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0et lus. (François Son)

Au nombre des hommes remarquables , dont les noms se rattachent h la prospérité du Collège de Sorcze, nous devons compter M. François Ferlus qui eut la gloire de sauver ce bel établissement des tempêtes révolutionnaires et des fureurs de l'anarchie ; ilnaquitàCaslelnaudary , dans le mois de mai 1748, de François Ferlus et de Marie-Anne Poulaillc. Ses premières études eurent lieu sous leurs yeux , dans sa ville natale, et à l’âge de seize ans il entra dans la Congrégation de Saint-Maur. Au moment où furent supprimées les communautés religieuses, il professait avec distinction, au Collège de Sorèzc , la rhétorique et l'histoiro naturelle. Don Drspaulx s’etant retiré, presque tous les Bénédictins suivirent son exemple ; mais Don Ferlus resta a sou poste. Sans être effrayé du départ subit d’un grand nombre

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d’élèves, ni de la modicité de ses ressources financières, il prit la direction du College, fit venir de nouveaux professeurs, retint les anciens, et envoya son frère à Paris, en l’an V, pour faire l’acquisition de la maison et du mobilier. Lorsqu’il en fut propriétaire , il agrandit le local destiné aux élèves, fit bâtir, à grands frais , des salles de récréation , des cours spacieuses et aérées , des dortoirs immenses , et donna aux exercices publics , qui terminent l’année classique , un éclat qu’ils n’avaient pas eu jusqu’à lui.

Toutes ces améliorations ne purent s’accomplir sans des emprunts ruineux. L’embarras du Directeur se trouva encore augmenté par une circonstance qui lui est inüniment honorable. Par suite des calamités de la guerre, \ environ cinquante élèves, natifs des colonies espagnoles, françaises et anglaises, se virent prives de toute communication avec leurs familles, et les pensions annuelles de ces jeunes gens ne furent plus payées. M. Ferlus eut pitié de leur situation malheureuse ; au lieu de les renvoyer inhumainement, il continua de pourvoir aux frais de leur entretien et de leur éducation , en prévenant leurs parons , par

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la voie «le i’Anglelerre , que rien ne leur manquerait pendant la durée de leur exil. L’Assemblée coloniale, admirant cet acte de générosité, vota pour M. Ferlus des rcmercîmens dans une adresse , qu’elle publia au nombre de dix mille exemplaires.

Cependant la dette de M. Ferlus s’était accrue de plus de cent mille ccus; son crédit était épuisé, le nombre de ses élèves diminuait, et des ennemis puissans semblaient s’être ligués pour anéantir son Collège. On proposa au Gouvernement d’en faire l’acquisition pour y établir un dépôt de mendicité, et le Maire de Castres , auteur de ce projet , qui fut accueilli avec défaveur par tous les amis des sciences et des arts , semblai t tenir beaucoup à son exécution. M. Ferlus publia, à ce sujet, des lettres charmantes ; elles furent lues avec le plus vif intérêt , et celui qui les avait provoquées , jugea convenable et prudent de ne pas répondre.

Apres être passé par des crises dangereuses , dont l’esprit actif et puissant du Directeur eut toujours l’art de triompher , le College de Sorèze reprit son premier éclat et se soutint avec distinction. M. François Ferlus étant mort, le 11 juin 1812, son frère, Raymond-Domini-

ÏERLÜS.

que , qu’il s’y était associé depuis plusieurs années, en prit la direction et en augmenta la célébrité (I).

M. François Ferlus cultiva les lettres avec succès; il publia plusieurs ouvrages qui sont aujourd’hui peu connus , et qui lui donnèrent une grande réputation ; entr’autres des Opéras , que le professeur Azaïs mettait en musique , et des Discours en prose et en vers. Ceux qu’on estime le plus sont :

1* Le Patriotisme chrétien , discours prêché aux Etats du Languedoc, en 1787, brochure in-8*, imprimée à Montpellier, 1787.

a" La Cour du Collège , discours prononcé avant la distribution des prix , in-8° , Montpellier, 1787. 3* De l’Influence que doit avoir la Révolution sur

(1) Souj M. Raymond-Dominique Ferlus, Officier de lToiveraite et de la Légion-d Honneur, îc College dp Soie TC éprouva, en i8j3 et 1824, de nouvelles vicissitudes qui faillirent causer sn ruine , et de nos jours il se soutient avec la pins grande distinction.

M. R. D. Ferlus est avantageusement connu dans les lettres; >1 a composé plusieurs Discours très-estimes , des Odes brillantes et poétiques, des Epîtrcs spirituelles, des Elégies touchantes, et il a traduit , en vers rançais , les Fables de Phèdre , • imi que les chefs-d'œuvre des satyriques latins les plus eétèbres.

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TE ducation de la jeunesse , in-8», Carcassonne,

4* Discours sur T Histoire naturelle, in-8», Carcassonne, «790, suivi d'un Discours sur la Lingue italienne.

S* Le Génie dans P Homme public , éloge funèbre de Mirabeau , imprimé h la demande et aux frais de la Garde nationale de Sorèze , in-8», Toulouse , 1791 .

0* Projet (T Education nationale, présenlé & l’Assemblée des Représentant , et adopté par alla le 10 juin 1791.

Les talcns deM. François Fcrlus lui valurent

le litre de Membre correspondant de V Institut , et le mitent en relation avec les premiers littérateurs de cette époque; il a laissé en portefeuille beaucoup d’ouvrages manuscrits, qui ne sont pas indignes de ceux dont nous venons d’indiquer les titres.

feiuiiés.

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ferries. ($3aul îic)

Goosnt germain du célèbre Taul Polisson, èt fils de Faur Ferriés-Fontanier , il naquit à Castres, en 1630, y fit scs études avec succès, entra dans les ordres ecclésiastiques, et fut fait Abbé de Saint-Vivant-sous-Vergy , Prieuré de l’Ordre de Saint-Benoît (1). Comme Pélisson , avec lequel il était lié de l'amitié la plus intime , il aimait les lettres passionnément et leur consacrait tous scs loisirs. Une correspondance très-active existait entre lui et plusieurs sa vans, surtout avec M. de Larivière, gendre de M. Bussy-Rabutin (‘2). Quand il apprit que son cousin était malade , il s’empressa d'aller

(i) Ce Prieuré fut érigé en Abbaye en 91a, par Manassc , Seigneur de Vergy et Comte d’Auxoig.

(a) Voyez Leur*! choisie s de M. do Larivière , tome I , page a4l et suivantes.

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lui prodiguer scs soins, et fut témoin de ses derniers momens. Louis XIV lui fit remettre tous les papiers de la succession, concernant les sciences et la littérature : cependant M. de Ferriés a toujours soupçonné que dans le triage qui en fut fait , on avait retenu plusieurs cahiers de l’Histoire du Roi. Quoiqu'il en soit, il s’occupa sans relâche à mettre tous ces manuscrits en ordre, et, en 1095, il forma le projet de les publier sous le titre : dû Œuvre s posthumes de Pélisson ; mais les occupations que lui donnait son Abbaye ne lui en laissant pas le loisir, il voulut confier ce soin k son correspondant et ami , M. deLarivière. Ce derpicr lui écrivit à ce sujet :

« Comme les grands hommes ne sont pas » toujours égaux dans leurs œuvres, non plus » que dans leurs actions , et que le goût de- » vient de plus en plus trcs-difficile , il faudra » un triage exact et délicat pour mettre au » jour les ouvrages de M. Pélisson. Quand je » vous offris mes soins pour leur impression , » j’avais une liberté que, Dieu merci , je n’ai » plus; il faudrait pour cela un homme qui » fût au milieu du monde : car ces soins là » demandent de l’action et de l’attention. Je

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» ne vous «.lis point que je suis fâché de n cire 7> pas en état de vous les rendre ; car il me » reste si peu de temps à vivre, que je ne » dois plus m’en servir que pour apprendre k » bien mourir. »

Toutes ces contrariétés empêchèrent sans doute M. de Ferriés d’exécuter son'projet, puisque ce ne fut qu’en 17115, dix ans après sa mort , que les Œuvres posthumes de Pélisson furent publiées par les soins de M. l’Abbé Souchav et de. M. l’Abbé du Terrai 1. 11 fit imprimer seulement les deux premiers Traites sur C Eucharistie , ouvrage que les ca« tholiqncs et les protcslans attendaient avec impatience.

M. de Ferries était très-lié avec le Président Bouhier, auquel il fit cadeau de plusieurs manuscrits de Pélisson , entr’autresde son Histoire de la conquête de la Franche - Comte x imprimée depuis dans les Mémoires du P. Desmolets , d’un grand nombre de Lettres écrites pendant les Campagnes de Louis X IF", et que l’on sollicitait instamment M. Bouhier de donner au public, et d'un Foyage à Florence t qui renfermait des particularités curieuses.

M. de Ferriés serait entièrement inconnu ;

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maigre son mérite , s’il n'avàit composé un petit écrit d’une haute importance, dont voici l’origine. RI. le Président Bouhier , voulant l’engager à préparer des matériaux , pour faciliter les écrivains qui voudraient donner une histoire de la vie de Pélisson , lui proposa plusieurs questions, ce qui lui fournit le sujet d’un Rlémoire très- intéressant, qu’il fit imprimer, et qui a été inséré depuis dans le* Remarques critiques sur le Dictionnaire de Bayle , première partie ; il était terminé par la préface de l’ Histoire de Louis XIV, que Pélisson avait commencée, et il portait ce titre : Mémoire dans lequel on donne les éclair cissemens aux articles proposés par M. le Président Bouhier , et où l'on a joint plusieurs faits particuliers , qu’on a cru pouvoir servir à celui qui veut écrire la vie de M . Pélisson * Ce Rlémoire a été mille fois mis à contribution par tous les biographes passés et présens, et cependant aucun de ces Rlessicurs n’a daigné consacrer un petit article à l’écrivain qui leur rendait de si grands services. Nous réparon* leurs torts avec d'autant plus de plaisir, que nous citerons RI. de Ferries comme autorité, quand nous prouverons à l’article Pélisson que