THEMINES

Pons de Latisîères , Marquis de Thémines-Cardailk, Maréchal de France, etc. , tîl le jour à Thémine) en i553.

Ainsi qu'un superbe édifice , ou tout autre chefd'oeuvre des arts emprunte au site qu'il occupe nue valeur plus ou moins insigne : de même le ^aih homme doit plus ou moins de son éclat aux temps çn le virent naître , et aux circonstances sociales où ^ s'illustra. Né dans un siècle de trouble et d'héroisme, apparaissant sur la scène du monde à côté des (0^ et des Mayenne , de Grillon , de Philippe II , de te* Quint , et de Henri-le-Grand , Thémines brillait à Im^ des époques les plus graves de notre histoire ; elso"^ ]^om , déjà si imposant par lui-même , reçoit un couveau lustre du cortège ^latant des conjonctures, f des illustrations contemporaines. Etranger touteio^ à Tentrainement fougueux des passions de sonsièck il n'en subit d'autre impulsion que celle de la valeu du génie , et de la grandeur d ame ; et sa vie entiert zie fut qu'un long dévoument à la gloire ^ et à la pat^^

H se montra précoce pour le métier de la guerrf; et parut de bonne heure au champ d'honneur. £^^^^ au service dès Fâge de dix-huit ans , il fit ses premier^ armes sous les ordres du Maréchal de Damville; ^^ le Languedoc. Cette province avait été' long-W'P

le saDg''"''

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le saAgiant théàtt*^ de ses jeunes exploits ^ tors^u'il reçut du Maréchal de MonltnOrency la charge dé Gouverneur de Clermont-Lodèye , dontHUusire Connétable venait de faire là conquête. La guierre ayant de nouveau succédé à une paix trop passagère > Thémines poursuivit rapidement sd. carrière militaire sous ce grand tàpitaiile y concourut à remporter dé nombreux avantages , et attacha en particulier, satt nom à la prise d'une quantité considérable de plaçefS fortes , dont Celte campagne provckjua la capimijUii^ tibn.

Le rbi Henri IQ avait copÇu là plus jQatleiis^ opinion dû mérite de ce gentilhpmnjie guerrier , et ]lnç tarda pas à récompenser ses services enle plaçant à la tête d'aune compagnie de gendarmes. L'éclat de son extraction, et la vaste étendue fie ses propriétés, dans le Querci > et dans les contrées cir^onvoisines ^ y donnaient à la famille dé Thémines Un a^édit immense j dont Tascendant était facile à apprécier par les fac^ tionsqui se disputaient alors , pour ainsi dire ^ les lambeaux de là France. La ligue fit de vains effo|i^ts ppur attirer notre héros saus sa bannière. De concert avec son père y Jean de Thémines , il se montra constamment soumis à son souverain; et au miUeu de la défiletion presque générale de ses sujets , égarés par Tesprit de discorde, Henri AI ne compta jamais de serviteur plus fid^e, et pltîis intrépide. En iSSq, ce prince ne fit qu^acquitter envers lui la dettede là recannaissance, en lui décernant k dignité de Sénéchal du Querci. Un tel emploi^ en accroissant son influence, le rendit

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encore plus redôiitàble aux ligueurs. Dès ce temp il se constitua, pour aihsi dire , en sentinelle chargé de veiller à la conserir ation du pays tommisà sessoin^ et <n gardien d^unë intéressante partie delaFranw qli^il considérait comme un dépôt royal et sacré. On Vit , en ï 591 , marcb^r avec Ânné Levis deVenlado à la * rencontre du' Marquis de Yillars , Eintnani Després y et du Seîgnetir de Mdnipezat , Henri D prés s6ii frère, qui s'avançaient, à la tête dedei mille soldats , pour s^èmparer d'une partie du Quen Ayant Joint Tenneoii au voisinage de Rocamadour, lui livra bataille , lui tua sept cents hommes y lui ^ leva ses batteries et seé munitioiis, et le bannit sai l-etour du domaine inviolable de sa sénéchaussée Il Commandait les roryalîsles maîtres dé Monlaûl^'i^ et de Villemiir. Cé$ deux places fortes étaient p lui dltap'or iaûts fcénires d^opératîoft , d^où il dirigea inceSsalutnent des mànôetivres funestes aux lig«^'^ Ceux-ci possédaient Toulouse. Fatigués de se^ journelletoent harCeléi jusques sous ses muraH par les troupes de Thémines, ils résolurent d'expu^ Ce capitaine des principaux boulevards quil ^^ paît ; et c'est dû duc de Joyeuse que fut confie^ tache audacieuse d'écarter un si redoutable voisi Ce général quitte la (:îapitale du Languedoc doni était gouverneur , et se hâte d'aller caiiiper dets Villemur. Les assiégeant étaient au nombre de 0 mille hommes appuyés par d^abondantes munitio» et par nne puissante artillerie. Cependant la f\ de la ville de Moissac par le duc d'Epernon ^

interrompi^e les opération^ d^un hie§p sî niehaÇsliiti' iïoyeuse, en effet, crut devoir le suspendre pdui* courit^ à la rehcontre du vainqueur, dont il ne put atteindre que les derrières. Celte diversion avait dônn^ au chief Qtiercinois le tenas et la facilite d'accroître les forces défensives de Villemtr. Le duc né tarda pas à reparaître au pied de ses rempat*ts. Résolu de tentée llmpossible pour réduire dette place , il dressa ^appareil d'un siège formidable^- contre lequel paraissait devoir échouer la pliis opiniâtre résistance. Pendant cinq )ours consécutif!) la tille lut foudroyée à Taidé d'une batterie dé huit canonis , et de deux couletivriîies , dont la dévorante activité produisit ènûn une brèche iinmense. C'est alors que fut résolu de tenter Tàssaut.^

Toujours àl'affiàtdes tnoùvetnéîis, et des desseins ennemis , Thémines se jette dans la cité menacée , à la tété de trois cents cuirassiers. Ce renfort, joihtà rinh^pide assurance dés assiégés , fit avorter l'attaque. Une demi-joûmée dé combat , et des flots de sang irei^sés par les royalistes rebutèrent le hardi Joyeuse ^ qui fut ignominieiisetnent contraint de courir se renfermer dans son camp. Il y fut à peiné que ^ bnguanir à son tour les honneurs de l'offensiiite ^Thémines fond {: sur les ligueurs ^ dissipe un de leurs régimens , enlève . tine grande pairie des travaux du siège, et regagne ' yillemtii*j le frcxit ceint des lauriers que Joyeuse veinait témérairement cueillir dans son enceinte.

Cet échec fut loin de décourager ce dernier brave; Aptes maintes jtencontres , où il n'obtint toutefois

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que des sucisès imparfaits , et chèrement cotqtïi^, U alla mettre le siège devant Montauban. fi avait été eouragetisement attendit par les royalistes qui sj trouvaient réunis sons les ordres du valeureux Ué* mines* Celui-ci, dont la vigilante prévoyance embrassait tous les accidens de la guerre , avait pris d« mesures pour attirer dlmportans secours dans cette cité : ces troupes en se dirigeant vers Montaùban reD* contrèrent Tennemi y qui les reçut dans une attitude qu'elles n^avaient point prévue. I!ïéannioiDS le) royalistes , plus étonni» qu'effrayés du nombre et d( la concentration des soldats da Joyeuse , qui ^^ trouvaient, comme par enchantement, ralliés enmas$( autour de la bannière de leur chef , se précipitent sur leurs retranchemens , et les attaquent avec kà Tant dimpétuosité provoque un égal acharnement; et pendant plusieurs heures des torrens de sangcou' lent sans résultat sous les drapeaux opposa* B ^^ que la victoire, également fidèle à tous les med^ d'une nation presque toujours triomphante, pl^ entre deux armées de Français > ne sache à qui i^^ nerla préférence. Toutefois, impatient de la fixera faveur de la fidélité , Thémines , dont les regai^ planaient du haut des murs de la ville sur le tbé»^ d^un carnage jusqu'alors inutile , sort tout^coup^^ portes de la ville , escorté d'une phalange d'é^^ dissipe tout ce qui se rencontre sur son passage! vole s'emparer des canons ennemis. Joyeuse , vo}!^ ses batteries tournées contre lui , rebrousse avec q^^' ques bataillons pour les ressaisir, ha majorité d^

siens regarde ce mouyeiuent nécessaire comme une fuite y et bientôt la déroute parmi les ligueurs devient générale. Leur chef ^. incapable de Tarrêter , cède au torrent, et se jette avec la multitude sur les rives du Tarn. Un. pont de bateaux s'offi'e pour recevoir la foule effrayée , qui se précipite à l'envi sur ce frêle et unique instrument de salut. Vains efforts I Au moment où cette armée de fuyards se presse pour échapper à la mort , soudain le poiat , cédant au poids énorme dont il est surchargé ^ se brise y et laisse à la merci du courant ces malheureux , qui restent par milliers ensevelis dans les flots. Joyeuse y périt lui-même , et conquit ce trait de ressemblance pro^ phétique avec le prince valeureux que l'Elbe en*» gloutit de nos jours aux yeux de TEurope , qui s'at-« tei^drit encore au seul nom de Pôiliatowski.

Ce désastre atteignit au cœur la puissance des li-« guQurs dans la province. Ceux d'entr'eux qui n'étaient pas arriva à tems pour être submergés furent pris ou tués ; et avec une multitude de prisonniei^ la ville de Montauban ne tarda pas à recevoir dans son en*^ ceinte un immense butin ;, à la tête duquel figuraient Tartillerie , et plus de vingt drapeaux ennemis.

C'est au mois d'octobre de Tan iSga qu'eut lic^ ce mémorable fait d'armes qui mit le comble à l'iUusK tration militaire de Thémiaes(*),

Ç) Fojez les Mémoires du Duc de SuUx<

Investi du Gouvernement du Querci , qu'il posséla long-temps y ce grand homme de guerre en soumit une grande partie a la trop courte domination de ce bon Henri , qui fut obligé de conquérir son propre royaume, et contraignit y pour ain$i dire j la Frapceà devenir heureuse*

Louis XIII hérita de son père les sentimens d'estioie eX de reconnaissance qu'il avait voilés à un sujetaus^ intrépide que fidèl$|. Admis à la Coyr du jeune roi, il reçut de lui plusieurs marques de munificence. Sa valeur et ses talens finirent par être récompensés è plus beau titre auquel le brave puisse prétendre parmi nous; et le i." septembre 1616, Thçmines futproclf^mé Maréchal de France- Le même jour , il avait signalé son audacieux déyoûment à la couronne en arrêtant le prince de Condé , dont les précédens étaieBt dç, nature à inspirer des soupçons trop légitimes.

En 161 7 ^ le nouveau Maréchal fut promu au commandement en second de Parmée de Champagne, f^ | on le vit sous les ordres du duc de Guise s'emparer successivement de Riscpurt , de Rosoi , de Château* Porcien , et de Réthel. 11 reçut, en 1619, le commandement des forces de la Guienne. En 1621, " fut chargé du Gouvernement du Béam , et de la ^^• varre. C'est vers ce tems qu'il se transporta à^ le Querci , à l'effet d'y prendre les mesures néc^ saires pour l'entière pacification d'une contrée , où'^ fanatisme religionnaire entretenait encore de puissant levains de rébellion, et de discorde. H assemble à P' hors le^ Etats cl^ 1^ Proyince , où il attire en partiç^

lier les députés de MoBtauban. CettQ vUle y: peuplée de protestans , conservait une attitude d'indépen-^ dance menaçante , et Th^i^ines ataiteonçu la louable ambition de la ramener par les voies de la conciliaiiion^ et de la douceur. Animé de cet esprit y il offrit toute. If 1» concessions que ses instructions pouvaient lui per^ mettre ; mais ses pkilantropiques efforts échouèrent contre les défiances des ombrs^geux calvinistes. Dès-r lors il fallut songer à les réduijre par la foj^c0 des armea«

Bientôt le Marççbal se rend au siège de Néraç auqU^ il prend une part honorable.

Cette ville aya,nt ouvert ses , portes aux trpupea du roi 9 Thémines rebrousse vers le Queirci quç l«out présageait devoir être le théâtre de grands évènemens militaires. Le duc de Mayenne se préparait en effet à y faire son entrée pour soumettre epl^ par un coup décisif un peuple de rebelles , pb^tmé ju^quja* : lors à repousser les propositions du trône. Afin de prévenir les maux qui menaçaient spécialement lesi Mon-< talbanais, ThémiAes voulut eqoore tenter les. voies, de la persuasion , $t il lieur écrivit pour les engager^ à une obéissance àJa-fois légitime et poétique. Ce trait généreux n'çut au,cun succès ^ et le siège de Mon^^ tauban fut résolu.

De concert avec le Duc de Mayenne ^ le Maréchal s'empare d'abord de Négrepelisse , puis de Caussade* ^ marcbe ensuite sur Bruniquet, l'emporte, et se dirige enGn sur Montauban. Déjà cet important boulevard du calvinisme est investi par Tarmée du. roi, qui;,^

place non loin de ses mnrs , surveille et actif e les tn- Taux de ce siège mémorable. On en poursuivait le cours arec ardeur y lorsqu'un coup fatal vint enlever ^ux assiégeans un de leurs chefs les plus habiles , et les plus magnanimes , le' duc de Mayenne. Le Maréchal Quercinois se vit appelé à sucoëder à ce grand capitaine dans le commandement de Tarmée. Une telle faveur se trouvait justifiée par les traits de ressemblance qui liaient ces deux généraux. Chez Tqq et l'autre , en effet , on admirait le même génie, et )a même vaillance. Cependant Thémines^ étant tombe subitement malade , se vit contraint de laisser un si yaste théâtre , et il se retira loin des combats pour retrouver une santé perdue sur des champs de bataille. On sait assez les résultats obtenus par Lopis)^ autour de la ville assiégée.

Dutapt le tems qvie Thémines avait concouru a ce siège inutile , il n'avait pas tenu à lui de le rendre plus heureux. Entre tous les services qull y rendit > l'histoire raconte les traits suivants :

Dans une sortie que les Montalbanais firent^ 1^ 1 7 septembre , ils étaient sur le point d'enclouer toute l'artillerie de l'arm.ée du roi ; mais le Maréchal îoiM tout-à-coup sur eux, les refoula violemnient versi j place, et les contraignit 4e rentrer en désordre d^fl^ j leurs murailles. Plps tard i| fit sa^terJ, à l'aide (3?'^ ( mine , l^ouvrage imposant qui couvrait le croissant ^^ Tun de leurs bastions ks plus formidables,

Le^Màréchal eut à peine recouvré une partie de P forces , qu'impatient d'un repos ahsetir et mutile à \

C4o9) patrie y il quitta les douceurs de sa retraite , et reparul bientôt dans les camps. Chaigé du commandement des troupes stationnées aux environs de Montauban , il y garda constamment une attitude propre à contenir les rebelles dans le devoir.

Le cours des hostilités lui ayant ouvert de nouveau le chemin de la victoire et des conquêtes , il se signalapar de brillants faits d'^armesai 1625 et 1626. Le 6 juin de la première de ces époques , il rencontra Monbrun sorti de Montauban ^^ lui fit éprouver \^ bonté d'une défaite , et le pourWvit l'épée dans les reitis jusqu'aux portes de la ville , dont ce guerrier était Gouverneur. Le 39 du même mois il dirige ses forces vers Castres , défait une partie de la cavalerie qui défendait cette place , et fait mordre la poudre au chef qui la commandait. Âpres de hardies mais yaines tentatives sur cette ville importante, il va mettre le siège devant Sainte-Paul. Là, comme partout ailleurs, joignant à Thabileté du général la valeur du soldat , Thémines méditait à-Ia-fois les plus savantes combinaisons stratégiques , et s'exposait aux plus imminents dangers. H était un jour à dîner auprès de ses batteries sans songer à une grêle de balles qui pleuvait du haut des remparts , lorsqu'au milieu de Torage un coup vint soudain briser son verre dans sa main intrépide. Cependant la place de Saint-Paul est emportée \ et celle de la Miatte sa voisine ouvre bientôt ses portes. Quelques jours après, Thémines marche à la rencontre du duc de Rohan qui s'avançait à la tête de troupes nombreuses , force plusieurs places qui se

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trouvent gur son passage , joint Tennemi^ le déiiitl en maintes reprises , et Toblige eniii^à se réfugier dan le château de Yianne y situé sur une hauteur pres(|fi| inaccessible.

Le lo février i6a6, Thémines succédant au (M chai de Praslin, fut nonuné général de Tarméeè Poitou y de la Saintonge , et du pays d'Âunis. Le U^ réchal influa puissamment sur Fimportanle redditio de La Rochelle , et eut Thonneur de partager le palmes que Louis XHI cueillit au pied de ses formi dables remparts.

Quelques mois après , Thémines fut investi A gouvernement de la Bretagne , que le grand Rickft lieu , pénétré de ses services , lui Qt décerner , ^^ gré des ressentimens domestiques qu^ devaient W gner du Maréchal (*J.

Celui-ci , toujours occupé de la prospérité à l France , administrait sa Province avec cette tude vigilante et féconde qui surveille j dirige , et cre( tout à-la-fois 11 s'appliquait à conduire en personci les travaux d'une forteresse sur la côte du Morbihan lorsqu'une maladie vint Téloigner du théâtre de cetl importante opération. Transporté dans la ville d'At i-ay , il y mourut en 1627*

Thémines laissa la mémoire d'vn grand citoy^^ et d'un grand capitaine. Modèle de fidélité dao^ ^

(*) Le frère aine de ce Ministre, aidait été tue ^' duel par un fils du Maréchal dç Thémnes*

siècle de révolte et d^narchie^ il ne dégaina jamais son épée que sous les bannières de Thonneur . Exemple d'héroïsme y il marcha toujours sans peur dans le chemin de la gloire. Ses contemporains disaient de lui : c( // h*a jamais compte' les ennemis ; il lui sujfit de » savoir où Us sont »,

Le Maréchal de THÉMBSES avait eu deux fils^ dignes héritiers de son courage ^ et qu'il perdit trop tôt pour son bonheur y et pour la gloire nationale.

L'ainé, Antoine de Lauzières, Marquis de Thémines, succéda à son père dans la dignité de Sé- 3iéchal du Querci. A l'exemple de ses aïeux , il s'était attaché de bonne heure au service de la patrie ; et , jeune encore , il avait cueilli plus d'une palme brillante. Sa valeur lui coûta la vie sous les murs de Montauban.

Pendant le mémorable siège de cette ville, s'étant jeté dans la tranchée, à la tête d'une poignée de braves , il fut accueilli par une effroyable décharge de niousquéterie , et tomba près du fossé percé d'un coup inortel ( 4 septembre 1621 ).

Charles de Théminas, second Gis du Maréchal, et frère du précédent , ne lui survécut pas long-tems. Le II décembre 1621 , il périt dans l'Agenais, sous Içs reçaparts de Monheurt , en déployant un qourage 4igne de son nom.

Ce nom semblait deroir se perpétuer encore àb faveur de Charles de Thémines son fils. Ce detnier rejeton d'une famille toute guerrière se voua dès Tadolescence au métier des armes. O n^avaîtqae Tingt-six ans y et était déjà Sénéchal du Querd , el Mestre-de-camp du régiment de Navarre j lorqul fut moissonné lui-même au siège de Mardick (lô^S).

Étant mort sans avoir contracté les nœuds de )1ij< men , il fut le dernier d'une race qui peut dire , i l'exemple du héros amant de Mérope :

a Je n'ai plus rien du sang qui me donna la vie : )> Ce sang s'est épuisé versé pour la patrie » •