TOME m. \" PARTIE

cherches et d'études approfondies , fut accueilli avec faveur.

L'illustre Pinel , déjà bien âgé , avait besoin d'un homme actif, laborieux , et capable de le seconder, ou plutôt de le remplacer dans ses travaux de cabinet ; il le trouva sans doute dans 31, Bricheteau , puisque le secrétaire devint , en 1816, son collaborateur pour le Dictionnaire des sciences médicales, publié par Pankoucke. Ce grand ouvrage doit à cette association, si honorable pour M. Bricheteau, un grand nombre d'articles qui ne sont pas les moins estimés de cette vaste Encyclopédie médicale. Les articles hémorrhagie ^ héinoptysie , hcnialémise , hématurie^ indication, inflammation, invention^ kyste, littérature médicale , leucoirliée , médecine hippocratique , médecine des Chinois, naturiste , névrose, nosographie, observation, oiiverlitre cadavérique, pleurésie, pneumonie, phlegmosie, résolution, ttUiercule, vêtement, etc. , se font remarquer, non seulement par le mérite scientifique, l'érudition choisie qui y règne , mais aussi par cet esprit méthodique, ce talent d'analyse, qui caractérisent la manière du maître; on y trouve jusqu'au style sententieux et aphoristique avec lequel le célèbre nosographe s'était familiarisé par une longue étude des écrits des médecins grecs. Déjà cependant les infirmités de ce vénérable vieillard ne lui permettaient plus de mettre la main à tant de travaux dus à la seule activité et au talent de son élève. Pinel , en consentant à prêter l'appui de son nom, illustré par tant de services rendus à la science , à l'auteur des articles que nous avons cités ^ savait d'avance qu'il protégeait un talent réel, mais peu connu, qui cherchait à se produire ; le dictionnaire de Pankoucke ne put que gagner à ce patronage.

M. Bricheteau fut le dernier élève de l'école de Pinel. L'éclat de cette école qui, pendant vingt-cinq ans, présida aux destinées de la médecine française, brilla jusque dans les contrées les plus éloignées. Quoique

M. Bricheteau n'ait pas déserté la doctrine du maître, on lui doit cependant cette justice qu'il ne s'en fit pas, comme tant d'autres, le champion aveugle. Quoiqu'il ait fait souvent des efforts pour la soutenir et la défendre, il fit souvent aussi, même dans les écrits publiés en commun avec Pinel , des concessions éclairées aux nouvelles doctrines. Si les travaux des novateurs ont rendu à la science d'incontestables services, il faut dire aussi que l'exagération de leurs idées réformatrices lui ont nui dans plus d'une occasion. On a pu avec raison leur reprocher le tort , toujours grave dans les sciences , de systématiser trop vite pour rattacher à quelques faits particuliers , plus ou moins bien observés , d'autres faits encore inaperçus que l'expérience vient bientôt opposer à la théorie conçue à priori. L'histoire de la médecine offre malheureusement plus d'un exemple en ce genre. Les sectateurs enthousiastes des nouvelles idées médicales n'ont pas rendu à l'illustre auteur de la nosographie philosophique toute la justice qui lui est due. Us ont en général méconnu les services iraportans qu'il a rendus pour avoir le premier osé porter la main sur l'arche sainte des vieilles théories humorales encore toutes puissantes de son temps. La classification lumineuse des phlegmosies, suivant les tissus qu'elles affectent , et qui a fourni à Bichat l'idée de son anatomie générale, suffit à elle seule pour caractériser un homme de génie. L'époque de Pinel a donc été celle d'une véritable révolution et d'un progrès réel dans l'étude comme dans la piMtique de l'art de guérir.

M. Bricheteau était doué d'un trop bon esprit pour croire que Pinel avait posé les dernières limites de la science qui , pas plus que les institutions politiques, ne peut rester stationnaire. Mais M. Bricheteau s'est constamment attaché à sui\Te la marche tracée par le médecin philosophe dont il avait été l'élève , en ne cédant aux nouvelles doctrines que ce que lui démontraient l'ob-

DES IIOMJIES DU JOUR

servation et l'analyse les plus sévères. 11 fut, avec M. Jourdan, l'un tics fondateurs du Journal complémentaire des sciences médicales. C'est clans ce recueil qu'il a consigné ses travaux les plus originaux : nous voulons parler de ses mémoires médicophysiologiques, l"sur la formation des kystes apoplectiques; 2" sur l'injluence réciproque du cœur sur le cerveau , et vice versa ; 5" sur les rapports de l'hypertrophie du ccpur, avec les congestions cérébrales et l'apoplejtie ; A" sur les rapports du foie avec le cerveau en état de santé et de maladie; 5" sur ta cdincidence des altérations organiques viscérales avec les hémorrhagies ; 6" sur ihépatisation pulmonaire, etc.

M. le docteur Bricheteau a aussi , soit dans ce journal, soit dans la Bibliothèque médicale, rempli les fonctions d'un critique impartial et judicieux. S'agit -il d'un ou- ATage médiocre, d'opinions erronées qu'il faut signaler au public? M. Bricheteau les caractérise avec précision , mais toujours avec cette décence d'expressions , cette urbanité de style qui n'ont rien d'offensant pom* l'auteur, mérite dont ne se piquent pas quelques aristarques , dont la mauvaise humeur s'exhale souvent en personnalités contre celui qui a eu le maUieiu- de produire un mauvais li-sTC.

Les Archives générales de médecine, qui ont recueilli la succession du Journal Complémentaire , contiennent en outre plusieurs travaux de M. Bricheteau , notamment un mémoire sur la compression dans le traitement de iascite ; un autre sur les fièvres pcrnjcjewses; des recherches sur l'emploi du tartre stib^ié dans la pneumonie ; sur l'apoplexie pulmonaire ; divers articles bibliographiques; des faits particuliers intéressans.

M. Bricheteau est un des auteurs qui ont secondé le zèle de 31™*^ veuve Agasse , pour la terminaison de la partie médicale de l'Encyclopédie méthodique, commencée il y a plus de quarante ans , et à laquelle ont coopéré presque toutes les notabilités scientifiques

qui se sont succédé depuis cette époque. L'élève de Pinel a fourni à cet ouvrage un grand nombre d'articles d'une concision remarquable, exigée par le peu d'espace accordé par le libraire qui faisait des sacrifices fort coûteux pour achever ce monument élevé à la médecine. 3Iais on reprochera toujours avec raison à celte vaste entreprise, le défaut d'ensemble et d'unité occasionné par les modifications successives qu'ont eu à subir nécessairement les doctrines scientifiques dans la longue période écoulée pendant la publication de l'ouvrage.

Par suite de ses liaisons avec feu le professeur Royer-CoUard , rédacteur en chef de la Bibliothèque médicale , et auteur du rapport fait en 1812 , sur le concours concernant le crojtp , M. Bricheteau fut chargé de terminer la seconde édition de ce travail remarquable , en faisant des notes que l'auteur avait indiquées avant sa mort , arrivée en 1826. Ces notes curieuses ont été puisées dans l'ouvrage de Jurine , qui remporta le prix , mémoire qui , par une bizarre singularité , n'a jamais été pubhé. Il fait partie avec celui d'Albert , imprimé seulement à quelques exemplaires , de la Bibliothèque de l'amateur.

H ne sera peut-être pas inutile de rappeler à cette occasion, que le concours dont nous venons de parler, avait élé ouvert par un ordre exprès de l'empereur Napoléon , daté du quartier-général de Finckenstein , le 4 juin 1807. Un prix de douze mille francs avait été promis à l'auteur du meilleur mémoire sur la nature du croup , et sur les moyens de prévenir cette redoutable maladie alors fort peu connue , ou d'assurer le succès de son traitement. L'homme prodigieux , à qui rien d'utile n'échappait , dont le génie dominait toutes les questions d'arts et de sciences de son époque, avait lui-même de sa main guerrière tracé le plan de ce concours ouvert sous ses auspices. Tous les médecins, à quelque nation qu'ils appar-

tinssent , avaient été conviés à celte noble lutte : il s'agissait de servir l'humanité entière ; pour atteindre ce but, Napoléon avait, pour ainsi dire, convoqué les lumières du monde entier : le monde entier répondit à sa voix; quatre-vingt-trois mémoires furent envoyés ; le prix fut partagé entre M. Jurine, de Genève, et JM. Albert, deBremen. On sait que la mort d'un fils de Louis Bonaparte , roi de Hollande , enlevé à cette époque presque subitement par le croup , fut l'occasion du brillant concours ouvert par Napoléon, qui affectionnait cet enfant d'une manière toute particulière.

M. Bricheteau a été pendant dix ans médecin des dispensaires de Paris, et secrétaire général de la Sociéié médicale d'Émulation, dont il a résigné les fonctions au mois de décembre dernier. Sa place était depui? long-temps marquée dans les hôpitaux ; il en fut éloigné sous la Restaui-ation; plusieurs fois il fut sur le point d'arriver à ce poste important où l'appelaient ses connaissances, ses services rendus à la science et à l'administration des hôpitaux elle-même.

Les efforts du vénérable duc de Larochefoucauld-Liancourt pour l'y faire parvenir furent constamment paralysés par les intrigues de la coterie alors toute-puissante , et qui n'accordait ses favem'S qu'aux billets de confession dûment en régie. SL Bricheteau n'était pas homme à se ployer à de pareilles exigences. flL Odilon Barrot s'empressa, en 1850, de réparer, pendant son administration, l'injustice de la Restauration. M.. Bricheteau fut nommé alors médecin des hôpitaux , et attaché à l'hôpital Necker. Il a publié depuis le premier volume d'un ouvrage intitulé : Clinique de l'hôpital ISeckcr. A côté d'anciens travaux on y trouve des nouvelles productions , entre autres , 1° un Mémoire sur l'injluence du venlricide droit du cœur, sur tes liéuioptijsics; 2° un Mémoire sur le pneumottiorax et sur l'ossijication des valvules ducœur; ô"des con-

sidérations sur l'injluence des calculs biliaires récemment formés.

Ce médecin laborieux et instruit s'est aussi beaucoup occupé d'hygiène ; on lui doit la if" édition du traité de ïourtclle, sur cette matière. Il l'a enrichie de notes et de supplémens qui en font un ouvrage presque oi'iginal. Après avoir fait des cours sur cette branche de la médecine , il avait annoncé un ouvrage qui est demeuré manuscrit , et que d'autres travaux ne lui ont pas encore permis d'achever ; quelques articles en ont seulement été extraits pour le Die- .' tionnaire des sciences médicales, l'Encyclopédie méthodique et le Dictionnaire de ta conversation.

M. le docteur Bricheteau a été pendant long-temps attaché à l'établissement orthopédique de M. Divernois, qui le premier importa en France , en 1816 , les procédés de Venei.pom' le traitement des pieds bots. M. Bricheteau a contribué aux progrès de cette branche de l'art par quelques écrits pseudonymes , et par plusieurs rapports faits au sein de l'Académie de Médecine.

En 1826 , il a publié un traité analytique sur le croup, qui peut être considéré comme la meilleure monographie que possède la science sur cette maladie. û

En )828, il a fait paraître une seconde édition de sa thèse inaugurale , ou plutôt il a entièrement refondu ce preuiier travail dans une monographie très -estimée, sur l'hydrocéphale aiguë des enfans. M

On lui doit aussi la A" édition du Dictionnaire abrégé de médecine de JSyslen, qui est devenu un ouvrage tout à fait neuf par les changemens qu'il a subis .et par les additions importantes qui y ont été faites.

M. Bricheteau est membre de la Légiond'IIonneur depuis 1855. Il a dû cette distinction qu'il n'a jamais sollicitée, et à laquelle il avait cependant depuis long-temps des droits bien acquis, à la demande qu'en a faite le conseil d'administration de l'Aca-

dôniie de Altklecine ; il fait partie de cette Académie depuis sa Ibndatiou en 1822.

Il a souvent été acteur dans les débals orageux qui signalèrent les premières années de cette institution, où domine encore l'esprit aristocratique qui présida à sa création. En 1824 la commission de vaccine avait honorablement mentionné dans un rapport le nom du duc de Larochefoucauld-Liancourt, dont toute la vie n'a été qu'une suite d'actes philanthropiques et de services rendus à la patrie. Ce rapport avait été approuvé sans opposition par l'Académie, dont faisait même partie, depuis quelque temps, le vénérable duc. Quand il fut imprimé on fut fort étonné de ne pas y voir figurer la mention honorable concernant le plus zélé propagateur de la vaccine, celui enfin qui l'avait importée en France. Cette suppression arbitraire, illégale de la part du secrétaire de l'Académie , M. Pariset (voir sa notice), suscita une vive discussion dans le sein de cette compagnie, qui ne voulut pas se rendre complice dune omission par ordre , car tel était le caractère de celle dont nous parlons. Elle était une nouvelle insulte adressée au respectable vieillard, à qui le ministre Corbière avait l'écemment retiré ses fonctions nombreuses, toutes gratuites et de bienfaisance, et dont il devait plus tard traîner le cercueil dans la fange, en le disputant avec des baïonnettes, aux empressemens de la reconnaissance et de la vénération publiques. La servile obéissance du secrétaire perpétuel de l'Académie de Médecine, aux ordres du ministre de la Restauration , fut pour M. Bricheteau l'occasion d'une honorable et courageuse protestation , qui fut publiée dans le Journal des Débals du 14 novembre 1824.

; Telle a été jusqu'à ce jour la vie déjà si bien employée de ce médecin, jeune encore, et qui est l'un des praticiens les plus recommandabies de la capitale.

Veut-on maintenant caractériser l'ensemble de ses travaux et en indiquer l'esprit et la

tendance? On s'aperçoit de suite que les plus importans ont pour objet de faire ressortir l'action des causes évidentes et physiques palpables, pour ainsi dire, dans la production des maladies; de les matérialiser en quelque sorte; d'expliquer les faits physiologiques pas les faits pathologiques, ou du moins de les comparer entre eux pour en tirer ensuite des indications thérapeutiques; de caractériser les agens thérapeutiques euxmêmes d'après leur action physique et physiologique patente ; d'établir enfin , mieux qu'on ne l'avait fait encore, des rapports réciproques d'actions physiques , physiologiques et pathologiques entre les principaux organes. M. Bricheteau est un des premiers qui aient combattu la théorie pins brillante que solide des propriétés vitales de Bicliat, appliquées à la pathologie et invoquées pour rendre raison, des productions morbides. 11 a surtout attaqué l'exhalation , à laquelle on faisait jouer un grand rôle dan:, la patliologie humaine.... Ce médecin nous paraît être d'un jugement un peu sceptique et de ces partisans peut-être dissimulé? de l'expectation et de l'autocratie de îa nature, qui n'admettent guère in petto que les phénomènes physiologiques et pathologiques bien démontrés. Bon nombre de médecins au reste tardent peu, il faut le dire, à se ranger sous cette bannière , quand ils ont étudié et pratiqué leur art avec un esprit tant soit peu philosophique. On s'aperçoit bientôt du néant et des vanités de toutes ces théories, de tous ces systèmes enfantés par l'imagination, et qui fiin'ssent par s'écrouler les uns sur les autres, après avoir servi de bases à des traitemens divers, dont l'effet est souvent de contrarier la marche et les effets salutaires de la créatme , quand ils ne la rendent pas impuissante à triompher seule delà maladie. L'expérience démontre d'ailleurs que cette manière de voir et de faire en médecine est, dans la plupart des cat, pour le moins aussi avantageuse que la méthode perturbatrice tant préconisée de nos

BIOGRAPfUE

jouFS par certains médecins qui croient le plus consciencieusement du monde , avoir beaucoup fait pour le salut de leurs malades quand ils les ont purgés ou saignés jusqu'à extinction.

M. Bricheteau nous paraît doué d'un esprit trop judicieux ; il a puisé son instruction médicale à trop bonne source pour donner dans de pareils^ travers. Elève distingué de Pinel, il est resté fidèle aux traditions de cette Ecole célèbre, qui a restauré parmi nous les principes de la médecine hyppocratique , en accordant beaucoup plus à la puissance de la nature qu'à celle du médecin et des médicamens.

GEORGES (M"MVEIMER.)

Celte femme n'était point née actrice ; la nature ne lui avait donné que la beauté , la voix et la mémoire , etc.

( Opinion de Louis Racine sur madame Charnpmeslé.)

Nous ne reproduisons pas en son entier l'opinion de Louis Racine sur M°"= Champmeslé, quoiqu'elle soit presque complètement applicable à M"" Georges Weimer , cette artiste qui , après avoir habilement occupé toutes les trompettes de la renommée , en France, en Angleterre et en Russie , après avoir tenté pendant vingt ans d'égaler sa réputation à celle de M'^^Duchesnois, sa puissante rivale, a fini par se réfugier dans le mélodrame, ou elle tente vainement encore de faire école : ... et cependant la nature avait été prodigue envers M"*^ Georges de tous les avantages physiques nécessaires à une actrice qui veut remplir au théâtre les grands rôles tragiques... M"" Georges était née pour représenter les reines, mais non pour les joiter.

Fille d'un directeur de spectacle d 'Amiens, ]M"^ Georges Weimer est née dans cette ville vers 1788. Dès l'âge de douze ans elle

s'exerça dans des rôles de tragédie , et se montra sur les planches du théâtre dont son père était directeur. M"'=Raucourt, dans une de ses tournées départementales, eut occasion d'entendre la jeune fille :elle fut frappée de la hardiesse et tout à la fois de la noblesse de son maintien, et se chargea de son éducation dramatique : après quelques années d'études, l'élève débuta au Théâtre-Français le 29 novembre 1802 dans le rôle de Clytemnestre^ et joua successivement Idamé , Emilie , Didon , Sémhramis et Phèdre. 11 est ciu-ieu^^ de lire aujourd'hui le jugement que porta sur la débutante un des critiques les plus impartiaux et les plus éclairés de l'époque, c Elève de 31"*^ Raucourt, dit Sicard, le « plus sensible de ses défauts peut-être, est « d'avoir décelé le nom de son maître par « une imitation trop fidèle et une ressem- < blance trop constante...... Des signes

« d'improbation se sont élevés toutes les « fois que M"* Raucourt a été reconnue sous

« les traits de son élève La nature apro-

« digue à M''^ Georges des dons précieux , « essentiels dans l'emploi auquel elle se « destine ; sa taille est élevée , son port a « de la noblesse ; sa tête , sans être décidé- « ment théâtrale, et sans avoir un grand « caractère tragique , a de la régularité et

« est susceptible d'expression Les sons

« graves de son organe sont voilés , les « sons élevés font reconnaître son extrême a jeunesse ; elle a besoin d'apporter un soin a constant à la netteté de sa prononcia- « tion. T> Ne croirait-on pas que cette appréciation de M"* Georges est écrite d'hier, tant l'actrice est peu corrigée de ses défauts, et est restée constamment dans l'ornière de ses premières études classiques.

. Nous rapprocherons de cette opinion de Sicard quelques lignes que nous trouvons dans un article critique inséré dans la Tri' biineàu l"^"" juin 1832, et qui prouvent ce que nous venons d'annoncer, qu'à trente ans de distance M""^ Georges mérite les mêmes éloges et les mêmes conseils qu'aux

jours de ses débuts. « 31"'^ Georges , dit le « critique, étudie trop ses rôles, et ne se « livre pas assez à la nature ; elle n'a pas « assez d'émotions vraies , et en donne « peu ; 31""^ Georges pose trop souvent , elle 4 est devant sa glace, son jeu en est guindé ; « elle manque de ce naturel qui entraîne ; « elle songe trop à elle-même, elle ne sait € pas oublier son public; sa diction tou- « jours pure est souvent trop lente; elle « manque de cette volubilité claire qui « donne un grand charme aux morceaux « d'entraînement ; dans les scènes chaleu- » reuses la voix de l'actrice se perd. » Y aurait-il donc chez 31"'' Georges manque ou de vTaie sensibilité ou d'intelligence? Nous nous garderons bien de répondre à cette question; mais nous dirons (Jlie le grand malheur de cette actrice est d'avoir cherché, dès son entrée dans la carrière, à être imitatrice de M"'' Raucourt au lieu de vouloir s'élever jusqu'à la création.

Lorsque 31"*^ Georges parut sur la scène française, 31"*^ Duchesnois venait de terminer ses brillans débuts. Les journalistes et le public se divisèrent entre ces deux actrices. Aujourd'hui, que la chaleur que mettaient alors les deux partis à cette contestation est entièrement calmée, on s'accorde assez généralement à convenir qu'à l'exception de son éclatante beauté, SI""^ Georges avait peu d'avantages à opposer aux qualités précieuses qui distinguaient sa rivale. Enivrée des éloges qu'elle recevait de Geoffroy et de la foule des adulateurs qui l'environnaient, 31"'= Georges ne s'occupait point de perfectionner son talent, tandis que 31"'^ Duchesnois faisait chaque jour de nouveaux progrès. En 1808, aumiheu des représentations d'Ariaxerce (1) , 31"'= Georges disparut subi-

(Ij Nous croyons ne pas devoir répéter l'anecdole scandaleuse qui circula à ceue époque dans les salons du faubourg Saint-Germain, où, tout en ployant le genou devant la toute-puissance de Napoléon, on se plaisait à le représenter comme un despote épileptique. Nous laissons aux faiseurs û'Ana la tâche d'enregis-

tement de Paris, sans que l'on sût d'abord ce qu'elle était devenue ; ce qui donna lieu à beaucoup de plaisanteries. On apprit bientôt qu'elle avait dirigé ses pas vers Vienne, où elle faisait des lectures de déclamation. De Vienne elle se rendit à Pétcrsbourg, où elle passa plusieurs années.

Quand elle parut sur le théâtre de Pétcrsbourg, et qu'elle y fît entendre les chefsd'œuvre de la scène française, elle excita chez ses auditeurs à peine sortis de la barbarie des transports d'admiration, et la multitude, contre l'usage de ces contrées, la cou- ^Tit de lauriers. Lavillede Saint-Pétersbourg lui décerna une couronne tissued'un rameau d'or. La cour l'invita à ses fêtes; lesprmcesses lui firent des présens, travail de leurs mains ; elle reçut de semblables témoignages de satisfaction à Stokholm et dans d'autres rilles du Nord.

Les désastres de 3Ioscou ramenèrent 31"'= Georges dans sa patrie; elle rejoignit en 1815 une portion de la Comédie Française qui allait par ordre de Napoléon donner des représentations à Di-esde, et trouva moyen de se faire adjoindre à ce détachement da^amatique, et ensuite de se faire réintégrer avec tous ses droits dans la compagnie qu'elle avait désertée.

31"'= Georges fit encore en 1816 une assez longue disparition ; mais l'autorité, moins indulgente cette fois, la punit d'une amende de 5,000 fr. et de la suppression de sa pension . 31"" Georges, regardant cet acte de sévérité comme un projet formé pour l'humilier, demanda sa démission. On crut d'abord devoir fermer les yeux sur cette démarche irréfléchie. 31. de Duras, gentilhomme chargé de la direction du Théâtre Français, écrivit même affectueusement à 31"*= Georges qu'il voulait avant de ratifier cette demande lui laisser le temps de revenir sur un parti qui pourrait l'exposer à des regrets ; mais d'après la demande intempestive d'un nouveau

trer toutes ces sottises inventées par les gens soi-disant de bon ton.

congé pour l'Angleterre (1) l'autorité prit acte de la démission de M"" Georges, et lui signifia qu'à dater du 8 mai 1817, elle cessait de faire partie de la Comédie Française.

Dès ce moment J^i"'^ Georges fut réduite à courir de pays en pays, à errer de ville en ville, à passer d'un théâtre à l'autre, à n'être plus en quelque sorte, que l'on nous pardonne l'expression, qu'une aventurière tragique. Elle ne tarda point à se lasser de cette vie voyageuse, et voulut en 1821 rentrer au Théâtre Français en exigeant de M"^ Duchesnois la restitution des rôles comme chef d'emploi, que depuis dix-neuf ans celle-ci remplissait avec autant de succès que d'exactitude. Cette prétention injuste n'ayant pu être admise, 51"*^ Georges alla régner despotiquement sur le théâtre de rOdéon, qui peu de mois après se trouva dans une telle détresse que le gouvernement fut obligé d'en pi'endre l'administration. Toutefois M"'' Georges ne s'empara point du sceptre ultra-pontain sans contestation de ia part de ses anciens camarades du Théâtre Fi-ançais, qui prétendirent qu'ayant fait partie de leur société, elle ne pouvait paraître sur aucun théâtre de la capitale. M"'' Georges s'adressa aux tribunaux pour faire reconnaître son droit d'exercer partout et librement sa profession. M. Métrai, ancien avocat du barreau de Grenoble, composa en faveur de la belle tragédienne un ]\iémoire remarquable, plein de recherches curieuses, et le tribunal de première instance, prononçant sur la contestation, décida que M"*^ Georges avait le droit d'exercer sa profession ù Paris.

Les principaux acteurs tragiques de l'Odéon ayant été admis aux Français, soit comme sociétaires, soit comme pensionnaires, M"" Georges, après avoir fait quelques excui'sions dans les départemens, dut acce-

(i) W Georges avait reçu de sir Charles Stuari l'inviiaiion do se rendre à Londres, et fît agir direcleinent cet ambassadeur auprès du roi Louis XVlII yjour obtenir un congé de faveur.

ter un engagement à la Porte-Saint-Martin, où paraissaient vouloir se réfugier les auteurs dont les pièces étaient, il faut le reconnaître, parfois arbitraii'ement repoussées delà scène française. Mais le théâtre de la Porte-Saint- Martin a un public à lui , un public qui demande et veut du drame bourgeois ; M"*^ Georges dut se ployer aux exigences de sa nouvelle position, et oubliant la langue de Corneille, de Racine et de Voltaire, se former à celle de nos dramaturges modernes. Après s'être associée pendant les vingtcinq premières années de sa vie aux passions héroïques de Phèdre, aux nobles émotions de Mcrope, aux grandes pensées de Sémiramis, etc., etc., M"*^ Georges nous montra sous les traits de Marguerite de Bourgocjne la royauté libidineuse descendant aux sales iuxui^esdela rue, se souillant de débauche, de \'ices et de sang. Les \Tais amateurs de l'art, les admirateurs de la haute tragédie détournèrent leurs regards de l'élève de Piaucourt, de l'héritière des Duclos, des Champmesîé, des Lecouvreur, se prostituant à jouer Marguerite, la femme de joie à patentes royales, celte Marguerite, qui. aimait le vin pour le plaisir du corps, le sang pour le plaisir de l'âme, et l'amour pour le

plaisir de tous les deux Cependant dans

ce drame W^ Georges, tout en polluant la mante royale, conserva encore quelques traditions de la bonne école, et mérita de francs applaudissemens. Mais depuis lors dans combien de parades ne l'avons-nous pas vue guindant la majesté de son port à l'ctroitesse de ses rôles, et arrachant à force de jx)umons les bravos d'un parterre plus impressionnable aux élans d'une sensibilité exagérée qu'à la touchante expression des timens de l'âme?

Aujourd'hui 3P Georges n'est plus tragédienne; elle ne chausse plus le cothurne; elle est devenue la rivale des notabilités des boulevarts, sur lesquels toutefois elle conserve l'avantage d'une bonne éducation première.

M"* Georges a essayé plusieurs fois de port au général en chef, et le brevet de lieu-

jouer la comédie, et toujours sans succès. On a surtout conservé le souvenir d'une représentation à son bénéfice qui eut lieu en 1821 sur le théâtre de l'Opéra ; ]\P Georges parut sous les traits de la comtesse du Mariage de Figaro; elle avait eu la maladresse de confier le rôle de page à la gentille Jenjiy Vertpré. Le contraste de l'extrême embonpoint de Rosine et de l'exiguité de Chérubin ne servit pas peu à enlever toute illusion au spectateur. Du reste toutes les tentatives de ce genre faites par M"'^ Georges n'ont jamais été heureuses.

FERRIER (cu.vTiEJf)

fie général Ferrier est un des hommes qui ont figuré pendant vingt ans avec honneur dans les rangs de ces braves , qui ont porté la gloire du nom fi-ançais dans toutes les contrées de l'Europe.

!Vé à Pevrehorade , près de Dax (Landes), le 24 juin 1771 , M. Feruieu ne se destinait point d'abord à la carrière militaire. Habitant Paris lors de la formation de la garde nationale , il fit partie du bataillon des Petits-Pères et se trouva aux Tuileries dans la nuit du 9 au 10 août 1792 ; il contribua à la défense de Louis XVI. Obligé de quitter Paris à la suite de cette journée, ^I. Ferrieh se rendit à l'armée du Nord , oîi il fut admis dans l'état-major du général en chef Dumouriez. 11 se distingua honorablement à la bataille de Valmy , à la suite de laquelle il entra dans le 7** régiment de dragons en qualité de sous-lieutenant. Il se trouva au déblocus de Maubeuge en octobre 1795, et fut signalé par le général Jourdan comme ayant enlevé un obusier à l'ennemi.

Le 2G a\Til 1794 l'armée irançaise ayant fait une attaque généi-ale sm- la Sambre , le jeune Ferrier se conduisit de manière à mériter une mention particulière dans le rap-

TOMB III. i" PAHTIE.

tenant , qui lui fut accordé par décret spécial.

Quelques années plus lard , M. Ferrier, nommé capitaine , passa à l'armée d'Italie et enleva sous les murs de Vérone ( 5 avril 1799 ) trois cent soixante prisonniers au corps autrichien ; son cheval fut atteint de trois coups de feu pendant cette charge. Le 8 mai de la même année , la garnison française de Mantouc ayant fait une sortie pour repousser les attaques des Austro-Piusses qui assiégeaient alors cette place , le capitaine Ferrier se distingua d'une manière toute particulière ; il enleva à l'ennemi une pièce de canon , qu'il tourna à l'instant contre le gros de la colonne russe, et, la faisant servir avec succès par quelques-uns de ses cavaliers , il jeta le désordre dans les rangs des assiégeans , et parvint à ramener dans la ville tous les blessés français , quelques prisonniers et le canon qu'il avait arraché à l'ennemi. Cette action hardie fut mise à l'ordre du jour de l'armée, et valut au capitaine Ferrier le grade de chef d'escadron , qui lui fui conféré le lendemain 9 mai. Il fut fait prisonnier de guerre avec la garnison de Mantoue, le 31 juillet suivant. Ayant été rendu à la liberté , il marcha de nouveau en Italie, en 1800, avec le corps d'armée de réserve; il passa plus tard à l'élat-major général en qualité d'aide-de-camp, et fut successivement attaché aux maréchaux Jourdan et Masséna, et à Joseph Bonaparte pendant l'expédition de Naples et des Calabres et le siège de Gaëte. Le 18 juillet 1806 il fui nommé major pour organiser la gendarmerie d'élite du royaume de Naples, dont il prit le commandement avec le grade de colonel.

Créé général de brigade le 51 août 1809, !M. Ferrier passa l'année suivante en Espagne avec le commandement des troupes auxiliaires napolitaines ; pendant le siège de Tarragone il fut chargé de défendre la position de Calatayud, et mérita par sa belle

conduite, dans plusieurs circonstances officielles, d'être mentionné honorablement à l'ordre du jour de l'armée d'Aragon; il fut atteint d'un cotip de feu à la jambe.

Au mois de septembre 1811 il marcha sur Valence avec l'armée du maréchal Suchet ; il fut employé an siège du fort d'Oropéja, qu'il enleva d'assaut à la tête de quatre cents grenadiers et voltigeurs. Il servit ensuite aux sièges de Sagonte et de Valence. La conduite qu'il tint devant celte dernière place lui "valut la croix d'officier de la Légion -d'Honneur, qu'il obtint le 16 mars 1812. Au mois de juillet de la même année il passa à la grande armée de Russie. Employé auprès de Joachim Mm'at , roi de Naples, il se trouva le 29 septembre à l'affaire qui eut lieu en avant de JMoskow, y fut démonté, atteint de deux coups de lance, et fait prisonnier de guerre. Il obtint sa liberté au mois d'octobre 1814, et rentra en France par suite de l'ordonnance royale du 16 décembre de cette même année, qui rappelait les Français employés à l'étranger. Il donna sa démission du service de Naples en janvier 181S, et fit sa soumission au gouvernement des Bourbons le 10 février suivant.

Il fut admis de nouveau au service de France, avec son grade de maréchal de camp, le 51 octobre de la même année. Le 14 février 1816 il fut décoré de la croix de Saint-Louis, et quelques années plus tard (17 avril 1822) créé commandeur de l'ordre de la Légion-d'Honncur.

M. le général Ferrier a commande successivement les départemens de la Haute- Marne, de l'Ariége (pendant le cordon sanitaire), de la Charente-Inférieure, de Seineet-Marne, delà Sarthe et de Loir-et-Cher, et après quarante-cinq ans de services a été mis à la retraite en novembre 1855, par suite de l'ordonnance royale du 11 avril 1851.

EKRICO.

Ce nom, ignoré en France, est celui de l'un des braves de l'armée piémontaise qui consacrèrent leur épée, lem* fortune, leur avenir, au triomphe de la liberté. Ce nom ne doit pas être perdu pour l'histoire, car la révolution de Sardaigne occupera un jour une page dans les annales des peuples Hbres.

Né en Piémont en 1795, Eniuco, fils d'un négociant aisé , fut élevé sous les yeux de son père, et fit des progrès rapides surtout dans l'étude de l'histoire et dans les sciences physiques et mathématiques ; il n'attendait que le moment de se présenter aux examens d'admission à l'Ecole polytechnique de Paris, lorsque les événemens de 1814 vinrent rompre les bonnes relations du Piémont avec l'Empire.

A la rentrée du roi de Sardaigne dans ses états, l'organisation de l'artillerie ayant eu lieu, le jeune Enrico obtint avec la plus grande difficulté d'être admis au concours de la nomination des officiers surnuméraires de cette arme. Api'ès deux ans d'études il remporta le premier prix et sortit lieutenant d'artillerie. En 1821 M. Enrico était capitaine dans le premier régiment d'artillerie. Patriote énergique et intelligent , il fut bientôt admis dans la grande société réformiste, et chargé de diriger les principes politiques des officiers et sous-officiers de sou corps.

Les préparatifs étant prêts pour l'action, le prince Charles-Albert, qui était grand maître de l'artillerie, chargea, le samedi 11 mars, le capitaine Enrico et son ami le capitaine Gambini du service de la citadelle de Turin ; ce fut seulement dans la soirée fort avancée de ce jour, alors que la cour et toute la viile connaissaient déjà la révolte d'Alexandrie , que le prince fit appeler ces deux officiers dont il connaissait parfaite-

mont le patriotisme et l'énergie (1) pour les charger de la garde de ce poste important de la capitale. On doit faire aussi obsener que ces oflîciers commandaient l'un la cinquième, l'antre la huitième compagnie du régiment , et que les règles de la hiérarchie militaire voulaient que ce fût à la première et à la seconde que ce service fût confié ; mais le prince avait fait cette exception pour avoir sous sa main deux hommes à qui il pouvait confier en toute sûreté ses intérêts et ceux de la réforme. Le capitaine Enrico, arrivé à la citadelle, réunit immédiatement ses amis et lem* communiqua les mesures qu'il avait arrêtées poiu- s'emparer par un coup de main de la forteresse, et annihiler l'inlluence de quatre compagnies de la gai'de commandées par des privilégiés , ennemis de toute réforme.

Les mesures du capitaine étaient si bien calculées que tous ses camarades lui déférèrent unanimement la direction de l'entreprise et le commandement le plus absolu (2). Dès la matinée du 15 les préparatifs étaient terminés; chaque conspirateur se trouvait à son poste. Dans les quatre compagnies de la garde royale on avait à peine réussi à recruter trois sous-officiers , à la vérité trois des plus braves de l'ancienne armée. On braqua quatre pièces à mitraille contre la caserne de la garde ; on s'empai'a du poste du grand pont tournant, qu'on leva tout de suite, et on désarma presque dans le même instant les ti'ente officiers de la garde qui se trouvaient réunis dans une des salles du gouverneur. Le colonel Desgenets, qui n'était pas trop loin du grand pont tournant

[i] Nous faisons celte remarque, car M. deMaislre a bien voulu nier toute sorte de coopération du prince aux événeinens en question.

(2) AI. de Maislre fait aussi l'éloge des dispositions de la citadelle. «Les conjurés, dii-il, avaient si bien pris leurs mesures qu'au moment de l'exécution du complot personne ne se trouva en position de leur résister.» Simple récit des événemens de Piémont de 1821 . page 89; Paris, 1822.

quand on s'emparait de ce posté, y accourut le sabre à la main pour faire arrêter les conspirateurs. Le sergent Puttatore alla audevant de lui et le somma de se retirer, eir lui opposant la pointe de son briquet. Le colonel se lança sur lui, et dans la lutte ce dernier tomba percé. Le drapeau national fut arboré (1) , et le signal convenu de trois coups de canon annonça aux patriotes de la capitale l'adhésion de la gai^nison de la citadelle à la cause de l'indépendance et de la liberté de l'Italie. Le capitaine Enrico fut sur-le-champ nommé par acclamation commandant de la forteresse. La cour, épouvantée de la hardiesse de ce coup de main exécuté sous ses yeux, ne pensa plus qu'à se sauver de Tm'in. Le prince Charles- Albert fut nommé régent, et la constitution d'Espagne promulguée et jurée comme loi de l'état.

Lors de la malheiu-euse défection du prince, le commandant Enrico fut un des premiers à proposer la dissolution de la junte et la translation de l'arsenal et du nouveau gouvernement à Gènes. La timidité du ministre de la guerre (2) , qui menaçait à tout moment de se retirer si on faisait la plus petite démonstration populaire, empêcha seule d'exécuter cette importante mesm'e. Le jeune commandant fut le dernier à sortir de Turin, à l'approche de l'armée austro-sarde. Condamné à mort par une cour prévôtale, il parvint à s'embarquer à Gènes pour l'Espagne, où il prit paiH à plusieiu-s expéditions contre l'armée de la Foi. Il se rendit trois ans après au Mexique comme ingénieur dans une compagnie de mines. De retour en Eiu-ope, après la révolution de juillet, homme de hberté et d'ac-

(1) C'était le grand drapeau de la Société des Carbonari : bleu de ciel, rouge tt noir.

(2) Le ministre Sania-Rosa tremblait à l'idée des commotions populaires ; il préféra l'exil aux chances d'un mouvement franchement démocratique. Il reconnut trop tard sa faute, et alla chercher dans les rangs des Hellènes une mort glorieuse.

tion, il n'attendit que le moment pom* consacrer son bras et son sang à la liberté ; et si un jour la patrie en sommeil se réTeille au tocsin de la liberté et de l'indépendance, M. Enrico ne manquera pas de se présenter des premiers sur la brèche.. > ^ -

•u<i f.i THOq r ào .OTielol;.

BRLIVSWICK (cnARLES-FRÉDÉRIC-GUILLAUME-AUGUSTE

D'ESTE, duc de). ^ -■*''"

Pour vivre henrenx vivons cachés ; Il en coûte trop cher pour briller dans le monde.

Florian.

Le duc de Brunswick r Nous n'avons

point à parler de ce duc de Brunswick signataire de, ce fameux manifeste (1), qui produisit sur le peuple français une sensation électrique, et enfanta des défenseurs à la patrie; mais de son héritier, de Son petitfils , le prince Cliarles-Frédéric-Guillaume- Auguste, qu'une émeute de palais, une révolution dj'uastique ont précipité du trône ducal et condamné à l'exil. Cette biographie est autant une page de l'histoire du duché de Brunswick qu'une notice sur le prince...

Charles-Frédéric-GuiUaume- Auguste d'Esté duc de Brunswick est né le 50 octobre 1804; il fut baptisé le 11 novembre, et eut pour parrains et marraines :

(1) On a long-temps accusé le duc de Brunswick de cet acte. La vérité est aujourd'hui connue sur ce sujet ; nous croyons de notre devoir de la reproduire :

« Les émigrés français avaient demandé et obtenu du roi de Piusse, encore actuellement régnant, qui se trouvait alors près de son armée, de lancer contre la France républicaine un manifeste capable de porter la terreur au sein de ses assemblées.

« Les minislies de Frédéric-Guillaume et les généraux qui entouraient sa personne, d'accord avec ce monarque, persuadèrent au duc de Brunswick, qu'en qualité de généralissime de l'armée du roi, c'était de lui que devait émaner cet acte. Le duc éprouva une vive répugnance à le faire; mais croyant qu'il était de son devoir d'obéir aux ordres positifs du roi, il consentit à signer un manifeste dont on lui soumit le

1° Alexandre 1", empereur de Russie ;

â** Louise-Marie-Augustine , impératrice de Riissie, née princesse de Bade ;

3" Gustave IV Adolphe, roi de Suède ;

4° Frédérique - Dorothée - Guillaumine , reine de Suède, née princesse de Bade ;

5° Frédéric-Guillaume III, roi de Prusse ;

6* Georges III, roi de la Grande-Bretagne ;i.ii><ji<',| j; iiixiWïii yjiu'K} hiyni)

7° S. A. Ghariés-Ftédéric , électeur de Bade;

8" S. A. Frédérique-Guillaumine-Caroline, électrice de Bavière, née princesse de Bade ;

9. S. A. Sophie-Caroline-Marie, margrave de Baireuth , née princesse de Brunswick- Lunebourg ;

10° S. A. R. CaroKne-Amélie-Eiisabeth , princesse de Galles, née princesse deBrunswick-Lunebourg ;

11° S. A. Frédéric-Auguste, duc de Brunswick-Oëls ;

12° S. A. Amélie-Frédérique , margrave de Bade, née princesse de Hesse-Darmstadt ;

15° S. A. Charles-Louis-Frédéric, prince électeur de Bade ;

14° S. A. Charles-Guillaurae-Ferdinand , duc régnant de Brunswick-Lunebourg ;

15° S. A. R. Augustine , duchesse de Brunswick-Lunebourg, née princesse de la Grande-Bretagne ;

brouillon. Il en signa la copie mise au net, après l'avoir à peine parcourue des yeux, pour ain^i dire de confiance, ne pensant pas qu'il fût possible de suspecter la loyauté du roi. Mais celui-ci avait ajouté au brouillon le fameux paragraphe par lequel on faisait déclarer au duc « que si les Français ne consentaient « pas à mettre bas les armes et à recevoir leur roi « Louis XVI, il ferait brûler Paris et exécuter ù mon « un homme sur dix de la population. » Le duc, à la puijlicaiion du manifeste, s'étant aperçu qu'on avait ajouté ce paragra|)he, offrit sa démission au roi; celui-ci ne vouluipoint la recevoir et s'humilia tellement devant le duc qu'il mit ce dernier dans l'impossibilité de persister dans un parti qui aurait compromis aux yeux du monde l'honneur de la cause qu'il avait jure de servir noblement. »

16" S. A. Charles - Georges - Auguste , prince héréditaire de Brunswick - Lunebourg.

Le margrave de Bade déposa sur le berceau du prince Charles, nouveau -né, la grand-croix du premier ordre de chevalerie de Bade.

Le canon de réjouissance signala la naissance de ce prince destiné à perpétuer la maison d'Esté, l'une des plus anciennes dans les annales de l'Europe (1). Tout semblait présager au nouveau-né un avenir brillant; mais bientôt la fortune lui devint contraire ; son grand père tomba frappé à mort sur le champ de bataille d'Iéna. La nouvelle de cette mort arriva le 16 octobre 1806 à Brunswick, et les Français s'emparèrent presque immédiatement de la ville et de la principauté. La duchesse Marie de Brunswick se retira en Suède, avec son fils Charles, auprès de sa sœur la princesse Frédérica, épouse de Gustave IV Adolphe. Après un séjour de six mois à Stockliolm, la duchesse Marie et son fils se réfugièrent momentanément à Copenhague, de là à Carlsrhue , et enfin à Bruschal, où la duchesse Marie mourut le 20 avril 1808. Accablé de douleur, le père du prince Qiarles partit pour la Silésie, dans le dessein de faire lever, dans le duché d'Oëls qui lui appartenait encore , un corps de troupes destiné à marcher contre Napoléon ; il ne tarda pas à appeler son fils auprès de lui, et donna mission au colonel Nordenfels d'aller le chercher. Dans ce voyage le prince fut au moment de tomber dans les mains des Français, et ne dut son salut qu'à la présence d'esprit de son compagnon , qui avait poussé la précaution jusqu'à le déguiser et à lui faire avoir des passeports sous le nom de la comtesse de lUiétel. Toutefois

(1) Les fatalistes Irouvèrcnl un triste présa{;e pour l'avenir du prince dans un accident arrivé à l'instant où sa naissance fut annoncée au peuple : un artilleur fut tué par le premier coup de canon tiré en réjouissance de la naissance de l'hérilier présomptif de la couronne ducale.

ce stratagème ayant été découvert par les autorités prussiennes, le prince et le colonel Nordenfels demeurèrent en quelque sorte prisonniers à Colberg; il échappa enfin moitié par ruse, moitié par la force, à cette surveillance de la police , et parvint à s'embarquer pour la Suède et de là à se rendre en Angleterre, où il rejoignit son père vers la fin de l'année 1809.

Le prince CUurles était encore dans sa première enfance. Les dernières années de l'époque impériale n'offrent à son égard aucun fait spécial... L'Europe coalisée l'emporta par le nombre sur le génie de Napoléon et sur le courage de nos soldats

Roi captif, Napoléon fut relégué à l'île d'Elbe L'équilibre parut momentanément rétabli en Europe, le duc de Brunswick rentra en possession de ses états considéiMblement appauvris par les traités de la Sain te- Alliance, au bénéfice de l'électoral de Hanovre. Mais bientôt le retour miraculeux de l'aigle impériale à Paris motiva une nouvelle coalition des rois de l'Europe : le duc de Brunswick régnant fut le premier à répondre à cet appel; il trouva la mort dans les champs de Waterloo.

A dix ans le prince Charles se trouva donc héritier légitime du duché ; une tutelle devint nécessaire. Par testament olographe, le duc Frédéric-Guillaume avait confié cette tutelle à la grand'mère des jeunes princes (1), la margrave Amélie de Bade , craignant sans doute s'il confiait l'avenir de ses enfansà son beau-frère, le prince de Galles, régent d'Angleterre, qu'un tel tuteur n'eût pour eux la haine qu'il avait vouée à leur tante, sa femme ; par une triste prévision des malheurs réservés à sa race, il avait préféré à l'appui d'un prince puissant les soins tendres , éclairés et tout maternels d'une faible femme. Le prince de Galles, interpré-

(1) Le duc Frédéric-Guillaume laissait deux fils : l'aîné, Charles, dont nous nous occupons, et le second, Guillaume, actuellement duc ré{;nant de Brunswick.

tant de son autorité privée l'acte de dernière volonté de son beau-frère, et s'appuyant sur une phrase tout au moins douteuse d'un codicille, s'arrogea la tutelle des deux mineurs, et en délégua l'exercice et les droits au comte de 3Iunster, son ministre dirigeant pour le royaume de Hanovre, ancien démembrement des vastes possessions territoriales de la puissante maison de Brunswick fait en faveur d'une branche collatérale, que le hasard des alliances matrimoniales rendit, au commencement du siècle dernier, héritière du trône des Stuarts.

Un des premiers soins du tuteur ou de son agent fut d'éloigner du jeune prince un vertueux chapelain, M. Prince, auquel son éducation avait été conOée par le duc Frédéric-Guillaimie. M. Prince ayant résisté à de séduisantes propositions et refusant de se démettre de son emploi, on usa de violence à son égard, et si nous devons en croire un ouvrage récemment publié à Paris (1), « M. Schmidt Phiseldeck (secrétaire « d'état), par ordi-e exprès du roi Geor- « ges rV, envoya un matin à quatre heures, « une chaise de poste avec six hommes au « château de Richeraont où se trouvait « alors le duc, fit surprendre au lit et bâil- « lonner le chapelain, que l'on conduisit « ainsi à Londres , comme l'on aurait pu « le faire à l'égard d'un malfaiteur. Là le « roi lui-même lui proposa encore une fois « de résigner volontairement sa charge au- « près du prince, et sur son relus il fut ff mené tout droit de Carlton-House à Bed- « lam, maison de fous, où il fut enfermé « pour n'en jamais sortir.

« Prévoyant la résistance de M. Prince « si l'on attentait à sa liberté, et sachant « qu'on ne pouvait l'enfermer sans l'autori- « sation de sa famille, Georges IV fit répan- « dre le bruit auprès de celle-ci que son pa- « rent avait donné en Allemagne des preuves

(I) Charles d'Esté ou Trente Ans de lavie cfun Souverain.

« non équivoques de fohe. Dans sa bonté « royale, et bien royale sans doute ! Georges « avait cru devoir le faire venir à Londres « pour qu'on lui prodiguât à Bedlam tous les « soins- qu'exigeait son état. Ces insinua- « tions, parties de si haut lieu, produisirent a l'effet qu'on en pouvait attendre. Qui eût « osé supposer que la pensée d'une aussi € horrible machination , d'un crime aussi « atroce, serait entrée dans l'âme du souve- « rain de la Grande-Bretagne ! La famille , « complice involontaire du forfait , donna « son consentement, croyant devoir des ac- « tions de grâces à celui qui en était l'auteur.

« M. Prince mourut noble victime de « l'honneur ; il mourut à Bedlam pour n'a- « voir point voulu se prêter au plan d'édu- € cation qu'on lui avait prescrit pour la tud. telle du jeune prince. ïl mourut, parce 0 que l'on croyait sa mort indispensable « au mystère dont on enveloppait cette « affaire. »

Débarrassés de M. Prince , Georges IV et le comte Ernest de Munster, secondés par M. Schmidt , appelèrent auprès du prince Cliai'les, en qualité de gouverneur, un nommé Ligner, ex-gouverneur des pages de Jérôme Bonaparte , roi de Westphalie. M. Ligner fut l'homme selon l'esprit de la tutelle. 11 douua la main au système d'éducation qu'on lui traça ; sa mission évidente était de retenir ses élèves dans l'ignorance ; aussi ne s'entoura-t-il que d'honuues inconnus dans le monde savant et disposés à obéir passivement à ses ordres.

Le plus jeune des deux princes , le duc Guillamiie , docilement somuis à son entourage, montrait une disposition heureuse à favoriser les projets de k tutelle ; le duc Cliarles, au contraire, doué d'une intelligence précoce, ne supportait qu'impatiemment le joug qu'on lui avait imposé ; sa conduite tantôt altière, tantôt réservée, ne tai'da pas à apprendre au comte de Munster que le jom' viendrait où le fruit de si nébuleuses menées serait perdu, et que l'in-

(hicnce illimitée qu'on s'était flatté d'obtenir stu' l'esprit de ce jeune prince cesserait avec sa minorité, dont le tenue était marqué par les.Jois qui régissaient de temps immémorial la maison de Brunswick, à l'âge de dixhuit ans accomplis.

Georges 1 Y, par un acte de son bon plaisir et de sa pleine autorité , crut pouvoir prolonger la minorité du prince Qiarles jusqu'à vingt-un ans. Cependant les réclamations énergiques portées par le duc à la diète germanique, et les représentations de cette assemblée qui agissait sous l'influence du duc de Metternich, obligèrent Georges IV à faire remise au prince Charles de l'autorité souvei'aine , dès qu'il fut parvenu à l'âge de dix-neuf ans ; mais avant d'abandonner la tutelle , le prince anglais avait assuré sou autorité morale dans le duché de Brunswick, en apportant de notables changemens dans la constitution , et en déplaçant l'autorité des mains du duc dans celles de l'aristocratie. Il créait ainsi de grands embarras à son jeune pupille, dont il annihilait le pouvoir. Le duc Charles comprit sa position dès son arrivée à Brunswick ; il protesta d'abord , mais eut plus tai'd la faiblesse , pour ne point amener une rupture immédiate avec Georges lY , de consentir à la promulgation de la nouvelle constitution qui eut lieu pendant une longue excm^sion qu'il entreprit en Europe, au commencement de 1824 (1).

La première année de son règne fut presque entièrement consacrée à visiter l'Italie et la France , la deuxième le fut exclusivement à l'Angleterre,- oîi il fut reçu très-froidement par le roi , qui ne crut cependant

(1) Pendant ce voyage le duc tomba malade à Turin; le médecin appelé déclara que le prince était empoisonné, e! mit en usage les contre-poisons. Nous signalons cet accident comme un fait, laissant à nos lectetirs le soin de faire des suppositions, et nous bornant à ceue remarque que le prince avait déjù été empoisonné à Brunswick, et secondement qu'il avait échappé miraculeusement au poignard d'un assassin à Gènes.

pas pouvoir se dispenser de lui donner des marques oj/icidles de ses sentimens , en le nommant général de ses armées et en lui offrant un régiment de cavalerie, que le duc de Cumberland devait lui céder. Dans son excursion en Ecosse , le duc fut aussi honoré d'une faveur populaire par la ville d'Edimbourg , qui lui conféra le droit de bourgeoisie.

Dans le courant du mois de mars 1826 , le duc, de retour à Brunswick, parut vouloir enfin prendre sérieusement les rênes de l'Etat , mais manqua de cette énergie et de cette constance qui seules donnent du poids aux grandes résolutions. S'étant bientôt absenté de nouveau pour aller visiter ia cour de Prusse, le conseiller Schmidt saisit cette occasion pour abandoimer son poste et se retirer en Hanovre, en emportant une grande partie de la fortune particulière du prince , dont il avait eu la gestion pendant la tutelle (1). Le duc dut rentrer précipitamment à Brunswick, et sollicita en vain du roi Georges l'extradition du conseiller transfuge : non seulement le roi d'Angleterre refusa cette satisfaction au duc , mais encore il témoigna sa gratitude à M. Schmidt pour sa conduite et sa soumission à ses volontés pendant la minorité du duc, en le nommant son ministre.

Dès ce moment commença entre les deux branches de la maison de Brunswick une guerre de pamphlets, dans laquelle la haute position du roi d'Angleterre lui donna l'avantage sur son adversaire. Le duc de Brunswick brisa enfin officiellement les langes de sa minorité, par l'émission d'une lettre patente, en date du 10 mai 1827, dans laquelle il disait « que Georges IV mirait bien pu épargner à son règne la tache d'une usurpai ion. » Georges lY répondit à cette lettre patente par une patente royale à laquelle le prince Charles réphqua. Toutefois, pendant

(1) Des sommes considérables furent remises à Georges IV avec les comptes de tutelle.

BIOGRAPmE

cette lutte acharnée , le jeune duc s'adressa à la première cour de justice du royaume de Hanovre, pour obtenir justice des méfaits du fugitif Schmidt ; mais Georges IV défendit à la cour devant laquelle l'affaire était portée de s'en saisir , et parvint à arrêter le cours de la justice.

Le duc de Brunswick accepta la bienveillante médiation du prince de Metternich , dans cette occurrence, d'autant plus difiGcile , que le roi d'Angleterre avait su rallier à lui les cours de Berlin et de Saint-Pétersbourg, et une partie des membres de la diète germanique , auxquels le duc Charles portait ombrage ; car il menaçait de saper à sa racine la puissance oligarchique de l'aristocratie de Brunswick. Toutefois la diète prit des résolutions contraires au jeune prince ; elle arrêta que force devait demeurer à la constitution octroyée par Georges IV, et que le duc Charles s'humiherait devant l'autorité souveraine d'Angleterre.

Le duc de Brunswick opposa à ces décisions , de la diète une force d'inertie qui les annihila , et ce fut en vain que la Sainte- Alliance des princes se ligua pour obtenir sa soumission. — « J'ai assm'é que vous ne fe- « riez rien de tout ce qu'ils demandaient , et « je crois que j'ai dit la vérité; n'est-ce pas? » écrivait au duc le prince de Metternich, et le duc répondait au prince , « qu'il avait de- « viné ses sentimens. »

L'affaire demeurait en suspens , Georges IV et les hauts cabinets n'osant recourir à la force , le duc Qiarles se montrant conliant dans son droit... ; mais cette trêve ne put être de longue durée : un agent de Georges IV , le comte de Munster , premier ministre de Hanowe, eut mission de la rompre par la publication d'un libelle dégoûtant , signé de lui , et dirigé contre le duc. Insulté dans son honneur, le jeune prince fit acte de courage , et se plaçant audessus des lois de l'étiquette que se sont laites les têtes couronnées , pour masquer parfois leur lâcheté personnelle, il demanda

satisfaction armée au ministre signataire du pamphlet. L'agent de Georges IV avait trouvé en lui assez de dévouement aux volontés du maître, pour s'abaisser jusqu'à l'outrage ; mais il ne sut point se relever en acceptant l'honorable provocation qui lui était adressée... Le duc disait : « Si vous voulez m'injurier , je veux me battre » ; et son adversaire répondait par son silence : « Je veux injurier , et je ne veux pas me battre. »

Quelque disposés que nous soyons à nous borner au simple rôle de narrateurs des faits, nous ne pouvons nous dispenser de faire remarquer que dans cette circonstance du moins tous les hommes de cœur furent unanimes pour applaudir à la conduite du jeune prince et pour flétrir celle de son déloyal adversaire , qui du reste appuyait les attaques outrageuses de son ministre , en ordonnant la concentration d'un corps d'armée de dix mille honunes à la frontière du duché de Brunswick.

Dans cette difîîcile conjoncture , le duc crut devoir aussi ordonner la concentration de six mille hommes à Brunswick , et fit contre Georges IV im acte d'hostilité flagrante, en replaçant sur la tombe de sa tante, la reine Caroline d'Angleterre , l'inscription que le roi avait fait arracher aux dépouilles de sa victir)ie :

ICI REPOSE LA REINE ASSASSINÉE, CAROUNB d' ANGLETERRE (1).

Toutefois le duc de Brunswick , comprenant bien que les chances de la guerre ne pouvaient lui être favorables , s'il devait soutenir une lutte armée contre son puissant agresseur , se garda bien de prendre l'offensive ; fidèle aux conseils qu'il avait reçus naguère du prince de Metternich , sur les

(1) Le jeune prince qui a usurpé la couronne ducale de Drunswick s'est liàlé de complaire au cabirtet . de Saint-James, en faisant de nouveau enlever celte inscription.

DES IIOMJIES Dtl JOUR.

avantages de la temporisation en politique, il résolut de demeurer dans un état d'observation passive, du moins tant que cela lui serait honorablement possible, et de ne se défendre que dans le cas où il deviendrait absolument indispensable de le faire ; enfin de ne tirer Tépée qu'à la dernière extrémité. Cette conduite était en effet dictée par la prudence. Mais le caractère du jeune duc ne lui permit pas de rester long-temps dans un état d'inaction complète; fatigué de l'incertitude dans laquelle il se trouv'ait et surtout de la froideur marquée que depuis quelques mois le prince de IMetternich ne cherchait point à dissimuler dans ses rapports avec le ministre de Brunswick, le duc se détermina à se rendre inopinément à Vienne ; il quitta sa résidence dans la nuit du 4 juillet 1827, et quatre jours plus tard , il se présentait à la chancellerie d'Etat (1) , accompagné de l'un de ses aides de camp et du baron Erstemberg, son ambassadeur à Vienne.

Le prince de Metternich ne put dissimuler la surprise que lui causait cette arrivée subite ; il feignit même de n'avoir point entendu le nom de la personne qu'on venait de lui annoncer (2) , et dit au duc : « Lorsque mon valet de chambre est venu m'annoncer Votre Altesse, je lui ai dit qu'il se trompait , que Votre Altesse était à Brunswick et ne pouvait être ici ; mais le même valet de chambre m'ayant répété que c'était bien le duc de Brunswick qu'il connaissait parfaitement, je me suis levé tout en le gourmandant de son erreur. J'ai voulu, monseigneur, m'assurer moi-même de ce qu'il en était ; je vois qu'il avait raison ; mais

(1) Présidence habituelle de M. de Mellernicb,

(2) Voir les mémoires que nous avons déjà cités : Charles d'Esté ou Trente Ans de la Vie d'un Souverain. Nous empruntons à cel écrit le passage suivant, relatif à la conversation du duc avec le prince de Metterliicli ; l'auteur des mémoires déclare qu'il reproduit cette conversation avec la certitude de n'altérer en rien le texte des paroles des deux interlocuteurs.