TOME III. l" PARTIE

grès, et jusqu'.à son issue, je ne déposai jamais un seul jour la plume de ministre d'état au département de la guerre , et je pris l'épée de soldat dans tous les combats d'Oporto et de Lisbonne. Après tant de travaux si compliqués j'arrivai à l'honneur d'en faire le rapport devant les représentans de la nation portugaise ; voilà tout ce que je désirais. ÎMa conscience est sans tache ; car dans une crise à la fois longue et diflicile j'employai toutes mes forces au service de la reine et de la patrie. J'ai déroulé devant vous les faits et leurs preuves : tranquille, j'attends votre jugement et celui de tous les hommes impartiaux. »

Le 24 du même mois Freire quitta le ministère de la guerre pour prendre celui de la marine, dans lequel il continua à donner des preuves de son habileté et d'une grande entente des affaires.

Le même jour, 24 septembre, il fut nommé chevalier de l'ordre de Saint-Benoît d'Aviz.

Promu au grade de lieutenant-colonel, à l'ancienneté, le 14 novembre, la reine lui accorda celui de colonel le 26 janvier 1855. Le 16 octobre, la reine, en lui confiant la direction du collège royal militaire, s'exprimait ainsi dans le décrelde nomination : « En considération de la variété de ses lumières et des services éminens qu'il a rendus dans les crises les plus périlleuses, et aussi parce que mon père avait l'intention de l'élever à cet emploi. » La reine, reconnaissante, le nomma le 1" décembre grandcroix de l'ordre de Notre-Dame de Conception de Yilia-Viçosa, et le 51 janvier 1853 commandeur de l'ordre de la Tour et Epée, « en considération, dit le décret, de la valeur et de l'intrépidité dont il avait donné des preuves aux combats mémorables des 5 et 25 juin 1855 et 10 octobre suivant, et de sa coopération puissante à la lutte contre l'ennemi en le contraignant à lever le siège de Lisbonne. »

Freire n'eut l'administration de la marine

que peu de mois ; il passa à celle de l'intérieur par décret du 15 février 1855, car ses lalens y étaient nécessaires. Jamais les affaires ne reçurent plus d'impulsion, d'activité et de véritables améliorations que sous le nouveau ministre.

On le vit à cette époque s'acquitter avec le même zèle devant les chambres législatives de ses devoirs comme législateur et comme ministre de la couronne. Aussi ne doit-on pas s'étonner si les cortès, malgré l'opposition véhémente qui souvent empêcha le cours régulier des affaires, terminèrent la session ordinaire de 1855 en accordant au gouvernement un vole de confiance pour réformer l'enseignement public et rétablir les diflérentes branches de l'administration en les mettant en harmonie avec certaines bases qu'on avait établies. Ce temps fut l'âge d'or de la Charte constitutionnelle. Le crédit public sur les places nationales et étrangères avait dépassé ou du moins rivalisait avec celui des nations les plus opulentes. Des capitaux considérables affluaient des divers pays sur le sol riant et fécond du Portugal ; partout dans le royaume se développait et se multipliait l'esprit d'association et d'entreprise ; la con-

fiance était générale.

De sombres nuages

vinrent assombrir cette atmosphère de prospérité. A la veille môme de la journée dans laquelle les projets rapportés ci - dessus devaient être présentés à la sanction de la reine; lorsque des valeurs considérables étaient sur le point de se réaliser, et que des projets de la plus vaste conception avaient été mûris, un événement inopiné , source funeste et principale de tous les malheurs présens et à venir, mit Freire dans la nécessité rigoureuse de demander, d'accord avec ses collègues, la démission de leurs emplois ministériels , qui leur fut accordée le 27 mai 1855.

Freire, à qui la reine daigna conserver les honneurs de ministre secrétaire d'état, se retira au Collège Militaire, dont il était

le directeur. Créé pair le 1'^'' octobre , et rappelé le 20 avril 1856 au ministère de l'intérieur, Freire accepta pour obéir autant aux volontés de la reine qu'aux vives instances de ses meilleurs amis. A cette époque les circonstances publiques n'étaient plus celles du printemps de 1855 ; le gouvernement, réduit à ses ressources ordinaires, ne pouA'ait porter un remède définitif aux maux résultant des vices de la législation, et de la fascination des esprits excités par les machinations de quelques faux amis de la liberté : cependant Freire tenait toutes prêtes de sages propositions, qui aussi bien que celles de ses collègues devaient être présentées à la session des cortès du 1 1 septembre dans le but d'améliorer la situation de ce royaume, lorsque la révolte du 9 de ce mois renversa la Charte constitutionnelle et engloutit dans le même abîme toutes les espérances des gens de bien.

Freire, appréciant la valeur immense de ce Code arrosé de tant de sang sur les échafauds, sur les champs de bataille et jusque dans les cachots, qui, en réhabilitant la gloire nationale par de brillans souvenirs , unissait le Portugal aux états de l'Europe, et par son origine vénérable et par l'histoire de ses vicissitudes, était un rempart inexpugnable contre toute sorte d'ennemis ; Freire , toujours d'accord avec lui-même , abandonna tout à fait le service public dès la nuit malheureuse de septembre, fit accepter sa démission des emplois qu'il occupait , et protesta de son dévouement à la personne de la reine à la fois et aux institutions libérales garanties par l'acte fondamental dû au patriotisme éclairé de don Pedro. F'reire devait à ses concitoyens cet exemple de désintéressement, de fidélité et de fermeté, pour rendre hommage à la mémoire de son empereur, qui lui avait accordé confiance inimitée et boutés sans bornes. Ce prince, en lui écrivant, avait contracté l'usage de commencer toujours ses lettres par les expressions affectueuses de

Men Freire ou Amigo Freire , et do les terminer par celles-ci : Seti (imUjo.

Freire, retiré tout à lait des affaires publiques, partageait son temps entre ses livres et la société de ses plus intimes amis , lorsque vint à éclater le mouvement de septembre 1856, à la suite de la dissolution des chambres. Les partisans de la constitution de 1820, ayant à leur tète Passoe, député d'Oporto, excitaient au désordre. De leur côté, la reine et les hommes dévoués se préparaient, non seulement à la défense, mais à une acclamation nouvelle de l'acte de don Pedi'o. Dans la malheureuse matinée du -4 novembre, au moment où Freire se dirigeait vers Belem par ordre positif de la reine, on fit arrêter ses chevaux à la place de la Pampulha, où stationnait un bataillon de garde nationale. Un individu de ce corps s'approchant de la voiture la fit ouwir, et, transporté d'une joie féroce à la vue de l'exministre, ordonna de tirer sur lui. Un coup de fusil part, suivi bientôt de plusieurs autres, qui ne vnnrent plus fi-apper qu'un cada-vTC ! ! ! Dépouillé de ses décorations , de ses bijoux , de l'argent et des habits qu'il portait, ses restes mortels furent portés presque nus sur un mauvais brancard à la fosse commune d'un cimetière du voisinage au milieu des imprécations et des blasphèmes d'une populace furieuse. En cet endroit même et le même soir, quelques monstres osant profaner la tombe des morts exhumèrent deux fois la malheureuse victime pour voir si quelque misérable reste n'avait point échappé à la cupidité brutale des assassins !

Ainsi termina ses jours l'athlète infatigable de la liberté, après les avoir exposés tant de fois pour elle-même. Ainsi finit l'ami de don Pedro, le citoyen probe, le législateur courageux, l'homme d'état profond, l'orateur disert et éloquent, le guerrier ardent et intrépide, un des patriotes les plus éclairés du Portugal.

SILVA CARVALIIO (josEPii de).

La foi politique est, aujourd'hui, pour les vi-ais patriotes, ce qu'était la foi religieuse pour les premiers chrétiens : elle conduit assez communément au martyre. Nous honorons toute pei'sévérance dans les sentimens nés de cette foi dont le peuple donne de si nombreux exemples, et qu'on retrouve si rarement dans les hautes classes de la société ; mais nousi'élevons fort haut quand, par hasard, un homme d'état, devenu peuple alors, met sa vie tout entière, sans réserve, avec l'abnégation la plus complète de tout autre intérêt, au service de cette conviction qu'on appelle l'amour de la patrie. Ces réflexions expliquent les causes qui nous ont fait admettre ici l'infortuné Freire et le citoyen généreux dont nous allons esquisser la vie.

Joseph de Silva Cauvaluo naquit dans un village de la province de Beira, le 19 décembre 1782. Son père, honnête propriétaire, le destina à la magistrature. Elevé dans le séminaire épiscopal et dans celui des arts à Coïmbre, il prit sa première inscription à l'Université de la même ville en

Pendant le cours de ses études, il se fit remarquer par ses opinions démocratiques, de manière que, peu de temps après avoir été reçu docteur, la police et l'inquisition (1) l'inquiétèrent vivement. On parvint cependant à arranger cette affaire. Il se rendit à Lisbonne où, suivant l'exigence des lois portugaises, il dut faire un stage de deux ans, et subir son dernier examen (17 mars 1807) devant le Desembargo do Paço (suprême tribunal de grâce et de justice ) avant de pouvoir exercer. Néanmoins il n'obtint d'emploi qu'au mois d'août 1810, époque à

(1) C'est M. Silva Carvalho qui a contre-signe le décret rendu en 1821 par la régence du royaume pour l'abolition de ce tribunal inique.

laquelle lePortugal se trouvait menacé d'une invasion de l'armée française, commandée en chef par le général Masséna. Alors seulement il fut nommé juiz de fora (juge de première instance) de la petite ville de Recordaens, où, malgré le peu d'importance de ses fonctions, il rendit à l'état et à l'armée des services importans, et se fit aimer du peuple à ce point que, non seulement le duc de Wellington , qui commandait en chef l'armée alliée anglaise et portugaise , crut devoir le mentionner honorablement dans une note adressée au gouvernement, mais encore que toutes les municipalités de son district signèrent à l'unanimité une pétition à la régence du royaume pour la prier de le conserver dans le pays au delà des trois ans déterminés par la loi. Le gouvernement, en reconnaissance de ses services et de l'habileté dont il avait fait preuve, le nomma^ins (lefora dos orplmos (1) de la ville d'Oporto, au mois de septembre 1814 ; il fut bientôt chargé en même temps des fonctions de rapporteur aux conseils de guerre de la pi'ovince.

C'est dans cette ville que commença la carrière politique deM. Silva Carvalho, que cette grande intelligence populaire commença à se développer et à briller.

Pour se rendre compte de la valeur politique de cet homme d'état, il faut connaître la situation déplorable où le pays était plongé à cette malheureuse époque de son histoire.

La cour, abandonnant lePortugal, s'était enfuie au Brésil peu de temps après l'entrée dans le royaume du général Junot à la tête de quelques troupes françaises. Le gouvernement du royaume était dans les mains d'une régence inerf<î et imbécile, qui, obéissant aux ordres que lui envoyait la cour de Piio-de-Janeiro , se bornait à faciliter l'émi-

(1) Deuxième degré clans la ma{fistraiuro : magistral chargé d'exercer une vigilance active sur tout c6 qui a rapport aux orphelins.

gration pour le Brésil de tout ce que le Portugal renfermait de hautes capacités. La patrie des Gama, desAlbuquerque, devenait peu à peu une faible colonie du Brésil ; et, avec le temps , peut-être fut-elle devenue simple province de l'Espagne ou de l'Angleterre, puissances qui déjà se disputaient cette proie. La lâcheté, la dégradation du gouvernement le rendaient l'objet du juste mépris des peuples et des cabinets. Courbé jusqu'à terre, il obéissait les yeux fermés au premier signe du premier venu. Les fonctionnaires publics, comme les muets du sérail des sultans, exécutaient silencieusement les ordres venus, soit de Rio-de-,laneiro, soit même de Londres. L'armée elle-même, de toutes les institutions d'un état celle qui doit être la plus nationale, était commandée par des officiers anglais!

Tel était le misérable état du pays lorsque M. Silva Carvalho et son ami M. Fernandes Thomas (l) osèrent les premiers concevoir le plan de la délivrance de la patrie. Dans leur première réunion, qui eut lieu le 27 décembre 1817, ils arrêtèrent le pian d'une conjuration pleine d'audace et de dévouement patriotique. Peu à peu ils initièrent à leur projet tous ceux qui avaient du sang portugais dans les veines et au c^œur le sentiment de la liberté et de l'affranchissement (2).

Après trois ans d'eiïorts et de travaux sansrelàche, la révolution éclata à Oporto, le 24 aoîit 1820. M. de Silva Carvalho fut membre et secrétaire de la régence provisoire créée le même jour. Le cri révolutionnaire poussé sur les bords du Douro ne tarda pas à trouver son écho sur les bords du Tage. Aux glorieux souvenirs de la patrie invoqués avec force, aux doctrines généreuses

(1) L'un des députes les plus populaires aux certes de 1820.

(2) Nous ciicrons cnire autres conjuiés patriotes Joseph Ferreira Borges, président du suprême tribunal de justice et commerce à Lisbonne, et F. Gnmez de Silva, habile médecin, actuellement à Londres.

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proclamées avec enthousiasme, lesmeilleurs ciiovens accoururent ; et le peuple tout entier, qui recueillait avec religion le saint nom de la liberté, ne larda pas à répondre à la voix des conspirateurs patriotes.

Les cortès constituantes, immédiatement convoquées et réunies (janvier 18:21), s'occupèrent aussitôt de la rédaction d'une constitution basée sur le principe d'une démocratie pure, et nommèrent une régence définitive dont M. deSilva Carvallio fut membre. Celte régence gouverna le royaume jusqu'à l'arrivée de Jean VI (juin), lequel après avoir juré la constitution reprit l'exercice du pouvoir. Ce prince coniîaà M. de Silva Carvalho la présidence de la municipalité de Lisbonne, et pende temps après le ministère de la justice, emploi qu'il conserva jusqu'à la contre-révolution de 18:25, qui eut pour résultat de proclamer don .lean VI roi absolu, et de détruire le gouvernement constitutionnel en Portugal (1).

ForcefutàM. de Silva Carvalhod'émigrer; il se retira en Angleterre. Là, privéde toutes ressources, il se vit contraint de vivre avec l'économie la plus modeste et même de recourir à l'assistance de quelques amis fidèles. Toute relation avec le Portugal lui était interdite. La surveillance que la police portu-

(1) L'infant don Miguel panii pour Villa-Franca à la léie du régiment d'infenterie, n" 24, et le reste de la garnison de la capitale ne tarda pas à suivre le mouvement. Don Miguel rentra à Lisbonne à la télé des troupes, et la contre-révolution eut lieu- Le vieux monarque promit de donner une constitution plus conforme que celle de 1820 aux idées généralement reçues, aux besoins de son peuple; mais l'intrigue diplomatique, à la léte de laquelle était alors le gouvernement français, l'empêcha de remplir ses engagemens. Celle contre-révolution avait été prévue par M. de Silva Carvalho; il avait déclaré aux coriès dans l'orageuse séance du 11 février 1825 que plusieurs individus conspiraient contre le gouvernement constitutionnel, et qu'il lui fallait des pouvoirs extraordinaires, si l'on exigeait de lui qu'il répondit du salul de la pairie. L'esprit d'absolutisme, qiiil avait jeté déjà de profondes racines dans l'assemblée, s'opposa à ce qu'il pût faire entendre sa voix.

gaise exerçait à son égard était portée si loin que lorsqu'il parvenait à faire passer de ses nouvelles à sa famille ou à ses amis d'Oporto ou de Lisbonne, ceux-ci devenaient à l'instant l'objet de quelque mesure spéciale du gouvernement.

Pendant son séjour à Londres, il attacha tous ses moniens à l'étude des sciences politiques et administratives.

Jean VI étant mort, et don Pedro ayant envoyé, de Puo-de-Janeiro à Lisbonne, en 1826, la charte promise par son père, charte calquée sur celles de France et d'Angleterre, mais renfermant plus de dispositions favorables à la liberté, M. de Silva Carvalho remit son serment à la charte nouvelle entre les mains du duc de Palméla et retourna en Portugal.

Au commencement de 1828, don Miguel vint en Portugal avec le titre de régent du royaume, que lui avait conféré son frère don Pedro. Ses premiers actes furent la dissolution des cortès, l'abolition de la charte, l'usurpation de la couronne, l'établissement du gouvernement absolu ou despotique.

En môme temps qu'il envahissait la puissance royale, il ordonnait à Augustin Luiz, gouverneur militaire de la province deBeira, de fiiire arrêter et conduire à Lisbonne M. de Silva Carvalho, qui, déguisé en muletier, s'était mis par la fuite à l'abri de toute crainte et de tout danger.

M. de Silva Carvalho émigra donc de nouveau. Arrivé en Angleterre, il trouva le duc de Palméla à la tête de l'émigration. Le duc le nomma membre de la commission chargée de la distribution des secours aux émigrés à Londres.

Don Pedro, fatigué du pouvoir, abdiqua la couronne impériale du Brésil, passa en Europe et débarqua à Falmouth au mois de juin 1831. M. de Silva Carvalho fut le premier instruit de cet événement. Il sut aussi que ce prince avait l'intention d'aller vivre à Munich, dans la famille de l'impératrice. H se hâta d'écrire au chevalier Lima , chargé

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d'affaires du Portugal à la cour de Londres (1), et il pria son ami le conseiller Gomes de Silva (2) de partir sur-le-champ pour Cherbourg, de réclamer une audience de don Pedro, aiin de lui peindre dans tous ses détails l'état déplorable du Portugal, et de chercher à le persuader que son honneur était engagé à délivrer la patrie du joug de fer qui pesait sur elle. Gomes de Silva partit le 5 juin 1831, accompagné de don Thomas de Mascai-enhas (5). 11 ne se borna pas là. Il écrivit au conseiller Gomes de Silva une lettre pour être communiquée à don Pedro, dans laquelle il s'efforçait, parles raisonnemens de la plus saine logique, de faire comprendre tout ce qu'il y aurait de gloire à acquérir pour l'empereur s'il pouvait se décider à diriger une expédition dans le but de délivrer la patrie de la tyrannie de don Miguel et de reconquérir pour dona Maria une couronne si lâchement usurpée.

Don Pedro goûta ces observations; huit jours plus tard il était à Londres ; et dans la première audience qu'il accordait à M. de Silva Carvalho, il débutait par ces paroles : Me voici , mettons-nous à l'œuvre. Don Pedro constitua un conseil de tutelle à la reine , dont M. de Silva Carvalho fit partie , partit de suite pour Paris, où il espérait trouver plus facilement les moyens d'organiser l'expédition projetée, laissant à Londres une commission composée de M. de Silva Carvalho , du chevalier Lima et de don Thomas de Mascarenhas, qu'il chargea de réunir les ressources que pouvait offrir l'Angleterre. C'est aux efforts , à l'habileté et à la confiante amitiéqu'avait su inspirer M. de Silva Carvalho qu'on fut redevable de la conclusion du premier emprunt avec MM. Ar-

(1) Maintenant vicomte de Carreira, charge d'alïaires du Porlu{;al en France.

(2) lYançuis Gomes de Silva, secrétaire particulier de don Pedro, et jouissant pendant toute la vie du prince de sa confiance et de son amitié.

(ô) L'un des nobles Portu^jais les plus dislinffucs , tué à Lisbonne pendant l'action de novembre 1855.

doin et compagnie, à Londres, dans le mois de septembre, emprunt qui facihta à don Pedro son voyage aux îles des Açores, oîi se trouvaient des émigrés en assez grand nombre , où , enfin , il lui fut possible dans cette même année, de compléter l'organisation de son entreprise. L'entrée en Portugal suivit de près ce voyage.

31. de Silva Carvalho, invité par don Pedro à l'accompagner à l'île Terceira , ainsi qu'à entrer dans le ministère qui venait d'être formé, se rendit sans hésiter auprès de l'empereur, mais refusa le portefeuille.

Don Pedro le nomma alors rapporteur général des conseils de guerre de l'armée, et, peu de temps après le débarquement à Oporto, directeur des affaires civiles de la même armée, et président du tribunal de guerre et justice.

Le siège se resserrait chaque jour davantage , les ressources étaient entièrement épuisées, et la ville d'Oporto allait être forcée de se rendre à l'ennemi faute de provisions de toute espèce, lorsque don Pedro appela M. de Silva Carvalho au ministère des finances (décembre 1852).

La position était désespérante. Les événemens militaires nuisaient à la confiance. La dette urgente s'élevait à une somme considérable, il n'y avait rien dans les caisses. L'armée n'avait point reçu de solde de longtemps, et depuis deux mois on n'avait remis aucuns fonds aux fournisseurs de l'armée pour l'aliment des soldats.

Le courage de M. de Silva Carvalho grandit avec la difficulté des circonstances. 11 provoqua une réunion des principaux négocians et banquiers de la ville, forma une commission du trésor public composée des chefs de maisons les plus habiles et les plus respectables (1), et prit des mesures si énergiques et si à propos qu'il put couvrir l'ar-

(1) Parmi eux nous citerons le conseiller J. J. Gomes de Castro, qui l'aida beaucoup dans ses imporlans travaux.

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riéiv Pl faii'O pavor la soldo <lc l'arniôc jour par jour. 11 parvint à établir , sur la nier , à l'entrée du port, de grands dépôts de provisions de bouches et de guerre, au moyen desquels il secourait raniiée au fur et cà mesure qu'il lui était possible de lairo entrer les provisions et les munitions à Oporto , à travers le feu le plus vif et le plus soutenu de l'ennemi.

Le siège se prolongeait , et les assiégeans étaient pour ainsi dire réduits à leurs murailles. L'espérance échappait aux plus hardis. On était au mois de mai 1855, et les dix mois de combats et de sacrilices qui venaient de s'écouler avaient amené la laligue et l'impatience. Le colonel Louveiro et le capitaine Mousinho d'Albuquerque demandèrent une audience à M. de Silva Calvalho. Ils lui exposèrent que dans les circonstances difficiles où l'on se trouvait placé, ils ne voyaient pas d'autre parti à prendre que d'envoyer dans l'Aigarve une expédition commandée par le duc de Terceire. Leurs raisons lui parurent avoir tant de justesse qu'il en entretint don Pedro, et le décida à convoquer un conseil composé des ministres d'état et de tous les officiers les plus distingués de l'armée. 31. de Silva Carvalho y lit valoir l'opinion des deux officiers avec tant de chaleur qu'il la fit adopter malgré la vive opposition qu'elle y rencontra (1).

Don Pedro, sur l'avis de 3L de Silva Carvalho, donna le commandement de la llotte au capitaine de vaisseau Napier. Le ministre paya l'arriéré dû aux officiers, soldats et matelots ; il approvisionna la llotte de tout le matériel nécessaire et la fit partir pour les côtes del'Algarve. Lessuccès qu'elle obtint dans un combat naval contre la marine de don Miguel ouvrirent au duc de Terceire les portes de la capitale.

Tandis que ce dernier entrait dans Lis-

(I) Le {jénéral SoligDac y fut un de ses plus ardens antagonisles.

bonne, don Pedro prenait le commandement en chef de l'armée, avec la ferme intention de tenter un dernier effort pour faire lever le siège d'Oporto. De son côté, don Miguel, décidé à en finir, confiait son armée au maréchal Bourmont, qui venait d'arriver avec La Rochejaquelein et plusieurs autres officiers français.

Comptant sur les secours de Bourmont et des siens, don Bliguel réveilla par ses proclamations et sa présence l'ardeur de ses soldats, et, le 24 juillet, livra un assaut terrible à la ville.

Les bi-aves de don Pedro soutinrent vaillamment le choc.

Le carnage fut horrible, tant la valeur se montra grande des deux côtés.

On doit dire que l'attaque et la défense méritèrent les éloges les plus flatteurs de tous les officiers français et étrangers qui assistèrent à ce haut fait d'armes.

Bourmont, convaincu de l'impossibilité de pénétrer dans la place , donna l'ordre de la retraite.

Don Pedro s'embarqua pour Lisbonne avec 31. de Silva Carvalho , auquel il conserva le portefeuille des finances.

L'armée ne tarda pas, grâce aux soins de ce ministre, à s'élever à 62,000 hommes, ce qui lui permit d'organiser l'expédition qui, aux ordres du duc de Terceire, et en parcourant tout le royaume, délivra enfin toutes les provinces du joug de don 3Iiguel, qui, complètement battu à Asseiceira, poursuivi chaudement jusqu'à Evora 3Ionte, fut forcé de capituler et de quitter le Portugal.

Don Pedro, tout en laissant les finances à 31. de Silva Carvalho, le nomma président du tribunal de justice et conseiller d'état.

3L de Silva Carvalho s'occupa sans relâche des moyens de guérir le Portugal des blessures que la guerre civile et la tyrannie de don 31iguel lui avait faites. C'est ici qu'on reconnaît l'activité infatigable du patriote.

Il détruisit le papier- monnaie et cette ("onipagnie des vins d'Oporto qui monopolisait tout le commerce des meilleurs vins du royaume. 11 assura le paiement des fonctionnaires publics et de l'armée de telle sorte que de son temps il n'y eut jamais d'arriéré, ce qui en Portugal arrive très-rarement. 11 fit une réforme radicale dans les douanes dont les revenus doublèrent immédiatement. 11 réorganisa le trésor public et y introduisit la comptabilité française. Il lit de grandes réductions dans la dette nationale, ce qui releva le crédit ; il créa le port franc de Lisbonne , et la junla do cre- Jilo (assend)lée du crédit), composée des négocians les plus recommandables. Dans les comptes présentés jusqu'en 1850 se trouve une économie de trois millions de Irancs annuels, il supprima les anciens tribunaux qui étaient en opposition avec la charte, et en établit de nouveaux. 11 introduisit en Portugal le système des jurés qu'il lit appliquer au civil, au commercial et au criminel. 11 chassa les jésuites, qui, sous le n(jm de rédemptionisies, s'étaient introduits dans le royaume au temps de don Miguel. La législation du Portugal se composait de lois publiées à différentes époques, et souvent contradictoires, qui laissaient ainsi un champ libre à l'arbitraire : il en commença la réforme en donnant force de loi au Code commercial offert par Joseph Ferreiro Borges. 11 présenta aux cortès le budget général qui, par la clarté du style et la méthode apportée dans le classement des matières, mérita à son auteur l'approbation de tous les financiers.

Si l'on considère toutes les difficultés qu'il lui fallut vaincre à cause de la durée de la guerre, des désordres qu'un siège entraîne avec lui, et les circonstances critiques où ce ministre avait été placé à plusieurs reprises, on peut dire hardiment que ce budget est un des documens les plus remarquables de l'époque.

Voici ce qu'en pensait Armand Carrel {Nalional du 1'='^ décembre 1854) :

(1 La guerre civile a disparu du Portugal le jour même où don Miguel a quille ses rivages; dés ce moment l'ordre le plus parfait n'a ccssl' d'y régner. Les instilulions poliliqucs et financières se sont améliorées avec une promptitude étonnante: d'absurdes lois ont été ou réformées ou abrogées, et, pour la première fois depuis huit ans, cette malheureuse nalion a respiré libre du joug du rnonar(|ue protégé par les tories de l'Angleterre et les puissances du Nord.

« Dans la courte période qui s'est écoulée depuis l'établissement du système consli:utionnel en Portugal, le crédit du pays s'est amélioré, au point (|uc le prix des fonds publics a presque doublé. L'exposé des motifs par SI de SilvaCarvalho, ministre des finances, vient prouver que les liommcs d'étal de ce royaume ont su étudier dans l'exil les principes les plus avancés de la science économique, et qu'ils s'occupent avec activité à en faire l'application à l'administration de leur pays.

(1 La nécessité de réparer les désastres de l.i guerre, de servir les intérêts des emprunts contractés pour chasser l'usurpateur, et de dégrever le peuple des irnpùts les plus mal assis n'a pas permis d'aligner les recettes avec les dépenses. Le budget s'élève à

En dépense 75,295,625,472 fr.

En recette 57,468,651.318 Ir.

Déficit 17,826,974,154 fr.

(( Ce déficit qui est h peu près égal au tiers des receltes effraie très-peu le ministre des finances; il annonce que pour le combler il n'aura pas recours à de nouveaux irnpùts: « Car, dit-il, il faut donner au pays le temps et le moyen nécessaires pour se fortifier; il faut lui donner la vie et non la lui ôter. » Ces parole* sont dignes d'être remarquées, et elles pourraient servir de leçon à bien des financiers ou soi-disant tels.

« Le gouvernement portugais n'aura pas non plus recours à de nouveaux emprunts ; le ministre en explique les motifs d'une manière qui est a la fois conforme aux ménagemens d'une sage politique et aux vrais principes du crédit public.

« Pour faire face à l'excédant des dépenses, le ministre prie la chambre d'adopter le projet sur la vente des biens nationaux ainsi que trois articles principaux du budget qui lui paraissent essenliels pour que l'aliénation des immeubles publics soil pour l'étal comme pour les particuliers la source de grands avantages, d'une prospérité durable et croissante... »

Armand Carrel terminait ainsi son appréciation : « C'est le document financier le plus important qui ait paru depuis Necker. »

C'est dans les momens dilHciles oii s'est trouvé M. de Silva Carvalho que les grandes intelligences frappent davantage. Nous reconnaissons avec iui que la prospérité ou lu (lécadeuce des nations dépendent du crédit publie.

Partant de ce principe si mal appliqué, aujourd'hui, en France comme en Poitugal, M. de Silva Carvalho donna tout l'essor possible à l'industrie de son pays, organisant plusieurs sociétés industrielles et commerciales, sur lesquelles il fondait les espérances du succès de son système et de sa pensée.

L'intrigue , que blesse le redressement des abus, qui ne reçoit de vie que par le désordr<^, força IM. de Silva Carvalho de quitter le ministère au mois d'août 1855. 11 y

rcnlra cependant bientôt après, et ce fut alors qu'il organisa une compagnie pour l'exploitation des Icsirias du Taf/e (1) , dont la vente dcAait produire un capital considérable. Mais plusieurs caractères ambitieux de l'opposition étant parvenus à suborner quelques soldats, une révolution éclata à Lisbonne, qui l'obligea d'abandonner de nouveau le portefeuille.

31. de Silva Carvalho continua néanmoins de siéger aux cortès. Il publia bientôt un mémoire explicatif de sa conduite pour répondre aux calomnies dont il avait été l'objet. Ce mémoire le justifia tellement qu'au mois d'avril 1856 il était rappelé au ministère. Il profita de sa présence aux affaires pour conclure enfin la vente des tesirias.

Le peu de consistance du ministère et l'élévation au pouvoir des personnes qui ne jouissaient pas de la confiance des capitalistes rendirent cette vente moins avantageuse qu'on devait s'y attendre.

Cinq mois plus tard un mouvement révolutionnaire en faveur de la constitution de 1820 renversa la charte de 1856 et les institutions qui s'y rattachaient , et contraignit M. de Silva Carvalho à se réfugier en France.

On sait qu'au mois de janvier dernier cette constitution fut modifiée selon les idées monarchiques de l'Europe. Elle paraît si peu destinée , du moins d'après ce qu'il est possible d'en juger d'aussi loin que nous le sommes du théâtre des événemens, à satisfaire aux exigences du pays, que le Minho et plusieurs autres provinces viennent de se soulever aux cris poussés par les populations de Vivent la nation porttigaise, lu charte et la reine (2) .'

Quand la nouvelle de ce soulèvement parvint ici, M. de Silva Carvalho, dont toutes les pensées sont tournées vers le rétablissement de la charte de don Pedro , par sentiment de reconnaissance et de patriotisme ,

(1) Iles du Tage, à trois lieues portugaises de Lisbonne.

(2) Journal des Débats du 6 août 1837.