CHAPITRE IV

SOMMAIRE —Nommé Agent de Colonisation.—Fondation des Associations de Secours pour aïder les Colons dans l’ensemencement de leurs défrichements.—Constitution et Règlements, etc.— Etablissements des Colons sur les chemins Elgin et Taché, comté de l’Islet.

1859.—Le zèle qu'avait déployé Mr. Drapeau pour l’œuvre de la Colonisation, par ses écrits, ses sacrifices d'argent et de temps en faveur de la Cause dont il s'était constitué l’apôtre depuis bon nombre d'années, avait attiré l’attention du gouvernement, qui le nomma, en 1859, Agent pour l'établissement des colons sur les chemins Elgin et Taché, avec résidence à Saint-Jean- Port-Joli, comté de l’'Islet.

Quant au chemin Taché, qui s’étendait depuis les profondeurs de la paroisse de Saint-Raphaël jusqu’à Saint-Octave de Métis, embrassant les

comtés de Bellechasse, Montmagny, Kamouraska, Témiscouata et Rimouski, il n’était alors que tracé, tandis que l’autre route était en voie d'ouverture.

Sir Narcisse-Fortunat Bellsau, ce grand patriote qui n'a jamais cessé d’avoir les yeux ouverts sur ceux qui travaillent efficacement et avec amour au progrès de la Colonisation du pays, avait tout de suite jugé que Stanislas Drapeau ferait un bon Agent de Colonisation et tout à fait compétent pour faire développer cette œuvre nationale, il soumit son nom au Conseil des Ministres, dont il faisait parti, et ayant obtenu l’assentiment de ses collègues, l'informait par ces paroles obligeantes :

‘ Stanislas ! va planter ton DrAreau sur les hauteurs du Chemin T'acx$ |! ”

Le premier Ministre du Canada était alors Sir Pascal-Etienne Taché.

Quelques jours après, la Guzette Officielle annonçait Îa nomination de Mr, Drapeau comme Agent de Colonisation.

Dès ce moment, Mr. Drapeau alla s'établir à Saint-Jean Port-Joli, pour y ouvrir un bureau d’octrois gratuits des terres de la Couronne, et pour d’autres fins, concernant le Département.

À peine était il arrivé dans le Comté, que de suite il se mit en communauté d'idées avec MM. les Curés pour fonder dans chacune de leurs paroisses, une Association de Secours, destinée à ver'r en aide à ceux qui s’établieraient sur les terres de la Couronne, et pour l’ensemencement de leurs défrichements durant les premières années d'établissement dans la forêt.

Ce magnifique projet d’Association, si patriotiquement national, fut d'un puissant secours pour les colons. (Chaque Société paroissiale était chargée d'aider les colons sortis de la paroisse. Quant à ceux qui venaient des paroisses étrangères au Comté, ils étaient répartis entre les diverses Associations, et recevaient les mêmes avantages de chacune d'elles,

La première année, la paroisse de Saint-Jean Port Joli, seule, distribua, au printemps de 1860, environ 430 minots de grains et de patates aux familles établies sur la route Elgin. Il en fut ainsi chaque année subséquente pour cette

paroisse ; et les autres Associations paroissiales du Comté en firent autant,

Afin de propager cette belle idée, acclamée par toute la presse il y a déjà plus d’un quart de siècle, nous croyons devoir reproduire ici ce Projet, afin de faciliter les organisations qui pourraient encore se créer dans le même but.

Voici le Projet tel que nous le trouvons

publié dans les journaux de l’époque, année