BONNEVAL

Guillaume Bpnneval , . né a Betaille en 1747 > est mort en i8ai. Notre département, qui. a Thonneur d'sLyoh produit cqt ecclésiastique mémorikble,; se vît privé du fnût et. 4e l'exemple delses. vertus.. Appelé^ par les vœux d'un oijcle çh^ri , il se dâacha ^toa

(84) diocèse natal pour s^aggrëger à celui de Périguetix oui •ce parent exerçait les fonctions de pasteur. Â sa mort, Bonneval lui succéda , et devint après lui curé de Bouzic y commune située dans le canton de Domme.

Modèle de toutes les vertus , il se fit surtout re« marquer par un zèle éclatant pour le salut de son troupeau , et par Tardeur d'une charité véritablement apostolique. Ses paroissiens bénissaient déjà depuis long-temps la providence de le leur avoir accordé , lorsqu'ils furent sur le point de se le voir enlever sans retour. Cette grande secousse politique y dont les con* treicoups retentirent de nos cités les plus florissantes jusques dans nos moindres hameaux, la révolution vint aussi frapper à la porte du modeste temple de Bouzic. Sonneval fut envain sommé de prêter le serment. Bien que tendrement attaché à ses oilailles , il aima mieux les quitter vertueux et irréprochable, que de leur être utile encore aux dépens de sa conscience; et , préférant la proscription au déshonneur , il se résolut à laisser la patrie , et prit le chemin de HEspagne* n était près de sortir de France , lorsqu'il fut soudainèment arrêté avec quelques autres prêtres , compagnons de son exil. Le ciel voulut qu'il regagnât sain et sauf sa paroisse chérie dans laquelle son courage et sa prudence lui permirent l'exercice complet de ses fonctions pastorales , même au fort de la tourmente révolutionnaire.

Mille traîu de vertu et de bienfaisance ont signalé la vie du cui^ de Bouac. Il est entr'autres un acte édataat de charité dont toute la conlree retentit en-

core , qui restera long-temps gravé dans le cœur de ses paroissiens , et qui eût immortalisé Bonneval aux jours même de la primitive Église. On se rappelle la fatale disette qu'essuya la France en i8i6. Lefléau, dont les ravs^es faillirent atteindre même les classes aisées de la nation , porta de tout son poids sur la po« pulation ouvrière , et surtout sur le pauvre des cam« pagnes.

Les infortunés habitans de Bouzic eurent une ample part à la calamité gœérale , et sans le secours ine^ péré de leur héroïque psuiteur ils allaient être vie* times de la plus affreuse misère. Celuin:! , vivement touché de leur sort, se résolut afin de l'adoucir à acheter du blé pour la somme de milfe écus. qu^ te* nait depuis quelque temps en réserve. Ce hlé fut im* médiatement employé à faire du pain , à la prépa» ration duquel on le vit ( chose singulière ) travaillei^ lui-même pour maaager quelque repos à la femme chargée de ce soin. Bientôt arrivèrent en fpule les habitans de sa paroisse et ceux des contrées voisines impatients de recevoir des secours , pour ainsi dire » miraculeux. Ces malheureux , entassés daons l'humble presbytère du pasteur de Souzic., rappelaient la troupe nombreuse recevant des mains du pasteur des nations les pains multipliés dans le désert.

Après avoir raconté un trait pareil , c^est peu ajou* ter à la louange de ce prêtre vénérable de dire qu'il avait un esprit élevé ^ et possédait de rares connais^ sauces. C'est aussi seulement pour prolonger le plaisir que nous éprouvons à parler de lui que nous signale*

rons ga figure noble et son air majestueux , où semblaient se réfléchir la sainteté de ses mœurs et la Wté de son âme.

t Voulant mourir comme il avait vécu , c'est-à-dire , en père de ses paroissiens , il leur légua , comme à ses' énfans , quelques terres qu'ail possédait , ses meubles, en un mqt tout son avoir , et déclara par tes-* tament sa volonté d'être enterré au milieu de ses pauvres.

Sa mort fut le signal d'un deuil général. Les habitans de Bouzic désolés fermèrent leurs portes , ces-» sèrent tout travail ; puis on les vit se presser en foule ibour accompagner à sa dernière demeure leur cher Pasteur , sur la tombe duquel les pères , noyés de larmes^ conduisaient leurs enfans pour mieux gra-* ver dans leur mémolîre , et rendre impérissable dans la contrée son nom et son souvenir.

L'impression en cfst si forte encore qu'un prédi- <5ateur, ayant naguère commencé à parler du curé de Bôuzic dans la chaire qu'il avait lui-même si long^temps honorée de sa présence' , fut aussitôt înteiv tbmpu par les pleurs et les sanglots de tout l'auditoire, at:se''vit daos l'impassibilité d'achever son discours.