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Rien à mes yeux ne prouve mieux sa supériorité : le terre-neuve ou celui qui croit être de cette noble race ne s’en prend point au roquet.

Il est, on l’a dit, un véritable tribun populaire. Ses convictions sont ardentes, son patriotisme sincère, ses études plus qu'ordinaires ; sa parole est imagée, émue, vivante. Aussi, nul mieux que lui ne fait passer son auditoire par toutes les phases de l'émotion. J’en prends un exemple entre mille et je l’emprnnte au Canadien de Québec. C'était en 1877.

Une grande assemblée avait été convoquée dans la salle Jacques-Cartier :

‘ Thibault, Charles Thibault, disait ‘ce journal, devait parler. Cinq ou “six mille personnes s'étaient ren- ‘* dues pour... ne pas l’entendre.” * # Dans la salle, aù milieu, dans les ‘ coins, dans les galeries, à gauche, ‘en avant, en arrière, on apercevait ‘“ des bandes d'hommes organisés, payés, enivrés pour crier et étouffer la voix de l’orateur. .....… Lui ‘‘ monte tranquillement sur l’estrade ‘“ par une porte détournée ; —il n’au-

“ rait pas pu traverser la foule assu-

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“ ler; tumulte, sifflets, beuglements ; “ la bête populaire était déchaînée ‘et s’en donnait de son mieux.

‘“ D'autres tentèrent de l’apaiser, ‘ de lui faire entendre raison : peines “ perdues, elle mugissait,elle hurlait.

‘ Au milieu de cet infernal tapage, “Thibault va se camper sur la der- ‘“ nière planche de l’estrade ; il fait “un grand signe qu'il va parler.

‘ On lui répond par le plus abo- “ minable charivari qui se puisse “imaginer. Il ouvre la bouche et ‘“ étend les bras. Mille bouches lui ‘ jettent l'injure ; je ne sais combien ‘ de bras 5 'agitent.

Pendant une minute de calme ‘relatif, on entend la voix magni- “ fique du tribun qui disait : J'aime ‘‘le peuple qui s'agite, ete, etc.

‘ Puis des huées,' puis un vacarne ‘“ étourdissant, etc.

‘ Puis, dans une minute de répit ‘“ encore, Thibault la tête altière, l'air solennel, put dire cette phrase “ dont je garantie l'exactitude :

“J'aime la vague écumante qui

. Vient se briser sur le rocher ; j'aime

‘ ce peuple dont la colère impuisà i A vient mourir à mes pieds, ‘6 etc.

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“ La pose, le ton, le geste, tout était superbe.

‘© La foule écouta un peu, puis cria ‘ beaucoup, puis écouta encore ; “ puis... On cria un peu moins.

‘Thibault parlait, parlait toujours, “jusqu’à ce qu'enfin, il eut dompté, “ dominé, magnétisé cette masse “ accourue en jurant qu’elle ne l’en- ‘“ tendrait pas !

“ Deux heures durant il fut le “ maître de la salle, le maître de tout ‘“ ce monde.

‘“ Je soutiens, moi, que Charles ‘ Thibault est un artiste d'un rare ‘* talent. ”

De ces triomphes oratoires, Charles Thibault en a eu des vingtaines.

Pour enregistrer tous ses tours de force, tous ses mots d'esprit, toutes ses reparties vives et fines, toutes ses joutes victorieuses il faudrait des

volumes, mais laissez-moi vous dire

que ces triomphes me paraissent justifiés par une connaissance profonde, une imagination vive, un cœur débordant du plus puï patriotisme et une grande science de l’âme humaine. Ni l’on vient après cela me dire que sa phrase n’est pas toujours

ETS ire ne = + (ep tt