IV

Comme je vous le disais dans ma dernière, je dois à vous et à vos amis qui vous ont joint \f dans la présentation qui m'a été faite de la Biographie de François •/ 'czi/ia, .Caissier de L'a Banque Nationale^ une reconnaissance spéciale pour ce cadeau magnifique,, d'un ouvrage que vous avez cru devoir rédiger j pour faire connaître, dites-vous "la carrière J si bien remplie d'un homme qui rend depuis longtemps service au commerce canadien. "

C'est par l'honnêteté, mon cher Monsieur, par l'industrie, la prudence, la persévérance et l'amour du bien public, que les contrées

et les villes prospèrent : tout liomme doit appliquer ses efforts à augmenter le bienêtre et le progrès de son pays. Il n'y a pas de vertu plus noble et plus belle que le zèle du bien public. C'est lui qui porte un homme à sacrifier ses intérêts, ses convenances, ses inclinations à l'avantage général; mais remarquez ceci : l'esprit de parti n'est pas le patriotisme ; l'un veut le triomphe d'un parti, l'autre recherche le bien de tous; l'un n'est qu'une imitation d'or, l'autre est de l'or pur.

C'est dans ce but, mon cher Monsieur, que j'ai voulu sacrifier mes loisirs et appliquer les principes d'une éducation solide que des pauvres parents m'ont procurée, pour me former moi-même, par mes propres (mais bien faibles) talents, et me rendre aussi utile que possible à mes compatriotes.

Votre ami et le mien, Monsieur J. C Langelier, l'auteur de cette biographie, Ta fort bien dit dans sa préface : " il a voulu, dit-il, montrer à la jeunesse canadienne-française comment on peut réussir avec du talent, du

travail et une bonne conduite. " L'auteur ne /

pouvait avoir un but plus louable en concevant cette belle pensée, qu'il a si bien rendue. Son patriotisme est sublime et mérite une considération honorable. Notre jeunesse doit l'en remercier de tout cœur ; et moi je me ferai un plaisir comme un devoir de m'unir à - J1 cette jeunesse canadienne que j'ai favorisée par mes études économiques, pour en témoih \ o-ner à M. Lano-elier un éternel souvenir.

Vous parlez, mon cher Monsieur, par | :, votre digne ami, en termes bien flatteurs de ma famille, descendante de nobles aïeux français " dont les annales ne sont marquées d'aucune tache." Ceci me flatte beaucoup, / et j'ose espérer que tous nos efforts réunis tendront à perpétuer cette belle note que vous prenez de ma famille et je vous remercie bien cordialement de cette faveur particulière ; c'est dans ces sentiments que j'ose solliciter, vos efforts conjoints non pour moi, dont la carrière est avancée, mais pour mes i fils qui ne sont pas encore "dignes de leur père " parce qu'ils sont jeunes, mais qui, il

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faut L'espérer, grâce à la Providence, devront avoir à honneur de devenir " dignes de leur père. "

Vous parlez partout dans cette biographie, mon cher Monsieur, de mon activité, de mes capacités, etc., etc.

Mon cher Monsieur, celui qui désire être un

homme utile doit être un homme actif. Les

hommes qui ne possèdent que des talents

1 médiocres, s'ils sont actifs, font souvent plus

■i de bien et acquièrent une plus grande in-

fluence que des hommes d'un mérite très \r supérieur, mais plongés dans l'indolence ; ce

qui manque en force peut se compenser par

la vitesse et l'on voit des corps légers ac- \'fi quérir une plus grande puissance que celle

des corps plus lourds mais qui se meuvent

plus lentement.

Vous avez dit vrai en mentionnant l'avan-

tage de l'étude, quand vous parlez de mon étude des principes économiques. En effet, à parmi les moyens les plus efficaces d'amélioration, nous pouvons placer en première ligne les institutions littéraires et scienti-

fiques ; elles répandent le goût «lis recher-

f ches philosophiques, elles donnent des ha-

\ bitudes de discipline morale, elles excitent

le désir de savoir, et nous amènent à l'étude

et à la réflexion. Elles sont particulièrement

i utiles à la jeunesse en ce qu'elles encoura-

Y gent la culture des facultés intellectuelles

A qui seront toujours le moyens le plus cer-

v tain de succès dans toute profession.

La Providence m'appelait à l'état de banquier, je devais m'appliquer à connaître si je pouvais en posséder le caractère, les habitudes et l'administration. Je ne dois pas juger les appréciations que vous faites de moi sur cet état. Sur un sujet aussi délicat, l'opinion, même raisonnée, du premier venu, ne saurait jamais avoir la même autorité que celle d'un praticien. Un homme de beaucoup d'esprit, qui s'est élevé au premier rang, après avoir passé par les grades infé- ^ rieurs de la profession, et dont la parole s'autorise d'une expérience de trente six ^ ans, M. Gilbart, énumère comme suit, les / principales qualités nécessaires à un ban-

quier ou plutôt les faiblesses et les défauts J contre lesquels il doit se tenir en garde:

" Un banquier n'a besoin d'être ni poète, ni philosophe, ni savant, ni littérateur, ni ^ orateur, ni homme d'état; il n'a besoin de posséder aucun talent brillant qui le distin- A, gue du reste des hommes, et même il vaut mieux qu'il n'en possède pas de ce genre, j il y II suffit qu'il ait à un haut degré cette qua- 1 lité pratique appelée sens commun. Le talent d'un banquier résulte de l'assemblage d'un / certain nombre de qualités, dont aucune en m particulier n'est éclatante, mais qu'il est rare de trouver réunies en la même personne."

Ce serait une erreur de suppposer que le commerce de banque est une routine, et qu'il ne faut pour l'exercer ni science ni habileté. Le commerce de l'argent emploie des facultés intellectuelles d'un ordre élevé £ et très utile à la société, car la manière dont il est pratiqué- exerce toujours une grande

influence sur le bonheur de l'humanité.

A l'appui de ce que M. Langelier dit dans son esquisse, je citerai encore M. Gilbart : $1

" L'indécision est un grand défaut chez un banquier, qui doit savoir en toute question balancer rapidement le pour et le contre, et prendre une résolution prompte. Le défaut de fermeté n'est guère moins fâcheux. La promptitude et l'étourderie sont encore de grands défauts. C'est encore un grand défaut de se laisser dominer par des préoccu- \. pations personnelles ou de tempérament ou d'habitude.

" C'est un grand avantage pour un banquier de se connaître lui-même, de savoir quelles sont ses qualités et quels sont ses défauts. Mais s'il est utile au banquier de connaître ses faiblesses, il ne lui est pas moins utile de les cacher à ses habitués ; les gens rusés qui ont souvent besoin d'argent trouvent bien vite le côté faible de leur banquier ; c'est pourquoi un banquier fera bien de n'avoir p: s de relations trop familières avec ceux qui sont en position de lui demander crédit pour de fortes sommes."

En parlant des habitudes et maximes d'un banquier, M. Gilbart dit entre autres chose

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" Un banquier doit savoir choisir ses associés et collaborateurs, de manière à compenser par leurs qualités les défauts qu'il reconnaît en lui-même.

" Il faut qu'il sache employer ses commis aux détails de ses affaires en se réservant toujours la surveillance de l'ensemble. On a vu des banquiers user leur santé par un j\ travail matériel excessif, qu'ils auraient dû d laisser à leurs commis, et négliger le travail y intellectuel de la direction, au grand détri- r ment de leurs affaires."

D'après ce que je viens de dire, il est facile > de voir qu'il est Utile à un banquier d'avoir des principes généraux. Quand il adonné une

f réponse, il ne doit y avoir rien à répliquer.

k En général, en cas de refus, il vaut mieux ne pas motiver. La science de la banque est si peu répandue, que les explications du M banquier ne seraient pas comprises. D'ailleurs quel raisonnement pourrait prouver à celui qui a besoin d'argent que le banquier n'a pas tort de lui en refuser?

J'en dirais beaucoup plus encore sur les

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habitudes et les maximes d'un banquier, à l'appui des paroles de M. Langelier, mais comme je n'ai pas ici à enseigner, mais seulement à citer des faits à l'appui du sujet qui nous intéresse particulièrement, je me dispenserai d'être long et ennuyeux peutêtre.

Cependant je me permettrai encore une remarque. C'est une mauvaise politique pour un banquier que d'attirer à lui la clientèle d'un autre banquier, en ouvrant des crédits plus larges, ou en facilitant les comptes courants par des intérêts plus avantageux ou des découverts plus considérables. C'est un mode qui a toujours mal réussi, et un défaut qui a souvent apporté des malheurs à plusieurs banquiers.

Vous avez dit, mon cher Monsieur, par votre ami M. Langelier ; " M. Vézina réunit £

les qua ités du bon citoyen et de l'homme de 0

b* >> îen.

Quand les habitants d'un même pays ont les uns avec les autres des rapports d'affaires, ils acquièrent évidemment des notions ex-

actes sur les principes dequité et le droit de propriété ; la voix publique condamne chez eux les fausses balances et les faux poids, les fausses évaluations et les prix exorbitants : nous violons la justice et froissons la conscience publique quand nous nous livrons à des spéculations dont les bénéfices nous enrichiront, si elles sont heureuses, mais .j dont les pertes retomberont sur nos créan- £ ciers, si elles ne réussissent pas. Nous violons la justice quandc'est aux dépens d'autrui que nous entourons notre famille de bienêtre, nos amis de soins hospitaliers et les pauvres de nos dons charitables. Une vertu à qui ne peut être pratiquée qu'en violant la justice n'est plus une vertu. J'ai toujours '";

craint ces dangers.

Permettez, mon cher Napoléon, que je

vous adresse ici quelques mots d'encouragement dans la carrière qui s'ouvre devant vous et je vous prierai d'être auprès de vos chers amis dans la présente circonstance, le fidèle interprête de mes sentiments sincères d ms l'expression des vœux que je forme pour vous tous.

11 est facile à un homme que l'on croit honnête d'obtenir un succès déloyal, en abusant de la confiance que l'on a mise en

lui ; mais aussitôt que son caractère est connu, il ne peut plus réussir, et l'habileté

\ qu'il a déployée ressemble à celle de l'homme qui tua sa poule aux œufs d'or. La probité

L l'eût soutenu sa vie entière, et une mauvaise action le réduit à la pauvreté et à l'infamie.

f Aussi, verrez-vous généralement les fripons

\ être pauvres.

/ Si un homme est insensé d'espérer arriver à la fortune par des moyens deshonnêtes, il est encore bien plus fou s'il espère que la fortune ainsi acquise pourra lui procurer

\ quelques jouissances. Des jouissances ! est-

jy il possible qu'un homme dans cette position y prétende ? non, voici ce qui attend le fripon : les dénonciations rigoureuses de tous les honnêtes gens, les terribles imprécations de ceux qu'il a ruinés, les re-

jY proches de sa famille dont il a deshonoré le nom, les accusations de sa conscience dont il a étouffé les cris, le tonnerre irrité du ciel dont il a outragé les lois.

ce contact.

d'espérer qu'avec de la prudence, de la

Je vous conseille de n'avoir jamais de rapport avec un homme que vous savez être L un fripon, alors même qu'il vous offrirait un marché qui, pour l'instant, vous serait avan- AI tageux. Moralement il est de votre devoir J de l'éviter, mais c'est encore bien plus votre intérêt au point de vue pécuniaire ; car, j croyez-m'en, quoiqu'il puisse vous faire gagner de l'argent au commencement, il arrivera à vous dépouiller. Encore une raison, c'est que votre réputation et même vos sentiments peuvent être en danger par

Le désir d'acquérir des richesses est une vertu ou un vice selon le motif qui nous fait agir. Lorsqu'un homme aspire aux richesses r pour se mettre en garde contre les éventua \ lités de la vie et les infirmités de l'âge, pour o établir sa famille honorablement dans le monde, pour augmenter ses moyens de ^ servir ses amis ou son pays, pour pouvoir être plus charitable envers les malheureux,

ou pour étendre l'influence de la religion, ce désir est une vertu et il a toute raison

loyauté et du travail, ses efforts finiront par ? être couronnés de succès.

Le seul moyen d'augmenter le capital est l'épargne. Si vous dépensez autant que vous gagnez, vous ne serez jamais plus riche que vous ne l'êtes. Ce n'est pas ce qu'un homme gagne, mais bien ce qu'il économise qui forme sa richesse. Apprenez que les il deux premières règles de votre arithmétique J~ vous seront toujours avantageuses ; mettez en pratique l'addition et la soustraction. Ajou-

tez à votre capital actuel telle somme qu'il vous plaira ; retranchez en la même somme, /'

/ et dites-moi si ce capital n'est pas exactement ce qu'il était avant les deux opérations. Vous dites que vous dépensez peu, qu'importe ? dépensez moins que ce peu, et l'année prochaine vous gagnerez davantage, car vous aurez le revenu de la somme que vous aurez épargnée. L'homme qui dépense tout

4 ce qu il gagne et qui espère que, par un heureux hasard, il arrivera à la fortune, tombera plus tôt dans la pauvreté ; car en cas \j de mauvaises choses, il n'aura aucune res

\ source ; tandis qu'avec de l'économie, il peut

mettre de côté quelque chose pour les mauvais temps. Combien de familles respectables sont tombées d'une belle position, qu'elles occupaient honorablement et dignement, jk, pour avoir ignoré les quatre règles de £ l'arithmétique. Si les chefs de ces familles avaient su vérifier les comptes de leurs banquiers, de leurs agents, de leurs marchands ou de leurs domestiques, s'ils avaient su comparer leurs dépenses et leurs recettes, é et voir de quel côté penchait la balance, ils / eussent évité tous ces malheurs.

Une notion élémentaire des principes de commerce suffit pour vous enseigner que si un homme dépense plus qu'il ne reçoit, il tombera nécessairement dans la misère.

Et en acquérant quelque chose vous }

gagnerez le respect, l'influence et la popularité. Faire de la fortune un acheminement aux honneurs a ce double avantage de rendre les hommes plus désireux de l'acquérir et ceux qui la possèdent plus soigneux de la conserver, dans la crainte d'être obligés - d'abdiquer leurs titres. C'est une bonne maxime, et elle devrait avoir encore dans un

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état commerçant, celle qui dit qu'un homme qui ne prend pas soin de ses affaires, ne doit pas bien faire celles des autres. " Ceux qui occupent des positions élevées doivent être nobles, généreux, magnamimes, mais il ne faut pas être généreux au delà de ses moyens. Ayez du respect pour le commerce ; le commerce ne prospérera jamais dans un pays où les jeunes gens, dont les parents peuvent à peine faire convenable figure, croient audessous d'eux d'entrer dans un comptoir et ^ préfèrent la réputation de flâneurs et de fumeurs ; il ne prospérera jamais dans un pays où l'on considère la fortune acquise par :. l'industrie comme méritant moins de respect que celle qui nous vient d'héritage ; il ne pros- J pérera jamais dans un pays où les négociants au lieu d'élever leurs fils de manière à en faire leurs successeurs, croient plus convenable de leur faire suivre les professions b libérales ; il ne prospérera jamais dans un. pays où les négociants, sitôt qu'ils ont gagné û \ quelques milliers de louis, grâce à ce m'me i commerce, désirent en sortir et se mêler au

monde élégant.

Qu'est-ce qui nous entoure de considéra-

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tion ? Est-ce le savoir ? et quelle profession ren demande plus et de plus variés que celle â du négociant ? Est-ce notre utilité comme citoyen ? Quelle est la classe qui a le plus de tendance à augmenter la richesse et le bon- h heur de l'Etat, si ce n'est celle du négociant? Est-ce le caractère moral ? A qui est-il plus à essentiel qu'eu négociant qui, sans cela, n'inspire ni estime ni confiance ?

C'est une chose très regrettable de voir des gens qui ont réalisé quelque argent par le commerce s'en retirer eux et leurs capitaux \f et diminuer ainsi le capital commercial d'un Y pays. Comment peut-on expliquer cette \ manie ? On dira: je suis indépendant, je dirai : T continuez, devenez riche. On dira : je suis riche, je dirai • continuez, devenez plus riche { encore. Plus vous aurez de fortune, mieux c f vous servirez votre pays et plus vous pourrez £ faire de bien. On dira ; je deviens vieux : — prenez un jeune associé, vous aurez le capital et l'expérience, le jeune homme aura le \ <* travail et l'activité. On dira encore: j'ai J f travaillé assez longtemps, je désire me a retirer et me donner un peu de jouissance. Prenez garde que la retraite ne soit pas un M

bonheur pour vous ; pour un homme aux habitudes aussi actives, la solitude et la paresse n'auront aucun charme. C'est évidemment le moyen le plus sûr de vous rendre f malheureux et d'abréger vos jours, que de choisir une position où vous n'aurez rien à faire. Mais, enfin, je trouve plus honorable de me retirer des affaires, d'avoir une maison

comme un orand seigneur et d'introduire

mes fils et mes filles dans le beau monde. { Oh ! si c'est le motif, certainement vous avez raison ; si vous êtes devenu un si grand personnage, le plus tôt vous quitterez vos affaires, mieux cela vaudra.

Espérons, mes fidèles et bons jeunes gens, parmi lesquels se trouvent mes deux fils, et votre ami M. J. C. Langelier, que les quelques lignes que vous avez écrites sur mon compte, ainsi que celles que je viens de tracer, produiront quelques uns des bons k résultats que j'en attends. Ne nous donnons \ pas pour philosophes, mais réunissons-nous pour notre édification et notre perfectionnement mutuel. En enseignant les autres, nous nous enseignons nous-mêmes ; en rér( 'p pandant nos bonnes idées, nous augmentons

le bien. En même temps que nous étendons les satisfactions d'autrui, nous nous amassons à nous-mêmes une abondante moisson de pensées consolantes pour l'avenir.

Et soyons assurés que parmi tous les k plaisirs de la vie présente, il n'en est pas de J plus purs, de plus durables et de plus doux 4 pour un cœur bien placé que celui que donne la conscience d'avoir contribué au w bonheur de ceux qui nous entourent.

J'avdiJ pensé a vous réunir tous dans A, quelau'endroit pour vous faire part en per- à sonne de mes sentiments de gratitude et de reconnaissance ; cette idée n'est pas encore disparue de mon esprit, et si vous n'y aviez pas d'objection, j'exécuterais cette idée quel- / ques-uns des jours de loisir que nous pour- l rions avoir tous ensemble. Vous aur^z la bonté de m'en donner avis, après quoi je fixerai une journée convenable.

Recevez, mon cher Monsieur, l'assurance <\ de ma considération distinguée et de mon entier dévouement. Et veuillez, s'il vous plait, transmettre ces sentiments à vos amis et les miens. Votre etc.,

5 Juin 1876. F. VÉZINA.

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La Bibliothèque, Université d'Ottawa Echéance

Tke, Lib>uviy University of Ottawa Date Due

Cf