I!26 BIOGRAPHIE

Aussi , parmi les défenseurs des libertés publiques, de Beloy fut placé au premier rang par ses contemporains. Un historien déjà cité, Palma-Cayet (Inlrod. à la Chronol, novenaire), l'atteste d'une manière la plus explicite. Après avoir analysé avec soin les arguments des deux principaux ouvrages de Beloy , à savoir son Apologie catholique et ses Moyens d'abus, il établit un parallèle entre l'avocat Louis d'Orléans, l'un des plus célèbres et des plus véhéments écrivains de 4a Ligue, et lui, il raconte le sort du premier et s'exprime sur le second de la manière suivante : « Mais celui qui a écrit pour la majesté des rois a eu la peine, les prisons et les afflictions au commencement. L'an 1588, il fut enfermé dans la Conciergerie ; après la mort du duc de Guise, on le changea de logis, la Bastille fut le lieu où il fut très-estroitement tenu pendant plus de deux ans ; et ayant trouvé le moyen d'eschapper, s'estant sauvé à Saint-Denis, il trouva M. de Vie, gouverneur pour le roi , qui le reçeut , le présenta depuis à Sa Majesté, et pour récompense de ses peines, il est aujourd'hui avocatgénéral en l'une des cours souveraines de ce royaume. »

Le patriotisme est chez de Beloy la qualité qui domino toutes les autres. Gomme dans les mœurs antiques, l'homme privé s'y efface toujours devant le citoyen; il comprend les devoirs sociaux comme Gicéron les a classés dans son beau traité De officiiSj écrit à la lueur des feux de la guerre civile; seulement il les remplit avec moins d'hésitation que lui.

L'avènement du fondateur de la dynastie des Bourbons n'eut point de champion plus intrépide ; il y concourut avec la plume comme Biron avec l'épée è Arques et à Ivry. Or, à aucune autre époque peut-être, les succès réservés à Fépéo n'avaient eu plus de besoin d'être préparés par le mouvement de l'opinion publique qui, comme l'a fort bien dit un de nos premiers historiens, élait à la fois le juge et le prix du combat. (Aug. Thierry, Essai surl'Uist. du Tiers-État.)

Doué d'une âme pleine de feu, incenso ae flagranti animo, comme disait Tacite d'un homme illustre de sou temps, le

premier il se précipite dans la lutte avec toute l'impétuosité des organisations méridionales. Rien ne peut le retenir, ni la crainte des périls qu'il va attirer sur lui, ni les exemples que donnent à côté de lui tant d'hommes Instruits partageant tous ses sentiments , mais s'effaçant en quelque sorte en présence de la tempête. Il ne considère donc que les dangers dont la patrie est menacée ; il s'indigne à la vue des ambitions fougueuses qui se couvrent du masque des intérêts les plus sacrés , comme il s'émeut au spectacle de la France que l'on veut priver de toutes ses conquêtes en la replongeant, par un violent retour en arrière, dans le chaos du Moyen-Age. Il faut à tout prix qu'il vienne à son secours et qu'il signale la profondeur des abîmes où on la conduit. Ainsi il disait , dans son épltre dédicatoire à Henri III des Ifoyens d'abus et nullitez de la Bulle de Sixte F* : « L'auteur de ce livre espère que Votre Majesté trez-chrestienne ne voudra point permettre qu'on m'effasse à celui qui n'a rien de plus cher que l'honneur de Dieu , le service de Votre Mcgesté et le bien de la couronne. Quoi que ce soit, puisque c'est pour l'avancement de la gloire de Jésus-Christ, et le repos de sa patrie, il ne peut craindre aucun danger, en se représentant l'heureuse fin de tant de payons résolus, qui , pour le seul accroissement du bonheur de leur pays, quelquefois pleins de vanité, ont exposé leur vie. Tellement qu'il s'est persuadé qu'il seroit fort pusillanime s'il espargnoit la sienne, quand il y va de l'édification de l'église de Dieu, de l'honneur de son roy et des princes du sang de France. Aussi certainement, celuy-là n'est pas bon orateur, qui sçait bien dire , s'il n'a l'audace de se présenter au barreau pour parler, »

Il est, je l'ai constaté, ouvertement opposé aux prétentions des ultramontains; mais, s'il est gallican, il n'en est pas moins sincèrement catholique. Que son orthodoxie ait été l'objet de quelques attaques ou de quelques soupçons , soit lorsqu'il se présenta pour être reçu au Parlement de Castelsarrasin, soit avant celte époque, il est permis de le conjec-

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turer ; mais quel est le personnage combattant pour la dignité du royaume qui n'ait pas été l'objet de pareils soupçons? Furent-ils épargnés au chancelier de THospital, à Dumoulin, à Piwre Pitbou, à l'historien Auguste de Thou et à tant d'autres ? De Beloy devait y être d'autant phis exposé, que son naturel impétueux, expansif, passionné, surexcité par la fièvre des agitations publiques , avait bien pu, en quelque rencontre , donner à ses formes les apparences de certaines exagérations sur le fond môme des choses. Ce qui est incontestable, c'est que dans tous ses écrits il se déclare profondément attaché à la catholicité , et qu'il sortit victorieux de répreuve à laquelle il fut soumis par le Parlement séant à Castelsarrasin. De Beloy a donc été un homme de résistance, car il a résisté à la fois aux nouveautés des religionnaires comme aux entraînements des ligueurs exaltés et à toutes les influences de l'étranger qui, de l'autre côté des Pyrénées et des Alpes, s'était si activement immiscé dans les affaires intérieures du royaume.

Sa foi en la royauté héréditaire qui avait fait la France était non moins sincère ; toutes ses productions déposent encore de la vivacité de ses sentiments à cet égard, et on vient de voir que Palma-Cayet avait résumé l'esprit de ses œuvres d'un ordre politique , en disant « qu'il avait écrit pour la majesté des rois, » faisant en cela allusion principalement à son traité De Vauthorité du Roy, C'était la royauté qui avait dominé l'anarchie féodale, émancipé les serfs des campagnes, concouru à la révolution des communes, détruit ensuite l'indépendance républicaine des vieux municipes , poussé à l'unité législative et territoriale , aidé la fusion dos classes, répandu partout dans l'esprit public des semences fécondes de justice et de perfectionnement, et, en fondant un gouvernement général , substitué le principe de la sociabilité à celui de l'individualité. La main qui avait fait ces grandes choses pouvait seule les conserver et compléter son œuvre. Au contraire, le principe de la souveraineté populaire que la Ligue

professait, Tesprit de républicanisme que conspiraient à faire fermenter, soit la réaction qui rappelait à Tétude des beaux âges de la Grèce et de Rome, soit les idées qu'avaient préconisées Bodin, Laboetie, François Hotman et plusieurs autres, soit les fautes de la royauté actuelle et les défiances à Tégard de la royauté à venir, devaient, à son avis , en triomphant, amener la ruine de la France. Il en était donc le plus opiniâtre adversaire, et il professait ouvertement que les « royaumes successifs sont plus parfaits que les électifs. » (Apologie ecuho^ Uque, Impart., n'-8, p. 18.)

Enfin, un sentiment qui avait éclaté encore avec autant de force chez lui, c'était son respect pour le principe de la tolérance religieuse , respect qui lui inspira son livre de la Conférence des divers édicts de pacification, immédiatement après redit de Nantes, qu'il appelait « la vraie loi de concorde, d'amnistie et d'union entre tous les Français. » Les consé^ quences désastreuses ^ qu'entraîna la révocation de cet édit par Louis XIV, prouvèrent si de Beloy avait apprécié sagement la charte de liberté de conscience à laquelle la révolution ifrançaise devait rendre toute son autorité.

Les convictions, je devrais dire les enthousiasmes dont je viens de parler (ça été là encore un des traits les plus saillants du caractère de Beloy), n'ont jamais varié. Il reste, après le combat, ou plutôt après la victoire, ce qu'il a été pendant l'action , île demandant rien en deçà , rien en delà. Depuis l'avènement de Henri III jusqu'à ses derniers actes connus, c'est-à-dire jusqu'à l'avènement de Louis XIII, on le retrouve toujours d'accord avec lui-môme , marchant sans dévier un seul instant de la ligne de conduite qu'il s'était tracée dans sa loyauté austère ; mérite bien rare, on en conviendra, surtout à une époque oîi le courage civil fut sans doute souvent

1 Voir, dans ce sens, le R. P. Lacordaire; Discours prononce dans la séance publique de TAcadémie de législation de Toulouse, le 4 juillet 1854, sur la loi de l'Histoire {^ecneW de rAcadémie, 1854, p. 22i).

mis en pratique, mais oU Ton avait vu grossir aussi ce parti politique de tous les temps et de tous les lieux, se déguisant et se transformant sous des couleurs si diverses, en suivant les oscillations des événements où les fluctuations de l'intérêt personnel.

Aussi, c'est par le caractère, ce don supérieur de la Providence, mille fois préférable, surtout dans les temps agités, à toutes les autres qualités, c'est par la fixité inébranlable do ses principes que de Beloy a été remarquable, qu'il a droit à tous nos respects. Et c'est précisément parce qu'il a été militant aux premiers rangs , et surtout athlète persévérant, qu'il s'est trouvé en butte aux animosités implacables de ses adversaires, ou de ses envieux peut-être encore plus dangereux que les premiers ; voilà pourquoi il a été attaqué avec tant de rudesse, arraché par un coup de main au champ de bataille intellectuel, oU il était plus aisé de le vaincre par la violence que par le bon droit , emprisonné pendant quatre ans, et pendant qu'il est captif, recommandé publiquement par Guinchestre au glaive et au couteau de la faction des Seize ; voilà pourquoi il a été abreuvé des calomnies dont nous connaissons la cause, si nous n'en connaissons pas précisément l'objet. Homme de transaction ou d'évolution, les passions l'eussent oublié ou absous ; inébranlable et d'une teneur incorruptible, comme on eût dit de son temps, il les a vues constamment dressées en face de lui.

Or, pour son plus grand déplaisir, il a rencontré des ennemis, non pas seulement dans le sein de la Ligue triomphante ou de la Ligue mourante, mais encore parmi les hommes du lendemain ou du surlendemain qui s'étaient enfm rangés sous le drapeau du roi ; car on a vu ce qui se passa à Béziers et à l'occasion de la rédaction du traité secret additionnel à l'édit do Folembray. Il est frappé à la fois par les partisans des Guises et par Henri Ul, dont il était pourtant le plus zélé défenseur, sous la protection duquel il s'était spécialement placé; et, pour comble d'infortune , au déclin de ses jours,

il se croit autorisé à se plaindre de Henri IV, qui fut la grande affection de toute sa vie , et' au succès duquel il avait tout sacrifié , son repos, les forces vives de son intelligence, son titre de conseiller en la sénéchaussée, jusqu'à sa liberté, ou, si Ton veut, au service duquel il avait dépensé toute la seconde moitié de sa vie, en écrivant contre ses rivaux, en expliquant les principaux monuments de la législation, en défendant ses intérêts sous la toge du magistrat I Quelle profonde amertume, surtout pour une nature aussi sensible que la sienne, de se trouver réduit à soupçonner l'ingratitude, ou du moins à douter de la reconnaissance d'un prince pour lequel il professait un véritable culte, une admiration toute enthousiaste que l'on trouve répandue dans tous ses livres ! On le voit, en effet , recherchant partout avec complaisance les occasions de rendre hommage à la main réparatrice qui avait relevé tant de ruines ; à la haute intelligence qui avait si vite sondé et cicatrisé toutes les plaies du pays ; à l'âme vraiment grande et généreuse qui avait oublié tous les torts dont elle avait à se plaindre ; à la sagesse du roi législateur dont il a commenté deux des plus notables édits, ainsi que nous venons de l'énoncer ; à la politique si libérale et si française encore aujourd'hui (nous devons dire aujourd'hui surtout), qui se fondait sur le maintien des nationalités et sur l'équilibre des nations européennes ; et , comme il le disait lui-même en son style naïf, « à ce soleil aimable et luisant, à ce soleil royal et gracieux qui avait chassé toutes les ténèbres, et aux bienfaits d'un règne dont les six premières années avaient enfanté autant de merveilles qu'il y en eut jamais en aucun empire du monde. » ( Conférences des Édicté de pacification, )

Après le légiste , après l'homme de controverse et de polémique , vient le magistrat.

Doué de toutes les qualités nécessaires pour remplir dignemeut le patriciat du pouvoir judiciaire , il ne faillit jamais aux devoirs que celui-ci lui imposait. Il entrait au Parlement de Toulouse avec le litre d'avocat du roi , auquel semblait

rappeler, par une sorte de vocation naturelle, le tour belliqueux de son esprit , ingenium et vi$ naturœ, comme auraient dit les anciens , préparé par de fortes études, formé par un professorat brillant , familiarisé avec radministration de la justice, rompu à toutes les grandes questions de droit public, en possession de toute sa vigueur intellectuelle, pénétré d'un juste sentiment de la puissance et de la splendeur des cours souveraines. Il y apportait donc toutes les conditions de succès. Les réquisitoires qn'W a prononcés, documents d'autant plus précieux que ce sont les seuls en ce genre que nous ait légués le Parlement de Toulouse < ne permetlent pas d'en douter. En les parcourant , on voit qu'ils contiennent d'excellentes dissertations sur des questions* de droit, public du plus haut intérêt, et particulièrement pour l'histoire des maisons de Foix , d'Armagnac et de Béarn.

Pour ce qui est de ses autres œuvres, voici quelques-unes des observations que nous ont suggéré celles que nous avons eues en notre possession.

Les quatre livres des Variorum juris eivilis, et les dissertations déjà indiquées , contiennent des principes substantiels fort exacts sur le droit romain, et on y trouve des théories qu'on lit avec fruit, notamment celles qui ont trait au merum et au mixtum imperium, point capital en matière de juridiction , et à la thèse de la prestation des fautes , qui divise encore les jurisconsultes. Ces compositions, jointes à quelques-uns de ses réquisitoires , révèlent la manière du jurisconsulte se mouvant spéculativement dans les régions sereines de la science, comme les œuvres de polémique ont révélé l'habileté du légiste armé en guerre pour les controverses politiques et religieuses , oh se trouvaient engagées toutes les bases de Tétat social moderne.

La Déclaration du droit de légitime succession au trône du

» Ils ont été insérés dans les œuvres complètes de Géraad de Maynard, consefller au Parlement de Toulouse (livre ix, édition de 1638, p. 204).

Portugal , était destinée à établir le droit de préférence de Catherine de Médicis à la couronne de ce pays , devenue vacante en 1580 par la mort du cardinal-roi don Henri. Plusieurs prétendants disputaient cette succession , notamment Catherine, duchesse de Bragance ; Ranuce Famèse, prince de Parme, et Philippe, roi de Castille, de Léon, etc. De Beloy y démontrait que Catherine de Hédicis, en sa qualité de seule héritière de la maison et comté de Bologne par sa mère, Magdeleine de Latour, épouse de Laurent de Médicis , duc d'Urbin, devait remporter sur tous ses rivaux. Il réfutait en môme temps les consultations qui avaient été faites en l'honneur des rivaux, par des jurisconsultes les plus célèbres des Universités. Ce nœud gordien fut tranché par Tépée de don Philippe , qui finit par recueillir la succession de don Henri.

V Apologie catholique contenait la contre-partie de toutes les prétentions de la Ligue , et fournit des armes à ceux qui. écrivirent ensuite dans le môme sens. L'auteur y établissait, d'une manière nette et lumineuse, la fausseté de la généalogie publiée par Edmond Boulay, dans Tintérét des princes de la maison de Lorraine , et il prouvait qu'ils ne descendaient de Charlemagne ni par les mâles ni par les femmes, t

Il y vérifiait ensuite, une à une , les objections faites pour priver Henri de Navarre de la qualité de premier prince du sang et d'héritier présomptif de la couronne ; et, reproduisant la généalogie exacte d'après laquelle il descendait de saint Louis par Robert, comte de Clermont, le dernier de ses fils, il terminait par prouver, en entrant dans le vif de la célèbre controverse de l'oncle et du neveu, que, d'après les principes du droit féodal, qui étaient ici seuls applicables, la couronne de France, fief masculin , héréditaire par ordre de primogéniture, devait appartenir au roi de Navarre, bien qu'il fût d'un degré plus éloigné que le cardinal Charles de Bour-

1 Les partisans des priaces de Lorraine furent obligés de reconnaître rexaclitude de ce fait ( Henri Martin, t. x, p. 676). * ,

bon <. Celte thèse était la question capitale du moment ; toutes les autres s'effaçaient évidemment devant elles. Les droits du cardinal de Bourbon avaient été soutenus dans plusieurs écrits , notamment par Antoine Hotman et par le docteur italien Matteo Zampini. Le livre de Beloy renfermait la réfutation des dissertations de ces docteurs ; et François Hotman. frère du précédent, mais engagé sous un autre drapeau politique, confirma, en 1588, les arguments de Beloy, auxquels Cujas donna la sanction de son immense autorité.

Toutefois , si de Beloy avait fait un judicieux partage des principes du droit romain, en écartant avec raison, par l'autorité du droit féodal, celles des règles romaines qui attribuent, en ligne collatérale, Thérédité au plus proche parent, et en retenant celles qui déclarent successible le parent le plus proche, quelque éloigné que soit son degré de parenté avec le défunt, il avait eu tort de mêler à cette discussion le droit canonique sur la supputation des degrés de parenté. En effet, ce droit, dont Tautorité était décisive en matière d'empêchements au mariage, restait étranger à la dévolution des hérédités.

Ajoutons aussi, qu'en appréciant les titres du roi de Navarre à sa qualité d'héritier présomptif du trône , titres qui, sous les divers points de irue que nous venons d'indiquer, étaient incontestables, Tauteur ne faisait pas une assez largo part aux votes des Etats-Généraux de 1576, qui, en confirmant les traditions constantes de la monarchie des Franks, décidèrent que « la couronne et la profession de la religion catholique étaient conjointes ^. » Hais , s'il ne s'arrêtait pas à cette

1 B^après Varbre généalogique qu*on trouve à la fin de eet ouvrage , et dans Y Examen du discours publié contre la maison de France (p. 556}, Henri, roi de Navarre, était au 33« degré de parenté avec saint Louis , et le cardinal de Bourbon au 2I«.

3 M. Henri Martin a mis ce point en lumi^, 1. 1, p. 539, 645 et 640.— U n'avai| rien de commun avec les libertés de l*Eglise gallicane.

objection , qu'il fallait concilier avec cette maxime des légistes, « que le roi ne meurt jamais en France, » et s'il partagea à cet égard l'opinion de plusieurs Parlements ou sections de Parlement, c'est qu'avec sa sagacité exquise pour pressentir les événements, il espérait fermement que Henri, qui demandait toujours à s'éclairer, rentrerait dans le giron de l'Eglise, et qu'il ferait , jusqu'à ce moment, respecter la religion catholique.

Une autre de ses plus remarquables compositions , et qui remua aussi plus particulièrement l'opinion, ce fut son livre des Moyens d'abus, qui, pour avoir soulevé en masse les résistances du Parlement, n'en avait pas moins vivement impressionné les populations orthodoxes.

Cette œuvre, divisée en trente chapitres, suivis d'une conclusion, et que de Thou qualifiera de grandem librum, est un traité complet sur le principe national de l'indépendance do la couronne. Les origines de l'institution divine de la royauté, les textes de l'Ecriture , la législation des Conciles, l'histoire ecclésiastique, l'appréciation des démêlés qui ont eu lieu pendant toute la période du Moyen-Age entre le sacerdoce et l'empire , s'y trouvent exposés avec une grande exactitude et coordonnés avec soin.

Le langage convient merveilleusement, par sa grave simplicité, à la nature du sujet; l'argumentation s'y montre d'autant plus nerveuse qu'elle y est plus contenue.

Je n'examinerai pas ici certaines discussions auxquelles l'auteur se livrait pour établir les différences qui existent entre l'erreur et Vhérésie, pour distinguer Vhérétique impénitent du relaps ; car ces discussions appartiennent au domaine de la théologie. Je constaterai seulement que tous les principes du droit public français constituant les Ubertés et franchises de l'Eglise gallicane y sont très-solidement exposés.

Ce livre , qui fit la plus grande sensation , servit donc à affermir, dans l'esprit public, les maximes fondamentales qui étaient alors si visiblement ébranlées par les efforts réunis

des ultramontains de la France, de i*Italie et de i*Espagne, et il prépara les travaux et les formules que, huit ans plus tard, Pierre Pithou et Guy-Coquille publièrent sur le même sujet L'exemple que de Beloy avait donné en attaquant la bulle de Sixte-Quint, fut Imité par le second des jurisconsultes que je viens de mentionner, car il écrivit , en 1591 , un Diêcours tur les raisons et moyens d'abus contre les bulles décernées par U pape Grégoire XIV contre la France.

Un peut donc considérer do Beloy comme un des légistes qui ont le plus activement concouru au triomphe des franchises déOnitivomont et solennellement consacrées à la fin du siècle suivant , sous Louis XIV, sans qu'on ait pu reprocher à récrivain d*avoir manqué dô respect pour le Saint-Siège. Contenir son autorité dans les limites que, sous le règne dont il vient d*ôtre parlé, Bossuet traça d'une manière si sûre et si éloquente devant TEglise de France assemblée , ce n'était pas so constituer l'adversaire de la papauté ; c'était, au contraire, lui rendre toute son autorité en la préservant de ses propres entraînements. De Beloy ne voulait pas qu'on pût se méprendre sju* ses intentions à cet égard , il les exprimait dans la conclusion de son livre.

Sans doute il y a, dans Tensemble de son travail , des tendanc<>s qui semblent quelquefois dépasser le but de Fauteur. L'anleur do ses affections pour la royauté , la trempe de son caract^re. Témoliiui de la lutte, ont pu donner à ses idées quelque couleur d'exagération : sans doute, aussi, il n'a pas TtHidu assct de justice aux immenses serrices que la papauté avait r\>ndus à la civilisation, menacée d'une dissolution compIMe au mili^Hi des dt^sonln^ du Moyen-àge, en présence de ratl^ibUsscnxonl de tous K>$ lions sociaux. Mais le fond de l\xHi>r\^ roo^pirv les sentinu^ts « d un homme qui ne l'a point c\>u\|HV(t^ |var hv^u)o ou par mcprt$ de lonire ccdésiastique, qu1l KvMuvr^ et qu'il vèn^te cvHume vrai csifaolique. » B n'y <i am^ue ivnn>ark^^svm à i^blîr entre les formes qu'il emploie d \vlK\x ^\u\mx ti\>w\c dAU* K* li^Te mdlogue de F. Hotman.

VExamen du discours publié contre la maison royale de France, sur la loi salique et la succession du royaume , est aussi très-remarquable. Le discours, composé dans Tintérêt des ligueurs, prétendait que cette loi n'était plus en vigueur; que si elle n'était pas tombée en désuétude, iX était permis de la changer. L'histoire de France à la main , de Beloy prouva les propositions contraires.

Ce travail en faveur d'une loi fondamentale que l'auteur avait, quelques années auparavant ( Apologie catholique ), qualifiée de « seul oracle de la France » et de « rempart de la dignité des Français , » est écrit avec une naïveté incisive ; il est plein de vives pointes^ selon les expressions du temps. Anquetil disait que l'auteur y développait si bien les menées des Guises, qu'il semblait les avoir devinées ; et si on peut lui reprocher quelque chose, c'est un luxe d'érudition quelquefois inutile. Son écrit n'eût été ni moins vigoureux ni moins concluant, parce qu'il aurait négligé de citer, pour venir à l'appui de l'exclusion des femmes et des descendants par les femmes , de tout droit à la couronne , de mettre en saillie l'infériorité de la femme dans l'ordre politique et civil, avec des textes d'Âristote et d'Hésiode, de Tacite et de Lucrèce, de saint Jérôme et de saint Grégoire, de Balde , d'Accurse et do Barthole, et avec toutes les considérations sur lesquelles se fondait, dans le droit romain , le sénatus-consulte Yelléien. Mais ce défaut, qu'on retrouve dans d'autres de ses ouvrages, est moins le sien propre que celui de l'esprit français qui pliait sous le poids de l'érudition grecque et latine, dont il était d'autant plus prodigue qu'elle était récemment acquise.

Dans la préface, oh l'auteur s'adresse aux trois Etats, il y a des traces de cette émotion et de cet élan de patriotisme vrai qui chez lui était intarissable : « Je parle désormais à vous , Français, s'écrie-t-il ; jusques à quand nourrirez-vous ces troubles et divisions pour asservir votre pays au joug de l'étranger? N'étes-vous plus Français? Ceux contre qui vous êtes ligués ne le sont-ils plus aussi ? Qu'attendez-vous à réunir

VOS volontés? que vous ayez du tout ruiné votre pays, auquel vous ne pourrez laisser que les soupirs témoins de votre pénitence? Si , lorsque la tempête vient , les mariniers se combattent Tun Tautre, sans qu'aucun d*eux gouverne le timon et abatte les voiles, qui donc garantira le vaisseau da naufrage? Tournez donc le fil de vos armes contre vos ennemis communs qui se liguent pour vous opprimer, pour vous asservir et pour vous traîner comme esclaves de leur ambition 1 » Six ans après la publication de ce travail, le Parlement do Paris, par un arrêt solennel du 38 juin 1593, qu'Antoine l^oiscl appelait « le grand arrêt de la loi salique auquel on doit on grande partie la conservation de l'État. » proclamait Tautorité de cette loi qui excluait de la couronne les femmes et leurs enfants, ce qui renversa, entre autres prétentions, celles du parti espagnol appuyant auprès des Ëtats-généraux do la Ligue rôlection de l'infante Isabelle, fille de Philippe II. L'œuvre do Beloy ne peut être considérée comme étrangère ù cet arrôt.

Ses Mémoires et Recueil mr la famille de Bourbon, contiounont un choix des actes les plus glorieux et les plus utiles accomplis par les membres de la famille des Bourbons, dans lo but de réfuter et d'abaisser les prétentions ambitieuses des princos de la maison de Lorraine.

Co qu'il y a de plus intéressant dans sa Conférence sur les t\dirt$ de /wri/fraiio* , c'est l*exposé historique et philosophique des rapports qui existent entre TEglise et l'Ëtat; Vorganisation dans les Parlements des chambres dites d^ rkMu et lo |>artago des attributions des diverses juridictions, tnUln, la miso on saillie de la différence qui existait entre les auoious ^HiiU» ayant tous un caractère provisoire, et le nouvel iMU » qui avait un caractère de loi perpétuelle et de charte iri\^\H\iblo,

Souhxro vU^ VOriijtint dea onlrts dt eher^erie, contient des lU^t.nK ,^uulumu !sur duunm dos tronte-sîx ordres dont l'autour s'ost \HYM^v. Il > avait travaillé, comme nous l'avons

déjà annoncé, étant prisonnier à la conciergerie du Palais, et il n'avait fait •en cela que remplir une mission de Henri III, qui , peu d'années avant son avènement au trône, en 1578 , avait fondé, comme on sait, Tordre du Saint-Esprit; de telle sorte que de Beloy emprisonné, comme il disait, pour le service de Henri m, s'occupait, pendant sa captivité, à parfaire une œuvre que ce prince lui-môme avait commandée ».

Quant à VExpositlon de la prophétie de l'ange Gabriel touchant les septante semaines , composée aussi par lui pendant qu'il était détenu à la Bastille , et qu'il ne publia que sur les vives instances de ses amis, elle concorde avec les traditions de l'Église, et révèle la plus parfaite connaissance des textes bibliques.

Enfin, son Commentaire sur VÈdit d'incorporation de l'ancien domaine de Navarre d la Couronne, doit la plus grande partie de sa valeur aux notions précieuses qu'il renferme sur l'ancien royaume de Henri IV, bien connu de l'auteur, qui, avant de devenir avocat-général , avait été conseiller de la chambre des requêtes de l'hôtel et couronne de Navarre.

Que si l'on réunit ces différents travaux avec ceux que nous n'avons pu qu'indiquer , on verra qu'ils forment un faisceau des plus imposants , attestant chez de Beloy cette variété infinie de connaissances en honneur au XVI* siècle, profondément convaincu de l'importance attachée à l'alliance des lettres humaines et du droit, alliance vers laquelle nous

> De Beloy fit imprimer la première éditioQ de ce traité, en 1604, k Montauban, par Denis Haultin : ce qui prouve de nouveau que cet illustre pubiiciste avait conservé des relations dans notre cité. Nons savons d'ailleurs , par les registres du conseil général et ordinaire, que, dans la séance du 8 juin 1609, nos magistrats municipaux , ayant à prendre une décision au siyet de Texercice du culte catholique à l'extérieur, invoquèrent Topinion des principaux avocats montalbanais, au nombre desquels sont cités Bigorre , Couffinhal , Beloy, etc. ( Archives de Montauban, registre des actes administratirs de 1605, communiqué par M. Devais.) f. h.

ramène le mouvement actuellement imprimé à Tinstruction publique. Cette diversité est encore un trait distinctif de notre personnage, dont le patrimoine intellectuel embrassait , en vérité^ d'inépuisables trésors; car son érudition s*est étendue sur les lettres profanes comme sur les lettres sacrées, sur le droit public comme sur le droit civil, sur les décrétâtes comme sur le droit féodal , sur Thistoire ancienne comme sur Thistoiro moderne , sur l'histoire générale comme sur Thistoire locale , mais à un degré peut-être encore plus saillant sur Thistoiro de France , des maisons princières et dos grandes familles féodales du Midi. Il ne faut donc pas s'étonner que le Parlement émigré à Castelsarrasin Tait dispensé , lors de sa réception , de l'examen requis en pareil cas, bien qu'il n'eût pas encore publié tous ses travaux.

Le Parlement de Toulouse n'eut, à aucune époque, d'avocatgénéral ni de magistrat plus érudit que lui , d'écrivain à la fois plus fécond , ayant plus de promptitude, d'à-propos ou d'opportunité dans ses productions.

De Deloy eut sans doute dans le Parlement, qui à aucune époque no (ùt aussi riche en hommes éminents ou célèbres, dos collègues d'un savoir profond : le premier président Duf^ur de Saint-Jonr, le président h mortier de Bertier , le président des enquêtes de Cambolas, le premier président de la chambre des requêtes de Larocheflavin, les conseillers de llaynanl et de CateK Hais s'il cédait peut-être le pas à quelques-uns d'entre eux pour quelques points particuliers et pour quelques aptitudes spéciales, par exemple à Dufaur ÏH>ur le droit romain» à Bertier pour l'esprit littéraire, à tarw^unlaviu pour les traditivvns parlem^taires , à Majnard tH ÀOuimlH^lai pour les errements de la jurisprudence, à CaIoI |HH\r rhisloire de la maison de Toulouse, il les sur- )vv^tit , iV ^nuMo . pi>ur U\ va^^te encjclopédie de ses coûiisiis.<stuc\\>i , ivuuuo il ivutrasuu avec eux par la verve de **\^ \vu>iouous et jvur ruuitê s^và avait constamment présidé

S'il n'a pas vorsé son sang pour la royauté, commo Durant! et Daffls , il ne faut l'attribuer qu'au hasard inespéré et tout providentiel de son évasion de la Bastille. On a vu que Pierre de l'Estoile dit : c qu'il fut retiré par la volonté de Dieu du fond des abismes de la mort. » Palma-Cayet dit également : « Un doct!e jurisconsulte, dans Paris mesmes, au péril de sa vie, entreprit de répondre à tout ce que la ligue des Seize avoit fait publier. » L'historien de Thou est venu confirmer ces témoignages : « Scripsit et postremè grandem librum Petrus Belloius et ob id molesto ac periculoso carcere diii vexatus; ex quo raro fortunae bénéficie elapsus, pbsteà meruît ut fîsd patronus, in Senatu Tolosano, crearetur. » Gomment douter des dangers que courut de Beloy, lorsqu'on sait le sort qui , peu de temps après son évasion , fut fait au président Brisson et à d'autres ?

De Beloy a donc joué un rôle des plus périlleux et dos plus considérables , et il a exercé , à plus d'un titre , une action notable sur l'esprit public et le mouvement intellectuel de son époque. Pourquoi donc son nom, surnageant laborieusement sur le gouffre de l'oubli, est-il moins connu que celui de tant d'autres magistrats que nous venons de citer? Pourquoi la grande renommée dont il a joui au milieu de ses contemporains ne s'est-elle pas maintenue autour de lui? Il faut l'attribuer principalement , selon nous , à la nature de ses œuvres , qui étaient presque toutes des œuvres de circonstance, et qui ont perdu naturellement la plus grande partie de leur valeur. S'il se fût consacré plus largement à des travaux de jurisconsulte sur» le droit romain, ou sur la jurisprudence du Parlement , son nom nous serait aussi familier que celui de ses savants collègues. Mais si cela explique, dans une certaine mesure, comment de Beloy est resté dans l'ombre , cela ne dispensait pas ceux qui l'ont étudié de près de chercher à le ramener à la lumière, et de le signaler ainsi à la justice réparatrice de la postérité.

11 a été, sans contredit, on le voit bien maintenant, l'une

des gloires du Parlement de Toulouse , et, par cela même, une des illustrations de la cité, dans laquelle il ne pouvait cependant pas entrer, au dire du duc de Joyeuse , $ans y exciter des troubles. On a tout dit sur les haines et sur les injustices politiques ; mais Taveuglement inspiré par Tesprit de parti était-il jamais allé plus loin? Peut-il y avoir, en effet, un contraste plus saillant que celui qu'offrait le duc de Joyeuse , demandant à Henri IV de dépouiller un magistrat, martyr pour sa cause, de la toge dont il l'avait revêtu, et de l'en dépouiller précisément au profit des élus du duc de Mayenne! et cela, à l'instant même oii lui, fauteur d'une recrudescence de rébellion , qu'il avait si inopportunément imposée à sa province, exigeait et obtenait, dans son propre intérêt et dans celui des siens, des charges, des offices, des pensions, des bénéfices, des titres de toute espèce.'des sommes d'argent , dont la nomenclature et les chiffres se déroulent longuement à travers les cent onze articles du traité secret additionnel à Tédit de Folembray!

Après le légiste, ou, si Ton veut, le publiciste et le magistrat, le professeur ne vient que sur le second plan. Son enseignement à l'Université ne fut , en effet , qu'une préparation à de plus hautes destinées. Il en avait été ainsi, dans le même sitVlo, du professorat de Guillaume Baiott, d'Arnaud Ferrier, do Coras et de plusieurs autres , qui n'avaient , ce semble, brillé dans les chaires de Técole que pour jeter les fondements de leur raiommée, arriver au Pariement ou aux premières chargwi de lt:taL Mais ne dédaignons pas pourtant les succès acAdômiques que de Beloy obtînt dans la première l^rUo de sa carrière ; ses tVrils prouvent qu'il dut concourir *^ s^HH^ndor, «^ Toulouse » le mouvement des méthodes spirituaUsttv^, qui» de «* fo^^er surtout , rayonna bientôt dans la ^>^^u^^^ tout ontit'^rvv

Nou* ne |\arK'rK>u$ |vis ».k> Thcvmme privé , sur lequel nous «o |><v<si\ions. wi l\t ^u . qiK» jvmi de documents : mais les Amuu\s i(\iM cuUi>a vhi K> (vAtA>napi> d^nl il eut les faveurs,

les noms des Duranti, des du Vair» des Méry de Vie, des Jean- Jacques de Mesmes, des Larocheflavin, du chancelier Brusiart de Sillery, prouvent qu'il sut inspirer de solides affections, et se concilier les plus honorables suffrages.

On ne devrait jamais parler, pour cette époque, de ses personnages les plus courageux , les plus constants et les plus éprouvés, ayant au plus haut degré le sentiment national, do ses hommes de science à la fois légistes , jurisconsultes et lettrés , de ses esprits les plus sérieux et les plus résistants, de ses magistrats les plus fermes , des natures les plus aimantes et les plus généreuses, ^ans que le nom de Beloy se présentât aussitôt à la pensée. Tous les grands principes , toutes les libertés fondamentales, toutes les opinions modérées pour lesquelles il avait combattu, la séparation du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel, la tolérance civile, l'autorité de la loi salique , avaient triomphé au moment de sa mort , comme elles triomphent encore de nos jours. N'oublions donc pas. nous qui profitons du fruit de ses conquêtes , les labeurs persévérants et les douloureuses épreuves qu'elles ont coûté au jbûteur vigoureux descendu des premiers dans la lice, et sachons garder et honorer, surtout dans le pays où Pierre de Beloy a reçu le jour ^ comme dans celui où il a enseigné,

» M. Bénecb nous écrivait le 4 février 1855 : « De Beloy est à mes yeux an très-grand personnage, et je vous remercie de m'avoir fourni Toccasion de Taire une plus intime connaissance avec lui.... Je crois que la ville de Montaoban devrait donner son nom à une de ses rues » si elle ne fait pas aotre cbose : elle a donné le jour k peu dliommes aussi célèbres que lui. et surtout d'un aussi beau caractère. Or, les caractères sont chose assez rare pour qu'on doive les environner de tous les hommages possibles... .»

Nous publions cet extrait, afin de constater que M. Bénecb reconnaissait à îiontauban te droit de revendiquer de Beloy comme un de ses plus illustres enfants; il nous a paru utile, d'ailleurs , au moment où de nouvelles rues vont être percées , de rappeler k nos administrateurs qu'aucune d'elles ne porte le nom de Le Franc, de Beloy, de Guibert, de Portai. p. h.

écrit, jugé, prononcé ses réquisitoires, sachons, disonsnous, honorer et respecter la mémoire d*un de ces hommes si fortement trempés, dont on peut dire avec Virgile, qu'ils se sont frayé un passage à travers les phalanges et les feux des ennemis.

BÉNECH.

NOTES BIBLIOGRAPHIQUES

Nous avons recueilli et classé avec beaucoup de soin les titres de tous les écrits de Beloy cités dans Lacroix du Maine, Horeri, Bayle (édition Beudiot], Le Long, la biographie universelle de Michaud (nouvelle édition), celle de Didot. et le tome l*' du catalogue delà Bibliothèque impériale.— Les ouvrages anonymes sont indiqués par un astérisque.

I . — Mémtnrt et Prérogatives des Doctears-règens de rUniversité de Tolose et pour les ofificiers da Prèsidial, contre ceux de U GhanoeUerie, par PicfTe Beloy. — Paris, 1382, in-Ao.

8- --* IMclaraiion du droit de légitiiiie soceession an royanme de Portugal , appartenant ^ la Royne mère du Roy trei-ctarestîeo , a^ec la Réponse. Consottations sur et faictes. Ensemble la défense contre les impostures et calomnies d'Antoine de Nebride , pour Fosurpation dn royanne de Navarre; et Discours Teritable du reste des aiégitîmes détentions dodit CastiUatt , tant sur la maison et couronne de Flrance , qu*autre$ princes françois, notamment tf Aragon, de Valence et dn pays de CaUlogne , avec la ducbe de Gueidres. sur les princes de la Maison de Lorraine; par M. F. BE. Jr. TH. (Ces lettres initiales signifient : Maistre Pierre De Moy. Jurisconsulte Tboulousain).— envers 'Paris), 1582. in-8« et autres éditions ; la Biographie Michaud dit 1581, in-4*.

3. — Pamt^^frit ov Jlemoiilronof pour les sénêdial , juges magr et criminel de Tolose, contre les secrétaires et notaires dn Rot de ladicte viUe, ^ P. BcLot, coK^iIler audit sàege. — Paris, Malot , 1582 . in4». ~ Reimprime en 1583 avec des augn^nUtioits.

4. — Xipijwnfir r^erhaie pour Ws sdgneurs et olfciers de Tolose , contenant une Apologie « Defîe&se ^ radrettissemettl pcMk an nom desdoc< te«pw>fgents de H nîversite deTolo$e> etc.. pw P. Bmuh. —Paris, 1S83,

s. -- ^. Jkrf^Mï L C. et in Senesarchia TMosana rogn consQiarii, VanMMni jttris enUîs hbri ij|uatuor; iHm DèfntatÎQiKS aliqnod qoarom ttummis hhc s«i;umir« de «îeoess, ab întesuL, dejnr. p^gMf. vd marq., de oMBpeiisal, — PHvinà. jtp«d Gerrasmm XaHol, 1585.

i. — »iîrsi>r«u(|^hMi»iMi de^ fan cMTttl 15IS5, sdoB te caAe&drier gregwnen. - ^wrMk L<V» I5S5. m-^.

7. — Suppvtation des temps depuis la création da monde jusqu'en Tan de salut 1382, séparée en deux colonnes diverses. — Paris, 1584.

8- — * Apologie catholique contre les libelles , déclarations, advis, consultations faictes, escrites et publiées par les Liguez, perturbateurs du repos du royaume de France , qui se sont eslevez depuis le décez de Monseigneur le frère unique du Roy, par E. D. L. I. C. — Sans lieu , 1585, io-8»; autre édition, 1586.— Trad. en latin, et publié en 1585 et en 1586.

9. — * Moyens d'abus , entreprises et nullitex du rescrit et Bulle du pape Sixte ¥• du nom. en date du mois de septembre 1585, contre le sérénissime prince Henry de Bourbon, roy de Navarre , seigneur souverain de Béam, premier prince du sang de France, et premier pair de la couronne, et Henry de Bourbon, aussi prince du sang , pair de France , prince de Condé, duc d'Anguien; par un Catholique , Apostolique et Romain , mais bon François , et très-fidèle subiet de la couronne de France. — Sans lieu, 1586. in-8o ; il y eut aussi, la même année , des éditions à Cologne, H. Jobifl ; et à Ambrun, Gbanbert, in-8«.

10. — * Examen du Discours publié contre la maison royalle de France, et particulièrement contre la brancbe de Bourbon, seul reste d'icelle, sur la Loy salique et succession du Royaume ; par un Gatbolîque, Apostolique, Bomain, mais bon François, et très-fidèle subiet de la couronne de France. —: Imprimé nouvellement, s. l., 1587, in-8o (on sait que ce livre a été imprimé k La Rochelle, par H. Haultin). — Sur quelques éditions le titre a été un peu modifié.

Cet ouvrage ayant été réfuté par la « Besponse k Texamen d'un hérétique, etc., p de Beloy publia immédiatement :

11. — * Réplicque faicte k la Besponce que ceux de la Ligue ont publiée contre l^Examen qui avoit esté dressé sur leur précédent Discours touchant la Loy saliqne de France. — S. /., 1587, in-8«.

12. — ' Mémoire et Recueil de Torigine , alliances et successions de la royalle famille de Bourbon , branche de la maison de France. Ensemble de rhistoire, gestes et services plus mémorables, faictz par les princes d'icelle, aux rois et Couronne de France. — La Rochelle, P. Haultin, 1587, in-8o.

13. — * De Vauthorité du Roy et crimes de lèze maiesté qui se commettent par lignes , désignation de successeur, et libelles escrits contre la personne et dignité du prince. — S. L, 1587, in-8o; autre édition, Paris, MettayeretL'Huillier, 1594, in-8o.

Ce traité fût vivement attaqué dans la < Besponce k un livre de Beloy plein de faulsetez et calomnies, déguisé sous ce titre, etc. «—Paris, 1588.

U, — Playdoyer de M. de Beloy et arrest de Tolose sur icelui contre les Jésuites. — S. L, 1595, in-8o.

15. — Recueil des édicts de pacififiotion , ordonnances et déclarations faictes par les roys de France, sur les moyens plus propres pour apaiser les troubles et séditions survenus pour le faict de la religion , et faire vivre tous leurs subiects en bonne union et concorde sous leur obeyssance, avec les règlements qu'ils ont entendu estre gardez et observez pour Tentretenement et maintien de ladite religion, depuis Tan 1565 jusqu'k présent, par P. D. B. (Pierre de Beloy). — Genève, 1599, in-8o, et autres éditions.

16. — Conférence des édicts de pacification des troubles esmeuz au royaume de France pour le faict religieux depuis le premier de ces édicts

jusqu'à rédict de Nantes; par Pierre de Beloy, avocat-général au Pariement de Toulouse.— Pan* , L'BuilUer et Mettayer, i600; édition de Grenoble, 16S9, in-8<».

17. — Dtf l'Origine et Institution de divers ordres de Chevalerie, tant ecclésiastiques que prophanes, par Pierre de Beloy, avocat- général au Parlement de Tolose. — Montauhan , D. Haullin , 1604 ; Paris, Robinol, 1604 et 1613 ; Tolose, Colomiez, 1622, in-12.

18. — Exposition de la prophétie de Fange Gabriel touchant les septante, semaines descrites par le prophète Daniel, au chapitre ix de ses prophéties, par U. maistre Pierre de Beloy, etc. — Tolose, V« Colomiez, 1605, in-12.

19. — Description du pays et souveraineté du Bèarn. Etat de la Maison de Foix et d'Armagnac Déclaration du Roy Henry IV». sur la réunion de son Domaine particulier k celui de la Couronne , et Discours sur celte déclaration; par Pierre de Beloy, avocat-général au Parlement de Tolose. — Tolose, R. Colomiez, 1608, in-S». •

20. — Généalogie des maisons de Foix, Béarn , Rodés , Bigorre , Comminges, Albret, Périgueux et autres; par P. de Beloy. — Tolose, R. Colomiez, 1608, in-8o.

21. — Edict et déclaration du roi Henry quatriesme de France et troisiesme de Navarre , sur l'union et incorporation de son ancien patrimoine mouvant de la couronne de France au domaine d'icelle, avec Tarrest de la Cour de Parlement de Toulouse sur la vérification , publication et registre dudit édict. Ensemble Tinterprétation des causes d'iceluy, par Maistre Pierre de Beloy, avocat-général au Parlement de Tolose. —Tolose, R. Colomiez, 1608, in-8*.

22. — Arresl de la Cour de Parlement de Tolose prononcé en Tappellation comme d'abus relevée par frère Jean-Journé , religieux de Tordre de saint Dominique, et provincial dudit ordre en la province de Toulouse , sur la procédure contre lui ordonnée par les sieurs évesques de Condon el d'Aure , contenant le playdoyé sur ce fait, par M. maistre Pierre de Beloy, conseiller et avocat-général audit Parlement. — Totoie , R. Colomiez, 1611, et Paris, 1612, in-8o.