HISTOIRE

ABREGEE

DUQUERCI.

Lia rapidité de Papefçn que nous nous propo^oiié de donner sur l'Histoire de cette Province doit éloigner toute digression vague , tout détail oiseun (i)i et qui ne serait pas évidemment enckainé à ses annales. Notre but étant d'effleurer seulement cette matière , nous négligerons de discuter , arec certains chroniqueurs > la nature de Torigine qu'on doit assigner au nom

tém*»

(i) Ce laconisme nous est surtout commande par Vespérance que nous partageons avec le public de voir bientôt paraître /'Histoire ouQuERa^ a laquelle M. Lacoste , Proviseur du collège de Cahors , a con-* sacré tant de veilles. La publication de cet Ouvrage , qui doit ajouter à la gloire de notre Province , est at^ tendue avec une impatience proportionnée aux talens çt aux lumières de son auteur.

de Querci , dérive ^ selon les uns , du mot latiii Quercus y selon d'atitres , du mot Crau , qui signifie pierre dans la langue des Celtes. A plus forte raison omettrons-nous d'assurer, avec ces profonds étymologistes , que notre pays tirait ces, dénominations des forêts de chênes , et dés pierres dont il était couvert ^ comme si tous les cantons de notre France, sèche et montagneuse , avaient jamais manqué d^arbres oti de cailloux; L'étymologie du nom des Qttercinois n'est pas moins obscure que leur origine qui échappe à l'investigation du chronologiste^ et se perd dans la nuit des âges. On ne les voit apparaître sur lliorison historique qu'au temps où César vint les asservir avec le reste des Gaules. Il est à regretter pour leur gloire que leur indépendance cçssè là . ou commence leur illustration , qise la première page de leur Hjsr toîre marque une défaite, et que les premiers laurier à que leur sol ait portés, à la fac0 de l'univers aient été moissonnés par leurs vainqueurs. Toutefois cette observation , ainsi qu'on le verra bientôt , pèse beaucoup plus sur le r^te des Gaulep que sur no^re Province en particulier. Il parait au surplus que dès te temps elle avait son attitude politique. Religion , gouvernement, places fortes, arts . libéraux et méca-i niques , elle possédait toutes les ressources physiques et morales annonçant un peuple qui a déjà secoqé les langes de l'enfance sociale , et offre im ensemble complet de civilisation.

Nos ancêtres étaient soumis au culte Druidique sur lequel plusieurs écrivains ont cherché à exercer

(8) la sôgàdté de letar plume. Les tiruîdès étaient sam temples: ils sacrifiaient^ dît-on , sur des pierres ex-» posées en plein aîr , et suspéndàes au-dessY;i8 de terre > à la hauteur d^uh à déu-x mètres. Le' voyageur tei^ contre encore un grand nombre de ces monumens disséminés sûr les voies publiques i et dans les forêts du haut Querfcî; on en remarque une enlr'autres d'une grandeur Colossale , située dans la commune de Livcrnon", la j^îerrè sacrée se trouve posée avec tantd^art^ avec nné si parfaite justesse d^éqûilibrp sur deux autres ' qtiî lui servent de support*, qu'elle branle de tous côftés sons la riiài^qui la presse. Lft singularité de ces vieux toontimehiî a sans doute' de tout temps frappé Tâttentioïi de l'observateur', ^cutieux de réraontef à la source des choses; et dé 'demander des souvenirs à tout ce qui eStantîqUe; S&iîs doute dé tout temps le savant a ansllysé ces piérides mystérieuses; mais* ^ c'est de irioijourè qu'elles ont fixé plus spéciialement ses religieuses méditadons. Jaloux de tirer de cette miiié féconde toutes les lumi èteé qu'elle pouvait fournir,' un homme bien digne de cette glorieuse taché, lé dôcté et laborieux M* pelpon, a fàk pratiquer des 'fouilles au-dessous dé ées tûôinùmens , t)ù l'on à trouvé des ossemens huinaiiis, des Squelettes de chevaux' (,' des' artûeé ^tiques?', etc. ' • • '"' ' ' ' ' *•

Ces pierres Druidiques , dont; Fumage parait â\i reste avoir été assez universel ,' puisqu'on en trouvé, au rapport d^auteiii^ dignes de foi , sur presque tous les poi]itit9 dePEùrope, et dans certaines contrées de

TAsie y servaîent-^Ues d^autelg , ou bien étaîent-ellef de$tiné^$ à là sépulture des morts? Voilà une ques* tien suv laquelle les critiques ne s^açcordent pas. Ceux qjtii. prétendent quelles lurent des tombeaux se £on« dkent sur leur grand nombre : on eu trouve en effet une quantitç^CQpsi^érable dans l'espace de quelques 'UeneB -quarréeç ^ speçialism^nt dans, le hiutit Querci. <C(Q^i^:ent y, disi^ntrils. , les Pruides . les auraienl-ik ainsi muUîpliées* S'ils n'avaient du s'en servir quç 'pcfil' le culte ? N'estrîl p?s plus probable qu'elles étaient cîoiisacrée^ à un au|re,us^ge ^ Pourquoi ne pas supposer iqu^ellesmarqiiaiejibiun lieu d,^inhnm£^tiôfn ? M. Delpon s'appuie sur de ijionibji'fîiises rechertjhes pour croire que . ces pierres pouvaient être indistinctement , et $oa-' ..v§nt à4a-fois, 4es autels et des tombeatix. On. sait ei;^ effet que les t)ruides immolaient des victimes, bu- , ]3i|aii\es. A l'exemple des Carthaginois , et de presque (fU^.Ies peuples du. monde, les Gaulois croyaient à|dcs Dieux ternbles y et pensaient devoir pour les désarmer leur offrir en bolocaustele sang.de leurs semblables ; imbus encore de la monstrueuse opinion que la vie dlun* bomme peut se racheter par celle d'un, autre 9 ils ne connaissaient pas de moyen plus infaillible ppur cçpservcr les personnes > dont les. jours L^ur paraissaient précieux y que d'en sacrifier d'autres à leur place. Le sang humain coulait encorjs sous le couteau de leurs prêtres toutes ;les fois qu'ils étaient sur le point d'entreprendre une. affaire importante , de conclure un traité d'alliance, pu de voler aux combats* Cette coutume barbare subsista jusqi^'à la con-*

(5) qiiête des Gaules; il parait nicme qu*elle n*était pat entièrement éteinte au lenip« de César, puisqu'on cite des décrets terribles de quelques empereurs , dont la seVérilé put à peine déraciner le vieux fanatisme qui présidait à ces homicides sacrés. Tant il est vrai que l'homme , toujours cruel envers lùî-mêiûe , a de tout temps repoussé ce qui peut améliorer' sa destinée, et lui faire entrevoir un ciel plusprdpice. Or^ ne serait-il pas possible , suivaiit l'observation de l'auteur déjà cité , qu'on eût enterré au-dessous de CCI pierres fatales les misérables victimes qu'on venait d'ëgorger sur elles "^ ;. ;:•

L%orrîble observance de ces pratiques religieuses en vigueur chez les Gaulois semble supposer ^ tm premier abord , que leurg mœurs et leur gôuverti^ ment devaient porter la même teinte de férobité \' cependant les auteurs qui nous parlent de' ces Na« tions sont loin de nous les dépeindre sous de tibires couleurs. Sans doute on remarque dan^ ces fiers Gaulois, conquérans de lltalie, etparventrsi jusqu^au sommet du Capitole , une âpreté de caractèrre , unn pétulance de valeur que n'a plus une Natio^ décidément policée; mais, à Pexemplede leur Brennus, fls ont tous encore plus d'intrépidité que de rudesse, et plus de vertu que de barbarie.

' Fondus au sein de ces peuples , les Quereinois qui étaient sans 'doute au nombre de ceu% qui firent ea« pituler Rome , devaient participer aux moeurs générales, Pour ce qui regarde leur gouvernement , noua MTOns qulfta foilmaient, du 'ufoin^ avec ' leâ naln«

(6) |ans de jia Gaiile celtique , une sorte de communauté d^états qui . relevant en dernier ressort d'un chef unique , avaient pourtant chacun une constitution politique qui leur était propre. C'était , au fonds ^ une réunion de petites républiques , jindépendantes les une^ dçs autres , mais qui ^se groupaient autour de leui: roi protecteur toutes les fois qu^il s'agissait de

défjpndre la causQ commune. L'ennemi venait-ii mçy

jmcer çpxdqa^nnç de ■ ces cités amies ; toutes aussitôt fiç. qcialisaient. avec 1^ métropole habitée par le Sou* y^Tpxfi y /çt marchaient à sa suite , prêtes à partager son triomphe ou sa défaite. La Grèce antique nous offye ^'illi^tres^ exemples de ces sortes de coalitions qui in-;* Allèrent., si puissamngient sur la conservation d'une libejçté. qu'elle ne perdit que par le schisme de ses républiques trop riyales.

. d'e^t sous, ce rapport de dépendauce suzeraine que le . Querci relevait de. Bourges ; aussi le vit-on coui> ber avec les Berruyers sous le joug des Âutunnois. I>ev^u pl^s tard la conquête des Aiivergnats , il con*r serva toujqu^s.une sorte d'indépendanœ , et ungou- TeruPemei^t particulier • Le conquéranjt des Gaules nous 4^t ) en efifet, dans ses Commentaires que les Quer-* ;qinQis réunirent leurs forces à celles des Auvergnats , qui se disposaient à lui disputer la victoire. Cette ma** .nlère d^. s^exprimei; fait entendre que nos ancêtres étaient toujours re$tç8 libres, et jouissaient, au fonds , de droits pplitj,ques qui leur étaient propres.

'tout» Içs coi^|.r^'es de la Gaule. .étaient soumises. Péji celte JbeilQ pqirliwi.de l'EurQpe^ 0)4^»'^vî^it pu

(7) ^ pénétrer ^usquVdors Taigle romaine , avait perdfn son = indépendance , et se trouvait devenue un vaste tro- ^ phée destiné à achever la gloire de Theureux rival ^ de Pompée. Toute notre France actuelle n'était .. plus qu'une ProTince romaine. Les seuls Quer* * cînois étaient libres encore- P^e croyant point leur défaite enveloppée dans celle de tous leurs voisins y ayant : Luctérius pour général, Uxellodunum pour dernier . refuge , ils ne dàespéraient pas de conserver une . liberté digne de leur courage ; mais le génie de Ce* . ear , les destinées de cette Rome , à qui le monde était promis , les pressaient d'une influence invincible. Il fallut céder a la Vitalité. Après une résistance aussi longue qu'héroïque, les Quercinois fu* rent soumis. L'intrépidité qu'ils avaient déployée pour ranimer la liberté mourante dans les Gaules leur valut la conservation de la leur , et le maintien de leur administration particulière.

Les forces militaires que le Querci présentait alors supposent que sa population était vaste , et qu'il possédait déjà des viUes florissantes. Cahors et Uxel<* lodunum sont les seules qui aient échappé à l'oubli. La prodigieuse antiquité de la première déjoue la curiosité laborieuse des érudits. Une espèce de tradition I des vestiges de murs et de bâtimens, )a nature de sa position péninsulaire , l'enceinte em* lurassée par les remparts qui l'environnent encore sont autant de motifs légitimes de croître qu'elle occupa |adis une étmdue plus considérable , et compta par

à mêmf) ha plus grand nombre d*bab^tans. Si l'on

(8) peut comparer les petites choses aux grandes , nous (lirons qu'à l'exemple de Troye , de Memphis et de Babylone , notre Uxelloduhum n'existe plus cjue dans, riiistoire. Les plus habiles géographes sont encore à décider du lieu précis qu'il occupait : les uns le placent jiu Puydissolud , non loin de Martel ; d'autres hono» rent la ville de Figeac du voisinage de cette antique forteresse dont le sol couvre de si beaux souvenirs , et veulent qu'elle soit aujourd'hui Capdenac. Quoiqu'il en soit de la vérité de ces hypothèses , il est certain qu'Uxellodunum fut le dernier boulevart des Gaules , et qu'il parut quelque temps devenu de nouvelles Thermopyles , où de nouveaux trois cents n'auraient pas manqué d'arrêter la fortune ennemie*, si ^llç n'avait guidé qu'un autre Xercès,

Cette défense si opiniâtre , si savamment calculée , jointe à la longue résistance des autres parties du Querci , suppose que ses habitans étaient déjà fami* liarisés ^vec la taptique militaire y qu'ils excellaient dans la disposition des places , et des instrumens de ^uerr^. I^s autres arts paraissent aussi dès-lors cultivés par eux avec succès. Les historiens préconisent sur-tout l'habileté rare qu'ils faisaient éclater dans la fabrication des toiles de lin et de la poterie qu'ils portèrent jusqu'à un rafinement de perfection telle , q^'on désigna les objets sortis de leurs manufactures du nom^même de leur ville principale. Ces 'considérations justifient pleinement l'opinion que pous ayons émise plus haut sur le point de civilisa- ^on où était parvenu le Querci y au temps où U^

(9) Romains en envahirent le territoire. Ceux-ci y eurent à peine été reconnus pour maîtres qu'ils s'attachèrenl complaisamment à en étendre les moyens de prospérité. Ils y construisirent des routes publiques y y élevèrent des temples , des amphithâitres , des bains , des aqueducs , monumens utiles dont les antiques vestiges, tout en déposant de leur magnificence, et de leur supériorité dans les arts , sont autant de preuves vivantes du séjour particulier qu'ils firent dans le Querci-

Depuis leur entrée dans cette Province , elle ne fiit le théâtre d'aucun événement ménorable jusqu^au troisième siècle de notre ère. Saint^Martial vint y porter alors les lumières de l'évangile , et les vertm plus encore que les prédications de ce nouvel Apotce en bannirent le culte des faux Dieux.

Les premières années du siècle suivant acquirent ime funeste célébrité par l'apparition des Vandales dans les Gaules. Après avoir ravagé plusieurs provinces avec une fureur qui a rendu dans plusieui*s langues leur nom synonime de destructeur , ils se jetèrent sur l'Aquitaine, dontleQuerci fesait partie, et s'en emparèrent^ ainsi que de l'Espagne. Les Goths, à leur tour , chassèrent ces féroces conquérans de leurs nouvelles possesions , et succédèrent dignement à ces hordes dévastatrices. Notre Province eut une ample part aux maux que leur génie sanguinaire infUgea trop long-temps aux peuplés et à l'Eglise. Les monumens dont les Romains avaient enrichi la ville de Cahors , et qui par leur imposante solidité sem^

si outrés d^un pacte qui les livrait à une domination étrangère , que long^lemps après la mort de Sainte- Louis ils* refusaient encore de chômer sa fête. Ik se ▼irent enfin réunis de nouveau à la couronne de France sous le règne du roi Jean. Retombés au pou-* voir de l'Angleterre en vertu des concessions que la journée de Maupertuis vint arracher à ce prince dans les intérêts des insulaires , nos ancêtres protestèrent solemnellement de leur intention formelle de rester soumis à leur évoque pour ne point cesser d'être Français.

Pendant la guerre qui éclata en 1867 «ntre Is^ France et l'Angleterre Chandos , à la tête de plu-r sieurs milliers d'Anglais , vint assiéger Cahors ; mais cette ville , qui avait reçu secrètement une garnison composée des soldats de Charles Y , fit une telle contenance qu'elle obligea le général ennepii à fuir devant ses remparts.

Quelques années après / un autre général Anglais , KnoUes ^ s^avança vers cette cité , soutenu d'un grand nombre de combattans. Se sentant moindres en forces, les assiégés abandonnent la ville , et vont se jeter dans Duravels. Cependant Tennemi marche rapidement sur leurs traces, et ils étaient à peine dans cette nouvelle place forte qu^ils virent ses murs environnés de bataillons Anglais. La manière dont ils reçurent les premières attaques obligea KnoUes à rappeler des troupes qu'il avait auprès de Mon* tauban. Muni de ce puissiànt renfort ^ ï\ n^ doutsi point de soumettre enfin ces (i^rs assjé^'g , en dépât

âb leur intrépide r^lution. Tout ce qne TadreMe i la vigueur et ropiniatreté peuvent imaginer de ptii»» fiances offensives^ fut mis en oeuvre dans cette luUe mémorable. La place essuya les plus terribles assauts ; mais ils furent toujours invinciblement repoussés ; el l'un des plus habiles giénéraux du roi d'Angleterre ne recueillit , pour fruit de tant d'efforts , que la honte de les avoir inutilement tentés.

Le règne de Charles Yl s'écoula sans provoquer auQun événement notable pour notre Province ^ qui déploya les plus grands efforts pour se maintenir at* tachéq a la. couronne de ce prince , et lui resta sou* mise malgré les efforts des Anglais , maîtres d'une grande partie du royaume.

Charles YII succéda à son père en i4a2* Peu de princes ont reçu le poids d'une couronne sous d^aussî malheureux auspices. Les Anglais occupaient la ca^* pitale de France y et ses provinces les plus florissantes* La défection presque générale de* ses sujets me«naçait Charles d'une ruine prochaine, et la Na« tion d'un entier asservissement. Ce prince eut pourtant la satisfaction de se voir rester fidèles quelque»* unes *de se» provinces : le Querci fut de ce nombre. L'Ânghds n'^occupait qu'une très-faible partie de cette contrée , d'où il fut .bientôt chassé.

Cependant celui qui , selon Bossuet, règne dans les cieux , et de qui rdèvent tous les empires , préparait . la délivrance?, de la r^alion , et destinait une femme à. écraser parmi nous l'orgueil et le pouvoir insulaires» J^ratné^ par une inspiration venue d'en-

le sac dnra plusieurs jours, et donna lieu à toutessortet de cruautés et de profanations*

Quelques nuages élevés par la ligue Tinrent obs^ eurcir la soumission de cette Province ; mais aprèsla mort de Henri m , qui arriva le' i .^^ août 1 589 , Pons de Thémines , sénéchal du Querci , se hâta de faire hommage à Henri IV de sa fidélité. Ce ^rand capi^ taine prit les armes , et mit tant de prudence dans ses démarches conciliatrices , et tant de valeur et de rapidité dans ses mouvemens militaires, qu'en peu de temps il arracha à la ligué toutes le^ villes con-siàérables du pays, à Texception deCahors, qui finit dans la suite par reconnaître , avec le restç de la France, Tempire Intime du bon Henri.

En deçà de cette époque, le Querci n'offre plu5

aux yeux de TAnnaliste d^éyènemens qui méritent

d'être racontés. Paisiblement régie par desgouverr

neurs révocables , sagement adminisistrée , quant à

la dispensatîon de la justice, p^r des magistrats presque

toujours inamovibles , notre Province a traversé

les règnes de tous les Bourbons sans trouble intérieur

•et sans commotion politique. Ses habitans . ont joui

de cet heureux état de choses jusqu'au» joiirs de

Ja révolution , qui vint lui imposer y cçmine a la

France entière , toutes les conséquences de son ^nie

novateur, et qui lui a légué, ainsi qu'aux, autres

parties du royaume, l'héritage de biens et' de jaoxvk

dont l'influeiice vit encore au milieu de nous.

ALBAREIL.

iPîerre-Victor d^AIbareîl, Seigneur cîeSaînt-Claîrcfc de la Poujade^ naquît à Gourdonen 1627. Il était douo de qualités rares que Thistoire ne s^est point atta-' chée à releyer , parce qu'il Vécut à iine époque où la France était ricbe en grands hommes. Nous savons seulement qu'il devint gentilhotnmé ordi-^ xiaire de Monsieur , frère du Roi. Il eût vingt^etix ehÊtnsqu^il con^acfa pour la plupart au service dé soii roi. Plus heureux encore que le Romain Horàcé ^ Ce bon Français en vit pénr douze pour la défense de la Patrie. Lorsqu'on fait un sacrifice aussi généreux de ce qu'on a dé plus cher , dn mérite de se sur^ viyre long-temps dans la mémoire de ses condto} enit,