Biographie de Mme Anna de La Grange

Qui ne se le rappelle 1 C'était au commencement de Pannée 184-1, le 20 janvier. Ou touchait au soir ; six heures sonnaient successivement à toutes les cloches du vieux Paris. Une foule animée envahissait les trottoirs. Mille voitures sillonnaient en tous sens le pavé. Mais, vers et sur le boulevard des Italiens, aux environs de la rue Ventadour, la foule se faisait plus opaque, plus pressée ; les voitures étaient plus nombreuses et plus élégantes aussi. Des gardes-municipaux, à cheval, s'efforçaient, souvent

CD Tain, d'établir l'ordre et d'obliger les équipages à se ranger en file pour éviter Fencorabrement. C'était, déjà, comme une immense procession dont le flu^ «Venait battre le pied du Théâtre Ventadour (înnintenant connu sous le nom de Théâtre-de,Hrît0liens), dont le reflux s'éparpillait dans toutqs jçs places et passages circonvoisins. S'agissàft-il d'une émeute, d'une révolution ? Oui : majs.tj'une émeute pour un but charitable ; d'une i*érolution artistique sur le point de s^alluraer. ' ^

Les' portes de la saiie -'^/entadour s'ouvrent. De tous les équipages, comme d'autant de ruches, fie précipitent des essaans bourdonnants. Et puis l'on voit passer des .groupes étincelants de parures ; scintiller des èpi/s.de pierres précieuses ; et puis l'on entend le frou-frou de la soie, se mariant à un chuchotement de voix confus et harmonieux, ainsi que le frémissement de la brise se marie au murmure argentin du ruisseau.

Bientôt les loges, les gaieries, les stalles, — corbeilles vides, il v a un instant,— s'emplissent. Et, à la clarté des lustres, à leurs mille jets de flammes, nous remarquons les plus brillantes fleurs du monde aristocratique parisien. La guirlande s'enrichit encore. Voici apparaître

les princes du trône avec les princes de Part j voici plusieurs membres de la famille royale de France ; voici des duchesses, d'^s marquises, des coratesâes étrangères ; voici des ambassadeurs de toutes les cours de l'Europe. On dirait d'une de ces réunions magiques où Louis XIV conviait, jadis, l'élite de la civilisation.

Oserais-je vous parler des toilettes ; de ces nappes d'hermine qui voilent de si blanches épaules ; de ces robes de satin lamé ; de ces rivières de diamants, de ces trésors arrachés à Visapour, à Golconde, à Damas, au globe entier, et qui figurent là, sous ces gerbes de lumière, comme à une exposition de Richesse universelle, de même que les charmantes fées qui les portent semblent formées en congrès de la Beauté universelle ?

Quoi donc à pu rassembler en !a salle Ventadour, tant de gloire et tant de noblesse ?

— Un appel qui ne manque jamais de trouver écho dans le. cœur du peuple français. Dernièrement, la Pologne est tombée. Les éafants de cette malheureuse nation couvrent la terre d'exil. Ils ont besoin de secours. On veut leur en offrir. Une des reines de la mode, la princesse Tchartorjska, secondée par le comte

de Caj^ellane et quelques autres dames et messieurs de la plus haute volée, a organisé un concert au bénéfice des pauvres proscrits. Et ce concert, qui a lieu ce soir même, ne sera point exécuté par des musiciens de profession. Non : I! aura pour instrumentistes et vocalistes des amateurs de grande maison. On dit merveille d'eux. Les répétitions se sont faites 9.n présence des gens les plus distingués. Quelques critiques influents, admis par faveur, à ces répétitions en ont parlé avec un enthousiasme sans exemple Savez-vous quels ont été les professeurs scèniques des jeunes débutants ? Madame Georges-Sand et madame Dorval ! — Georges-Sand,la littératrice en renom ; Dorval, l'éminente actrice du Théâtre Français.

Le moyen de ne pas être bientôt capable de former école s&us de tels maîtres ! Mais s'il est bon d'admettre un certain public aux répétitions, il faut en savoir restreindre le cercle ; car, à ces séances préliminaires, chacun prétendant donner son opinion, il s'ensuit fréquemment un choc d'avis incohérents qui embrouille l'esprit des artistes habitués à la rampe ; et, à plu* forte raison, l'entendement desarlisles-amateur^. Ce n'est plus une leçon, c^est une discussion.

On oublie l'élève pour se poser en (léclamateui . Aussi, est-il arrivé qu'aux répétitions, en question, où assistaient parfois plus de cinq cents personnes, les différends, sur le jeu ou la diction, devenaient si contradictoires que quelques-uns des acteurs résolurent d'en faire à leur guise.

En tête, on cite la prima dona, jeune fille de noble lignée, et qui, déjà, jouit, dans les salons de la capitale, d'une réputation que jalouseraient bien des artistes consommés. Cette jeune personne est belle autant que spirituelle. Elle a reçu une éducation supérieure. Quatre ou cinq langues modernes lui sont familières. Pour professeur de piano, elle a eu Stammati ; pour professeur de chant, Bordogni. C'est assez dire quelles doivent être ses facultés musicales ; car ces illustres maîtres n'ont pas accoutumé de donner leçon — même à prix d'or — à qui ne possède point le sentiment mélodique.

Elle s'est donc, résolument rebellée contre la contrainte que de petits amours-propre? voulaient lui imposer. Devinant, par instinct, sa force, elle a congédié conseils et conseillers. Seule, elle s'est prise à étudier son rôle dans/a Duchesse de Gitise de Flottow ; et, après une répétition, Mme Sand lui a dit. avec émotion :

'» — C'est bien, mon enfant. N'écoutez personne. Peut-être vous serez artiste un jour.... Qui sait î Rappelez-vous ce que je vais vous dire : Ne demandez d'enseignements mimiques à personne. Que votre intelligence soit votre' directrice. Elle vous guidera s>ûrement ; tandis que si vous vous modelez d'après les poses et les gestes des autres, vous ne serez qu'une poupée pétrie dans un moule banal. . . .•"

Ces mots de Mme Sand ont été entendus ; avec les convocations de la presse, ils ont passé de bouche en bouche, de journal en journal, et c'est pourquoi, toutes les places de la salle Ventadour sont prises ; c'est pourquoi elles ont, depuis plusieurs semaines déjà, été retenues à des prix fous. Telle loge a coûté 300 francs ; telle stalle d'orchestre jusqu'à 100. Enfin on a couvert, d'argent un simple billet conçu en ces termes :