M. DCCC. XXXIV

Zlatter. (^nïité)

On ne saurait trop prodiguer les détails sur la vie et les ouvrages des hommes célèbres ; aussi avons -nous recueilli , avec le plus grand soin , tous ceux qui relèvent la gloire de notre pays. Dacierest, sans contredit, une de nos plus belles illustrations littéraires : ce savant commentateur naquità Castres, le 6 avril 1651. Son père, Jean Dacier, avocat distingué à la Chambre de l’Édit , jouissait de la plus grande considération : ses talcns et sa probité la lui avaient acquise (I). Son mariage , avec Suzanne

(i) On lit, dans le premier volume des Œuvres méUes , de Chevreau, une lettre qu'il écrivait à Jean Dacier, par laquelle U

6 d acier.

de Falguerolles , l’avait d’ailleurs établi en rapr port de parente avec les premières familles de nos contrées , et le jeune Dacier trouva constamment auprès d’une mère qu’il chérissait , les leçons et la pratique de toutes les vertus. 11 commença ses études dans le College de Castres, où l’instruction était, avant le 17 novembre 1664 , donnée , en nombre égal , par des professeurs catholiques e| protestans ; mais, à cette époque, la direction en ayant été entièrement confiée aux jésuites, M. Dacier père, homme très-attaché à la religion calviniste , envoya son fils à l’Académie de Puy-Laurens, d’où sont sortis des écrivains d'un si haut méfite (I).

Le nouvel élève avança avec rapidité dans les sciences , et ses parens voulant favoriser son goût décidé pour les langues anciennes, le placèrent chez Tanneguy-Lefevre, l’un des plus profonds hellénistes du 17m® siècle. Celui-ci

prouve combien il faisait cm dt lui ; il la termine ainsi : « L'avana Uge que voua tirerex de la dureté du siècle, c'est que voua a reverrez bientôt un 61s qui vous ressemble par les qualités de » l’àme et de l’esprit. »

[ t) Le fameux Bayle cutr’autres £t scs études dans l’Académie de cette petite ville, située à trois lieues de Castres.

cultivait alors, avec un soin tout particulier, leducation de sa fille', qui était déjà regardée comme un prodige de savoir. Dacier ctudia le grec auprès de Mademoiselle Lefevre ; il passait à côté d’elle des journées entières , occupé de ses études , mais plein d’admiration pour l’esprit et les belles qualités de sa jeune compagne. L’habitude de se voir, jointe à la conformité des goûts , fit bientôt succéder des sentimens d’une nature différente à ceux que l’amitié avait inspirés d’abord.

M. Lefevre étant mort (1), Dacier sentit vivement cette perte ; mais Mademoiselle Lefevre la sentit bien plus vivement encore. La privation d’un père tendrement aimé la rendait inconsolable ; Dacier chercha à modérer sa douleur : cependant, les lois de la bienséance ne lui permettant pas de rester auprès de son amie , rappelé d’ailleurs par ses parens , il s’éloigna : des promesses mutuelles tempérèrent cette pénible séparation.

(i) Une fièvre maligne le conduisit au tombeau , en 167a. Pendant sa maladie , il traduisit dix-huit fables de Locbman , dont il écrivit une partie. Dacier, qui était le seul de ses élève» qu'il eût retenu près de lui depuis quinte mois , et qui ne le quitta pas un moment, écrivit le reste sous sa dictée et le fit imprimer.

g DACIER.

De retour à Castres , l’absence et les distractions diminuèrent bientôt la vivacité d’unje passion naissante. On fit entrevoir à Dacier que la fortune de Mademoiclle Lefevre n’étant pas en rapport avec la sienne , il fallait penser à «in parti plus avantageux.

Rempli de cette idée, et du désir de connaître par lui-même les personnes qui faisaient alors le plus de bruit dans le monde littéraire , il partit pour Paris. Les talens qu’il possédait , les lettres de recommandation dont il était porteur , lui donnèrent l’entrée des meilleures sociétés de la Capitale ; il se mit en relation avec des hommes du premier méritç , et, plus tard, leur amitié lui servit beaucoup. Ainsi son voyage à Paris ne fut pas sans succès ; mais l’établissement projeté n’eut pas lieu.

Dacier revint dans le sein de sa famille; cependant le séjour d’une petite ville ne pouvait lui plaire long-temps; il ne tarda pas à s'en dégoûter , et il quitta de nouveau son pays natal pour retourner à Paris : ce voyage commença sa réputation et décida de son sort.

Ses amis parlèrent favorablement de lui ; ils vantèrent ses talens , son érudition , son activité , et M. le Duc de Montausier l’adjoignit