiil Jetc. , etc.

316 CATÀItXE.

C’est Aimer , rit flatteur , dont la perfide adresse Dans la nuit des soupçons égara ta vieillesse ;

Qui , jaloux des vertus qu’il ne saurait avoir ,

T’a fait, loin de ces lieux , bannir ton seul espoir, David , le vrai soutien de ta maison naissante ; Aussi ta vanité sur l’arène mouvante

Fonde cet édifice O regrets superflus !

Sur sa base il chancelle..» il s écroule. •• il n est plus •

Saijl.

D’un si triste avenir téméraire prophète ,

Tu ne l’as pas été du sort que je t’apprête ;

En venant dans mon camp tu ne prévoyais pas

Que lu mourrais Eh bin ! perfide , tu mourras.

Qu’on l’immole soudain , Abner... Avant, écoute: Les conseils de David sont un piège sans doute. L’instant qu’il a choisi prouve sa trahison :

C’est lorsque le soleil penche vers l’horiron

Qu’il prétend attaquer Par 14 son imprudence

A voulu de mon bras marquer la décadence.

Que dès l’aube, demain on combatte. Je veux Kcndre le jour témoin de mes faits glorieux.

Au massacre effrayant que médite ma haine ,

Son cours , son cours entier ne suffira qu’4 peine. Ta sinistre menace , en irritant mon cœur ,

M’a fait de mon printemps retrouver la vigueur. Demain au premier rang, on me verra paraître. Mais il est temps , Abner, délivre-moi d’un traître.

Jonius.

Quoi! mon père!