FONTENAY

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Presque toutes les villes de l’arrondissement de Castres ont produit des hommes remarquables par leurs talens : Castelnau* de -Brassac a eu ses célébrités. L’Abbé de Fontenay , connu aussi sous le nom d’Abbé de Bonnafous, fils de Louis Bonnafous , notaire royal , et de Marianne Ouradou, y naquit le 4 mai 1736, et non en 1737, comme le disent,, par erreur, les Dictionnaires biographiques. Tous les membres de sa famille (1) jne suivaient pas la même croyance religieuse; une partie professait le calvinisme , et a fourni à ce culte plusieurs

(i) Elle était une branche des familles du Tcrrail et de Fomblanc, et se distingua par sa fortune, par le rang qu’elle occupait et par ses vertus.

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Ministres recommandables par leur savoir ; les autres étaient très-altachcs à la religion catholique. Destiné, dès son enfance, à letat ecclésiastique, il fut élevé par les Jésuites, et entra dans leur Congrégagation à l’àge de seize ans. Envoyé par eux dans le Collège qu'ils avaient à Tournon , pour y professer les humanités, il ne le quitta qu’au moment où cette Société célèbre fut abolie en France; alors il se rendit à Paris , où des traductions élégantes de plusieurs morceaux de la littérature italienne commencèrent sa réputation. Bientôt après il publia des ouvrages importansqui achevèrent de faire connaître son mérite , et lui firent occuper un rang distingué parmi les hommes de lettres de cette époque. Après la sanglante journée du 10 août 1792, ayant été proscrit pour avoir défendu, dans ses écrits, les prérogatives et les droits de la monarchie, il ne quitta pas la France pour aller dans les pays étrangers , comme le prétendent tous les biographes , mais il se cacha dans Paris avec tant de soin et de succès , qu’il y passa pour mort. Cette nouvelle étant parvenue à Castelnau, la famille de l'Abbé de Fontenay sc partagea scs biens , et lorsqu’il reparut,

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après le 18 brumaire, il ne lui en demanda pas la restitution, faisant preuve, dans cette circonstance, d’un noble désintéressement.

Il s’adonna de nouveau à la littérature, et la mort termina son existence avant qu’il eût atteint un âge très-avancé. Une maladie longue et douloureuse, pendant laquelle on lui vola les économies qu’il avait faites, vint affliger ses dernières années, et il mourut, à Paris, le 28 mars 1806 (1).

Nous avons de lui :

x* Dictionnaire des Artistes , oa Notices historiques et raisonnées des Artistes Peintres , Graveurs , Sculpteurs, etc. Paris, 1777, a vol. in-8.“

»• Annonces et Affiches de province , depuis le premier mai 1776 jusqu’en 1783. ( L Abbé de Fontenay succéda à M. de Querlon pour la rédaction de ce Journal périodique qui, malgré sa brièveté, offrait des analyses très-bien faites , et l’on ne s’aperçut pas que celte feuille n’était plus sous la même direction.)

3* L’Ami des Bourbons, ou Tableau historique des

(1) Un de ses frère» , qui était notaire à Castelnau , laissa une fille nommée Justine Bonnafous , maintenant épouse de M. Amédée d’Allingrin-de-Falgous : ce dernier habite on château prè» de Lavaur, et possède un domaine dans la commun# da Castelnair.

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Princes de la Maison des Bourbons . Paris ,1783, a roi. in-ia.

L’auteur retoucha cette histoire avec le plus grand soin , et il l’augmenta tellement qu’au lieu de deux volumes, elle en forma quatre dans la seconde édition qu’il en donna en 1790, sous ce titre nouveau , plus approprié au sujet, Illustre destinée des Bourbons .

4“ Affiches de Paris pour la province , depuis la fin de décembre 1783. (Il en paraissait trois feuilles par semaine. )

5° Journal général de France , en société arec Damairon, depuis le premier mai 1776 jusqu’au 10 août 179a.

Relativement à ce Journal , voici une anecdote qui fait honneur à l’impartialité des jugemensde l’Abbé de Fontenay ; elle est rapportée dans une notice sur le P. Venance , qu’on trouve à la tête des Œuvres de ce poëtc en soutane, publiées par M. de Labouïsse. « Ses » confrères (ceux du P. Venance), jaloux de » ses nombreux succès voulurent l’en punir... » L’Abbé de Fontenay reçut une copie de » l’élégie sur l’ Ennui, avec prière de la cri- » tiquer; malheureusement pour les envieux

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» le Journal general de France en fit un » éloge complet. »

6“ Galerie du Palais-Royal , gravée d’après les tableau* des différentes écoles qui la composent, avec un abrégé de la vie des peintres , et uu abrégé historique de chaque tableau. 1786. — 1788, in-f», formant eu tout cinquante-neuf livraisons.

L’Abbé de Fontenay s’était associé , pour celte entreprise, avec un excellent graveur, nommé Couché , qui se chargea de tout ce qui avait rapport à son art.

Une édition du Dictionnaire des élocutions fran « çaises de Demandre , a vol. iu-8."

8» Tables de l'Histoire universelle , traduites de l’anglais , imprimées en Hollande, en un volume in-4", en 1803 , et formant Md- de l'Histoire universelle.

9» Une édition du Dictionnaire géographique , de Vosgien , îSoS.in-S.»

io° Géographie moderne, de Nicole Lacroix, i8o5, •a vol. in-12.

L’Abbé de Fontenay était un des rédacteurs de la Gazette ecclesiastique. Ec. Lebrun lui décocha , à ce sujet, une rude epigramme, qui