DE J.-M. RAYMOND

caractère aveatureux. On voit, en effet , dans une lettre qu'il écrivait de Mangalore à son père, le 1" novembre 1783, qu'en 1775 il fut fait sous-iieutenant dans un détachement i ce sont ses expressions) au service de la France (commandé , dit-on, par un brave partisan nominé Lallé); que la guerre étant survenue, il fut nommé lieutenant dans le même détachement, et que s'étant distingué dans plusieurs affaires , le marquis de Bussy, commandant- général des troupes françaises dans Hnde, Téleva, le 15 avril 1783, au grade de capitaine aidemajor. Il était loin de prévoir à cette époque la haute position qu'il devait atteindre plus tard , puisqu'il disait à son père : « Je désire bien ardemment aller vous joindre , ce serait le plus beau moment de ma vie ; mais ma fortune pécuniaire n'ayant pas répondu à celle que j'ai faite du côté militaire ( il n'était cependant que capitaine aide-major ), je suis obligé d'attendre encore une couple d'années. » Peu de temps après il devint* m^jor , et passa au service de l'infortuné Tippou- Saëb ; il le quitta en 1786, par suite d'une intrigue d'intérieur, pour s'attacher à Nizam-Aly, soubah du Décan. La correspondance de Raymond avec sa famille fait connaître qu'en 1785 il était colonel , et qu'en 1791 les commissaires civils que le gouvernement français avait envoyés dans l'Inde lui accordèrent le grade de général. Son crédit à la cour du soubah du Décan, dont il avait su acquérir la confiance, fît tant de progrès , que ce prince, qui l'avait d'abord chargé de lever un corps de 500 hommes, qu'il porta ensuite à 5,000, lui permit ou plutôt le pria de l'augmenter successivement. Ce corps était, à la mort de Raymond, de 15,000 hommes, exercés par lui à l'européenne et entretenus à sa solde. La plus grande partie des officiers étaient européens, et on distinguait parmi eux plusieurs officiers français entrés au service du soubah après la funeste évacuation de Pondichéry en 1789.Un train do vingtquatre pièces de campague , avec cinquante-deux pièces do grosse artillerie, était attaché à la petite armée , qui avait , en outre, six cents chevaux, des éléphants, des chameaux, etc.

Des roveaus considérables , que le soubah avait assignés à Raymond , lui permettaient d'entretenir convenablement ses troupes ainsi que le matériel; c'était, sans contredit, la principale force du Décan.

L'influence du parti français faisant chaque jour de nouveaux progrès à la cour du soubah , quoique ce prince fût encore l'allié des Anglais, Raymond, qui en était le chef, conçut le projet de détacher Nizam-Aly de leur alliance, et de le décider à en conclure une nouvelle , sous les auspices de la France, avec Tippou-Saëb, sulthan du Maïssour, qui avait succédé, le 7 décembre 1782, à son père Hyder-Aly : cette alliance devait être cimentée par le mariage de la fille du soubah avec le sulthan. Raymond ne pouvait mettre en doute l'assentiment du gouvernement français, parce qu'il sentait combien ce projet devait ôtre avantageux aux intérêts de sa patrie. D'un autre côté, Nizam-Aly paraissait l'approuver, et tout faisait présumer que le sulthan , qui avait plusieurs fois témoigné le désir de s'unir étroitement à la France pour chasser do l'Inde les Anglais qu'il abhorrait , s'empresserait d'y donner les mains. Un aveuglement incroyable , ou plutôt un concours fatal de circonstances qu'on n'avait pu prévoir, empêcha l'accomplissement d'un plan si habilement conçu.

Tippou avait, en 1787, sollicité l'alliance des Français; il renouvela ses démarches en 1791 , et demanda en mémo temps qu'on lui envoyât un corps européen de 6,000 hommes, qu'il voulait prendre à sa solde. M. de Fresne , colonel du régiment de Bourbon , devenu , après l'évacuation de Pondichéry , commandant en chef des établissements français dans l'Inde, démontra vainement les avantages incalculables qui devaient être le résultat de l'acceptation des offres du sulthan : les progrès de la révolution française empêchèrent qu'on y donnât aucune suite. M. de Glermont , colonel du régiment de l'Ile de France, qui avait en 1792 remplacé M. de Fresne, ayant appris , au mois de mai de l'année suivante , que la guerre était déclarée entre la France et l'Anglotorro , renou-