LATOUR

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Bertrand de Latpf^r,. cai^dinal., .arcjbeyêqupjdfi Sa# lerne , naquit à (jj^nbolic. vers le milieu du . trçi^i^n^ siècle.

D fut d'abord relig^euic, 4e l'Ordre de Saint-Frfinn ÇQÎs., 011 il professa pendant quelque temps If^ t^éot-: logie avec un. talent' freraarquablp. U acquit ^^pîde? ment la plus grai^de considération, parmi s^s Frèrçs , et: se. vit élevé de lionne heure au grade de provincial de^.Guienne. Il était^. ipyesti, de.,çette lionorabledir gnité lorsqu'il parut à Ifl^ .Caur «dju pape Jean XXII, Ce souverain Bontifel^ecudillit avec Tihlérét . t:ou-* chaRt que lui înspir aient, tqi^s se^c^ompatriotes. Ayant reconnu dans celuiH:i des .qualités propres a motiver le bienfait de sa faveju^. ille créa nonce , .et lui con«« fia; diverses missions importantes; La manière dont il s'en* acquitta devint un nouveau ti,t,re de bienveil-r lance aux yeux du pape ^ qui le promut successivement au cardinalat, au siège d^Çaleme, et à celui de Fres-*

. Qe digne prélat mourut^ Avignon en \Z^^^

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LAURICESQUE.

Antoine Lauricesque cte Lagarouste vit le jour à Saint-Céré en i644-

Issu d^une des familles les plus distinguées de notre Province, il n^eut ^arde toutefois d'imiter le tori^nt des gentilshommes ses contemporains , qui dans leur fierté féodale mettant toute leur gloire au bout de leur épée , auraient cru déroger en sinitiant aux élémens des connaissances les plus vulgaires. Un invincible goût pour Tétude rapplic|Uà de bonne heure aux sciences qui demandent le plus de persévérance et de contention intellectuelles. La physique et les mathématiques furent dès son adolescence les arides objets de ses veilles laborieuses. L^une de leurs plus belles applications sociale^ ; la' mécanique devint bien* tôt sa passion favorite. La nature lui avait accordé le génie de cet art , et son extrême application ne pouvait qu^ajouter puissamment aux dons de la na« ture. S'étant spécialement attaché à l'invention d'une multitude de inachines aussi curieuses qu'utiles , il sut vaincre , à force d'expédiens ingénieux, la pénu^^ rie d'instrumens qu'il éprouvait sur le théâtre si rétréci et si peu central de ses importantes opérations. Sa passion pour son art le poussa jusqu'à fabriquer lui-même une inGnité de pièces de détail y pour la confection desquelles il lui était impossible

( 359 ) Ae trouver des ouvriers dans la contrée, t.e défaut de modèles en nature n'arrêta pas non plus son ar** deur : il sut par son génie suppléer à ces ressources dont la capitale est Theureux et unique arsenal , et des descriptions graphiques furent les seuls guides qui le conduisirent aux plus brillants résultats.

Il enrichit la mécanique française d'un miroir ar* dent qui passa dans le temps pour un chef*<l'ûeurré. Par les ordres de Louis XIV, le ministre Louvôîs en fit la demande à Lagarouste. Un charriot inversable y également de sa composition , servit à transporter à Paris cette machine étonnante. Elle provoqua Tadmiration de Tacadémie des sciences chargée de Texaminer. Elle excita l'enthousiasme du sa-* vant Blôndel , et du grand Cassîni dont le suffrage lui valut une réputation européenne. Cette sorte de machine inventée , ou peut-être seulement renouvelée des anciens par Roger Bacon (*) faiblement avancée par un conseil de ISewton (^) avait été depuis savam-

(*) Haûy , et aidant hd plusieurs autres savans ne se refusent pas à croire que le célèbre Archimède n'ait pu se servir d'un mimir ardent pour incendier les s^ais^ seaux des Bomains , conformément au récit de Vhis* toire. Ce géomètre Sjrracusain donna d'' assez éclor tantes preuves de génie pour qu^on puisse légitimement lui attribuer une invention ^ dont les effets , encore plus redoutables que ceux de la poudre à canon , le disputaient à ceux de la foudre elle-même.

(**) Voyez Nev^ton Optice lucis, lib. z , propos. 7.

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