SECTION SIXIÈME

(Biographes de tn Ptolo)

I , L'érudil Marc FoscariDÎ a vu dans les archives des ser- "viles de Trévise une lettre, datée de Caslelfraneo, 16 février

i 628, écrite par un père Bossi, servile, ([ui pairie d une vie de fra Paolo, sortie fraicbemeot deia presse, et ajoutant que les exemplaires ont disparu en un inslant. Mais ni Fosearini, ni aucun autre critique ou bibliophile n'ont jamais vu la moindre trace de celte œuvre. C e&t peut-éire une brochure imprimée à Venise, dont il ne reste rien.

9. La première vie de fra Paolo Sarpi fut imprimée i Leyde, en 1646, réimprimée à Venise, en 1658, de là, reproduite dans toutes les collections des œuvres de Sarpi, et traduite en plusieurs langues. Elle a été attribuée au père Fulgence Micanzio^ ami de Shi pi, jusqu à w (\uv lîtirganlini et Foscarini, vers le milieu du siècle dernier, aient essayé de discréditer cette opinion. Mais la critique subtile du second va trop loin dans ses olijieiions, faibles en elles-mêmes d'une part, el daiileurs coutraues aux faits. Il dit qu on ne trouve pas signe de cette vie parmi les écrits de Micanzio ; mais le D' Labus en possède une lettre du 25 aoùl 1655, adressée à Galilée, où il en parie jusiemeut, et dit qu on lui en a dérobé une copie, type de toutes les autres, ce qui lui déplaît grandement, parce que ce nest qu'une ébauche fort imparfaite sortie de sa plume sans art ni réserve. Ces exemplaires

se répandirent avec rapidité, puisque Grotius, dans une lettre du 4 mars même année, dit qu'il en possède un, mais que les

amis avaient fjcttr qu on ne put Cimprimer sans danger pour

Fulgence. Elle parut pourtant huit années avaut sa uiort, et

il ne la désavoua jamais. Mais comme il y a répaoda de

chaudes expansions d'amour pour son maître, et d'ardentes sorties de colère contre ses persécuteurs, il est probable qu il n^aura voulu laisser aucuoe trace de sa oollaboraiîoD, afia de

ne pas se compromellre.

Les reproches d ignorance adressée a cette biographie par le critique vénilieu s'évanouissenl» quand on eonaidèra que ce n*esl qu'une ébauche imparfaite, rédigée au courent des so«venirs, ou suivant le cours de la pensée, sans ordre, ni style, ni économie de dessin, mettant au début ce qui devaîl venir à la fin, et vice-versa, nindîquani pas les datée, s'^rasi en de fastidieux détails de couvent, omettant des circonstances précieuses, et ne rectifiant les époques ni le^ laits* QuioanqiM < essaye un livre ne peut échapper à ces imperfections; mais ses recherches et la réflexiou la coiiigent Le biographe, en raconlaul la mort de fra Paolo, dit : « Comme sa maladie Cdt « une des plus fortes preuves de sa grandeur d'àme, elle mèc rite d'être connue avec plus de détails, et je suis décidé d en « iuâeier le récit, avec les notes du reste de sa mc, qui sont « parvenues entre mes mains. » Foscarini conclut de ces pa* rôles que Fulgenee ne peut être Tauteur de la biographie, qui n'avait pas besoin des notes d'auirui pour raconter les derniers jours de son maiure; mais Fulgence parle de ses propres souvenirs, et probablement des rapports qu'il adreaeail au

colléire chaque jour.

Du reste, je puis dire que plus d'une fois jai vécifié Texaclitude du récit de Fulgence , tant critiqué qoll soif par Foscarini et Griselliiii. C'est h rinaehèvetneni de son n\*^.ifi qu'il faut attribuer uniquement le manque damples détails relatifs aux travaux scientifiques du consulleur, el i un défiittl de mémoire I inexactitude des litres ou de la substance des traités de Sar pi.

Ajoutez que Tédition de Leyde, source de leuiea les avlfcs,

Bfvni éié^Mle sur line mâava ise copie ,oylre li GoofiMioQ dmi j*ai parlé, offre ém omMoUi des emeurs et des oontre-

sens en bon nombre.

3w Un siècle après ia mort de Sarpi» deux religieux de soo Mdre se soot allaeiiés avec aèio à reoaeillir Umt ce qui. coi»* ceinaii son existeoce ou ses éciùs. Ce sont le père Bergaoliot, que j'ai meotioiMié secL 11 d. 11, ei la père BuodQt gltiiol9Ga|Mii, de Lvgaoo, qoi avait éié vicaire général en

Portugal. Le principal soin de ce dernier fui de recueillir les documents relatifs à Thistoire du concile de Trente» afin d^ei^: prooTcr la vérité. Il touchait au terme de son œuvr% qwiad la maladie le Gootraignîi è aller respirer Tair natal au couvent de Meadrisio, et il y mounit à l âge de 36 ans» le 15 octobre i74ê. Des laborieuses reeherahes des deux pèrea» il ne de* meure rieti. Tout fut consommé par riaoendie dont j*ai parlé plusieurs fois.

Cependant Bergantini avait publié une brochure assea pré>

cteuse, sous le lilre : Fra Paolo ginstificatOf dinsertazione episloiare di Giusto Naue, La preinière édition est de Venise, 80US la rubrique Cologne f 7tfS» et la troisième, avec des notes <r Agoslino Venuli (BerganlinI hii-mérne), est de Veotse 1756» toujours sous la rubrique de Cologne. La dissertation est adressée au père Capra , et renferme des détails et des documents d'un grand intérêt.

4. Aviiiit rincendie de 17()9, le procurateur Foscarini, doge eusuitCi et le docteur François Griselliui, tous deux Vénitiens, eurent la fiiculfé de fouiller dans la bibliothèque et les arcliives dit couvent. Ils profitèreul beaucoup de^ travaux des deux servîtes.

Foscarini possédait, d'ailleurs, une riche colleclion de manuscrits dispersés, ou qui transportés à Vienne fBt des gens insouciants de l ltalie, sont consoinuiés par les vers dans la bibliothèque impériale. Avec ces secours, il enrichit de

beaux articles consacrés à âarpi sa Letteratura Veneziima. De cet ouvrage éradit recommandé par sa critique el saii

goùl, la première partie seule fut publiée, Padoue 1752, splendide édition in-folio. La seconde partie, qui étaii consa* crée aux acie^ces , et où l'auteur promettait d autres détails sur notre Sarpi, est demeurée inédite, grice à la mort de Petcarini, à la crasse ignorance de ses héritiers, k la coupable indolence des patriciens et du gouvernement; c'est un fOooument de plus qui manque aux fastes de la littérature nationale. Le manuscrit csi aussi passé à Vienne, et peut-être ne verrat-il pas le jour.