DB J.-M. RAYMOND

vela le projet de son prédécesseur, appuyant avec chaleur auprès du conseil de guerre réuni à Pondichéry les propositions de Tippou-Sàëb et le plan de triple alliance conçu par Raymond , dont le résultat devait être Tattaque combinée des possessions anglaises du Carnate et de la côte d'Orissa. Mais les commissaires civils , alors la première autorité française dans rinde , s'opposèrent à cet arrangement qui n'était pas dans leurs instructions. L'abaissement de Tippou-Saêb et la perte de Pondichéry furent la conséquence de cette funeste opposition. Raymond n'en conserva pas moins son crédit à la cour du Décan; et, malgré ce contre-temps fâcheux, il aurait encore pu changer la situation politique de l'Inde , s'il eût été secondé par les circonstances et par les dispositions des princes de .la péninsule, auxquels il chercha vainement à communiquer son ardeur et son zèle pour la cause do l'indépendance.

Après la prise de Pondichéry (21 août 1793), l'influence de l'Angleterre augmenta de jour en jour à la cour du soubah, ainsi que le crédit du visir Machir-Moulouk , ennemi des Français. Jugeant dès-lors qu'à la mort du vieux Nizam-Aly, son second fils , gendre de Machir-Houlouk , monterait sur le trône du Décan, au préjudice d'Aly-Behader , son fils aîné, qui ne cachait pas son aversion pour la nation anglaise ( événement qui devait entraîner la ruine du parti français), Raymond crut devoir prendre à l'avance dos précautions pour sa sûreté. Il sollicita et obtint du soubah et de Tippou-Saëb un caoîd ou autorisation nécessaire pour acheter des armes dans les états du sulthan; et, sous ce prétexte, il envoya des émissaires à la cour de Maïssour offrir à Tippou de passer à son service avec les troupes qu'il commandait, et accompagné du fils aîné du soubah. Le plan de Raymond était vaste et bien conçu : une révolte simulée du rajah de Salapour aurait éclaté, et le prince Behader, sous prétexte de l'étouffer, aurait marché à la tôte de l'armée destinée à réduire le rajah et se serait dirigé sur les confins des états du sulthan. De là,

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passant dans le Maïssour avec son armée , il aurait épousé une fille de Tippou , et serait resté chez ce prince avec le parti français jusqu'à la mort du soubah. Alors l'héritier du Décan aurait marché droit à Aurengabad, capitale du royaume de son père , toujours accompagné du parti français, et il se serait emparé du gouvernement qui lui était dévolu par droit de naissance et de succession. Mais Tippou refusa d'accepter ces propositions , par suite des instigations de Mir-Saïd, son ministre. Ce serviteur perfide, depuis longtemps vendu aux Anglais, représenta au sulthan que l'introduction dans son royaume d'une force aussi redoutable, le mettrait à la disposition de Raymond et du prince Behader, qui seraient vraisemblablement tentés de se rendre maîtres de sa personne et de ses états. Quoique le caractère noble et élevé do Raymond , qui n'avait d'autre but que de mettre à couvert 1o parti français et de disposer des événements en faveur du fils aîné du soubah , rendît ces craintes puériles , Tippou, cédant aux insinuations de Ifir-Saïd , consentit seulement à prendre Raymond à son service, avec 4,000 hommes au lieu de 25,000; et ce projet, qui eût peut-être sauvé le sulthan, s'il avait été exécuté , n'eut aucune suite.

Vers cette époque (1795), les Mahrattes déclarèrent la guerre à Nizam-Aly , et réclamèrent le chaut ( le quart des revenus net) des provinces du nord. Ce prince, qui sentait tout le parti qu'il pouvait tirer de Raymond dans cette circonstance difficile , s'empressa de se l'attacher plus particulièrement , ainsi que le corps dont il avait le commandement en chef, en lui abandonnant la régie de huit provinces pour la solde doses troupes, ce qui leur assurait un revenu fixe et indépendant. Ayant ensuite convoqué tous ses nababs et rajahs, le soubah marcha en personne contre ses ennemis à la tète d'une armée forte de 300,000 combattants, dont Raymond formait l'avant-garde avec un corps de cavalerie de 16.000 hommes , et il établit son quartier-général à Beder. Les Mahrattes , qui s'avançaient de leur côté , parurent bien-