HISTORIEN

Perria de Grandpré est un des plus anciens historiens de la ville de Montauban. Â ce titre, il mérite d'arrêter un moment Qotre attention. Nous n'avons malheureusement sur sa vie que de vagues renseignements, qu'il nous a été impossible de compléter. Quelque insuffisantes, toutefois, que soient les notes que nous avons pu recueillir à ce sujet , nous tenons à inscrire, dans cette Biographie, le nom' de notre vieux chroniqueur.

Perrin de Grandpré naquit à Moissac , vers le commencement du XVIP siècle. Entraîné par ime vocation pieuse qui perce, pour ainsi dire, à chaque page de son œuvre, il entra dans les ordres et fut pourvu d'un canonicat au chapitre cathédral de Montauban, mense Saint-Ëtienne de Tescou K Le goût des études historiques ne tarda pas à se révéler en lui , et le porta à fouiller dans les riches archives de la ville et des abbayes do Montauriol et de Moissac, pour y consulter les documents originaux relatifs à leur histoire. Le Bret, son contemporain , lui rend témoignage à cet égard :

« Les auteurs de la France chrétienne, dit-il dans son His--

toire de la ville de Montauban, liv. i , p. 109 ( édition de 1668),

le font (Bertrand-Robert, IIP du nom) abbé de Moissac; mais

Perry ^ chanoine de l'église de Montauban, eifort imtruitde t

^ Mémoire$ manuscrits pour servir à l'histoire de Montauban, dans la partie classée par ordre alphabétique , article Aobatbs , page i (2 vol. manasc., in-4o, déposés k la bibliothèque communale). —Le chapitre caUiédral était divisé en deux menses : mense Saint-Martin, mense Saint-Étienne.

^ Pbibt est ici la traduction du nom de Perrin en langue vulgaire. Nous verrons plus tard qu'on l'appelait aussi quelquefois Pori, par corruption. C'est

ces sortes d'antiquités, m'a fait voir que cela ne peut être, etc. ^ Le Bret était, on le sait, prévôt de la cathédrale do Montauban. — Il est curieux que deux chanoines du môme chapitre aient songé simultanément à composer l'histoire de la môme ville , et se soient communiqué, ainsi que le prouve le passage ci-dessus , le résultat de leurs recherches ^ Les deux histoires ont eu cependant un sort bien différent. Celle de Le Bret, publiée en 1668, a obtenu en 1841 les honneurs de la réimpression et de Tannotation. Celle de Perrin est toujours restée manuscrite , et la trace en a même été perdue pendant un long espace de temps.

Ce n'est pas que cette dernière soit dépourvue do tout mérite. Sans doute le style en est dur, barbare, incorrect; il ne faut demander au bon chanoine ni discussion des faits , ni critique historique. Mais n'oublions pas que la critique n'était pas encore fondée , et que l'absence s*en fait également sentir dans la plupart des historiens de cette époque. A cela près, le plan de Perrin , bien supérieur à celui de Le Bret , suit méthodiquement l'ordre chronologique des événements. Les détails sont abondants, intéressants, empreints, en général, de bonne foi, sauf une légère nuance de partialité dans le récit des discussions de la Collégiale, plus tard mense Saint-Étienne, avec le chapitre cathédral et la mense Saint-Martin. — Mais ce qui fait surtout la valeur du travail de Perrin , c'est l'importance qu'il attache aux preuves authentiques. Il a senti le

sous ce dernier nom qu'il est cité dans la Notice historique et descriptive de l'ancienne cathédrale de Montauban , par M. le haron Cbaadnic de Crazannes.

1 Cette histoire avait été écrite avant eux, mais nous ne savons par qui ni k quelle époque. Nous en trouvons la preuve dans le préambule de la transaction conclue, le 25 mai 1659 , entre Tévèque et les consuls de la ville, préambule reproduit par M. Devais atné , tome i«' de son Histoire de Montauban, page 187. Cette vieille chronique n'a laissé de traces que dans celte transaction, mais il est probable quelle subsistait encore du temps de Perrin.