CHAPITRE PREMIER

VILLE NATALE D’APOLLONIOS

L'auteur des Argonautiques, généralement appelé Apollonios de Rhodes, n’est pas originaire de cette île : nous savons qu'il y est venu d'Alexandrie, où il avait fait ses premières études, suivi les leçons de Callimaque et lu en public son épopée. Deshonoré par l’échec de cet ouvrage et attaqué avec violence par les autres poètes, il s’exila ou fut exilé à Rhodes, centre littéraire important, où son enseignement et son poème obtinrent le plus grand succès. Il y reçut alors le droit de cité et prit le surnom de Rhodient que la postérité lui ἃ conservé pour le distinguer de ses nombreux homonymes. On connaît plusieurs exemples de ces épithètes qui désignent non la ville natale d’un écrivain mais sa résidence : Aristarque de Samothrace fut appelé d’ Alexandrie’; le surnom de Rhodien fut donné à Denys de Thrace, originaire d’Alexandrie*, à Poseidonios d’Apamée‘ et à Théodoros de Gadaraÿ. Il en est de même pour Apollonios, dont le surnom rappelle le séjour qu'il fit dans cette ville et les honneurs qu'il y reçut.

D’après la majorité des témoignages anciens, Apollonios serait natif d'Alexandrie. Τὸ μὲν γένος ἦν ᾿Αλεξανδρεύς,

disent les deux biographes anonymes, et le premier ajoute

1. Cf. les deux Vies anonymes d’Apollonios (WESTERMANN, Op. cil., p. 50; Mooney, éd. des Argonautiques, Introduction, p. 1).

2. GRENFELL et HunrT, Ozyrh. Pap., t. X, p.99, n° 1241, 00]. II, L. 11 88,