CHAPITRE PREMIER

Le nom de fra Paolo ObL populaire. Nous n'avons pouilaut sur $ou exisleuce que d ineomplètes nolioDs, Les articles que lui consacrent les recueils biographiques sont fort imparfaits, el je n'ai pas été surpris de voir dans la biographie récemment imprimée à Venise, dans sa pairie, les plus grosses erreurs. Je n'ai pas été surpris, dis-je ; car la réputation de ce gr iud houiinc a, pendant des siècles, été abaiulonnée à la haine fanatique d'un ordre implacable. S'il n en avait pas été affranchi, grâce aux progrès du siècle, qui rend hommage à ses actes et à ses écrits, la superstition contemporaine el rinjuslice du monde auraient laissé périr son nom.

Il faut bien avouer aussi que ces haines mêmes ont servi sa popularité. La faveur publique est loujuurs assurée h qui déclare la guerre. à de puissants abus. La bienveillance de la renommée croit en raison des persécutions et des obstacles vaincus. Or, pour avoir été aussi persévérantes, aussi o|)njiàtres, les haines qui s'acharnent contre 8arpi accusent des blessures profondes, que deux siècles n'ont fait qu'envenimer. Et elles sont bien nalurclles, si Ton considère la imi^Nsauce qu'il a ébranlée, les illusions qu'il a dissipées, les fausses opinions qu'il a redressées, les pertes qu'il a infligées à la

monarchie papale , et les ravages qu*il a portés dans les prérogatives du clergé.

Une autre singalarilé, cest que, destiné j)nr In iiaUirc à briller au premier rang des mathémailciens et des uaturalistes» H fut, par des hasards imprévus, entraîné sur an théâtre plus bruyant qu'il n'auraiL jamais cherché. L'on dirait qu une sorte de (ataliié préside à la naissance de certains génies privilégiés, et que la volonté de Thomme n'est pas lelleiiienl libre, 'qu il uetlevienue 1 iuslrunientpassir d'une providence mystérieuse.

Des travaux de Sarpi , de ses études et de ses recherches patientes dans les arcanes de la nature; de tant de belles découvertes y il ne reste plus qu'un souvenir traditionnel. N*étaient les témoignages contemporains, noas n'oserions croire que ce moine eût pénétré si avant dans les profondeurs de la science; alors quune étude, qui ne lut pour lui qu'un délassement, un ornement de Tesprit^ la fortune voulut en faire le fondement de sa gloire.

Dans un âge fanatisé par les discords théologiques, aucun écrivain ne Tégala dans le talent dinnover, sans fanatisme, contre des erreurs sanctionnées par les siècles, enracinées dans les mœurs, liées à des intérêts nombreux, devenues une religion, et qui paraissaient identifiées avec la société. Jamais aucune existence, aucune répulation n'a été livrée à aulaal de divergences et de contradictions, n*a excité tant d'amour et de haine, ne fut aussi exaltée ou rabaissée. Son nom seul réveille les passions les plus vives de deux grandes factions religieuses qui se partagent encore le monde. £t si jamais biographie fut utile ou curieiise , celle de fra Paolo l'emporte de beaucoup, non par la variété des événenienls , nvdis par le vaste champ qu elle ouvre à la méditation touchant des objeis qui exercèrent la plus énergic^ue influence sur l'esprit humain.

1o!j2. 11 naquit à Venise, le 14 août 1552, et reçut au baplème le nuni de Pierre. Sa naissance coïocide avec celle de Camille Boi^hèse, qui fui Paul V« Personne n'aurait deviné quelle éloile rallaehait ces deux destinées. Le Vénilien eut pour parents François Sarpi cl Élisabelh Morelli. François» natif de San Vite, terre considérable du Frioul, afin d*améliorer uiie fortune médiocre, s'était iransplaïUé à Venise. iMais le bonheur ne couronna ses opérations commerciales ni ses caravanes en Syrie. Elisabeth appartenait à la couche inférieure des classes bourgeoises. Je ne sais s'il vaut la peine de rappeler la remarque faite par les contemporains sur cette étrange union d*un homme petit de stature, actif, brusque, niiHMnl la lutte et les armes, avec une feiuiiic de forle carrure, d une extrême douceur de caractère et dévole. Peut-être les physiologistes en déduiront-ils les causes qui agirent sur le naturel de fra Paolo. Ses traits rappelaient ceux de la mère. Nous ne tairons pas que ses ennemis lui firent un reproche de Tobscurité de sa naissance; comme s*il ne fallait pas plutôt lui en faire îîloire. Car la fortune nplanil aux riches les voies de leur élévation; le pauvre n'hérite point de sa noblesse; il doit se la créer.

François Sarpi mourut, laissant à sa veuve la char£;e de deux enfants et des affaires assez en désordre. Elisabeth commença de bonne heure à semer dans son fils les germes du sentiment religieux. Pour son éducation lillcraire, elle le confia à son frère Ambroise, prêtre qui tenait une école où venait s'initier à la grammaire et à la rhétorique une foule de jeunes nobles de la capitale, entre autres André Morosini , de quatre ans plus jeune que Sarpi, son ami dans un âge plus luùr, connu par sa science, Faménité de son caractère et Félégance de sa

latinité dans rhi.^toire de sa patrie.

Pierre avait reçu de la nature une constitution frêle, un caractère pensif et taciturne, peu d*attrait pour les plaisirs,

une sobriété merveilleuse, un penchant très vif pour Tétode

joint à une grande perspicacité, et une ménioue ai prodigieu^e qu'il lui sui&sait d'entendre une fois trente vers de Virgile pour les répéter sur-le^hamp. Aussi ses progrès fareni-ils si rapides qu à i âge de douze ans son maître n'avait plus rien à lui apprendre.

1564. L'honnête prêtre ne fut point avenglé par la présomption; il reconnut qu'il devait passer son neveu à des mains plus habiles» et le recommanda au père Jeau-Marie Capella, de Crémone, servite, savant eu théologie, eu philosophie, en mathématiques. Dans la fréquealaiion de sou nouveau professeur, le jeune Sarpi s'éprit des mathématiques, à en faire son occupation favorite. La rapidité de ses progrès, la docilité de ses mœurs lui conquirent laffectiou de Capella et de toutes ses connaissances. Tous à l'envi s'empressaient à partager avec lui leur science. Il s'appliqua encore au grec et à l'hébreu, et soit qu il fût entraiué par le penchant qui pousse les génies studieux et mélancoliques vers la vie soli* taire, soit qu'il cédât aux séductions des servîtes, il s'affilia à leur ordre, malgré l'opposition de sa mère et de son oucle, qui voulaient le consacrer au sacerdoce. Il vêtit l'habit monasti(|Uo, le 2i novembre 1S65, qu'il avait à peine treize uns. C'est un âge bien tendre pour une résolution de cette importance. Néanmoins il ne la démentit jamais. Selon l'usage moii:u al, il reiioiioa au nom qnH avait reçu au baptême et réchaiigea contre celui de Paul, sous lequel il est connu. Bien qu'il ne fut pas encore sorti de l'enfance, il donna, le jour de la vèlîiir, des preuves d'un .savoir précoce dans la discussion publique d une thèse de philosophie. UeujïLans plus tard (loG7), il soutint publiquement à Manloue des controverses de théologie cl de droit canoui([ue, une (Mitre autres sur la pui>sance du pape et des conciles. Il serait cuneux de savoir comment, à cet âge, fra Paolo avait envisagé un sujet qui rentoura, dans

sa maturité, d uoe si brillante auréole. Mais Fr. Griselliai , qui a va le manuscrit, se contente dVn donner le titre.

Ces assciuts scolastiqties Paient assez de mode. Le monde savant y accourait comme à un spectacle. Les princes mèines rendaient de lm ands honneurs à l*athlète victorieux. En réalité, ce ne sont que des puérilités où Ton faisait preuve moins de savoir que d'un mauvais emploi du temps, moins d'esprit que de mémoire, où les combattants exerçaient leurs armes à de vaines parades, où les adversaires cherclinienl à se supplanter par des arguties et des brocards , et au plus captieux la victoire. Les moines, propagateurs de tout mauvais gout, en raiïolaient. Pas de chapitre sans coniroverse. Ils y façonnaient leurs jeunes disciples , et c est avec cette escrime qu ils les aguerrissaient contre Thérésie. Les bacheliers affluaient aux elinpitres généraux. Dans les séances publiijiies, IVulise recevait une foule de grands personnages. Le plus docte n était pas celui qui brillnit par le raisonnement le plus sain, mais qui produisait le plus gi nnd nombre de thèses, d'autant mieux applaudi qu'elles étaient plus subtiles.

1570-1574. Le jeune Paul ne pouvait pas échapper à influence du temps et de ses nuiilres. Il comparut de iiuuwau, en 1570, à un chapitre tenu à Mantoue, armé de 309 thèses, du genre de celles qu'il avait défendues (rois années auparavant. Il en fil, suivant l'usage, impnnier le programme et délia les assaillants. Le théâtre ordinaire de ces cérémonies était Téglise de Saint*Barnabé. Il eut pour auditeurs le duc Guillaume de Gonzague, Grégoire Boidriuo, ésèque de Mautoue, et beaucoup d'autres personnages du monde et du clergé. Tel fut Tenthousiasme que provoqua ce théologien imberbe, par le nombre et la hardiesse de bes propusiùons, pour 1 érudition et la méthode de la défense, que ses supérieurs lui assignèrent une pension annuelle de six écus (56 francs, et plus du double, si Ton calcule le rapport de la mouuaie au prix des

denrées), afin de meubler sa bibliothèque. Le duc le voulut à toute force pour son theologieu» et 1 evéque s'empressa de lui confier la chaire de théologie positive » la leçon des cas de conscience el des saints canons. Durant lexercice de ce ministère^ 1 éloiioeuienl qu'il excita par son savoir, dans une jennesse aussi tendre (18 ans) fut» si profond» quels mémoireen dura longtemps el donna lieu à un prQverbe populaire : On ne verra plus un fra Paolo.

Tant d'honneurs à un âge aussi précoce sont souvent

funestes. Lui n'en fut pas enivré. Au coiUraire. îl profila des loisirs dont il jouit pendant quatre années à la cour des GoozagueSy des avantages que lui offrait sa position et un concours nombreux de savants, pour parcourir, infatigable, le cercle entier des sciences. L'érudiliou ecclésiastique est boiteuse, si elle ne s'appuie sur les langues anciennes. Il voulut posséder à fond le grec, 1 hébreu el le elialdeen; il y devirU foi L habile, surtout en grec et en hébreu , et il acquit la réputation du plus docte orientaliste qui vécût alors dans Tltalie orientale.

Mais les mailiémaliques sui LouL le captivèrent, ou pures, ou daos leurs applications à rastrooomie, la physique. Top* tique, la perspective, Thydraulique, etc. Il y fit des progrès exlrnordinaires. Il s'appliqua aussi à une étude suivie de la médecine, de Tanalomie, chimie, botanique, minéralogie, en somme à toutes les sciences qui se proposent de scruter les

secrets de la naUire, el j)ar la pénétration de son esprit, la persévérance de son caractère, il tiiomphait des dilIicuUés.

Pour servir le prince, homme d'un esprit très cultivé et ami des saviints^ il l'econnut que la eoiiiiaissance de Thisloire universelle ctaii indispensable. 11 prit pour méthode de lixer dans sa mémoire les dates principales et les faits conlesiés, iiiéllKMle très utile, niais qui n est guère praticable que pour une ménioii e comme la sienne.

Pour rhistoire ecclésiastique, il observa judicieusement

qu'il fallait chercher la vêrilé non dans les historiens, tous coupables de partialité ou d inexactitude, mais dans les documeols contemporaÎDS, dans les ieltres et les écrits des pères, dans les actes des conciles, non dans les versions, infidèles ou trouquéeSi mais dans les textes originaux. Il lui tous ces monuments, notant à la marge ou soulignant les endroits dont il vouUiL garder le souvenir, en faisant des cahiers d'exlrails, arrangés de façon qu'au premier besoin il pût mettre la main sur oe qu*ii cherchait. 11 confiait au papier les pensées, les observations que lui inspirait la lecture; et de temps à autre il relisait, déchirant les notes inutiles ou sans importance. Même au lit, s'il lui survenait une difficulté , un doute, une

idée, il se relevait, mettait à contribution les auteurs qui avaient traité la matière, les confrontait, et ne rentrait dans son repos qu'après avoir satisfait sa conviction. Un problème de malhémaliqucs, il le travaillait obstinément toute la journée, toute la nuit, jusqu'à ce que, parvenu à la solution, il put se dire : «vpiiMe.

La science canonique ne lui élait pas inoins indispensable. Pour cette étude, il suivit la même méthode. Il s'appropria tous les écrivains ecclésiastiques ; il écrivit en latin , suivant i ordre de l'alphabet, une histoire de tous les conciles , avec le sommaire des notes et le précis des canons. Le manuscrit, vu par le père Montfaucon et par Apostolo Zéno, existait encoi e au siècle dernier.

Grisellini pense que tra.PaoIo avait alors déjà conçu l'idée de son concile de Trente. 11 fonde cette conjecture sur une erreur dont je parlerai plus loin. Il me semble à moi plus vraisemblable que le dictionnaire des synodes n'était qu un manuel à l'usage de l'auteur uniquement. Je ne l'ai pas vu ; j'ignore ï-i et où il existe encore; en France peut-éire, néirligé dans un recoin de bibliothèque. Seulement je saib que le manuscrit était distribué en deux volumes in-folio. Pour le

mellre en rapport avec l^histoire du concile de Trente» il

fallait des disscrlalions d'histoire et de critique sur Torigine el les vicisMludi > du droit caoouique, sur la marche el les développements de la théologici sur des opinions où les modernes se s( Ht Lriiiiidemenl des anciens, sur les vai mîions de la discipline! qui tous les siècles ehangeâ. Un pareil trayail aurait beaucoup grossi la masse des deux volumes; et toute vaste que fût alors rénidiiion de Sarpi, il n'est pas probable qu elle fût de taille à porter un pareil fardeau. Ajoutez qu il suffit de lire Thistoire pour s^assurer que c'est une œuvre eomplèle el qui ne fait partie d'aucun autre ensemlile.

Il est vrai que Sarpi moalrail une ardenle avidité de coo* naître les détails de ce concile, dont la dernière session avait été close peu d'années auparavant mais sa curiosité

ne se concentrait pas sur celle assemblée; il prenait el ne cessa de prendre jusqu'à la fin de sa vie des informations exactes sur les cvcncinents de Hiistoire conleuipordine. Quant au concile^ il esl naturel qu'un homme aussi jaloux de savoir et de pénétrer les secrets des princes et des gouvernements s'intéressât à un fait qui avait absorbé rattenlion du monde eulier, dont la cour de Kome voilait soigneusement les arcanes , et qu'il grossit toujours sa moisson de documents* Camille Oliva, secrétaire du cardinal Hercule Gonzague, lui en fournil une masse, coacernaut la dernière session. Mais, pour une histoire complète, ces matériaux ne suffisaient, ni les fouilles de fra Paolo dans les archives ducales. Sa plus belle trouvaille, eesl la correspoudauce que le pape Paul 111, quand il s'agit de transférer le concile à Mantoue, entretint avec le duc Frédéric, père de Guillaume.

Outre Oliva, dans rinlimilé duquel il vécut; outre 1 évéque Boidrino, il contracta une étroite liaison avec le père Jérôme licrnierj de ('.orreggio, dominicain, «alors inquisiteur à Mantoue, ensuite (1586) évéque d'Ascoli et cardinal de la congré-

galion du saint office; plus tard (1606) protecteur de Tordre

des servîtes, et eiillii ( 1()07) évèquc ik Porto et de Suinle- RuGne. Celle amiiic dura plusieurs anuées, mais parail s èlre relâchée par suite des événements, et parce qu'ils se trouvèrent fitiulemeul enrôlés sous des di apeaux enuenhd.Bei nier mourut en 1611.

Partageant ses journées entre les livres et la conversation

des sages, entre I élude des hunjities el du monde, étude dUficilei trop souvent négligée el sans laquelle la philosophie est presqu'une lettre morte, une cause sans eifet» un moyen sans application, sans iatpielle le philosophe demeure étranger au milieu dans lequel il plonge , le père Paul entourail toujours d*un nouvel éclat les dons admirables de son génie. A vingt ans ( io72), dans un dinpitre coinocjué à Crémone, il fit sa profession solennelle^ que deux ans plus tôt il availdéjà laite tacite, comme c'était I usage. A vingt-deux, dans un autre chapitre céléhré à Mantoue, le 19 mai 1374, il lut décoré du grade de bachelier en théologie; el, dans cette assemblée, il signa de ce titre la résolution qui sépara en deux provinces la congrégation vénitienne des servîtes.

Oroemenl de la cour de Gonzague, il avait conquis laflection du duc , qui recherchait sa conversation et se plaisait i souleser, — avec les étrangers venus dans sa capilale, ecclésiastiques ou séculiers , — des questions singulières et difficiles pour faire parler son théologien. Il arrivait que des savants, pleins de snfl]snnee, méprisant la jeunesse de Sarpi, concluaient de sa contenance modeste, de sa méthode socratique et toujours questionneuse, qu'il n'était guère qu'un écolier; mais himiôt la dispute tournait à leur coniusion, au grand plaisir du prince.

Une fois, entre autres, Gonzague proposa cette thèse : Jésus est mort à trente-trois ans. Question oiseuse et qui offre à la chronologie des embarras inextricables. Sarpi, sans autre

secours qae la mémoire, aligna toutes les dates , de la Pàqae surtout, fournies par les évangélistes ; il les rapporta & Thistoire, aux calculs astronomiques^ aux allégatious d'Eusèbe. Son adversaire eut le front d*objecler qu'Eusèbe n*était qu un historien et pas toujours véridique. A quoi le dur , pouflTanl de rire, rêparlit : Vous ue prenez donc pour des kisloires que la légende de saint Alexis et celle du mort et du vivant.

Ce prince ne reculait pas devant la plaisanterie, même boufioune. D une cavale pur sang il ha éluil ué un mulet. Or, comme fra Paoloi poussé par une curiosité juvénile, peut-être aussi cédant aux préjugés du temps, n'avait pas voulu demeit rer étranger à lastrologie judiciaire, au jour de la mise bas, le duc le. fit veiller toute la nuit au haut d'une tour, et dresser le thème de nativité. Le thème dressé, il Tadressa aux astrologues le plus en renom , demandant I horoscope d uu bâtard de père plébéien et de mère noble. 11 en résulta des équivoques fort dréles. L'un prédit que ce fortuné b&tard deviendrait niaréchal ; un autre, évéque; celui-ci, cardinal; un dernier alla jusqu'à lui promettre la tiare. Ce fut pour fra Paolo Toccasion de se détromper d'une science frivole et téméraire.

Mais si le duc aimait à se gausser d autrui, il n aimait guère, pas plus qu'aucun prince, à être mis en jeu. Il le fit bien voir au père Corneille de Codogno, servite aussi et son théologien. Un jeune homme, bâtard du cardinal Hercule Gonzague (en ce temps les cardinaux reconnaissaient leurs bâtards), réclamait en justice les biens paternels. Il semble même qu'il pouvait, pour une |)arlie au moins, se prévaloir du testament de Téminence. Mais le tribunal, gêné par la qualité du défendeur, multipliait les remises. Le jeunu liomme, impatienté, prit son recours vei s le duc lui-même par une p^titiou conçue en lerines peu mesurés. La réponse ne se fit pas attendre. Ce fut la prison. Mis sous les verroux, il confessa que la requête sortait de la plume du père CorneiUe. Celui-ci fut coiîrc à sou tour, et

pouvaii s attendre à un Iraitemeot plus rigoureux, s'il n avait pas eu le laleol d'y échapper par la fuile.

1574. Quoi qu'en dise frère Ftil.^enr^e, ami el biographe de Sarpi^ il .sembie bien que sa myslilication astrologique, le sort da père Corneille et les conlinaelles bizarreries da duc» le dégoûlèrent de la cour. Les soUieilalions répétées de ses amis et de ses supérieurs, peut-être aussi la mort de 1 ëvèque Boldrioo, arrivée le 3 novembre 1574, lai firent prendre la résolution dc! qui lier Maiiiouo. Il passa à Milan dans le courant de novembre ou décembre.

11 8*y fit très bien venir du cardinal Charles Borromée, élevé plus lard au l anfî des saints. Cet arclievècjue, fatigué des ambitions de la cour de Kome, s'était décidé à la résidence et songeait à la réforme de son clergé, coupable d'abus très graves, surtout au confessionnal, pratiqué alors comme aujourd hui par quelques braves gens et par une foule de prêtres cupides et ignorants. Il employa Sarpi à la confession^ tant au couvtnl des s<M\i[e> ijiie dans les paroisses; il Tinvitait h sa table et à d importantes consultations, il est probable que dans la eonversalion de ce prélat, qui fut secrétaire du pape Pie IV, soii oncle, lequel clôtura le concile de Trente, il aura recueilli de nouvelles lumières concernant Thiâtoire de ce synode.

C'est à Milan que IVa Paolo sentit les premières morsures de Tenvie et de la malignité ignorante qui^ dans les années suivantes, s'envenimant en raison des progrès de son mérilet mirent fanl de toL>« à I épreuve sa ferinelé loiil ressortir de leur ombre le tableau de sa vie. 11 fut accusé d'hérésie.

Dans les premières paroles de la Genèse : « Au commence- « ment. Dieu créa le ciel et la terre. Or, la terre était sans

< consistance et sans forme, et les ténèbres sur labime, et

< Tesprit de Dieu planait sur les eaux, » des maîtres d'Écriture ^aiule s'imaginctenl trouver la Trinité, comme ce curé

qui voyait le clocher de son église dans les taches de la loue* Pour le Père et le Saint Esprit, pas de difficulté. Dlea créa,

1 esprit de Dieu : ex{)ressions claires , rucaïc pour les incrédules* Cest pour le Fils que les embarras surgissent; il se dérobe à la vue. Mais comme la Trinité est indivise , que les trois ae font (luiin, et que l'un comprend les ti oln, dés que l'on tient le Père et le Saint Esprit, on doit également posséder k Fils. L'argument peut suffire è des théologiens. Chez les philosophes et les rabbins^ il n a point la même valeur.

Plaçant toute puissance et tout droit dans la force; n'étant pas capables de se guinder aux causes rationnelles des phéoo* j mènes; en jugeant uniqueiiieiu d après leurs effets puissants et • terriblest il était naturel que les peuples primitifs ne se fissent ' de rétre mystérieux, auteur de ces phénomènes, d'autre idée 1 que celle de la force. Chez les Orientaux, elah siguiiie à lu lui^ Dieu et farce. En d'autres langues, et chez d'autres peuples, Dieu et force sont également synonymes. Les philosophes observeut donc que, daus le texte cité, Dieu est exprimé en hébreu sous la forme plurielle Elohim , les forces ou une I puissance qui en est composée. Cette forme peut vouloir dire Télre créateur, mais aussi, et plus justement peul-cHre, une cause seconde, surtout que Torigioal ne dit point Elohim créa de rien, mais Elohim forma de quelque chose : ce qui suppose rcxislence antérieure de la matière. La locution esprit de Dieu {romh Elohim) avec ce qui suit peut se traduire par un vent très violent agitait les eaux, ou le souffle de Dieu, ou le souffle de la force productive léeoudail les eaux. Les rabbins, à leur tour, rejettent ces opinions, et, non moins chimériques que nos théologiens, proposent des interprétations plus ou moins élrauges.

Dans une conversation donc , fra Paoto eut t occasion de

ilii o que Ton ne pouvait Irouvor dans ce verset la preuve de la Trinité. Un morne, un rustre jaloux, ne pouvant par la science

et lu vertu alleindrc au crédit de fra Paolo, imagina de s élever sur ses ruiaes^ et le dénon<ja au saint office comme hérétique judaïsant et niaot la Triailé. Vite instrumente un imbé> cile d^inquisileui . iMais le jeune ihéolui^ien objecta d'abord la coQuivence du juge et da 1 accusateur, eo&uile 1 incapacité de rinquisitear par son ignorance de Thébreu. Soutenu par le cardiiuH Uui ioiiiec, il refusa de répondre au satnf office, et en appela à Uome. Là ou rit de l'ignorance des deux frocards. Le juge reçut une bonne semonce, avec Tavis de ne plus s'engager dans une voie où il ne voyait goulle. Car 1 uujuisition romaioe » dès que les rancunes ou les intérêts de la cour ne sont point en jeu, se montre moins déraisonnable, sinon plus judicieuse que les autres.

1575. Le séjour de fra Paolo à Milan ne fut pas de longue durée. Au mois d'août ou de septembre iSTS, ses supérieurs le rappelèrent à Venise pour eii^oigner la philosophie au couvent. Je pense que c'esl ici le lieu de placer un fait indiqué vaguement par frère Fulgence. Sarpi voyageait à cheval sous les rayons d uu soleil brulunl. Entre Vicenee et Padoue, atteint d'une violente esquinancie, il appela un barbier, car la saignée était alors du ressort des barbiers. Mais le frater refusa sa coopération sans ordonnance du médecin. Fra Paolo, dont la gorge en feu laissait à peine passage à la respiration, lui dit de chercher le docteur, et d*abord de lui montrer si ses lancettes étaieni bonnes. Dès qu il eu eut une dans les maios, il rappliqua à la veine du bras, et il ne resta plus au barbier, slupélail de celle hardiesse inallendue, qu'à poser le bandage. Peu d'heures après, Sarpi continuait sa route.

1575*1578. A Venise, dans son cours de philosophie, qu'il continua jusqu'à la fiu de 1577, il se disliui^ua par la clarté des idées, la profondeur de la doctrine, la lucidité des méthodes. Aussi attira-tnl non seulement les moines, mais les jeunes gens du monde, el daud ces deux classes d auditeurs

il forma d'excellents disciples. Ed 1578, il devint lecteur de l

théologie, el, le 15 mai de celle année, il reçut le Luauel ] doctoral à runiversilé de. PadouCi n'ayant pas encore ae- [ compH sa viiigi-sixième année.

Vers celte époque, il eut occasioii de faire la couuaissance d'Arnaud Ferrier^ qui avait été ambassadeur de France au concile de Trente» et envoyé à Venise, en i876, pour signifier la paix conclue entre les catholiques el les huguenots et négocier un emprunt. 11 en recueillit des notes ejmactes sur maints incidents du synode. Cette même année il fat désolé (i une perte cruelle. La peste, qui ravagea Venise et toute la Lombardie, lui enleva sa mère qui, cédant à sa pente naturelle et à Tinfluence des nonnes, avait fini par prendre le voile. Elle mourut, dit frère Fulgence, eu odeur de sainteté et avec la réputation de propbétesse.

Concernant sa sœur, je n'ai aucun renseignement. Seulement je sais (|u elle avait été recueillie dans la maison de son oncle f le prêtre Ambroise , et elle doit avoir précédé dans la tombe fra Paolo, car il n'avait, dans sa vieillesse, conservé aucun parent, sauf une vieille cousine au qualnème degré qu'il allait visiter quelquefois et qui {ui survécut.