CHAPITRE XXX

disaicDl les papalins, aussitôt après 1 uilcrdil, comptaiii que fra Paolo, doDl la sanië élait déjà délabrée , allait rencontrer une mort oaliirelle, ou non. Mais il survécnt dix-sept aoi encore; une invisible main le sauva de plus de vingi complot, el dans l'intervalle moururent ses cadets Barouius, Bovio« Beilarmiot Coionna» et presque tous les avocats de l'iDlenfiL Le 28 janvier 1621 , Paul V expira à son tour : ce qui fit dira à Sarpi assez plaisamment : Je puis mourir maiuienaiit; oa ne fera plus de ma mort un miracle.

A Paul succéda Grégoire XV. Le nouveau pape, quand Tambassadeur vénitien vint le cumplimenter , lui dit que jamais il n'y aurait une paix franche entre le saint siège et k république, tant qu'elle emploierait fra Paolo; et il deaunda qu'elle lui doiHiàt son congé. Mais le Sénat répondit avec um fernielé si résolue , que le saint père n'eu parla plus* Cela &i sentir au consulteur que la cour n'avait pas oublié ees anciennes douleurs , ni ses désirs de vengeance; et, vieillard septuagénaire , iuiirnic , s estiuiaul désormais inutile à la patrie, il forma le généreux dessein de s'éloigner» enfin dnlever tout prétexte aux rancunes des prélats.

Aucuns veulent que fra Paolo, déjà depuis dix ans, nourrissait la pensée d'émigrer en Angleterre. Us fondent celle conjecture sur ce paragraphe d'une lettre qu'il écrivit, le 8 juin 1G12, à son ami Isaac Casauhon, (jiii abantiuiuicint la France» avait été emmené dans cette ile par sir lleuri \Vot-« ton : c Je suis content que lu jouisses de la bienveillaoce de « ce roi saiïe qui, par un hasard peu commun, icumi les qiia- « lilés du prince el du savant. C est un monarque modèle; de « longtemps les siècles n'ont présenté son égal. Je me croi- € rais heureux si j'étais diurne de son patronage, et lu ae « pourrais faire ricu de mieux que de lui recommander moo « désir. » Gel éloge, dans les idées de fra Paolo» était siacèrcy car Jacques élait certainement de sou époque le prince

« plus savant, et le seul qui opposât des principes conslanls ftux prélentioDs de la cour romaine; encore que ces principes, le consullcur ne les approuvât pas tous également.

Casaubon montra la lettre au roi^ lequel fit écrire à Sarpi que, s'il voulait venir en Angleterre, il serait honorablement accueilli, et trouverait aisance et protection.

Ceci se passait, comme je Tai dit, en 1612, alors justement que fra Paolo était en butte aux plus haineuses vexalions de Rome soutenue par les Tuileries, aux plus sournoises intrigues du nonce; alors que Ténergie des patriciens tiédissaii chaque jour , et qu'on interceptait plusieurs de ses lettres. 11 n'y a donc pas trop d'invraisemblance à croire que, suivant les conseils de ses amis, il pensait à se ménager un asile sur, au cas qu'il en eût besoin.

Mais cette pensée, si elle entra dans son esprit, ne s'y fixa point. Toute cette hypothèse n'a d'autre base que les lignes que nous venons de transcrire, et je suis disposé à n'y voir rien qu'une politesse pour le roi , sans envie d'aller jusqu'à l'acte; surtout si l'on considère qu'à l'époque où ces lignes furent écrites, non seulement l'existence de fra Paolo était assurée et honorée, mais le gouvernement sentait le besoin de sa présence. Ajoutez que Sarpi répugna toujours à chercher lin réfuge dans un pays protestant. Il comprenait qu'une démarche aussi imprudente nuirait à sa réputation^ jeterait du doute sur l'orthodoxie immaculée dont il se prévalait et sur laquelle ses ennemis versaient des soupçons. Réellement Jacques 1", qui mourut seulement en lG2!i, régnait encore quand fra Paolo, dans sa vieillesse, songeait sérieusement à s'expatrier; mais il était attiré vers de tout autres climats. * Dès sa tendre jeunesse, les voyages avaient toujours eu pour lui un attrait singulier. Encore qu'il eût vu presque toute l'Italie^ sa passion n'était pas satisfaite, et il la trompait en écoutant les récits des voyageurs, et la description des pays

lointains. Actuellement septuagéiiaii*e, chargé dHnfimritfft,

ami du repoS; harcelé par les iuiiniliéb ioinaïues, îl lui pnt envie de contenler ses désirs, et songeait à visiter^ pèknft pénilent» la Terre-Sainte» et à s'enfermer ensuite daos qd nionastère du Levant. Mais qui croirait que ce dessein, innon ot? folie d'un vieillard qui caresse les rêves de sa jeunesse, rencontra encore la calomnie? Un jésuite imprima que fra Paole, désespérant de remuer l ltalie par des nouveautés religieuses, avait résolu de se transporter au Levant, alin de Mulever contre Tautorilé du pape les Grecs , et peut-être aassi ks Turcs.

Tout amoureux de sa pensée, comme si sou gouvcroeineaiy qui Tavait entouré et l entourail de tant de soios, eut coasesti à son émigration, il se mit à réaliser des économies» et acoh mula euvirun uu millier de ducats, disant ([u'il en avait besoin pour son voyage. Il prenait des renseignements sur les roules, les dépenses, les mœurs orientales, les coutumes, surtout des religieux chrétiens; mais il ne se confiait qu'à Tam! ie son cœur, frère Fulgence. C était assurément une chimère puérile, un de ces rêves de la seconde enfance, chez les hommes fati* izués d'une vie d'action et de gloire. Celle chimère était aussi probablement entretenue par la publication involontaire de son Histoire du Conçue^ la crainte des conséqueooes, les exigences (le Grégoire \V, les colères renaissantes de la cour: et quoique certain de la protection du gouvernement, li nViait pas sans ennemis à Venise. Le courage et Passurauce déclinant avec le déclin de Fàge; ayant perdu nombre de ses protecteurs, de ses amis, il craiguail que, les choses chaugtaui avec les hommes, il ne fût un jour abandonné à la merci de la haine. C étaient des craintes déraisonnables, mais natorrHe^ à la vieillesse^ toujours soupçonneuse, naturelles surtout à un hommf qui avait beaucoup vu, et connaissait à fond I baïuanité.

Deux événements mirent le comble à ses anxiétés : la fui tragique d'Antoine Foscarini^ son ami, et le retour inopiné do Marc Antoine de Dominis. Foscarini sortait nuitamment, travesti, pour l'aire la cour à une dame logée prés du palais d'Espagne. 11 fut accusé au conseil des Dix d'entretenir des relatious clandestines avec lambassadcur castillan. Arrêté, mis en jugement, et ne voulant pas soulever le voile de ses visites mystérieuses, il fut condamné à mort et pendu, le 21 nvril 1622. Quelques mois plus tard, son innocence fut reconnue. Ce malheur, arrivé à une personne qui lui était fort chère, à un patricien aussi illustre, qui avait rendu d'importants services à la république, affligea profondément fra Paolo.

Vers le même temps, Dominis séduit par sa propre inconstance, par la vanité, par les cajoleries de l'ambassadeur d'Espagne à Londres, et par les lettres de ses amis qui l'engageaient à rentrer au giron, et lui faisaient espérer du nouveau pontife l'oubli du passé, un accueil gracieux et des honneurs, s'échappa de Londres, et vint à Rome. Il y trouva ce qu'il devait y trouver. Un accueil sévère du pape, des affronts chez les prélats, et la froideur chez ses amis. Il fut condamné à une rétractation publique, dont l'humiliation dépassait de beaucoup le scandale qu'il avait donné. La scène se passait le 14 novembre 1G22, et ne lui servit de rien. Car, peu de temps après, comme il se plaignait qu'on manquât à toutes les promesses, il fut par ordre du saint office, arrêté et emprisonné au château Saint-Ange. Il y termina ses jours, le 9 septembre i624, empoisonné, dit-on, par ses parents eux-mêmes ou ses amis, qui voulaient le soustraire à une mort plus ignominieuse. Le génie vindicatif des prêtres romains, qui ne pardonne pas, même aux morts, trois mois après, fit déterrer son cadavre. Porté dans Téglise des dominicains, dite la Minerve, les inquisiteurs lui lurent son procès, et la sentence capitale. 11 fut ensuite consumé sur le bûcher avec un mannequin qui

le reprémntoit et avec ses Hvres. Ce speettelé, airoee el ét-

goûlaiil à la fois, fui donné le 21 décembre 1624, au Omf-j di Fiore. Mais quoique ia rétraetation de Domiois» es l<>±^, i imprimée en iOSS, n*amvài pas à la ooDDaiasaMe ée fn Paolo, qui viMi tuort dans rintervallci ce retour lui im^^n craiodre de nouvelles persécutions.

Dans la préoceupatlon de son pèlerinegep sa sanlé déprits sait sensiblement. Ses vieilles infirnfiilés ne fui laissaieni j lus j de trêve. La dysurie surtout le tourmentait. Les fièvres plus fréqneulesy les maux de tète, des trembiemeals aoz jambes, les hémorrhoïdcs, rnlTaiblisscmenl de la vue el d'au 1res a iTe*"tioiiSi se réunissaient pour abattre un corps déjà débile. Lt samedi sainl^ 26 mars 1622, se trouvant aux archives ét b secrétairerie, il fut saisi d'un froid, dont la soudain^ M donna des inquiétudes. La voix devint rauque; il eut im , catarrhe, le premier qu1l eût eu, qui, accompagné de fièvre, dura plus de trois mots. Il u'inlerrompit pourtant pas ses occupations accoutumées, il ne changea rien à sa façon <k vivre; mais il sentait iincessaute déperdition de ses forces; il y voyait un avertissement de sa fin proehaioe, et s y préparait en sage.

Dans ses heures de loisir, il avait eouluiue de lire om d'écrire, d'entendre une lecture ou de dicter à un secrétairr. Mais alors, sauf les devoiis de son eiiiploi, il renonça à ivu^ les soins temporels et se livra tout eniicr à ia méditation de k dernière fin de Thomme. Il aimait à demeurer seul , pour se donner plus libre et plus recueilli à la dévolion ; et sous prétexte de s abandonner, disail-il, à ses châteaux eu Espagne i dans les mathématiques et Iftcher la bride à sa fantaisie, ii ; eongêdîaît ses familiers. Aussitôt , tombant A f^oux devaat ; son crucifix, les yeux fixés sur un crâne humain, «[iii du/ un | penseur évoque des pensées profondes, il lisait el méditait les saintes écritures, el en silence éievail à Dieu les éttolioas les '

filos nobles et les phis sincères du cœur. S'il venait è être

«surpris dans celle posiliou, il Uuuvaii aussitôt uue ilciaiie pour cacher sa piété.

Il passa ainsi les jours jusqu'au commeooement de Thiver. Alors le plus léger froid lui devint douh^ureux; il ne trouvait |)lus moyeu de se réchauUer ; les pieds et les maius étaient toujours comme des glaçons. Faute de chaleur naturelle, la

cli|j;eslion devint diflicile. Inappélence, puis déi;ouL de lous les aliments. Bien qu il eût conservé toutes ses dents, il mâchait avec peine. Déjà maigre, il devint défait et livide« Le teint s'assombrit. Les yeux, jadis si vifs, étaient sombres et creux; le dos se courba, la marche s'appesantit. Cétait une fatigue de monter l'escalier, une fatigue de prendre ou quitter la gon* dole. Le court trajet de la Mercerie, souvent il ne pouvait le franchir, sans s'appuyer au bras d'un frère. Le sommeil rare et brisé, les songes fréquents, non fantasques, mais suivis comme dans la veille. Dégoût de tout , hors des mathématiques, qui roccupaieiil inrriie dans ses rêves: el à ce sujet il disait souvent : Que de nœuds et de filets j ai tressés dans ma cervelle 1 Toute autre chose, même les nouvelles politiques, dont il fut toujours très friand, lui devint ennui ou indifférence. Observant eu sa personne ces changements singuliers, il disait que c'était Tàme qui se dégageait tranquillement des liens et du commerce du corps. On lui conseillait de se relâcher de ses travaux pour le service public, et de se donner quelque vacance. Il répondit : Mon devoir est de servir et non de vivre, et, chacun meurt dans son métier.

Celte rapide décadence, celte descente continue vers la la tombe, lui arrachait parfois laveu de sou mal. Réellement le dépérissement se déclarait tous les jours davantage; mais il rc^ai dail la mort avec indifférence, avec gaieté, et il en pariait en plaisantant. Les papes meurent, disait-il, et un pauvre moine ne mourrait pas! On lui dit qu'à Rome on iaisait grand

fmcas di! sa nm. TeparM : El eiixYie moufroM-ih fmm

pafp hasard? que Pott riendrarl louie sorte de propos sor deriuers inslauts : si Dieu me lait celte grâce , j'^péit le démenilr. On lui fitritiH d'an chapitre qni-eliaK étrfe^oMrw^ •pour I élection du prieur, fl répondit : Pensez-y, vaus autres; moi, je ny assisterai |)as. Eulamail-il queiifue besc^ne? H 'disait à faMiilieris : ïlétUm&-DOiiB, mius louchons i la tuée notre joiifnëe. Sbtftéiit tl termimdt m omi^oiis theotates par celle parole de rÉcriture : Ntinc dimittis servum tmm^ Domine. Il aUendait eûfin la mon av^da coBÛftace'dXifeecoa- «sctetice tratfquille, ei comate Ifpfik i'tAtfe*vte longue tt Marieuse.

Le jour de Noël /frère Pulgeace étant venu lui sotfhaiiarie ^leun^ad'f^ult&smnos, "pété^^ il Imtépoudil sériemaMai

que C'était son dernier Noël. 11 paraissait d(^jà fort abaiio.

iGSSy i> janvier. Le jour de l'Ëpiphauie » il prit médeciiie. IMais appelé au palais et ne YouiaiH pas s^exeoser, il j aMa. Au retour son élat était fort empiré. Ce jour et le suivant, il ne put prendre aucune uourrrturey goûter aucun repos la nuit; mais constant dans sa manière de ?ivrei II ne Y<mlm pas se confier an lit. Le dimandie (8 janvier) il se leva-eomM à I ordinaire, célébra la messe, mangea au réfectoire, ei après le diner, il se promena longtemps avec Louis Secohini, un ami affectionné (te flis de Dominique Secchini » dont nous avess parlé), lequel s'apercevant qu'il allait mal, lui conseilla de coucher ; ce qu*il fll à lu façon accoutumée^ étendu sur une caisse» roulé dans une converttnre.

9 janvier. Le lundi en se levant, il sentit ses forces complêtemenl exténuées. Les jambes vacillaient; il ne pouvait diriger ses pas ; les aliments lui répugnaient ; ét pour inlrodain quelques bouchées , il devait Initie des efforts. Les religieux accoururent, et le médecin. On soupçonnait le poison ; nais il

résistait au déooimg^naiit, et voulut se mettre à ses oeeiift-

lîons^ ordinaires. Le jour suivaiu (10 janvier), il prit médeci»e» mais saus effet ; el encore que k iu«i empir&i à \w d'œii> le mercredi (H jauiiier) y Yavlot se lever, quitter sa cellttle, prendre place au rcfecloire. Mais il ne put traverser le corridor et lefi eficaJiers qu'eâ s appuyant , et tout chanclaaU 11 cootinua à reeevoir les visites, à coaserver sa' baime humeiii;,^

à dire des hadinaa;('s, à })arler de tout sauf de son maJ. Seulomeiit à son vieux aiui, Pierre A&selineau, il dit fraBcbemeiil que e*étaii sa dernière maladie.

12 janvier. Le jeudi au matin, tif manda le père Amant Buoaviciooy prieur du couvent, le pria de le recomn^uider aux prières des religieux» ei de lui porter TeueiMiristîe. Il lai remit tous les^ objets doni Ttisage lut avait été abaudonoé, el la ciel de 1 antioire qui renleruiait les uiille ducats lenus en réserve pour le voyi^e du Levant. A une autre armoire, où étaient serrés les papiers appartenant à TÉlai, il ne permit» pas que l oii louchât. 11 se lit habiller, se confessa et passa le reste de la matiuée à entendre frère Fuigeuce et frère Mai^c lui rédier les psaumes et la passion, de temps à autre interrom*. pant la lecture par des réflexions pieuses Enfin le prieur, suivi du cortège de tous les frères, att chant triste elioouo^ tone des litanies, lui porta le viatique, qu'il reçul sur son Ut,, assis, et avec une dévotion telle qu il tira des larmes de tous» les yeuîu

13 janvier. Le vendredi, il essaya encore de se lever^ maisi si épuisé, qu*il lui fallut Tappui d*un bras pour passer à le

chambre voisine. Rigide observateur des règles monastiques, il avait toujours jeûné te carême jusqu'à 69 ans; et jamais» ai pour maladie ni pour aoenii accident , il ne prit des aliments défendus par Téglise, Ce jour là , il lallui la \iolence pour lui faire prendre un bouillon. Aussi s'étaut tourné vers le cui&iaier, il lui dit gaiement : Frère Cème, est«ca ainsi que voaa Uailez \û^. amis,, leur ^Umt k vendredi. Le soir veau^ ^Uois

au lit , qu'il paraissait déjà moribond , ou décida qu'il serait veillé par trois personnes au moios; mais il cootioua iraiiquiilemeat à se servir lui-même, et Tod n'ouït pas une pldiaie sortir de sa bouche.

14 janvier. Le samedi , dernier jour de son ej^islence , il ne pal se lever. Il reçut la visite de plusieurs personnes de distinclion, et montra la même gaieté et la même présence d esprit. Aux frères qui lentouraieui et déploraient sa tin prochame, il dit en riant : Je vous ai consolés tant que j*ai pu : oe serait à vous maintenant à entretenir ma gaieté. Frère Fulgenee fut mandé au collège pour Joniur des nouvelles de Sarpi : — Il est à Textrémité. — £t son esprit? — Gomme en parfaite santé. Alors on lui confia trois demandes à reporter ao malade, touchant une afl'aire de grande iiuporlance. Fra Paolo, deux heures avant la nuit, dicta les réponses, les expédia au collège ; et le soir même elles Turent lues au Sénat , qui prit une résolution conforme à Favis du consullciir. Il ^ini«^:^t comme le brave» sous les armes. Celte besogne leruunée, il se fit lire la passion , dans Tévangile de saint Jean , répétant plusieurs fois avec emphase cette parole de saint Paul : Quem proposnit Deus mediatorem per fidetn in sanyuine suo, il

reçut le médecin , qui lui annonça qu'il n'avait plus à vivre que peu d*heures; et lui en souriant : Soit loué Dieu» dit-il,

sa voloiiié est la mienne, avec son aide nous franchirons bien ce dernier pas. Le médecin lui proposa uo cordial; mais fra Paolo Tinterrompit en disant : Laissons cela , et à la place éclaircissez-moi deux doutes : le premier, que je suis certain, pleinement convaincu que tout ce que 1 ou me prê* sente est bon, et je Taccepte comme tel; et sitôt qu'on me rapproche de la bouche, comme si en un instant ma cervelle était bouleversée, cela me parait horrible, abominable. Le second... Il ne put achever, et perdit connaissance. Le méde* cin prescrivit de lui donner vers les huit heures (italiennes)

un peu de muscat. Vers les six, Sarpi se seutant la laugue épaisse» demanda uoe petite spatule pour la ràcler. Frère Marc chercba rinstruroeat à la place indiquée, et oe Vy trou^ vail pas. Klle y est, dit Sarpi, qui i';Mii:o;i]( lunt iiarlailetueul ; regardez bien ; c esl ua objet petit. Eu eilet, 1 objet fut trouvé. Il se ratissa la langue, puis continua à couTerser, à réciter des prières à voix basse, répétant souvent avec satisfaction : Allons, alloaâ où Dieu nous appelle. Tombé ensuite dans une sorte d'engourdissement 9 il murmurait en lui-même j et Ton entendit seulement d'une voix claire : Allons à saint Marc, car il est tard; jai beaucoup à faire. Il sortit bientôt de ce délire momeotanét et entendant sonner les huit heures (en cette saison, elles correspondent à une heure du matin) il les compta une à une : 11 esl huit heures, dépêchez-vous, si vous voulez me donner la prescription du médecin. Le muscat lut fut présenté; mais à peine Teut-il approché des lèvres, qo*il ne put vaincre sa répugnance. Se senuiiii partir, il appela frère Fuigence, 1 embrassa et lui dit : Allons, ne ni assistez pas à mon agonie ; vous n'y êtes pas obligé par devoir. Allez chercher le sommeil; moi je vais à Dieu, d'un nous sommes venus. Son ana obéit, tout en larmes; mais il revint bientôt avec les autres religieux, et avec le prieur, qui entouraient le lit du mourant, et è genoux entonnèrent les prières des morts. Sarpi les accompagnait à voix basse. Dans ce moment funèbre, où 1 ame n'a plus de pensée que pour Téternité, la patrie eut encore sa pensée , et ses dernières paroles forent : E9io per-' petua. Ayant fait nii eiïorl, pour se poseï les bras en ( loix,

il (i.\a les yeux sur le crucilix , les referma , baissa la téte , et expira.

Il élail environ trois heures du innliii, I.'i jninier IG^^, suivant le calendrier vénitien (qui commençait 1 année à mars) 16!i^3, suivant le calendrier grégorien.

Aiusi s éteignit uue des plus grandes lumières de i iialie et

du inonde peut-être. Je suis descendu à ces minces deiaib poor démenlir les calomnies répandues par uq géaie inêeti^i: qu'il mournl impie, impéoileaiy parmi des eoovulsMMs, ÂpOQvanles , et des prodiges surnaliirek. Miséraile eonsolt- Hoû de geas qui prétendeiàt rehausser la religion eu appdam à BOB aide le meDaenge.

A« nuftlifl, JérAme Landb, sage de terre ferme» (minisneib rintérieur), aecompaîrné d'un secrétaire du st nal, viiu aj.po aer les scellés sur les papiers appartenaol à 1 Etat, lis (mai fins lard déposés am arehives. EDauite, le eoii?6Dt fut «mrt a4ix curieux qui aecouraieni en foule contempler les derniers rentes duo tioiume si renommé; et voyant le deuil desreli* gkux, estendant les tristes récils, les souvenira de ses vertes» sa piété sincère, el cette vie si longue et si pénitente et sa mort paisible, ils se deiuandaient comment san^ vergpgne des gens eistfa et repus pouvaient traiter d'impie hypocrite wm pmil teiDRie.

La raorl de fra Paolo iut pour Rome wne jubilaiion , pour Venise ua jour de deuil. Toutes les aflaires rhôaièreat* Le collège voulut «voir ou rapport cireenstaueié de ses derniers moments; et le sénat chargea ses ambassadeurs d en donner aviS| comme d'une perte publique, aux cours de Home, de Vienne, de France, Ëspape, Angleterre, Milan , Napks, et aux républiques de Suisse el de liollaude. MagniBques (ureut les luuérailles. Outre les serviles, qui avaient deux maîfîions a Venise, le cercueil fut accompagné de plus de deux culs nfigieux; dominicains, franciscains, augustins, carmes , et d'an concours immense de peuple. Le gouveroemeoi prit les dépenses à sa charge. Et là ne finirent pas les honneurs. Le P. Fuigence voulut à ses frais lui consacrer un monument. Le prieur Amant, au nom de la mat^on , oiii nit d'en ériger un ; mais le sénat intervint, disant qu'il devait cette dette à un homme qui Tavait aervi si fidèlement et parmi de si grands dangers. Il

iliciéta deux cents dueals pour un buhteiii iuaj bre, à placer dàns i église des servit^, avec une iaseripAiaa convenabiew Mm ïenyie Miftorlella et une basse ianciHie mirent des e^lm-^ nés à raccomplissemeut de ce devoir. Grégoire XV, élanl mon au mois de jiiitlel^ fut remplacé par Urbaio le BarberÎB qui aiaiidii eo Fraice qMrassaasâMl «le fra Paoloi ^aedrail les grâces de Dieu. En changeant de condilion, il B'a^t pas chaugé d'opinion. 11 tit savoir à la république qu il tegacdetait eonme m aflroat si Tob élevait m nraumMit ù rhéfétifue Sarpi; et le ainat, ne Yonhmt pas soulenir une querelle inuiile, tii retirer le maibre de chez Tartisle (Jérôme CMipaaa), saebani Me» qu'il deneurerait lui iMouamit piss dliirehie que, nt les makééictioas daa papes, ni la malt-* goîlé d'écrivains vendus, ni le fanatisme des dévots ne pourlait détruire jamais» On lit encore la longue al bonorable inaeriptioQ, eamposée par lean- Antoine Venier, patricien,* qui devait être gravée en de^^ouâ du bu^le. Je la reproduis à kl fin du livre.

Ponr In dévonenent qoHls avaient montré envers le grand homme, le nonce se mit à tracasser les servites; mais le sénat, ayant maudé les supérieurs, déclara, par un décret public, prendre Tordre sans sa protection immédiate* Ën reconnais* snnee des services de fra Pnolo, il décida qne dorénavant il ' prendrait chez les servites ses cousulteurs théologiens, et il ittt fidèle à cette règle iusqu'a la fin de la république. FuU gcace Micanzio remplaça son maître.

Le iioni de F. Ful^ence est souvent revenu sous ma plum»». Je dois au lecteur sur sa peirsonne de plus amples renseigne nents. Il naquit à Veniso nn 1K70, dfix-buitans après Sarpi; mais on le disait de Passerano, parce que ses parenis er» étaient originaires. Porlé a lirescia dan&son enlance^il eiudia ehea lesservites al en prit I habit. Envoyé à Venise, en iii90, pour y. poursuivre ^e^ éludes^ il connut Sarpi, qui, a)aui

recoDDu en lui une bonne nature, 1 achemina sur |j voie des bciences utiles, Taidant de sa science, et lui indiqiiaui les méthodes à suivre. Eu 1597 , il passa à Maotoue» en 1600 à Rome , puis toul à coup à Bologne , professeur de théologie srolasU<[ue. Il revint à Rome en 1005, pour les affaires de 1 ordre» el soutint avec honneur des thèses de ihéologiei au chapitre général da mois de mai. En 1606» Sarpi Tayant rappelé de Bologne à Venise, il perdit sa petite bihltr;iljn|ye et ses meubles» séquestrés par le gouveriiemeol pouliiicai. li fut un des sept théologiens qui signèrent le traité de Tinlerdit Son livre contre le P. Bovio, en dcfeiise de Satpi, Im wilni, le 2â mars 1607» une pension annuelle de cent ducais» aug* mentée de cent autres» le S3 avril suivant» et de deux ceets, le i?) janvier 1609. 11 fut Tintime confident et Tinst pinable anu de Ira Paolo pendant plus de trente ans» et il en rappela 'toujours le nom avec tendresse. Il en esquissa aussi ime biographie 9 et lui succéda dans Toffice de théologien consulleur et de réviseur des bulles de Uonie : ce qui grossît encore son traitement, il fut ami de Galilée» en correspondance avec les hommes les plus savants de son époque, dont il mérita Teslime par son sinitir. Grand comme théologien, politique et jurisconsulte» profond dans les mathématiques el la physique» * il élait en renom parmi les premiers prédicateurs de son ége. Ola ne le mit pas a Tabri des perséculious. Urbain \'III essaya de Tallirer à Rome par 1 appât des honneurs. Le but réel élait de le faire pendre. Le servite ne s'y laissa point prendre, comme son homonyme franciscain. Alors le iK's saint père le dénonça à la république comme uu moine scandaleux» concubinaire public» qui avait une nombreuse famille (le bâtards et bâtardes» chose manifeste» disait le pape, aa monde entier. Mais de semblables accusations, (oujuui 5 miMi en a vani sans preuves » sont » dans la bouche des prêtres » si habituelles qu'elles peuvent passer pour une formalité. Il e»t

certain qtfi \ eiiise Fulgence jouit lonsiammenl de l'estime de tous les houuétes gens, de 1 entière couiiance du gouvernementy qui ne Uni compte de ia eatilinaire du pape. Un repro-

elle qui semble nioins fondé, c'est qu'il ne se souciait guère de rivaliser de déâiulere^semcDl avec son amii son maître. 11 se montrait même trop attaché à Targent, vice ordinaire aux religieux , aigris par le vœu de pauvreté. Mais il faut avertir que celle écouoniie^ qu il ue poussa jamais jusqu'à lavarice, se bornait à amasser on pécule de ses gains honnêtes , et ne ramena jamais à trahir son devoir» toujours fidèle et incorruptible. Il mourut ù Venise, le 7 février 1654, âgé de qualreviogtrtrois ans. 11 eut* de magnifiques funérailles» et une pierre sar sa tombe» où le graveur fit ressortir toutes les allusions à son nom, le sol fulgens, et le sidits micans, Oulre les œuvres indiquées, nous avons de lui différentes lellres impri* mées» grand nombre d1nédites> la plupart sur des sujets scientifiques, et deux voluuies de rapports demeurés manuscrits.

lievenons à Sarpi : il avait été enferré dans 1 église de Sainte-Marie des services ; mais les dévots, frustrés du plaisir de le rAtir vivant» voulurent au moins se donner la satisfaction de 1 eleudre sur le gril après sa mort. Us renouvelèrent plusieurs fois la lenUitive de dérober le cadavre. Les servîtes furent obligés de le cacher derrière Fautel de Notre-Dame de Pitié. En 172^, (juaud un restaura Tautel, on retrouva sa dépouille» et le peuple accourut en foule vénérer les restes d'un homme» hérétique à Rome» un saint à Venise. Enfermés dans une caisse décente, avec une inscription sur purcliemin, ils furent rendus à leur giie. Vingt ans après, Tautel, qui était de bois» fut recoostrutt en pierre; alors ils furent levés de nouveau, de nouveau replacés, avec une nouvelle inscription, sur une lame de plomb.

Quand un peuple cesse d'honorer les morts, soyei sûr qu'il a perdu sa vertu. Après 1740» pendant les dix-huit ans que

le saial siège fm oceupé par Benoit XiV, la république «Istmt

plus rien à craindre de la cour de Rome, non que le pape fm iiM>ius pape que ses devaaciers, mais parce qu'il- eoDoeissal son siècle, et fut le premier, probableneal le dernier» qui aft osé leloge des écrits de fra Paolo, et tu ait conseillé la lecturf. comme tianganeiii couseillail à un jeune disciple 1 Iiistotre (k Giannone* Mais les Véniliensy indifférents à la méaioire d*an homnie qui avait jeté sur la patrie nu lustre si brillant, et doot le nom seul eât fait ror^ueil d une naiiooy ue se souciaieiii plus de ses reliques. Grosley, qui visita Venise en 1764^ demeura stupéfait de ne trouver épilaphe ni rien qui Ladiquil la tombe de fra Paolo.

Ses cendres demeurèrent ignorées, et je dirai presque iuInk nerées, jusqu'en 1828. Depuis dix-huiians, eomoe lairtes ks autres maisons religieuses, les servîtes axaient été ^upiaimês et leur église appliquée à un usage profane. Ënfiu, comme Taulel de Notre-Dame de Pitié était livré au marlean dn deiaolisseur, les ossements de fra i^aolo furent levés le 2 juin, et déposés dans la bibliothèque de Saint-Marc. Le 15 uoveffl> bre, ils furent transférés dans l'église de Sain^Miehel da Murano, et là déposés dans une caisse de pierre distrie, sows le pavé de la grande nef; une table de marbre Uauc pork gravée rinsoription suivante d'Emmanoel^ Cicognata :

OSSA PWLI SAMIl THBOL RBII». VCNBTM

EX AEDE SERVOIWM

UVC TRANSUTA A. MrDGCCXXVllI

DECRETO PVBUCO

A celle aecarian, le professeur Gaétan Ruggeri mlnt %m

jgi'IeiertyefrésiiflaitJencore quelques traces de la Messure de

1607. Voici les observations qni résultèrent de cet examen : « Daos l'os pariétal dexire, ioul proche de la &eclloii qui « rouit à 1*08 de la tempe, on voit une fossette formant fin

« triangle irrégulier, de la largeur d'un lupin, et proloudc un « peu plus qu une marque de variole. Elle e^l pleine d uue « substance ti*ès dure, plus laisante que le reste, et ne^pré- «> sente pas une texture fibreuse ni lamelieuse. On en doit « inlérer que la fossette est la cicatrice du coup de stylet; et n te substance dont elle est rmplie n'est que le dépM de la « matière coagulative dont ta nature compensait la perle de « l os. A ce voisinuî^e de la blessure, Tos de la tempe a dii de « voir comprimer son bord squammeux, de façon qa il en fut « crevassé dans une direction perpendiculaire; et H y a une •« solution de conliiiuilé longue de sept lignes. Cette solution « n a pu être agglutinée à cause de la minceur de cet os. C'est une nouvelle preuve du coup de poignard; et cette preuve « est corroborée de ce que la partie squammeuse coiaigiie a « souffert de Tinflammalion, et pris plus d'épaisseur quau m temporal gauche. Cette inflammation lut Teffet du mal, et « peut-être aussi des emplâtres irritants et des thériaques « employés par les médecius qui accoururent en foule au Ht « du blesai, comme les abeilles d'Homère à ta coupe de « lait. *

Je ne pourrais en bonne règle dot e la biographie d un religieux célèbre, sans parier de miracles. Un miracle est toujours une belta chose; c'est la pierre de touche à laquelta on recunii^^ît les saints de bon aloi.

Les miracles de fra Paolo ne sont poiut ceux de François* Xavier, qui traversa la mer sur son manteau, on de saint

Antoine, qui en quelques minutes passa de Lisbonne à Padoue ; de saint Siméon siylite qui lit goûter les joies de la maleruité A -une femme affligée d'un mari impuissant; ou des rcyonlt

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amoureux de la madone de Lorelte, qui» en 1796» prodige inouiy s'ouvrireot à la vue de quatre-vingt mille homnie:^, comme lailirme labbé AlberUoi, el du général ik)uaparte, qui ne s'en aperçut pas. Ces prodiges sooi réservés aux sairfs d'un ordre supérieur; mais enfin fra Paoloa les sicDS aussi, el il esl bou.de les rapporter.

Ses ossements ayant été» comme je lai dit» découvcfis en 1733, le peuple accourut* el rompil les bamères f« défendaienl rapproche de Taulel. Celui-ci avec son niouchoir. celui-là avec ses gaots, 1 autre avec les bords de son habiit tous voulaient les toucher» et en emporter un souvenir. Je pense que les moines n'auront pas été paresseux à nieUreeo évidence le bassin des offrandes. Le lait est qu eu uue uiiaute» le bruit de miracles se répandit. Tel disait avoir reçu la gréée, tel, ravoir vu recevoir. Entre autres, une petite doniellese \afUa |>ul>liquement d avoir été guérie d'une atrophie iocarable à la main. Sou confesseur attestait la cure ; elle-même la consigna dans une lettre déposée ad perp^ftium rei memoriam aux archives du couvent; el à rauiel fui apperuiu le tableau per grazia ricevula. Le gouveraetueul s amusait de ces iooocontes superstitions; peut-être pensait-il qu'autant vaut croire aux miracles de 1 un (|ue des aulres. Mais le nonce, calculant le cruel embarras où serait jetée la sacrée cougregaiiou des rites» fit circuler ses émissaires pour discréditer saint fn Paolo; il fit enlever furtivement le tableau commémoratiO et employa tous les arliiices imaginables pour tirer des maïn^ du vicaire patriarcal la lettre qui attestait les miracles. Mais^ à son grand dépit, et en dépit de la cour de Rome, les roirades obliiiioiU créance, el furent recoiiuiiaiidés à la poslériiO |uî une inscription. Le P. Berganliui a eu raison de dire que» sll s^était agi d'un autre saint ou demi-saint, c'était assft pour le caiiuniser, ou du moins béatifier. Par exemple, eu 18:24, on canonisa un saint Julien; et la preuve de sa saia*

telé oonsislail dans le fail suivant, raconté par le Diario di

Roma. Vn vendredi, Julien en ira il dans la maison d un gourmand, qui mangeait des alouettes. Le saint lui joua le mauvais tour de les ressusciter, et le plat s^envola par la fenêtre* S'il faut croire à de pareils miracles, aux miracles plus bizarres encore de saiule Philomène, vierge et martyre, que les jésuites Tiennent dinventer, je ne sais pas pourquoi on ferait des difficultés contre ceux de fra Paolo. Peut*étre ne sont-ils pas assez ridicules.