DEUX DATES

Le héros immortel d'une grande épopée, Montcalm, était tombé devant les ennemis ; Et les regards fixés sur sa vaillante épée Il avait dit : je meurs vaincu mais insoumis !

Dans les plis glorieux du drapeau de la Francs Il avait endormi sa suprême douleur.

Notre patrie, hélas ! n'avait plus d'espérance, Tout était bien perdu, tout, excepté l'honneur !

Les chevaliers français qui, l'âme endolorie, Semblaient humiliés de survivre aux combats, Kepartaient en pleurant pour la mère-patrie, Plutôt que de subir un joug qu'ils n'aimaient pas.

Jour de deuil où l'on vit sous les couleurs anglaises, S'éloigner le dernier des Gouverneurs français, Où, mornes spectateurs au sommet des falaises, Nos pères soupiraient : reviendront-ils jamais ?

Oh ! qu'ils devaient souffrir dans leurs âmes si fières, Quand leurs yeux désolés contemplaient l'avenir ! Quelques milliers épars, vivant dans des chaumières, Délaissés, sans secours, qu'allaient-ils devenir ?

Ces généreux enfants d'une race superbe

Seraient-ils absorbés par le peuple vainqueur ?

— On le disait. Mais Dieu qui prend soin du brin d'herbe

Laissait luire sur eux un rajon de son cœur !

L'univers a vieilli d'un siècle, et la conquête Qui devait de ma race entr'ouvrir le tombeau, Selon les pronostics d'une haine inquiète, Paraît être plutôt devenu un berceau !

Un nouveau peuple est né sur les bords du grand fleuve, Il a beaucoup souffert, il a langui longtemps, Mais enfin il grandit, et pour vaincre l'épreuve Il a dans sa vertu la sève du printemps.

Afin que ses enfants ne fussent pas esclaves Que de vaillants combats il a dû soutenir ! Malgré tout il progresse et brise ses entraves Il vient de faire encore un pas vers l'avenir.

Tout Québec est en fête et ses flèches altières Laissent flotter au vent leurs pavillons joyeux ; La voix du canon gronde, et les salves guerrières Semblent nous annoncer un jour plus glorieux.

Que se passe-t-il donc, et quelle est cette fête ? Quelle ère a donc brillé dans notre firmament ? Et quel est ce héros dont la foule s'apprête A saluer l'entrée au seuil du parlement ?

Ah ! c'est que, confiante en sa force admirable, La nation affirme aujourd'hui ses succès ; C'est qu'elle voit s'ouvrir en ce jour mémorable Dans les murs de Québec un parlement français !

Et l'homme qu'on acclame, il est de notre race, Des enfants du pays le premier gouverneur ! Il est monté d'en bas à la première place, Et sans avoir trahi ni la foi, ni l'honneur !

Après plus de cent ans il reprend l'héritage Qu'avait abandonné le marquis de Vaudreuil : Mais il peut à son peuple assurer en partage Plus de bonheur paisible et moins de deuil.

0 fille de la France ! 0 ma douce patrie,

De ton enfant sois fière ; en son cœur généreux

Il garde ton amour avec idolâtrie,

Et dans ses veines coule un sang des anciens preux !

EXVOI

Celui qui de Vaudreuil a repris l'oriflamme Et qui naguère encor le portait noblement, Vous l'avez reconnu, c'est votre époux, madame, Et vous l'avez toujours secondé dignement, Vos deux noms resteront unis dans notre histoire : Des conseils de l'Etat il fut longtemps la gloire, Comme de nos salons vous fûtes l'ornement.

A. B. Routhier.

Sommaire. — Refus de Sir Narcisse d'accepter les octrois votés pour ses dépens ^s officielles. — Sa retraite comme lieutenant-gouverneur — Il décline l'offre d'un siège au Sénat. — Nommé par le roi d'Espagne Commandeur Grand Officier de l'Ordre Royal d'Isabelle la Catholique.— Sa réponse à cet insigne honneur.

Sir N. F. Belleau, dans toutes les charges qu'il a occupées, n'a cessé de montrer une persévérance et une habileté hors ligne, sans morgue, sans orgueil et sans ostentation. Il faisait les honneurs de sa maison avec une largesse toute princière.

Sir Narcisse n'a pas voulu accepter un seul denier pour les dépenses qu'il encourait,ni pour tenir lieu d'une résidence officielle que la loi permettait. Bien que les deniers fussent votés par la législature pour cet objet, durant les sept années que Sir Narcisse tint les rênes du gouvernement, en sa qualité de lieutenantgouverneur, ces sommes sont toujours restées dans le trésor provincial. Même

refus de sa part pour les dépenses occasionnées dans la réception officielle des Princes de la Cour Royale qui visitèrent le Canada, durant cette période.

Lors de sa retraite comme lieutenantgouverneur, Sir Narcisse déclina l'offre d'un siège au Sénat, voulant se retirer dans la vie privée.

Le 2 novembre 1871, le Secrétaire d'Etat du Canada adressait à Sir N. F. Belleau une lettre, qui l'informait que Son Excellence le Gouverneur-Grénéral du Canada avait reçu une dépêche du Secrétaire d'Etat de Sa Majesté pour les colonies, dans laquelle se trouvait une dépêche du Chargé d'Affaires de Sa Majesté, à Madrid, exprimant la reconnaissance qu'éprouvait le gouvernement espagnol des démarches prises par les Autorités du Canada et par Sir Narcisse Belleau, lieutenant-gouverneur de la province de Québec, au sujet des flibus tiers de Cuba, et un mois plus tard, Sir Narcisse recevait de S. E. Don Boniface de Bios, ministre des affaires étrangères

d'Espagne, une lettre officielle par ordre et au nom de Sa Majesté Amédée, roi d'Espagne, lui conférant le titre et la dignité de Commandeur Grand Officier de T Ordre Royal d'Isabelle la Catholique, et le 6 janvier suivant il recevait du Consul d'Espagne, à Québec, le parchemin signé du Roi d'Espagne, qui l'élevait à cette haute dignité. (1) Voici ce document :

Ainédée 1er

Par la grâce de Dieu et la volonté nationale, Roi d'Espagne.

Considérant les circonstances qui militent en votre faveur, Don Narcisse Belleau, gouverneur de la province de Québec, j'ai tenu à bien de vous nommer,par mon décret en date du troisième jour du présent mois, Commandeur Grand Officier de l'Ordre

(1) L'intervention du Secrétaire d'Etat pour les Colonies, dans cette affaire, indique que le gouvernement Anglais acceptait et reconnaissait les privilèges des Canadiens à accepter les titres honorifiques des Gouvernements étrangers ; et c'était une décision très importante au point de vue colonial.

Royal d'Isabelle la Catholique, libre de tous frais, en votre qualité d'étranger ;

A ces causes : je vous accorde tous les honneurs, les distinctions et l'usage des insignes qui vous correspondent selon la teneur des statuts, persuadé que par les qualités qui vous distinguent, vous aiderez au plus grand éclat de l'Ordre.

Et de ce Brevet, contresigné par le Secrétaire de l'Ordre, et signé par le Grand Chancelier, inscription sera faite dans le bureau de la dite Chancellerie.

Fait au Palais, le dix-neuvième jour de décembre mil huit cent soixante-onze.

(Signé) Amédée.

Contresigné par moi en ma qualité de Ministre Secrétaire de l'Ordre Royal.

(Signes) Félix Mendez de Vigo.

[L. S.] Juan de Zavala.

Juan Bta de Sandoval.

Fernando de Cevallos y Léon.

Brevet de Commandeur Grand Officier de l'Ordre d'Isabelle la Catholique en faveur de Don Narcisse Belleau

{Ecrit sur le dossier)

Comme Ministre maître des' Cérémonies et Contrôleur de l'Ordre, j'ai fait Inscription,

(Signé) Frs. Milan y Caro.

A cette gracieuseté du Monarque d'Espagne, Sir Narcisse répondit par la lettre suivante au Ministre des Affaires étrangères, don Bonifacio de Bios, avec prifre de la faire parvenir jusqu'au pied du trône.

Excellence,

J'ai l'honneur d'accuser réception, par l'entremise de Don J. M. de Satrustequi, consul général d'Espagne en Canada, à Québec, de votre lettre du 3 décembre 1871, m'informant qu'il a plu à Sa Majesté le Roi d'Espagne de me conférer la dignité de Commandeur Grand Officier de l'Ordre Royal d'Isabelle la Catholique, comme marque d'appréciation de ce que j'ai fait pour arrêter le projet des flibustiers contre l'Ile de Cuba, au mois d'août 1871, en les limites de la province de Québec.

Je suis heureux de cette marque inattendue d'honneur; aussi ma reconnaissance et ma gratitude sont profondes.

Les obligations internationales entre deux peuples dont les intérêts sont multiples, ont été la mesure des démarches dans cette

circonstance, et mon devoir rempli, j'ose offrir à Votre Auguste Souverain mes remerciements les plus sincères, en acceptant l'élévation à laquelle il lui plaît de me faire parvenir.

Je suis avec la plus haute considération, De Votre Excellence,

le très humble serviteur (Signé) N. F. Belleau,

lieutenant-gouverneur de la Province de Québec A Son Excellence, Senor Don Bonifacio de Blos,

Ministre des Affaires Etrangère*, Madrid, (Espagne).

Québec, 15 janvier 1S72.

ISOMMAiRE. — La modestie de Sir Narcisse au milieu de cette longue série de dignités officielles. — Son amour pour les traditions du pays — Ses fêtes pleines de splendeurs offertes officiellement. — Son attachement aux amis politiques et consuls étrangers. — Les lettres au sujet du départ de Québec des consuls d'Espagne et de France, et les réponses qu'elles provoquent.

L'amour-propre de Sir Narcisse doit être satisfait de la position que les événements politiques lui ont faite. Cette lon- |gue série de dignités officielles n'ont pas j changé ses façons d'agir, non plus que ses idées, et il a raison, car la modestie ne cadre pas avec la vanité orgueilleuse. Puisse-t-il jouir encore longtemps des honneurs dont il a été l'objet.

Ajoutons que Sir Narcisse n'oublie pas I les traditions de son pays. Il se rappelle les antiques fêtes des gouverneurs français, au château Saint-Louis, où l'élite de la vieille cité de Champlain se plaisait à assister avec tant d'empressement, lesquelles fêtes officielles jetaient un

grand éclat sur le règne des gouverneurs qui les provoquaient.

En changeant de drapeau, la société franco-canadienne n'avait point changé ni de sentiments, ni de langage, et Sir Narcisse,qui le savait parfaitement bien, ne tarda pas à commémorer cette ancienne coutume de réjouissance, en y conviant l'élite de la société des diverses origines, et dont la splendeur et le succès furent très éclatantes, suivant les rapports des journaux du temps.

Sir Narcisse s'attachait facilement aux hommes de bien, politiques ou autres, riches ou pauvres, et son esprit observateur savait distinguer les caractères vrais ou faux.

A peine quelques mois s'étaient-ils écoulés depuis la réception du document espagnol qui- le nommait G-rand Officier Commandeur de l'Ordre Royal, le Consul d'Espagne, à Québec, auquel était très attaché Sir Narcisse, se trouva dans l'obligation de laisser le consulat, par cause de maladie, ce qui affligea profondément

le lieuteiiant-gouverneuT de Québec. A cette occasion, Sir Narcisse lui exprima sa douleur par cette lettre sympathique, que le cœur seul a pu dicter.

Québec, 16 mai 1872.

Monsieur.

J'apprends avec un bien vif regret que vous êtes forcé d'aller demander à d'autres climats le rétablissement de votre santé. Vous ne sauriez croire combien cette circonstance m'afflige. Votre courtoisie et votre extrême bienveillance ont fait de vous un ami précieux. Je puis vous assurer de plus que cette absence causera un véritable deuil pour toute la population qui a eu l'avantage de vous posséder au milieu d'elle, et qui a su apprécier les belles qualités qui vous distinguent et les nombreux services que vous avez rendus à l'Espagne, depuis que vous représentez si dignement les intérêts de ce pays dans la province de Québec en particulier. Je me joins à celle-ci pour faire des vœux ardents pour votre prompt retour parmi nous : car nous ne pouvons

nous faire à l'idée que vous ne nous serez pas bientôt rendu.

J'ai l'honneur d'être, Monsieur, Votre très obéissant serviteur, (Signé) N. F. Belleau.

Son Excellence don J. M. Satrustkqui,

Consul Général d'Espagne.

Après la lecture de cette lettre, M. le Consul écrivit cette admirable et touchante réponse :

Québec, 17 mai 1872.

Excellence,

Je suis profondément reconnaissant pour la communication dont vous m'avez favorisé hier, m'honorant par la bienveillante expression de votre amitié distinguée que j'apprécie si hautement, et faisant des vœux pour le rétablissement de ma santé, dont le mauvais état m'oblige, bien à regret, de m'absenter pour le moment d'un pays où j'ai trouvé tant de bontés.

J'en remercie bien sincèrement Votre Excellence, et puis vous assurer que les souvenirs et les intérêts du Canada seront toujours chers à mon cœur. Ces nobles provinces ont devant elles un avenir

brillant par leurs vastes ressources, et par l'amour du travail qui distingue la population, et l'illustration du gouvernement ; et je serais heureux s'il se présentait une occasion qui pût me permettre la satisfaction de contribuer humblement au développement de leur prospérité et de celle de leurs relations intimes avec l'Espagne.

Mes devoirs ici ont été rendus aussi faciles qu'agréables par l'aide loyal, la condescendance et la courtoisie amicale que Votre Excellence et toutes les autorités, ainsi que votre aimable et distingué ordre social, ont eu la grande bonté de daigner m'étendre toujours, et que je ne pourrai jamais oublier de ma vie.

Vous renouvelant la sincère assurance de ma vive gratitude et de mes vœux pour votre bonheur.

J'ai l'honneur d'être, avec le plus profond respect,

de Votre Excellence, le très humble et dévoué serviteur (Signé) J. M. Satrustequi, Consul Général d'Espagne.

A Son Excellence,

Sir N. F. Belleau,

lieutenant-gouverneur de la Province de Québec,

Vers le même temps, un autre personnage marquant se préparait à quitter Québec : c'était M. le Consul Général de France, qui, lui aussi, laissait à Québec et dans les autres villes de la province, de nombreux amis qui lui étaient fortement attachés.

Sir Narcisse crut devoir lui adresser une lettre très affectueuse et pleine de dignité, à laquelle le Consul Français fit la réponse qui suit, tout à la fois gracieuse et pleine de science politique.

Consulat Général de France,

dans les provinces Britanniques de l'Amérique du Nord.

Québec, 17 mai 1872.

Excellence,

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire hier, au sujet de mon prochain départ de Québec, et je m'empresse de vous offrir ma sincère reconnaissance pour les termes flatteurs et bienveillants avec lesquels vous voulez bien donner votre approbation à ma conduite officielle pen-

gant mon long séjour dans cette chère ville, où ma famille et moi venons de passer huit années que, sans hésitation aucune, je puis placer parmi les meilleures et les plus heureuses de notre vie.

Nous avons rencontré ici des amis qui nous sont chers, et dont nous ne nous séparons qu'avec douleur ; quelque soit le lieu où nous irons nous fixer, nos fréquents souvenirs se reporteront toujours avec bonheur sur ces précieuses amitiés : je place en première ligne celle dont Votre Excellence et Lady Belleau nous honoren t, et dont, à bon titre, nous avons le droit d'être fiers.

Quand j'ai quitté la France, il y aura bientôt dix ans, elle était au premier rang des grandes Puissances. Des malheurs que rien ne faisait prévoir alors, sont venus depuis fondre sur elle, et l'ont momentanément abattue. Mais comme le dit si bien Votre Excellence, la France trouvera dans son vigoureux et patriotique dévouement, la force et l'énergie nécessaire pour reprendre la place que Dieu lui a assignée dans le monde : merci, mille fois, monsieur le lieutenant-gouverneur, pour les généreux

sentiments que vous exprimez en faveur de ma chère patrie qui est aussi celle de vos ancêtres,

Madame Gauthier, qui a été fort sensible aux éloges que vous avez eu l'obligeance de faire d'elle dans votre lettre, me charge de vous en remercier. Elle éprouve comme moi un très grand regret de quitter Québec, où la société l'accueillait avec une si gracieuse sympathie et tant d'affectueuse cordialité.

Nous n'oublierons jamais, ni le Canada, où nous osons espérer qu'on conservera de nous un bon souvenir, ni les excellents amis que nous y laissons, et nous prierons constamment Dieu pour leur prospérité et leur bonheur.

Veuillez agréer, Monsieur le lieutenantgouverneur, l'expression des sentiments respectueux et dévoués avec lesquels J'ai l'honneur d'être, de Votre Excellence, le très humble et reconnaissant serviteur, Fréd. Gauthier, Consul Général de France.

Son Excellence

Sir N. F. Belleau,

lieutenant-gouverneur de la province de Québec,

Sommaire. — Ambition modérée. — La dignité de Commandeur de l'Ordre de St-Michel et'de St-Georges lui avait été conférée préalablement par le Marquis de Lorne, en 1879, par décret de la reine d'Angleterre. — Son entrée définitive dans la vie privée. — Conclusion.

En Ï879, Son Excellence, le marquis de Lorne, gouverneur- général du Canada, l'invita, le 24 mai, à se rendre à Montréal, et là en présence de Son Altesse Royale, la Princesse Louise, de ses dames d'honneur et de plusieurs autres personnages distingués en habit de gala, lui conféra par ordre de Sa Majesté le titre et la dignité de Commandeur de l'Ordre de St-Michel et de St-G-eorges, suivant les formes et cérémonies usitées en pareil cas.

Sir Narcisse vit aujourd'hui au sein de sa famille. Il porte allègrement son âge ; toujours actif, il assiste régulièrement aux réunions nombreuses des diverses associations dont il fait partie,

et plusieurs fois, chaque semaine, il se trouve ponctuellement à son poste où se discutent et se transigent les affaires importantes dont il a la surveillance avec ses co-directeurs et collègues. Son contact quotidien avec les hommes d'affaires, et sa longue pratique des transactions commerciales lui procurent l'occasion et les moyens de se rendre utile aux grands et aux petits. Ces occupations et sa gaîté habituelle de caractère contribuent sans aucun doute à maintenir cet état de santé enviable que nous lui souhaitons pour de longues années encore.

Il nous reste une dette de reconnaissance à solder, en terminant, celle de remercier, tout d'abord Sir Narcisse Belleau pour nous avoir permis de puiser à pleines mains dans ses notes, lettres officielles et privées, ainsi qu'aux autres

amis qui nous ont fait parvenir tant ^importantes notes politiques, et autres renseignements précieux, qui ont grandement enrichi cet humble travail biographique.