TOME lU. l" PARTIE
je suis encore à concevoir comment je n'ai été prévenu de votre arrivée , ni par l'envoyé à Brunswick, ni par la police de Vienne. »
Lorsque le duc fut entré dans le cabinet du prince, celui-ci dit : « Eh bien ! 3Ionseigneur, ôtes-vous disposé à suivi'e mes conseils, à vous conformer au désir que je vous ai fait exphquerpar le baron Grabau?S'il en est ainsi , je suis enchanté de vous voir ; dans le cas contraire , je ne saurais vous cacher que vous me mettez dans un cruel embarras. Voyez un peu : le roi d'Angleterre s'est plaint très-amèrement de la réception amicale et prévenante que l'empereur vous a faite pendant votre dernier séjour à Vienne. 11 m'a écrit que j'oubliais mon vieil ami pour mon jeune ami. Il a fait demander par l'ambassadeur d'Angleterre 'd'empêcher que dorénavant vous soyez reçu à la cour jusqu'à ce que vous lui ayez donné la plus éclatante satisfaction. — Je suis venu ici pour m'entcndre avec vous , répondit le duc ; le refus de me recevoir serait une déclaration de rupture à toujours. »
Le prince de Metternich parut sentir la valeur de cette objection et combien elle était fondée. Le prince en effet ne comprenait que trop bien le bon droit du duc, et les inconvéniens que pouiTait entraîner une rupture définitive.
Après quelques moniens de silence la conversation continua en ces termes : « 31onseigneur, commença par dire le prince de Metternich, le roi d'Angleterre a tort et vous avez raison, c'est un point convenu, n'en parlons plus ; mais le cabinet autrichien se trouve en ce moment dans une position politique telle, qu'il doit souhaiter, avant tout, d'applanir vos malheureux différends et d'en effacer jusqu'aux moindres traces.
« Le comte de Munster fait tout ce qu'il peut pour faire de vos difficultés avec le Hanovre (que je considère et ne veux considérer que comme une affaire allemande), une aflaire européenne, ce quemalheureuaement
iSQ
elle est déjà presque devenue. Vous êtes plus raisonnable que le roi d'Angleterre; montrez-le en cédant. Je représente deux personnes : votre ami personnel et.,..; ici le prince prit la main du duc et la serra cordialement, puis reprenant son discours, et, ajouta-t-il, le premier ministre de l'empereur d'Autriche. Comme votre ami, je voudrais vous appuyer; comme ministre, je ne dois point compromettre les intérêts de ma monarchie , qui exigent qu'elle soit liée d'amitié avec l'Angleterre ; rendez-vous donc de bonne grâce, s
Le duc répondit qu'il n'agirait point ainsi ; qu'il ne pouvait se soumettre aux conditions honteuses qu'exigeait de hii le roi d'Angleterre; qu'il se défendrait jusqu'à la dernière extrémité. ' " "^'^^^
Le prince de Metternich chercha encore à persuader au duc qu'un acte de soumission lui ferait plus d'honneur s'il était volontaire, que si, contraint par la force, il était obligé de se soumettre plus tard ; mais le duc resta inébranlable, évitant toutefois de choquer le prince et cherchant a le ramener à sa manière de voir, qui, bien évidemment avait été précédemment la sienne et l'était probablement encore , mais sans pouvoir l'avouer.
Après ces tentatives iufructeuses , le prince de Metternich, voyant qu'il ne suffisait pas seul pour déterminer le duc à faire ce qu'il lui demandait, passa dans une pièce contiguë à son cabinet, où travaillaient le baron Munch-Bellinghausen , président de la diète, alors en congé à Vienne, les conseillers d'état impériaux de Gentz et le baron de Kress; il les ramena avec lui auprès du duc. A leur arrivée dans le cabinet du prince, ils prirent place autour du duc et formèrent un demi-cercle, où il se trouva pour ainsi dire entre quatre feux. Alors le prince de Metternich récapitula en présence de ces messieurs tout ce qu'il venait de dire au duc ; à la fin de chaque phrase il provoqua
leur opinion ; on conçoit assez qu'elle dut être calquée sur celle du prince.
Le duc, pour couper court à tous ses discours inutiles, dit à M. de Metternich : « M'ayant prévenu que vous représentiez envers moi, pour ainsi dire en même temps, un ami et un ennemi, ne sortez pas de votre rôle ; agissez en ennemi, mais prévenez-moi en ami. »
Le prince, assez surpris de la tournure que le duc donnait à ses propres paroles, réfléchit quelques instans, puis il dit : « Je désire rester neutre. j> Sur cela le duc lui fit observer que la position dans laquelle il se trouvait était bien délicate: car enfin, dit-il, « comme ami vous ne sauriez m'abandonner, et comme ministre autrichien vous pouvez vous faire un mérite envers le roi d'Angleterre de m'amener, de me forcer à faire les concessions que vous exigez de moi. — Alors, dictez-moi mon rôle, reprit vivement le prince ; que voulez-vous que je fasse? — Commencez par empêcher le roi d'Angleterre d'exécuter les menaces qu'il fait, en feignant de les exécuter vous-même pour lui, en vous mettant à sa place. Renvoyez à Hanovre le ministre hanovrien de Bremer , qui se trouve à présent ici ; renvoyez-le avec un message équivalent, et en lui déclarant que vous ne souffrirez pas que le territoire brunswickois soit violé en contradiction des lois fondamentales de la diète germanique et du traité de Vienne de 1815 ; demandez que le camp hanovrien soit levé, et qu'on ne fasse rien sans vous consulter. — Mais, dit le prince, si je fais tout cela, puisje espérer que vous céderez.
LE DLC DE BRUNSWICK. — Jc VOUS ai prévenu, mon prince, que je ne céderai qu'autant que je m'y verrai forcé. Par amitié pour moi vous avez bien voulu vous charger de ce rôle, exécutez-le.
LE piuNCE DE METTERMCH. — Mais, Comment ?
LE DLC. — Faites-moi des menaces.
LE PRINCE. — Si vous uc voulez pas céder.
nous ferons marcher des troupes contre vous. — Est-ce assez?
LE Dtc. — Non.
i.E PRINCE. — Que voulez-vous de plus; vous perdrez votre duché. On vous cnveri-a voyager avec deux cent .mille francs de rente. ' '"»'"• ""^ •''• '"ï"' o^'
LE DUC. — Fort bien. Mais je ne tiens pas autant à être instruit de vos intentionsque de vos moyens d'exécution. ■ '
LE PRiKCE. — Nous organiscTôns uneco«spiration de votre propre noblesse contre vous; cette conspiration amènera une révolution de palais, à la suite de laquelle vêtre Irère sera mis à votre place.
LE nue. — Pas mal; je suis oontent. Donnez-moi tout cela par écrit. ■ ' : r""*"
LE PMNCE. — Vous plaisantez, assurément, et je vous jure que je parle si sérieusement que cela me sewe le cœur et me ferait verser des lannes de sang. Votre légèreté est bien déplacée. Je vous prie d'être raisonnable et ne pas me faire perdre mon temps inutilement. ^ -j/ . >^o ;
LE DUC- — Je ne plaisante nullement; et ce n'est que pai'ce que vous venez de dire être entré parfaitement dans mes vues que je vous prie de me l'écrire, et cela au nom de l'empereur, car vous sentez bien que parole dite ne vaut pas parole écrite.
LE PRINCE. — Ce que vous me demandez est impossible ; mais je vais vous écrire ce que je peux. »
Alors le prince s'étant assis écrivit au duc, et lui remettant la lettre entre les mains lui présenta à signer une excuse de ses lettres patentes et une lettre au roi d'Angleterre, que le prince de Metternich avait luimême rédigée.
Le prince insista pour que la lettre qu'il adresserait au duc fût censée avoir été envoyée par le baron de Grabau, avant le départ du duc de Bruns^Yick, ajoutant que, de la même manière , le duc daterait de Brunswick les documens que réclamerait le prince.
Mais le duc ayant parcouru le brouillon de la lettre que l'empereur était censé lui avoir adressée ne la trouva point assez menaçante, et refusa, en conséquence, de signer les documens que lui soumettait le prince. Alors celui-ci, par forme de plaisanterie, prit dans un secrétaire placé près de lai un long poignard, et dit en le levant contre le duc : « Est-ce que ceci ne vous suffit pas encore ?
LE DUC. — Non, certes. Car outre la lettre menaçante de votre empereur, il m'en faut encore une du roi de Priisse.
;,LE PRINCE. — Ma foi, je ne demande pas mieux, et vous me faites beaucoup de plaisir avec cette proposition; mais, dans ce cas, autorisez-moi à envoyer à la com' de Prusse, pour la satisfaction du roi d'Angleterre, les documens que nous avons sous les yeux. Par là la Prusse verra ce qu'elle peut espérer en échange de ses menaces.... »
Le duc consentit à ce que demandait le priiice, et dès la nuit suivante , le prince de Metternich expédia un courrier à Berlin.
Le duc attendit à Vienne la réponse aux notes diplomatiques expédiées à Berlin par lé prince de Metternich, et fut reçu à la cour éômme il l'avait été dans son précédent voyage. Le prince de Metternjfh donna même un bal magnifique en son honneur.
Bientôt une réponse du cabinet de Berlin, rédigée par le ministre des affaires étrangères, comte de Bernstorff, arriva à Vienne. Le ministre prussien y exprimait, au nom du roi, que les rédactions convenues entre le prince de Metternich et le duc de Brunswick ne convenaient nullement à son cabinet.
M. de BernstorCF réclama contre l'expresT sion de malveillance contenue dans une des pièces destinées à être soumises au roi. Puis ce ministre demanda la révocation des letti-es patentes du 10 mai, chose que le cabinet autrichien n'avait encore nullement
exigée.
Le prince de Metternich et M. Munch-
Bellinghausen avaient au contraire jusque-là toujours soutenu que le duc ne devait jamais révoquer ses lettres patentes tant que le cabinet autrichien se mêlerait de l'affaire.
En troisième lieu, le comte de Bernstorff envoyait pour la signature du duc une lettre qu'il appelait sentimentale et filiale, pour l'ex-tuteur qui, disait-il, avait été paternel pour le duc.
A ces dépêches était jointe une lettre du roi de Prusse adressée au duc, dans laquelle Frédéric-Guillaume l'assurait qu'il ne souffrirait jamais que les troupes hano^Tiennes occupassent le duché de Brunswick.
Cette lettre ne servait pas seulement à accompagner les dépêches du comte de Bernstorff; c'était en même temps une réponse à celle que le duc avait fait parvenir au roi par le lieutenant général brunswickois, ba-
i*on de Herzberg.
Le prince de Metternich goûta beaucoup les nouvelles rédactions faites à Berlin, en disant qu'il les trouvait bien supérieures aux siennes dans l'intérêt du duc. Mais celui-ci ne dissimula point son opinion contraire, et adressa à ce sujet au prince une note verbale.
A dater de ce moment de nouvelles négociations furent entamées- entre le prince et le duc, lesquelles eurent pour base les rédactions proposées par le duc. On jugera que c'était un changement important, si l'on veut bien se rappeler que les premières propositions avaient été faites et rédigées par l'Autriche, et les secondes par la Prusse; enfin les troisièmes l'étaient donc pïir le duc de Brunswick. Ces propositions, conformes à la rédaction nouvelle, furent envoyées à Berlin comme les précédentes par un courrier impérial. Le duc de Brunswick et le prince de Metternich continuèrent à être parfaitement d'accord. Un long temps s'écoula avant l'arrivée de la seconde réponse du cabinet prussien. Elle arriva cnlin à Vienne, et cette réponse n'était que la répétition des premières propositions que le nii- kois présentât, à la diète germanique de
nistre Bernstorff avait déjà transmises, et que, comme on l'a vu, le duc avait rejetées quelques semaines auparavant. En même temps l'envoyé prussien à Vienne, le baron deMahlzahn, sollicita une audience du duc, dans laquelle il s'efforça, mais vainement, de le ramener aux intentions de sa cour. Plusieurs semaines s'écoulèrent encore en pourparlers et en expéditions de nouvelles propositions. Pendant ce temps Georges IV était resté paisiblement dans l'attente de la conclusion de ces négociations ; aussi le duc résolut-il de les faire traîner en longueur, et ajouta une nouvelle complication à la solution de la question en quittant la capitale de l'Autriche, et en retournant dans ses états.
Dans cette occurrence, et seul confident des motifs de son départ, le duc en justifia la précipitation inattendue par l'indispensable nécessité de sa présence à Brunswick.
M. de 3Ietternich insista vivement pour que, avant de partir, le duc prît encore avec lui, et par écrit, l'engagement formel, en cas d'adhésion de la Prusse, de s'en rapporter à la teneur des rédactions soumises en dernier lieu à son approbation. Le duc et le prince conclurent donc ensemble une convention qui plus tard a été désignée sous la dénomination de convention des quatre articles.
Après avoir pris congé de l'empereur et de l'impératrice, le duc quitta Vienne en février 1828, Les négociations continuèrent encore ; mais le cabinet prussien ayant refusé d'adhérer à la rédaction des dernières propositions arrêtées à Vienne, le duc répondit aux cours de Vienne et de Berlin qu'il se considérait désormais libéré d'une parole qu'on n'acceptait pas, et que dès lors il ne prendrait plus conseil que des circonstances et de sa dignité de souverain.
En conséquence de cette détermination le duc pensa que le moment était venu où il fallait que le gouvernement brunswic-
Francfort, une plainte contre le Ilanowe, à l'occasion de la conduite tenue par ce gouvernement dans Fallaire relative à l'évasion du conseiller de Schmidt , et fit clioix pour remplir cette mission de 31. Fricke conseiller d'état.
Cependant la Prusse ne manqua point de répondre aux dépèches brunswickoises qui lui avaient été adressées, en disant qu'elle n'avait nullement entendu vouloir rompre les négociations entamées à Vienne; l'Autriche, en soutenant le gouvernement prussien, demanda au duc d'accomplir ses promesses. Mais celui-ci répondit à l'Autriche et à la Prusse qu'il n'avait jamais consenti à se soumettre aux nouvelles exigences qu'ils appuyaient, comme par exemple, d'envoyer un ambassadeiu" à Londres; qu'il n'avait jamais promis de ne point se plaindre auprès de la diète germanicpie des torts que lui aA'ait faits le gouvernement lianovrien, et que si l'Autriche et la Prusse comptaient le mystifier, il ne se prêteraitpointàêtre leurdupe; il convenait d'avoir promis au prince deMetternich de faire certaines démarches, si la Prusse voulait, conjointement avec l'Autriche, en accepter la responsabilité : que cette dernière puissance ayant répondu par un refus, il se considérait d'autant plus comme étant délié de ses engagemens, que la Prusse ne s'arrêtait pas seulement à un refus pur et simple, que outre cela elle prenait sur elle d'y ajouter de nouvelles et inadmissibles exigences , dans lesquelles elle était soutenue par l'Autriche.
Pendant ce temps Georges IV se refusait constamment à déli^Tcr entre les mains de son pupille la fortune privée de celui-ci qu'il avait gardée ; il déclara ntème qu'il ne la rendrait qu'en échange d'une satisfaction politique de la part du duc.
Les cabinets de Vienne et de Berlin, offensés de la conduite du duc , le menacèrent à leur tour de porter plainte contre lui , à cette même diète de Francfort dont il invoquait l'arbitrage, et cela sous le prétexte
qu'il se refusait à exécuter un traité conclu avec ces deux puissances. Cependant le duc de Brunswick étant reste sourd aux instances réunies de la Prusse et de l'Autriche , celle-ci ne voulut point entrer dans les vues de la IVnsse qui proposait de brusquer l'affaire avec le duc à la diète, par une proposition présidiale qui aurait pour but de condamner à la majorité des voix le jeune duc à exécuter le traité austro-brunswickois.
Pendant ce temps de nouvelles provocations furent adressées au comte de Munster, par M. de Praun , grand veneur du duc de Brunswick ; elles restèrent sans réponse de la partdu ministre hanovrien, mais donnèrent lieu au roi Georges IV de renouveler ses exigences auprès de la diète germanique ; il demanda entre autres choses que le Prince fût déclaré incapable de gouverner et mis en curatelle. Le roi déclara en même temps qu'il ne voulait plus entendre parler de la médiation des cabinets de Vienne et de Berlin; de leur côté ces deux puissances déclarèrent que, s'étant une fois mêlées des différends de l'oncle avec le neveu, elles ne s'en dessaisiraient point sans le consentement des deux parties , ou sans avoir amené cette affaire à un résultat quelconque.
Quant à ce qui concernait la demande du roi de faire déclarer le duc incapable de gouverner et de le mettre sous curatelle , elles ne voulurent pas même en entendre parler, et refusèrent de recevoir les notes diplomatiques par lesquelles le gouvernement anglais exigeait cette satisfaction pour le roi . En outre la Prusse et l'Autriche firent adresser au duc de Brunswick, par la diète, la prière de ne point poursuivre sa plainte contre son tuteur, avant que ces deux puissances elles-mêmes eussentperdu tout espoir d'aplanir d'une autre façon les différends existans entre le Brunswick et le Hanovre ; mais le duc répondit le 22 mai et le 12 juin 1828 qu'il ne retirerait point les plaintes portées par lui à la diète contre le Hanovre,
Alors le roi d'Angleterre, trouvant que l'intervention de l'Autriche et de la Prusse marchait beaucoup trop lentement selon ses désirs, résolut de tenter, avant d'aller plus loin, jusqu'où il pourrait pousser la violence contre le duc. A cet effet il donna l'ordre au sixième régiment d'infanterie hanovrien et à une division de ses lanciers, de se détacher du camp de manœuvre duquel nous avons parlé plus haut, et qu'il n'avait point vouludisperser, nonobstant les réclamations de l'Autriche et de la Prusse à cet égard, et de se rendre sur le territoire du duché de Brunswick.
Le duc, à la première nouvelle qu'il reçut de cette menace par un courrier, envoya le conseiller d'état d'Amsberg à Hanovi"e , le major général baron de* Buttlar à Vienne, et des envoyés exti'aordinaires auprès des autres cours d'Allemagne, pour leur représenter le danger qui résulterait pour tous les gouvernemens de cette violation de la part du Hanovre, et de la résolution où il était de soulever tout son duché pour repousser les agresseurs, et même, s'il le pouvait, envahir le Hanovre.
A l'arrivée de l'envoyé brunswickbis en Hanovre, le duc de Cambridge, gouverneur des Etats allemands du roi d'Angleterre, désavoua tout projet d'invasion étrangère ; toutefois, malgré ce désaveu dépure forme, le duo de Cambridge refusa pour le moment la satisfaction que lui demandait le duc de Brunswick, sous le pi-étexte de n'en pouvoir accorder sans l'adhésion préalable du roi.
Cependant l'Autriche, la Prusse, les Etats de la confédération, enfin la diète germanique entière, furent indignés de ce dernier acte de violence de la part du roi de Hanovre, et les deux puissances , quoicpren promettant de soutenir le roi , et même de s'allier avec lui pour demander h la diète germanique une satisfaction des prétendues oftenses du duc , déclarèx'ent qu'elles s'opposeraient par la force des armes, s'il en
était besoin , à toute nouvelle hostilité de la
nature de celle dont le duc avait si légitimement à se plaindre en ce moment. Alors Georges IV, ayant épuisé tous ses moyens de vengeance, résolut de mettre en avant contre le duc ses propres Etats , c'est-à-dire sa noblesse qui , à elle seule, représentait le peuple auprès du souverain ; celle-ci en effet présenta au duc une adresse par laquelle elle invoquait sa sanction en faveur du pacte conclu précédemment entre elle et le roi Georges IV , par l'intermédiaire du comte de Munster. Le duc refusa cette sanction ; car, par ce pacte, tous les droits du prince et du peuple aA'aient été sacrifiés en faveur de l'aristocratie; un article, entre autres, déclarait nulle toute ordonnance du prince qui ne serait pas contre-signée par un ministre, lequel ne pouvait être choisi que dans l'aristocratie du pays(l). Par son refus le duc poussa à bout la noblesse brunswickoise, qui se joignit ouvertement au roi d'Angleterre auprès de la diète de Francfort.
A dater de ce moment, la diète, assaillie par les insinuations secrètes et les réclamations officielles du roi d'Ansfleterre, ne crut plus pouvoir prolonger l'indécision réservée dans laquelle elle s'était maintenue ; elle se décida donc à députer vers le duc l'un de ses membres , le comte de Lindenau , avec la mission de lui faire connaître les exi-
(i) A Brunswick la naiion n'était point représentée, comme en France et en Anjjleteire, par l'élection : {'('ligibililé ne résidait point dans ks personnes; elle était tout entière dans les dioses, c'est-à-dire dans l'hérédité des propriétés foncières ; inhérente à leur possession, elle passait aux acquéreurs de ces mêmes propriétés toutes les fois que le souverain leur conservait ce privilège; enfin le droit de représentation appartenait aussi à une certaine classe de fonctionnaires, tels que bourgmestres ou maires. Pour s'assurer des Toix, les ancêtres du duc avaient acquis un certain nombre de fiefs, auxquels le droit d'élection appartenait de droit, comme dans ce qu'en Angleterre on appelait les bourgs- pourris avant la dernière réforme.
gences de Georges IV; le comte était en outre porteur d'une lettre confidentielle de la diète pour le duc. Dans cette missive on priait instamment Son Altesse de céder par amour pour le bien général de l'Allemagne, sinon pour son propre intérêt. En outre on regardait comme un devoir de prédire olïicieusement au duc que , par une résistance plus long-temps prolongée , il se perdrait moralement et physiquement, et que si plus tard il voulait frapper à une porte , on ne la lui ouvrirait pas (1).
Ces communications n'étaient point faites pour rassurer beaucoup le duc, auquel il ne restait pas même les moyens de défense que donne la publicité, parce que non seulement toutes les gazettes allemandes étaient ouvertes aux attaques contre lui et point à ses réponses , mais aussi par la raison que les protocoles et imprimeries de la diète lui étaient également fermés.
Ayant appris en même temps que la diète avait l'intention de le condamner sans l'entendre, le duc fit remettre à Francfort une déclaration dans laquelle il disait que, dans le cas où la diète forcerait son gouvernement à faire quelque démarche que ce fût , il la déclarait d'avance nulle et sans valeur, ajoutant que dans la supposition d'une condamnation aussi illégale , son ambassadeur avait l'ordi^e de quitter la diète ; mais nonobstant cette déclaration , la diète nomma une commission dans son sein , chargée de rédiger les conditions auxquelles on soumettrait le duc envers le roi , pour en finir, et de présenter les moyens d'exécution. Cette commission, après avoir siégé pendant six semaines , proposa à la diète d'exiger du duc :
1" Une lettre au roi , qu'elle aurait ellemême rédigée ;
2° L'envoi d'un ambassadeur extraordinaire pour la porter ;
(1) Paroles textuelles que nous empruntons aux mémoires de Charles d'Ealc, déjà cites.
DES IIOJIMES DU JOUR. 191
3" La révocation de l'édit du 10 mai ;
4" Le duc de Brunswick punirait son gi'and veneur, le baron de Praun, pour la provocation qu'il avait fait parvenir au comte de Munster.
Et , pour moyen de contrainte, de charger le roi de Saxe et l'électeur de Hesse d'une exécution militaire, après avoir laissé six semaines de temps au duc pour se rendre à l'amiable.
La diète ayant notifié au duc la décision prise par sa commission , ce prince, qui d'aillem's, pendant toute la durée de ses différends avec le roi, n'avait jamais manqué l'occasion de protester d'avance contre les décisions qu'on pourrait prendre envers lui, aussi bien qu'après ces décisions (ce qu'il avait fait notamment dans la vingt-huitième séance de la diète germanique à Francfort, le 25 juillet 1829), ce prince, disons-nous, ordonna à son ambassadeur ordinaire à la diète, le baron de Marschall, ainsi qu'à son ambassadeur extraordinaire, le général de Biittlar, de ne déférer jamais dans aucune circonstance aux propositions de la commission.
Un rapport sur ces déclarations ayant été transmis aux cours respectives, celles de Dresde et de Cassel envoyèrent des ambassadeurs à Brunswick pour annoncer leur intention de refuser, par leurs envoyés à Francfort, l'exécution militaire dont on voulait les charger ; elles alléguèrent que leurs souverains étaient trop liés de parenté et d'amitié avec le duc de Brunsw ick pour pouvoir accepter une pareille mission.
Cependant le duc, après avoir consulté son conseil d'état, se décida à leur répondre qu'il enverrait des envoyés extraordinaires à Dresde et à Cassel pour remercier le roi et l'électeur de leurs bonnes dispositions, et les prier de ne point se refuser à l'exécution en question, parce qu'il était instruit que la diète désirait vivement ce refus, dans la pensée qu'alors elle pourrait en charger le roi de Prusse, qui briguait cette entre-
prise, et qu'il aimait mieux avoir affaire à des amis qu'à un ennemi puissant.
Les sollicitations même du duc de Brunswick ne purent déterminer l'électeur de Hesse à accepter cette mission; le roi de Saxe se montra plus accessible, et répondit que dans le cas d'exécution il agirait avec toute la douceur possible et en se conformant, autant qu'il serait en lui , au désir du duc.
Mais cette affaire n'était point encore au moment d'être tei-minée ; le général baron de Buttlar fut cliargé par le duc de Caire tous ses efforts, à Vienne et à Francfort, pour retarder toute agression de la diète , en lui faisant tous les jours de nouvelles propositions de paix, toujours basées sur ce point : à savoir, que le duc ferait toutes les démarches envers le roi, que celui-ci les lui rendrait, et que ces démarches une fois laites, la diète en garantirait les conséquences.
Le baron de IMarschall avait reçu l'ordre de remettre à la diète une note-circulaire, signée par le baron de Munchhausen , premier ministre du duc de Brunswick, et imprimée in-folLo , sm" véhn , formant 163 pages, contenantles dix-huit principaux griefs du duc contre le roi, appuyés de 44 pièces justificatives.
Par cette note il fut prouvé que le roi Georges IV avait été l'agresseur, et ne devait donc attribuer qu'à lui-même toutes les conséquences fâcheuses qui étaient résultées de ce que, en 1815, il avait usurpé la régence du duché de Brunswick ; de ce que, en 1822, il avait prolongé la durée de cette usurpalion, lorsque, d'après le droit public d'Allemagne et le droit privé de la maison de Brunswich, le duc de Charles était déjà majeur; et que, enfin, en 1827, après avoir été obligé de céder le gouvernement des états brunswickois à qui de droit, il avait insulté le duc Charles, en débauchant de son service le conseiller privé, Schmidt de Phiseldeck, qu'il avait auparavant rendu traître
envers son maître, en lui accordant une promesse secrète de service.
Cette note prouvait encore que c'était le roi qui avait insulté le duc en dernier lieu, par les libelles signés, d'après l'ordre du roi, et en son nom, par le comte de Munster.
Dans cette note était contenue la déclaration officielle du duc, qu'il n'avait point eu l'intention d'insulter le roi , son oncle, en pubhant son édit du 10 mai , et , qu'en conséquence , les griefs brunswickois faisaient plus que compensation avec ceux que le roi prétendait avoir reçus. Que si Georges IV exigeait , avant tout , la révocation de l'édit du 10 mai 1827, le duc exigerait avec dix fois plus de raison,
1° L'extradition du conseiller privé, secrétaire d'état, Schmidt dePhiseldeck, convaincu de félonie et de haute trahison envers son seul souverain légitime ;
2° Des excuses officielles du libelle Munster ;
3° Cent milles livres sterling pour la dissipation, des fonds de l'état ainsi que des deniers privés du duc, et pour les routes militaires indûment établies sur le duché de Brunswick, lorsque le traité de Vienne voulait que ces routes passassent seulement sur le territoire hanovrien, et que, au mépris de ces stipulations, le roi avait fait faire sm- le territoire brunswickois , et dont l'entretien coûtait tous les ans de très- fortes sommes. 4° Le renvoi du comte de Munster , etc., etc., etc.
Dès lors, Georges IV , effrayé par les demandes du duc et par l'attention que la diète germanique faisait semblant d'y prêter, chercha à corrompre le frère du duc souverain, le prince Guillaume de Brunswick, qui servait dans l'armée prussienne avec le grade de capitaine de cavalerie, en garnison à Berlin , et l'envoya à son frère pour jle montrer comme une espèce de drapeau aux mécontens du duché. Mais le duc, prévenu secrètement, conjura son frère
tlo ne jamais so prôlcr à une Iraliison qui jtouiTaitlo forcer de prendre, à son égard, (les mesures qui lui répugneraient beaucoup. I.e prince répondit que jusqu'alors on n'avait fait auprès de lui aucune tentative semblable; qu'au surplus, son souverain pourrait toujours conijjlcr sur son entier dévouement, parce qu'il avait reporté sur son frère aîné tous les sentimens d'amour et de respect qu'il avait eus pour son père.
Presque en même temps que la réponse du prince Guillaume , un ultimatum des grandes puissances était arrivé à Brunswick. Aux termes de cet ultimatum, on donnait quinze jours au duc pour qu'il eût le temps d'agir volontairement, en arrêtant toute décision de la part de la diète. Le duc, pour toute réponse, envoya un refus péremptoire et absolu. Alors les grandes puissances, sans plus de ménagemens , poussèrent en avant la diète germanique contre le duc, et, le 27 août 1829, elle prit une décision par laquelle elle le condamna à révoquer son édit du 10 mai, etc., en lui laissant un délai de quatre semaines , c'est-à-dire jusqu'au 27 septembre , pour se conformer à ses volontés. Jn'ioïnhdi -
Le duc fit transmettre aux divers cabinets de nouvelles protestations ; elles n'empêcbèrent point la diète de lui adresser dans le com-ant d'octobre une nouvelle injonction de se conformer à ses vœux ; elle lui accordait un second délai de quatre semaines, mais elle le menaçait d'une exécution militaire en cas de récidive. Embarrassée au plus haut degré, voulant agir d'un côté, et de l'autre ne l'osant pas, la diète germanique bésilait toujours à en venir à une dernière extrémité.
Le duc lui-même se voyait placé dans une position vTaimen t critique, menacé qu'il était par toutes les puissances de l'Europe, par la diète germanique, et dans son propre pays, par tout ce qui l'entourait. 11 avisa donc au moyen, en cas qu'il perdît son duché, de ne point perdre toute sa fortune privée ; car il
