Tome II

FOCGEHAS.

\B2Ï B B BBBEBB O CDE BBÏ. BBBBBC BCB' S.

jTl) U C|C^&Su (^on Victor fce j

Le College «le Sorèzc , fondé par Jacques tic lloddy , esl redevable d’une partie «le sa prospérité à Don Fougeras , qui en prit la direction en 1757. Les tdèves ayant été renvoyés en 1722, à cause des réparations que les bénédictins avaient projetées, on jeta les fondemens d un bâtiment plus vaste ; mais des jalousies particulières en empêchaient l’achèvement : en vain, M. l'Abbé de Ccilhcs implora- 1- il la protection du Cardinal de Fleury son oncle. Les travaux commencés en 1723 et continues jusqu'en 1728, cessèrent totalement àcellet'po- «]iie, et demeurèrent suspendus pendant une trentaine d’années.

Soivze qui était naguère si florissant devint presqu • désert. Ses lubitans , voyant que leur prospérité sc liait à celle du Collège, se rcu-

FOÜGERAS. 195

nircnt aux autorités locales pour faire des démarches afin qu’il leur fût rendu. Le Chapitre général des Bénédictins , assemblé à Marmouticr, céda h leurs vives instances, et pour relever cet établissement il jeta les yeux sur un de ces hommes rares, dont le génie indépendant, au lieu de se traîner dans les ornières des vieilles routines, n’aspire qu’à se frayer des routes nouvelles : cet homme est Don Victor de Bougeras. Envoyé, comme Prieur, au mois de mai 1757, et, sans attendre que les kàtimcns fussent achevés, il sc hâta de rouvrir le Collège, qui n’eut d’abord que trente- six élèves , y compris les externes ; mais à l’ouverture solennelle qui se fit le 15 janvier 1759, en présence de Mgr. de Fontanges , Évêque de Lavaur, et du concours de tous les personnages inarquans de la province, leur nombre était déjà porté à cent dix.

Don Fougcras avait approfondi presque toutes les branches de renseignement ; le plan d’études, suivi dans les Universités, lui parut défectueux : il voulut que dans le sien la variété donnât des charmes à l’instruction , et il déroula devant ses élèves le vaste tableau des connaissances humaines, qui cessèrent dès lors d’être

196 foegeiu».

basées sur les langues mortes , dont 1 étude ne

fut pas cependant négligée.

Les bienfaits produits par cette nouvelle méthode sont incalculables. Un grand nombre de jeunes gens qu’une répugnance invincible éloignait du grec et du latin , n’en devinrent pas moins des hommes de mérite, dignes, par leurs talcns, d’occuper les places les plus éminentes de l’État.

Les innovations que Don Fougeras avait introduites lui attirèrent de nombreux ennemis. Les plus à craindre pour lui ne furent point ceux qui venaient du dehors; ses confrères, qui ne se prêtaient que de mauvaise grâce aux réformes commencées, mirent tout en usage pour se débarrasser d’un rival, dont la supériorité les importunait : ils parvinrent à le faire rappeler. Cette nouvelle porta la consternation dans tout Sorèze : on craignit qu’en perdant Fougeras le plan qu'il avait mis si heureusement en pratique ne fût abandonné , et que le retour aux anciennes méthodes n’amenât la chute de l’établissement ; mais , soit que les nouveaux Directeurs, qui furent envoyés, partageassent la manière de voir de celui qu’ils remplaçaient , ou que les règles déjà établies eussent poussé des

FOUGERAS. 107

racines profondes , soit enfin que l’opinion publique se fût fortement prononcée à cet egard * on ne changea rien à renseignement. Don Lacroix et Don Lasserre , qui vinrent après Don Fougeras, se conformèrent scrupuleusement k «es vues , et le College se soutint avec éclat jusqu’en 17G7, où Don Despauk en prit les rênes. (Voyez son article.)

Don Fougeras mourut vers l'annce 1780 (1).

(l) Oo sera peut-être étonné <jue nous soyons entré dans Je longs détails sur plusieurs Bénédictins peu connus. Noire but, en cela , a été moins de rappeler le souvenir de ces hommes d'un mérite modeste, que de donner , autant qu'il était en notre pouvoir , une idée de l’histoire du Collège de Sorèze , qui leur est redevable dt sa célébrité. Pour juger si nous avons atteint notre but , on peut rapprocher , par la lecture , les notices que Tordre alphabétique a séparées, et consulter successivement les articles Jacques de Hoddy , Don Fougeras, Don Despaulx, Don Dulau, Don Lamée et Dos Ferlus.