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d'un seul coup de son cimeterre. — Ce géant riiéroglyphii|ue de l'ancien monde n'est pas une image exagérée du géant de 95. Non, mille fois non ; loin de nous à jamais la sacrilège admiration des jours de la terreur?» „„„ {liéponsc de Lucien Bonaparte aux mémoires , du qéncral Lamarquc; Londres, 183j.)

,, ,v. ,4! Le temps, qui met tout à sa place, me démontre tous les jours davantage que les hautes questions politiques, examinées dans refl'ervescence de la j«unesse ou dans le calme de l'âge mûr, peuvent changer d'aspect... Je ne chercherai pas à faire coïncider forcément toutes mes opinions d'il y a trente ans avec mes opinions actuelles. » (Idem.)

Les trois épigraphes dont nous avons fait choix nous dispensent de tout préambule. Depuis trente ans Lucien Bonaparte, prince de Canino , est proscrit ; il n'a touché qu'un instant le sol de la patrie, et il y eut alors (1815) de sa part dignité et courage.

Cette position exceptionnelle nous impose le rigoureux devoir de juger avec mesure l'homme qui ne prit point sa part des' gloires de l'empire, et que les potentats de l'Europe , les haines de la Sainte- Alliance ont associé aux malheurs de sa famille. C'est pour ce frère de Napoléon que nous serons surtout sobres de réflexions; mais

aussi nous écrirons sans menagemens, ne cherchant point à atténuer les laits et lew laissant toute leur valeur.

Lucien Bonaparte est né à Ajaccio en 1775 {voir ta notice consacrée à son frère Josepli){l). Lorsqu'en 1705 la Corse fut livrée aux Anglais par Paoli, la famille Bonaparte,

(1) Dans la notice consacrée à Joseph Bonaparte nous nous sommes bornés à quelques mois sur son père Cljarles Iioi]a|)arle. Il n'est cependant point sans intérêt pour l'hisloire de consisner dans la notice de l'un des membres de celte immortelle faniillc tous les renseignemcns autlientiques que nous avons pu recueillir; un travail complet sur ce sujet n'a point encore, que nous sachions, été imprimé. M. Las Cases dans le SIémorial de Sainte-Hélùne a dit quelques mots de l'ancienneté des ISonuparte; mais il entre dans peu de détails, car Napoléon, ajoulet-il, se refusait à toute espèce de conversation de ce genre, n'ayant jamais voulu rcf;arder un seul de ces parchemins, qui sont tous restés dans les mains do son frère Josejih, qu'il appelait gaiement le généaloyiste de la famille. L'on sait que la municipalité de Irévisc s'empressa en 1807 de présenter à l'empereiu' N'apoléon à son passage un recueil d'anciens diplômes constatant l'existence distinguée de ses ancêtres dans celte ville; il remercia les magistrats, en leur disant : « Dans ce monde chacun est {ils « de ses ceuvres ; mes titres je les tiens du peuple français. » Nous avons clé à même de consulter ces diplômes auxquels nous avons emprunté les notes suivantes :

Buonaparte ou Bonaparte, indifféremment écrit dans les mêmes documens et en parlant de la même personne. Cette dernière version a été acceptée par Napoléon lorscpie son nom connncnça à acquérir de la célébrité ; il se conforma au reste, ainsi que sa famille, à la décision du conseil supérieur de la Corse, qui, par lesleltres-patenles du 13 septembre 1771 portant reconnaissance de l'acte par lequel la famille Bonaparte, de l'iorcnce, l'une des plus anciennes de la Toscane, déclare qu'elle a la même origine que celle de Charles Bonaparte.

1120. Bonaparte, exilé de Florence comme gibelin ob niiniam

polcslatem {voir le livre dcl Chiodo.) 1170. Curado Bonaparle, chevalier de l'Eperon d'Or. 1210. Jacques Bonaparle, idem.

1250. Bonaparte, syndic d'.iscoli, est nommé commissaire pour

recevoir la soumission de .Moule (iallo. 1272. Nordins Bonaparle est podestat de l'arme. 1279. Bonsemlilant Bonaparte; son père est nommé plénipotentiaire pour faire la paix entre Trévise et l'adoue. 1285. Pierre Bonaparte est podestat de l'adoue , est chevalier de

la Vierge Glorieuse.

1296. Jean Bonaparle est nommé commissaire pour négocier la

paix avec Carare.

1314. Jean Bonaparle est ambassadeur auprès du gouvernement

de la Marche.

1333. Jean Bonaparte est npmnié podestat de Florence. 1404. Jean Bonaparte est nommé plénipolciitiaire pour négocier

avec (iabriel Visconli, duc de Milan; il épouse la nièce

du pa|)C Nicolas V.

1440. César Bonaparte est élu chef des anciens de la ville de Sar-

zanne.

1454. N'icolas Bonaparle est ambassadeur du pape Nicolas V près

diverses cours; il est vice-gérant pour le Saiiit-Siégc à

Ascoli.

1527. Jacques Bonaparle écrit l'hisloire du sac de Rome. 1567. Gabriel Bonaparle s'élalilil à . Ajaccio; il fait élever des

tours contre Ics-Barbaresques et obtient des concessions

de la républl'pie.

1571. Jérôme Bonaiiarle est élu chef des anciens, et député par la

ville d' Ajaccio auprès du sénat de (iènes. 1614. François Bonaparte est élu caiiitaine de la ville et l'un des

anciens.

1648. Sébastien , Charles , Joseph , Sébastien , Joseph Bonaparte

sont nommés successivenieni Clief des anciens delà ^iUe

d'.Vjaccio, depuis I(i'l8 juscjucn 17G0.

Charles, fils de Joseph, né en 17Mi à Ajaccio, mort à Montpellier en 178."), a clé plusieurs fois niemlire de la conunission inlerniédiaire des élats de Corse, et dépulé par cette assemblée à la cour en 1777. U conduisil au collège d'.Vulum ses lils, Joseph Na|.oléon, né en 1708, et "Napoléon, né le 15 août 1709. 11 ohlint pour celui-ci une place à l'iMOle militaire de Briemie. d'oi il lut envoyé à celle de Paris, et en sortit lieutenant d'artillerie eu 178li.

ayant embrassé le parti de la Convention nationale, fut obligée, nominativement Joseph, Napoléon, Lucien et Louis, de se réfugier en France et de subir un décret de bannissement. Pauvre et proscrite, la famille Bonaparte vint habiter la Provence , oii elle vécut d',abord des secours que la Convention accordait aux patriotes réfugiés. Lucien se fit bientôt distinguer par l'ardeur de ses principes républicains, et fut attaché à l'administration des subsistances de l'armée des Alpes-Maritimes ; il devint gardemagasin des subsistances mihtaires de Saint- Maximin, département du Yar. jMembre, puis président de la société populaire de cette ville , il s'y maria avec 31"'' Cliristine Boyer, d'une famille honorable, trop nombreuse pour être riche, et dont le chef tenait une hôtellerie. Il donna à cette époque un grand exemple de modestie en refusant de représenter son frère le général à une fête donnée à Hyères pour célébrer les victoires d'Italie {Moniteur, an V, n° 257). Commissaire des guerres à la iln de 1795, il fut nommé deux ans plus tard, n'étant alors âgé que de vingt-quatre ans, député du département du Liamone au conseil des cinq- Cents , où il fut admis sans contestation , quoique la constitution exigeât vingt-cinq ans révolus. Le nom déjà glorieux de son frère le protégea contre l'opposition que son élection eût dû rencontrer.

Dès son admission au conseil des Cinq- Cents Lucien parut à la tribune. Dans la discussion relative à la célébration des fêtes décadaires, on voulut contraindre les mar^ chauds à tenir leurs boutiques ouvertes les dimanches ; Lucien combattit cette proposition en citant l'exemple de Rome à l'appui de son opinion, et termina ainsi le discours qu'il prononça à cette occasion : « La tolérance est sœur de la liberté ; la « persécution est (iile de la tyrannie ; nous « n'avons pas le droit d'empêcher un homme « de célébrer la fête que son culte lui inditt que. » Le mois suivant, rapporteur de la

commission dos finances, il sicfnala les dilapidations qni avaient lieu dans les dittérens services de la guerre, et (it accorder des secours au\ veuves et aux enfans des soldats morts sur le champ do bataille.

Dans la discussion sur l'impôt du sel, il se plaignit de ce qu'on rappelait trop souvent le nom de Gilbert-des-Molières, condamné à la déportation à la suite des événemensdu 18 fructidor, et déclara que « si les conspirateurs de celte époque avaient émis une opinion constitutionnelle siu* cette matière, il n'hésiterait point à adopter leur langage, avxîc la seule différence de l'intention. » Il attaqua vivement et à plusieurs reprises le système de dilapidation auquel la République était livrée, et lit arrêter qu'on se formerait toujours en comité général lorsqu'il s'agirait de discuter sur les finances.

Nommé secrétaire du conseil, il s'opposa aux changemens que le Directoire exécutif voulait apporter à la constitution de la République Cisalpine, établie sous la protection du général Ronaparte. Partisan de la liberté illimitée de la presse, il appuya cependant la proposition de la laisserencore pendant trois mois sous la surveillance du gouvernement. Le l*^"^ vendémiaire an Vil (22 septembre), jour anniversaire de la fondation de la République, sur la propositiondeDelbrel, il invita le conseil à renouveler ie sermentde fidélité à la constitution de l'an 111. Ce serment lui avait donné de la popularité , et , pour .l'accroître encore, il combattit de nouveau l'impôt proposé sur le sel, et s'opposa à tout impôt sur les denrées de première nécessité.

Carret, député du Rhône, ayant dit que l'assassinat des plénipotentiaires français à Rastadt n'avait l'ait aucune impression siu' les esprits, Lucien l'accusa d'avoir calomnié la République, demanda que cette phrase lût retranchée du discours de l'orateur, et annonça qu'il ne cesserait de réclamer vengeance de cet assassinat sans exemple parmi

les causes qui avaient rendu indispensable la permanence du Corps-l^égislatifau 28 prairial précédent (IG juin 17î)9), il s'éleva contre l'abus fait par le Directoire de cette époque de l'affreux système de bascule , déclara qu'il ne fallait point comprimer l'énergie républicaine, et que le Corps- Législatif devait s'attacher à bien connaître l'opinion publique afin d'en saisir l'esprit et de la diiiger. Peu de jours après, il appuya la proposition de charger le Directoire de veiller au maintien des institutions républicaines, et lit envoyer aux départemens et aux armées une adresse sur la position de la France et sur les moyens de réparer les fautes de l'ancien Directoire ; il déclara que le Corps-Législatif voulait conserver la constitution de l'an 111, et ne souffrirait pas qu'on l'amenat ni la royauté, ni le régime de 1795; et quelques jours plus tard, présentant le tableau des attentats renaissans du royalisme dans l'intérieur, il proposa d'accélérer la levée de nouveaux bataillons, mais combattit la proposition de déclarer la patrie en danger.

Lorsque le général Jourdan exprima la crainte que les conseils ne devinssent l'objet d'un coup d'état, il rappela ledécret cpii mettait hors la loi quiconque violerait la représentation nationale. Lucien, qui plus tard devait si énergiquement appuyer cette violation, partageait néanmoins les craintes de Jourdan, etdéjà ilen avait informé son frère, alors en Egypte ; mais sa correspondance fut interceptée par les Anglais. Le général Bonaparte, instruit par d'autres voies de la situation des affaires publiques, revint en France. 11 débarqua à Fréjus le 10 vendémiaire an VUI(8 octobre 1799); le 24 il était à Paris. A la suite de conférences avec les principaux mécontens, le général Bonaparte s'entendit, pour l'exécution d'un coup d'état, avec son frère Lucien qui venait d'être nommé président du conseil des Cinq- Cents. La révolution du 18 brumaire fut le résultat de leurs efforts mutuels, et l'on peut

les peuples civilisés. Après avoir expliqué croire que, sans la présidence de Lucien, la