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üifique de Humboldt : « Ce qui m’est le plus cher et qu'on ne peut me ravir, c’est le sentiment de liberté qui me suivra jusqu’au tombeau ! »

= En effet, Humboldt aimait la nature en poète, en savant, en philosophe, jaloux par dessus tout de charmer son imagination, de pénétrer les mystères du monde et de découvrir les grandes lois du Cosmos ; Bonpland était un adorateur plus désintéressé de la nature tropicale, dont les splendeurs ravissaient sa vue, et remplissaient sa mémoire et son imagination. Sans jamais rien abandonner de son culte pour le monde primitif, Humboldt a vécu, a brillé, est mort au milieu du monde des salons les plus élevés; il a cherché les plaisirs de la civilisation la plus raffinée; il a été l'ami intime des souverains qui se sont succédé sur le trône de Prusse, le favori de l’empereur Nicolas; plus d’une fois il a été fier d’être associé et employé à des missions diplomatiques. Bonpland n’a fait que traverser les honneurs et les splendeurs du grand monde et du monde politique; puis il est retourné avec délices se plonger au sein de cette nature sauvage dont les persécutions, une longue captivité, mille périls de toutes sortes n’ont pu le dégoûter, dont l'amour même de la patrie n’a pu étouffer la passion constante. Pour Humboldt, les voyages

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étaient un moyen; pour Bonpland, ils étaient un but. Bonpland restera donc comme le type achevé du savant désintéressé et libre, pour l’âme duquel rien n’est supérieur au culte de la nature, rien n’est préférable au commerce assidu avec les forces admirables qui se déploient en toute liberté dans le monde tropical.

La France doit en particulier à Bonpland d’avoir “inspiré à Humboldt, dès le début de sa carrière, le goût et la passion persistante de notre pays, de son esprit et de sa langue. Il ne faut faire nul doute que la haute estime, l’affection persévérante de Bonpland, n'ait encouragé son illustre ami dans cette heureuse voie. Le caractère franc et loyal, l’inal- ” térable gaîté, le dévoûment sans faste de son premier compagnon, ont engagé et maintenu Humboldt dans ces dispositions heureuses : un commerce journalier de plusieurs années lui a fait contracter de la langue française une habitude qu'il n’aurait pu acquérir autrement, et grâce à laquelle il a écrit plusieurs de ses ouvrages dans notre langue, et il a toujours attaché une grande importance à faire traduire les autres en français, surveillant luimême avec un soin attentif le choix des hommes et des mots. C’est beaucoup, parce que Bonpland a été pour lui comme un second frère; que la France, à