SERRE

Jean-Louis-Ignace Laserre-de-Langlade , Censeur. royal, naquit d^n$ le département en i60a , etmourutj à Paris en 1 766,

Le goût des lettres fut de bonne heure sa passm dominante. Subjugué par Tattrait des vers , il tenta la carrière poélicjue , et cueillit sur le Pinde plus d'un laurier mémorable* Heureux favori de Melpomène et de Polymnie , tour-à-tour il chaussa le cothurne, et mania la lyre. Le poète Quercinois eo^ souvent Thonneur de se faire applaudir sur des scène ^ui possédaient Racine et QuinauU. Sa tragédie d'irtaxare : Pyrame et Thisbe, PoUxène et Pfrrhuî) Diomède y et plusieurs autres opéras lui assignèrent un rang honorable parmi les émules des magiques auteurs âCÂrmide elà^jàtfiaUe^

La flexibilité de son aptitude littéraire lui permit aussi de mêler son nom à celui des romanciers u^

(^) Diymœ partiadam aurœ^

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son temps. Ce genre d^écrils, aujourcVhuî peu loué, parce que les imaginations contemporaines le prodiguent à ravidité dédaigneuse de TEuropé , attirait parfois la gloire au siècle deLanglàde. Son roman îJiHyppalcjuey et celui des Désespérés^ qu*il ti'aduisit de ritaHen> obtinrent les honneur$delavogtie.

Les passions s^allient trop souvent au bel esprit. Cette

ei^quise sensibilité dont Thomme de génie semble ^

pour ainsi dire, fevêtu^ le rendrait'-elle plus accessible

aux toucbantes et fortes émotions , et le séduirait-elle

plus irrésistiblement aux faux charmesdu vice, comme

aux purs attraits de la vertu ? Quoiqu'il en soit de

cette donnée morale , l'histoire , presque toujours la

peintm^ des passions , nous apprend que Langlade

eut celle du jeu. Elle ajoute le trait suivant : L^au-

teur de Diomède jouait un jour dans le brillant Hch

tel de Gévres le produit de cet opéra pendant qu'on

le donnait sur la scètie* Profitant de cette singulière

coïncidence : « Chose étonnante , s'écria un plaisant

» de la société , à Vheure qu*il est ^ on joue deux fois

» Diomède ».

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SIRIES.

Louîà Sîrîés vit le jotr à ï'igéac eh î6'^5.

Le goût des beatix-arts Tengageà daiis une carrière qu'il devait illustrer. Ayant embrassé la profession d'orfèvre , il y fit d'immenses progrès ; et ses tra-

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vaux naissants Ini valafenl une précoce Renommée. Elle avait déjà fi*anchi lés limites de sa contrée natale y et jeté un vif éclat dans la plupart de nos provinces lorsque Tartiste Quercinoîs alla s^établir dans la capitale. H y développa de grands talens , et y acquit le nom de l'un des orfèvres les plus distingoé de son siècle. Les ouvrages émahés de son btirinse recommandaient par une rare finesse d^ poli , par hk parfaite pureté de dessin , par une coupe aussi molle qu'él^ante , par un inimitable fini d'exécution , et semblaient, emprunter encore plus de prix au luxé varié d'un travail enchanteur qu^à la superbe richesse de la matière.

Cependant l'esprit d'observation présidait à ses travaux mécaniques ; et , tandis que d'uile main aussi délicate que savante , il imprimait die Iséduisantes modifications aux surfaces minérales, son œil scrutateur plongeait dans l'intérieur des corps , et demandait à l'analyse ces révélations fécondes que le génie seul reçoit de la nature. Une importante découverte devint le prix d'une opiniâtreté si méritoire ; et Sirié trouva le secret de communiquer à l'or toute la solidité de l'acier. L'Académie des sciences applaudit à cette invention j et l'entoura de tous ses suffrages. Si l'on réfléchit à l'extrême inconvénient résultant de la frivole mobilité des objets de bijouterie asservis aux caprices d^une mode ruineuse ; sv l'on songe à l'abondance numéraire qu'entraînerait une moins prodigue application de l'or aux instrumeos du luxe, on ne pourra que rendre grâce à Tauteur d'une découverte

qui devait avoir pour effet de fixer irrévocablement les formes dont la vanité sociale se plait à revêtir le plus somptueux des métaux.

Le désir d'ajouter à ses connaissances , et à la per-* faction de son talent conduisit notre artiste dans les différentes parties de ^Europe. Sa renommée l'y avait devancé. Il trouva partout des occasions d'augmenter ses lumières, et paya par les chefs-d'œuvre qu'il laissa partout sur ses traces les avantages successifs qu'il retirait de ses nombreux voyages.

Parmi les contrées qu'il visita , lltalie surtout attira ses hommages j et fixa ses méditations. Il vit Florence avec ce noble enthousiasme dont l'homme de génie txe peut se défendre dans une cité toute pleine «encore du nom inspirateur desMédicis. Le spectacle û^ cettté sublime galerie que les artistes de toutes les nations vont contempler avec respect, et qui semble le brillant Elysée des arts antiques , jetarâmedeSiriés dans une religieuse extase. Il fut principalement frappé des chefs-d'œuvre dont la nature se rapprochait le plus des objets habituels de ses études et de ses travaux. Il ne put voir sans émotion la précieuse collection de gravures en pierre , noble dépouille de la Grèîce et de l'Asie , que le génie moderne doit à celui de l'immortel Laurent de Médicis. Le souvenir de ce grand homme qui parvint, en ressuscitant la gravure ancienne , à créer, en qujelque sorte, la nouvelle , inspira d'autres désirs encore à Tartiste Quercinois. Jaloux d'embrasser toutes les branches de son art , il conçut dès ce jour le dessein d'apprendre à graver en

piètres diirès; et polir ce travail il retrouva éansld glaces de Tâge tout lé feu de sa première jeunesse. Soi apprentissage ne fut pas long. Bientôt le nom d'un s brillant élève fut proclame en Europe avec celui de -mâitres les plus fameilx.

Au nombre des nouveaux chefs-d'œntre sorts de sa main on voyait figurer les portraits de la pll^ part des Monarques de l'Univers. De loiis ces moi? mens , le plus parfait était l'effigie de Louis XY- & était empreinte sur une onyce magnifiques Par k soin^ de Tartiste les trois couleurs de l'agathe avaieni été si habilement nuancées , si ingénieusement fondues dans son sujet, que l'ouvrage était d'un effet étonnant. Le faire léger et gracieux de i'ensei»U^; l'harmonieuse ddnvenance des parties j une rare mérité d'expression^ une exquise suavité de buiin do^ \ naient à ce chef-d'œuvre un fini de la plus belle antiquité* La tête surtout de cette merveilleuse figure provoquait l'enthousiasme des conuaissetii^. C^ 1 tait un mélange de grâce et de grandiose qui imp^i* maît au petit - fils de Louis-le-Grand l'air le pl»^ poétique^ et le plus majestueux. Si le graveur Q«^^ | cinois avait su se montrer habile en rendant les traits des souverains étrangers , il devait devenir sublû*^ en exprimant ceux du roi de France.

Ce fut pourtant à un autre qu'à son Prince qùlH'^^ la récompense de ses travaux la plus honorable j apr^ sa gloire. L'empereur François I.«', séduit par ks ialens de l'artiste Quercinois^ voulut en faire la conquête, et lui conféra , pour le retenir auprès de s*

perso»iî^>

j>ersoTinfe , la charge brillante de directeur de sa gà^îerîe de Florence. Un si 'puissant apipàs offert aux goûts de Siriés Tençhainfe sôus le beau ciel de FAusouie. Florence devint pour lui une patrie nouvelle. H y fut constamment environné du respect dû au génie , et aux cheveux blancs ; et après une héureuse vieillesse , il y termina doucement sa carrière , (emportant la réputation de l'un des premiers graveurs de tous les temps, et de toutes les Ecoles (l'^ôa). L^auguste palais des Médicis fut choisi pour le lieu de sa sépulture* Dans ce brillant asile Siriés repose , ainsi qu'il avait vécu , sous la sauvegarde des beauxarts y 6t de la gloire.

SORlïNÂà

Pierre de Sorteiiac, Cardinal, naquit à Cahors vers le commencement du quatorzième siècle.

Il entra dans l'Eglise , devînt successivement doyen de Saint-Félix de Garaman , auditeur des lettres du Pape , évêque de ViTiers j et fut , en 1 375, promu au cardinalat par Gr^oire XL Ce souverain Ponjtife, ayant enfin cédé aux sollicitations des Italiens avides de recouvrer la présence du dbef de l^Eglise, Sortenac sortit avec lui des murs d'Avignon , et le suivit à Rome. Après la mort de Grégoire , le prélat Quercinois y partageant toute ra^xiéié que fesait éprouver

, à l'Europe la schismatique ëleclion de deux Pap», se décida pour Tobédience de Clément TII, accompagna le rival d'Urbain VI à Avignon , et y mourut en x384.