BOURGADE

Jacques Bourgade, chef de bataillon, naquit à Figeac en 1 75^1 et est mort en iSaS. Soldat valeureux^ homme plein de générosité, Français toujours fidèle à rhonneur et à ses maîtres , sa vie n'est que le développement de ces brillantes qualités. II prit d'abord du service dans le riment de Soissonnais d'où il passa dans celui de Forez. Son avancement fut rapide. Il parvint au grade de commandant du troisième bataillon du Lot. On cite de lui un trait qui se rattache à peu près à cette époque , eè que pour Tordre des évè^ nemens nous devons rappeler ici.

^ ^ 79^ > pondant la retraite de Tarmée du Nord , il

(94) reçut ordre de prendre poste auprès de la Chartreuse de Liège. Deux moines restés seuls dans cette maison religieuse ne purent s'empêcher d'exprimer leur effroi à Bourgade. Celui-ci les emmena avec lui^ et letir procura un emploi honorable et conforme à leur état^

A la journée de Nerwengen, en 1793, Bourgade se distingua d'une manière particulière. Il y reçut deux blessures , eut un cheval tué , et un autre blessé sous lui y et cependant ^ entraîné par son ardente valeur , il combattit jusqu'à la iSn de la bataille. Dans la même année, étant en garnison à Gravelines, il fit annuUer par son courage et par sa fermeté une décision de la société populaire j en vertu de laquelle le lieutenant du roi et le major de la place allaient se voir ravir leur liberté.

A Ostende , il sauva la vie à vingt-six émigrés qui se trouvaient dans cette ville ^ en leur procurant furtivement les moyens de joindre l'escadre anglaise qui croisait à la vue du port. Cet acte de générosité transpira. Bourgade ^ plein du seul sentiment d'avoir fait une bonne action, ne songeait point au danger qu'elle pouvait lui susciter. Cependant un général puissant lui transmit la menace de punir de mort un tel attentat , s'il était vrai qu'il l'eut commis. Moreau ^ auprès duquel il se rendit à cet égard l'accueillit avec bienveillance, et dissipa tj3utes ses craintes en lui disant ces paroles, à-la-fois rassurantes et flatteuses : (( Il n'y a qu'un Bourgade dans l'armée capable d'une î) action pareille. Mon ami, si l'on te poursuit , c'est » Moreau qui se charge de te défendi^e » . Il ne fut plus question de cette affaire.

Dans une autre rencontre ayant enlevé un poste où combattaient six émigrés , de concert avec ses grenadiers qui voulurent dans cette occasion rivaliser avec lui de générosité il rendit à ces nobles infortunés une liberté obère qu'ils allaient perdre avec la vie*

La bravoure et le génie de Bourgade l'auraient poussé plus rapidement dans les rangs de Tarmée , et il ne se serait pas arrêté au grade de cbef de bataillon durant tout l'espace de la révolution , dont il fit toutes les campagnes , sll n'eût point été soupçonné de nourrir un secret penchant pour îe gouvernement des Bour* bons. Cette prévention fit écbouer jusqu'à l'entremise du général Moreau qui plusieurs fois demanda pour lui de Tavancement.

Retiré de l'armée jusqu'en 1811 , il fut à cette époque nommé commandant de Grenoble. Il 1 était encore en i8i5. Le 7 mars de cette année quelques centaines d'hommes du peuple s étant présentés chez lui vers la nuit pour le sommer de faire ouvrir les portes de la ville à Bonaparte, il leur répondit quHl n'était point de son devoir de les satisfaire. À la suite de ce refus les portes furent enfoncées , et l'ex-empereur entra avec ses troupes. Presqu'immédiatement après son arrivée il mande le commandant , qui se rend à Tinstant chez lui revêtu des décorations de la croix de Saint-Louis , de la légion-d^honneur , et du lys. C'est vous , lui dit Bonaparte , qui êtes le com-» mandant de la place ? Bourgade répond affirmativement. — Où est le général Marchand ? ■— Il est partie — Pourquoi n'avez-vous pas fait ouTriries portes ?— ^

(96) Les clefs n^étaient pas actuellement en mes mains. -^ Cest bon : Vous êtes chevalier de Saint-Louis , et tout fleur de lys ? Il sera statué sur celte décoration. A quelle heure faites-vous ouvrir et fermer les portes ? — Conformément aux ordonnances. — Eh bien ! reprenez les clefs ^ et vous continuerez de même. Ces derniers mots n'eurent pas un effet de longue durée ; car , dès l'arrivée de Bonaparte à Paris Bourgade fut remplacé. Quelques mois après admis à la retraite et pensionné , cet oflicier rentra dans ses. foyers.