TOME m. 1" PARTIE

journée de Sainl-Cloucl n'aurait pas eu une issue favorable pour les conjurés. Le conseil des Cinq-Cents, transféré dans l'orangerie à Saint-Cloud, était composé, en majorité, de républicains qui voulaient francbement se rattacher à la constitution de l'an IJI comme au palladium de la liberté. Dans les dernières réunions qui précédèrent cette mémorable séance, Lucien chercha à augmenter le nombre des partisans du coup d'état qui se préparait, en effrayant les hommes paisibles par le tableau des calamités dont le retour de l'anarchie menaçait la France, et en rassurant les plus timides par la promesse d'une administration sage et vigoureuse ; enfin il sut persuader les uns et séduire les autres.

Le 19 brumaire, la séance à peine ouverte, on propose de nommer une commission pour s'occuper des mesures de salut public. Cette proposition est le signal d'un mouvement tumultueux. La conslittilion! s'écriet-on de toutes parts ; et, sur la proposition de Delbrel , le serment de moiu-ir pour la constitution de l'an 111 est renouvelé; Delbrel espérait sans doute que ce serment renouvelé allait enchaîner la conscience de ceux de ses collègues qui étaient encore flottans. Lucien lui-même quitte le fauteuil pour venir jurer fidélité au pacte social contre lequel il conspire, et, au moment où il descend de la tribune, Briot s'écrie : Monileur, écrivez!

Pendant qu'on discute sur les mesures commandées par les circonstances, le général Bonaparte arrive, accompagné d'une faible escorte ; il entre seul dans l'assemblée ; sa présence soulève tous les esprits ; une foule de députés se précipitent au-devant du générai en criant : A bas le tijran! te Cromwell! le dictaleur liors la loi! Le général Iiésite, fait quelques pas, veut parler; mais les cris d'indignation recommencent; un poignard fut même, clii-on, levé contre lui (1).

(!) Le drpiilo AiTnn. cnmpalrinlp de Bonaparte, el nominalivemenl accusé par lui d r-lri' riiomme qui avait tiré le pdisnani fit ins(?ver le lendemain de telle journée dans le Journal des

Alors le général, depuis maréchal Lefebvre, entre avec un peloton de grenadiers qui entourent le général Bonaparte, et l'emmènent hors de la salle. Le tumulte continue dans l'assemblée. Lucien , interpellé de toutes parts, s'élance à la tribune et veut justifier son frère. On couvre sa voix et on le somme comme président de prononcer la mise hors la loi du généi'al. Lucien veut encore répondre ; il ne peut se faire entendre. Alors, recueillant toutes ses forces, il s'écrie: « Quoi! vous voulez que je sois « l'assassin de mon frère ! Jamais ! Je déa pouille la magistrature populaire. » Et il jette au milieu de l'assemblée sa toge et sa ceinture. Pour la seconde fois la salle est cn-

Hommes libres la lettre suivante qui produisit une grande sensiuion et laissa l'opinion publique flottante sur la réalittS de celle lentalive d'assassiual :

(1 On vient d'annoncer que dans la séance du 19 de ce mois . tenue dans l'orangerie de Sainl-CIoud, je me suis lancé avec un poisnan! ou un pistolet sur le général Itonapartc, et qu'un grenadier a saisi l'arme dont je voulais le frapper.

« O fait est fauv ; je suis opprime et proscrit; mais je dois m'élever pour repousser une calomnie aussi atroce.

« J'él:iis dans ce moment placé auprès de la porte qui donne sur le parc de Saint-Cloud, cl par conséquent a l'extrémité opposée de la salle par où le général est entré.

« Lucien Bonaparte el Cliabaud-Lalour m'ont vu auprès du bureau ; j'invoque leur témoignage, j'invoque celui du général luimême... Je n'ai rien à dire de plus. »

Depuis lors il est devenu notoire qu'il n'y eut aucune tentative d'a.'sassinat contre Bonaparte dans la journée du 18 brumaire. L'opinion de M. Duponl (de l'iiure). émise à la séance du 18 juin 181!), a suftisaniment éclairé la France sur celte calomnieuse imputation antérieurement détruiie par la relation du représentant lîlgonnel sur la révolution du 18 brumaire. Nous croyons devoir raconter en quel([ues mots les luotils qui amenèrent les dénégations de l'bonorable M. Duponl. Le sieur Pourrée, e.\grcnadier au Corps-Législatif, et en 1819 capitaine retraité, demandaifà la cbambre la faveur de cumuler deux pensions par exception spéciale à la disposition des lois proiiibilives du cunuil du -i.") mars 1817, art. 27, et du 13 mai 1818, art. 13. L'une de ces pensions, disait-il, et le brevet qu'il produisait venait a l'appui de son dire , lui avait été accordée pour ai-oir couvert de son corps et de ses armes son gcncrul, le général Uonaparle, dans la journée du 19 brumaire an VIH. (i l'affaire de Saint-Cloud, et de V avoir préservé du poignard des assassins. M. Dupont (de l'Eure) s'éleva avec Ibrce contre celle p'élition. « Messieurs, dit-il, le sieur Fourrée vient vous demander le prix du danger qu'il n'a pas couru el (pii na jamais existé : je dis plus, le sieur Fourrée demande le prix d'une mauvaise action dont il a consenti à devenir l'instrument. Jlessicurs, j'étais a cette époque membre du conseil des Cinq-Ccnls; j'étais à ce qu'on appelle l'affaire de Saint-Cloud; tous les faits se sont passés sous mes yeux ; je déclare sur mon linimeur et devant la France entière qu'aucune lentalive d'assassinat n'a été commise sur la personne de lionapnrle ; qu'il ne lui a été porté aucun coup de poignard, ni d'une arme quelconque, el qu'il est taux que Pourrck; ait dû le couvrir de son corps, ni le préserver du poignard des assassins. Jadjme ici toutes les personnes impartiales, el notamment mes lionoral)lcs collègues Daunou, riiabaud-Latour. Jard- Panvilliers et (jirod (île l'Ain), comme moi membres du conseil des (;iuq-Cents, je les jirie de dire si 1 assassinai du général Bonaparte dans celle circonstance n'est pa.s un mensonge imaginé pour justilicr l'attentai commis par la fonc des arujcs sur la r(^ présentation nationale... Pour mieu.x iromper la nation il lallait lui signaler ses représenlans comme des factieux et des assassins. De là l'exécrable qualification de rephésentan.s du poignard donnée aux députés par Lucien Bonaparte, liaranguanl à Sainl- Cloud les soldais et les encourageant à la dissolution du conseil des Cinq-Cenis ; de là la fable du coup de poignard dirigé contre Honanarle etc. » ( Voir le Monileur des li et 'iO juin 1819. J

vahie par la force militaire. Lucien sort au milieu des i^'reiiadiers. Arrivé dans la cour, il g'élancc sur un cheval, et adresse aux iroupes une courte mais violente harangue, qu'il termine par ces mots : « Guerriers , e déli\Tez la majorité de vos représentans « de l'oppression où elle se trouve. Généc rai, et vous soldats, et vous tous citoyens, « vous ne reconnaîtrez pour législateurs « de la France que ceux qui vont se rendre a auprès de leur président. Quant à ceux CI qui sont dans l'orangerie, que la force les « expulse. Ces brigands ne sont plus les a représentans du peuple, mais les wepué- « SENTANS DU poiGNAUD : Vii'C la République ! » Des ordres sont aussitôt donnés. Leclerc entre dans la salle à la tète des troupes, somme les représentans de se retirer, et, sur leur refus, fait évacuer la salle tambour battant et au pas de charge. Le soir, les deux conseils, uniquement composés des partisans de la nouvelle révolution, reprirent leurs séances. Béranger, au conseil des Cinq-Cents, fit voter des remerciements au général Bonaparte et aux troupes qui s'étaient trouvées à Saint- Cloud. Plusieurs orateurs succédèrent à Béranger. Lucien, quittant la présidence pour la tribune, prononça un discours qui fut couvert d'applaudissemens. « Lucien, dit un auteur contem- <i porain, élaitle héros de la journée. » A la lin de la séance, les trois consuls provisoires, Sieyes, Bonaparte et Roger-Ducos, vinrent, à la demande de Fregeviile, prêter le serment « de fidélité inviolable à la sou- « veraineté du peuple, à la République fran- « çaise, à l'égalité, à la liberté et au sys- « tème représentatif, i On remarqua surtout la fin du discours que Lucien prononça à cette occasion : « Si la liberté, dit-il, naquit « dans le jeu de paume de Versailles , elle « futconsolidée dans l'orangerie de Saint- « Cloud. Les constituans de 1789 furent les a pères de la révolution, mais les législateurs « de l'anVIil furent les pacificateursdelapa- « trie. ■) Il eût été à désirer que le gouverne-

ment fondé par le 18 brumaire n'eût jamais perdu le souvenir de cet engagement solennel. Le général Bonaparte proclamé premier consul, Lucien devint membre du tribunat créé par la nouvelle constitution, etpeu après ministre de l'intérieur en remplacement de Î\I. Laplace, qui avait été appelé provisoirement à ce poste, immédiatement après le 18 brumaire.

Lucien donna un grand éclat au ministère de l'intérieur ; mais ce fut surtout à la partie de ce département qui regarde les arts qu'il accorda une protection et des encouragemens plus particuliers. Toutefois l'on attaqua une foule d'actes sortis du cabinet du ministre, qui jetèrent, à cette époque, sur les principaux agens de ce ministère et sur le ministre lui-même, une déconsidération trop méritée ; on ne parlait, dans Paris et dans les villes maritimes, que de la profusion avec laquelle certains permis d'exportation de grains (1), et entre autres un permis d'exportation de chiffons, avaient été accordés au prix de plusieurs millions. On ne s'exprimait pas moins hautement sur l'influence que les femmes exerçaient auprès de Lucien, qui, fort aimable lui-même, et très occupé du soin de leur plaire, passait pour ne rien leur refuser. Ce ministère fut de courte durée; des dissentimens graves s'élevèrent entre le premier consul et le ministre. Les partisans exclusifs du premier les attribuent à la répugnance qu'éprouvait le consul pour toutes les affaires où il voyait, disait-il, son nom sali dans des tripotages d'argent, tandis que les amis de Lucien lui firent honneur de sa disgrâce en prétendant qu'elle prenait sa source dans les obstacles que l'ex-président du conseil des Cinq-Cents apportait à l'ambition du général, qui déjà n'avait plus de bornes.

En octobre 1800 Lucien accepta une brillante disgrâce et partit pour l'Espagne en qualité d'ambassadeur. Il se montra à la

(1) Voir la notice consacrée à M. Pons (de rHéraull.)

Oj2

cour de Charles IV sous les dehors les plus llatteurs. Il captiva la confiance du monarque, de la reine et du prince de la Paix (voyez GoDoï.)

Dès ce moment l'influence anglaise cessa d'agir sur l'Espagne, qui, sous le voile de la neutralité, fut dévouée à la France. La guerre déclarée au Portugal, les armées espagnoles et françaises combinées s'emparèrent d'Elvas. Un traité , tout à l'avantage des Français, fut signé par suite à Badajoz le 29 novembre 1801. La mission de Lucien eut encore cela d'important que l'armée française d'Egypte fut ravitaillée , et que, outre un assez grand nombre de traités diplomatiques plus ou moins remarquables, Lucien prit une part particulière à la création du royaume d'Etrurie et à la cession faite à la France des duchés de Parme, Plaisance et Guaslalla. Il conçut à cette époque un projet politique dont l'exécution eût été de la plus haute importance pour sa maison, celui de s'allier à la famille royale en préparant le mariage de sa fille avec le prince des Asturies, plus tard , Ferdinand VU. La fille de Lucien n'avait que six ans. Déjà Lucien se familiarisait avec les idées et les habitudes aristocratiques. Le frère du premier consul revint à Paris ; une réconcilialion eut lieu, et Lucien entra , pour la seconde fois, au tribunatlel) mars 1802. C'était l'époque du concordat, qui, signé le 15 juillet 1801 , fut ratifié par le pape Pie Vil, le 15 août de la même année. En présentant cet acte solennel au tribunal, il prononça un discours dont la modération et la sagesse furent louées de tous les partis.

Le 18 mai 1802 il prononça au tribunal, lors de la proposition faite par le gouvernement, de fonder la Légion-d'Honneur, un nouveau discours remarquable par l'étend ue des vues politiques qu'il renfennait et la sagesse de ses principes. Vers la fin de juillet il lut nonnné grand-oliicier de cette légion, membre de son grand conseil d'administration et sénateur. Vers la même époque, il fut '

désigné comme titulaire de la sénatoreriede Trêves, à la dotation de laquelle fut affectée la terre de Soppelsdorf, ancienne maison de plaisance des électeurs.

Le 5 février 1805, l'Institut national fut I réorganisé. Les trois classes qui existaient depuis la création républicaine furent portées à quatre , et tous les membres exclus par des décisions arbitraires furent rappelés. Lucien devint membre de la classe de langue et do littérature françaises.

En juillet 1805 il se rendit dans les départemens du Rhin pour y prendre possession desbiens affectés à la Légion-d'lionneur.

Depuis la mort de sa première femme, Lucien n'avait point songé à former de nouvelle union : livré à une excessive dissipation, et ne rencontrant point d'obstacle à satisfaire aucun de ses goûts, il n'était pas même probable que ce projet se présentât à sa pensée, lorsqu'une simple liaison de galanterie formée avec une dame, veuve de son premier mari (1), et déjà mère, mais belle, aimable, spirituelle, et à qui tous les moyens de séduire étaient familiers , prit peu après une consistance beaucoup plus sérieuse , en réunissant tous les caractères d'un attachement véritable, et donna une direction toute nouvelle à la destinée de Lucien.

Ce mariage fut le prétexte de nouvelles discussions et d'une mésintelligence ouverte entre Lucien et le premier consul ; en avril 1804 le premier dut abandonner le soin de ses intérêts à quelques agens d'affaires et quitta la France. H se retira d'abord à Milan, puisa Pezaro, dans les états de l'Eglise, et finit par se fixer à Home, où le pape, qui, à une époque antérieure, avait eu lieu de se louer de ses procédés, l'accueillit avec une bienveillance particulière. Après la campagne qui fut lermiiii'e par la paix de Tilsitl, l'euipereur Napoléon s'étant rendu, en novembre 1807, dans ses états d'Italie,

(1) M. Joubcriliou, OKoiil de cliangc, parti en 180-2 avec l'ex- IR'ditioi) (le Saiiit-Uoiiiingiip, ciiriiinaiidée par le géïKÏral Leclerc, el mort de la lièvre jaune au l'orl-au-Prince.

LiK'ien vint do Rome à Mantouo, où los deux l'rères eurent une enlrcvue dans le courant du même mois; de hautes questions politiques furent traitées entre les deux frères, qui ne purent point parvenir à s'entendre; enfin il fut dit que les londilions de rapprochement que proposa Napoléon étaient la dissolution du mariage, la reconnaissance des énfans, et un grand étahh'ssement en Italie, avec titre de grandduché pour M""' Lucien ; qu'aucune de ces ollres n'ayant été acceptées, les deux frères s'étaient séparés plus mécontens que jamais pour retourner, Lucien à Rome, Napoléon à Paris. Mais nous avons de fortes i-aisons de supposer que cette question fut purement accessoire dans la discussioii des deux frères , qui se termina par ces paroles de Napoléon : L'Europe est trop pelile pour nous deux (1).

Dès son arrivée à Rome , Lucien se lia d'une manière intime avec le ministre du roi de Prusse, dont les ressentimens implacables contre Napoléon étaient universellement connus; il blâma hautement l'insatiable ambition de l'empereur; s'expliqua dans les termes les plus injurieux pour ce prince sur les persécutions suscitées au pape par ses ordres, et fit l'acquisition de la terre de Canino , située à six lieues de Viterbe, dans le dessein de la faire ériger plus tard en principauté parle pape. Ce moment arriva bientôt ; déclaré prince de Canino , il en prit le titre elsefit inscrire au rang des nobles romains ; mais bientôt, redoutant tout de la vengeance de son frère, qui l'avait menacé de le laire arrêter dans Rome même, il se retira dans cette terre pour s'y ménager les moyens de passer aux Etats-Unis. 11 s'entendit pour cet objet avec son beau-

(1) Xous croyons reproduire lexluellemenl les paroles de Napoléon ; le prince de Canino reconnaît lui-même le fond de celle pensée diinsl'iiii de ses derniers opuscules {Réponse aux mémoires du (jénérul I.amarque), lorsqu'il dit : « Avec le fronl impassible de la polilique. quoique avec laccenl ému du cœur fraternel, il (Napoléon; ne me dissimula pas. en lue donnant le baiser d'adieu, qu'il fallait r(nlrer dans son syslcnic ou me préparer h quitter le continent, oii il ne voulait plus supporter mou opposition silencieuse... Je quittai le continent. »

frère Joachim , roi de Naples, qui mit à la disposition de Lucien un bâtiment qui vint le chercher dans le port de Civita-Vecchia. 11 quitta Canino, se rendit dans le plus grand secret à Civita-Vecchia , et s'embarqua le 5 août 1810. Forcé par unebourrasque de relâcher à Cagliari en Sardaigne, il ne put obtenir du roi la permission de débarquer dans cette île, ni du ministre anglais qui résidait auprès de cette cour un sauf-conduit pour continuer sa route. Déjà observé par deux frégates anglaises, qui furent bien informées sans doute du moment où il devait se remettre en mer , il tomba en leur pouvoir presqu'en sortant du port, et fut d'abord conduit à Malte. 11 passa plus de quatre mois dans cette île , et donna de ses nouvelles à sa fomille, en lui prescrivant de venir le rejoindre en Angleterre, où il eut avis que sa résidence venait d'être fixée. On l'y transféra en effet bientôt après, et, le 18 décembre suivant, il jeta l'ancre à Plymouth . Soit que le gouvernement britannique craignît à Londres la présence d'un homme dont le nom en rappelait un autre , auquel se rattachait, en Angleterre, un parti considérable et entreprenant ; soit qu'il pensât que l'apparente persécution de Lucien pouvait cacher une mission secrète ; soit plutôt que, même en ne doutant pas de la réalité de cette persécution , il crût à la possibilité d'un rapprochement prochain entre les deux frères , Lucien eut ordre de ne point habiter Londres et de se fixer à Ludlow , petite ville du comté de Shrop, à quarantesix lieues de cette capitale. Sa famille étant arrivée en Angleterre, il fit , à quinze mille de Ludlow, l'acquisition de la terre de Tonigrove,et y forma un établissement où il réunit, sans luxe, toutes les commodités de la vie. C'est à Tomgrove qu'il mit la dernière main à son poème de Cliarlemagne , qu'il avait commencé depuis long-temps (1).

(1) CnAitLEHAGNE OU VEylise délivrée. 2 vol. in-4o et in-8o, traduit plus lard en vers an^ilais par MM. Butler et Hodgson. Cet ouvrage fait peu d'honneur au talent littéraire du prince de

Les événemens politiques de 1814 permirent au prince de Canino de retourner à Rome, où il fut accueilli avec une distinction affectueuse par Pie VU ; les malhenrs de Napoléon réveillèrent dans le cœur de Lucien des sentimens fraternels, et il écrivit au proscrit de l'île d'Elbe une lettre par laquelle il lui déclarait qu'il était aussi dévoué à son malheur qu'il s'était montré hostile contre lui aux jours de sa prospérité. Napoléon ne répondit point à celte première lettre ; mais une deuxième obtint une réponse qui, si elle n'était point affectueuse , paraissait du moins n'avoir été écrite sous l'influence d'aucun sentiment d'aigreur.

Napoléon étant rentré en France, Lucien se rendit à Paris, pour solliciter auprès de son frère l'ordre d'évacuation des états du pape qui s'était retiré à Pise, après l'envahissement de Rome par Murât, roi de Naples. Lucien partit de Rome en avril, accompagné d'un ecclésiastique, et vint jusqu'à Charenton ; il obtint, dans une entrevue qui eut lieu à la Malmaison, une lettre de son frère pour Murât, dans laquelle il lui était ordonné d'évacuer les états du pape et de ne conserver qu'une route militaire par la

Canino. Napoléon nous parait l'avoir apprécié en homme de goiit et en homme de sens. Nous nous bornerons à reproduire l'opinion qu'il en perlait :

a Que de travail, que d'esprit, que de temps perdu, disail-il ; quel décousu de jugement cl de goût! Voilà vingt mille vers dont quelques-uns peuvent être bons, pour ce que j'en sais ; mais ils sont sans couleur, sans but, sans résultat. C'est dans l'auteur une vocation forcée sans doute, mais encore est-elle mal suivie. Comment Lucien, avec tout son esprit, ne s'est-il p:is dit que Voltaire, mailre de sa langue et de sa poésie, à Paris, au milieu du sanctuaire, a échoué dans une pareille entreprise? Comment lui, Lucien, a-t-il pu croire qu'il était pos.sible de l'aire un poème i'ranïais en pays étranger, hors de la capitale de la France.' (Comment a-t-il pu prétendre établir un rbylhme nouveau? H a liiit là une histoire en vers et non un poème épique. Le poème épique ne comporte pas l'histoire d'un lionmie, mais siulenicnl celle d'une passion ou d'un événement. El quel sujet encore a-t-il été prendre ? Quels noms barbares il a introduits? A-l-il cru relever la religion qu'il pensait abattue ? Son ouvrage serait-il un poème de rèiictiiiu? Il sent du reste lunl à l'ait le sol sur lequel il l'ut com;)0.^é; ce ne sont que des prières, des prêtres, la domination temporelle des papes, etc., etc. .\-t-il pu consacrer vingt mille vers à des absurdités qui ne sont plus du siècle, à des préjugés qu'il ne peut avoir, a des opinions (pii ne sauraient être les siennes ? C'est prostituer .•^on talent. Quel travers ! et que ne pouvaitil pas faire de mieu.v I car il a certaiiu'ment île l'esprit, de la facilité, du faire, du travail. Or, il était à Kuiue au milieu des plus riches matériaux, à mciue de satisfaire à toutes les ncliercbes ; il connaissait la langue italienne : nous n'avons pas de bomie histoire d'Italie, il pouvait la composer : son talent, sa position, sa connaissance des affaires, sou rang, pouvaient la rendre excellente et ela.ssi(|ue; il eût fait un vrai présent au mondr littéraire cl se fut rendu iinniorlel. .\u lieu décela, qu'est-ce que son

marche d' Aucune Napoléon insista pour

décider Lucien à rester avec lui : celui-ci parut vouloir diplomatiser , et ne promit rien ; cette négociation fut remise au lendemain; mais Lucien se rendit le soir même aux environs de 31elun, où il lut rejoint par Joseph envoyé pour le retenir ; les instances furent inutiles : Lucien se mit en route pour retourner en Italie. (Il ne nous appartient pas de sonder les motifs qui faisaient agir ce prince ; mais les événemens subséquens permettent de supposer que l'amour propre blessé et la vanité princièr-e entraient pour beaucoup dans sa détermination). L'ecclésiastique avec lequel Lucien était venu était reparti depuis quarantehuit heures, et avait emporté les passeports à la faveur desquels il avait pu traverser l'Italie pour venir en France. Napoléon donna des ordres pour empêcher Lucien de i-epasser la frontière : en effet ce prince fit de vaines tentatives à cet égard ; il séjourna vingt-deux jours à Yersoix près de Genève, où il vit souvent madame de Staël, dont il eut, dit-on, le tort de prendre et de suivre les conseils ; enfin le prince de Canino ne pouvant continuer sa route se détermina à venir à Paris où il arriva le

poème? Que fera-t-il à sa réputation? U s'ensevelira dans hi poussière des bibliothèques, et son auteur obtiendra tout au plus quelques minces articles, p<'ut-étre ridicules, dans les dictionnaires biographiques ou littéraires. Que si Lucien ne pouvait échapper a sa deslif.éede faire des >crs, il était digne, convenable et adroit à lui d'en soigner un manuscrit magniCiiue , de l'enrichir de superbes dessins, d'une riche reliure, d'en régaler jiarfois les yeux des dames, d'en laisser percer de temps a autre (piehiues tirades, et de le laisser en héritage, avec la défense sévère de le publier jamais. On eut alors conqiris ses jouissances. »

Cette opinion de Napoléon sur 1 ix'uvre capitale de son frère a été ratifiée par les littérateurs et par les hommes politiques. Nous crojons devoir la faire suivie de celle qui lut émise lors de la publication de CliarleiHag»e par un de nos critiques les plus judicieux :

« -V colé de quelques beautés d'un ordre supérieur, on trouve dans cet ouvrage des longueurs insurmontables et un dénuemenl d'intérêt qui se fait sentir à iliaque page: mais, selon nous, le plus grand défaut de celte conception est dans le elioi.i d'un rh\ Ihme absolument élranger à la langue dans laquelle ce poeuu' est composé, et repoussé par elle. En el'fct Lucieu Bonaparte ne parait pas avoir assez -senti combien il est dilBcile de faire des innovations heureuses dans la poésie d'une langue dans laquelle ont écrit Hacine, Boileau et Voltaire. Le génie de ces grands hommes, justes appréciateurs des beautés admirables du Uante, du lasse etde l'.Vrioste. n'eût pas manqué U'introduire dans le mble langage français te rhyllime italien, auquel les personnes familiarisées a\ec d'autres littératures ont tant de peine à s' accoutumer, et dont l'excessive monotonie, produite [larle retour continuel des mêmes chutes, ne saurait s'accorder en aucune manière a\ec la dignité du jioème épiipie , telle ipi'iloinère , Virgile. .Millon et Vollaire l'ont conçue, et telle que I Europe tout entière. 1 Italie exeeiitèe, la conçoit eiieoie. »

DES IIOJLMES DU JOUR

9 mai. 11 dcsceiulit à l'hôtel du cardinal Fescli, el quinze jours après il fui logé au

Palais-rioyal Dès ce moment les susccp-

libilités de Lucien se réveillèrent, blessé de ce que, sans égard à l'ordre de primogéniture, on voulail lui l'aire prendre rang ajirès son frère Jérôme (oc qui était de toute justice puisque Jérôme avait été roi). Il refusa d'abord le titre de prince, et témoigna son désir d'entrer dans la chambre des représentans, dont il avait été nommé membre ; mais Napoléon lui ordonna d'aller siéger au Luxembourg : le prince de Canino se soumit à cette volonté impériale, et déclara que se considérant comme pair nommé il ne prendrait point place au banc des princes. Napoléon feignit de ne pas être blessé de cette vanité hautaine qui se déguisa aux yeux des anciens républicains sous le masque d'un sentiment d'égahté.

Lucien revint aussi prendre sa place à l'Institut (1), etassistaàla séance publique tenue le 18 mai pour la réception de M. Aignan, traducteur d'Homère ; le prince lut dans cette séance une ode de sa composition intitulée VOdijsséc, dirigée contre les détracteurs du poète grec. 11 fit présent au récipiendaire d'un camée antique i-eprésentant cet Homère qu'ils avaient chanté tous les deux (2).

Huit à dix jours avant le départ de Napoléon pour la campagne de France contre

(1) Le prince de Canino fui (:'limin(? plus tard de la seconde classe de i'inslitul par l'ordonnance du 21 mars 1816, qui ne le comprit pas parmi ics membres de 1' Acad(!mie française.

(2) On n'ignore pi-; cpid noble usage Lucien avait constamment fait de sa pension de ri!!Stitul... Laissons parler Béraiiger lui-même. [Epitre dédicaloire à M. Lucien Bonaparte. — Chansons) :

« En 1803, prive de ressources, las d'espérances déçues, versifiant sans but et sans encouragement, sans instruction et sans conseils, j'eus l'idée... de mettre sous enveloppe mes informes poésies, et de les adresser par la poste au frère du premier consul, M. Lucien Bonaparte, déjà célèbre |)ar un grand talent oratoire et par lamour des arts cl des lettres. Mon épitrc d'envoi, je me le rappelle encore, digne d'une jeune tète toute républicaine, portait l'empreinte de ïorgucil blessé par le besoin de recourir à on prolecteur. Pauvre, inconnu, désappointé tant de fois, je n'osais compter sur le succès d'une démarclic que personne n'appuyait. Mais le troisième jour, o joie indicible ! M. Lucien m'appelle auprès de lui, s'ini'orme de ma position qu'il adoucit bientôt, me parle en poêle et nie prodigue des encouragemens et des conseils; malheureusement il est forcé de s'éloigner de la France. J'allais me croire oublié, lorsque je reçois de Rome une procuralion pour toucher le traitement de l'Institut dont M. Lucien était membre, avec une lettre que j'ai précieusement conservée, etc. » , Voir la Kotice consaf rée à M. Bérasgeb.)

l'invasion des étrangers, il se tint au palais de l'Élysçe un conseil privé, où assistèrent les princes Joseph et Lucien, le cardinal Fesch, le duc d'Otrante, ministre de la police générale, le comte Regnault de Saint- Jean-d'Angély, etc. Après avoir débattu long- temps les moyens de réconcilier la France avec l'Europe, et de conserver à la première son indépendance politique, c'està-dire le droit de se donner un souverain de sou choix, Lucien, qui en avait déjà conféré avec Bonaparte, proposa, « 1° d'accepter à- l'instant l'abdication que l'empereur était prêt à donner en faveur de son fils ; 2° d'écrire immédiatement à l'empereur François pour redemander le jeune Napoléon et JMarie-Louise, à laquelle la régence serait déférée par le même acte ; 5° que l'empereur Napoléon se confiât à la loyauté de la maison d'Autriche, et se rendît lui-même à \ienne, pour garantir par sa présence l'exécution de cet engagement. » Cette mesure avait été décidée, et Lucien avait fait le choix de la personne qui devait se rendre à Vienne et porter les dépèches à l'empereur d'Autriche et à M. le prince de Metternîch, lorsque Bonaparte, se ravisant dès le lendemain, révoqua, à la fois, et la promesse de son abdication et l'assentiment qu'il venait de donner aux mesures arrêtées en sa présence.

Lucien crut devoir dès lors demeurer momentanément en dehors de la politique ; mais après les désastres de Waterloo, il sentit qu'il ne lui convenait pas d'abandonner son frère malheureux, et on le vit le 21 juin se présenter à la tribune de la chambre des pairs et à celle de la chambre des représentans, et soutenir avec dignité, énergie et éloquence , les droits de son neveu Napoléon U,

Dans cette grave circonstance le prince de Canino dutsentir combien la France avait été blessée de lui voir prendre le titre de prince romain, lorsque dans la séance de la chambre des pairs du 22, l'un des plus honora-

blés membres de cette assemblée , M. le comte DcHilcel de Pontécoulant, s'écria : « Je « le demande au prince, à quel titre parle- « l-il dans cette chambre? Est-il Finançais?

« Je ne le reconnais pas comme tel Lui

« qui invoque la constitution n'a pas de

« titre constitutionnel ; il est prince ro-

« main (1), et Rome ne fait plus partie du « territoire français »

Les cliambres entendirent sans émotion sympathique la parole de Lucien, qui retrouva dans son âme des élans de l'éloquence tribunitienne qui avait été son partage aux beaux jours de sa jeunesse, et ainsi que le dit le général Lamarque dans ses Mémoires , « il ne fut jamais plus éloquent ; en vain il rappela tous les titres de Napoléon à la reconnaissance nationale ; en vain il en appela à la fidélité, à la générosité de cette nation française sur laquelle l'empereur avait accumulé tant de gloire. » Lafayette entraîna ses collègues. Napoléon se trouva placé entre une nouvelle abdication et la dissolution des corps délibérans; il opta pour le premier contrairement à l'avis de Lucien, qui voulait renouveler cette fois, légalement du moins, la tentative heureuse du 18 brumaire.

Dès que le gouvernement provisoire eut été installé, à la suite de l'aljdication tardive ■et^ forcée de Napoléon , Lucien se retira à Neuilly d'où il se disposa à quitter la France. ' H partit danslesderniers joursde juin 1815, fut arrêté à Turin, y demeura quelque temps prisonnier, et dut sa liberté à l'active intervention du pape, qui le réclama comme sujet du gouvernement pontilical. Rendu à la liberté et à sa lamille, qu'il avait eu la prudence de ne point appeler à Paris, Lucien lixa de nouveau sa résidence à Rome, ville dont il ne sortait que pour aller à la Rufïinella, maison de campagne située à Frascati, et d'où les journaux romains annoncèrent, vers la lin île 1817, cpi'il avait été sur

(1) Depuis lors M. Liiik-n a oblenii nno principauté indépciitlanlcdc la sienne pour son (ils aini'.

le point d'être enlevé par des brigands qui s'étaient emparés, par méprise, de la personne de son secrétaire; cette affaire n"a jamais été bien éclaircie. Cet enlèvement fut considéré comme le résultat des résolutions prises, à une époque peu antérieure, par le congrès des ministres européens à Paris, dans lequel il avait été décidé, par ces ministres, que iéloignement de Lucien des frontières inarilimes serait réclamé des puissances alliées, comme une mesure importante pour le maintien de la paix de l'Europe. La demande faite par Lucien, poui' ses enfans et pour lui-même, d'un passeport pour les Etats-Unis d'Amérique, avait donné lieu à la mesure pi'oposée par les ministres étrangers.

Quoi qu'il en soit, le prince de Canino placé sous la protection immédiate du ])ape, après avoir échappé a la tentative de ses ravisseurs, continua de vivi'e paisiblement daus ses propriétés, où il se livra à des travaux d'arts et de sciences, et surtout à des recherches archéolo^jiques qui ne furent point sans résultat.

Il publia en 1819 un nouveau poème, La Cyrnéide ou la Corse sauvée , 2 vol. in-8". On peut appliquer à cette seconde production du poète épique ce que Napoléon avait dit de la première (1).

A la suite des événemens de 18ô(), le prince de Canino parut persister dans sa résolution de ne point sortir des états romains et de rester étranger aux affaires de France ; mais son frère .loseph ayant quitté l'Amérique pour venir à Londres , Lucien ne tai-da pas à aller le rejoindre. Depuis lors nous croyons pouvoir affirmer que, contrairement à l'opinion de ses frères, il a lait des démarches directes auprès de la famille d'Oriéans pour obtenir sa rentrée en France. Ces tentatives étant demeurées sans résultat, le prince de Canino continua à résider à Lon-

(I) Luiion Bonaparte avait débute dans la carrière dos leilas en 17SH> par la pnldicalion d'iiii roman inlilulè Stelliiui, qui n'est point di'iiomvu d'iiilérél

dres, où il est Wxré tout entier à la rédaction de ses Mémoires.

En 1855 le journal la Tribune ayant émis une opinion défavorable aux conspirateurs de brumaire an VllI , il publia deux lettres explicatives de sa conduite dans cette grave circonstance {voir les divers numéros de la Tribune de septembre 1855). 11 a publié enfin (Londres, 1855) une réponse aux Mémoires du général Lamarque sur des faits relatifs à 1815, dans laquelle il s'occupa davantage d'exposer et d'exalter sa conduite en l'an VIII que pendant les Cent-Jours... A la suite d'une lectm-e réfléchie de cette brochure, nous nous sommes demandé si les opinions politiques de M. Lucien étaient décidément bien arrêtées, et nous sommes restés dans la conviction contraire. Il y aurait, ce nous semble, quelque affinité entre le système du prince de Canino et celui de l'école doctrinaire , à cette seiUe différence près que, par caractère, M. Lucien Bonaparte ne sait pas ployer.

DROE (jACQUES-NICOLAS, DE)

Nous nous garderons bien de faire précéder de quelques réflexions la noticebiographique de M. de Broë; l'opinion que nous émettrions siu" la manière dont il remplit ses fonctions d'avocat général pendant les crises réactionnaires pourrait bien déplaire à IMcssiem-s du parquet, et nous avons eu trop souvent maille à partir avec eux pour ne pas éviter l'occasion de nous retrouver en butte aux attaques de leur loyale éloquence. Nous nous bornerons donc à établir en quelque sorte un procès- verbal de faits qui mettront nos lecteurs à même d'asseoir leur jugement sur le caractère de rhomme que la Restauration appela , tout jeune encore, à venir prendre place sur les sièges delà cour de cassation.

Jacques-Nicolas de Broë est né àBeauvais