AU LECTEUR

« Estant de long-temps entre nos mains, amy lecteur, ce livret composé en latin, auquel n*y avoit nom d*aucun auteur, ny de celuy qui Tavoit imprimé , ny oîi ny quand il estoit sorty de la presse ; voiant qu'il récitott une histoire laquelle ne se treuve de telle façon , ne si particulièrement descrite par autre auteur, j'ay estimé que d'autant qu'il estoit fort rare, d'autant moins la connoissance d'iceluy devoit estre ensevelie. Et pource que ou par la transcription de la copie, ou par la faute de l'imprimeur, ou bien peut-^tre de l'auteur, il est si lourd en latin qu'à chacune page y a plusieurs incongruités, j'ay mieux aimé prendre la peine de le tourner en françois, que si auttre fois il fût sorti en lumière tant incorrect. Et combien que Robert Gaguin , Paul i£mil6 , et l'auteur d'un epitome des chroniques des roys de France, et et maistre Nicolas Bertrand en ses Gestes Tolosains , aient aulcunement touché celle histoire , si est-ce qtt*entre tous n*en disent pas la dixième partie de ce que cest auteur en raconte ; lequel tant que je puis coiyecturer, est un maistre Guillaume de Puylaurens , auquel se réfère souvent» touchant le discours de cette narration , iceluy Bertrand.

« Jo n*ay en ma version que suivy simplement l'auteur, sans T jouter rien du mien , sinon là oii pour plus claire

DE J. FORNIBR. 299

intelligence il y a fallu quelque mot, ce que j'ai enfermé entre deux notes. Bien ay-je tant qu'il m*a esté possible retranch'é ce qu'estoit fort superileu . et ce qu'en la mesmo période estoit souvent redit , estudiant à une plaisante brièveté , sans qu'il fût fait aucune injure à l'auteur. Duquel l'argument est qu'environ l'an 1200, en la Guienne qui estoit au roy d'Angleterre, et en Languedoc qui estoit au comte do Tolose avec Quercy, la plupart et quasi tous les habitans s'estoient tirés de l'obéissance du Pape et de l'Église romaine, laquelle ils estimoient estre la sinagoguo de Satan, et appeloient les evesques d'icelle diables , et avoient faict Ëglise à part, et ofQciers et diacres en icelle. Cest auteur les nomme routiers , les quels rompoient et démollssoient les temples et prenoient les dismes appartenans à l'Église romaine; et ne récite qu'une dejeurs opinions hérétiques, c'est qu'ils disoient faussement et malheureusement ^... Toutesfois Paul iEmile, au sixième livre de son histoire, dit qu'ilz condamnoient les noces, et pensoient n'estre mal faict d'user de toute débauche indifférenmient, ce que confirme l'auteur de l'Estat de l'Église, et Gaguin , au sixième livre de sa chronique , l'estime estre ainsy. Contre les quels le pape Innocent troisième , et plusieurs papes après luy, feirent prescher la croisade, promettant indulgence et remission des péchez à tous ceux qui leur feroient la guerre. Pour laquelle mener il eut et ses successeurs , la faveur des rois de France , sçavoir est Philippe- Auguste , Loys huitième et son fils saint Loys , les quelz avec leurs forces commises au comte de Montfort et après luy à son fils Amalric, et auttres, accompagnez des legatz du pape et des pèlerins de la croisade , destruisirent infinis châteaux, ruinèrent les villes, abattirent les forteresses, tuarent un bon nombre de routiers, et finalement apouvrirent et ammendarent asprement le comte de Tolose qui avoit pris les arres

' ici notre plume se refuse ^ reproduire les termes de Taccosation infâme formulée contre les Albigeois (Voir le texte de Fornier).

de feu son père, après qu'il fut decedé de mort soudaine durant ceste guerre, en la quelle il estoit le fauteur et défenseur des hérétiques. Ainsi au bout de 28 ou 30 ans furent-ils tous exterminés justement , s'ils tenoicnt les opinions susdites, etc.

« A Dieu , lecteur . et recoy avec saint jugement ce que ceste histoire te représente. *

Y a-t-il quelque intention cachée, sous-entendue, dans ces dernières paroles? nous Tignorons , mais il nous paraît invraisemblable d'admettre que le cœur de Fornier ne se soil point ému au récit de tant de persécutions et de massacre dont son pays avait été le théâtre, et ses propres aïeux les victimes. Il est impossible que les contradictions si choquantes du récit de la chronique de Montfort n'aient pas éclairé son jugement. Nous savons bien que la critique historique n'était pas fondée ; mais quel honune de sens pourrait admettre qoo des doctrines aussi abominables, aussi follement absurdes, qui vont jusqu'à la plus hideuse bestialité, aient été embrassées par des populations entières, parvenues à un degré brillant de civilisation, par les seigneurs, les bourgeois et les paysans tout ensemble , et défendues par eux jus(]u'à la mort. Nous ne voulons pas croire que Fornier, à ce moment de sa vie, ait manqué à ce point aux notions les plus vulgaires de patriotisme et d'humanité. Ce que nous allons raconter de sa vie , ce que nous allons citer de ses œuvres, dément bien haut une telle supposition.

Enfin, Jean Fornier ne pouvait ignorer qu'au moment même oh il servait d'écho aux atroces calomnies proférées contre les Vaudois par des écrivains fanatiques, ces mêmes calomnies, qui d^'à avaient fourni des armes contre les premiers chrétiens , se rajeunissaient et s*aîguîsaient de nouveau pour d'autres persécutions religieuses. Les premiers martyrs de la foi nouvelle furent brûlés à Paris, sur ces mâmes accusations avidemment acceptées par une foule ignorante et

barbare. Les grandes capitales ont toujours une armée famélique et implacable, toute prête aux vengeances des partis,, également avide de meurtre et de pillage : l'armée de la Ligue et des Seize a les mômes éléments et les mêmes fureurs que l'armée du Terrorisme en 93.

Nous ignorons le moment précis où Jean Fornier embrassa le protestantisme; mais il faisait déjà profession de la foi nouvelle en mai 1562, lorsqu'il raconta cette grande bataille de cinq jours, livrée dans les rues de Toulouse, et qui se termina par la«complète destruction du parti protestant dans la capitale du Languedoc.

Dom Yaissette cite souvent la relation manuscrite de Jean Fornier, écrivain religionnaire [Manuscrits d'Anbay s, n"" 134), qui paraissait abonder en faits intéressants et curieux ; mais cet ouvrage n'existe plus aujourd'hui , et toutes nos recherches pour le retrouver ont été stériles.

Dans cette même année 1562 , la grande révolution religieuse était déjà complète et triomphante dans nos murs. Ce n'est pas ici le lieu d'écrire la très-curieuse histoire de l'établissement de la réforme à Montauban ; nous nous bornerons à rappeler que le mouvement , venu d'en bas, du sein même delà démocratie, et puissamment secondé par la constitution municipale et les traditions albigeoises, monta rapidement et se propagea bientôt dans les classes élevées.

Montauban devint naturellement le centre et le boulevard du parti calviniste. Le consulat montalbanais , soutenu , fortifié par l'énergique concours de l'assemblée générale des chefs de famille, réunie sur la place publique aux heures de lutte et de péril', prit hardiment la tête du mouvement , et appela au secours de la ville , menacée par la colère toutepuissante du Parlement de Toulouse , quelques-uns de ces-

intrépides aventuriers qui dévouaient leur épée au service de la cause opprimée.

Montauban, assis sur les derniers mamelons des coteaux duQuei^ci, qui viennent s'arrôter aux bords du Tarn, domine, de son plateau étroit et bien défendu , trois plaines riches et fertiles. L'accès en est couvert par une large rivière et deui ruisseaux coulant au pied de berges escarpées; mais si l'assiette était bonne , les fortifications étaient presque nulles Cette population, sans armes, sans munitions, se préparait À une lutte presque insensée contre des armées formidables, conduites par les plus renommés capitaines : Montluc. Terride, Burie. Les premiers défenseurs accourus au secours de Montauban, avec leurs bandes encore mal aguerries, furent Arpcgon et Marcastel. Ils arrivèrent dans la ville le 11 juin 1562. quelques jours après le désastre de Toulouse, à l'heure môme oh Ton apprenait coup sur coup la prise de Rabastens et le massacre de Gaillac par ce terrible Montluc, dont le nom seul valait une armée.

Ils trouvèrent les fortifications si faibles et les préparatifs de guerre si iusuifisants, qu'ayant convoqué les Consuls et rassemblée générale, ils proposèrent aux habitants de quitter en masse leur ville quMls ne pouvaient défendre , et de se transporter à Orléans, formidable place de guerre, qui appartenait au prince de Condé.

Les citovens sMndiguèrent de ce prcyet aussi lâche qu'insensé . et les deux ehefe , avant paru céder devant cette rt^sislance » quittèrent la ville pour aller, disaient-ils, dierl'her des renforts, La garnison qu'ils laissaient après eux avait ordre do négocier secrètement Fabandon de la ville. Vue nuit . Talarme Ait donnée. Les diefe et les soldats étrangers prin>nt la fuite : les habitants couraioit en désordre, av^H^ leurs femmes et leurs enfants éph>rés . vbts les remparts dojÀ dégarnis de soldats et de canons. La plaine se couvrit de Aigui^ ; tout->Vi\Hip . au\ premières lueurs du jour . un tiHirixilUMi de |\Hi:>«i^r\^ annon^^ Tennemî. Un parti de

DE J. FQRNIER. 303

de cavalerie accourt à toute bride ; les fuyards, refoulés» se rejetteot en désordre vers les portes restées ouvertes. La cavalerie de Moatluc allait entrer avec eux , quand l'inspiralion d'un seul citoyen sauva la ville abandonnée : Arnaud Guibert, au moment oti l'ennemi touchait aux portes, s'écria d'une voix tonnante : Canonniers, faites feu!,,. Pas un canonnier n'était à son poste ; mais l'ennemi crut tomber dans un piège , et , tournant bride , s'éloigna à toute vitesse.

Trois fois, dans la môme année, Montauban fut assiégée par des forces supérieures, trois fois ses héroïques citoyens repoussèrent toutes les attaques, déjouèrent toutes les ruses et toutes les trahisons. Vainement leurs propres chefs, désespérant du succès , passèrentr-ils à l'ennemi , lui révélant le secret des faiblesses de la place et de la garnison ; la foi héroïque qui animait la population, électrisée par ses pasteurs, triompha de tout et réalisa des miracles de patriotisme.

« Ainsi , dit Th. do Bèze , Dieu vérifia ce que Tachard, ministre , disoit à ceux de dedans , à savoir que s'ils avoient (iance en Dieu , il donneroit aux hommes un cœur de lion et aux femmes un cœur d'homme. » Les femmes , en effet, vinrent faire le coup de feu sur le rempart avec la plus ardente intrépidité, et les enfants eux-mêmes, organisés en bandes de frondeurs, se rendirent redoutables à leurs ennemis.

Toutefois, ce serait méconnaître l'esprit des multitudes, que de ne pas croire à certaines heures de découragement et d'abattement parmi ces pauvres gens , assaillis de tant de périls au dehors, et toujours menacés de trahison au dedans.

Le nom de Montluc était surtout, pour leur imagination prompte à s'exalter, un véritable épouvantail ; ils se parlaient entre eux avec terreur de cette grande cornette noire, qu'on réputait invincible et qui avait présidé à tant de journées sanglantes. Montluc disait lui-môme, avec sa jactance gasconne , « que tous les huguenots n'oseraient la manier s'ils l'avaient trouvée laissée dans un fossé. » Les pasteurs , les Consuls, triomphaient bien vite, par de généreuses paroles»

OU par le chant d'un psaume , de ces courtes défaillances, et les citoyens accouraient aux remparts, retrempés d'une éoergie nouvelle.

La paix de 1563 mit seule fin à cette lutte de géants. Les Tachard , les Gonstans , les Lànis , en avaient été les héros, Fomier voulut en être le poète. Sa dernière œuvre et la plus importante pour Thistoire de notre cité, est son poème de U Affliction de Montauban.

La seule copie qui soit parvenue jusqu'à nous , écrite éridemment de la main de Tauteur, qui a fait de nombreuses corrections à ses vers en les transcrivant , est resté inachevée... Pourquoi? Quelques-uns des tristes hasards des guerres civiles auront fait tomber la plume des mains de récrivam. Le tocsin sonnait peut-être pour appeler les chefs de famille au conseil général ; peut-être la vigie de la tour avait-elle signalé la présence de l'ennemi , qui se manifestait par l'incendie des villages et des moissons? — Il est probable que le poème aura été terminé , et que la copie seule que nous possédons est restée inachevée, interrompue au milieu d'nno page , laissant l'idée en suspens et la phrase incomplète.

On comprend du reste, à la lecture de l'œuvre, que la composition en a été rapide, précipitée; c'est un premier jet, qui a plu9 de chaleur que de correction, et qui manque en bien des endroits de cette précieuse qualité que Fomier lui-même appelait « une playsante brièveté. » Comme valeur littéraire, le poème do L'Affliction est inférieur à d'autres ouvragés de Former; comme intérêt historique, surtout conmiemonunumont do patriotisme montalbanais, il les prime tous à nos yeux. L'autour, avec l'émotion d'un cœur honnête, a reproduit sur le ftit les scènes de la vie contemporaine, dont il fut tour- «H-tour un des spectateurs les plus intelligents et un des acteurs les plus désintéressés.

Sa chronique rimée est comme un miroir mobile oh viennent so rotraoer, jour par jour, les péripéties d'une lutte héroïque. Sans doati\ l'image est un pou ooofuse , les lignes un peu

DE 1. FORNIKR. 305

tremblottantes, le coloris un peu vulgaire; mais il y a, dans cette reproduction d'une exactitude minutieuse, une certaine puissance de réalité qu'un travail plus étudié n'aurait peutêtre pas conservée au même degré. Le défaut d'art rend même plus saisissante la vérité du fait ; aucun détail n'est épargné; le goût épuré du littérateur n'est pas venu mettre en relief les parties saillantes et sacriOer les accessoires inutiles; et si l'on nous permettait cette comparaison , nous dirions : ce n'est peut-être pas un beau tableau, c'est plutôt un excellent daguerréotype , qui retrace tout à la fois l'image des hommes et celle des lieux.

Le poème de Fomier abonde , en effet , en descriptions très-détaiUées et très-curieuses des monuments et des sites qui servent de cadre et de théâtre aux grandes scènes qu'il va reproduire. Il a su rendre , avec une vérité souvent pittoresque, la physionomie à la fois austère et riante de la vieille cité montalbanaise.

Nous citerons, pour caractériser la manière de l'auteur, les quelques vers qu'il consacre à dépeindre des faits déjà connus de nos lecteurs : .

Dond pour assembler gens a ceste occasion Vint devers Montauban le seigneur d'Arpsjon, Amenant avec luy quelque cavalerie Et Marcbastel guidant beaucoup d'infanterie ; Alors y acouroient de bien divers endroitz Plusieurs vaillans soldatz aguerriz et adroitz , Qui avoient la suyvy leurs enseignes hautaines Souz la guide et faveur des braves capitaines, Entre lesquels estoit Saint-Michel bien escort Et ses frères aussi et un nommé Belfort, La Manne, la Vernede, Honorât et Fongrave, Et la Borie ^ sergent qui fut après si brave. Or ja en la my may fut grand sédition Et grand massacre fait de la religion Dens Tolose on estoit une fort grande église, La quelle estant alors en extrémité mise

1 Cette faute de versification est soulignée de la main de fauteur.

ri06 BIOGRAPHIE

A voit à MooUiabao demandé son secours. Et poorce qu*oD tarda d*y aller quelques jours L'église (tat du tout rompue et dissipée Et la plus part passez au traocbant de Tespée.

Fornior résume ici en quelques vers sa narration des Iroublos de Toulouse ; dans un autre endroit de son poème, il a reproduit et pour ainsi dire mis on rimes quelques lignes de sa traduction de la chronique de Montfort. Mais Fauteur juge maintenant à un point de vue bien différent la grande cause dos Vaudois; il comprend toute l'analogie qui existe outre ta réforme du XVI' siècle et la tentative avortée du Xlir : c'est dans ce sentiment qu'il raconte rétablissement et la ruine dos beaux couvents qui entouraient et conuuandaient la ville.

liOS moines , dit-il ,

.... Voyant Blontauban si fertile en ses champs,

Et la simplicité des pouvres babitans.

Incontinent ce lieu pour demeure choisirent.

Et leurs quatre couventi beaux et grans y bastirent.

Lesquels ilz avoient mis en quatre plaisans lieux,

Kourniz de beaux jardins, et bien délicieux,

Qui aux portes estoient de la cité gentille

Et comme quatre forts presque assiegeoîent la ville.

Voire jusqtt*a prt'sent ont en ce lieu régné

Kl sus les babitans la plus part gouverné.

Mais ilz sVn sont allei* comine on voit a ceste heure,

Et presque ruinée est leur belle demeure.

Et tout ainsi qa*Qs ont M leur fondation

Au temps dVn scisine gnid en la rdigioB,

IVr nwâmes Ton a veu leur ruine et abîsme.

Et Vrur d«stniciK>n au tetts d*an plus grand scisme.

Nous tortniuon>ii$ nv^ citatioQS par une scène de combat, rx^lrv^^\v i^ dtvritt? lUus toute s^ naïve furie.

Vriv^v^k ot UanNsistW ont ah&ndonné la ville à ses propres

ïxvvs\n^r\\>^ .

\<m 41^ la xïlv «x^ ^ mnilis éf bearre,

tt <^«K W«^ W«r^ «rtvwsMx «'«sWAt^t |*is ists fse feam.

I ^\^ h.thitAnts . uwil AnîK^. mal dtswrîiné&, et serrés de pr^s ^s^r 1>\N vvVNiAts j<^ Tect^k kvfvrv d4Xi$ liacjiwmf «Ihêdrale et

dans la tour de Moncau , se voient abandonnés et trahis par Fongrave, leur ancien chef, qui dirige lui-même les coups des assaillants. Ils continuent la lutte avec la fureur du désespoir. Fongrave tente un asssaut de nuit au fort des Jacobins ; mais rintrépide La Borie, qui présidait à la défense , et qui devait si tôt , hélas i suivre l'exemple de Fongrave, avait été prévenu des desseins de l'ennemi , et il avait renforcé la garnison de ce fort qui, par sa position, dominait et maîtrisait )a ville. Là était la clé de Hontauban, Fongrave ne put pas l'enlever.

Écoutons la narration palpitante de Fomier :

Et ayant prié Dieu les guetz on prépara, Attendant tout un temps de ceste nuit tranquille Que Fongrave aprochast pour assaillir la ville. Il arriva après deux heures de minuit.

Et ceux qui le suivoient aux Carmes conduisit. Où il feit hautement sonner la faulsc alarme Afin qu*y accourant tous les fortz on desarme. De plusieurs coups bruyants il fait l'air resonner. . Guidant les citoyens par cecy estonner, Et crie incessamment : reus toy, ville ga ignée ! Mais sa force fut lors et sa voix desdaignée. Il part de la tout coy, et s'en vient le grand pas Au fort des Jacopins, où Ton ne dormoit pas. Car ayant entendu l'alarme vers les Carmes, Chacun incontinent s'asseura de ses armes.

Les assaillants tentent l'escalade avec une grande résolution ;

Mais un soldat du fort, de la porte au dessous Tire une arquebousade, et le premier de tous Touche si roidement que sus les autres tombe, Dond Teschelle se rompt et au grand pois succombe...

Le combat se poursuit avec des chances diverses ; un des chefs montalbanais , Perrinet ,

Du travail du combat recreu et opprime,

conseillait à ses soldats d'abandonner le poste; mais Les soldats ayans cueur ne le veulent laisser ;

308 BIOORAPUIE

elPerrinet, qui éclairait la défense avec de la paille aUn-

mée , les chandelles s'étant éteintes dans la lutte , PmîBet

tombe à son tour, désigné par cette grande clarté au tir de

Tennemi :

Un grand coup d*arqaebouse assigné par la gueule L'occist sans pronancer une parolle seule.

Fongravo redoublait d'efforts et allait forcer la pto,

quand La Borie

.... Arriva dans le Tort Et feit de trente-cinq arquebousiers renfort, Qu'il emmena tous nrais , tellement qn*en peu dlieure L'ennemi recogneut la defTense meilleure; Il refraischit les las et les aguillonna Au combat, dond ce lieu de grans coups resonna, Si bien qu'on ne voyoit des flans et canonieres Que vomir les esclairs, fenz , flammes et fumieres. Bref rennemj se veist si très fort estonn»*, QuMl fut alors contraint la retraite sonner Et retirer ses gens qu*i] voyoit mettre à terre Comme estant fonldroyez des fouldres de la guerre.

Le poème de Fornier, ou du moins la copie que nous pessédons , s'arrête au moment où ce brave La Borie abandonne la place, passe à Tennemi , et vient à son tour le visage enthé sous un taffetas rouge, essayer vainement d'enlever ce fort des Jacobins qu'il a si bien défendu.

Nous devons , en finissant l'analyse de ce poème, noter un fait assez curieux , et qui a peut-être d^à frappé Tatlention de ceux de nos lecteurs qui sont familiers avec l'histoire de ce temps : c'est l'identité presque absolue de la narration en vers de Fornier avec le récit en prose que nous donne Th. de Bèze, de ces mêmes événements, dans son Histoire des Églises. Il est évident que le poète et Thistorien ont travaillé avec les mêmes matériaux , et il est assez probable quo Fornier avait dû fournir à Th. de Bèze les notes qu'il a depuis utilisées lui-même pour la diarpente de son poème. Seulement, le récit de Th. de Bèze est plus détaillé , plus complet, plus froid. Incontestablement supérieur , au point de vue

littéraire, à Tébauche poétique de Fornier, il n'en a cependant ni la chaleur ni la réalité. Rien ne remplace dans les tableaux du passé Témotion de Thomme qui a vu de ses yeux, qui s'est mêlé à la lutte , et dont la plume gardant encore ta fièvre du combat, s'agite, se passionne, frappe et brille comme une épée.

Fornier était jeune encore quand il écrivit ce poème : à peine avait-il trente-cinq ans , et il a vécu , depuis, bien des années , môle à ce tourbillon des luttes civiles qui donne tant d'énergie et de grandeur à l'âme des justes, tant de lumières et d'enseignement à l'esprit des sages; et cependant sa voix s'est tue , et nous ne retrouvons plus sa trace dans ce grand mouvement littéraire qu'amena la réforme, qui grandit avec elle, et comme elle disparut, après un siècle do luttes et de désastres.

La devise des vieux Brenns gaulois, leur vœ victii, est restée comme un axiome inexorable dans les mœurs et dans l'histoire de notre nation. Le protestantisme français a entraîné dans sa chute une puissante école littéraire , véritablement nationale et populaire , qui n'a pas pu sans doute dire son dernier mot , mais qui déjà s'était révélée à la France par de nombreuses et puissantes productions. Calvin avait créé la prose française, avec toutes ses qualités inimitables de clarté , d'élégance et de précision. D'Âubigné , avant Corneille, a créé la grande poésie. La langue française n'a rien de plus beau comme inspiration, comme mouvement, conmie forme, que ses Tragiquei, qu'on réimprime enfin aujourd'hui; et la prose de ses Histoires se développe avec une grandeur et un éclat qu'on ne peut assez admirer. Que dire de cette merveilleuse satire du Fœneste, qui semble comme un trait d'union de Rabelais à Molière? Eh bien! ce grand écrivain, si puissant, si fécond , si complet, a été longtemps comme oublié dans l'histoire de notre littérature. La voie nouvelle qu'il s'était frayée avec tant d'audace et de bonheur s'est tout-à-coup fermée derrière lui, et son nom aurait été tota-

lement oublié des critiques de nos grands siècles litt^'aires, si les étranges vicissitudes de Thistoire ne l'eussent mêlé au nom même des Bourbons , en introduisant la petite-ûlle du poète calviniste dans la couche nuptiale de Louis XiV.

La poésie et la musique ont joué un rôle des plus importants dans la vie intime de la réforme. Le chant des psaumes était devenu le signe de ralliement , le lien commun , et en même temps la consolation et la force des pauvres opprimés. Privés de tout secours terrestre, ils cherchaient, dans un élan de rame vers Dieu , le soutien qui ne fléchit point. Ce sentiment profond de faiblesse et d*espérance, mêlé aux angoisses de la lutte, a donné à leurs poésies un caractère de personnalité touchante qui fait oublier les incorrections de la forme.

Avaient-ils le temps de ciseler leurs phrases, comme le pouvaient faire Ronsard et sa pléiade, les poètes sans nom de ces chansons spirituelles improvisées dans le tumulte des batailles ou dans les affres du supplice? Mais, heureusement, la poésie est indépendante de la versification ; et celte divine liqueur, que les maîtres de Tart nous versent dans des coupes d'or, peut quelquefois être recueillie dans les vases les plus grossiers.

Fornier, on écrivant le poème de L'Affliction, fit quelques pas dans cette voie nouvelle de Tinspiration nationale et populaire ; mais , à dater de ce jour, sa verve si fertile semble subitement iarir, soit que les autres productions de sa muse, nées sous finspiration du moment, aient disparu avec l'heure qui les avait enfantées, soit que son esprit, privé de puissante initiative , ait replié ses ailes , conune une colombe Umide qui n'ose pas aSh)nter un del orageux.

Renfermé dans le cercle étroit de la famille et de la cité. nous le voyons tour à tour consul (en 1568 et 1575), surintendant de l'imprimerie , orateur influent des assemblées populaires . conseiller toij^ours écouté des administrations locales ; mais les nombreux recueils de ce temps ne nous ont plus conservé un soûl vers signé de son aom.

Nos chroniques locales mentionneat encore le nom de For- . nier dans deux circonstances également honorables pour lui. Le 1" noYembre^ 1581 , nous le trouvons compris parmi les personnes savantes et considérables que les Consuls réunirent, pour prendre leur avis sur le grave différend survenu entre le consulat et le consistoire , à Toccasion de la publication du Libre gras, d'Âugier Gaillard, le poète-charron de Rabastens. Cette œuvre obscène avait été censurée et détruite par le consistoire, dans un sentiment de rigide moralité; mais les Consuls croyaient voir dans cette mesure un empiétement sur leurs attributions. L'intervention de Fornier et de quelques autres personnages considérables de la cité parvint à apaiser cette regrettable querelle.

En 1582 , Jean Fornier fut révoqué des fonctions de surintendant de rimprimerie , qu'il exerçait avec Coustans et Satur, pour s*étre opposé au départ de Timprimeur Louis Rabier, < malgré les ordres du roy de Navarre, qui lui avait prescrit d'aller en Béarn avec une de ses presses. »

Cet acte d'indépendance et de patriotisme a couronné la vie de Fornier. Nous ignorons la date de sa mort comme celle de sa naissance; mais nous savons qu'en 1584 il n'était déjà plus, puisque, à cette époque, deux conseillers de la chambre de l'Édit furent logés par la ville dans la maison de feu Jean Fornier.

Telle fut la vie, telles furent les œuvres de cet homme de bien , de cet élégant et fécond écrivain trop injustement oublié. Sans doute , Fornier ne fut point un de ces génies créateurs et lumineux qui éclairent et guident la marche de leur siècle; mais sa modeste étoile a projeté quelques beaux rayons sur notre ciel natal , et nous avons cru accomplir un devoir pieux en essayant de dissiper le nuage qui la recouvrait depuis deut siècles. Peut-être nous reprochera-t-on trop de bienveillance et de sympathie pour la figure que nous avons voulu retracer aux yeux du lecteur.

Hais c'est là un reproche qui trouve facilement son excuse

et sa justification dans notro dévoaemcnt filial à la cité montalbanaise. En écrivant cette étude, nous avons voulu, une fois de plus, rendre hommage aux gloires de son passé, et nous pouvons dire avec Jean Fomier, dans Finvocatioa de son poème :

Aussi bien je serois digne d'estre repris,

Si pour le bien que j'ay dans mon pays appris,

Je ne chantois l*bonneur de ma ville native.

Gustave Garrisson.

NOTES BIBLIOGRAPHIQUES

). Les Épigrammes erotique» (en nombre 201 ).— Tolosp (sans date), imp. par Jacques Colomiez, in-8o. —Ce livre a disparu; il n'est peut-être î»as le premier des écrits de Former, car M. Du Mège iHist. des Institutions de Toulouse. IV. p. 307) dit qu'en 1541 le prix de Téglantine fut décerné a Jean Fournier, pour une Ballade sur la Croix,

2. Chansons lyriques (en nombre 19). — Tolose (sans date), imp. par Guion BoudevHle (cet imprimeur exerçait déjà en 1544 ), în-16 d'après Duverdier, et in-8* d'après Michaud et l'abbé Saint-Léger.

Il ne serait pas impossible que les chansons lyriques ne fussent autre chose que VUranie, en 19 sonnets, publiée à Toulouse sous un autre titre.

3 VUranie, de 1. Fornier, au tres-chrestien roy de France Henry deniiesme de ce nom. — Paris, Ch. Langelier, libraire, 1555, in-8o.

4. Le premier volume de Roland furieux . premièrement composé en Thascan par Loys Ariost€ , Ferrarois . et maintenant mys en rime françoise par lan Fornier de Montaulban en Quercy. — Paris, imp. de Michel de Vascosan , 1555, in-4o: autre édition, même année, k Anvers, par Gérard Spelmann, in-8o ; Duverdier cite encore une édition par Christophe Plantin.

5. — Les Affections de divers amans, faictes et rassemblées par Parthenius de Nicée, ancien auteur grec, nouvellement myses en Françoys. — Paris, Gilles Robinot, 1555, in-8o. —Le nom du traducteur n'est pas indiqué sur le frontispice, mais la dédicace est signée : l. Fornier. — Au Me feuillet verso commencent les Narrations d'amour par Plutarche, qui ne sont pas annoncées sur le titre.

La même année parut à Lyon une autre édition , pour laquelle Fornier avait revu et remanié presque en entier sa traduction; en voici le titre : I« il^cc/ton* d'afiwur de Parthenius , ancien auteur grec, joinctes les ^arrQtions de Plutarche, nouvellement mvses en Françoys, par lean Former, de MoDtauban. — Lyon, Macé Bonhomme, 1555. petit in-8o.

L'édition de Paris a été reproduite textuellement à Rouen, par Raphaël du Petit-Val, en 1597, in-12; et sans date ni lieu d'impression en 1743, petit in-8o. (On ne doute pas que cette dernière ne soit de Coustelier.)

Le texte de Lyon a été adopté pour la publication de cette traduction dans le tome i«r de la Bibliothèque des romans grecs, donnée à Paris, en 1797, in-18, par Guillaume. C'est en tête de cette édition que le savant Mercier, abbé de Saint-Léger, a inséré un mémoire pour faire ressortir la différence des textes publiés à Paris et k Lyon. Nous croyons devoir iransl^rire quelques lignes de cette dissertation : «Les éditeurs de cette Bibliothèque écoulèrent avec empressement la proposition que je leur fis de réimprimer. a la suite du Parthenius de Fornier, les Épigrammes erotiques de cet autenr. vu leur extrême rareté. Ils ont donc cherché et fait chercher avec beaucoup de soin ces épigrammes, imprimées k Toulouse par Jacques Colomiez, in-8«, sans date; mais toutes leurs recherches dans les bibliothèques publiques et particulières n'ont pu leur en procurer un seul exemplaire... »

6. Histoire des guerres faictes en plusieurs lieux de la France , tant en a Guienne et Languedoc contre les hérettiques, que ailleurs contre certains ennemis de la couronne; et de la conqueste de la Terre saincte , et de lout ce qui est advenu en France digne de mémoire, depuis l'an de grâce