TOME m. 1" PARTIE

nir classique. Déjà quelques-uns de ses articles avaient été recueillis en 1815 dans le Spectateur français depuis la Bestanration.

M. l'abbé de Feletz est chevalier du Pliéni\-d'llohenlohe, et depuis le ministère de jM. de Martignac il est aussi membre de la Légion-d'Ilonneur.

DIIBOIS (loius-nicolas-I'Ierre-josiîpii, comte).

Il est des hommes que l'on voit suivre tous les partis sans s'attacher spécialement à aucun, et qui prouvent, par le genre même de leur adhésion au parti du moment, qu'ils ne sont mus dans un pareil acte que par le désir d'augmenter leur fortune, et non par aucune espèce de dévouement et d'affection. On doit mépriser de tels caractères ; mais on n'éprouve pas, en les voyant changer de masque, ce sentiment pénible que fait naître la défection de ceux qui, pendant de longues années de prospérité, ont servilement embrassé les intérêts d'un pouvoir, l'ont soutenu de tous leurs moyens et au prix même de leur réputation , pour le renier au moment de sa chute et y contribuer autant qu'il est en eux. Le comte Dubois a partagé jusqu'à un certain point l'ingratitude de ces derniers ; nous disons jusqu'à un certain point, car il y en a qui , placés dans la même catégorie que lui, ont tenu une conduite bien plus odieuse, et profitent encore des fruits honteux de leur défection. Celle de M. Dubois, qui ne l'empêcha pas de prendre part aux affaires de 1815, n'a pu cependant le garantir d'un abandon total à la seconde Restaui'ation. Heureux si, rendu à la vie privée, il a pu jouir avec tranquillité des richesses qu'il avait amassées , sans être obsédé par de fâcheux souvenirs ! Quelques événemens de sa vie peuvent faire soupçonner le contraire.

Dire que M. Dubois, né à Paris le 20 janvier 1758, avait été avocat au parlement

avant 1789 rend presque inutile d'ajouter qu'il embrassa avec ardeur les principes de la révolution. Quel homme éclairé ne suivit cet élan général, à moins qu'un intérêt personnel ne l'en détournât, et combien n'en lut-il pas qui pour cette cause sacrifièrent les avantages que leur procurait le régime qu'ils se hâtaient de combattre ! Il n'est donc pas étonnant qu'un simple procureur au Châtelet, tel qu'était M. Dubois, ait partagé les opinions de l'époque. Avant d'occuper cette charge, il avait été, comme il vient d'être dit , avocat au parlement, puis prévôt des justices seigneuriales de Montgeron-Vignieux et de Passy.

Dans les premières années de la révolution il fut nommé juge de l'un des tribunaux civils de Paris, puis et successivement président du tribunal criminel, commissaire du Directoire près la municipalité du dixième arrondissement, et enfin membre du bureau central chargé de la police particulière de la capitale. •(! i>'i'>|j .lu

Après le 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799), le gouvernement consulaire, jugeant utile à ses vues de mettre le département de la police sous la direction d'un chef unique, choisit M. Dubois pour remplir ces fonctions sous le titre de préfet de police, créé à cette occasion le 8 mars 1800. C'est ce poste qui le mit au grand jour ; c'est en l'exerçant avec toute la dureté et l'arbitraire qui conviennent à un agent, non seulement dévoué, mais soumis sans réserve aux volontés d'un maître impérieux, que M. Dubois obtint les titres et les dignités dont le revêtit le chef de l'étal. Son attachement particulier aux intérêts personnels de Napoléon, et le joug étroit que ce dernier imposait aux magistrats comme aux citoyens, ne peuvent excuser une foule d'actes lyranniques qui sont justement imputés au préfet de police.

(^e fut surtout lors des attentats des 18 vendémiaire an 1\ et 3 nivôse suivant, que

vouement. Ses investigations, suivies avec une activité extraordinaire, éclairèrent tous les points de ces deux affaires compliquées. Celle du 5 nivôse (explosion de la machine infernale) présentait d'autant plus de difficultés pour en découvrir les agens, que l'opinion publique dirigeait les soupçons suiune classe d'hommes (les jacobins) que le premier consul lui-même s'obstinait à regarder comme les véritables auteurs de ce crime.

On peut voir dans le rapport foit aux trois^ consuls, le 15 pluviôse, parle préfet Dubois, quels soins ce magistrat avait apportés à l'instruction de cette affaire. Il y dénoue tous les lils du conjplot, en désigne les coupables et remonte à sa véritable source en dévoilant la correspondance des inculpés avec les chefs des chouans. « Fouchet, que j'ai fait arrêter le 9 pluviôse, est-il dit dans ce rapport, était à la Ibis palefrenier de Bourmont et domestique de Châleauneuf, chef de chouans, amnistié. » Et plus loin : « J'ai fait examiner et analyser par les administrateurs généraux des poudres et salpêtres la poudie trouvée chez les femmes Vallon (sœur et nièces d'un des principaux accusés); ils ont constaté qu'elle n'avait pas été fabriquée dans les poudreries nationales ; ilsontaussireconnuabsolumentpareille la poudre qui avait été trouvée chez plusieurs chouans amnistiés, détenus au Temple. »

Enfin il établit que les auteurs immédiats de l'attentat du 5 nivôse ii'étaient que les agens et les émissaires du (/encrai Georges, assassin en chef du parti anglais.

3Iais avant ces éclaircissemens , M. Dubois, dominé sans doute par l'opinion du premier consul, lui disait dans une harangue du 0 nivôse (27 décembre 1800) : « . . . Ces coupables ne sont pas des Français; ils n'appartiennent à aucune nation. Ce sont les mêmes qui, dès les premiers jours de la révolution, se sont montrés ses ennemis, mais se sont placés dans les rangs des anus M. Dubois déploya le plus de zèle et de dé- ! de la liberté pour rendre la révolution

DES HOMMES DU JOUn.

odieuse; ce sont les mêmes qui, le 2 septembre, empruntant le langage et jusqu'aux formes de la justice, en renversèrent la statue, jetèrent sur ses tables un voile sanglant, foulèrent aux pieds sa balance, et s'armèrent de son glaive pour égorger des prisonniers ; ce sont les mêmes qui massacraient à Versailles les malheureuses victimes d'Orléans; ce sont les mêmes qui cou\Taient de cadavres les rivages épouvantes de la Loire; ce sont les mêmes qui versaient des larmes de rage sur la pacification de la Vendée ; ce sont enfin les mêmes qui, naguère encore , essavèrent de porter sur vous leurs poignards... » i<o!j)iJ).t;(ll

Ce rapport, qui confirmait les èbupr^otls du premier consul, détermina la mesure de haute police, approuvée le "25 janvier 1801 par le sénat, et qualifiée de mesure conservatrice de la constitution. Par ce coup d'étal, motivé sur de simples soupçons, on déporta aux îles Séchelles soixante -onze proscrits, sans autre formalité qu'un rapport fait au conseil d'état par Rœderer, Siméon et Portalis. Le nondjre des proscrits désignés était de cent trente individus pris parmi les jacobins, les conventionnels montagnards et les septembriseurs. On jeta en même temps dans les prisons une foule de royalistes, et l'échafaud vit tomber les têtes des deux bandits-chouans Saint-Réjean et Carbon, dont M. Dubois avait si bien éclairé les démarches. -ilnii

Ainsi on supposa que dans cette afl'aii*e'; comme au 18 fructidor, il y avait eu connivence entre les jacobins et les royalistes également intéressés à la désorganisation. Le chef de l'état l'entendait ainsi; la police, voulant paraître instruite avant de l'être , s'empressa de confirmer cette opinion.

Ce qu'il y a de certain, c'est que le préfet de police, si habile à rechercher les circonstances du crime après son exécution, ne sut ni le prévenir ni le déjouer. Le hasard seul empêcha qu'il ne fût consommé, et de nombreuses victimes de l'explosion accusè-

rent l'impéritie du magistrat qui devait veiller à la sûreté publique.

Tiois ans après, un nouveau complot iul ourdi par le ministère anglais contre la vie du premier consul et contre la constitution de l'état. L'abbé de Montgaillard affirme que le plan en avait été donné par l'évêque d'Arras, Conzié, auteur de celui de l'attentat du 5 nivôse (1); il ajoute que le cabinet de Saint-James pourvut abondamment à tous les frais d'exécution. Les agens en chef de ce complot furent, comme on sait, Georges Cadoudal, fils d'un meunier du IMorbihan , chouan des plus déterminés ; le général Morcaii; enfin le général Pichegru, déporté au 18 fructidor, échappé de Sinamary, et dévoué au parti anglais (2). Ces trois chefs eurent plusieurs entrevues à PariS;, sans que le préfet de police Dubois pût se procurer des renseignemens positifs sur les lieux où ils se tenaient cachés, bien que la double police civile et militaire eût reçu avis du débarquement de Pichegru et de Cadoudal sur les côtes de Normandie presque aussitôt qu'il eut été effectué. Il y a plus, Georges Cadoudal parcourait les rues de la capitale, visitait les cafés et y faisait de longues séances, sans que cette police déjà si vantée, et ce préfet si renonuné par son dévouement au premier consul, pussent découvrir et arrêter un chef de parti aussi entreprenant, aussi l'edoutable que Georges.

ijt^La dernière entrevue des trois conjurés eut lieu dans l'enclos de l'église de la Madeleine. 11 fut proposé et convenu d'aller le lendemain de grand matin relever la garde consulaire à Saint-Cloud : celui qui la com-

(t) Il esi à reinarquei' que dans les nombreuses eonspiraiions (|Ui eui ent lieu à celte époque figurent presque toujours des préires.

(2) Ceux qui prêieraient à Pichegru des intentions honorables n'oseraient sans douie avouer les moyens dont il se servit pour appuyer son parti. Un général, qui livre son armée aux ennemis, qui affame ses soldats pour les détacher du gouvernement qu'il paraît servir lui-même, se déshonore, quels que soient ses motifs.

mandait ce jour-là était gagné au parti et avait donné le mot d'ordre. A son réveil le consul se serait trouvé au pouvoir d'environ douze cents Vendéens, chouans, gardes nationaux et royalistes décidés, qui de différens points s'étaient rendus à Paris. On avait, sous les yeux de la police, rassemblé et organisé un aussi grand nombre de personnes; on les avait équipées et pourvues d'uniformes de la garde nationale, sans que le complot confié à tant de gens et compro-

mis par tant de mesures eût été découvert.

11 fallut que Moreau , manquant totalement de caractère, et ne voyant point dans l'entreprise le but où tendait son ambition personnelle, refusât d'agir, ce qui força Pichegru à ajourner l'exécution à quatre jours de là. Le contre-ordre donné aux conjurés les exaspéra. La plupart se décidèrent à ne plus servir de pareilles intrigues. Quelquesuns, et notamment un émigré nommé Querelle, craignant pour leur vie, cherchèrent leur salut dans la dénonciation de leurs complices. Alors seulement la police voit et agit : chefs et complices, tous sont arrêtés.

Après de pareils succès dus au hasard et non à l'habileté, si M. Dubois reçut de Napoléon la dignité de conseiller d'état à vie, la décoration de commandant de la Légiond'IIonneur et enfin le titre de comte, n'eston pas autorisé à cherclier ailleurs la plupart des causes qui lui valurent de pareils honneurs? Ne peut-on les voir avec raison dans les traitemens plus que rigoureux dont il usa envers ceux qui avaient encouru le ressentiment de son maître ou excité ses soupçons? Au reste, instrument passif d'une volonté supérieure, M. Dubois, malgré son zèle servile, ne jouit jamais que d'une façon très-subalterne de la confiance de celui qu'il servait de tout son pouvoir.

Voici en quels termes le comte Dubois , jadis républicain, parlait alors au monarque, dont il devait, dix ans après, approuver la déchéance :

« Le grand problème de la révolution est

résolu, l'anarchie et la féodalité sont détruites à jamais, et l'opinion publique , cette reine du monde , vous a proclamé le sauveur de la liberté et de la majesté de la grande nation. Votre courage et votre génie ont fixé irrévocablemenl nos hautes destinées, et les siècles futurs béniront votre nom et célébreront votre mémoire. »

Il faut dire à l'honneur du magistrat Dubois qu'en ce qui concerne la police urbaine il a singuhèrement perfectionné certaines branches de services et fait plusieurs règlemens utiles. Mais ces améliorations ne firent naître aucun regret lors de sa retraite qui eut lieu le li octobre 1810. A cette

î'poque il fut remplacé dans ses fonctions par M. Pasquier {voir sa nolice). L'intrigue avait déjà fait résoudre depuis quelques mois le reiivoi du chef de la police de Paris : il ne restait pour l'effectuer qu'à trouver un prétexte plausible. On le prit dans unecirconstance de l'événement du 5 juillet précédent. L'incendie qui troubla le bal donné parle prince de Schwartzemberg pour célébrer le mariage de Napoléon étant d'abord attribué à la malveillance, l'empereur envoya, dit-on, chercher le préfet de police, qui se trouva en ce moment absent de Paris. Cet incident parut être la cause de la disgrâce de ce magistrat.

Rentré en service ordinaire au conseil d'état en 1810, le comte Dubois y siégea jusqu'à la déchéance de Napoléon. L'cxpréfet signa, le 11 avril 181 i tous les actes du sénat et du gouvernement provisoire, et donna son adhésion au rétablissement des Bourbons. 11 fut bientôt nommé par le roi conseiller d'état honoraire.

En 1815, au retour de Napoléon, le comte Dubois fut élu membre de la chambre des représentans par le département delà Seine, et justifia cette marque de confiance en proposant l'abolition de la confiscation des biens. Dans l'une des deiuiières séances de cette chambre, il prononça à ce sujet un discours remarquable qui se terminait par

ces mots : a Ou oublie les morts , mais on n'oublie jamais la porte des biens. Si j'étais propriétaire du bien d'un eondamné, disait un membre de la Con^(^ntion(Legendre), je croirais voir dans cl\a({ue s^outte de rosée les larmes de sa iamille. » Puis oubliant les motifs de ressentiment qu'avaient pu lui fournir les procédés de l'empereur à sou égard quatre ans auparavant, bien différent en cela de tant d'autres qui, n'en ayant jamais reçu que des bieni'aits, se montraient alors ses ennemis les plus acharnés, le comte Dubois ajouta : « Le grand acte de dévouement qui vient d'avoir lieu (la seconde abdication), le sacrifice magnanime fait par l'empereur à la face de l'Europe est un grand exemple pour vous d'être justes ; vous dire un mot de cette belle page de l'histoire de Napoléon , c'est tourner naturellement vos esprits vers le développement d'une idée généi-euse, l'abolition de laconliscation des biens. »

Cette proposition eût fait plus d'honneur au représentant Dubois, si la source de ses propres richesses eût été moins douteuse et qu'il n'eût point participé, au moins indirectement, au fruit du système qu'il devait attaquer si éloquemment. Gomment oublier que le même comte Dubois , possesseur d'une fortune de plusieurs millions, s'était estimé heureux de remplir sous le Directoire les obscures fonctions de commissaire du gouvernement près la nmnicipalité du dixième arrondissement de Paris, à quinze cents francs de traitement? Lui a-t-il suffi pour s'enrichir à ce point des honteux profits qu'il retirait, dit-on, de la ferme des jeux et de la loterie? Les premiers, il est vrai, lui produisaient douze mille francs par mois, ou a dit même mille francs par jour, mais Fouché réduisit à son profit cette redevance.

En outre, et pendant tonte la durée de ses fonctions de préfet de police, il toucha régulièrement dix mille huit cents francs par an de l'administration de la loterie , à

nu JOUR. 2<;i

raison de trois cents francs par tirage, pour son droit de présence.

Le second retour du roi rendit le comte Dubois à la vie privée. ^lais, avant que l'oubli vînt couvrir entièrement les dernières années de sa vie, il fut encore question de lui dans un procès scandaleux, intenté en 181G par l'ancien agent royaliste Fauche- Borcl contre le nommé Perlet, l'un des plus infâmes instrumcns dont la police se soit jamais servie. M. Dubois fut désigné dans plusieurs circonstances de cette affaire, et les pièces du procès dévoilèrent aux uns et rappelèrent à d'autres les instructions qu'il avait données dans le temps à l'assassin du malheureux Vitel.

Depuis cette époque M. Dubois a vécu ignoré; mais, pour s'entourer d'une sorte d'importance administrative, il a placé une grande partie de sa fortune dans plusieurs entreprises industrielles, à la direction desquelles il prend une part active ; ainsi on le trouve directeur de la compagnie des coches, administrateur delà société financière dite caisse hypothécaire, etc.

M. Dubois est propriétaire à Vitry-sur- Seine de l'ancien château seigneurial et d'une terre dont les dépendances embrassent une grande portion de la commune où elles sont situées. 11 avait sollicité vivement l'autorisation de prendi-e le titre de comte de Vitry. Et pourquoi pas? Les exemples ne manquaient point, les motifs étaient bien suffisans. Cependant M. Dubois ne put satisfaire son désir de couvrir son déjaul. de naissance; il fut forcé de conserver ce nom roturier de Dubois, qui arrive sans doute d'une manière trop brève après le titre de comte.

DEBELLEYME (louis-marie).

Nous ferons suivre la notice de M. le comte Dubois de celle d'un autre magistrat, qui, chargé comme lui des importantes et

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délicates fonctions de chef de la police, eut le bonheur de succéder à M. Delavau, et de conquérir une facile popularité, en s'écartant des erremens odieux que lui léguait son prédécesseur. Nous n'essaierons pas de résumer notre opinion sur M. Dehelleyme, mais nous mettrons nos lecteurs à même de l'apprécier Hore verbis sed faclis.

M. Debellf.yme [Louifi-Marie) est né à Paris le 15 janvier 1787 d'une famille honorable du Périgord. Son père, officier dans le génie, géographe et collaborateur de Cassini, était chef de la division lopographique aux archives du royaume. Après avoir fait d'excellentes études à l'école centrale des Quatre-Nations, M. Dehelleyme suivit les cours de l'académie de législation, et fut reçu avocat à la cour impériale de Paris le 17 juillet 1807. Il s'y distingua autant par ses brillantes impi-ovisations et par la rectitude de son jugement que par deux qualités très-rares de tout temps au barreau, la concision de ses plaidoyers et le respect des convenances. Nommé , le 17 octobre 1812, membre du bureau de charité du quartier de l'École de Médecine, les pauvres ne tardèrent pas à le connaître et à l'apprécier.

Pendant la première Restauration M. Dehelleyme fut appelé aux fonctions de substitut du procureur du roi îi Corbeil (28 novembre 181 i). Présenté en 1815 par la cour royale de Paris comme conseiller-auditeur, il devint procureur du roi au tribunal de Pontoise le 2i janvier 1816, puis h celui de Versailles le 21 avril 1819 ; dans ces diverses fonctions il se concilia l'estime et la confiance des citoyens. Le 28 février 1821 la ville de Versailles l'adopta comme membre de son conseil municipal. Rappelé bientôt à Paris, il fut nommé juge d'instruction le l" août suivant, et eut le malheur d'en remplir les fonctions dans l'alïaire dite de la conspiration lie la Rocticlle (juillet 1822), sans doute à la salisfaclion des hommes du pouvoir, car il fut nommé chevalier de la Lésion-d'Honneur le 14 août, c'est-à-dire

alors que M. Marchangy sollicitait la tête des quatre immortels sergens.

Nommé vice-président au tribunal de première instance de Paris le 6 août 1824, et procureur du roi au même tribunal le 12 juillet 1826, après M. Jacquinot-Pampelune, qui succédait au procureur général Rellart, parfois M. Dehelleyme montra que la rigueur imposée par les devoirs n'est pas incompatible avec les sentimens d'humanité.

Plusieurs pi-évenus de délits politiques lui rendirent à cet égard pleine justice.

Après la chute du ministère Villèle , et dès le lendemain de l'installation du nouveau ministère, une ordoimance royale du 7 janvier 1828 appela M. Dehelleyme pour remplacer JM. Delavau. Quelques organes de la presse (l) furent hostiles à cette nomination, qui toutefois fut généralement applaudie, pai'ce que dans la procédure, in-

(1) Nous croyons devoir rapporter lexiuellenienl l'article publié par le Courrier français, alors roi{;ane le plus avani;é de la presse libérale (8 janvier 1828), et dont la direction était confiée à l'un des hommes les plus honorables de la presse (M. C!iat<.'lain) :

« Le nouveau préfel de poliee, M. Debelleyme, présente peu de garanties. U a. dans ses fondions de proeureur du roi. notamnienldans les proeès sur la presse, montré une docilité que la justice n'a point approuvée puisqu'elle a condamné ses poursuites. I.e dernier atlc de rigueur qu'il vient d'exercer à l'égard de M. Cauchois-I.cmaire, l'appel et la poursuite dans le procès des funérailles de M. Manuel, la complaisance qu'il a montrée pour servir la police, ses ordonnances secrètes dans une circonstance antérieure, ses réquisitoires dans l'affaire (^ontrafallo et beaucoup d'autres faits de ce genre n'annoncent pas en lui un grand ami des libertés publiques. Si l'ordre est donné de poursuivre la dissolution de Mont-Rouge et des autres congrégations, nous ne savons pas s'il l'exécutera avec beaucoup de sincérité. Nous trouvons même ce soir une nouvelle raison d'en douter, car la Gazette de France rompt le silence qu'elle gardait depuis quatre jours pour applaudir à la nomination de ^1. Debelleyme (a).

« Si nous sommes bien informés, M. Debelleyme ne serait pas le candidat que tout le ministère eût préféré ; il n'aurait pas été nommé d'un accord unanime.

« M. Debelleyme est intimement lié avec M. Delavau ; il partage la plupart de ses principes. 11 était naguère simple juge d'instruction à Versailles; il a fait rapidement son chemin a une époque où les ennemis des jésuites n'oblinaienl guère de sucées.

« 11 aura une prochaine occasion de montrer s'il comi)te marcher d'accord avec eux ou se séparer de leur cause : leurs plus fidèles serviteurs sont en force dans les bureaux de la |iréfeclure de police; ils encombraient le mystérieux cabinet de M Delavau. Celui-ci. avant de quitter son poste, a partagé entre eux les principales places de la piéfecture. Si son suecess;'ur les y conservait, ce serait un indice, malgré toutes protestations contraires, de la conlinualion du même esprit, sous le voile d'une modération qui n'en imposerait pas long-temps. «

[a] «Tous les royalistes applaudiront à la première nominalioii faite après le ministère. Le choix de M. Debelleyme pouvait seul les consoler de la perte de M. Delavau. "

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struite h l'oroasiou clos massacres de la rue Saint-Donis, M. Dcbelleymo avait pris des conclusions contre les gendarmes, en raison des violences qu'ils avaient exercées. Cet acte récent d'indépendance était pour ce magistrat un honorable antécédent.

En prenant possession de la prélecture de police, M. Debelleyme annonça la marche constitutionnelle qu'il se proposait de suivre : il exhorta ses employés, ses agens, à ne pas oublier qu'ils n'étaient que les auxiliaires de la justice, et leur enjoignit le respect des lois ; pour réhabiliter dans l'opinion publique les agens de la police secrète , il leur donna un uniforme particulier qui les obligeait à se respecter eux-mêmes. Une réunion illégale d'électeurs ayant eu lieu aux Champs-Elysées, il suffit pour empêcher le désordre et pour prévenir un second rassemblement d'un simple arrêté du préfet , dont le considérant, plein de modération et d'urbanité, contrastait singulièrement avec les formes acerbes et brutales de l'ancienne administration. M. Debelleyme signala la sienne par d'importantes améliorations et par la destruction d'une foule d'abus. Les principaux actes de la pacifique et laborieuse magistrature de M. Debelleyme sont : l'institution des sergens de ville et des commissaires de police de première classe, l'établissement des nouvelles voitures économiques sous le nom d'Omnibus, etc. , l'extinction de la mendicité et la fondation de la maison de refuge. Il apporta aussi d'utiles améliorations dans la police des spectacles et dans l'impôt immoral sur la prostitution, etc.

Le 8 août 1829, tandis qu'il signait une dernière ordonnance sur la liberté de la circulation et sur le commerce des charbons , une ordonnance royale, signée le même jour, renversait le ministère auquel 3L Debelleyme avait prêté son concours. Aussitôt qu'il connut l'avènement au pouvoir du ministère Polignac, il envoya sa démission. Elle ne fut point acceptée : sa popularité

pouvait être un appui pour le nouveau nnnistère. M. Debelleyme persista dans sa résolution, et résista aux instances personnelles de Charles X. Remplacé par l\f . Mangin, homme d'une haute capacité administrative et d'un dévouement aveugle h la cause du trône et de l'autel, M. Debelleyme quitta la préfecture, mais sans être disgra-cié, car il fut nommé le 13 août président du tribunal de première instance de la Seine. Son installation, qui eut lieu le 26, fut pour lui un triomphe aussi honorable que tonchant. Déjà il avait reçu les témoignages de regret du conseil de salubrité ; la chambre de commerce de Paris, par sa délibération du 2 septembre, lui adressa l'hommage des mêmes sentimens ; enfin les comédiens des principaux théâtres lui offrirent ses entrées à vie, en reconnaissance de ce que durant son administration il avait diminué leurs charges militaires.

Le 4 juin le conseil d'administration de la caisse d'épargne l'avait appelé au nombre de ses administrateurs. Enfin le collège électoral de la Dordogne, qu'il avait eu l'honneur de présider en 1827, l'appela en 1829 à la représentation nationale. M. Debelleyme cumula donc en même temps les témoignages de gratitude du pouvoir et lesavantages d'une popularité due sans doute à ses importans travaux administratifs, mais aussi à l'avantage qu'il avait eu de se trouver placé entre deux administrations funestes et odieuses.

M. Debelleyme n'arriva à la chambre des députés que huit jours avant la clôture de la session, et y siégea au centre droit. A la première session de 1830, il fut du nombre des cent quatre-vingts députés qui ne votèrent point l'adresse au roi pour le renvoi des ministres. Ce vote de M. Debelleyme trompa sans doute les espérances et le vœu de ses commettans, car après la prorogation et la dissolution de la chambre il ne fut pas réélu pour la seconde session.

Après les événemens de juillet M. Debel-

leyrae prêta serment comme président du tribimal de la Seine à la nouvelle charte et au nouveau roi des Français, et fut nommé chef de bataillon dans la 7« légion de la garde nationale parisienne dès sa réorganisation, au mois d'août.

Aux élections générales de 1851, M. Debelleyme sollicita les suffrages des électeurs du troisième arrondissement de la Seine ; ceux-ci répondirent à son appel. M. Debelleyme vint reprendre place sur les bancs du Palais-Bourbon. Sa candidature avait été quasi ministérielle ; aussi se montra-t-il favorable à certaines lois à l'adoption desquelles on attachait une grande importance en haut lieu. Il prit une part active (janvier 1832) à la discussion du projet de loi relatif à la liste civile, et se plaignit avec un zèle monarchique, digne des beaux jours de la légitimité, que la royauté fût mise aux enchères (1). La royauté cou siste-t-elle donc, selon M. Debelleyme, dans une liste civile grassement rétribuée.

Dans les sessions suivantes, sans jamais faire une guerre sérieuse au pouvoir, M. Debelleyme vota parfois avec l'opposition et appuya de sa parole les déterminations de la gauche. Dans la discussion de l'adresse, il blâma avec une certaine énergie la conduite de M. .lollivet, faisant l'office d'accusateur public contre deux de ses collègues (!«"• décembre 1852). 11 présenta quelques observations sur la loi d'expropriation pour cause d'utilité publique ; il s'opposa à la publicité des secours accordés aux savans , prétendant que la publicité actuelle était

(1) M. le président (Girod, de l'Ain) ayant consulté la chambre sur le mode de délibération qu'elle voulait adopter, quelques députés proposèrent de commencer par le vote du chifl'rc le plus élevé ; M. de Ludre au contraire demanda que l'on commençât par le cliillVe le plus bas, celui qu'il avait pioposù, quatre millions. A ces mots : «// me semble kjnoùtc, réi)liqua M. DebcUeynic, de venir ici comme un commissaucpriscur crier à ijuatre millioJis! à cinq milliom .' la royauté... »

suffisante ; il demanda que Paris ne fût fortifié qu'en vertu d'une loi spéciale.

M. Debelleyme a combattu le projet ministériel, qui avait pour but de monopoliser les publications légales des actes de commerce au profit des feuilles subventionnées. Il s'est prononcé en faveur de la proposition de M. Bavoux sur le divorce.

Enfin, dans le procès de la Tribune, il s'éleva contre la marche adoptée par la majorité et les formes suivies dans cette inique procédure. Les injures de M. Persil et les cris des centres accueillirent les justes réclamations de M. Debelleyme, qui se montra dans cette circonstance député indépendant et magistrat éclairé. Les écrivains politiques ne sauraient oublier avec quelle énergie M. Debelleyme lutta contre les propositions du rapporteur, M. Persil, l'homme le plus odieusement compromettant dont la rovauté d'août se soit servi.

Plus tard (15 janvier 1854) M. Debelleyme appuya l'admission au conseil municipal des maires de Paris. Dans la discussion de la liquidation de l'ancienne liste civile, il demanda que le crédit de 2,500,000 francs, affecté à la liquidation des pensions, fût adopté, sans préjudice d'autres fonds s'ds devenaient nécessaires. Il prit part à la discussion du projet de loi relatif à la caisse de vétérance, et demanda que la répartition des valeurs fût faite entre les pensionnaires par une commission spéciale, nommée par ordonnance royale. Dans la session de 1854 enfin, il se montra de plus en plus dévoué au système ministériel, ce qui ne servit pas peu à compromettre sa nomination aux élections qui suivirent cette session.

Comme homme politique M. Debelleyme manque, ainsi qu'on vient de le voir, de cette énergie qui rend capable de prendre place à la tète d'un parti ; sa conscience le pousse toujours vers le bien, mais il cède trop souvent à la voix de ses intérêts de position : comme magistrat civil, nous n'en connaissons pas de mieux intentionné

et de plus capable. Il avait été fait officier de la Légion-d'llonncur en octobre 1828 : depuis la fin de cette année, il est membre de la Société d'Instruction élémentaire, et, en janvier 1850, il a été décoré de 1" Aigle-Rouge de troisième classe de Prusse, pour services judiciaires rendus à cette puissance, en faisant poursuivre et arrêter des fabricatem-s de faux billets de banque prussiens. On a publié : 1" Ilisloire de t'adminislralion de AL Debclleijme, ex-préfet de police, Paris, 1850, in-8''; '2,° De l'exùnction de la mendicilé, rapports faits les 27 mars et 29 novembre 1829 au conseil provisoire de la maison de refuge et de travail, par M. Coeliin, Paris, 1829, in-8°.

COl'RTIK (eustache-marie-pierre-marc-antoine).

Ainsi que les biographes nos prédécessem-s, nous sommes dans l'ignorance sur l'âge réel de cet ex-magistrat ; c'est son secret, et il le garde avec autant de scrupule que le pourrait faire une coquette surannée. Nous supposons M. Courtin né vers 1770, à Lisieux (Calvados). Son père, avocat au bailliage d'Orbec, lui acheta la charge de procureur du roi près du même bailliage.

En 1790 le jeune Courtin se fit recevoir avocat au parlement de Rouen. Mais, lors de la nouvelle organisation judiciaire, il alla, avec son père, exercer sa profession dans la ville d'Evreux.

A l'époque du procès de Louis XVI, cet avocat réclama l'honneur de défendre ce prince ; un pareil dévouement était louable sans doute ; mais il aurait fallu au jeune avocat quelque chose de plus que le talent, c est-à-dire une expérience qu'à son âge il n'avait pu acquérir.

La première réquisition l'ayant atteint, il partit pour l'armée, y resta jusqu'en 1796 comme secrétaire attaché à différens étatsmajors, et quitta le service, en qualité de