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diaie, en termes si impérieux, cette fois, que le ministre en fut effrayé. Cependant M. de Musset ne se laissa ^as intimider. Au risque de se faire destituer lui-même , il écrivit à l'empereur un second rapport plus ferme encore que le premier, et dans lequel il repoussait avec indignation l'entremise des délateurs. M. de Montalivet ne mit pas ce papier dans son portefeuille sans un peu d'hésitation. Le lendemain, le rapport revint au ministère avec cette apostille de la main de Napoléon : « Le chef de bureau a raison; » et le pauvre employé conserva sa place.

L'autre affaire, plus importante que la première, a fait quelque bruit. Un certain Fabry, intendant ou commissaire des guerres, — je ne sais lequel, — accusé de malversation, et traduit devant un conseil de guerre, avait été condamné aux galères, où il était mort. Au bout de quinze ans, on découvrit les preuves de son innocence. Gomme les héritiers de Lesurques, sa veuve et ses enfants poursuivirent sa réhabilitation. Il ne fallait pas moins qu'une loi votée parles deux chambres. C jetait en 1831. Madame Fabry eut le bonheur de trouver M. de Musset au bureau de la justice militaire. Pendant un an, elle lui fit partager toutes ses émotions. Le ministre de la guerre jeta les hauts cris, lorsque le chef de bu-

reau lui proposa d'accorder cent mille francs d'indemnité; mais, après bien des discussions, ce chiffre fut maintenu et la loi présentée. L'exposé des motifs était un véritable morceau d'éloquence, et le jour où madame Fabry obtint gain de cause devant la chambre des députés, il y eut fête à la maison. Cette obligeance poussée jusqu'au dévouement était une qualité toute française, qui a bien passé de mode. On l'a remplacée par ce précepte américain : time is money, et depuis que les hommes ont imaginé d'évaluer le temps en argent, ils ne le dépensent plus à rendre des services.

Aux qualités du cœur, Victor de Musset joignait tous les agréments de l'esprit qui font ce qu'on appelle un homme aimable : une gaieté étincelante, une promptitude de repartie qui étonnait, une érudition profonde, dont il ne faisait point parade. En peu de mots il racontait une anecdote avec une bonhomie qui déguisait beaucoup d'art. A table, au milieu de ses plus intimes amis, quand le vin et la bonne chère l'animaient, la gaieté lui montait à la tète, et c'était alors un feu roulant de saillies et de boutades comiques; mais, dans le badinage comme dans les occasions sérieuses, s'il remarquait une apparence d'hostilité, sa langue devenait acérée;

ses yeux lançaieut des flammes ; il ripostait d*une vigueur à emporter la pièce, et se calmait immédiatement. Jamais il ne sortit d'une escarmouche de ce genre sans avoir battu son adversaire; aussi était-il redouté des gens hargneux.

A Fun de ses voyages à Vendôme, il nous mena, mon frère et moi, chez un gentilhomme campagnard du voisinage, par une chaleur de vingt-cinq degrés. Le voisin était fort avare; au lieu des rafraîchissements qu'on ne manque jamais d'offrir, en province , à tout visiteur, il exhiba deux vieilles statues de pierre nouvellement déterrées :

« Vous qui êtes un savant, diiril d'un air moqueur, vous reconnaîtrez sans doute à première vue les deux saints dont voici les images.

— Parfaitement, répondit M. de Musset : Tun est évidemment saint Ladre, et l'autre saint Goberisn. »

Une fois soulagé par ce coup de patte, il fit à son voisin le meilleur vi*sage du monde.

Victor de Musset avait écrit une comédie en vers .qui ne s'est point retrouvée dans ses pa* picrs.